Đỉnh Phong

Theo việc Trương Đằng rời xa khu vực hình tròn kỳ quái kia, cảm giác kinh hãi kia dần biến mất.

Trương Đằng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ráng chiều đầy trời, kim quang rực rỡ. Xem ra hiện tại đã là hoàng hôn, hắn người mệt mỏi rã rời, thân thể nhỏ bé có chút không chịu nổi.

Vì vậy, hắn tìm một cái cây to leo lên, làm một cái tổ đơn giản, sau đó ăn chút thức ăn, uống chút nước liền chìm vào giấc ngủ.

Ban đầu, lúc ở ngoài trời qua đêm, Trương Đằng còn vô cùng căng thẳng, khó mà chợp mắt được. Từng sợ hãi có rắn độc mãnh thú nào đó nhân lúc hắn nghỉ ngơi bỗng nhiên tập kích. Thế nhưng, kỳ lạ là, khu rừng rộng lớn dường như chẳng có động vật gì, có đều là chim chóc, côn trùng các loại sinh vật nhỏ bé. Cho nên, dù ở ngoài trời ngủ qua đêm hắn cũng không còn sợ hãi nữa, ngủ say như chết, giống hệt con heo.

Trương Đằng không biết, khu vực rộng lớn này thực chất là lãnh địa của một con mãnh thú nào đó, trong khoảng thời gian nó hoạt động, cơ bản là trạng thái tuyệt diệt sinh vật. Bởi vì nó săn mồi phần lớn động vật, trong khu rừng rộng lớn, khu vực này trước đây luôn là cấm địa sinh mệnh. Việc hắn có thể đi vào trong đó là một việc vô cùng bí ẩn và phức tạp, nguyên nhân cụ thể không rõ.

Hai ngày đường ròng rã, Trương Đằng chợt nhận ra số lượng động vật xung quanh ngày càng gia tăng.

Ban đầu, hắn chỉ bắt gặp vài con côn trùng, dần dà chim chóc xuất hiện ngày một nhiều, rồi đến cả thỏ rừng, gà lôi cũng thoắt ẩn thoắt hiện.

Phía trước, sinh khí dường như càng thêm dồi dào, nhưng ẩn chứa trong đó lại là một sự nguy hiểm khó lường.

Hôm đó, đang nướng dở một con gà rừng, bỗng Trương Đằng giật thót mình bởi tiếng động sột soạt, ồm ồm vang lên phía trước. Hắn vội vàng nhét vội cây gậy xiên gà vào thắt lưng, tay chân thoăn thoắt leo tót lên một cây đại thụ.

Chẳng mấy chốc, một đàn lợn rừng và hai con nai hoang lao vun vút về phía hắn. Đằng sau chúng là một con hổ vằn to lớn đang truy đuổi sát nút.

Nó gầm lên một tiếng vang trời, tung mình vồ lấy con lợn rừng cuối đàn. Chiếc hàm thép ngoạm chặt lấy cổ họng con mồi xấu số, tiếng gầm gừ rợn người vang vọng khắp rừng, kéo lê con lợn rừng vào sâu trong bóng tối.

Chứng kiến cảnh tượng hãi hùng ấy, Trương Đằng run rẩy, chân tay lạnh toát. Hắn nín thở, chẳng dám phát ra tiếng động.

Trước đây ở sở thú, Trương Đằng cũng từng thấy hổ, nhưng chưa bao giờ chứng kiến con hổ nào to lớn như vậy.

Thân hình con mãnh thú ấy dài đến hai trượng, nặng không dưới 19 cân. Một con lợn rừng to lớn, nặng đến trăm cân, vậy mà chỉ trong nháy mắt đã bị nó tóm gọn và tha đi. Sự hung dữ của con mãnh thú khiến Trương Đằng kinh hãi đến tột cùng. Nếu không phải cái cây hắn đang bám vào to đến người ôm, rễ cây chằng chịt, cao đến vài chục trượng thì e rằng Trương Đằng đã chẳng còn cảm thấy an toàn dù chỉ một chút.

