Kẹo Bạc Hà

Sáng sớm. Mưa rả rích rơi trên thềm cửa, bầu trời trở thành màu xám nhạt rất u ám. Con đường phủ một lớp đất nhão nhoét, thoạt nhìn, chẳng ai muốn đặt chân lên nó cả. Học sinh đi lại rất khó khăn, những đôi giày hàng hiệu bám đầy bùn. Dương Lạp cảm thấy mình thật may mắn vì được đi trên xe thế này, ngắm nhìn những hạt mưa li ti bám trên cửa kính, cô đưa tay lên vẽ vẩn vơ trên đó, bật cười khanh khách. Nếu bây giờ được đến nơi ấy, nhất định cô sẽ chạy nhảy tung tăng như một con chim nhỏ.

- Cô lên cơn à?

Dương Lạp quay lại, tức giận nhìn Hoàng Hiểu Vương đang nhăn mặt lườm cô.

- Không liên quan đến cậu! Sao tôi lại phải đi cùng với cậu?

- Ơ! Tôi cũng không biết luôn đấy!

- Xe riêng cậu đâu?

- Không liên quan cô?

- Cậu…! Dương Lạp tức muốn ói máu, tên khốn đó dám trả treo với cô.

- Đúng là nhỏ điên, tự nhiên cười cười như dở hơi! – Hiểu Vương cười đểu nhìn cô.

- Hơ, tên điên nào cũng đang cười kia? – Dương Lạp cũng vênh mặt nhìn lại hắn.

- Cô…!

- Ha ha ha ha ha ha ha ha…- Dương Lạp cười như vớ được chuyện hài.

Từ lúc đó, Hoàng Hiểu Vương với cô như địch thủ, không ai nói năng câu gì. Thật xung khắc. Dương Lạp bước vào lớp, ngó quanh không thấy Trân Trân đâu, lòng lo lắng, cô bước về chỗ. Bỗng một bàn tay vỗ mạnh vào vai cô:

- Hù!

- Tớ chẳng giật mình đâu! – Dương Lạp quay lại lè lưỡi với cô bạn thân.

- Á, chán thật! Mà Lạp Lạp này!

- Hử? Sao?

- Cậu phải giữ lời hứa đấy nhé, ngày mai được không? – Mắt Trân Trân sáng bừng lên.

- Lời hứa gì? – Dương Lạp tròn xoe mắt nhìn.

- Á nhỏ ngốc, giận cậu luôn đấy! – Trân Trân hờn dỗi bỏ người quay đi.

Dương Lạp ngồi đơ ra, cố nhớ xem mình đã hứa gì với Trân Trân. “ Thôi xong, sao mình lại quên mất chứ, đồ ngốc này.”

Dương Lạp chạy xuống chỗ Trân Trân, vừa bóp vai vừa nói nịnh cô:

- Ừ, mai nhé, mai nhé!

- Mai gì? – Trân Trân bĩu môi.

- Thì mai về nhà nhé! – Dương Lạp vẫn cố xoa dịu.

- Hơ! Cậu nhớ rồi à? Tưởng quên luôn rồi!

- Ừ! mình nhớ rồi, xin lỗi nhé! Sáng mai 8 giờ tại nhà ga nhé!

Dưới cuối lớp, Hoàng Hiểu Vương nhìn hai cô gái một cách khó hiểu.

..........

Sáng Chủ Nhật. Nắng bắt đầu len lỏi qua các kẽ lá cây hai bên đường, ánh sáng hiền hòa xoa dịu tâm can con người. Một vài cánh chim chao liệng trên bầu trời phố Nhị Hà. Không khí nhộn nhịp hẳn so với ngày hôm qua. Đúng là “ Sau cơn mưa trời lại rạng”, Dương Lạp đeo chiếc headphone màu xanh nhạt, tóc buộc đuôi ngựa bổng lên trông rất đáng yêu, cô đứng chờ Trân Trân tại nhà ga. Chiếc váy màu tím khẽ rung rung trong gió.

- Lạp Lạp, đợi lâu chưa?

Dương Lạp quay lại nhìn, cô bạn Trân Trân đang chạy hộc hộc tới.

- Sao muộn thế cậu?

- Tớ lỡ xe bus…! Trân Trân thở hổn hển phân bua với bạn.

- Thôi được rồi, lên tàu thôi!

Nói rồi, hai người mau chóng đi lên xe, khi đã yên vị, Dương Lạp hỏi Trân Trân:

- Cậu mang gì mà nhiều thế?

- Khoai tây, bim bim, sữa tươi, táo, ngũ cốc, kẹo mút…Nhiều nhiều lắm.

- Trời, sao nhiều thế?

- Toàn những thứ mà mẹ và bọn trẻ thích mà!- Giọng Trân Trân dịu lại.

- Ừ…! – Dương Lạp khẽ gật đầu.

Hôm nay Trân Trân ăn mặc rất giản dị, mái tóc ngắn vẫn buông xõa, từng lọn tóc quấn lấy nhau theo từng cơn gió ào tới. Chiếc áo sơ mi màu hồng với quần jean bó sát chân càng khiến cô bạn trông dịu dàng biết bao. Hai cô gái về thăm lại chỗ đã nuôi dưỡng họ: “ Trại trẻ mồ côi An Dương”- nơi đã ôm ấp bao kỉ niệm thơ ấu của hai thiên thần bé nhỏ.

Con đường ngày một hiện rõ với những cây hoa râm bụt đỏ rực hai bên, đường vẫn chẳng khác xưa là mấy, có lẽ chỉ thêm một hai thửa ruộng mạ xanh rờn. Trời hôm nay trong trẻo quá! Dương Lạp áp sát mặt vào cửa kính, cố tận hưởng cảm giác bên ngoài kia! Trên xe, hai người họ không nói với nhau được gì, dường như không có gì để bàn luận nữa.

