Nô Lệ Bóng Đêm

Phần Sleeper của khu phức hợp tương đối nhỏ và nằm ở phía nam của Học viện, được bao quanh tứ phía bởi các sân tập và công viên.

Đó là một tòa nhà thấp, hiện đại được xây dựng bằng vật liệu gia cố. Giống như phần lớn các tòa nhà trong Học viện, phần lớn nó được giấu dưới mặt đất, chỉ để lại một vài tầng trên đó. Với những bức tường hợp kim trắng tinh và những ô cửa sổ rộng, hẳn nó trông rất đẹp vào mùa hè, tương phản với tất cả cây xanh xung quanh.

Bên trong, tòa nhà rộng rãi và tràn ngập ánh sáng. Sunny và cô gái tóc bạch kim được đưa đến một hội trường lớn, nơi có khoảng một trăm thanh niên nam nữ — Những người ngủ cùng thời điểm không may với hai người họ — đang chờ bắt đầu buổi lễ giới thiệu. Hầu hết họ đều hồi hộp, căng thẳng và phấn khích.

Hậu cần của Học viện là một vấn đề đau đầu thường xuyên đối với các quản trị viên vì tốc độ những người bị nhiễm Spell luôn hỗn loạn. Không có cách nào sắp xếp có trật tự để các nhóm Người ngủ trải qua bất kỳ loại hình giáo dục tiêu chuẩn nào theo một lịch trình chung: một số trong số họ có cả năm để chuẩn bị cho Cõi Mộng, một số chỉ vài tháng, một số thậm chí chỉ vài ngày.

Đó là lý do tại sao các buổi lễ cảm ứng này được tổ chức hàng tháng vào đầu năm và sau đó hàng tuần khi ngày đông chí bắt đầu cận kề. Một số Người ngủ trong hội trường phải đợi nhiều ngày để được giới thiệu, trong khi Sunny đã may mắn ra ngoài và được chuyển đến Học viện chỉ vài giờ trước sự kiện đã lên lịch.

Khi vào trong hội trường, anh hiểu ra hai điều.

Đầu tiên, mọi người đều ăn mặc chỉnh tề và sở hữu một chiếc vali, một chiếc túi vải thô hoặc ít nhất là một chiếc ba lô đựng đồ dùng cá nhân của họ. Rõ ràng là họ đã chuẩn bị sẵn sàng, rất có thể là từ quê nhà, được gia đình tiễn đưa. Vì vậy, Sunny và cô gái tóc bạch kim, người đến tay không và mặc bộ quần áo đơn giản của cảnh sát, không phải là một người bình thường như anh ta nghĩ, mà thực sự là một sự bất thường bắt mắt.

'Đúng. Điều đó có ý nghĩa.'

Thứ hai, Master Jet đã không quá khiêm tốn khi cô ấy tự gọi mình là dưới mức trung bình theo tiêu chuẩn của Người thức tỉnh. Mặc dù những người trẻ tuổi này chỉ mới bắt đầu con đường của họ với tư cách là Người thức tỉnh, nhưng vẻ ngoài của họ thật rực rỡ. Ai cũng đẹp trai, xinh gái và tỏa ra sức khỏe.

Anh nuốt nước bọt.

'Tuy nhiên, tôi cảm thấy như không ai trong số họ so sánh được. Cô ấy có thể không có hình dạng hoàn hảo, nhưng… tôi không biết… cô ấy có sự hiện diện. Giống như bóng tối trở nên sâu hơn và nhiệt độ giảm đi vài độ khi cô ấy ở trong phòng'.

Đây có phải là sự khác biệt giữa Sleeper và Master?

Nhưng tất cả những suy nghĩ này chỉ là anh ấy đang cố gắng trì hoãn điều không thể tránh khỏi. Sunny đã biết rằng anh ấy đang ở trong một chuyến đi hoang dã.

Bởi vì anh ta không thể nói dối, và tất cả những thanh niên sôi nổi này, bất kể quần áo, giới tính và ngoại hình, đều muốn làm một điều.

Nói chuyện.

Mỗi người trong số họ đều muốn nói chuyện với những Người ngủ chung. Họ muốn thảo luận về Cơn ác mộng, hành trình tương lai của họ vào Cõi mộng và mọi thứ ở giữa. Họ muốn đặt câu hỏi. Họ muốn được đặt câu hỏi. Họ muốn thảo luận về điều gì đó quan trọng hoặc chỉ tán gẫu về những điều ngu ngốc.

Mọi người đều muốn chia sẻ.

'Nó là một cơn ác mộng!' Sunny rên rỉ, bối rối và sợ hãi. 'Tôi tiêu rồi!'

