Con Gái Lớn

Có lẽ vì Mạnh Bán Yên đã làm ầm ĩ quá nhiều ở Hầu phủ, hoặc có thể là hôn sự giữa Vũ gia và Mạnh gia đã được định đoạt, không còn khả năng thay đổi.

Tóm lại, mùa hè qua đi, mùa đông đến, Mạnh Hải Bình và Hầu phủ đã không còn đến tận cửa để làm khó dễ nữa. Ngay cả những nô bộc của Mạnh Hải Bình trước đây luôn canh gác bên ngoài cửa Mạnh gia ngày đêm cũng đã hoàn toàn rút lui, như thể việc của Mạnh Bán Yên thật sự không còn liên quan gì đến Hầu phủ nữa.

Nhưng Mạnh Bán Yên lại không quan tâm đến phản ứng của Hầu phủ. Sau khi định hôn ước, hai gia đình đã định ngày cưới vào mùa xuân năm sau, vào ngày mùng một tháng Ba. Thời điểm đó thời tiết không còn quá lạnh mà cũng chưa qua ngày mùng ba tháng Ba, là thời điểm thích hợp để tổ chức lễ cưới.

Lúc mới định xong ngày cưới, Mạnh Bán Yên cảm thấy thời gian mình có còn rất dư dả, có thể tận dụng thời gian chưa về nhà Vũ gia để sắp xếp lại công việc và tài sản của mình.

Nhưng thời gian trôi qua thật nhanh, chưa kịp để Vũ Thừa An dẫn Mạnh Bán Yên thăm dò hết Kinh thành, thì một trận mưa thu ập xuống khiến trời lạnh đến mức không thể ăn nổi cả món đá lạnh.

Mạnh Bán Yên mới nhận ra mình còn nhiều việc phải làm, không thể để Vũ Thừa An tiếp tục đến gặp, cô bị hắn nài nỉ đến mức phải đồng ý mỗi tuần gặp một lần, mới có chút thời gian để sắp xếp công việc của mình.

Dù Vũ Thừa An xuất thân từ gia đình danh giá, tuy bệnh tật nhưng tầm nhìn và cách xử lý vấn đề vẫn được hình thành từ nhỏ, không phải là hoàn toàn không biết việc đời.

Mạnh Bán Yên nói với hắn rằng số tiền hiện tại cô có thể động vào chỉ khoảng sáu ngàn lượng bạc, Vũ Thừa An lập tức đưa ra ý kiến của mình: trong vài năm tới, nếu Mạnh Bán Yên muốn mở cửa hàng trong Kinh thành, thì dù là nghĩ đến cũng đừng nghĩ.

Mặc dù Vũ Thừa An không trực tiếp tiếp quản việc nhà, nhưng hắn vẫn có vài cửa tiệm và trang trại. Ý của hắn rất rõ ràng, nếu Mạnh Bán Yên muốn, hắn có thể ngay lập tức nhường một cửa tiệm cho cô sử dụng, nhưng cửa tiệm đó sẽ nằm trong sổ sách của phủ Thị Lang, sau này dù có lãi hay lỗ đều không tránh khỏi phủ Thị Lang.

Nếu không sử dụng cửa tiệm của hắn, thì số bạc sáu ngàn lượng đó nên giữ lại, đi ra ngoài Kinh thành để tìm các làng mở xưởng rượu, hoặc tìm mua một viện tử khác mà người khác đang bán, hoặc tự mình tìm một nơi hợp ý, tiêu thêm tiền để mua.

Trong hai năm đầu không cần phải làm phô trương quá mức, chỉ cần sản xuất một chút rượu để thử nghiệm. Nếu người Kinh thành thích thì tốt, nếu không thì vẫn có một xưởng rượu trong tay, đến lúc đó có thể bán hoặc giữ lại, lỗ cũng có số lượng, toàn bộ tài sản là của cô, không cần phải hòa vào đám đông của phủ Thị Lang.

Những lời Vũ Thừa An nói quả thật rất chân thành, có một chút tâm tư, lẽ ra hắn nên chủ động đưa cửa tiệm cho Mạnh Bán Yên để làm quen, còn những rắc rối sau này thì hãy tính sau.

