Chiết Quế Lệnh

Xem Cá Các là một tòa lâu nhỏ bốn phía bị nước bao quanh, chuyên dùng để cất giữ tranh chữ. Tiết Ngưng Vận từng là người đọc sách, nhưng vì thiên tư hạn chế nên thi cử nhiều lần không đậu. Sau đó, ông bỏ bút nghiên để kinh doanh và đã phát đạt. Ông không thực sự hiểu biết về tranh chữ, việc sưu tầm tranh chữ chỉ là một sở thích cá nhân.

Khi Yến Yến lần đầu đến Xem Cá Các, cô phát hiện có rất nhiều tranh giả ở đây, nhưng Tiết Ngưng Vận không thể phân biệt được. Những lái buôn tranh chữ gian trá rất thích ông vì ông coi tiền như rác, thường xuyên dẫn tranh giả đến bán cho ông.

Thông minh tháo vát nhưng khi đối mặt với các lái buôn gian trá, Tiết lão bản lại đơn thuần như trẻ con, dễ dàng bị lừa mua một phòng đầy tranh giả mà không biết đã tiêu tốn bao nhiêu tiền vô ích.

Yến Yến thấy không thể chịu được cảnh này, cô quyết định giúp Tiết lão bản loại bỏ những bức tranh giả không đáng giá, sắp xếp lại các bức tranh thật và yêu cầu ông không được gặp mặt các lái buôn tranh chữ một mình nữa.

Người hầu trong nhà đều nói rằng phu nhân đối xử với các lái buôn rất nghiêm khắc, giống như phòng xướng kỹ. Trong viện, Tiết Ngưng Vận có vài người bạn thân mật, đôi khi cũng đến thăm, nhưng Yến Yến không quan tâm lắm.

Thực ra, làm sao cô lại để ý đến điều đó? Họ vốn dĩ cũng không phải là vợ chồng thực sự.

Đến nay, Yến Yến vẫn chưa biết tư vị của tình yêu nam nữ, khi có lúc tư xuân, cô chỉ có thể xem tranh Đông Cung để giải sầu. Vì thế, cô sưu tầm rất nhiều tranh Đông Cung và đặt chúng trong Xem Cá Các, xem đi xem lại rồi vẽ lại theo tranh, cảm thấy rất thú vị.

Nói Tụ cùng Hồ Hạnh Hiên xem xét sổ sách trong hai ngày, giao hàng rõ ràng với Chu tri phủ, sau đó mới tiễn ông đi nhận chức ở Giang Tây.

Chu tri phủ mang theo hành lý, bốn chiếc thuyền vận lương, đoàn tàu một hàng dài, rất phô trương. Ba năm trước khi ông vừa đến Tô Châu, cũng giống như Nói Tụ, chỉ mang theo hai chiếc xe ngựa đồ đạc.

“Ba năm làm tri phủ, kiếm được mười vạn lượng bạc, Chu tri phủ chắc chắn đã tham ô không ít, nhưng làm việc rất kín kẽ, đúng là cao thủ.” Hồ Hạnh Hiên nói khi tiễn Chu tri phủ.

Nói Tụ đáp: “Nghe nói họ có sổ sách riêng, ghi chép rất chi tiết.”

Hồ Hạnh Hiên bảo: “Sổ sách đó là bảo mệnh của họ, làm sao có thể giao cho ngươi được?”

Nói Tụ hiểu rõ điều này, im lặng không nói.

Hai người ngồi kiệu đến, lúc này không muốn ngồi nữa, liền đi bộ dọc bờ sông đến Sơn Đường Phố.

Bên này có rất nhiều cửa hàng, bán dược liệu, son phấn, tơ lụa chỉ thêu, nhiều vô số, hoa hoè loè loẹt, náo nhiệt không kém kinh thành.

Nói Tụ thấy một cửa hàng tranh chữ, liền cùng Hồ Hạnh Hiên vào. Chủ tiệm thấy Nói Tụ ăn mặc sang trọng, giống như nhà giàu công tử, liền tiếp đón ân cần, lấy ra một bức tranh Lan Huệ, nói: “Công tử, đây chính là tranh thật của Triệu Tử Cố, trừ nhà tôi, nhà khác không có!”

Nói Tụ nhìn tranh rồi lắc đầu: “Đây là tranh giả.”

Chủ tiệm lập tức thay đổi sắc mặt, nói: “Công tử, lời này không thể nói bậy, tiệm chúng tôi không bán hàng giả.”

Nói Tụ liền đem lạc khoản viết lưu niệm, con dấu bùn sắc, trang giấy dùng liêu sơ hở nhất nhất nói ra, khiến chủ tiệm á khẩu không trả lời được, đầy mặt đỏ lên, không ngừng cử tay áo lau mồ hôi.

