Cẩm Lâm

Xuân Hương chỉ mong đại tiểu thư có thể tránh bị công chúa Thanh Nghi ghét bỏ, nhất thời quên mất mạng sống của nàng vẫn còn nằm trong tay phu nhân. Không chỉ mình nàng, mà cả cha mẹ và em trai cũng đều phụ thuộc vào sự sắp đặt của phu nhân.

Cha mẹ nàng đã già, công việc tại nông trang quá vất vả, họ mong muốn có thể đến Tây Sơn Biệt Trang để trông coi và quét dọn. Em trai nàng, Xuân Thụ, năm nay mới 12 tuổi, nếu có thể được làm tiểu đồng bên cạnh một công tử nào đó, giống như Mộ Lương và Mộ Bình bên cạnh hầu gia, tương lai của cậu ta sẽ được đảm bảo.

Tất cả những điều này, trước đây đều được Hoàng ma ma hứa hẹn cho nàng.

Mặt Xuân Hương lúc đỏ lúc trắng, nàng rất muốn bày tỏ lòng trung thành với đại tiểu thư, nhưng lại không dám gánh chịu hậu quả nếu phu nhân nổi giận.

Khi còn đang lo lắng không biết phải làm thế nào, nàng chợt nghe đại tiểu thư cười, “Ngươi cũng coi như thành thật, thôi được, nể tình ngươi kịp thời nhắc nhở ta, ta sẽ không làm khó ngươi.”

Như Cẩm nhìn Xuân Hương, “Ngày mai, ta sẽ để Chu thị vui mừng một lần.”

Xuân Hương vội nói, “Nhưng nếu vậy, đại tiểu thư làm sao đây?”

Nàng hấp tấp giải thích, “Công chúa Thanh Nghi từ nhỏ đã thích sử dụng roi, cây roi của nàng được làm riêng, rất dẻo và sắc bén, mỗi roi đều để lại vết máu.”

Như Cẩm nheo mắt, “Vậy ta sao có thể chỉ lo cho an nguy của mình mà để ngươi bị phạt chứ! Yên tâm, dù thế nào đi nữa, ta vẫn là trưởng nữ của Hầu phủ, mà yến tiệc ngày mai là vì ta mà tổ chức, công chúa ắt hẳn sẽ có chừng mực.”

Công chúa có chừng mực hay không nàng không rõ, nhưng nàng đâu phải khúc gỗ, nếu có người muốn đánh, chẳng lẽ nàng không biết né?

Nàng vươn vai một cái, “Được rồi, ta thực sự có chút mệt, muốn nghỉ ngơi một lát. Khi nào bữa tối tới, gọi ta dậy.”

Xuân Hương rưng rưng gật đầu, “Vâng!”

Trong lòng nàng vô cùng cảm động! Đại tiểu thư cao quý là thế, vậy mà lại lo nghĩ cho nàng, thậm chí không ngại đối mặt với nguy hiểm. Còn nàng thì suýt chút nữa đã trở thành kẻ hại chết đại tiểu thư!

Thật là... xấu hổ không chịu nổi...

Như Cẩm tuy có chút mệt mỏi, nhưng đó chỉ là thân thể, còn đầu óc nàng thì đang nhanh chóng suy xét và tiêu hóa những thông tin mà nàng có được từ Tiểu Cán Tử hôm nay.

Cái chết của quận chúa Khánh Dương, phản ứng quá nhanh của Khổng gia khác hẳn với thái độ lạnh nhạt thường ngày. Phản ứng bất thường này chứng tỏ việc này không thể không liên quan đến Khổng gia.

Quan tài của quận chúa là trống rỗng. Khổng gia lo liệu tang lễ, lại nhốt kín tất cả người của phủ quận chúa. Chẳng lẽ là không muốn ai phát hiện thi thể quận chúa đã biến mất?

Vậy thi thể của quận chúa rốt cuộc đã đi đâu?

Khổng gia là kẻ biết rõ mọi chuyện, hay chỉ là kẻ che giấu sự thật?

