Nô Lệ Bóng Đêm

Nắng mơ thấy núi.

Lởm chởm và đơn độc, nó lấn át những đỉnh khác của dãy núi, cắt bầu trời đêm bằng những cạnh sắc nhọn của nó. Mặt trăng rạng rỡ tắm những sườn núi của nó trong thứ ánh sáng nhợt nhạt, ma quái.

Trên một trong những con dốc, tàn dư của một con đường cũ vẫn ngoan cố bám vào đá. Đây đó, có thể nhìn thấy những viên đá lát đường bị phong hóa xuyên qua lớp tuyết. Ở bên phải con đường, một mặt vách đá dựng đứng như một bức tường bất khả xâm phạm. Ở bên trái, một biển đen im lặng của hư vô biểu thị một mùa thu vô tận. Những cơn gió mạnh ập vào núi hết lần này đến lần khác, gào thét trong cơn thịnh nộ bất lực.

Đột nhiên, mặt trăng rơi xuống phía chân trời. Mặt trời mọc từ phía tây, vạch ngang bầu trời và biến mất ở phía đông. Những bông tuyết nhảy khỏi mặt đất và trở lại trong vòng tay của những đám mây. Sunny nhận ra rằng mình đang nhìn dòng thời gian quay ngược.

Trong nháy mắt, mấy trăm năm trôi qua. Tuyết rút lui, lộ ra con đường cũ. Sunny ớn lạnh sống lưng khi anh nhìn thấy xương người nằm rải rác trên mặt đất. Một lúc sau, những bộ xương đã biến mất, thay vào đó là một đoàn nô lệ xuất hiện, di chuyển ngược xuống núi trong tiếng xiềng xích.

Thời gian chậm lại, dừng lại, rồi lại tiếp tục với tốc độ bình thường của nó.

[Người có nguyện vọng! Chào mừng đến với Thần chú ác mộng. Chuẩn bị cho Thử nghiệm đầu tiên của bạn…]

'Cái... cái quái gì thế này?'

Bươc. Bươc. Một bước nữa.

Một cơn đau âm ỉ lan ra khắp bàn chân chảy máu của Sunny khi anh run lên vì lạnh. Chiếc áo dài sờn chỉ của anh gần như vô dụng trước cơn gió buốt. Cổ tay của anh là nguyên nhân chính gây ra đau đớn: bị cùm sắt làm tổn thương nặng nề, chúng gây ra cảm giác đau nhói mỗi khi kim loại lạnh cóng chạm vào vùng da bị rạn của anh.

'Đây là tình huống gì vậy?!'

Sunny nhìn từ trên xuống dưới, để ý thấy một sợi xích dài ngoằn ngoèo trên đường, với hàng chục người với đôi mắt trống rỗng — những nô lệ giống như anh — bị xiềng xích cách nhau một đoạn ngắn. Trước mặt anh, một người đàn ông với đôi vai rộng và tấm lưng đẫm máu đang bước đi với dáng đi khoan thai. Đằng sau anh, một anh chàng có vẻ gian xảo với đôi mắt nhanh nhẹn, tuyệt vọng đang khẽ rủa thầm bằng thứ ngôn ngữ mà Sunny không biết, nhưng bằng cách nào đó vẫn hiểu được. Thỉnh thoảng, những kỵ sĩ vũ trang trong bộ áo giáp kiểu cổ đại sẽ đi ngang qua, nhìn những người nô lệ với vẻ đe dọa.

Tuy nhiên, bạn đánh giá nó, mọi thứ thực sự tồi tệ.

Sunny hoang mang hơn là hoảng sợ. Đúng, những trường hợp này không giống như những gì mà Cơn ác mộng đầu tiên được cho là. Thông thường, những người khao khát mới được chọn sẽ thấy mình trong một tình huống mang lại cho họ nhiều cơ quan: họ sẽ trở thành thành viên của các nhóm đặc quyền hoặc chiến binh, có nhiều quyền truy cập vào vũ khí cần thiết để ít nhất là cố gắng giải quyết mọi xung đột.

Khởi đầu là một nô lệ bất lực, bị xiềng xích và đã sống dở chết dở, không hề lý tưởng như người ta có thể tưởng tượng.

Tuy nhiên, Spell vừa mang tính thử thách vừa mang tính cân bằng. Như người cảnh sát già đã nói, nó tạo ra các phiên tòa chứ không phải các vụ hành quyết. Vì vậy, Sunny khá chắc chắn rằng, để chống lại sự khởi đầu tồi tệ này, nó sẽ thưởng cho anh ấy một thứ gì đó tốt đẹp. Ít nhất là một Khía cạnh mạnh mẽ.