“Đỗ chưởng quầy, tôi đã khuyên ông đừng lừa người, hôm nay gặp người thạo nghề rồi!” Một giọng nữ vang lên phía sau Nói Tụ, là tiếng của Yến Yến.

Hắn quay đầu lại, thấy nàng cười tươi bước vào, tưởng là nghe thấy từ ngoài cửa một lúc rồi.

Đỗ chưởng quầy cười mỉa nói: “Gió nào thổi phu nhân đến đây?”

Yến Yến cúi đầu chào Nói Tụ, thấy hắn ăn mặc thường phục, liền không gọi là đại nhân.



Nàng nói với Đỗ chưởng quầy: “Vị công tử này là bạn của tôi, thấy anh ta ở đây nên tôi vào xem.”

Đỗ chưởng quầy, thường lừa Tiết Ngưng Vận và bị Yến Yến chèn ép, nghe vậy lại đỏ mặt, chắp tay nói: “Hóa ra là bạn của phu nhân, không lạ khi cũng là người thạo nghề, thật thất kính!”

Yến Yến nói: “Đã biết rồi, sao không lấy tranh thật ra cho họ xem?”

Đỗ chưởng quầy liền nói phải, mời họ ngồi, xoay người vào phòng trong.

Nói Tụ cười nói: “Phu nhân, không ngờ lại gặp được ở đây. Cô quen biết với Đỗ chưởng quầy sao?”

Yến Yến đáp: “Chồng tôi trước đây cũng thích mua tranh chữ, không ít lần bị ông ta lừa. Nếu đại nhân thấy bức nào ưng ý, đừng vội trả tiền, để tôi giúp trả giá.”

Nói Tụ thực sự không giỏi trả giá, việc này cần người có kỹ năng, liền gật đầu: “Vậy làm phiền phu nhân.”

Hồ Hạnh Hiên biết hai người này ở Bình Hồ Trấn có chút chuyện, lập tức cảm thấy mình thừa thãi, đứng lên cười nói: “Như tinh, ta nhớ còn chút việc ở nha môn, đi trước, các ngươi cứ từ từ xem.”

Nói Tụ biết hắn cố ý, mình cũng có chuyện muốn nói riêng với Yến Yến, liền nói: “Vậy ngươi đi đi.”

Hồ Hạnh Hiên liếc nhìn hắn một cái đầy ý vị, cười đi.

Nói Tụ sợ Yến Yến ngượng ngùng, giải thích: “Mấy ngày nay trong nha môn bận rộn.”

Yến Yến mỉm cười nói: “Tôi hiểu mà.”

Nàng dường như nhìn thấu điều gì đó nhưng không nói ra, Nói Tụ rõ ràng không nghĩ gì sai trái, nhưng mặt vẫn ửng đỏ, cúi đầu nhìn tranh trên chén trà.

May thay lúc này, Đỗ chưởng quầy mang mấy hộp gấm ra, đặt lên bàn, mở ra giới thiệu từng bức.

Mấy bức tranh này đều là chân tích, Nói Tụ chọn một bức Giang Tuyết Đồ, Đỗ chưởng quầy nói: “Công tử có mắt tinh đời, bức họa này nếu bán cho người khác, ít nhất cũng phải một trăm lượng. Nhưng vì ngài là bạn của phu nhân, tôi bán tám mươi lượng thôi.”

Nói Tụ biết giá thị trường, tám mươi lượng thực sự không nhiều. Nhưng Yến Yến trừng mắt lớn, nói: “Tám mươi lượng? Ngươi hù ai? 40 lượng, không thêm một xu.”

Nói Tụ kinh ngạc, 40 lượng, này không phải quá ép giá sao? Đang định nói gì đó, Yến Yến ném một ánh mắt, hắn theo bản năng nuốt lời lại.

Đỗ chưởng quầy mặt mày đưa đám, nói: “Phu nhân, 40 lượng tôi thật sự lỗ vốn, ngài hai người không thiếu tiền, sao lại làm khó tôi?”

Yến Yến cười lạnh: “Không thiếu tiền cũng không đáng tặng cho ngươi.” Dứt lời, kéo Nói Tụ đi.

Đỗ chưởng quầy dậm chân, đuổi theo nói vài câu, cuối cùng vẫn phải chấp nhận 40 lượng.

Nói Tụ cầm tranh, ái ngại nói: “Phu nhân, ép giá đến lỗ vốn cũng không tốt.”

Yến Yến cười nói: “Đại nhân thật nhiều lo lắng. Hắn không biết ngài là ai, người kinh doanh không bao giờ lỗ vốn.”