Sau đó, với một chút kiên quyết, anh nghiến răng và từ từ thở ra.

'Chỉ cần nghĩ về nó như một phần tiếp theo của thử nghiệm của bạn. Bạn đã sống sót qua ngọn núi đen, vì vậy bạn cũng có thể sống sót qua điều này.'

Anh ấy đã đối mặt với những anh hùng, kẻ ác, quái vật và thậm chí cả các vị thần. Có phải anh ấy sẽ sợ một đám thanh thiếu niên?

…Anh ấy có thể đã đánh giá thấp mức độ đáng sợ của thanh thiếu niên.



Trong nửa giờ, hầu hết mọi người trong phòng đều ghét cay ghét đắng anh ta.

Sau một loạt cuộc trò chuyện ngắn, Sunny đã nổi tiếng là một kẻ biến thái đáng ghét, mồm mép. Danh tiếng này nhanh chóng được củng cố. Anh ấy đã bị tát vài cái và thậm chí bị đấm một lần. Anh ấy cũng phát hiện ra một số điều mới về con người thật của mình - cụ thể là, sâu thẳm bên trong anh ấy có vẻ thô lỗ, kiêu ngạo và hơn một chút ham muốn.

Các cuộc trò chuyện diễn ra như thế này:

"Hãy nhìn tất cả những người trẻ tuổi này. Bạn nghĩ bao nhiêu người sẽ trở về từ Cõi Mộng? Bao nhiêu người sẽ chết? Bạn nghĩ cơ hội sống sót của chính chúng ta là bao nhiêu?"

"Ta không biết, nhưng ta khá chắc chắn rằng một kẻ ngu xuẩn như ngươi sẽ chết trước!"

Hoặc:

"Tôi thậm chí còn nhận được một Ký ức dạng áo giáp trong Cơn ác mộng của mình. Đó là một chiếc áo choàng được yểm bùa. Bạn có muốn xem không?"

“Thực ra, tôi muốn nhìn thấy bạn không mặc áo choàng hơn…”

Hoặc:

"Sau đó, những kẻ hạ đẳng đó bắt đầu cướp xác. Thật kinh tởm! Họ thậm chí còn lấy cả giày của họ! Loại suy đồi nào lại đi lấy giày của người chết?"

"Tôi đã từng giết một người đàn ông và lấy đi đôi ủng của anh ta. Chúng là những đôi ủng đẹp."

"...Cái gì? Anh giết người chỉ vì một đôi giày à?"

"Tất nhiên là không! Có những lý do khác. Tôi cũng đã lấy áo choàng của anh ấy."

Một lần nữa bị ruồng bỏ, Sunny cuối cùng bị bỏ lại một mình. Mọi người dường như đang tránh anh ta. Không hề bối rối, anh tìm một góc yên tĩnh và đứng đó, mừng vì không ai muốn nói chuyện với anh nữa. Mặt anh ta bị thương, và có máu chảy ra từ mũi anh ta. Bị tẩy chay khỏi một nhóm không có gì mới, nhưng nó vẫn nhức nhối.

Tuy nhiên, anh ấy đang mỉm cười.

Bởi vì trong quá trình biến toàn bộ nhóm Sleeper chống lại chính mình, Sunny đã phát hiện ra một điều quan trọng.

Anh ấy đã học cách kiểm soát Lỗ hổng của mình.

Một khi đã hỏi một câu, anh không thể giữ im lặng. Anh cũng không thể nói dối. Tuy nhiên, sau rất nhiều thử nghiệm, Sunny đã phát hiện ra rằng chỉ cần luyện tập một chút, anh ấy có thể tác động đến cách chính xác sự thật cuối cùng được đưa ra.

Nó như thế này: sau khi nhận được một câu hỏi, tâm trí anh ta tự động tạo ra một câu trả lời trung thực. Sau đó, Flaw sẽ buộc anh ta phải nói to câu trả lời đó. Việc từ chối nói sẽ dẫn đến việc tích tụ áp lực, sau đó là cơn đau thấu xương. Anh ấy càng im lặng lâu, nỗi đau sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Cuối cùng, anh ta sẽ phải đầu hàng và tiết lộ sự thật.

Tuy nhiên, trong những khoảnh khắc giữa việc nhận câu hỏi và đầu hàng trước nỗi đau, cách diễn đạt thực sự của câu trả lời có thể bị thay đổi. Nó càng khác với suy nghĩ ban đầu, anh ta càng gặp phải nhiều sự phản kháng hơn - một lần nữa dưới dạng áp lực, sau đó là đau đớn. Nó vẫn phải trung thực, nhưng nó không cần phải quá rõ ràng.