Xe đã tới bến, hai cô gái bước xuống, làm đủ cách vặn mình cho giãn gân cốt. Không khí ở làng quê đúng là dễ chịu thật, cảm nhận được cả mùi vị của lúa chín!

- Giờ sao? – Trân Trân hỏi.

- Là sao? – Dương Lạp ngạc nhiên.

- Nhà mình nằm sâu tận trong núi, làm thế nào vào đó bây giờ? Không có xe cộ gì cả nữa chứ?

- À…ừ nhỉ?

Hai cô gái đứng ngẩn tò te một hồi lâu, hết nhìn nhau rồi lại cười, hệt hai kẻ ngốc.

- Hay đi bộ thôi! – Dương Lạp cất tiếng.

- Hả? Nổi không? – Trân Trân trố mắt ngạc nhiên.

- Giờ chỉ còn cách đó thôi cậu ạ! Chả nhẽ đứng đây mãi!

Sau đó, hai người đành đi bộ quãng đường dài vào trong núi, trong khi trời đã bắt đầu chạng vạng. Tối ở làng quê đến nhanh hơn hẳn thành phố, tiếng chim lạ kêu vang khắp nơi, Trân Trân nắm chặt tay Dương Lạp:

- Mình sợ quá!

- Sợ gì chứ? Chúng ta đi quen rồi cơ mà? – Dương Lạp quay sang trấn an bạn.

- Nhưng cũng lâu rồi! Tớ vẫn sợ! – Trân Trân run rẩy nắm chặt tay bạn.

Bước được đến lưng chừng núi, hai cô gái phải dừng chân lại bởi phía trước có một tốp thanh niên đang đứng chặn phía trước. Hơi hoảng sợ, Dương Lạp khẽ nép phía sau người Trân Trân.

- Ôi trời, cái gì thế này? – Một tên phì phèo điếu thuốc bước ra khỏi đám đó, hất hàm về phía hai cô gái.

- Cái gì thế? – Một tên khác quay ra hỏi.

- Không biết! Tự nhiên có hai cô em đi vào trong núi một mình.

- Lại đây xem nào hai cô em. – Một tên đầu quấn khăn đen giơ tay ngoắc gọi Dương Lạp và Trân Trân.

“ Lạp Lạp, bọn họ sao thế? Mình sợ!”

“ Tớ cũng thế…hic hic.”

Hai người thì thầm sợ hãi. Cuối cùng, hai tên có vẻ to con ra lôi xềnh xệch hai cô gái vào trong. Tên cầm đầu trong đó nhấc cằm Dương Lạp lên, cười ngạo nghễ:

- Nhìn em có vẻ còn non lắm, người vùng nào thế? Sao lại vào núi một mình thế này?

- Tui là người vùng này đó, tui lên trại mồ côi An Dương.

Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha….Cả lũ thanh niên cười lên sằng sặc.

- Ồ hay thật, lên đó làm tình nguyện hả? Em tên gì? Có muốn làm bạn gái anh không?

- Tui tên Dương Lạp Lạp, tui có bạn trai rồi! Đừng có mà đụng vào tui. – Dương Lạp lè lưỡi trêu tên cầm đầu.

“ Á”

- Gì vậy? – Tên đại ca quay ra lườm về phía phát ra tiếng kêu.

- Con nhỏ này nhất quyết không chịu ngồi yên này anh!

- Bịt mồm nó vào!

Dương Lạp quay sang nhìn Trân Trân đang dãy dụa trong tay một tên khác, cô ấm ức:

- Bỏ cô ấy ra dùm đi!

- Hô hô, nếu em nói bạn trai em là ai thì anh sẽ bảo nó bỏ! – Tên cầm đầu vênh mặt.

- Nam Dĩnh!

Bất chợt vẻ mặt tên đó nhăn lại rồi trắng bệch, có vẻ hốt hoảng. “ Quái lạ, sao hắn lại sợ hãi thế? Mình mới nghĩ ra cái tên đó thôi mà!”

Cả bọn người đó cũng vô cùng hoảng sợ, mắt trợn tròn nhìn cô.

- Anh…không được rồi…thả cô ta ra đi…!

- Cô ta là bạn gái của…Nam đại ca đó! – Một tên khác thêm lời.

- Chết tiệt, cho chúng nó đi, cần thiết thì hộ tống lên luôn trên trại đi! – Tên cầm đầu cố ghìm cơn phẫn nộ, nhường nhịn.

Dương Lạp và Trân Trân vẫn chưa hiểu gì, tròn mắt nhìn nhau.

- Vậy nhờ các anh nhe! – Dương Lạp cười híp mắt vì nắm được thóp của bọn đầu gấu.

Rốt cuộc có hai tên phải hộ tống hai cô gái lên tận trên núi, gió thổi hiu hiu từng cơn, luồn lách qua từng kẽ hở của mái tóc các cô. Cả hai đều muốn bật cười khanh khách vì bất ngờ nghĩ được cái tên hữu dụng.

- Chị hai, làm thế nào mà chị lọt được vào mắt Nam đại ca thế ạ? – Một tên lễ phép hỏi Dương Lạp.

- À…tình cờ thôi…haha! – Dương Lạp cố lấp liếm.

- Vậy ạ? Em cứ tưởng là đại ca cả đời không có nổi bạn gái cơ??

- Tại sao thế? - Trân Trân mắt sáng lên.

- Ủa? Chị không biết ạ?

- À không! Tại mới quen với Dương Lạp nên chị chưa kịp biết Nam Dĩnh là ai? Bộ xí quá hả?

