Cẩm Lâm

Như Cẩm nhìn Lư An với ánh mắt phức tạp, khẽ gật đầu, "Ta đã từng nghe qua."

Ba mươi năm trôi qua, Tiểu Cán Tử, người từng gầy gò như que củi, nay đã béo lên như một chiếc bánh phát tài, to gấp hai ba lần. Điều này quả thực khiến nàng không ngờ tới. Nhưng khi nhìn kỹ, nàng vẫn có thể nhận ra nét quen thuộc trong đôi mắt của tiểu thái giám bên cạnh nàng ngày trước trên gương mặt tròn trịa này.

Hóa ra, tên thật của Tiểu Cán Tử là Lư An…

Nàng thở dài cảm thán, "Ngươi làm sao lại đến đây? Thẩm Phúc đâu rồi? Hắn đi đâu rồi? Cả Trung Xuân và Trung Thu cũng không còn nữa."

Thẩm Phúc là chưởng quầy của Phú Quý Lâu trước đây, đồng thời cũng là người trong bóng tối của quận chúa Khánh Dương. Hai huynh đệ họ Chung là vệ sĩ mà quận chúa giao cho Thẩm Phúc. Trên danh nghĩa, chỗ dựa của Phú Quý Lâu là Lâu Thiên Viễn, thượng thư của Lễ Bộ lúc đó, nhưng thực ra, Lâu Thiên Viễn cũng là người của nàng.

Không sai, Phú Quý Lâu chính là sản nghiệp của chính Như Cẩm.

Nghe đến những cái tên quen thuộc, Lư An không thể kiềm chế được mà bật khóc nức nở, "Thẩm Phúc đã chết, Trung Xuân và Trung Thu cũng chết rồi, cái nhà lớn này không còn lại bao nhiêu người nữa!"

Hắn lau nước mắt, nghẹn ngào ngẩng đầu, "Người... người rốt cuộc là ai? Sao lại có thể thắt được nút lưới này?"

Như Cẩm cúi xuống theo ánh mắt của Lư An, tháo miếng ngọc bội trên thắt lưng đưa cho hắn, "Đây là món đồ chơi nhỏ ta vừa mua ở Tiên Bảo Các, tiện tay buộc một nút lưới vào. Ngươi thích thì tặng ngươi vậy."

Nàng cười, nhìn hắn, "Ta tên là Như Cẩm, Mộ Như Cẩm, là đại tiểu thư của Hầu phủ Lâm An."

Sắc mặt của Lư An lập tức đông cứng lại, "Như… Như..."

Như Cẩm là tên tục của quận chúa Khánh Dương, vị tiểu thư này quả nhiên có liên quan đến quận chúa. Chẳng lẽ...

Ánh mắt hắn sáng lên, lóe lên niềm hy vọng vô tận, "Có lẽ..."



Như Cẩm ngắt lời hắn, "Tiểu Cán Tử, có một số chuyện ta không thể nói với ngươi, nhưng ta cũng không muốn lừa dối ngươi. Vì vậy, xin ngươi đừng hỏi về lai lịch của ta."

Nàng dừng lại, "Ngươi chỉ cần biết rằng Kim Giáp Lệnh vẫn còn, từ nay về sau ngươi không còn cô độc nữa."

Kim Giáp Lệnh là tín vật riêng của quận chúa Khánh Dương, chỉ có những người được nàng tín nhiệm nhất mới từng nhìn thấy nó.

Lư An lập tức quỳ xuống, "Nô tài thề sống chết trung thành với Kim Giáp Lệnh, xin đại tiểu thư tùy ý sai bảo!"

Như Cẩm nâng hắn dậy, khuôn mặt nàng vẫn nở nụ cười, nhưng trong ánh mắt ẩn chứa nước mắt, "Ngươi bây giờ là đại sư phụ của Phú Quý Lâu, không còn là nô tài nữa! Sau này gặp ta, không cần phải câu nệ như vậy, hãy tự nhiên hơn."

Nàng dừng lại, "Nào, kể ta nghe về những gì đã xảy ra trong suốt ba mươi năm qua. Sao ngươi không ở lại quận chúa phủ mà lại đến nơi này?"

Lư An lau nước mắt, "Sau khi quận chúa qua đời, người nhà họ Khổng đến lo liệu hậu sự, bệ hạ đau buồn quá mức, cũng đồng ý để họ chủ trì. Người nhà họ Khổng nắm giữ quận chúa phủ, và với lý do không bảo vệ được chủ nhân, đã giam lỏng chúng ta. Đến ngày quận chúa xuất táng, họ cũng không cho ai ra ngoài."

"Hôm quận chúa hạ táng, ta giả bệnh trốn ra ngoài, lén trà trộn vào đội ngũ trông coi linh cữu. Trước khi quan tài được đóng đinh, ta đã bí mật mở ra xem. Bên trong trống không! Quận chúa không hề ở đó!"

"Quận chúa xưa nay thông minh lanh lợi, ta đoán rằng có lẽ nàng đã chán ghét cuộc sống này và muốn giả chết để rời khỏi, bắt đầu một cuộc sống mới."