Ví dụ: nếu Master Jet bắt gặp anh ấy đang nhìn chằm chằm một lần nữa và hỏi anh ấy đang nhìn gì, thay vì khiến bản thân xấu hổ, Sunny sẽ có thể chịu đựng một chút đau đớn và chỉ cần nói "Bạn".

Đó vẫn sẽ là sự thật, tuy nhiên, kết quả sẽ hoàn toàn khác.



Ẩn mình trong góc, Sunny cười toe toét khi quan sát Sleepers.

'Điều này là tốt. Điều đó thật tuyệt. Đây là thứ tôi có thể làm việc cùng!'

Rốt cuộc, người ta không cần phải nói dối để lừa dối một người. Đôi khi, sự thật là chất liệu tốt nhất để tạo ra sự lừa dối.

***

Nếu được sử dụng với một loại trí thông minh quỷ quyệt nhất định, sự thật có thể gây hiểu nhầm như những lời nói dối. Ví dụ, trong một cuộc trò chuyện trước đó, Sunny đã thú nhận rằng anh ấy đã từng ăn cắp đôi ủng của một người đàn ông đã chết. Anh chàng kia kinh hoàng và hỏi liệu anh ta có thực sự giết người chỉ vì một đôi ủng hay không. Câu trả lời mà Lỗ hổng buộc anh ta phải đưa ra là có những lý do khác và rằng anh ta cũng đã lấy áo choàng của người đàn ông đó.

Lý do thực sự để giết người nô lệ kỳ cựu là anh ta đã đánh Sunny vài giờ trước đó. Bên cạnh đó, anh ấy đã chết rồi. Chiếc áo choàng không liên quan gì đến vụ giết người. Tuy nhiên, từ ngữ của câu trả lời đã tạo ra một ấn tượng rằng nó đã làm.

Do đó, hai câu nói trung thực khi đặt cùng nhau sẽ tạo ra một hiệu ứng giống như một lời nói dối.

Đây chỉ là một ví dụ đơn giản. Với rất nhiều nỗ lực và suy nghĩ căng thẳng, Sunny có thể tạo ra các loại sự thật thao túng khác. Nó sẽ cực kỳ khó khăn và rủi ro, nhưng nó có thể được thực hiện.

Anh ấy chỉ cần một chút may mắn.

Đã đến lúc đưa lý thuyết của mình vào thực tế.

Sunny không quên mục tiêu chính của mình là gì - để đảm bảo rằng không ai có thể phát hiện ra Tên thật của anh ấy. Để đạt được điều đó, anh ta phải tạo ấn tượng rằng anh ta là kẻ yếu đuối, thảm hại nhất trong cả tòa nhà này. Một người sẽ không bao giờ nhận được đánh giá tích cực, chứ đừng nói đến một Khía cạnh thần thánh và Chân danh.

Tuy nhiên, vì đây sẽ là một lời nói dối, anh ấy không thể cứ thế mà nói ra.

Vậy làm thế nào để anh ấy thuyết phục mọi người rằng anh ấy chắc chắn không có một Khía cạnh mạnh mẽ và một thành tích ấn tượng với Thần chú?

Đôi mắt anh rơi vào một nhóm Người ngủ cụ thể. Có năm hoặc sáu người trong số họ, tập trung xung quanh một thanh niên cao lớn, tự tin.

Chàng trai trẻ có mái tóc nâu và khuôn mặt điển trai hiền lành. Đôi mắt anh màu xanh lá cây, với một chút hài hước thân thiện. Tư thế, dáng người và ánh mắt chăm chú của anh ta đã phản bội một người đã trải qua quá trình đào tạo chuyên sâu. Tất cả mọi thứ về chàng trai trẻ hét lên của sự cao quý và sức mạnh.

Ngay lúc đó, một trong những người bạn đồng hành của anh ta nói với giọng kinh ngạc:

"Thăng hoa? Bạn đã nhận được một Khía cạnh Thăng hoa? Cái... Thẩm định của bạn là gì?!"

Người thanh niên cười khiêm tốn.

"Ồ. Nó "tuyệt vời."

Sunny dừng lại trước cả nhóm, như thể tình cờ. Sau khi nghe câu trả lời của chàng trai trẻ, anh ta cau mày và nhìn anh ta với vẻ khinh thường.

Sau đó, với một giọng đầy hoang mang tột độ, Sunny nói:

"Thăng cấp, xuất sắc? Vậy sao? Có chuyện gì lớn sao?"