Hai cô gái nhìn nhau tủm tỉm cười.

- Không, anh nhìn phong độ, đẹp trai lắm. Nhưng khổ nỗi là tính đại ca trẻ con! Nghe nói đại ca không thích con gái thôi.

- Trẻ con á? Há há, vầy mà làm được đại ca! – Dương lạp không chịu nổi bật lên cười.

Tên kia ngạc nhiên quay lại nhìn Dương Lạp bằng ánh mắt khó hiểu. Cô nàng vội chữa:

- À, có gì đâu! hê hê!

- Không đâu chị hai, anh ấy đánh nhau đỉnh lắm, chưa ai thắng nổi. Bọn em phục tùng luôn!

Cuối cùng cũng đến nơi, Dương Lạp xem điện thoại thì cũng đã 7 giờ tối, giờ nãy chắc nhà vẫn còn thức, cô mải móng chia tay với hai tên con trai:

- Thôi đến nơi rồi, cảm ơn hai em nhé!

- Vậy bọn em chào chị hai! Có gì chị cứ liên lạc với chúng em!

Vừa nói bọn họ vừa cúi rạp người chào lễ phép, đủ cho thấy sức mạnh của tên Nam Dĩnh này rất đáng gờm. Bóng họ vừa khuất sau lùm cây thì Trân Trân phá lên cười:

- Ha ha, phục cậu sát đất, làm sao cậu biết Nam đại ca thế?



- Thôi đi, tớ vừa mới nghĩ ra cái tên đó, ai dè trúng luôn, nghĩ cũng trùng hợp thiệt nhỉ?

“ Mẹ ơi, mẹ”

Hai cô gái cùng đồng thanh gọi. Một lúc sau, có một người phụ nữ thân hình gày gò, mái tóc đã bạc đôi ba chỗ buông xõa bước ra, vừa nhìn thấy hai cô, bà đã kinh ngạc:

- Tiểu Lạp…Tiểu Trân…phải hai con không?

Hai cô gái sà vào lòng mẹ, ôm riết mãi không buông, thỏa mình tận hưởng cảm giác của tình mẫu tử đã lâu xa cách. Cho đến khi mẹ phải cất tiếng:

- Nào, sao cứ như con nít thế, vào trong không lạnh nào!

Trại mồ côi An Dương vẫn như trước, chỉ có lớp mái được sơn lại màu đỏ rực, chắc là của một nhà hảo tâm nào đó. Bốn xung quanh im lặng như tờ, nghe rõ cả tiếng thở của lũ trẻ con, rất say sưa. Hai cô gái sau khi đã khênh đồ đạc vào bên trong, lặng lẽ ngồi cạnh thềm cửa, Dương Lạp ghé đầu vào vai mẹ, giọng thủ thỉ:

- Mẹ, lâu quá rồi mẹ nhỉ?

- Ừ, Tiểu Lạp của mẹ giờ đã lớn quá rồi! Mẹ không nhận ra nổi nữa đấy!

- Mẹ, Trân Trân cũng nhớ mẹ nữa. – Trân Trân bĩu môi, vòng tay ra sau eo mẹ.

- Tiểu Trân, mẹ cũng vậy mà! Con cũng mới rời đi được mươi hôm thôi mà đã nũng nịu như trẻ con thế sao?

Dương Lạp và mẹ cùng cười khẽ khiến cô bạn Trân Trân phải đỏ mặt, bấu bấu vào gấu áo như một đứa trẻ thật sự.

- Mẹ có khỏe không? lũ trẻ thế nào ạ? – Dương Lạp ngồi phắt dậy nhìn mẹ.

- Đương nhiên rồi! Bọn trẻ cũng thế, chúng ngày nào cũng nhắc đến hai chị đấy! – Mẹ cười hiền hậu nhìn hai đứa, khóe mắt đã nheo nheo nếp nhăn.

Trân Trân và Dương Lạp nhìn nhau bùi ngùi, dường như có một dòng suối mát trong đang chảy trong tim họ. Xa nơi này đã hơn ba tháng, nhưng Dương Lạp thấy mọi sự sao khác quá, mẹ cũng khác xưa nhiều, là cô nghĩ vậy, nhưng có lẽ đúng hơn là chính bản thân cô mới đang thay đổi.

- Thôi đi ngủ đi! Muộn lắm rồi! Sáng mai mẹ con ta lại nói chuyện nhé! – Mẹ vỗ vỗ vào lưng hai đứa, giục đi ngủ.

- Dạ vâng, nhưng mẹ ngủ với tụi con nhé! – Trân Trân nũng nịu năn nỉ mẹ.

- Trời, hai cái đứa nhóc này! Thôi được rồi, lên đây nào!

Ba mẹ con chụm đầu vào nhau ngủ một cách ngon lành như chưa bao giờ có.

Bóng tối bao trùm lên khắp căn nhà, trăng lặn sau đám mây xám dày đặc.

Một đêm trôi qua yên ả.

Sáng tinh mơ, ánh sáng chiếu rọi xuống căn nhà tỏa ra một ánh hào quang rực rỡ. Đàn chim bé nhỏ tung cánh trên bầu trời quê thanh đạm. Con suối dưới khe róc rách chạy tựa như bản nhạc du dương, rừng cây xào xạc lá kêu. Hứa hẹn một ngày mới yên bình.

Lũ trẻ dậy sớm hơn cả hai chị, chúng lấy bút màu vẽ lên đầy mặt Dương Lạp, nào là ria mèo, mắt gấu, đủ thứ rồi chạy biến mất tinh nghịch. May thay cho Trân Trân không phải là nạn nhân vì cô chui đầu tận trong chăn.

