Cánh Cổng

Sau khi nói cho Vito chỗ mình cất giấu chiếc chìa khóa đen, Sương được hai gã cận vệ tháp tùng đi vào tòa chung cư đổ. Nhìn bên ngoài, các tầng trên của tòa nhà bị phá sập hoàn toàn, phần gạch đá đổ xuống chôn vùi nhiều nhà dân ở đằng sau. Lúc ấy trời đã tối, bên trong tòa chung cư càng tối hơn. Các lối đi bên trong được chiếu sáng bởi các dây đèn gắn dọc theo bờ tường. Men theo một dây đèn màu vàng nhạt, Sương đi giữa, trước sau đều có một gã áo đen. Cô cũng tính thử bắt chuyện với họ, nhưng khung cảnh khi ấy, bóng tối, sự im ắng, tiếng gót giày gõ đều đặn khiến Sương có chút sợ hãi hai người đồng hành lạnh lùng. Ngoan ngoãn theo chân họ, leo cầu thang lên tầng trên, Sương được dẫn tới một căn phòng. Bên trong, các đồ nội thất vẫn còn nguyên vẹn.

Căn phòng được ánh đèn chiếu sáng lờ mờ, không khá hơn ngoài hành lang là bao. Để cô lại một mình trong phòng, hai gã áo đen đóng cửa lại. Sau đó là sự im ắng khiến Sương nghĩ có lẽ họ không đi đâu mà chỉ đứng gác ngoài cửa.

Mệt mỏi và nhận ra mình đang đói bụng, lại không dám gõ cửa đòi bữa tối, Sương quyết định đi ngủ sớm. Vito sẽ không bỏ đói cô đến chết, Sương tự nhủ, nếu thế thì thật phiền phức. Cô đặt mình lên lớp nệm dày của cái giường duy nhất trong phòng, chẳng bao lâu thì chìm vào giấc ngủ. Một giấc ngủ ngon, bởi vì, cô được biết là Tường đã an toàn.

Buổi sáng, Sương tỉnh giấc, mùi thơm của bánh mì nóng hổi lọt vào mũi. Trong phòng vẫn chỉ có mình Sương. Cô nhìn quanh, sau đó nhún vai. Một khay đồ ăn sáng, bao gồm bánh mì, mứt và một chai nước lọc nhanh chóng bị cô thanh toán. Rồi thì, Sương nhận ra là trong phòng còn có một buồng vệ sinh nhỏ.

Khi bỏ trốn khỏi tay thiếu úy, Sương không mang theo gì trừ những đồ mà cô vớ theo được lúc chạy nạn và cái balô của anh ta. Tổng cộng lại, cô có hai bộ quần áo, một điện thoại và một bộ quân phục của Cát, kèm theo một cái áo ba lỗ. Khi bước ra khỏi buồng vệ sinh, cô đóng chặt cửa lại với một thoáng xấu hổ hiện trên má. 'Mình sẽ chẳng ở đây lâu, nếu không nói là sẽ rời khỏi đây trong hôm nay.' Sương thầm nghĩ trong khi nhét bộ đồ mới thay vào lại cái balô. Đồ chỉ có tí, trong balô của thiếu úy Cát cũng chẳng có đồ linh tinh nào khác. Cái balô nhờ thế mà nhẹ tênh, đặt nó lên giường, Sương đến ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

Căn phòng Sương ở hóa ra nhìn thẳng xuống trung tâm cứ điểm. Lều của Vito ngay bên dưới Sương, và buổi "duyệt binh" của lão cùng đám con tin cô chứng kiến từ đầu tới cuối. Cuối buổi "duyệt binh", Sương có thể thấy một gã áo đen vác một thân người lên vai đi ra rìa cứ điểm. Nhìn những cánh tay thả lỏng lều khều, Sương biết là gã áo đen vác một xác người. Vito đã giết một người, và, Sương không cảm thấy ngạc nhiên hay sợ hãi cho lắm.

"Ông ta đã mở cánh cổng." Sương lẩm bẩm, thò tay vào cổ áo moi ra mặt của sợi dây chuyền đeo trên cổ. Màu bạch kim dưới ánh nắng sớm lóe lên lấp lánh, Sương nhìn mặt dây chuyền, và cảm thấy hình dạng của nó quả thật rất giống một đôi cánh đang rộng mở.



Sương đã không giấu cái "mặt dây chuyền" mà Tường để lại như đã giấu chiếc chìa khóa cầu đen. Và đến tận bây giờ, cô cũng không hiểu vì sao. Sương đơn giản là gắn cho nó một cái móc nhỏ, xỏ qua sợi dây chuyền bạc cô vẫn đeo nhiều năm, và giữ nó bên cạnh mình.

Nhét lại sợi dây chuyền vào dưới áo, Sương ngồi lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ. Sự yên bình của thành phố hoang tàn dường như khó có thể tin chỉ vài ngày trước nó vẫn là một thành phố sầm uất với gần hai triệu dân. Cứ điểm trung tâm của những kẻ chiếm đóng dường như là nơi duy nhất đang sống. Đám áo đen đi lại giữa lều của Vito và khu trại trước hố tử thần Lưỡi bò. Xa xa, rìa cứ điểm, thi thoảng và cái đầu thò lên thụp xuống chứng tỏ đám lính bảo vệ vẫn đang chuyên cần canh gác.

Sương theo dõi hoạt động khu cứ điểm từ cửa sổ phòng mình được vài giờ thì ngoài cửa có tiếng gõ cốc cốc, rồi thì hai gã áo đen ban tối, hoặc cũng có thể là hai gã khác bước vào. Và Sương biết là đã đến lúc. Cô không sợ hãi, chỉ có chút tiếc nuối vì đã không gặp được Tường, một lần nữa.

Mười phút sau. Sương có mặt trong lều của Vito. Ông trùm mỉm cười thân thiện, ngỏ ý muốn tặng cô một món quà. Lão đưa cho cô một viên tinh thể X, mỉm cười:

"Đừng sợ. Nếu không có gì xảy ra, tôi sẽ để cô rời khỏi đây trong hôm nay."

Sương dĩ nhiên muốn hỏi nếu thế lão còn tặng cô một viên tinh thể X để làm gì. Nhưng cô đã không hỏi, cũng không từ chối. Trong lều, ngoài Vito và Sương còn có Hart, đứng bên cạnh ông chủ. Bốn gã áo đen phân biệt đứng bốn góc lều. Và cả một con bọ vừa bò lên đỉnh lều vài phút trước nữa.