Càn Long

Những biến động lớn đang diễn ra trong giới tu chân, từ góc nhìn của Lâm Hạc về sự kiện ở Bách Hoa Môn, anh thật sự không thể nhìn thấu cốt lõi của vấn đề. Mọi thứ dường như quá cao xa, Lâm Hạc chỉ là một nhân vật nhỏ, việc anh không thể hiểu hết cũng không có gì lạ. Suy nghĩ mãi, cuối cùng Lâm Hạc càng thêm rối rắm, và rồi anh quyết định không nghĩ thêm nữa.

“Bạch Tố, như thế này đi, chúng ta chia nhau hành động. Ngươi theo ta về Vạn Tú Môn, xem thử các trưởng bối có thái độ gì. Những người khác thì trốn ở gần đây, tìm cơ hội gặp các trưởng bối của mình rồi hãy đưa ra quyết định tiếp theo.” Đây là kế sách tạm thời mà Lâm Hạc nghĩ ra. Với tình hình hiện tại, anh không thấy nhiều lựa chọn, biến cố ở Bách Hoa Môn là một chuỗi sự kiện được lên kế hoạch cẩn thận. Nếu không nhờ anh tình cờ đến đây cứu Bạch Tố và những người khác, có lẽ biến cố này sẽ không bao giờ được tiết lộ.

“Chỉ có thể như vậy thôi!” Bạch Tố gật đầu. Cô không có lựa chọn nào khác. Lúc này, Lâm Hạc chính là chỗ dựa duy nhất, không nghe theo anh thì nghe ai? Khi Lâm Hạc hỏi xem cô có mang theo Bách Thảo Lộ hay không, Bạch Tố xác nhận là có, thế là mọi chuyện được quyết định như vậy. Những vấn đề phức tạp đành phải giải quyết một cách đơn giản trước, không còn cách nào khác.

Không cần nói thêm, Bạch Tố nhanh chóng sắp xếp các đệ tử được cứu ẩn náu ở những nơi quen thuộc gần đó. Họ đều thông thạo địa hình xung quanh nên tìm chỗ trốn không phải chuyện khó. Bạch Tố cùng với Lâm Hạc và Vân Tưởng Y nhanh chóng quay lại Vạn Tú Môn trong đêm. Với biến cố tại Bách Hoa Môn, Lâm Hạc không khỏi lo lắng rằng Vạn Tú Môn có thể gặp tình trạng tương tự. Cần biết rằng tình hình của Vạn Tú Môn còn phức tạp hơn, với sự đối lập giữa Nam và Bắc tông đã kéo dài hàng trăm năm. Trước kia, không có sự can thiệp từ ngoại lực nên mọi chuyện vẫn có thể ổn thỏa, nhưng giờ đây, với sự can thiệp từ thế lực mạnh mẽ bên ngoài, không ai biết điều gì sẽ xảy ra.

Ba người do Lâm Hạc dẫn đầu phi hành suốt đêm, đến gần Vạn Tú Sơn vào chiều ngày hôm sau. Lâm Hạc không cảm nhận được sự bất an nào, thầm thở phào nhẹ nhõm. Khi đến trước cổng môn phái, thấy mọi thứ vẫn bình thường, Lâm Hạc mới hoàn toàn an tâm. Họ nhanh chóng lên núi, đến trung môn thì gặp Yêu Dao đang đợi ở đó.

Lâm Hạc lập tức tiến lên chào hỏi, giới thiệu Bạch Tố, và kể lại những gì đã xảy ra. Sau khi nghe xong, sắc mặt Yêu Dao thay đổi rõ rệt, nàng vội nói: “Lâm Hạc, ngươi lập tức đi gặp lão tổ Cát. Ta sẽ dẫn Bạch Tố đi gặp môn chủ, còn Vân Tưởng Y thì mang Bách Thảo Lộ cho Vũ Mộng.”

