Càn Long

Vào lúc nguy hiểm cận kề, Lâm Hạc hoàn toàn bất lực, chỉ có thể nhắm mắt chờ chết. Trong khoảnh khắc đó, một suy nghĩ rõ ràng lóe lên trong đầu anh: nếu lần này không chết, nhất định phải cố gắng tu luyện, không thể tiếp tục như trước, tự tu ba lần mỗi ngày, mỗi lần một canh giờ thật sự quá ngắn.

Thôi được, Lâm Hạc có chút tiếc nuối vì anh không còn cơ hội nữa. Trận pháp của Cửu Địa Chi Tàng khi đối trận với Lý Giang đã cạn kiệt linh thạch. Một cao thủ luyện khí tầng bảy, đối phó quả thật hao tổn rất lớn.

Trong căn phòng động trời phúc địa của Bạch Mộc Phong, Tiểu Bạch trên giường đá bỗng nhiên tỉnh dậy, ngửa mặt hú dài về phía đỉnh vách đá. Nó nhanh chóng nhảy xuống giường đá, lao ra khỏi cửa động.

Giữa khoảnh khắc tia chớp lóe lên, một giọng hừ lạnh vang lên: "Mông ngồi lệch quá!" Bất ngờ một bóng chưởng lớn xuất hiện, không chỉ vỗ tan kiếm khí Kim Long mà còn quay lại tát mạnh vào mặt viên quản sự vừa ra tay. "Bốp!" một tiếng, thật giòn giã, viên quản sự bị chưởng tát văng xa năm, sáu mét.

Lâm Hạc nghe thấy âm thanh liền mở mắt, nhưng không nhìn thấy người ra tay. Chỉ thấy năm quản sự đang xem trận thiếu mất một người, còn lại nằm trên đất bất tỉnh. Bốn người còn lại quỳ rạp xuống đất, đồng thanh kêu lên: "Tiền bối tha mạng!"

Trên không trung lại vang lên một tiếng hừ lạnh, sau đó không còn động tĩnh. Bốn quản sự quỳ thêm một lúc, chờ đến khi không còn động tĩnh mới dám đứng dậy. Ba người trong số đó dìu viên quản sự bị tát bay rời đi, hai người khác khiêng Lý Giang rời sân. Người cuối cùng tuyên bố Lâm Hạc thắng rồi nhanh chóng rời đi, không dám nhìn thẳng vào Lâm Hạc.

Liên tiếp những biến cố khiến Lâm Hạc không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Không nghi ngờ gì nữa, những viên quản sự này thiên vị đến đáng sợ. Khi Lý Giang ra tay ác độc, các quản sự không ngăn cản, nhưng khi đến lượt mình phản công, họ lại ra tay can thiệp. Lâm Hạc cũng biết rằng những viên quản sự này ít nhất đều đã đến giai đoạn Trúc Cơ, nhưng do tiến độ tu luyện chậm chạp, nên mới làm chức quản sự trong môn phái. Những người này đều là sư huynh đệ của môn chủ và các tiền bối, tu vi cũng không tồi.

Khi kiếm khí Kim Long vang lên tiếng gào rú, Lâm Hạc bị áp chế đến nỗi không thể thở nổi. Không ngờ trong chớp mắt, Kim Long đã biến mất, và anh nhìn thấy cảnh viên quản sự bị tát bay ra ngoài xa mấy mét.

Rốt cuộc ai đã ra tay? Lâm Hạc biết chắc chắn đó là một vị cao nhân, nhưng cao nhân này là ai? Lâm Hạc hoàn toàn không nghĩ đến Lão Cát, kẻ mà trong lòng anh chẳng phải là người tốt gì.

Dù sao đi nữa, Lâm Hạc lại thắng thêm một vòng nữa. Sau biến cố này, trời đã tối. Trước đây các vòng đấu tuyển chọn không phân biệt ngày đêm, sau khi lập trận thì tiếp tục thi đấu, là để kiểm tra sức bền của các tân nhân. Nhưng hôm nay kỳ lạ thay, mãi mà không có thông báo về danh sách đối thủ cho vòng ba.



Nam Tông của Vạn Tú Môn có Bát Tuấn Bát Kiệt. Bát Tuấn là tám vị cao thủ trẻ tuổi xuất chúng, trong đó hai người đã gặp Lâm Hạc. Phải nói rằng các viên quản sự đã rất "ưu ái" anh. Còn Bát Kiệt là tám sư huynh đệ của môn chủ, tất cả đều là cao thủ. Phu nhân môn chủ, Diêu Dao, cũng không nằm trong số đó. Tám người này đều là đệ tử thân truyền của môn chủ đời trước, môn chủ Vạn Trọng Sơn đã bước vào giai đoạn cao của Nguyên Anh kỳ, và danh tiếng lẫy lừng trong giới tu tiên.

