Càn Long

Ánh hoàng hôn phủ lên núi, bóng núi khổng lồ che khuất thung lũng. Bên cạnh một con suối nhỏ, người phụ trách áp giải là một phụ nữ trung niên, ra lệnh dừng lại và hạ trại cạnh bờ suối.

“Ngươi, ngươi, và ngươi nữa, đi nhặt củi!” Lý Thanh bước tới, chỉ vào Bạch Tố, U Dạ Thanh và một nữ đệ tử khác, ra lệnh cho họ đi làm việc. Bạch Tố lạnh lùng liếc nhìn người đồng môn xưa nay trầm lặng ít nói, thậm chí từng rất thân thiết với cô. Ai có thể ngờ rằng Lý Thanh giờ lại xuất hiện với thân phận như vậy?

Đối mặt với ánh mắt của Bạch Tố, Lý Thanh không đủ can đảm để đối diện trực tiếp, vội vàng quay đi. Bạch Tố rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra với Bách Hoa Môn, nhưng rõ ràng lúc này không phải lúc để hỏi. Ba người đồng môn bước xa dần, Lý Thanh bám theo phía sau để giám sát.

“Tiểu sư tỷ, muội sợ!” Vẫn còn trong trạng thái loli, U Dạ Thanh khẽ bám sát Bạch Tố, thì thầm.

“Không sao đâu, đừng sợ!” Bạch Tố an ủi tiểu sư muội đáng thương, nhưng lại bị Lý Thanh quát mắng: “Không được nói chuyện!”

Bạch Tố liếc nhìn Lý Thanh, ánh mắt đầy nghi ngờ, nhưng Lý Thanh không đáp, chỉ lảng tránh ánh nhìn của cô. Ở phía xa, một số đồng môn khác đang dọn dẹp khu cắm trại bên bờ suối dưới sự roi vọt và quát mắng không thương tiếc, so với họ, thái độ của Lý Thanh vẫn còn khá tốt. Khi cả nhóm đã đi xa, không ai chú ý đến họ nữa, Lý Thanh tranh thủ bước đến gần Bạch Tố, dùng mũi chân viết lên mặt đất ba chữ “Hợp Chúng Hội.” Sau khi chắc chắn Bạch Tố nhìn rõ, cô nhanh chóng xóa đi dấu vết bằng chân.

Bạch Tố rùng mình. Mọi chuyện đã rõ ràng. Từ sau đại hội Đạo môn, các trưởng bối của Bách Hoa Môn đã nhiều lần bàn bạc về việc có nên gia nhập hai tổ chức lớn hay không, nhưng không đi đến kết luận. Ý kiến của môn chủ Nguyệt Hoa là không muốn thay đổi hiện trạng độc lập của Bách Hoa Môn. Cụ thể vì sao xảy ra biến cố thì với kinh nghiệm của Bạch Tố, cô hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Trong đầu Bạch Tố là một mớ hỗn độn, cô bản năng tìm kiếm củi khô trong rừng. Ba người đều bị tịch thu trang bị không gian, chỉ có một con dao nhỏ để chặt củi. Mất khá lâu họ mới chặt được một cây khô to cỡ vòng eo, may mắn là nó không quá nặng nên họ dễ dàng mang về cạnh khu cắm trại.

Bóng đêm buông xuống, lửa trại bừng lên. Hơn ba mươi đệ tử Bách Hoa Môn bị tụ tập lại một chỗ, trong khi mười sáu, mười bảy người khác canh giữ ở vòng ngoài, đề phòng những đồng môn ngày trước.

Trong màn đêm, sương mù lặng lẽ dâng lên từ dòng suối, mọi thứ trông rất bình thường. Khoảng ba giờ sau khi màn đêm bao phủ, sương mù dày đặc đã che phủ toàn bộ thung lũng.

“Chết tiệt!” Người phụ nữ trung niên phụ trách áp giải buông một tiếng chửi rủa, nhưng hiện tượng này quá quen thuộc ở trong thung lũng. Khí hậu ở sườn nam dãy núi Tuyết Lĩnh ẩm ướt, ấm áp, các dòng suối chảy từ băng tuyết tan chảy trải dài về phía đông, hợp thành những dòng sông cuồn cuộn. Nơi này không phải là khu vực của Bách Hoa Cốc, nhưng sương mù ở sườn nam núi quá phổ biến.