"Vào ngày tuần thất của quận chúa, người nhà họ Khổng giải tán toàn bộ nô bộc của quận chúa phủ. Những người do Nội Vụ phủ phân đến thì trả lại, còn những ai được quận chúa tự mình mua về thì bị đuổi đi. Ta theo hầu quận chúa từ nhỏ, sớm đã không còn liên quan đến Nội Vụ phủ, nên bọn họ cũng đuổi ta đi."

"Không nơi nào để đi, ta đến Phú Quý Lâu tìm Thẩm Phúc, lúc đó Trung Xuân và Trung Thu cũng có mặt."

"Ta luôn tin rằng quận chúa không chết, có khi nào một ngày nào đó, khi đã chán ngán với việc du ngoạn khắp nơi, nàng sẽ trở lại kinh thành. Vì vậy, ta đổi lại tên thật, bái sư học nấu ăn, học làm những món mà quận chúa thích, mong đợi ngày nàng quay trở lại!"



"Không lâu sau đó, thái tử trong cơn say rượu đã ngã xuống suối Xuân trong ngự hoa viên và chết đuối ngay trước mặt bệ hạ. Bệ hạ liên tục chịu đả kích nên bị trúng phong, chỉ trong chưa đầy nửa tháng, ngài đã băng hà. Thập ta hoàng tử lên ngôi."

"Sau đó, không hiểu vì sao, tân hoàng định tội cho Lâu đại nhân, tịch thu tài sản của Phú Quý Lâu. Thẩm Phúc cùng Trung Xuân và Trung Thu đều bị liên lụy và bị bắt giam, rồi đều chết trên đường lưu đày."

"Ta vì đã đổi tên, nên người khác chỉ biết ta là học đồ mới, nên tha mạng cho ta. Quận chúa đã mất, Lâu đại nhân cũng suy tàn, đại sư phụ chiếm lấy Phú Quý Lâu. Ông ta không có vợ con, chỉ có mình ta làm đồ đệ, nên nhận ta làm nghĩa tử."

Như Cẩm gật đầu, ánh mắt nàng trầm xuống, "Vậy còn chuyện của mẹ ta, ngươi biết được bao nhiêu?"

Lư An cẩn thận trả lời, "Nếu ta nhớ không nhầm, mẹ ruột của tiểu thư là Tô thị, con gái của Tô Minh Triết, thầy của thái tử đương triều. Tô gia và Mộ gia vốn là thế gia giao hảo lâu đời, hôn sự giữa hai nhà từng là điều mà ai ai cũng ngưỡng mộ."

Hắn ngừng lại một chút, rồi tiếp tục, “Nhưng chẳng bao lâu sau khi thành thân, tin đồn về chuyện Hầu gia và Tô thị hòa ly lan truyền khắp nơi. Khi đó, nghe nói Tô thị đã mang thai sáu tháng, một mình rời khỏi kinh thành đến Túc Châu, rồi không bao giờ trở lại. Sau đó không lâu, Hầu gia tái hôn với biểu muội xa của mình, Chu thị. Kể từ đó, với sự thăng tiến của nhà họ Chu, không ai còn nhắc đến quá khứ của Hầu gia và Tô thị nữa.”

Nghe đến đây, Như Cẩm ánh mắt trầm xuống, tự nhủ, “Hóa ra mẫu thân của Mộ đại tiểu thư là con gái của Tô Minh Triết... tên là Tô Tử Bình?”

Cái tên này khiến nàng nhớ đến hình ảnh một cô bé nhỏ nhắn trong ký ức. Như Cẩm nhớ lại, trong buổi tiệc sinh thần cuối cùng của quận chúa Khánh Dương, cô bé tên Tô Tử Bình khi đó mới tám tuổi, và Như Cẩm đã cảm thấy đứa trẻ đó trông rất quen thuộc. Giờ đây, nàng mới nhận ra rằng có lẽ mình đã nhìn thấy hình ảnh của chính mình lúc còn bé trong đôi mắt của cô bé ấy.

Như Cẩm chuyển ánh nhìn, đột nhiên hỏi tiếp, “Tiểu Cán Tử, vừa rồi ngươi có nhắc đến việc người nhà họ Khổng lo liệu hậu sự cho quận chúa, nhưng quan tài nhập thổ lại trống rỗng... phải không?”

“Đúng vậy,” Lư An gật đầu, giọng nói đầy nặng nề, “chính người nhà họ Khổng đã lo liệu hậu sự của quận chúa. Nhưng khi ta lén mở quan tài, bên trong hoàn toàn trống không, quận chúa không hề ở đó.”

Như Cẩm khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lúc rồi hỏi, “Vậy trong suốt thời gian đó, không ai nghi ngờ gì sao? Không ai nhận ra điều bất thường?”

Lư An lắc đầu, “Không ai phát hiện ra. Người nhà họ Khổng làm việc rất kín đáo, mọi người đều tin rằng quận chúa đã qua đời, không ai dám đặt câu hỏi. Chỉ có ta, vì ta biết quận chúa không thể nào chết như thế. Nàng luôn thông minh và nhanh trí, ta đoán rằng đây chỉ là một màn kịch để nàng thoát khỏi cuộc sống ở kinh thành.”

*** Ủng hộ dịch giả Tiêu Bối Bối tại “d” + “truyen” + “.net”