Càn Long

"Chào lão Cát!" Lâm Hạc bước tới hành lễ. Việc hắn kiên quyết không gọi lão Cát là sư phụ, trong lòng lão Cát cũng hiểu rõ. Dù sao Lâm Hạc là đệ tử do Dao Dao mang về, trong lòng hắn có khúc mắc là điều bình thường.

Lão Cát đã sống cả ngàn năm nên nhìn mọi chuyện rất thoáng.

"Ngươi không tệ. Vạn Tú Môn có một đệ tử như ngươi, ta chết rồi cũng mãn nguyện." Giọng lão Cát có chút kỳ lạ, khiến Lâm Hạc không hiểu ý tứ, chỉ biết im lặng.

"Thiên hạ giờ đã loạn, người của Vạn Tú Môn vẫn còn bận rộn với cuộc tranh đấu giữa Nam và Bắc. Hừ, thật sự nghĩ rằng ta không biết gì sao? Lâm Hạc, ngươi có biết không?" Lão Cát đột ngột chuyển hướng câu chuyện, khiến Lâm Hạc bối rối. Hắn biết gì đây?

"Lão Cát, câu hỏi này con không trả lời được." Lâm Hạc đáp thành thật. Lão Cát chăm chú quan sát hắn, thấy nét mặt không có vẻ giả tạo, gật đầu nói: "Không biết cũng tốt. Đôi khi không rõ ràng lại là chuyện hay. Mà này, ngươi lấy nhiều linh thạch cao cấp để làm gì? Còn nữa, số Trúc Cơ Đan kia từ đâu ra?"

Hai câu hỏi này như hai tia sét đánh thẳng vào đầu Lâm Hạc. Hóa ra lão già này cái gì cũng biết. Mồ hôi lạnh chảy như mưa, trong đầu hắn rối bời, không biết nên trả lời thế nào. Nên nói thật hay không đây?

Lão Cát không nói gì thêm, chỉ ngồi đó bình thản nhìn Lâm Hạc run rẩy, toàn thân toát mồ hôi, rõ ràng trong lòng đang rất đắn đo. Sau một hồi lâu, lão Cát thở dài: "Thôi, không muốn trả lời thì đừng trả lời. Ngươi có nói hay không, ta cũng biết ngươi mang hận với Vạn Tú Môn. Lúc đầu đẩy ngươi ra ngoại môn, giờ lại muốn ngươi về gánh vác trọng trách. Thế gian này làm gì có chuyện tốt như vậy? Ngươi luyện đan giỏi, điều đó ta đã biết từ lâu. Trận pháp của ngươi, xem ra lại thăng cấp rồi."

Những lời của lão Cát khiến Lâm Hạc sững sờ. Hắn ngạc nhiên, lão già này không biết thật sao? Đã vậy, hắn cứ tiếp tục giả ngốc là được. Hắn cúi đầu, không nói gì thêm.

"Những kẻ thiển cận kia, nếu không vì tình nghĩa xưa cũ, ta đã không ở lại nơi quỷ quái này." Lão Cát tiếp tục nói, thấy Lâm Hạc vẫn cúi đầu, trông có vẻ như bị cảm động, nhưng thực ra là đang sợ hãi.

"Đệ tử..." Lâm Hạc do dự một chút, muốn nói rằng hắn không hề mang hận với Vạn Tú Môn, rằng hắn là người do sư nương nhặt về. Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn vẫn không dám nói ra. Những gì Quảng Thành Tử để lại quá kinh người, nếu lộ ra, Lâm Hạc chắc chắn không sống nổi. Đừng nói tới việc người ngoài đến giết hắn để cướp kho báu, mà ngay cả những trưởng bối trong môn cũng có thể ra tay. Trong giới tu chân, không có nhiều đạo lý hay tình người để mà dựa vào.