Rất nhanh sau đó, con mãnh hổ đã biến mất khỏi tầm nhìn. Trương Đằng rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Hổ dữ chưa biết đã thực sự rời đi hay chưa. Cứ tiếp tục tiến về phía trước thì liệu có thể thoát khỏi khu rừng rậm rạp hay không? Phương hướng mình chọn có thực sự chính xác? Số lượng dã thú ngày càng nhiều khiến Trương Đằng cảm giác như mình đang tiến sâu hơn vào rừng. Nhưng nếu không phải là hướng này thì phải đi đường nào? Nam, bắc, hay đông? Hay là ngay từ đầu nên đổi hướng khác?

Suy đi tính lại, cuối cùng Trương Đằng quyết định, dù thế nào cũng nhất định phải tiếp tục đi về phía trước.

Bởi vì ở đằng xa, từng cột khói bốc lên nghi ngút, ánh lửa le lói hắt lên một quầng sáng kì lạ, ẩn hiện trong đó là tiếng người huyên náo. Trương Đằng tin chắc, phía trước hẳn là một ngôi làng, tiếp tục tiến về phía trước chắc chắn là lựa chọn sáng suốt.

Lúc này đã là buổi chiều tà, không rõ con mãnh hổ lúc nãy đã thực sự rời đi hay chưa, vì thế, Trương Đằng chưa dám hành động ngay. Hắn ở trên cây thêm một đêm, chờ đến giữa trưa hôm sau mới dè dặt xuống đất, thận trọng tiến về phía trước.

Sau gần nửa canh giờ gian nan di chuyển, cuối cùng Trương Đằng cũng đến được nơi cột khói bốc lên ngày hôm qua.

Trước mắt Trương Đằng là một ngôi làng nhỏ với vài chục nóc nhà đơn sơ, lợp ngói, xây bằng đất. Những chuồng lợn, chuồng bò, bãi cỏ xanh mướt, ao nước trong xanh điểm xuyến xen kẽ, đường làng uốn lượn quanh co tạo thành một khung cảnh yên bình, như một bức tranh sơn thủy hữu tình.

Ánh hoàng hôn buông xuống, từ ống khói những ngôi nhà trong làng bắt đầu bốc lên làn khói lam chiều. Dân làng trong trang phục giản dị tụ họp trên đường, tươi cười rạng rỡ trò chuyện với nhau bằng thứ tiếng địa phương, toát lên vẻ mộc mạc, dân dã.

Bọn trẻ con chạy nhảy, đuổi gà đuổi chó trên đường khiến lũ gia cầm sợ hãi chạy tán loạn. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng quát, tiếng la mắng dịu dàng của những người lớn tuổi. Âm thanh hòa quyện khiến cho ngôi làng thêm phần yên ả thanh bình hòa.



"Thế ngoại đào nguyên!"

Giờ đây hiện lên trong đầu Trương Đằng chỉ còn lại bốn chữ này mới có thể hình dung được tất cả những gì trước mắt.

Phải chăng, Đào Hoa Nguyên mà Đào Uyên Minh từng ghi chép trong "Đào Hoa Nguyên Ký" là thật sự tồn tại? Nếu không thì phải giải thích những gì hắn nhìn thấy lúc này như thế nào? Vậy chẳng phải do duyên cớ gì đó mà hắn bỗng nhiên đến được chốn bí cảnh nhân gian trong truyền thuyết này sao?

Nghĩ đến đây, Trương Đằng bỗng chốc hưng phấn vô cùng, định tiến lên phía trước.

Đột nhiên, một tiếng quát lớn từ đâu vang lên: "Giết! Gà chó không tha!"

Cảnh tượng trước mắt Trương Đằng bỗng chốc biến đổi, một đám người bịt mặt hung thần ác sát xông vào tiểu thôn trang.

Chúng giơ cao trường đao sáng loáng, thấy người liền chém giết, trong nháy mắt thôn trang biến thành biển máu, xác chết khắp nơi. Tiếng kêu khóc, tiếng rên la, tiếng kêu thảm thiết… Vô số âm thanh cùng lúc chấn động màng nhĩ, quỷ khóc sói gào, mây mù u ám, ban ngày hóa đêm đen. Bọn chúng cướp bóc đi tất cả, lửa cháy ngút trời, khói đen ngập tràn. Thế ngoại đào nguyên ban nãy bỗng chốc hóa thành tro bụi….