'Để xem... làm thế nào để tôi làm điều này?'

Nhớ lại những webtoon nổi tiếng mà anh ấy đã đọc khi còn nhỏ, Sunny tập trung và nghĩ về những từ như "địa vị", "bản thân" và "thông tin". Thật vậy, ngay khi anh ta tập trung, những chữ rune lấp lánh xuất hiện trong không trung trước mặt anh ta. Một lần nữa, mặc dù anh không biết bảng chữ cái cổ xưa này, nhưng ý nghĩa đằng sau nó lại rất rõ ràng.

Anh ta nhanh chóng tìm thấy chữ rune mô tả Khía cạnh của mình… và cuối cùng, mất bình tĩnh.

'Gì?! Cái quái gì vậy?!'

***

Tên: Không có nắng.

Tên thật: —

Cấp bậc: Ứng viên.

Lõi linh hồn: Không hoạt động.

Ký ức: -

Tiếng vọng: —



Thuộc tính: [Định mệnh], [Dấu ấn thần thánh], [Đứa trẻ của bóng tối].

Khía cạnh: [Nô lệ trong đền thờ].

Mô tả khía cạnh: [Nô lệ là một kẻ khốn nạn vô dụng không có kỹ năng hay khả năng đáng nhắc đến. Một nô lệ trong đền thờ cũng vậy, ngoại trừ hiếm hơn nhiều.]

Không nói nên lời, Sunny nhìn chằm chằm vào những chữ rune, cố gắng thuyết phục bản thân rằng có lẽ anh chỉ đang nhìn thấy mọi thứ. Chắc chắn, anh ấy không thể xui xẻo như vậy… phải không?

'Không có khía cạnh vô dụng ass của tôi!'

Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu, anh đã bước đi lạc nhịp và loạng choạng, kéo đứt sợi xích bằng sức nặng của mình. Ngay lập tức, gã gian xảo phía sau hét lên:

"Con điếm khốn kiếp! Coi chừng mày đi đâu!"

Sunny vội vàng loại bỏ những chữ rune mà chỉ anh ấy mới nhìn thấy được và cố gắng lấy lại thăng bằng. Một lúc sau, anh ta lại một lần nữa bước đi đều đặn — tuy nhiên, không phải trước khi vô tình kéo sợi dây xích thêm một lần nữa.

"Đồ khốn! Tao giết mày!"

Người đàn ông có bờ vai rộng trước mặt Sunny cười khúc khích mà không quay đầu lại.

"Tại sao phải bận tâm? Đằng nào thì kẻ yếu đuối cũng sẽ chết khi mặt trời mọc. Ngọn núi sẽ giết hắn."

Vài giây sau, anh nói thêm:

"Nó sẽ giết cả anh và tôi. Chỉ một chút nữa thôi. Tôi thực sự không biết Imperials đang nghĩ gì mà lại ép chúng ta vào cái lạnh như thế này."

Gã gian xảo há hốc mồm.

"Nói cho chính mình đi, đồ ngốc! Tôi đang lên kế hoạch để sống sót!"

Sunny lặng lẽ lắc đầu và tập trung để không bị ngã lần nữa.

Tải lên chương này từ ησνєℓвιη.ηєт

'Thật là một cặp quyến rũ.'

Đột nhiên, một giọng nói thứ ba tham gia vào cuộc trò chuyện từ đâu đó xa hơn. Người này nghe có vẻ dịu dàng và thông minh.

"Đèo núi này thường ấm hơn nhiều vào thời điểm này trong năm. Chúng tôi thực sự không may mắn. Ngoài ra, tôi khuyên bạn không nên làm hại cậu bé này."

"Tại sao vậy?"

Sunny khẽ quay đầu lại, lắng nghe.

"Bạn không nhìn thấy những dấu vết trên da của anh ta sao? Anh ta không giống chúng ta, những người trở thành nô lệ vì nợ nần, tội ác hoặc bất hạnh. Anh ta sinh ra đã là nô lệ. Chính xác là một nô lệ trong đền thờ. Cách đây không lâu, Imperials đã phá hủy ngôi đền cuối cùng của Thần bóng tối. Tôi nghi ngờ rằng đây là lý do cậu bé đến đây."

Người đàn ông vai rộng nhìn lại.

"Vậy thì sao? Tại sao chúng ta phải sợ một vị thần yếu ớt, đã bị lãng quên một nửa? Ông ta thậm chí còn không thể cứu được ngôi đền của chính mình."

