Cánh Cổng

5h30 ngày 23/9/20xx. Từ lúc mẫu hạm Varan tấn công và xóa sổ thành phố Đà Nẵng khỏi bản đồ chỉ mới trôi qua ba ngày.

Bên dưới hố Lưỡi bò, đằng sau cánh cổng, người của Vito vẫn đang khai thác quặng mỏ tinh thể X.

Một gã áo đen giơ cao lưỡi cuốc, những cơ bắp đã được cường hóa ẩn dưới lớp áo dày co lại. Lưỡi cuốc giáng xuống, cắm ngập vào bức vách đen sần sùi. So với lúc Vito phát hiện ra lần đầu tiên, "bức vách" đã mỏng đi nhiều. Lớp vỏ ngoài màu đen tuyền trùng màu với những viên tinh thể X đầu tiên được đem lên khỏi hố Lưỡi bò hầu như đã được cạo sạch, để lộ ra một lớp khác đằng sau, màu xanh sậm, và cực kì cứng rắn. Nó không giống với thứ đá cấu thành nên đường hầm ngọc bích màu xanh lục, hơn nữa, trên bề mặt có vài điểm kì lạ. Ví như cứ cách mỗi nửa mét lại có một lỗ tròn nhỏ sâu hoắm.

Vô số lỗ nhỏ cách đều nhau như vậy khiến bề mặt đá trông như bị rổ. Ngoài ra, lớp đá rổ xanh ẩn đằng sau này tạo nên một bức vách mới tương đối bằng phẳng, nếu so với lớp quặng X ban đầu hơi nghiêng. Có một chỗ phình lên trên bức vách mới, ngoằn nghoèo như con giun bò dưới da. Những kẻ khai quặng nhanh chóng nhận ra đá chỗ này mềm hơn ở xung quanh. Nhưng vẫn đủ cứng rắn để chống lại lưỡi cuốc bằng thép luyện nện xuống, với những tia lửa tóe ra.

"Để tôi thử xem!" Một trong những tay "thợ mỏ" - kẻ mà to đô nhất bọn quyết định thách đấu với chỗ đá mềm này.

"Anh chắc chứ? Hay nên gọi cho đội trưởng để anh ta gọi cho Hart?"

"Đội trưởng đã gọi rồi, anh ấy bảo Hart cho phép chúng ta toàn quyền." Gã đô con nói. "Trên kia tình hình giống như đang rất căng thẳng."

Ngừng lại một lát, anh chàng đô con lại nói. "Vả lại, tôi chỉ muốn thử một chút. Mấy cái cuốc này chỉ sợ không đủ cứng."

"Tốt thôi!" Gã đồng bạn nhún vai. Và anh chàng áo đen đô con nắm chặt cán cuốc bằng cả hai tay giơ lên cao quá đầu. Những kẻ đứng xung quanh lập tức dừng động tác và tránh lùi lại.

"PHẬP". Lưỡi cuốc xuyên qua chướng ngại, lút đến tận cán. Rồi, một thứ chất lỏng kì lạ màu xanh đen phụt ra, tưới xối xả lên người gã áo đen. Nhiệt độ trong căn phòng đỏ đằng sau cánh cổng đen bỗng chốc hạ xuống cực kì nhanh.

"Anh ta, anh ta đóng băng rồi!" Tiếng ai đó kêu lên sợ hãi. Kẻ bị chất lỏng xanh đen phun lên người giờ đây bất động, toàn thân vang tiếng lạo xạo rất khẽ, băng tinh bắt đầu đông kết trên da, tỏa ra khí lạnh nhàn nhạt.



Nhiệt độ vẫn tiếp tục hạ, đạt mức 15 độ dưới 0 và vẫn không có dấu hiệu dừng lại.

"Mau rời khỏi đây!" Một người thúc giục, giọng gã rời khỏi miệng hóa thành một làn hơi trắng toát, sau đó đóng thành những viên băng nhỏ rơi xuống. Chẳng còn kẻ nào chần chờ, bởi toàn thân họ đều đang phát run không thể kiểm soát. Cảm giác như chỉ cần đứng lại một giây thì cũng đừng mong rời khỏi băng ngục này nữa.

Đáng tiếc, có vẻ họ chạy quá muộn! Bức vách rung lên, nơi lưỡi cuốc đục vào, thứ gì đó cuộn trào bên dưới, như khi ta bít một lỗ trên đường ống nước mà vẫn mở vòi. Sau một tiếng phụt, chất lỏng màu xanh đen tràn ngập căn phòng.

Không gian giữa cánh cổng đen nhộn nhạo, một bóng người xuất hiện. Hai gã áo đen đứng canh còn đang nghĩ là một gã thợ mỏ quay trở lại thì cái bóng ngã sấp xuống, vỡ vụn.

-0-

Tâm trái đất.

Từ lâu, khoa học đã biết rằng Trái đất của chúng ta không phải một khối đá cứng hoàn toàn, cấu tạo bởi ba phần: phần vỏ, bao gồm vỏ lục địa và quyển manti trôi nổi bên trên lõi ngoài dạng lỏng, lõi ngoài này lại bọc lấy lõi trong - tâm rắn của Trái đất.

Lõi trong của Trái đất - một quả cầu rắn có bán kính 1200km, cấu thành từ hợp kim của sắt và Niken, nóng 7000 độ, tức là tương đương nhiệt độ của bề mặt mặt trời. Quấn hai vòng quanh quả cầu này, một sinh vật dài ngoằn mà hình dạng gần giống như một con rồng châu á đã say ngủ hàng triệu năm cuối cùng thức tỉnh, bởi một vết thương mà so tương quan còn bé hơn vết muỗi đốt trên cơ thể người hàng triệu lần.

Sự tỉnh giấc của con rồng không diễn ra ngay lập tức, bởi vì cơ thể nó lúc này rất lạnh, lạnh dưới mức hoạt động của nó. Nói cách khác, con rồng đang ngủ đông, và trước khi vùng dậy thoát khỏi vỏ trứng, nó cần hấp thụ nhiệt lượng. Tâm trái đất trở thành nguồn bổ sung tuyệt vời cho nó.

Sau năm phút từ lúc tỉnh dậy khỏi giấc ngủ dài, thân nhiệt con rồng tăng 1 độ, lõi trái đất giảm ba độ, và lõi ngoài giảm nửa độ.

Trên mặt đất, tuyết bắt đầu rơi.