"Thôi, có thời gian thì về thăm một chút. Dù sao ngươi vẫn là đệ tử của Vạn Tú Môn. Trong đám đệ tử trẻ, ngươi là người duy nhất coi được." Nói xong, lão Cát lấy ra một chiếc túi nhỏ, nhẹ nhàng nói: "Ở đây có một ít linh thạch cao cấp, ngươi cứ dùng đi." Nói xong, lão Cát đứng dậy bỏ đi. Lâm Hạc vội vàng cúi đầu: "Cung tiễn lão Cát."

Tiễn lão Cát đi, Lâm Hạc ngồi xuống ghế, ngơ ngẩn hồi lâu. Dù có ngu ngốc đến đâu, hắn cũng hiểu ra rằng mình được thoải mái ở ngoại môn như vậy đều nhờ lão Cát. Lão Cát rất lợi hại, không cần phải bận tâm đến điều đó. Đứng trước ông ta, ngay cả độ sâu tu vi Lâm Hạc cũng không cảm nhận được, chắc chắn là một tồn tại mà Lâm Hạc không thể với tới.

Hắn đưa tay cầm lấy chiếc túi, phát hiện đây là một túi không gian đã bị xóa hết dấu vết. Đổ túi ra bàn, lập tức một đống linh thạch cao cấp gần như chôn vùi chân hắn. Linh thạch chất cao tới tận đầu gối, tất cả đều là linh thạch cấp năm.

Lão Cát đúng là đại gia!



Choáng váng xong, Lâm Hạc cảm thấy xúc động. Lão Cát đối xử với hắn thực sự không tệ. Từ giờ, trong lòng hắn sẽ không gọi ông ta là "lão bất tử" nữa, và cả "lão già" cũng không gọi.

Sau khi gom lại đống linh thạch, Lâm Hạc cất chúng đi. Đúng lúc này, trời bên ngoài nổi cơn gió lớn, mưa ào ào, sấm chớp liên tục. Lâm Hạc bước ra ngoài nhìn, thấy đỉnh Vân Đài phong bị bao phủ bởi những tia sét dày đặc như rừng, không biết ai đang chịu đựng thiên kiếp.

Tuy nhiên, Lâm Hạc không được cười thầm quá lâu, chỉ nửa canh giờ sau, mây đen đã tan đi. Điều này khiến hắn không khỏi tức giận. Lúc hắn độ kiếp, trời giáng sét trong suốt một canh giờ, sao bây giờ người khác chỉ phải chịu có nửa canh giờ? Còn thiên lý gì nữa không đây? Lâm Hạc tức tối nhìn lên trời, nhưng không dám mở miệng chửi rủa. Thời buổi này vẫn phải biết kính sợ trời đất.

Vừa định quay lại phòng, hộp truyền âm trên tường vang lên. Người nói là Dao Dao: "Lâm Hạc, đến đại sảnh Vân Đài phong một chuyến."

Lâm Hạc vội vàng đáp lời, lập tức chạy lên núi. Đến nơi, hắn mới nhận ra không khí có điều gì đó không đúng. Tám vị đại sư huynh của Vạn Tú Môn đều có mặt, ai nấy đều có vẻ mặt u ám. Lâm Hạc rón rén bước lên hành lễ từng người, đồng thời dùng khóe mắt để quan sát sắc mặt của các trưởng bối. Tám vị đại lão đối diện với Lâm Hạc vẫn nở nụ cười đáp lễ, nhưng nụ cười rất gượng gạo.

Dao Dao từ trong nội sảnh bước ra, thấy Lâm Hạc thì nở nụ cười miễn cưỡng: "Lâm Hạc đến rồi."

"Sư nương có việc gì cần đệ tử làm ạ?" Lâm Hạc vội hỏi. Dao Dao gật đầu nói: "Vũ Manh trúc cơ thất bại, bị thương nhẹ. Con hãy đến Bách Hoa Môn, tìm sư thúc Vũ Phong Hoa để lấy một ít Bách Thảo Lộ về đây."

Dao Dao đưa cho Lâm Hạc một phong thư. Lâm Hạc vội nhận lấy rồi hỏi: "Sư nương còn điều gì dặn dò nữa không?" Dao Dao lắc đầu. Thấy trên mặt sư nương lộ vẻ lo âu, Lâm Hạc không nói thêm gì, lập tức quay người rời đi.