Lâm Hạc ngay lập tức tuân lệnh, nhanh chóng đến nơi ở của lão Cát. Lão Cát thường sống một mình, khi Lâm Hạc báo danh ở cửa động, không lâu sau lão Cát bước ra với nụ cười trên mặt: “Sao hôm nay ngươi lại nhớ tới lão phu thế?”

Lâm Hạc tiến lên hành lễ, nói: “Lão tổ, có chuyện lớn xảy ra rồi…” Sau khi nghe xong câu chuyện, sắc mặt lão Cát cũng biến đổi.

“Ngươi không tệ, rất tốt. Việc này nói cho dễ hiểu, đó là thuận theo thì sống, chống lại thì chết. Bách Hoa Môn đã vậy, Vạn Tú Môn cũng không tránh khỏi. Cốt lõi của vấn đề không cần giải thích chi tiết, chỉ là một bước trong kế hoạch lâu dài.” Lời nói của lão Cát khiến Lâm Hạc nghe hiểu được đôi phần, nhưng dường như lão không có ý muốn giải thích thêm, mà tiếp tục nói: “Vì tương lai của Vạn Tú Môn, lão phu phải đích thân ra tay.”

Lão Cát phi thân lên mây, quay đầu lại nói với Lâm Hạc: “Ngươi quay về thảo lư của mình chờ đợi, lần này đừng chạy lung tung để rồi không ai tìm thấy.”

Chuyện đã quá lớn, Lâm Hạc đành phải ngoan ngoãn quay về thảo lư chờ đợi. Việc trong môn diễn ra thế nào anh cũng không biết rõ. Mở truyền âm phù, anh có thể nghe được tin tức mới nhất của giới tu chân: Cự Kiếm Môn và Bách Hoa Môn đã chính thức tuyên bố gia nhập Hợp Chúng Hội. Như vậy, trong ba đại môn phái ở Trung Bộ, chỉ còn lại Vạn Tú Môn chưa tỏ rõ thái độ.



Vào buổi chiều, một nhóm người đến thảo lư của Lâm Hạc, gồm lão Cát, Yêu Dao, Vũ Mộng, Vân Tưởng Y và cả Bạch Tố. Lâm Hạc vội vàng ra đón, khi tất cả đã vào trong, lão Cát thở dài nói: “Chuyện không thể cứu vãn nữa rồi. Để bảo vệ cơ nghiệp của Vạn Tú Môn, toàn bộ môn phái đã quyết định gia nhập Hợp Chúng Hội. Một số trưởng lão của Bách Hoa Môn hiện đang là khách tại tổng bộ của Hợp Chúng Hội, tức Tam Thanh Môn. Liên minh phía Nam và Hợp Chúng Hội sẽ sớm đạt được thỏa thuận ban đầu, và Đại Lục Long Chi sẽ tạm thời bước vào trạng thái cân bằng đối lập giữa Nam và Bắc. Nhưng sự cân bằng này chỉ là tạm thời, cả hai bên đều cần thời gian để củng cố nội bộ. Ba người các ngươi là những đệ tử xuất sắc nhất của Vạn Tú Môn, từ hôm nay, lão phu sẽ đích thân chỉ dạy các ngươi. Cô nương Bạch Tố, nếu ngươi muốn ở lại thì hãy cùng học với ta một chút để giữ mạng. Nếu không, ta sẽ cho người đưa ngươi đến gặp sư phụ Phong Hoa của ngươi, người hiện đang ở Tam Thanh Môn.”

Lời nói đến đây, Lâm Hạc đã hiểu đôi phần. Kết hợp với những gì lão Cát nói trước đó, anh đã hình dung được một bức tranh tổng thể. Môn chủ Tam Thanh Môn, Viên Khí Trần, từ lâu đã âm thầm sắp xếp để thống nhất giới tu chân. Nam Thiên Môn cũng đang làm điều tương tự. Đại hội Đạo Môn chẳng qua là một lần thử nghiệm thất bại của Viên Khí Trần, sau đó sự cân bằng mong manh của giới tu chân đã bị phá vỡ.

