Càn Long

Sau khi đặt chén trà xuống, hai vị quản sự nhìn Lâm Hạc với ánh mắt như muốn hỏi "Sao ta chưa thấy ngươi bao giờ?". Tuy nhiên, họ vẫn bình thường đưa ra một chiếc hộp để anh rút thăm. Sau khi nhận được số thẻ, Lâm Hạc chỉ còn cách tiếp tục chờ đợi. Ở góc quảng trường có một cái đình nhỏ, anh tới đó, tìm chỗ ngồi và bắt đầu chợp mắt. Đối với tu chân giả, giấc ngủ không thực sự cần thiết, nhưng ngủ thêm chút nào thì vẫn tốt chút đó.

Từng tốp đệ tử nội môn lẻ tẻ lần lượt đến, trong đó có cả Vân Tưởng Y, bên cạnh nàng là một thiếu nữ sắc mặt lạnh như băng. Vạn Vũ Manh – tiểu sư muội này không phải ai cũng có thể gọi, người thực sự có tư cách ấy chỉ có ba người: Tư Tử Long, Vân Tưởng Y, và Lâm Hạc. Vì hai vợ chồng Vạn Trọng Sơn chỉ có bốn đệ tử nội môn. Đệ tử nội môn là tầng lớp cao nhất trong hệ thống đệ tử của Vạn Tú Môn. Trước đây, Lâm Hạc từng rất huy hoàng, nhưng sau nhiều biến cố, từ đệ tử nội môn anh đã bị giáng xuống thành đệ tử ngoại môn.

Đệ tử nội môn của các sư phụ khác đều được xếp hạng theo thứ tự nhập môn.

Vân Tưởng Y nhìn quanh một lượt nhưng không thấy Lâm Hạc đâu, khiến nàng có chút băn khoăn: chẳng lẽ tên này không đến sao? Đi cùng nàng, Vạn Vũ Manh mặt lạnh như băng, khiến người khác không dám đến gần, nhưng đôi mắt của nàng cũng đang tìm kiếm Lâm Hạc.

Nếu nói sau khi Lâm Hạc bị bỏ rơi vẫn còn có người nhớ đến anh, thì đó chính là tiểu sư muội Vạn Vũ Manh. Yêu Dao, người trực tiếp truyền thụ cho nàng và Lâm Hạc, đã từng dạy bảo cả hai, có thể coi hai người là thanh mai trúc mã. Sau khi Lâm Hạc bị chuyển ra ngoại môn, Vạn Vũ Manh bận rộn tu luyện, thêm phần tuổi còn nhỏ, dần dần cũng quên đi. Sau khi Vân Tưởng Y nhắc đến việc Lâm Hạc thăng cấp, ký ức của Vạn Vũ Manh mới được gợi lại.

Không tìm thấy Lâm Hạc, cả hai có chút buồn bực. Khi họ bước tới rút thăm, sát khí tỏa ra, khiến các đệ tử nội môn khác tự giác nhường đường, chẳng ai dám đứng trước hai người. Đúng lúc đó, một tên đệ tử vừa rút thăm xong, nhìn vào thẻ số của mình rồi nhìn tên đối thủ trên bảng đấu, lập tức cười phá lên.

“May mắn quá, đối thủ vòng đầu của ta là tên phế vật Lâm Hạc!”

Câu nói ấy vang lên rất vô tư, khiến Vân Tưởng Y và Vạn Vũ Manh cùng liếc nhìn hắn bằng ánh mắt không thiện cảm.

Tên này vẫn không nhận ra, tiếp tục chống nạnh cười to. Vân Tưởng Y không nhớ rõ hắn là ai, chỉ biết đó là một đệ tử nội môn cảnh giới Luyện Khí tầng sáu. Rút thăm trúng Lâm Hạc đúng là vận may.

Vậy là Lâm Hạc đã đến rồi sao? Hai cô gái nhìn quanh tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy người đâu. Sự bực bội giờ đã dồn cả vào tên đang cười ngạo nghễ kia. “Đồ nhẹ dạ!” Vạn Vũ Manh hừ một tiếng, vung tay tạo ra một cái bóng ảo, chát một tiếng, vả mạnh vào má trái của tên kia, để lại một dấu tay rõ ràng.

Vạn Vũ Manh tính tình quái dị, thân phận đặc biệt, nàng đánh người không cần lý do. Tên đệ tử bị đánh quay đầu lại, ban đầu nổi cơn giận: “Ai đánh ta? Ra đây!” Vừa dứt lời, một cái bóng khác bay tới, má phải của hắn lại nhận thêm một cái vả. Lần này, người ra tay là Vân Tưởng Y, nàng còn nói thêm: “Lão nương thấy ngươi không vừa mắt, thì sao nào?”

Tên kia quả thật là kẻ dễ chuốc thù oán. Có gần một ngàn đệ tử nội môn tham gia vòng tuyển chọn, mỗi người phải đánh liên tục 11 trận, chỉ có vài lần nghỉ ngơi ngắn ngủi giữa các vòng để rút thăm lại. Đây là một quy chế cực kỳ khắc nghiệt, thử thách không chỉ tu vi mà còn cả tài lực. Những ai có nhiều linh thạch thì có thể hồi phục nhanh trong thời gian nghỉ ngơi, còn những người nghèo hơn thì khó mà duy trì được. Dẫu có tu vi cao nhưng không được nghỉ ngơi đủ, cũng khó mà kiên trì đến cuối cùng.