Vừa ra khỏi đại sảnh, hắn đã thấy Vân Tưởng Y và Mạnh Khánh chờ sẵn ở ngoài. "Lâm Hạc, sư nương bảo chúng ta đi cùng ngươi."

Lâm Hạc gật đầu: "Được, có gì nói trên đường." Nói rồi hắn nhảy lên, chân đạp kiếm Truy Điện, bay về hướng Tây.

Ba người cùng nhau lên đường về phía Tây. Lâm Hạc cố tình giảm tốc độ để hai người kia không bị tụt lại phía sau. Lúc này, sự chênh lệch về tu vi giữa ba người đã hiện rõ. Lâm Hạc nhẹ nhàng cưỡi kiếm mà đi, trong khi hai người kia tỏ ra khá vất vả. Lâm Hạc liền vô thức giảm tốc độ thêm chút nữa, lúc đó hai người mới cảm thấy dễ thở hơn.

"Tiểu sư muội bị sao vậy?" Lâm Hạc sốt ruột hỏi. Trong Vạn Tú Môn, người hắn quan tâm nhất chính là Dao Dao và Vạn V

ũ Manh. Đó là sự gắn bó về mặt tình cảm. Với Lâm Hạc, Vạn Vũ Manh giống như một người em gái, còn Dao Dao giống như một người mẹ.

"Vài ngày trước, khi ngươi vượt kiếp ở Bạch Mộc phong, tiểu sư muội nghe tin liền muốn trúc cơ độ kiếp. Sư nương đã chuẩn bị rất nhiều thứ, nhưng không ngờ tiểu sư muội lại thất bại ở phút cuối cùng. Chỉ còn thiếu một chút xíu nữa thôi, nhưng kết quả lại bị tổn thương đến Hỗn Nguyên, cần Bách Thảo Lộ để chữa trị." Mạnh Khánh nói, ánh mắt liếc nhìn Lâm Hạc như muốn hỏi rằng hắn đã vượt kiếp trúc cơ như thế nào.



"Việc này đã gây cú sốc lớn cho tiểu sư muội. Lâm Hạc, chuyện này cũng có liên quan đến ngươi. Tiểu sư muội nghe nói ngươi độ kiếp một mình nên đã yêu cầu sư nương không hỗ trợ hộ pháp, muốn tự mình đối mặt với thiên kiếp." Một câu nói của Vân Tưởng Y khiến Lâm Hạc cảm thấy nặng nề. Vạn Vũ Manh có tính cách mạnh mẽ, điều này Lâm Hạc biết rõ.

---

**Tại Lạc Diệp đường trên đỉnh Vân Đài phong**, Vạn Vũ Manh nằm tựa trên chiếc giường ngọc trắng, khuôn mặt tái nhợt. Dao Dao ở bên cạnh đang đút thuốc cho nàng. Sau khi uống một bát thuốc, Vạn Vũ Manh khẽ nói với Dao Dao đang lo lắng: "Mẹ, mẹ đừng buồn. Cùng lắm con sẽ luyện lại từ đầu. Lâm Hạc có thể một mình đối mặt với thiên kiếp, con cũng nhất định làm được."

Dao Dao thở dài: "Con bị thương nội đan, may mà không quá nặng. Có Bách Thảo Lộ sẽ chữa khỏi thôi. Con nói thật với mẹ, có phải con đang tu luyện một loại công pháp luyện thể nào đó không?"

"Không có ạ!" Vạn Vũ Manh ngạc nhiên đáp. Dao Dao thầm cảm thấy kỳ lạ, liền đắp chăn cho nàng rồi nói: "Con nghỉ ngơi đi."

Ra khỏi phòng, Dao Dao gặp Vạn Trọng Sơn đang đứng chờ ở cửa, hỏi ngay: "Có hỏi được gì không?" Dao Dao lắc đầu: "Con bé nói là không."