Mùi cháo nóng thơm lừng khắp căn nhà, chui tọt vào cả phòng của hai cô rồi quyến rũ cái dạ dày của họ. Cuối cùng hai cô nàng mới chịu dậy, đã 9 giờ sáng rồi, vừa mở mắt ra nhìn, Trân Trân đã bịt mồm cười, cố không để phát thành tiếng, rồi sau đó không nhịn nổi nữa, cô phải cười lớn với gương mặt lấm lem của Dương Lạp. Dương Lạp mắt nhắm mắt mở không hiểu gì, cô mò mẫm xuống nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt mặc cho cô bạn thân đang ôm bụng cười nắc nẻ trên nhà.

“ Á á á á…”

Tiếng kêu thất thanh của Dương Lạp chấn động cả ngôi nhà, mẹ thấy thế liền chạy xuống xem, nhưng vừa thấy mặt Dương Lạp, cũng không chịu nổi mà bật cười khanh khách.

- Á! Con không biết đâu, mọi người bắt nạt con mà!

- Không sao…lại trò đùa của lũ trẻ đấy mà! Ra ngoài ăn cơm đi con! – Mẹ nói mà vẫn không ngừng cười.

- Dạ vâng! – Dương Lạp giọng ỉu xìu, bước lên nhà.

Cô chạy xuống rủ Trân Trân mà trong lòng vẫn ấm ức, “ Sao chúng nó lại nghĩ ra trò đùa quái ác này chứ?”

Cháo nấu với bí đỏ là món mà hai cô nàng khoái nhất từ trước tới giờ, họ ngấu nghiến ăn như kẻ mắc nạn đói vậy.

- Từ từ thôi! Còn nhiều mà! – Nhìn hai đứa con chen nhau ăn lấy ăn để khiến mẹ phải mỉm cười, nhưng đó là nụ cười hạnh phúc nhất của bà.

- Lạp Lạp, chốc xuống núi mua ít đồ cho bọn trẻ không? – Trân Trân ngước mặt lên hỏi.

- Cái mặt tui thế này mà bà con muốn dương cho người khác xem à? – Lạp Lạp tức giận hét lên.

- Thôi thôi! Tớ xin lỗi, lần sau tớ sẽ không cười nữa đâu!

- Không có lần sau cho bà cười đâu! Hứ!

Trân Trân nhanh chóng chuồn xuống núi để lại trồng bát cho Dương Lạp rửa. Cô vẫn tinh nghịch như hồi ấy.

Dương Lạp đang khệ nệ rửa bát ngoài giếng thì lũ trẻ ùa ra, xúm xít quanh chị thành vòng tròn, đứa nào đứa nấy trông mặt ngộ nghĩnh y chang nhau.

- Chị Lạp ơi, em nhớ chị lắm. – Khâu Khâu, cô bé mít ướt nhất cất tiếng nhỏ như tiếng gió.

- Em cũng nhớ chị lắm! Sao giờ chị mới về chứ! – rồi cả lũ trẻ cùng nhao nhao.

Dương Lạp giả bộ cầm chiếc muôi canh nên dọa, mắt trợn lên:

- Nhớ chị mà còn vẽ lên mặt chị thế à mấy đứa này!

- Á! Tụi em biết lỗi rồi! Chị ra chơi với tụi em đi! – Nhìn mắt bọn trẻ long lanh, Dương Lạp cũng không kìm được lòng mà gật đầu cái rụp.

Sau khi đã giải quyết xong đám bát đũa, cô lại ngồi bên xích đu cạnh bọn trẻ, tươi cười:

- Nào! Mấy đứa muốn gì?

Cô ngắm nhìn tụi trẻ một cách ngây ngô như nhìn thấy mình của ngày xưa, cũng trẻ con, nghịch ngợm như thế này. Một kí ức vừa đẹp mà vừa buồn!

- Mẹ đâu rồi nhỉ? – Dương Lạp liếc mắt nhìn xung quanh rồi hỏi,

- Mẹ xuống núi với chị Trân rồi! – Quan Tiến quay lại bảo cô.

- Ừ! Mấy đứa lại đây nghe kể chuyện không?

Nghe vậy, lũ trẻ xúm xít xung quanh cô, háo hức:

- Chị bây giờ đang ở đâu thế chị Lạp? – Khâu Khâu vừa lấy tay cuốn cuốn vài sợi tóc rồi nhìn chị.

- Chị đang ở trên phố Nhị Hà, được dịp nghỉ chị cùng Tiểu Trân về đây thăm các em!

- Ô! Trên đó vui không chị? – Doãn Thiên lộ rõ vẻ tò mò qua con mắt hấp háy.

- Cũng vui nhưng không vui bằng chỗ mình! hì hì!

- Vậy sao chị không ở đây luôn đi, lên đấy chi?- Hoàn Hoàn, cậu nhóc bướng bỉnh nhất trại trẻ cuối cùng cũng lên tiếng.

- Ồ Tiểu Hoàn, tất nhiên là chị muốn nhưng chị còn phải học nữa em à!

Cậu nhóc bĩu môi quay đi, cô khẽ xoa đầu thằng bé, nó chắc là rất quí cô đây.

- Chị Lạp, anh Phong đâu?

Dương Lạp vừa nghe thì sững người, hai tay run run. Cô cố tỏ vẻ bình tĩnh để tránh cho bọn trẻ lo lắng.

- À…anh Phong…anh ấy khỏe, anh ấy đang ở nước ngoài…!

- Vậy à…em muốn gặp anh ấy! – Bọn trẻ cúi gằm mặt thất vọng.