Vì thế, việc gặp đối thủ yếu ở mỗi vòng là rất quan trọng, gặp may thì nên lẳng lặng mừng thầm, nhưng dám cười to thế này là khiến mọi người tức giận. Đặc biệt là những người phải đấu với đối thủ mạnh ngay từ vòng đầu, ai nấy đều thấy hả hê khi hắn bị vả. Đáng đời!

“Té ra là nhị sư tỷ! Bị tỷ đánh là vinh dự của ta! Vạn sư tỷ cũng ở đây, không bằng tỷ cũng tát ta một cái?” Tên này cuối cùng cũng tỉnh ra, nhanh chóng nịnh nọt để tránh thêm phiền toái, hắn không dám không nhận ra ánh mắt muốn giết người của Vạn Vũ Manh. Tên này tên là Mạnh Khánh, trước đây từng là đệ tử nội môn cùng Lâm Hạc, nhưng sư phụ hắn là bát sư thúc Quan Nghị Siêu, một người có tu vi chỉ ở mức trung bình trong Vạn Tú Môn.

Trước loại người như thế này, Vạn Vũ Manh và Vân Tưởng Y cũng không còn tức giận nữa. Vạn Vũ Manh tiện tay ném cho hắn một viên linh thạch: “Ta đã đánh rồi, ngươi cầm lấy đi.” Mạnh Khánh nhìn vào, thấy đó là một viên linh thạch cấp hai, thứ này cực kỳ quý giá, một viên linh thạch cấp hai có thể giúp hắn duy trì chiến đấu suốt một canh giờ.

“Cảm ơn Vạn sư tỷ, cảm ơn...” Hai người con gái đã đi xa, hắn vẫn tiếp tục nịnh nọt theo sau, khiến những đệ tử bên cạnh nhìn hắn với ánh mắt vừa khinh thường vừa ghen tị. Khinh là vì hắn không có liêm sỉ, còn ghen tị là vì hắn ăn hai cái tát nhẹ mà lại đổi được một viên linh thạch cấp hai.

Đôi mắt tinh tường của Vân Tưởng Y cuối cùng cũng phát hiện ra Lâm Hạc, thấy anh đang ngủ ngon lành, miệng còn chảy nước miếng, nàng vừa tức vừa buồn cười. Tên này tâm lý thật quá tốt, lúc này mà vẫn ngủ ngon, chẳng lẽ đêm qua làm gì sao?

Hai cô gái nhìn nhau, rồi Vân Tưởng Y ghé sát tai Lâm Hạc hét lớn: “Có người độ kiếp rồi!”

Lâm Hạc bật dậy như bị bật lửa, liên tục nói: “Ở đâu? Ở đâu? Đưa ta đi xem với!”

Thấy bộ dạng của anh, Vạn Vũ Manh cũng không nhịn được mà bật cười. Một người vốn luôn lạnh lùng như nàng, lần này lại không kiềm được. Nhìn rõ người trước mặt, Lâm Hạc dụi dụi mặt: “Nhị sư tỷ, tiểu sư muội, sao cả hai lại tới đây?”

“Tam sư huynh, sao ngay cả kiếm cũng không mang?” Giọng của Vạn Vũ Manh trở lại lạnh lùng, nhưng nàng vẫn luôn quan tâm đến anh. Lâm Hạc biết rằng tiểu sư muội này không phải bẩm sinh lạnh lùng, mà do nàng tu luyện công pháp Băng Tâm Quyết, một pháp quyết theo đuổi vô dục vô cầu, toàn tâm toàn ý hướng về đạo. Theo thời gian, gương mặt nàng dần không còn biểu cảm gì nữa, giống như một khối băng.

“Haha, ta chỉ đến góp mặt thôi, có kiếm hay không cũng như nhau, miễn là thua không quá xấu hổ là được.” Lâm Hạc tỏ vẻ thờ ơ. Vạn Vũ Manh không biết phải nói gì, từ nhỏ nàng vốn không giỏi biểu đạt cảm xúc. Mà ngay cả khi có đưa cho Lâm Hạc một thanh phi kiếm, anh cũng không dùng được, vì để sử dụng được phi kiếm của người khác, cần phải rèn luyện và truyền linh khí bản thân vào để biến nó thành pháp bảo của mình.

“Huynh cẩn thận một chút.” Vạn Vũ Manh nói ngắn gọn, rồi tìm một chỗ ngồi xuống, nhắm mắt tĩnh tọa chờ đợi.

Vân Tưởng Y định nói gì đó, nhưng khi thấy Tư Tử Long đang tiến đến, mặt nàng lập tức trầm xuống, cũng nhắm mắt tĩnh tọa chờ đợi.