Vạn Trọng Sơn nói: "Lạ thật. Với tu vi của nó, tình trạng cơ thể không thể nào như vậy. Nói ra cũng may mắn, nếu không nhờ công phu luyện thể vượt trội, lần này e rằng không chỉ là bị thương nội đan, mà tính mạng cũng không giữ được. Hơn nữa, ta còn thấy kỳ lạ, theo mạch tượng thì nội đan của nó đang tự phục hồi với tốc độ nhanh hơn bình thường. Dường như cả sức bền và độ dẻo dai đều vượt trội so với thông thường."

"Đó là lỗi của ta. Vũ Manh chưa đạt đến cảnh giới viên mãn, ta đã đồng ý cho nó trúc cơ." Dao Dao tự trách. Vạn Trọng Sơn lắc đầu, đặt tay lên vai vợ an ủi: "Sao có thể trách nàng được. Với tu vi của Vũ Manh, chỉ cần nàng hộ pháp bên cạnh, trong tình huống nguy cấp ra tay kịp thời thì việc trúc cơ sẽ không có vấn đề gì. Cái chính là con bé quá cố chấp! Nhưng ta vẫn rất tò mò, không có trưởng bối hộ pháp, làm sao Lâm Hạc lại tự mình vượt qua thiên kiếp thành công được? Trước đây ta không quan tâm nhiều đến nó, giờ nàng nên hỏi kỹ xem đã xảy ra chuyện gì."

"Hỏi gì nữa? Lâm Hạc giờ đã là người đứng đầu trong thế hệ trẻ rồi." Dao Dao không hài lòng với thái độ của chồng, giọng có chút gay gắt. Vạn Trọng Sơn tỏ vẻ khó xử, nói: "Ta biết, nhưng nàng cũng thấy rồi đấy, chúng ta tám huynh đệ khi nào mới có thể thống nhất ý kiến?"

Dao Dao đáp: "Theo ta, Vạn Tú Môn suy tàn cũng là do điều đó. Làm môn chủ, chàng không thể trốn tránh trách nhiệm về tình hình hiện tại."

Câu nói của Dao Dao có ẩn ý, nhưng cả hai vợ chồng đều hiểu rõ. Vạn Trọng Sơn là người đa nghi, thiếu quyết đoán. Khi xảy ra sự chia rẽ giữa Nam và Bắc, nguyên nhân chính là do sự do dự của Vạn Trọng Sơn. Sau khi hai phái Nam Bắc tách ra, việc Vạn Trọng Sơn muốn trở thành người đứng đầu trong môn phái ngày càng khó khăn, bởi vì hắn phải cạnh tranh với Bắc tông để giành quyền lãnh đạo, và phải nhượng bộ nhiều đối với các sư huynh đệ và trưởng lão trong môn. Điều này khiến uy tín của môn chủ ngày càng giảm sút.

Lâu dần, một người lãnh đạo không đủ uy tín, không thể khống chế cục diện, thì làm sao có thể duy trì được sự thịnh vượng cho môn phái? Đặc biệt là trong một thế giới đầy cạnh tranh khốc liệt như vậy. Dù Vạn Trọng Sơn có là thiên tài tu luyện, cũng khó mà lãnh đạo được môn phái phát triển hưng thịnh. Hơn nữa, hắn lại không phải là thiên tài. Vì uy tín không đủ, các sư huynh đệ trong môn mỗi người đều có ý đồ riêng, dẫn đến việc nguồn lực hạn chế của môn phái không thể tập trung vào việc đào tạo đệ tử trẻ.

Nói tóm lại, đây chính là tình trạng tồi tệ của Vạn Tú Môn hiện nay, cũng là điều khiến Dao Dao không hài lòng với chồng. Lúc diễn ra đại tỷ thí giữa Nam và Bắc, Vạn Tuấn Lĩnh ra tay hãm hại Lâm Hạc, Vạn Trọng Sơn rõ ràng đã nhìn thấy nhưng vẫn không ra tay ngăn cản. Vậy còn mong gì Lâm Hạc sẽ một lòng trung thành với môn phái?

---