Dù sao thì, cơ thể chỉ là một cái vỏ bọc, nhưng con người vẫn luôn muốn biết mình từ đâu đến và sẽ đi về đâu. Để hiểu được kết cục của kiếp trước, nàng mới có thể bắt đầu lại từ đầu trong kiếp này.

Hơn nữa, Như Cẩm luôn cảm thấy kiếp này và kiếp trước của nàng có liên quan với nhau.

Nàng cần phải đến Khổng gia một chuyến, gặp Khổng Hiên.



Nàng nghĩ.

Ba mươi năm đã trôi qua, những người biết sự thật trên đời này e rằng chẳng còn lại bao nhiêu, và Khổng Huyền chắc là người biết rõ mọi chuyện nhất.

Nhưng một thiếu nữ yếu đuối chốn khuê phòng như nàng, muốn gặp Khổng Hiên dễ vậy sao? Có lẽ... nàng nên tìm cách làm quen với Hầu gia Khổng gia trước?

Như Cẩm chợt thấy đau đầu.

Trước đây, nàng có cậu ruột là Hoàng đế che chở, làm việc gì cũng thuận lợi. Muốn gặp ai, nàng cứ thẳng thắn mà tìm đến người đó, muốn hỏi chuyện gì thì trực tiếp hỏi. Nếu người ta không chịu nói, nàng cứ trói lại, bỏ đói vài ngày, thế nào cũng hỏi ra được.

Còn bây giờ, ngay cả việc sinh tồn cũng chẳng dễ dàng gì, huống chi là làm việc khác.

Không được, nếu cứ chờ cơ hội đến tìm nàng, thì không biết đến năm nào tháng nào mới có thể thực hiện được. Nàng phải chủ động tấn công!

Như Cẩm đột nhiên mở mắt, “Xuân Hương!”

Xuân Hương mở cửa bước vào, “Đại tiểu thư, còn chưa đến giờ dùng bữa tối...”

Như Cẩm hỏi, “Bút mực giấy nghiên có đủ không?”

Xuân Hương ngẩn người, “Ở gian Tây có sắp một thư phòng, hôm qua kho cũng đã gửi tới một vài bộ sách và vật dụng trang trí, nhưng bút mực giấy nghiên thì chưa có...”

Tuyết Liễu Các mới được thu dọn xong chưa lâu, lúc đầu chỉ sắp xếp những thứ cơ bản nhất, chờ xem đại tiểu thư thích gì mới bổ sung thêm.

Nàng Xuân Hương từng ngầm đoán tính cách của đại tiểu thư, nghĩ rằng với tính tình của đại tiểu thư, có lẽ nàng sẽ thích đao thương, gậy gộc các loại. Không ngờ đại tiểu thư lại là người yêu thích việc đọc sách.

Như Cẩm liền nói, “Vậy ngươi mau đi hỏi kho lấy chút bút mực giấy nghiên về đây.”

Không lâu sau, Xuân Hương thở hổn hển quay lại, “Đại tiểu thư, người xem mấy thứ này có được không?”

Trên mặt nàng hiện rõ vẻ đắc ý, “Quản sự nói đây đều là đồ tốt nhất, được phân phát theo phần của đại công tử.”

Xuân Hương lại thêm, khi đại công tử tròn 15 tuổi, hầu gia sẽ xin phong tước cho làm thế tử, người kế thừa tước vị của phủ Hầu gia, vì vậy những thứ mà đại công tử dùng đều là hàng tốt.

Như Cẩm khẽ mỉm cười, gật đầu, “Rất tốt.”

Nàng vẫy ngón trỏ, “Xuân Hương, ngươi biết mài mực không? Không biết à? Lại đây, ta dạy ngươi.”

Xuân Hương giậm chân, “Đại tiểu thư đừng trêu chọc nô tỳ nữa! Sáng nay quản gia đã đưa đến bốn tiểu nha hoàn, trong đó có Tiểu Thúy biết mài mực, để ta đi gọi nàng.”

