Chiết Quế Lệnh

Ngôi làng nhỏ hẻo lánh này không có sự sầm uất của những khu vực đông đúc hơn, chỉ có một vài hộ gia đình thưa thớt, chủ yếu là phụ nữ, trẻ em và người già. Lưu An gõ cửa nhà của gia đình Tưởng, và một bà lão mới ra mở cửa sau khi nghe thấy tiếng gõ cửa. Bà lão tuổi đã cao, lỗ tai không còn nhạy bén, phải nghe đi nghe lại mới hiểu được câu hỏi của Lưu An. Bà chỉ tay về hướng Đông Nam và bảo rằng nhà Tưởng ở đó, gần cây liễu trước cửa.

Lưu An đưa cho bà lão một ít tiền, bà lão nhận tiền một cách ngạc nhiên và đóng cửa lại. Nhóm người tiếp tục đi đến nhà Tưởng. Khi đến nơi, họ thấy khói lửa cuồn cuộn bốc lên từ căn nhà của Tưởng, toàn bộ ngôi nhà đã bị thiêu rụi.

“Cháy rồi!” Lưu An la lên khi thấy ngọn lửa bốc lên dữ dội.

Với Yến Yến cảm thấy tâm trạng nặng nề, lập tức xốc màn xe và kêu lên: “Mau, mau qua xem!”

Xe ngựa được đẩy nhanh về phía hiện trường, ngọn lửa cháy mạnh mẽ trong đêm tối. Mọi người nhanh chóng bắt tay vào việc dập lửa. Kỳ Tuyết đứng bên cạnh Yến Yến, run rẩy nói: “Phu nhân, đây có phải là một tai nạn không may?”

Cái Chết của Hương Nô và việc cháy nhà xảy ra gần nhau khiến mọi người nghi ngờ rằng đây không phải chỉ là một tai nạn. Yến Yến không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát ngọn lửa.

Khi mọi người đang bận rộn dập lửa, một người cưỡi ngựa từ xa đến gần với tốc độ nhanh chóng, dừng lại trước mặt họ. Người này mặc áo dài màu trắng, dưới ánh lửa, vẻ mặt hắn như ngọc, đôi mắt sáng như sao sớm.

“Nói Tụ?” Yến Yến kinh ngạc nhìn người đó, nhận ra hắn là người quen biết từ hôm qua.

Nói Tụ nhìn thấy Yến Yến, hơi bất ngờ, rồi hỏi: “Biểu muội, sao ngươi lại ở đây?”



Yến Yến thở phào nhẹ nhõm, lộ ra nụ cười tán thưởng và nói: “Biểu ca, ngươi cũng đến để điều tra vụ án của Hương Nô sao? Thật là trùng hợp, ta nghe nói về vụ án này và muốn tìm hiểu thêm, không ngờ lại gặp phải hỏa hoạn. Ta định đến hỏi nhà nàng một chút, mà không ngờ lại thấy nhà nàng cháy.”

Nói Tụ gật đầu và bảo trợ lý của mình, Lý Tùng, đi cứu hỏa. Trong khi đó, Yến Yến đã giới thiệu Nói Tụ với những người xung quanh và bảo họ đừng lo lắng vì đây là người quen.

Sau một lúc, ngọn lửa cuối cùng cũng được dập tắt. Tòa nhà của gia đình Tưởng đã biến thành đống đổ nát. Hai thi thể được tìm thấy trong đống đổ nát, một người lớn và một đứa trẻ.

“Cô nương này thật đáng thương,” Yến Yến cảm thán, “Cô ấy tự nguyện bán mình để có tiền chữa bệnh cho em trai, giờ cả gia đình đều chết thảm.”

Nói Tụ kiểm tra thi thể và tìm thấy một chiếc kim xuyến. Hắn nhớ rằng hương nô tối qua cũng đeo một chiếc kim xuyến tương tự, và nghĩ rằng hung thủ có thể đã lấy nó.

“Nếu ngươi có thể cho ta xem tay của mình, ta có thể xác nhận một số điều,” Nói Tụ nói, “Hương nô bị bóp cổ đến chết, và nếu hung thủ có móng tay dài, sẽ để lại dấu vết.”

Yến Yến đưa tay ra cho Nói Tụ xem. Hắn kiểm tra tay nàng, thấy tay nàng rất tinh tế và sạch sẽ, không có dấu vết của sự vật bị bóp cổ.

“Ngươi không phải là hung thủ,” Nói Tụ kết luận, “Ta cũng không biết ngươi là ai, nhưng người như ngươi sẽ không hứng thú với tài sản như thế này.”

Yến Yến mỉm cười, “Cảm ơn biểu ca đã giúp đỡ. Ta là Yến Yến, một thương nhân tơ lụa từ Tô Châu. Ngươi có thể cho ta biết đại danh của ngươi không?”