"Đế chế được bảo vệ bởi Thần chiến tranh hùng mạnh. Tất nhiên họ không ngại đốt cháy một vài ngôi đền. Nhưng chúng ta ở đây không được bảo vệ bởi bất cứ điều gì hay bất cứ ai. Bạn có thực sự muốn mạo hiểm chọc giận một vị thần không?"

Người đàn ông vai rộng càu nhàu, không muốn trả lời.



Cuộc trò chuyện của họ bị chặn lại bởi một người lính trẻ cưỡi một con ngựa trắng xinh đẹp. Mặc một chiếc áo giáp da đơn giản, trang bị một cây giáo và một thanh kiếm ngắn, anh ta trông trang nghiêm và cao quý. Trước sự bực bội của Sunny, lỗ đít cũng rất đẹp. Nếu đây là một bộ phim cổ trang, người lính chắc chắn sẽ là nam chính.

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?"

Không có sự đe dọa đặc biệt nào trong giọng nói của anh ta, thậm chí có gì đó giống như sự quan tâm.

Khi mọi người do dự, người nô lệ có giọng nói nhẹ nhàng trả lời:

"Không có gì đâu, thưa ngài. Chúng tôi chỉ mệt và lạnh. Đặc biệt là người bạn trẻ của chúng tôi ở đằng kia. Hành trình này thực sự quá khó khăn đối với một người trẻ tuổi như vậy."

Người lính nhìn Sunny với vẻ thương hại.

'Bạn đang nhìn gì đó? Bạn không lớn hơn tôi bao nhiêu!' Sunny nghĩ.

Đương nhiên, hắn không có nói lung tung.

Người lính thở dài và lấy một chiếc bình từ thắt lưng trước khi đưa nó cho Sunny.

"Chịu đựng một chút nữa đi, nhóc. Chúng ta sẽ dừng lại qua đêm sớm thôi. Còn bây giờ, ở đây, uống chút nước."

'Đứa trẻ? Đứa trẻ?!'

Do thân hình gầy gò, vóc dáng nhỏ bé, lại do suy dinh dưỡng nên Sunny thường bị nhầm với người nhỏ tuổi hơn. Thông thường, anh ấy không ngần ngại sử dụng nó để làm lợi thế cho mình, nhưng bây giờ, vì lý do nào đó, bị gọi là một đứa trẻ thực sự khiến anh ấy khó chịu.

Tuy nhiên, anh thực sự khát.

Anh ấy vừa định lấy cái bình thì một chiếc roi quất vào không khí, và đột nhiên Sunny chìm trong đau đớn. Anh loạng choạng, một lần nữa giật dây xích và khiến tên nô lệ gian xảo phía sau phải chửi rủa.

Một người lính khác, người này già hơn và giận dữ hơn, dừng ngựa lại vài bước. Cây roi rạch lưng áo dài của Sunny và làm chảy máu thuộc về anh ta. Thậm chí không liếc nhìn những người nô lệ, người lính lớn tuổi nhìn người đồng nghiệp trẻ hơn với ánh mắt khinh bỉ.

"Mày nghĩ mày đang làm gì vậy?"

Mặt người lính trẻ tối sầm lại.

"Tôi chỉ cho cậu bé này một ít nước."

"Anh ấy sẽ nhận được nước với những người còn lại sau khi chúng ta cắm trại!"

"Nhưng mà…"

"Câm miệng! Những nô lệ này không phải là bạn của anh. Hiểu chưa? Họ thậm chí không phải là người. Đối xử với họ như con người và họ sẽ bắt đầu tưởng tượng ra mọi thứ."

Người lính trẻ nhìn Sunny, rồi cúi đầu và đeo bình trở lại thắt lưng.

"Đừng để tôi bắt gặp cậu kết bạn với nô lệ lần nữa, lính mới. Nếu không lần sau cậu sẽ phải nếm đòn roi của tôi đấy!"

Như thể để minh họa cho ý định của mình, người lính lớn tuổi vung roi trong không trung và phi qua họ, tỏa ra sự đe dọa và giận dữ. Sunny nhìn anh ta đi với ác ý được che giấu kỹ lưỡng.

'Tôi không biết làm thế nào, nhưng tôi sẽ nhìn bạn chết trước.'

Sau đó, anh quay đầu lại và liếc nhìn về phía người lính trẻ hơn, người đang bị tụt lại phía sau với cái đầu vẫn cúi thấp.

'Và bạn, thứ hai.'