Dương Lạp cũng không biết nói sao, cô lẳng lặng chuyển qua chuyện khác để phá vỡ bầu không khí căng thẳng vừa nãy. Dương Phong đã biến mất mà không để lại dấu vết gì, điều đó làm cô hết sức đau khổ, nhưng chắc là anh đã bỏ cô rồi…Ngoài trời, không khí vẫn trong lành một cách lạ kì, chỉ có lòng cô là bối rối thôi.

“ Reng, reng…”

Chuông điện thoại reo, Dương Lạp vừa nhấc máy nghe thì đầu dây bên kia đã có giọng nói chua chát của cô bạn thân:

- Tiểu Lạp à, cứu mình với, mình đang ở dưới núi này, huhuhuhuhuh….!

- Ơ, có chuyện gì thế?

“ tít tít…”

- Này, này…này…!

Đầu dây bên kia đã hoàn toàn ngắt máy. Dương Lạp lo lắng trấn an bọn trẻ đang ngơ ngác nhìn:

- Các em cứ ở đây chơi, khóa chặt cửa cho đến khi chị về nghe chưa? Không được mở cho ai lạ đấy!

Vừa nói xong, cô đã chạy vụt xuống núi mà không kịp ngoái lại nhìn bọn trẻ. Đến phía dưới chân núi, cô bắt gặp Trân Trân đang ngồi dưới đất cùng với đám thanh niên tối qua.

- Chuyện gì thế hả? – Dương Lạp lo lắng chạy lại hỏi.

- A, Tiểu Lạp, mình đây mình đây! – Trân Trân vẫy vẫy tay gọi cô.

- Ủa, chị hai? – Một tên hôm qua ngoái lại ngạc nhiên.

- Chuyện gì thế? Sao Trân Trân lại ngồi thế kia? Các người làm gì cô ấy hả? – Dương Lạp tức giận quắc mắt nhìn.

- Ơ, chị hiểu lầm rồi, tụi em đi ngang qua bắt gặp chị Trân bị trẹo chân, đang tính xem ai cõng chị ấy thôi ạ!

- Cái gì? Tiểu Trân, tại sao đang gọi lại ngắt máy thế hả?

- À…à…máy tớ tự nhiên sập nguồn…! – Trân Trân gãi đầu nhìn bạn cười khì khì.

- Trời, làm tớ lo hết sảy luôn á! con nhỏ ngốc này.

Dương Lạp đảo mắt nhìn mấy tên con trai đang chẳng hiểu gì, “ Ai sẽ cõng Trân Trân đây?”. Bỗng ánh mắt cô dừng lại tại tên đại ca hôm qua, hắn đang phì phèo điếu thuốc.

- Nè em trai, em cõng Trân Trân đi!

- Hả? – Hắn ngạc nhiên tròn mắt nhìn Dương Lạp, đánh rơi cả điếu thuốc xuống đất.

Lũ đàn em có vài đứa cố nhịn cười, đại ca chúng hình như chưa phải cõng ai bao giờ. Cô quắc mắt làm cậu sợ tái mặt. Đành nhận lời, hắn quay lại chỗ Trân Trân, khó chịu:

- Lên đi!

Trân Trân cười tủm tỉm, cố tình chọc ghẹo cậu ta:

- Tui không chịu!

Hắn ta lại phải cúi xuống, quay lưng về phía cô:

- Tui xin cô đó, lên đi!

Dương Lạp cùng bọn đàn em cố nhịn cười, cuối cùng cô phải lên tiếng:

- Mấy em lên nhà trẻ chơi nha! Tiện thể cõng Trân Trân dùm chị luôn!

Tất cả mọi người đều đồng ý, bọn họ đi trước, Dương Lạp, Trân Trân và tên kia đi sau.

- Lên dùm đi mà! – Tên kia bắt đầu năn nỉ.

- Nhưng chị mặc váy đó! – Trân Trân giả bộ ngây thơ.

Dương Lạp bắt gặp tên kia đỏ mặt, trông dễ thương thật.

- Thôi cậu lên đi, đừng làm khó người ta nữa!

Trân Trân leo tót lên lưng cậu ta, trông hai người thật xứng đôi, Dương Lạp tủm tỉm cười.

- Em tên gì thế? – Trân Trân cúi xuống hỏi.

Tóc cô chấm xuống khuôn mặt nâu đen của cậu ta đang thở hổn hển, càng khiến cậu ta đỏ mặt hơn:

- Tui…tên Chu Thiên!

Hai cô gái bật cười bởi cái tên ngộ nghĩnh của cậu ta, trông cậu ta rất mạnh mẽ, làn da nâu bóng càng tô điểm thêm sức mạnh của cậu, mái tóc để xòa xuống mặt trông cậu giống một con ngựa bất kham, người như thế này mà đỏ mặt vì con gái thì thật hiếm thấy. Cảm thấy chợt nhớ điều gì đó, Dương Lạp cất tiếng hỏi:

- Mẹ đâu Trân?



- Mẹ sang bên nhà bác gì ấy rồi á!

Dương Lạp gật đầu rồi nhìn lên thì đã thấy đến nơi, đám đàn em đã đến nơi từ lâu, đang đứng chờ cô. Tay họ cầm la liệt túi đồ của Trân Trân. Dương Lạp lại gần, gõ cửa gọi to:

- Tiểu Hoàn Hoàn, mở cửa cho chị nào! Chị Dương Lạp đây!