Trời đã tối, Lâm Hạc tranh thủ bổ sung linh thạch cho Cửu Địa Phiên để lập trận pháp. Ban đầu anh nghĩ trận pháp có thể duy trì ba ngày, nhưng không ngờ mới một ngày mà đã cạn sạch tám viên linh thạch cấp ba. Chủ yếu là do đối thủ quá mạnh. Trong số Bát Tuấn của Vạn Tú, anh đã gặp hai người. Tổng cộng chỉ có mười một trận, mới đấu hai trận, theo đà này, vòng sau sẽ gặp Vân Tưởng Y hoặc Tư Tử Long thôi.

Lâm Hạc chỉ biết than thở số phận. Sau khi bổ sung linh thạch, anh ngồi thiền để khôi phục nguyên khí. Anh hoàn toàn không biết rằng, tại phòng quản sự lúc này, các viên quản sự phụ trách trận đấu đang quỳ rạp dưới đất, trước mặt họ là Lão Cát, lão bất tử. Lão Cát chẳng thèm để ý đến mấy tên tiểu bối này, vẫn nằm ngủ ngon lành trên ghế.

Bát Kiệt của Vạn Tú đều đang bế quan, không ai dám làm phiền. Diêu Dao, người cũng đang bế quan, bị tiếng chim cu gáy phát ra từ hộp truyền âm đánh thức. Mặc dù đã sống hơn trăm năm, nhưng trông bà vẫn như thiếu nữ mười tám. Bà vén mái tóc đen dài, dáng người yểu điệu, khí chất thoát tục. Bà bước đến trước hộp truyền âm và nói: "Có chuyện gì? Không biết ta đang bế quan sao?"

"Phu nhân, trận đấu tuyển chọn gặp chút trục trặc, lão tổ phát nộ rồi." Quản sự lão Tiền là cao thủ Trúc Cơ kỳ, lúc này nhắc đến ba chữ "lão tổ" giọng run rẩy sợ hãi đến chết.

"Ta biết rồi, sẽ đến ngay." Diêu Dao thở dài. Bà hiện đang ở hậu kỳ Kim Đan, sắp bước vào Nguyên Anh kỳ. Bế quan không chỉ để tu luyện mà còn chuẩn bị cho kỳ độ kiếp. Với khả năng của chồng, giúp bà độ kiếp không khó, nhưng Diêu Dao vẫn muốn tự mình vượt qua kiếp nạn.

Diêu Dao chưa biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nếu liên quan đến lão tổ tông, thì dù có chuẩn bị thế nào cũng không thể quá thận trọng. Nam Bắc hai tông của Vạn Tú Môn, bất kể bên nào thắng trong cuộc đại bỉ, cũng phải mời lão tổ tông đến trấn tọa. Có thể nói, có lão tổ tông, Vạn Tú Môn mới là một trong thập đại môn phái. Nếu lão tổ vượt qua độ kiếp và phi thăng thành tiên, mà không có người kế tục, môn phái sẽ bị hạ xuống thành môn phái nhị lưu.

Đánh giá vị trí của một đại môn phái, tiêu chí quan trọng là có cao thủ Hóa Thần kỳ hay không. Nếu có, môn phái có thể xếp vào thập đại; nếu không, dù bỏ trống cũng không được xếp hạng. Trong thiên hạ, có hàng ngàn môn phái tu tiên, nhưng chỉ những môn phái có ít nhất hai cao thủ Hóa Thần kỳ trấn giữ mới đủ tư cách xếp vào thập đại. Đại môn phái đứng đầu là Tam Thanh Môn, nhân tài xuất chúng, cao thủ Hóa Thần nhiều thì có năm, sáu người, ít cũng ba, bốn, danh hiệu đệ nhất không phải tự nhiên mà có.

Diêu Dao bước ra khỏi nơi bế quan, thấy lão Tiền đang đợi bên ngoài. Bà tiến tới hỏi chi tiết, lão Tiền vừa đi vừa tóm tắt tình hình. Ý chính là, trong trận đấu, Lâm Hạc gặp bất công, tình cờ bị lão tổ nhìn thấy, nên ông nổi giận đùng đùng. Ông cho rằng lý do Vạn Tú Môn không thể sản sinh ra nhân tài là do cơ chế bồi dưỡng trong môn phái không công bằng.

Diêu Dao nghe mà hoang mang, hỏi lại lão Tiền: "Không đúng, chẳng phải Lâm Hạc đã bị phái ra ngoại môn để luyện đan sao? Sao giờ lại quay về làm nội môn đệ tử?"



Lão Tiền vội giải thích: "Đó là sơ suất của ta, khi đày Lâm Hạc ra ngoại môn, quên mất việc hủy bỏ tư cách nội môn của hắn." Đây là nói dối trắng trợn, thực ra lão Tiền không dám nói sự thật, mà lão Cát cũng không cho phép ông nói ra.

"Ý ngươi là Lâm Hạc ở ngoại môn kiên trì tu luyện, hiện tại đã đạt đến luyện khí tầng ba, rồi sử dụng một số phương pháp tạp nham để lần lượt đánh bại Mạnh Khánh và Lý Giang, hai cao thủ trẻ tuổi của môn phái?" Diêu Dao cuối cùng cũng nắm được đại khái câu chuyện, nhưng bà cảm thấy thật khó tin, quá mức hoang đường. Nói đùa gì vậy, Lâm Hạc chỉ biết vài tạp kỹ mà lại đánh bại hai người trong Bát Tuấn của Vạn Tú, dù hai người đó chỉ đứng thứ bảy và thứ tám, nhưng cũng là đại diện cho hy vọng của môn phái trong tương lai. Bây giờ lại bị Lâm Hạc, một kẻ thậm chí không có nổi một thanh phi kiếm, đánh bại. Nói ra ai mà tin được?