"Hô......"

Một trận gió lạnh thổi qua, trong nháy mắt, chuyện kỳ dị xuất hiện.

Trước mặt Trương Đằng, chỉ còn lại một vùng hoang tàn đổ nát, gạch ngói vỡ vụn, và vô số bộ xương, trắng hếu, đen kịt, to nhỏ, của người, của động vật, đều giữ nguyên tư thế lúc chết.

"Bịch!"

Trương Đằng không khỏi ngã khuỵu xuống đất, một luồng khí lạnh từ xương sống truyền thẳng vào tim, trái tim hắn như bị ai hung hăng bóp nghẹt, khiến hắn khó thở, suýt nữa thì ngất đi.

"Hộc… hộc… …"

Hoang giao dã ngoại tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng thở dồn dập của một mình Trương Đằng, tất cả những gì vừa xảy ra, thật quái dị và đáng sợ.

Lâu sau, sắc trời đã dần tối sầm lại.

Trương Đằng chậm rãi chống đỡ thân thể, hơi vô lực đứng lên từ mặt đất. Tất cả những điều này đã vượt ngoài khả năng hiểu biết của hắn, hay nói cách khác là từ khi tỉnh lại, mọi thứ đều không còn giống như nhận thức trước kia của hắn.

Bất quá, dù sao hắn cũng coi như là đã chết một lần, nỗi sợ hãi đối với cái chết và điều chưa biết cũng vơi đi rất nhiều.

Lúc này, Trương Đằng nhắm mắt lại, khẽ điều hòa hơi thở, cố gắng ổn định tâm tình, để nhịp tim dần dần bình ổn trở lại.

Hắn hít sâu một hơi, rút chủy thủ giắt bên hông ra, ngẩng đầu bước về phía trước. Phía đó có một con đường lớn cỏ dại mọc um tùm, hình như dẫn ra ngoài. Mà những kẻ sát nhân không chớp mắt kia, chính là từ bên ngoài xông vào.

Trong hoang thôn u ám, chỉ có tiếng bước chân của một mình Trương Đằng, hắn chậm rãi bước đi, nhìn những bức tường đổ nát, cháy đen xung quanh, những bộ xương trắng hếu, trong lòng kinh hoàng, còn có chút phẫn nộ.

Bất luận người nào đến từ nền văn minh hiện đại, và có lương tri, đều sẽ không vô cảm trước sự sống. Huống chi là chứng kiến sinh mệnh sống sờ sờ, trong nháy mắt bị nhóm kẻ hung ác, tàn nhẫn tước đoạt. Có lẽ, những gì hắn thấy, chính là sự tố cáo của vô số vong hồn, kể lại bản thân loài người hung ác, tàn bạo, độc ác và tham lam đến cỡ nào.

Lúc này, một tia sáng yếu ớt thu hút sự chú ý của Trương Đằng.



Hắn dừng bước, do dự một chút, lại hít sâu một hơi, bước về phía tia sáng. Đi chừng mười mấy bước, đến một đống đổ nát của một ngôi nhà, thấy dưới góc tường đổ lộ ra một viên châu to bằng long nhãn trong suốt. Bên trong viên châu lấp lánh tia sáng, dường như là từng dãy từng dãy bóng người, kiến trúc, có chút giống hình dạng làng mạc trước khi bị thiêu hủy.

"Chẳng lẽ vừa rồi là do viên trâu này gây ra?", Trương Đằng trong lòng thầm nghĩ, đưa tay nhặt viên ngọc châu trong suốt lên.

Hắn đang định ghé sát lại quan sát kỹ càng, không ngờ ánh sáng của viên ngọc châu trong suốt dần dần mờ đi, biến thành hình dạng viên ngọc thủy tinh, không còn gì kỳ lạ nữa.

Trương Đằng bất đắc dĩ lắc đầu, nắm chặt nó trong lòng bàn tay trái, tiếp tục đi về phía trước, hắn cần tìm một chỗ nghỉ ngơi một chút, tốt nhất là càng xa càng tốt chỗ phế tích hoang tàn trước mắt, từng bộ hài cốt thực sự khiến người ta rụng rời chân tay.