Dù sao hai người cũng sắp thành thân, đến lúc đó cho dù có bất kỳ rắc rối nào, chỉ cần nói một câu chúng ta đều là người một nhà là có thể giải quyết mọi chuyện.

Mạnh Bán Yên chỉ suy nghĩ một đêm, ngày hôm sau đã mượn được cửa tiệm từ Vũ Thừa An. Hắn thường trông coi các cửa tiệm và trang trại bên ngoài, việc mua xưởng rượu ngoài Kinh thành sẽ dễ dàng hơn nhiều khi có hắn dẫn đường.

“Tiểu thư nên đừng ép bản thân quá mức như vậy. Mới được thả lỏng một chút đã lại bận rộn. Thôi, cứ chờ khi thành thân rồi hãy bàn bạc với đại công tử, không muộn đâu.”

“Ngành nghề của Mạnh gia từ trước đến giờ đều do ta quyết định, cần bàn bạc với chàng ấy làm gì.”　



Câu nói của Thúy Vân dù có nói ra thì cũng vô ích, Mạnh Bán Yên vẫn hàng ngày ra ngoài cùng với Thái Lam và A Thất. Có khi về sớm cũng chỉ là giữa chiều, vài lần chậm trễ đến mức vào Kinh thành đều phải đúng giờ đóng cửa thành. Sau vài lần như vậy, họ đã quen mặt với lính gác thành.

Cứ bận rộn như vậy cho đến khi Kinh thành trải qua trận tuyết đầu tiên của mùa đông, thời tiết hoàn toàn trở nên lạnh giá, Mạnh Bán Yên mới có vài ngày thời gian ở nhà.

Một là chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cho mùa đông và Tết, hai là mở kho chọn ra vài món đặc sản nổi bật, kết hợp với vải vóc đang thịnh hành ở Kinh thành và vài món quà mới gửi từ Tân Châu, cô đến phủ Thị Lang để thỉnh an Tôn Nhàn Tâm.

Tại phủ Thị Lang, sau khi đã quen với việc tân nương tử tự mình làm chủ trong việc quyết định hôn sự, ngay cả việc thiếu phu nhân còn chưa vào cửa đã mang theo nhiều đồ đạc đến phủ thượng, cũng không có ai cảm thấy có gì không ổn.

Tôn Nhàn Tâm vui vẻ kéo Mạnh Bán Yên ngồi bên cạnh mình, hỏi từng câu từng chữ về việc cô có quen với mùa đông ở Kinh thành không.

“Kinh thành này khác với Tân Châu nhiều lắm, hầm sưởi và tường lửa chắc chắn là thứ con phải làm quen thêm một thời gian.”

“Không giấu gì phu nhân, hiện tại tiểu nữ vẫn còn bị nổi mụn ở miệng, là do sưởi quá nhiều gây ra.”

Mạnh Bán Yên nghe nói mùa đông ở Kinh thành rất lạnh, nhưng khi thực sự trải nghiệm thì vẫn không khỏi cảm thấy đau đầu. Không chỉ vì nhà mới thuê hai bà tử địa phương để dạy mọi người về thói quen mùa đông miền Bắc, mà ngay cả xưởng mới mua cũng chưa thể sử dụng được, phải đợi qua mùa đông, đến mùa xuân Mạnh Bán Yên mới tính toán lại công thức nấu rượu để từ từ thử nghiệm.

“Cứ từ từ mà làm, không cần vội vàng. Từ Nam ra Bắc đều có sự khác biệt, ngày xưa phụ thân ta vào Kinh thành cũng phải mất vài năm mới tìm được đường. Tích lũy gia sản không dễ, thời gian còn dài.”

Tôn Nhàn Tâm hiểu rõ kế hoạch của Mạnh Bán Yên và biết rõ con trai của bà đã đưa ra ý tưởng này. Bà không có ý định can thiệp, bà nghĩ rằng sáu ngàn lượng bạc cho dù có bị tiêu tốn hết cũng không phải là chuyện lớn. Miễn là con trai và Mạnh Bán Yên đồng lòng, thì điều đó đã là tốt nhất.

“Phu nhân yên tâm, chỉ cần xưởng rượu được sắp xếp ổn thỏa, con cũng không vội. Chỉ có điều con ít đến thăm phu nhân, không biết có điều gì bất kính hay không. Đã vài lần đến mà vẫn chưa gặp được Tạ di nương, bà ấy là bậc trưởng bối, thật sự nên gặp và vấn an.”