"Phu nhân, hình như là vậy. Ta không tận mắt chứng kiến, nhưng theo lời các quản sự phụ trách hai trận đấu, thì Lâm Hạc đúng là đã dễ dàng đánh bại Mạnh Khánh, rồi lại trọng thương Lý Giang. Quản sự phụ trách trận đó là bạn thân của sư huynh Cung Lôi, bọn họ cùng nhập môn, cùng trở thành nội môn đệ tử. Khi thấy Lý Giang bị Lâm Hạc đả thương quá nặng, quản sự đó đã phẫn nộ ra tay, nhưng không ngờ lão tổ tông lại ở bên cạnh. Ta nghe lão tổ nói, Lý Giang đã ra tay tàn độc với Lâm Hạc, mà quản sự lại không ngăn cản. Đến khi Lâm Hạc đỡ được đòn chí mạng của Lý Giang và phản công, thậm chí suýt đoạt mạng hắn, quản sự mới ra tay ngăn cản. Đã vậy, hắn còn muốn giết luôn Lâm Hạc, khiến lão tổ phẫn nộ, một chưởng vỗ bay tên quản sự đó."

Lão Tiền run rẩy, cẩn thận bịa chuyện, sợ nói sai điều gì mà bị lão Cát phát hiện thì dù không chết cũng phải lột một lớp da. Một cao thủ Hóa Thần kỳ ít nhất có cả trăm cách để giết ông mà không ai biết.

"Sao lại thành ra thế này? Lâm Hạc năm đó dưới trướng ta năm năm, mãi chỉ quẩn quanh ở luyện khí tầng một, sao giờ lại lên được tầng ba? Lẽ nào hắn đột nhiên ngộ đạo?" Diêu Dao lẩm bẩm tự nói khi đã bước vào phòng quản sự.

Lúc này lão Cát mới mở mắt, liếc nhìn Diêu Dao có phần lúng túng. Người khác sợ lão, nhưng Diêu Dao là người duy nhất không sợ. Hồi nhỏ, được môn chủ tiền nhiệm cưng chiều, Diêu Dao từng dám nhổ râu của lão. Đừng nhìn giờ đã hơn trăm tuổi, khi cô nổi giận vẫn sẽ nhổ râu lão như xưa.

"Lão tổ, ngài càng ngày càng nóng tính rồi, không có việc gì lại hành hạ đám hậu bối này làm gì? Việc làm không đúng thì ngài cứ đánh, cứ mắng, chứ làm dừng cả trận đấu thì có ý gì? Chẳng lẽ ngài mong Nam Tông thất bại sao? Chẳng lẽ Vạn Trọng Sơn không phải là đứa trẻ ngài trông lớn lên à? Còn Vạn Tuấn Lĩnh thì sao? Tay trái tay phải đều là máu thịt, ngài phải đối xử công bằng mới được." Một loạt lời trách cứ của Diêu Dao khiến lão Cát không biết giấu mặt vào đâu. Ông không dám nói rằng mình đã nhận Lâm Hạc làm đệ tử.

"Thằng nhóc Lâm Hạc luyện đan khá lắm, ta rất thích. Ta không ưa mấy viên quản sự ngồi thiên lệch. Hôm nay nể mặt ngươi, ta tha cho bọn chúng. Lần sau còn có chuyện tương tự, lấy lớn hiếp nhỏ, động tay đòi mạng người, ta sẽ xử hắn tại chỗ!" Lão Cát tuy có phần chột dạ nhưng cũng đành chịu, nên mới bỏ qua. Mục đích của ông vẫn là muốn Lâm Hạc được coi trọng hơn. Còn việc nhận Lâm Hạc làm đệ tử, trước khi cậu đạt đến Trúc Cơ kỳ, ông sẽ không nói ra. Chưa nói đến Trúc Cơ, nếu trước ba mươi tuổi Lâm Hạc không đạt Trúc Cơ, thì coi như việc nhận đệ tử chưa từng xảy ra.

Cái lão già này thật là sĩ diện! Thực tế, mỗi năm năm khi tuyển chọn, chẳng có lần nào mà không có người chết. Trong thế giới tu tiên, làm gì có chuyện tuyệt đối công bằng? Hơn nữa, nếu Lâm Hạc không đánh lại thì có thể chạy khỏi vòng đấu chứ? Nhưng vấn đề là, Lâm Hạc có cơ hội chạy không?

"Chuyện quản sự thiên vị, vãn bối nhất định sẽ xử lý nghiêm túc. Ngài vẫn nên dời đến phúc địa động thiên Lăng Vân động thì hơn, nơi đó luôn để dành cho ngài. Mọi người đều mong ngài sớm ngày đạt đến Đại Thừa, thành tiên chính quả!"