Đi theo con đường lớn khoảng ba bốn dặm, Trương Đằng tìm thấy một cây đại thụ cách đường cái hơn mười trượng, liền trèo lên, dùng cành lá dây leo làm một chiếc giường đơn sơ, một bên nhai thịt rắn khô cứng, một bên khó khăn nuốt xuống.

Đêm khuya, trăng sáng vằng vặc.

Trương Đằng nhìn vầng trăng dường như đã từng quen thuộc, trong lòng chợt nhớ tới những ngày trước khi tỉnh lại.

Dưới ánh trăng, hắn nhìn bàn tay nhỏ bé khô héo như vuốt gà của mình, dường như có chút minh ngộ, nhưng lại càng thêm hoang mang.

Hắn khẽ thở dài, tự nhủ: "Đây là đâu? Liệu mình còn có thể quay về được nữa hay không?"

Gió đêm nhẹ nhàng vuốt ve, ánh trăng dịu dàng soi sáng mặt đất.

Tiếng côn trùng rỉ rả, cả thế giới tĩnh lặng mà cô độc.

Hai ngày sau, Trương Đằng quần áo rách rưới, tiều tụy, đột nhiên trước mắt hiện ra một vùng đất trống trải.

Bao nhiêu ngày trôi qua, rốt cục hắn cũng nhìn thấy được khói bếp nhân gian.

Cánh đồng bát ngát, vườn rau xanh mướt, những con đường nhỏ uốn lượn phủ đầy cỏ xanh, dòng suối trong xanh róc rách, tiếng gà gáy chó sủa lẫn tiếng người huyên náo, nhà cửa san sát, hiện lên một khung cảnh tràn đầy sức sống, yên bình mà nhộn nhịp.

Trương Đằng chú ý đến trang phục của dân làng, đó là kiểu ăn mặc tương tự như thời Tần Hán, nhưng lại có điểm khác biệt. Giống như là sự cải tiến và giản lược từ Hán phục, nói chung tuyệt đối không phải là trang phục hiện đại, cũng không phải là trang phục của các dân tộc thiểu số. Nhìn thấy cảnh này, trong lòng Trương Đằng khẽ chùng xuống, nhưng lại có chút không cam tâm.

Vừa hay có mấy đứa trẻ đang nô đùa ven đường, hắn bèn đi tới, hỏi một đứa lớn nhất, chừng bảy, tám tuổi: "Tiểu bằng hữu, xin hỏi đây là đâu?".

Đứa trẻ đó đánh hắn một cái, trong mắt lộ vẻ khinh miệt, hét lớn một tiếng, nói với hắn mấy câu gì đó líu lô.

"Tiếng địa phương?", Trương Đằng nhíu mày, đối phương nói gì hắn một chữ cũng không hiểu, đồng thời hắn cũng cảm giác được đối phương hình như không có vẻ gì là thân thiện. Đứa trẻ này ra vẻ ta đây là nhất, vênh váo tự đắc, dường như rất coi thường hắn.

Trương Đằng lắc đầu, nói với đứa trẻ: "Xin lỗi, ta nghe không hiểu ngươi nói gì? Ta vẫn nên đi tìm người lớn của các ngươi vậy".

Đứa trẻ dường như cũng hiểu ý tứ lắc đầu của hắn, trong lòng nản chí lại có chút bực bội, nó bĩu môi định không để ý đến Trương Đằng nữa, vừa định quay người, ánh mắt chợt dừng lại trên eo của hắn.

Trương Đằng cúi đầu nhìn chủy thủ ở thắt lưng, mỉm cười với nó, không để tâm lắm, lắc đầu định rời đi.

Nào ngờ đứa trẻ đột nhiên đưa tay chắn hắn lại, miệng hớn hở la hét điều gì đó. Mà những đứa bạn của nó cũng sáng mắt ra, lớn tiếng gọi cái gì đó, cùng nhau xông về phía Trương Đằng.

Thằng nhóc đó càng thêm phần hăng hái, chẳng đợi Trương Đằng lên tiếng, liền tự ý đưa tay ra, muốn rút chủy thủ của hắn.