Tu sĩ rất ít khi đi bộ qua thung lũng, nhưng do biến cố của Bách Hoa Môn quá bí mật, những đệ tử bị bắt này không thể phi kiếm, đành phải đi bộ. Họ đang bị áp giải đến một cấm địa nào đó. Rất có thể nhiều người trong số họ sẽ không bao giờ xuất hiện lại trong giới tu tiên.

“Lý Thanh, thông báo cho mọi người, kẻ nào có động tĩnh giết không tha.” Người phụ nữ trung niên nói với Lý Thanh, khiến cô hơi sững người, sau đó lặng lẽ đứng dậy làm theo. Người phụ nữ trung niên này là một trưởng bối ở Bách Hoa Môn đã đạt đến giai đoạn Trúc Cơ, không rõ tuổi thật nhưng vẫn giữ được dáng vẻ trung niên nhờ thuật pháp. Chắc chắn bà ta không dưới hai trăm tuổi, và có lẽ còn hơn một trăm năm nữa để sống. Những tiền bối như vậy, khi không thể tiến xa hơn trong tu luyện, thường trở nên đáng sợ. Bách Hoa Môn dù lấy mị thuật nhập đạo, nhưng môn quy vẫn cấm tuyệt đối song tu. Lý Thanh từng chứng kiến bà ta tự tay chém đầu một sư thúc cùng giai đoạn Trúc Cơ, rồi đá đầu ông như một quả bóng xuống hố.

Lý Thanh là đệ tử dưới trướng Giang Tử Vân, nhưng không phải đệ tử chân truyền, mà được một sư tỷ dẫn dắt. Nhờ tiến bộ nhanh chóng trong tu luyện, cô được tham gia kỳ thử thách mới. Đêm qua, khi biến cố xảy ra, Lý Thanh cũng không hiểu rõ chi tiết, chỉ biết một sư thúc cầm lệnh của Giang Tử Vân dẫn mọi người bất ngờ tấn công đồng môn. So với sự tàn nhẫn của những người khác, tay Lý Thanh chưa dính máu, cô chỉ đóng vai trò phụ. Đa số đệ tử bình thường không kháng cự, chọn cách khuất phục. Những đệ tử ưu tú như Bạch Tố mới bị chọn ra để giam giữ. Còn nơi họ sẽ bị đưa đến, Lý Thanh không hay biết.



Ban ngày, Lý Thanh có cơ hội hỏi một sư thúc vốn đối xử tốt với mình, và hiểu ra mọi chuyện. Giang Tử Vân định dẫn Bách Hoa Môn gia nhập Hợp Chúng Hội, lo sợ những trưởng lão khác phản đối nên đã phát động cuộc thanh trừng đẫm máu. Tuy sự việc trông có vẻ đơn giản, nhưng độ phức tạp bên trong vượt xa khả năng hiểu biết của Lý Thanh.

U Dạ Thanh ôm chặt eo Bạch Tố, mệt mỏi nhắm mắt ngủ trong vòng tay ấm áp. Bạch Tố tự nhủ phải kiên cường, nếu không có thể sẽ không bao giờ nhìn thấy tương lai, mà sa ngã tại đây. Ôm chặt U Dạ Thanh, Bạch Tố cẩn thận quan sát xung quanh bằng ánh mắt kín đáo, tìm kiếm cơ hội trốn thoát.

Sương mù đến thật bình thường, nhưng lại có điều bất thường, vì Bạch Tố cảm nhận được một mùi hương quen thuộc đang đến gần. Hai con linh thú của cô đều bị phong ấn trong nhẫn không gian, không thể phát huy tác dụng nếu chưa lấy lại được nhẫn. Ngay cả khi bị gỡ phong ấn, Bạch Tố cũng khó lòng gây ra mối đe dọa lớn đối với những kẻ áp giải.

Mùi hương quen thuộc ngày càng rõ rệt, Bạch Tố khẽ nheo mắt, trong lòng dâng lên chút phấn khích. Lý Thanh đứng dậy, đi xung quanh vài bước, trên gương mặt lướt qua vẻ bất an, rồi vờ như kiểm tra xung quanh, rời xa sư thúc Ngô Nha hơn một chút.