Chỉ còn lại một mình Lâm Hạc, anh thấy Tư Tử Long tiến đến. Dù không thích gương mặt trắng trẻo của hắn, nhưng Lâm Hạc vẫn phải cười chào: “Đại sư huynh, lâu rồi không gặp.”

Tư Tử Long bước tới, nhìn hai cô gái, trong lòng tức tối nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười: “Tam sư đệ, đã lâu không gặp, hình như tu vi của ngươi có tiến triển nhỉ? Thật đáng mừng.”

Phải nói là tên này biết nói chuyện, vừa vào đã khen ngợi, mặc dù trong lòng hắn chẳng coi Lâm Hạc ra gì, nhưng tuyệt đối không thể hiện điều đó ra ngoài, cũng không nhắc gì đến chuyện Lâm Hạc bị đẩy ra ngoại môn suốt năm năm. Người khác có thể không biết, nhưng Tư Tử Long thừa hiểu rằng giờ Lâm Hạc rất giỏi luyện đan, nhiều người phải nhờ cậy anh.

“Haha, may mắn thôi! Ta cũng không nghĩ mình còn có ngày đột phá.” Lâm Hạc khiêm tốn đáp, hai cô gái vẫn không thèm mở mắt. Trong lòng Tư Tử Long nghĩ rằng chắc chắn Vân Tưởng Y đã nói xấu mình, nên tiểu sư muội mới không thèm đếm xỉa đến hắn. Hắn không nghi ngờ gì Lâm Hạc.

Thực ra, Vạn Vũ Manh vốn không thích nói chuyện với ai, trong môn phái, người duy nhất có thể nói chuyện với nàng chỉ có Vân Tưởng Y và Lâm Hạc.

Không khí có chút ngượng ngập, may thay lúc đó có một vị quản sự cầm loa lên thông báo: “Vòng đấu đầu tiên bắt đầu, mọi người hãy đến khu vực thi đấu của mình. Nếu chậm trễ quá mười lăm phút sẽ bị xử thua.”

Trên núi không có nhiều bãi đất bằng phẳng, các khu vực thi đấu được bố trí trên các đỉnh núi và thung lũng. Vì Lâm Hạc đến sớm, số thứ tự của anh khá nhỏ, nên anh tìm thấy khu vực số 1 trên quảng trường này, được vẽ bằng vôi trắng. Theo quy tắc thi đấu, người ta không can thiệp vào cách thức thi đấu, chỉ cần đánh bại đối thủ là thắng. Ai may mắn gặp đối thủ yếu có thể kết thúc sớm để nghỉ ngơi, còn ai xui xẻo gặp đối thủ ngang tầm có thể phải đánh cả ngày trời.

Quy tắc của các trận đấu Nam Bắc Tông nhìn qua có vẻ rất công bằng, nhưng thực tế không phải vậy. Việc bốc thăm được sắp xếp có chủ ý, làm sao mà không có vấn đề? Hai bên đều cố tình chăm sóc cho các đệ tử ưu tú, đặc biệt là trong những vòng đầu. Các đệ tử hàng đầu gần như không bao giờ gặp đối thủ ngang tầm. Dù sao thì người chiến thắng trong kỳ tuyển chọn này sẽ đại diện Nam Tông tham gia cuộc thi tân tú Nam Bắc Tông.

Lâm Hạc đến sớm một bước, nhìn qua khu vực thi đấu rộng khoảng hơn trăm mét. Sau khi ước lượng vị trí, anh lấy ra mười sáu lá cờ Cửu Địa Phiên đã chuẩn bị sẵn, cắm chúng vào tám vị trí quanh mình, mỗi lá cách anh năm mét. Sau đó, anh ngồi xuống giữa, rút ra một tấm phù làm mồi dẫn, chỉ cần đốt tấm phù, trận pháp sẽ được kích hoạt.

Đúng lúc này, đối thủ của anh – Mạnh Khánh – cũng đến. Thấy Lâm Hạc, hắn cười toe toét: “Tam sư huynh, vận may của ta thật tốt.” Nhìn tên đệ tử mập mạp, không có chút liêm sỉ này, Lâm Hạc cũng không buồn giận, chỉ cười cười gật đầu, rồi liếc nhìn vị quản sự phụ trách khu vực thi đấu, chờ ông ta tuyên bố bắt đầu trận đấu.

“Trận đấu bắt đầu!” Vị quản sự có vẻ đã chờ đợi rất lâu, vừa nói xong, trận đấu chính thức bắt đầu. Lâm Hạc ngay lập tức bắn một tấm phù lên không trung, phù đó nhanh chóng cháy hết, hiện ra hai chữ lớn màu vàng: Cửu Địa!

Ngay lập tức, từ tám hướng bay tới mười sáu bóng ảo, giống như những cơn gió bao quanh Lâm Hạc. Người ngoài không biết rằng đây chỉ là trạng thái sơ cấp của Cửu Địa Chi Tàng, một trận pháp hoàn chỉnh phải có đủ tám mươi mốt bóng ảo. Lâm Hạc bị giới hạn bởi tài liệu và tu vi, chỉ có thể bày ra phiên bản sơ cấp này, nhưng cũng đủ dùng cho trận đấu rồi.