“Các ngươi đều là những hạt giống của tương lai! Việc các ngươi cần làm tiếp theo là không ngừng tu luyện, không ngừng nâng cao bản thân. Chỉ khi thực lực đủ mạnh, các ngươi mới có thể vực dậy Vạn Tú Môn.”

Đây là lời của Yêu Dao. Lâm Hạc và những người khác nghe rất chăm chú, nhưng trong lòng mỗi người đều có suy nghĩ riêng. Đặc biệt là Lâm Hạc, lần đầu tiên anh không tán đồng lời của Yêu Dao. Anh nghĩ: "Về sức mạnh, ta chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ, các trưởng bối trong môn phái chẳng phải ai cũng mạnh hơn ta sao? Các ngươi đã mạnh đến vậy mà còn không dám phản kháng, thì còn trông mong gì vào ta?”

“Việc tu luyện, ta nghĩ sẽ tự mình tìm hiểu. Trước giờ ta đã quen như vậy, không muốn thay đổi.” Khi sự nghi ngờ nảy sinh, nó sẽ lan rộng trong lòng Lâm Hạc. Vốn là người luôn thiếu cảm giác an toàn, anh quyết định tự mình lựa chọn con đường đi.

Yêu Dao ngạc nhiên đứng chết lặng, giơ tay định đánh Lâm Hạc, giận dữ nói: “Ngươi điên rồi! Lão tổ đích thân dạy dỗ mà ngươi còn không chịu, đúng là không biết điều!”

Lão Cát thì không nổi giận, ánh mắt lộ vẻ thấu hiểu, mỉm cười nói: “Cứ để hắn tự quyết định.”

Yêu Dao vội nói: “Sao lại có thể như vậy được? Một người tu luyện bên ngoài không chỉ gặp nguy cơ tiềm ẩn, mà ngay cả những khó khăn trong quá trình tu luyện cũng sẽ không được

ngài chỉ dẫn, dẫn đến sai lầm nghiêm trọng.” Lão Cát điềm tĩnh đáp: “Sao lại không được? Những thành tựu hiện tại của hắn chẳng phải đều nhờ nỗ lực cá nhân hay sao? Chỉ cần môi trường phù hợp với hắn, ta nghĩ không vấn đề gì.”

“Vậy ta sẽ theo Lâm sư huynh!” Bạch Tố nói khẽ, trông cô cẩn trọng như sợ hãi điều gì đó. Lúc này, cả lão Cát và Yêu Dao đều hiểu rằng niềm tin đã sụp đổ.



“Còn các ngươi thì sao?” Lão Cát nhìn Vũ Mộng và Vân Tưởng Y, đặt ra một câu hỏi khó trả lời. Điều đáng ngại là, cả Vũ Mộng và Vân Tưởng Y đều lộ vẻ do dự. Cuối cùng, Vũ Mộng nói: “Ta sẽ theo lão tổ tu luyện.” Vân Tưởng Y cũng bày tỏ ý nguyện tiếp tục theo học lão Cát.

Lâm Hạc im lặng đứng bên cạnh, trong lòng anh cảm thấy rất bình thản. Một khi đã đưa ra quyết định, không còn gì để do dự nữa. Còn về phần Vũ Mộng và Vân Tưởng Y, lựa chọn của họ thực sự không khó hiểu.

“Lâm Hạc, nếu ngươi cần giúp đỡ, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ta. Ta mong rằng sau này ngươi vẫn coi mình là đệ tử của Vạn Tú Môn.” Lão Cát để lại lời này rồi quay người rời đi. Yêu Dao do dự một lúc rồi cũng bỏ đi. Vũ Mộng luyến tiếc liếc nhìn Lâm Hạc, không nói gì rồi cúi đầu rời đi. Vân Tưởng Y là người cuối cùng rời đi, cô nói khẽ: “Lâm Hạc, bảo trọng.”