Chẳng mấy chốc, Tiểu Thúy đã tới, những nha hoàn khác cũng tò mò theo đến.



Xuân Hương nói, “Vừa hay mọi người đều có mặt, xin đại tiểu thư ban cho họ cái tên.”

Nàng giải thích, “Những nha hoàn này mới được mua về, tạm thời đặt mấy cái tên như Tiểu Hồng, Tiểu Thúy, đợi đến khi phân công chủ tử thì sẽ xin chủ nhân đặt tên mới.”

Bốn nha hoàn đồng loạt hành lễ, “Xin đại tiểu thư ban tên!”

Như Cẩm bật cười, “Tài đặt tên của ta bình thường thôi, có khi còn không hay bằng Tiểu Hồng, Tiểu Thúy đấy.”

Nàng nhớ lại người tiểu thái giám thân cận nhất bên cạnh nàng trước kia tên là Tiểu Cán Tử, bốn đại thị nữ thì đặt tên là Nồi, Bát, Chén, Đĩa, còn chưa kể đến những cái tên như Búa Đồng, Bánh Sắt...

Xuân Hương nhanh chóng nói, “Không quan trọng là tên gì, chỉ cần là tên do đại tiểu thư ban là được rồi.”

Nàng ngập ngừng, hạ thấp giọng, “Sau này đại tiểu thư xuất giá, mấy người này chắc chắn sẽ được đưa sang phủ Tĩnh Viễn Hầu.”

Như Cẩm nghĩ một lát, rồi nói, “Ngươi gọi là Đào Khê, ngươi là Thục Tố, ngươi là Trị Vũ, còn ngươi là Cam Lộ.”

Nàng cười, “Vừa hay ta định viết chữ, đặt tên theo mấy cuốn thư pháp này, các ngươi thấy sao?”

Bốn nha hoàn vui mừng khôn xiết, “Đa tạ đại tiểu thư ban tên!”

Đại tiểu thư thật là đáng yêu, ban đầu các nàng còn tưởng mình sẽ bị đặt những cái tên như Tiểu Ngư, Tiểu Thố, Tiểu Dương, Tiểu Quy giống nha hoàn của tứ công tử, thật là thở phào nhẹ nhõm!

Dù các nàng không hiểu gì về thư pháp, nhưng nghe thì thấy hay lắm!

Thục Tố ở lại để mài mực, còn ba người kia lui ra trước.

Như Cẩm trải giấy, cẩn thận viết một đoạn chữ vừa mạnh mẽ vừa cứng cáp, như rồng bay phượng múa.

Đợi mực khô, nàng nói với Xuân Hương, “Tranh thủ trời còn chưa tối, ngươi giúp ta mang bức thư này tới Tùng Đào Viện.”

Xuân Hương giật mình, “Cái này...”

Nàng ngập ngừng nói, “Tùng Đào Viện không nhận đâu. Lương thúc là người khó nói chuyện, ngay cả phu nhân muốn gửi chè sen đường phèn vào đó cũng bị từ chối.”

Như Cẩm cười nhẹ, “Ngươi cứ thử mang đi trước, người ta không nhận thì mang về là được, chẳng mất mát gì cả. Biết đâu, có khi, lỡ đâu, rất có thể, họ sẽ nhận thì sao?”

Bức thư này là “Thư gửi cha” của danh tướng Thẩm Bộ Quân triều trước, lá thư ông viết trước khi lên đường ra trận, bày tỏ nỗi nhớ thương và kính trọng cha già ở nhà, cùng sự lưu luyến không nỡ rời xa. Đọc qua khiến lòng người xao động, vô cùng cảm động.

Nhưng không nhắc đến nội dung, chỉ riêng bút pháp của Yến Huỳnh thôi, Như Cẩm tin chắc Tùng Đào Viện sẽ không từ chối món quà nhỏ này.

 

*** Ủng hộ dịch giả Tiêu Bối Bối tại “d” + “truyen” + “.net”