“Chuyện này không cần phải quá nghiêm trọng, con cứ yên tâm. Đợi đến năm sau chính thức vào cửa, thì sẽ có nhiều cơ hội gặp bà ấy. Lúc đó dù con không gặp bà, bà ấy cũng sẽ cứ bám lấy con. Hiện tại, cứ tận hưởng những ngày thoải mái đi, phủ Thị Lang lớn như vậy, sau này con sẽ có nhiều việc phải làm.”

Hôn sự giữa cô và Vũ Thừa An chủ yếu là việc đôi bên cùng có lợi. Mạnh Bán Yên hiện tại không cảm thấy bước đi của mình thật sự vững chắc. Cô không muốn gặp rắc rối trong chuyện này, vì vậy chủ động hỏi Tôn Nhàn Tâm có việc gì cần mình làm ngay bây giờ. Khi nghe thấy câu trả lời rõ ràng từ Tôn Nhàn Tâm, cô mới yên tâm.

“Phu nhân đối xử với con bằng sự chân thành, con nhất định không phụ lòng người. Mấy ngày trước, con nhận được thư từ nhà, nói rằng mẫu thân con đã mang theo sính lễ từ Tân Châu lên đường đến Kinh thành, trước Tết nhất định sẽ đến được. Khi mẫu thân cob đến, chúng ta sẽ cùng đến phủ thỉnh an phu nhân.”

“Được, được, được.” Tôn Nhàn Tâm có thể chấp nhận gia thế của Mạnh Bán Yên, nhưng việc mọi chuyện của hai gia đình đều phải dựa vào Mạnh Bán Yên tự mình giải quyết thì vẫn có chút miễn cưỡng. Nay Mạnh Bán Yên muốn đón Vương Xuân Hoa đến, vậy thì dễ dàng hơn nhiều. Có bà làm mẫu thân ở đây, bên Hầu phủ sẽ càng khó có cơ hội can thiệp.

Tôn Nhàn Tâm chú trọng đến điều này, nhưng Mạnh Bán Yên thực sự muốn nói là sính lễ của mình. Ngày trước ở Tân Châu, Mạnh Bán Yên và Mạnh Hải Bình đã thỏa thuận, tài sản của Mạnh gia là của cô, sính lễ do Mạnh Hải Bình chuẩn bị riêng.

Bây giờ Mạnh Bán Yên trực tiếp đá văng Hầu phủ Tân Xương, dùng danh nghĩa của Mạnh gia để kết thân với phủ Thị Lang, cũng chẳng còn gì để nói về sính lễ của Mạnh Hải Bình nữa.



May mắn thay, Mạnh Bán Yên còn có dự phòng. Sính lễ của cô từ khi tám tuổi đã được gia đình chuẩn bị sẵn, nhiều vật liệu gỗ quý đều do Mạnh Hải Bình mang về từ các chuyến đi buôn.

Trong số đó, gỗ hương vàng tốt nhất đã được làm thành một chiếc giường kéo dài của Trương Thiên Công, ngày đó Mạnh Hải Bình dẫn Mạnh Bán Yên xem qua mọi ngóc ngách, cả hai phụ tử đều cảm thấy vô cùng quý giá.

Sau này khi Mạnh Hải Bình không còn nữa, Mạnh Bán Yên tự mình chuẩn bị. Cô không phải mong chờ việc thành thân, mà là luôn nghĩ đến việc hoàn thành tâm nguyện của phụ thân, không ngờ rằng số phận trớ trêu, phụ tử đã đi đến bước này, chỉ còn lại sính lễ chưa bị lãng phí.

Xe ngựa của Mạnh gia đến Kinh thành vào tháng mười một. Lẽ ra Vương Xuân Hoa phải đến sớm sau khi nhận được thư của con gái, nhưng không thể tránh khỏi việc Mạnh Bán Yên đã hiểu rõ tính cách của mẹ mình.

Trong thư, Mạnh Bán Yên liên tục nhắc nhở bà đợi đến khi thu hoạch mùa thu xong mới khởi hành, vì dược liệu và lương thực của nhà họ Trương đều phụ thuộc vào thời tiết, không thể vì sính lễ của mình mà làm hỏng công việc làm ăn.