Khả năng cảm nhận của tu sĩ không phải chỉ để làm cảnh, Ngô Nha cũng là lão yêu hơn hai trăm tuổi, sương mù dày đặc khiến bà ta cảm thấy vô cùng bất an. Bà ta đứng dậy, tay cầm kiếm ngắn, lập tức mở khiên bảo vệ và khàn giọng nói lớn: “Mọi người cẩn thận, sương mù này không bình thường.”

Lời còn chưa dứt, âm thanh xé gió vang lên từ bốn phương tám hướng, vô cùng dày đặc.

“Trò vặt!” Ngô Nha khinh thường quát lớn, nhảy vọt lên cao. Hơn mười đạo kiếm khí đánh bật bụi đất và cỏ dại xung quanh nơi bà ta đứng. “Bạn từ đâu đến, với chút tu vi thế này mà dám can thiệp vào chuyện của Bách Hoa Môn?” Ngô Nha vừa hỏi, sắc mặt đang đ

ắc ý bỗng chuyển thành trắng bệch.

Trong không khí, âm thanh sắc nhọn vang lên, một trận mưa đen dội xuống khiên bảo vệ, nhưng bị bật ra. “Cát oan hồn! Vạn Quỷ Môn! Mọi người cẩn thận!” Ngô Nha kịp thời cảnh báo, nhưng điều kinh khủng hơn còn đang đến.

Ngô Nha đứng trên không, kinh hãi khi nhìn thấy một cơn gió dữ đang lao về phía mình. Một cây rìu khổng lồ xuyên qua màn sương, chém ngang lưng bà ta. Khiên bảo vệ nhanh chóng xoay vòng để chống lại. Tấm khiên mà Ngô Nha tự hào bấy lâu đã bị rìu chém vỡ. Tốc độ tấn công nhanh đến mức bà ta không kịp phản ứng. Một âm thanh chói tai vang lên, không khí chấn động dữ dội, tấm khiên thứ hai tiếp tục bị phá vỡ. Rìu lớn liên tục tấn công khiên bảo vệ, từng đợt sóng xung kích ập đến. Trong thời gian ngắn, Ngô Nha liên tục bị tấn công, chỉ còn đủ sức giữ thân hình mình lơ lửng trong không trung.

Sau khi phá hủy tám tấm khiên liên tiếp, cây rìu hóa thành khói và biến mất trong màn sương. Ngay khi Ngô Nha vừa thở phào nhẹ nhõm, một luồng kiếm khí hình rồng dài không dưới mười lăm mét gào thét lao xuống.

Không còn nghi ngờ gì, cát oan hồn và rìu trước đó chỉ là món khai vị. Đòn tấn công thực sự là kiếm khí khổng lồ với viền vàng này. Kiếm ngắn trong tay Ngô Nha nhanh chóng vung lên, điểm ra năm lần liên tiếp với tốc độ mắt thường không thể nhìn thấy. Năm cánh hoa khổng lồ màu vàng hiện ra, bay lên nghênh đón con rồng vàng. Nhưng Ngô Nha không có chút tự tin nào với tuyệt chiêu cuối cùng của mình, vì bà ta có thể cảm nhận rõ ràng tu vi của kẻ tấn công không thua kém mình, thậm chí còn có những đòn hiểm độc hơn nữa.

Ngay khoảnh khắc năm cánh hoa vàng chạm vào con rồng vàng, một luồng sóng xung kích mạnh mẽ phát sinh. Cảnh tượng xảy ra quá nhanh để mắt thường có thể theo kịp, chỉ có thể thấy năm cánh hoa vàng nhanh chóng héo úa. Sóng xung kích dữ dội đẩy Ngô Nha bay ngược ra sau, và khi bà ta chưa kịp thực hiện bất kỳ động tác nào, con rồng kiếm khí đã tàn nhẫn đánh thẳng vào người bà ta. “A!” Một tiếng hét thảm vang lên, thân thể của Ngô Nha dần tan rã dưới sự nuốt chửng của kiếm khí. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy bà ta giống như một bức tượng thủy tinh bị đánh vỡ, từng mảnh nhỏ rơi ra với tốc độ chóng mặt.

Máu phun ra như mưa, con rồng kiếm khí há miệng nuốt trọn một viên nội đan có hình dáng như một bông hoa nhỏ.