Sau đó, bọn trẻ mới chịu mở cửa, vừa thấy đống quà, chúng đã nhao nhao lên, vô cùng hỗn loạn. Chu Thiên cõng Trân Trân vào trong nhà trước rồi chăm sóc cho cô. Đã gần trưa, mặt trời như đổ lửa xuống căn nhà bé nhỏ, bọn đàn em của Chu Thiên, đứa thì gánh nước cho bọn trẻ tắm, đứa thì xuống bếp phụ Dương Lạp làm món ăn, đứa lại nô đùa với lũ trẻ con. Vô cùng thân thiết, dưới bếp, Dương Lạp cười toe:

- Tuyệt thật, chúng ta giống như một gia đình ấy, chị vui lắm!

- Đây cũng là lần đầu tiên em xuống bếp đấy chị hai, chị quả là người tốt! – Cậu đàn em cũng cười nhìn cô.

- Ừ! Cảm ơn em, nhưng nếu chị không phải là bạn gái của Tiểu Dĩnh thì liệu có được như thế này không?

- Sao chị lại nói thế, tất nhiên rồi. Bọn em vẫn quí chị! hê hê! – Một tên đàn em khác đang vo gạo lên tiếng.

Trong lòng Dương Lạp bỗng thấy vui mừng bất ngờ, cô thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết!

- Chị Dương, anh Dĩnh lên thành phố ở, bọn em cũng muốn lên lắm nhưng chưa có điều kiện! Chán thật!

- Không sao, mai đi cùng với tụi chị không, tụi chị bao tiền xe đi xe về cho, hê hê!

- Thôi, thế thì ngại lắm, bọn em cũng gần chục người cơ mà! Khi nào đến dịp nghỉ đông, bọn em nhất định sẽ lên thăm hai anh chị! – Mã Đường có vẻ tiếc nuối nhưng vẫn rất vui vẻ.

- Vậy cũng được! Bọn chị chờ đó nhé!

- Vâng, nấu nhanh không tụi trẻ đói chị ơi! Mà chị nhớ chăm sóc cho anh Dĩnh nhé, anh ấy có vẻ rất cô đơn đấy! – Vừa nói, cậu ta vừa mải móng đút củi vào bếp, mặt lấm lem.

Dương Lạp bỗng thấy lòng nhói đau vì đã lừa dối các cậu ấy. Nhưng dù gì đây cũng là một kỉ niệm đẹp ở quê nhà. Đồ ăn đã sắp xong thì cũng là lúc mẹ về, ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt, bà phải thốt lên:

- Gì thế này Tiểu Lạp, Tiểu Trân?

- À, là bạn của tụi con lên giúp đỡ đó ạ!

Bà cười hiền hậu nhìn hai đứa trẻ. Nụ cười đầy niềm vui và hạnh phúc. Đây có lẽ sẽ là lần cuối cùng bà được hạnh phúc như thế này.

Lũ trẻ lại lao nhao tìm chỗ ngồi, tuy hỗn loạn nhưng rất ấm áp.

Đã quá trưa, nắng bắt đầu yếu dần, mọi người đều lăn ra ngủ, chỗ nào cũng có thể làm giường ngủ. Dương Lạp lắc đầu mỉm cười, tuy trưa nhưng có lẽ cũng mau lạnh, cô lấy vài tấm chăn mỏng ra đắp cho tụi trẻ và đàn em. Lại gần mỏm đất sau nhà, cô ngồi một mình nghỉ ngơi, để mặc cho những làn gió nhẹ nhàng luồn qua từng sợi tóc, lòng thanh thản hơn bao giờ hết. Cô muốn ở lại đây thật lâu, lâu hơn nữa nhưng ngày kia là nhập học lại rồi, nghĩ lại thấy tiếc nuối. Trở lại thành phố là trở lại những chuỗi ngày tăm tối, thật mệt mỏi. Cảm giác mơn man khắp da thịt, cô không nghĩ là sẽ có ngày trại trẻ mồ côi này biến mất, nghĩ sao khi mẹ cũng đã gần 60 tuổi rồi…Bỗng một bàn tay nhăn nheo đặt lên vai cô, cô giật mình quay lại:

- Mẹ…

“ Từ khi nào mà bàn tay mẹ lại nhăn nheo như thế?” Câu hỏi càng khiến cô đau lòng.

- Tiểu Lạp.

- Dạ!

- Ngày mai con sẽ trở lại trường học sao? – Giọng bà rầu rầu.

- Dạ…

- Con đừng buồn! Rồi sẽ có ngày mẹ con ta lại gặp nhau mà!- Trong tiếng nói của bà như có cả tiếng nấc.

Dương Lạp không kìm nổi xúc động, ôm chầm lấy người mẹ già nua trước mặt. Nước mắt giàn ra trên đôi má của cô, bà lấy tay quẹt nước mắt cho con, đỡ con ngồi xuống ghế rồi vỗ vỗ vào lưng:

- Con ngốc này, khóc gì chứ…đừng có làm mẹ…phải khóc theo đấy!

Bà cũng bắt đầu bật khóc, hai mẹ con lại ôm nhau, sau một hồi lâu, Dương Lạp hỏi bà:

- Mẹ…chuyện anh Dương Phong là thế nào?

Bà sững người, bất chợt bà quay đi không dám nhìn thẳng vào mắt con, giọng đứt quãng:

- Nó…nó sao?

- Mẹ đừng dấu con nữa, tại sao tự dưng anh lại biến mất như thế?

- Không, không có gì, con đừng hỏi nữa, con hãy coi như nó đã đi đâu đấy rồi đi!

- Không không, con muốn biết! – Dương Lạp như gào lên trước mặt mẹ, cô không thể giữ bình tĩnh thêm nữa.

- Tiểu Lạp, Phong nó đã đi rồi, nó sẽ sống tốt mà con yên tâm đi! – Bà nói trong nghẹn ngào, nước mắt trực trào ra.

