Nô Lệ Bóng Đêm

Hài lòng với màn trình diễn của mình, Sunny bước về góc hội trường vắng vẻ. Anh cảm thấy mọi người nhìn anh với ánh mắt giễu cợt, khinh thường và thương hại. Dường như không ai sẵn sàng ở gần anh ta. Cũng tốt thôi: dù sao anh cũng không muốn bị làm phiền.

Tuy nhiên, không phải phản ứng của họ hơi phóng đại sao? Nó không giống như anh ta đang mang một căn bệnh truyền nhiễm. Chà, ngoại trừ Spell. Nhưng nó không thực sự là một căn bệnh mà lẽ ra mọi người ở đây đều phải biết rồi.

Cuối cùng, anh ta thoát ra khỏi đám đông và đến góc phố. Vì lý do nào đó, Sleepers không muốn tiếp cận nó: hiện tại, chỉ có một cô gái đang ngồi lặng lẽ trên băng ghế. Sunny nhìn cô.

Cô gái trầm tính, thanh tú, đoan trang và rất xinh đẹp. Quần áo của cô gọn gàng ngăn nắp. Chúng không đắt lắm, nhưng vẫn khá trang nhã. Với mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh to tròn và khuôn mặt thanh tú, cô ấy trông giống như một con búp bê sứ xinh đẹp.

Cô ấy thật ngoạn mục.

Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn với cô ấy. Sunny cau mày, cố gắng hiểu chính xác điều gì ở cô gái khiến anh khó chịu. Sau một lúc, anh nhận ra rằng cái nhìn trống rỗng, vô cảm của cô đang khiến anh nhớ đến Mountain King.

Sunny giật mình hiểu ra cô gái bị mù. Anh ấy mất vài giây để bình tĩnh lại.

'Xấu hổ làm sao.'

Có chút chạnh lòng, anh cẩn thận ngồi xuống cuối băng ghế đối diện.

Cô gái sẽ không thể sống sót qua Cơn ác mộng đầu tiên nếu cô ấy bị mù trước khi nhập Thần chú. Điều đó có nghĩa là cô ấy đã mất thị lực do kết quả của Giám định.

Đó là sai lầm của cô ấy.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy rất sợ hãi. Một cảm giác lành lạnh lan khắp lồng ngực.

'Và tôi đã nghĩ Điểm yếu của mình rất tệ.'

Bất kể Khả năng Khía cạnh nào mà cô gái mù đã nhận được để đổi lấy thị lực của mình, đó thực sự là một bản án tử hình. Một người mù không có cơ hội sống sót trong Vương quốc giấc mơ, ít nhất là không có lõi không hoạt động. Theo một nghĩa nào đó, cô gái đã chết.

Cô ấy thực sự là một xác chết biết đi.



Cảm thấy vô cùng bối rối, Sunny quay đi và quan sát đám đông Sleepers. Bây giờ anh đã hiểu tại sao mọi người lại cố gắng tránh góc này: cô gái được bao quanh bởi một luồng khí chết chóc vô hình, nhưng gần như có thể sờ thấy được.

Những người mê ngủ thường không mê tín lắm, nhưng bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy khó chịu khi ở cùng cô ấy.

Được trang bị kiến ​​thức này, Sunny đột nhiên nhìn thấy một mô hình trong cách những người trẻ tuổi trong hội trường được nhóm lại. Theo bản năng, tất cả họ đều cố gắng đứng gần những người cùng hoàn cảnh với mình.

Ở cuối hành lang, gần sân khấu nhất, là một hoặc hai nhóm nhỏ. Những người trong các nhóm này khác biệt với phần còn lại của Sleepers. Họ đều tự tin, bình tĩnh và có khí thế sẵn sàng. Đây là những Di sản: họ đã được huấn luyện về Thần chú từ khi mới sinh và có cơ hội sống sót cao nhất. Caster đặc biệt nổi bật so với phần còn lại.

Bên cạnh họ là một số lượng lớn hơn những người trẻ tuổi ăn mặc sang trọng. Họ rất sôi nổi và hào hứng, và chỉ có một chút lo lắng. Họ là con cháu của những công dân giàu có và có địa vị cao. Quá trình đào tạo của họ khá tốt vì những gia đình như vậy có nhiều tiền để thuê gia sư riêng — kể cả những người đã Thức tỉnh. Cơ hội sống sót của họ không tệ.

Sau đó là phần lớn nhất của đám đông, bao gồm những đứa trẻ từ các gia đình trung lưu. Họ có thể không có đặc quyền được đào tạo dưới sự hướng dẫn của những người đã thức tỉnh, nhưng trình độ học vấn của họ không tệ. Chính phủ đã dành rất nhiều nỗ lực để đưa tất cả các kiến ​​​​thức và kỹ năng cần thiết vào chương trình giảng dạy ở trường, chuẩn bị trước cho những Người ngủ tiềm năng.

Một số người trong số họ có thể đã được đào tạo thêm ở nơi riêng tư. Để sống sót, những Sleepers này cần phải nỗ lực dũng cảm, và cũng cần một chút may mắn. Nhưng nó không phải là không thể xảy ra. Do đó, họ rất căng thẳng và lo lắng.