Vương Xuân Hoa vừa đọc thư của con gái vừa vui mừng vừa không thể không than phiền. Bà vui vì nhi nữ đã định hôn sự mà không bị tên khốn Mạnh Hải Bình kiềm chế, nhưng lại không thể không than phiền với Trương Dương rằng Mạnh Bán Yên thật sự quản lý quá mức, ngay cả thời điểm khởi hành cũng phải quản, không phân biệt rõ ai mới là con gái.

Trương Dương cũng đã đọc thư cẩn thận, thấy Mạnh Bán Yên còn nhắc đến ông ta và Oanh Nhi, nói nếu họ muốn thì có thể cùng đi đến Kinh thành. Thư viết rất lịch sự, nhưng Trương Dương biết đây là cách Mạnh Bán Yên muốn ông yên tâm.

Hôn sự của Trương Oanh Nhi cũng vào năm sau, nhưng vào cuối năm. Đi một chuyến đến Kinh thành không phải là không thể. Thời điểm này cũng là cơ hội tốt để nhìn ra bên ngoài, vì Mạnh Bán Yên sau này sẽ ở lại Kinh thành lâu dài, có lẽ ông ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để mở rộng kinh doanh tại Kinh thành.

Cả gia đình ba người ở Tân Châu nhanh chóng quyết định, đợi qua tiết Thu phân, họ vui vẻ khởi hành đến Kinh thành với sính lễ của Mạnh Bán Yên. Mạnh Bán Yên nhận được thư và đã sớm thuê một ngôi nhà ở đầu phố Trường Thanh, vì nhà cô quá nhỏ không đủ chỗ ở, hơn nữa gia đình Trương không phải đến để tị nạn, nên chuẩn bị một ngôi nhà rộng rãi hơn là cần thiết.

Mạnh gia vì sự đến Kinh thành của Vương Xuân Hoa mà tràn ngập không khí vui vẻ, còn phủ Thị Lang lại đầy vẻ nghiêm túc. Trong viện của Vũ Thừa An và Tây viện, thuốc và đại phu đang được chuẩn bị, thư phòng phía trước còn bừa bộn, trong cảnh hỗn độn đó, Vũ Tĩnh ngồi với sắc mặt như đá và Tôn Nhàn Tâm tựa lưng vào giường.

“Hôm nay chuyện này đừng vội vàng nói đến chuyện cửa nhà không may, phải có cách xử lý cụ thể với Vũ đại nhân, đừng để tình trạng mơ hồ chưa rõ ràng đã làm chúng ta hoa mắt chóng mặt, lại qua loa như vậy.”

Tôn Nhàn Tâm và Vũ Tĩnh là một đôi phu thê môn đăng hộ đối, nhiều năm qua không phải là ân ân ái ái nhưng vẫn duy trì sự tôn trọng lẫn nhau. Những năm qua có cãi nhau, nhưng chỉ là cãi vã xong là thôi, hôm nay mới thực sự nổi giận.

Vũ Tĩnh mặt mày cũng rất khó coi, ông không ngờ rằng thiếp của mình lại cùng với con dâu Liễu Thị âm thầm đưa thứ nữ của Liễu gia vào giường của Vũ Thừa An, nhằm thực hiện trò “chín tháng mười ngày thành sự” để phá hoại hôn sự.

Kết quả tốt nhất là Mạnh gia không thể chấp nhận việc Vũ Thừa An có thê thiếp, hôn sự sẽ đổ vỡ. Nếu không thành, thì ít nhất để thứ nữ Liễu gia vào cửa dưới dạng thê thiếp cũng không phải là thiệt thòi quá lớn.

Dù sao Mạnh Bán Yên chỉ là con gái của gia đình buôn bán, Liễu thị dù là con gái của một quan chức lục phẩm cũng chỉ là thê thiếp. Với sức khỏe yếu của Vũ Thừa An, không thể chịu đựng được sự mài dũa như vậy.

Tóm lại, Tạ thị không thể chịu nổi việc Vũ Thừa An ngày càng yếu đuối, lại không thể chịu đựng việc gia sản mà bà cho là dễ dàng có được lại thuộc về Vũ Thừa An, vì thế mới nghĩ ra cách xấu xa này.