- Thôi, ngay đến mẹ cũng giấu con nữa sao? Con không cần nữa!

Nói rồi, Dương Lạp bỏ chạy để bà ngồi trong ráng chiều, bóng đổ xuống vách trông thật não nề.

Tối đến nhanh, mọi người cũng đã dậy, sau khi dọn dẹp, bọn đàn em lễ phép chào Dương Lạp:

- Chúng em chào chị!

- Ủa? Sao mọi người về sớm thế? Không ở lại dùng cơm tối sao?

- Thôi chị ạ! Ở nhà bố mẹ bọn em mong, dịp khác chị nhé! Sáng mai mấy giờ chị đi, bọn em đến tiễn?

- Ừ, vậy về nhé, 8 giờ chị đi!

Cuối cùng, Dương Lạp vẫy tay chào bọn đàn em, cô quay sang nhìn Trân Trân, mắt cô ấy chỉ nhìn về phía Chu Thiên cũng đang quay lại nhìn cô. Hai người này là sao đây?

Trăng lên cao tít, ẩn lấp sau những rạng mây thưa thớt, chiếu thứ ánh sáng nhàn nhạt xuống căn nhà ảm đạm. Bữa cơm tối diễn ra rất yên lặng, Trân Trân thấy ngạc nhiện khi Lạp Lạp và mẹ không nhìn nhau. Chẳng lẽ hai người này giận nhau điều gì mà cô không biết chăng?

Kết thúc một cách nhanh chóng, Dương Lạp và Trân Trân bưng đồ ra rửa, thấy bức bối, cô lên tiếng hỏi:

- Cậu với mẹ có chuyện gì thế?

Dương lạp ngước lên nhìn, lông mày khẽ nheo lại, cô nói nhỏ đủ để bạn mình nghe được:

- Không có gì đâu!

- Sao lại không có gì được! Rõ ràng cậu và mẹ đã không nói chuyện, cũng không nhìn nhau cơ mà!

Dương Lạp không nói năng gì, cô mau chóng thu dọn bát đũa rồi bỏ đi ngay trước mặt Trân Trân.

Trái tim cô như thắt lại, từng hình ảnh về anh cứ tua chậm lại trong đầu cô như một thước phim quá khứ. Đau đớn thay, cuộc sống cũng có lúc như thế này, cũng có lúc bế tắc không lối thoát, cũng có lúc anh rời xa cô như một cánh chim lạc loài. Nếu anh đi mà nói với cô một câu thì có lẽ cô sẽ không phải dằn vặt, cô đơn như thế này. Tất cả chỉ là ngụy biện thôi sao? Trăng hôm nay lặn thật sớm, bầu trời chỉ toàn một màu đen kịt, u uất như đôi mắt của cô gái bé nhỏ. Và từ khóe mắt, lại chạy ra một thứ chất lỏng trong suốt, bay vút lên cao biến thành những vì sao trắng xóa. Dương Lạp khóc, khóc cho lòng bớt nặng nề, bớt đau xót. Đây không biết là lần thứ bao nhiêu cô khóc vì anh rồi, cô không muốn đếm nữa. Chỉ là để xóa nhòa đi con người anh trong trái tim cô. Có lúc cô đã thắc mắc tại sao mình không thể nhớ được khuôn mặt của anh, khó khăn đến thế sao? Cơn buồn ngủ bắt đầu len lỏi vào đôi mắt ngây dại, cô đi trở lại vào trong nhà, đắp cho bạn chiếc chăn rồi mình cũng nằm xuống, tìm vào miền của những giấc mơ…Không nghĩ ngợi gì thêm nữa.

“ Tiểu Lạp, Tiểu Trân, 7 giờ sáng rồi đấy!”

Hai cô gái mở to mắt, vùng dậy hốt hoảng, ngó xung quanh chỉ thấy mẹ đang cúi gằm người thu dọn vài đồ vụn vặt. Họ ai làm việc lấy, đi đánh răng rửa mặt.

- Mẹ, sao mẹ dậy sớm thế? - Trân Trân vừa che miệng ngáp, vừa liếc mắt hỏi mẹ.

- Mẹ dậy nấu cơm sáng cho các con, tiện thể thu dọn vài đồ dùng nhỏ. - Bà vẫn cúi gằm, không ngước mắt nhìn Trân Trân.

Ba người ngồi lặng lẽ trên bàn ăn, yên lặng đến nỗi nghe rõ cả tiếng bát đũa chạm vào nhau leng keng. Không chịu nổi cảnh bức bối, Trân Trân lên tiếng:

- Mọi người sao thế?

Vẫn không ai chịu trả lời, cô bực mình hét lên:

- Bực chết được, từ hôm qua đến giờ rồi đấy!

Vẫn không ai nói gì, Dương Lạp vẫn gắp đồ ăn bình thường và cho vào miệng một cách bình thản. Mẹ khẽ thở dài rồi lại nhanh chóng tập trung vào bát cơm của mình.

- Xin lỗi, tớ và mẹ có chút việc không tiện nói, cậu bình tĩnh lại đi! - Cuối cùng Dương Lạp cũng cất giọng trấn an Trân Trân.

Cô cũng hiểu tình hình hiện tại nên ngồi xuống, chuyển chủ đề:

- Bọn trẻ sao rồi mẹ.

- Chúng nó 9 giờ mới dậy….! – Giọng bà trở nên yếu ớt kì lạ.

- Vậy là tụi con không gặp được rồi, vậy mẹ gửi lời tới bọn trẻ dùm con nhé!

Xong bữa, hai cô gái vào thăm bọn trẻ, bọn chúng vẫn ngủ một cách say sưa, trông thật đáng yêu.

- Các chị đi sao?