Khi tất cả đã rời đi, chỉ còn lại hai người đứng trước thảo lư, Bạch Tố nhìn thấy một vẻ u sầu thoáng hiện trên khuôn mặt Lâm Hạc. Bạch Tố không thể diễn tả cảm xúc trong lòng mình. Lần đầu tiên hai người gặp nhau không mấy vui vẻ, những lần sau cũng chỉ có thể gọi là hòa bình. Nhưng qua mỗi thử thách, Lâm Hạc ngày càng tỏa sáng, khiến cảm nhận của Bạch Tố về anh dần thay đổi. Khi các trưởng bối của Vạn Tú Môn chọn cách thỏa hiệp, chấp nhận sự thôn tính bạo lực của Hợp Chúng Hội với Bách Hoa Môn, Lâm Hạc đã từ chối trở thành “hạt giống” của Vạn Tú Môn. Bạch Tố không nghĩ rằng Lâm Hạc làm vậy vì Bách Hoa Môn hay vì cô. Chắc chắn rằng, trong lòng người tu chân trẻ tuổi này, có những điều mà anh kiên định theo đuổi.

Thực ra, Bạch Tố nghĩ quá nhiều. Lâm Hạc chỉ đơn giản là mất niềm tin vào các trưởng bối của Vạn Tú Môn. Người ta thường nói: "Băng dày ba thước, không phải do một ngày lạnh giá." Lâm Hạc vốn dĩ đã không có nhiều cảm giác thuộc về Vạn Tú Môn, chỗ dựa tinh thần duy nhất của anh là Yêu Dao. Nhưng khi Vạn Tú Môn thỏa hiệp, hình ảnh cuối cùng của Yêu Dao trong lòng Lâm Hạc cũng sụp đổ. Ngay cả lão Cát, người mà Lâm Hạc bắt đầu có cảm tình, giờ đây cũng mất điểm trong mắt anh.

Từ các trưởng bối của Vạn Tú Môn, Lâm Hạc không thấy sự nhẫn nhục vì đại nghĩa, mà chỉ đơn giản là hai chữ “giả dối.” Một thanh niên như Lâm Hạc, đương nhiên không thể hiểu được cái gọi là nhẫn nhục để bảo toàn lực lượng. Vì vậy, anh dứt khoát chọn cách tiếp tục tự mình tu luyện, như anh đã làm từ trước đến nay.

Lâm Hạc đứng ngẩn ngơ nhìn mọi người rời đi, trong lòng ngoài sự buồn bã, còn có một chút cảm giác thân tình khó diễn tả.

Bạch Tố lặng lẽ nhìn chàng trai im lặng trước mặt, từ góc độ này, người mà cô từng nghĩ là không có vẻ ngoài nổi bật bỗng trở nên cuốn hút lạ thường. “Lâm sư huynh, ta cũng nên cáo từ. Ta muốn quay về Bách Hoa Môn tìm các sư muội của mình, huynh hãy bảo trọng.”

Lâm Hạc trở về từ cơn mơ màng, anh chưa bao giờ nhìn kỹ Bạch Tố như lúc này. Đột nhiên, anh cảm thấy cô gái mà mình tưởng đã quen thuộc này trở nên xa lạ. Vừa rồi, cô đã từ bỏ sự bảo vệ của Vạn Tú Môn và đưa ra một lựa chọn khó khăn. Dù lấy cớ là muốn đi cùng Lâm Hạc, nhưng trong lòng họ đều hiểu rõ mọi chuyện.

“Nếu cần giúp đỡ, cứ nói một tiếng, ta sẽ cố gắng hết sức.” Lâm Hạc mỉm cười, khâm phục sự kiên cường của cô gái này.

“Cảm ơn Lâm sư huynh, huynh đã giúp ta rất nhiều rồi. Nếu không có huynh, giờ ta đã không thể tự do như thế này.” Bạch Tố gượng cười, Lâm Hạc cười nói: “Đừng nói vậy, ta biết ngươi rất thất vọng, thật ra ta cũng vậy. Nếu Vạn Tú Môn chọn đứng về Liên minh Nam Bộ, ta còn không thất vọng đến thế. Thôi được, ta sẽ đi cùng ngươi một đoạn, giờ ta cũng chỉ là kẻ cô đơn vô gia cư mà thôi.”