Nói Tụ nghĩ ngợi, cười nói: “Đúng là ngành nào cũng có bí quyết.” Thấy phía trước có một nhà trà, liền nói: “Ta mời phu nhân uống trà.”

Yến Yến chần chừ một lát, nói: “Xin lỗi, nhà tôi còn có việc, đêm mai ở Huệ Viên tổ chức tiệc đón gió tẩy trần, đến lúc đó gặp lại.”



Nàng trên mặt hiện lên nét xa cách, Nói Tụ cười đạm nói: “Không sao, phu nhân tự tiện.”

Đi theo phía sau là Kỳ Tuyết, gọi kiệu tới, Nói Tụ không muốn nàng hiểu lầm, giải thích: “Phu nhân, hôm đó tôi không cố ý gọi cô đi tư môn, khi cô đến tôi mới biết hài tử đó là cháu cô.”

Yến Yến không ngờ hắn sẽ giải thích việc này, ngẩn người nói: “Quế Thanh không tốt, là tôi sơ suất trong quản giáo, đại nhân gọi tôi đi cũng là hợp lý.”

Nói Tụ nói: “Cô dù sao cũng là nữ tử, gánh nặng trên vai đã đủ nặng, tôi phải thông cảm.”

Yến Yến cười nói: “Đại nhân hảo ý, tôi hiểu.”

Kiệu tới, nàng chào rồi lên kiệu đi.

Nói Tụ đứng tại chỗ, nhìn kiệu nàng đi vào dòng người, rồi tiếp tục đi dọc đường phố.

Một bé gái mặc áo lam mang một rổ hoa nhài, tiến đến nói: “Công tử, mua hoa nhài đi, sáng nay mới hái, thơm lắm!”

Nói Tụ không cần, nhưng thấy bé gái gầy gò đáng thương, liền ném một thỏi bạc vào rổ của bé, rồi bước nhanh đi xa.

Trở lại nha môn, Hồ Hạnh Hiên đang ngồi trong viện đánh cờ, thấy hắn về sớm, ngạc nhiên nói: “Về sớm vậy?”

Nói Tụ không để ý đến lời chế nhạo, thẳng vào thư phòng, tìm chỗ treo bức Giang Tuyết Đồ.

Lúc chạng vạng, Tiết gia gã sai vặt mang đến một hộp gấm, nói: “Gia chủ biết đại nhân hai tay trắng, nhưng Hoài Tố Thiếp đặt ở nhà cũng phủ bụi, đại nhân là tri âm, mong rằng không từ chối.”

Hoài Tố Thiếp! Nói Tụ vừa viết thư pháp, nghe vậy dừng bút, ngẩng đầu nhìn hộp gấm trong tay gã sai vặt, thầm nghĩ Yến Yến thật sự biết cách làm người khác thích thú.

Nếu là người khác, cũng không sao, nhưng Hoài Tố Thiếp thực sự là bức thư pháp đẹp, hắn giỏi thư pháp hơn tranh vẽ, làm sao không động lòng?

Gã sai vặt thấy thế, tận dụng nói: “Phu nhân còn nói, đại nhân có thể xem qua rồi trả lại, cũng không uổng công Hoài Tố Thiếp đến kiếp sau.”

Lời này làm Nói Tụ tâm phục khẩu phục, hắn nhận ra Yến Yến có tâm cơ, đang thử thách hắn.

“Vậy ngươi để đó, thay ta cảm ơn phu nhân, ba ngày sau nhất định sẽ trả lại.”

Gã sai vặt để hộp gấm, nhận tiền thưởng rồi đi.

Yến Yến nghe nói Nói Tụ nhận Hoài Tố Thiếp, liền nghĩ hắn sẽ không trả lại, thầm nghĩ rốt cuộc cũng là người phàm, một bức Hoài Tố Thiếp đã phá vỡ quyết tâm làm thanh quan của hắn.

Nói Tụ đoán được nàng sẽ nghĩ vậy, biết nhận rồi trả lại còn khó hơn không nhận, hắn càng muốn làm vậy để nàng biết hắn là người thế nào, về sau đừng nghĩ đến việc đút lót.

Hộp gấm đặt trên bàn, hắn không định mở, nhưng đêm khuya tĩnh lặng, tâm tư không chịu khống chế mà hướng về hộp gấm, kéo không trở lại, quả nhiên là ma lực. Nói Tụ nằm trên giường, lòng ngứa ngáy khó chịu, trằn trọc mãi không ngủ được, đều là do nàng gây ra!

Hắn ngồi dậy, đi đến bên bàn, thắp đèn, nghĩ xem một chút cũng được.

Mở hộp gấm, bên trong là một cuốn sách mỏng, trên bìa viết bốn chữ: Đông Cung Bí Diễn.