Và cuối cùng là Sunny và cô gái mù. Những xác chết. Từ quan điểm của những Sleepers khác trong hội trường, cơ hội sống sót của họ gần như bằng không.

'Thật duyên dáng.'

Đây là cách những Sleeper trẻ tuổi đã tự phân chia bản thân trong tiềm thức. Ngoại lệ duy nhất đối với quy tắc này là cô gái tóc bạch kim, người đứng một mình và tách biệt khỏi mọi người, dường như thờ ơ với sự căng thẳng và hồi hộp tràn ngập không khí. Cô ấy đang dựa vào tường với đôi mắt nhắm nghiền, vẫn nghe nhạc.

Nhưng bất kể nhóm của họ và trình độ đào tạo, mọi người đều đã mệt mỏi vì chờ đợi.

'Khi nào thì buổi lễ cảm ứng chết tiệt sẽ bắt đầu?' Sunny bực bội nghĩ.

Như trả lời cho suy nghĩ của anh, một người đàn ông cao lớn trong bộ đồng phục màu xanh đậm xuất hiện trên sân khấu. Anh ấy không chỉ cao, mà còn thực sự gần như là một người khổng lồ. Sunny thậm chí còn tự hỏi liệu mẹ của người đàn ông có phạm tội với một con gấu hay không…

Tất nhiên, điều đó là không thể - loài gấu đã tuyệt chủng từ rất lâu trước khi Thần chú xuất hiện. Nhưng anh ấy đã từng nhìn thấy những bức tranh trong một cuốn sách, và chúng trông khá giống nhau.



'Vậy thì một Sinh vật Ác mộng giống gấu.'

Người đàn ông khổng lồ có bờ vai rộng, dáng người lực lưỡng và bộ râu nâu tuyệt đẹp. Đôi mắt anh bình tĩnh và nghiêm túc. Sau khi đến giữa sân khấu, anh ấy nhìn Sleepers một lúc lâu. Khi ánh mắt chạm đến một góc vắng vẻ, Sunny chợt cảm thấy hồi hộp.

'Uh... Tôi chắc chắn hy vọng anh ta không có Khả năng ngoại cảm. Nếu không, anh ấy có thể thay mặt mẹ anh ấy tách tôi ra khỏi một hoặc hai chi.'

Người đàn ông không chú ý nhiều đến Sunny và quay lại nhìn hàng ghế đầu của đám đông. Cuối cùng, anh nói bằng một giọng trầm, vang:

"Tôi là Awakened Rock. Sleepers, chào mừng đến với Học viện."

Mọi người lắng nghe mà không phát ra âm thanh.

"Trong vòng chưa đầy một tháng nữa, bạn sẽ được triệu hồi đến Vương quốc Giấc mơ. Một số bạn có thể nghĩ rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Bạn sai rồi. Bùa chú tàn nhẫn và xảo quyệt. Khoảnh khắc Người thức tỉnh bắt đầu nghĩ quá nhiều về bản thân, họ chết. Tôi đã thấy vô số Người mê ngủ như bạn mất mạng. Tôi cũng đã thấy những Master có kinh nghiệm mất mạng. Ngay cả Thánh cũng không được đảm bảo sống sót."

'Cảm ơn vì lời động viên,' Sunny mỉa mai nghĩ.

"Trong bốn tuần tới, chúng tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để tăng cơ hội sống sót cho bạn. Bạn sẽ được huấn luyện từ những người hướng dẫn giỏi nhất trên thế giới. Tuy nhiên, đừng để bị đánh lừa bởi danh tiếng của họ: cuối cùng, liệu bạn có sống sót trở về từ Cõi mộng chỉ phụ thuộc vào một người - bạn. Trách nhiệm sống sót là của bạn, và của một mình bạn."

Ngoại trừ các Di sản, Sleepers đang nhìn nhau với sự sợ hãi ngày càng tăng trong mắt họ. Awakened Rock tiếp tục:

"Các em không còn là trẻ con nữa. Thật xấu hổ, vì các em nên như vậy. Nhưng Thần chú đã quyết định khác. Các em đã từng đến Cơn ác mộng đầu tiên, vì vậy các em đã biết nó như thế nào. Cha mẹ, thầy cô và bạn bè của các em không thể' không giúp anh nữa…”

'Đã không có bất kỳ trong số đó trong một thời gian dài.'

Trong khi lắng nghe bài phát biểu của Rock, Sunny không khỏi cảm thấy hơi bị loại trừ. Đó là tất cả tin cũ với anh ta. Tuy nhiên, anh ta hiểu mục đích của người hướng dẫn: anh ta phải làm cho những Người ngủ say trẻ tuổi sợ hãi, bởi vì nỗi sợ hãi là thứ duy nhất giúp họ sống sót.

Cuối cùng, bài phát biểu đã đến phần quan trọng. Awakened Rock tạm dừng, cho bọn trẻ lắng nghe anh ấy một lúc để tiêu hóa lời nói của anh ấy. Sau đó, với một cái gật đầu ngắn, anh tiếp tục:

“Bây giờ chúng ta sẽ nói về sự khác biệt giữa Ác mộng và Cõi mộng…”