Dương Lạp và Trân Trân quay vụt lại, hóa ra là Hoàn Hoàn, nó đã thức từ bao lâu rồi?

- Tiểu Hoàn, em thức bao giờ thế? – Dương Lạp nhẹ nhàng mỉm cười.

- Từ khi các chị vô đây thôi, định đi thật à?

- Ừ, phải đi thôi, ngày mai bọn chị vào học rồi nhóc ạ! – Trân Trân lườm yêu cậu một cái.

- Không thích!

- Sao hả?

- Đi luôn thì đừng quay về nữa đồ ngốc! – Hoàn Hoàn giận dỗi quay mặt đi.

Dương Lạp đến bên cậu, khẽ khàng vuốt mái tóc tơ đen láy đang rung rung:

- Nhóc con của chị ạ! Bọn chị nhất định sẽ quay lại mà!

- Hừ, không cần!

Trân Trân nhìn Dương Lạp cười tủm tỉm, chắc chắn là cậu bé không muốn họ đi rồi. Bỗng cô nhìn đồng hồ hốt hoảng, 7 giờ 35 phút mất rồi!

- Muộn à, vậy thì đi đi! – Hoàn Hoàn buồn bực hét lên, trong đó có chút gì đó tổn thương.

- Thôi nào, đừng trẻ con thế nữa nhóc, nhớ chuyển lời chào của bọn chị đến lũ trẻ nhé! – Dương Lạp đứng dậy, cúi người vuốt má em.

Cuối cùng, mẹ và Hoàn Hoàn ra cổng tiễn hai cô gái, lòng ai nấy bùi ngùi khó tả. Trước khi xuống núi, hai cô ôm chầm lấy mẹ và Hoàn Hoàn một lần nữa, tiếng khóc vang vọng cả căn nhà. Nắng dịu dàng rọi xuống mọi người, tỏa ra ánh hào quang rực rỡ, cây cối cũng theo thế mà đua chen tỏa bóng mát, một vài tiếng chim líu lo nghe vui tai. Mà thiên nhiên không hề để ý đến có một cảnh tượng xúc động trước mắt. Bịn rịn mãi không buông, nhưng rồi họ đành rời tay nhau, hai người lặng lẽ bước vào trong, hai người não nề bước xuống núi. Màu nắng nhuộm lên họ như những bức tượng tỏa sáng. Bến xe đông kịt người, không gian ồn ào, đủ thứ mùi khiến hai cô nàng phải chun chun mũi.

“ Kia rồi!”

Đám đàn em của Dương Lạp đã đứng chờ từ sớm, vừa thấy cô, họ đã chạy đến rầm rầm đến khiến người xung quanh tròn mắt nhìn.

- Chị Dương, sao muộn vậy chị? – Mã Đường thở dốc.

- Ừ, tại còn bận trên trại trẻ nữa! Sao các cậu đến sớm quá vậy?

Dương Lạp mỉm cười tươi rói nhìn họ với đủ cảm xúc khác nhau. Hải Thánh thì bồn chồn, Nam Khánh thì tỏ vẻ mít ướt, sụt sịt nhìn cô. Vũ Tôn lại háo hức…Đúng là vui thật! Cô bớt buồn hẳn đi.

- Ủa? – Trân Trân liếc mắt ngó quanh như tìm kiếm gì đó.- Chu Thiên đâu?

Trong lòng con nhỏ này chỉ nghĩ đến tên Chu Thiên thôi, đúng là nhỏ hám giai mà!

- Sáng nay tụi em đến gọi thì thấy trong nhà anh ấy có tiếng quát tháo rồi anh ấy bảo tụi em đi trước, không biết sao nữa.

Trân Trân xị mặt, buồn rầu:

- Vậy sao?

- Thôi xe sắp chạy rồi, chào các em nhé! – Dương Lạp vẫy tay chào mọi người, kéo theo cô bạn thân đang bịn rịn mãi không chịu đi. Đám đàn em cũng não lòng, có đứa còn rút khăn mùi xoa vẫy vẫy.

“ Khoan………….đã…………..!”

Giọng ai như Chu Thiên, Dương Lạp quay đầu nhìn lại thấy hắn ta đang thở hổn hển, người nhễ nhại mồ hôi. Chu Thiên và Trân Trân ôm chầm lấy nhau, thật lãng mạn, người xung quanh nhìn mà cảm động. Trân Trân khóc nức nở, Chu Thiên vuốt vuốt mái tóc ngắn mỏng của cô và đặt vội vàng một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán cô, ấm áp.

- Chị…đi mạnh khỏe nhé…em sẽ chờ…!

Lau vội những giọt nước mắt, Trân Trân rút trong túi đưa cho Chu Thiên một chiếc móc khóa hình hai con ếch xanh chụm đầu vào nhau, cười híp mắt:

- Quà của chị đó, em nhớ giữ đấy!

Hai người họ lại ôm nhau mãi không buông cho đến khi Dương Lạp phải lên tiếng:

- Xe sắp chạy rồi Tiểu Trân

Cuối cùng, cô cùng Trân Trân bước lên xe, chiếc xe khởi động rồi chậm rãi lăn bánh, Trân Trân dí sát mặt vào ô cửa dõi theo đoàn người phía sau đang đang vẫy tay tạm biệt. Nắng vẫn chảy trên mọi nẻo con đường, đem theo mùi hương dịu dàng của những cánh đồng hoa ngũ sắc…Yên bình như nó vốn có, An Dương là nơi đẹp nhất thế giới này. Trân Trân dựa đầu vào vai Dương Lạp ngủ. Cô khẽ mỉm cười, mong sao hai người họ sẽ thật hạnh phúc.