Con Gái Lớn

"Gì cơ? Ai sống lại? Người chết sao có thể sống lại chứ!"

Vũ Thừa An sống ở gần, quan hệ với nhà họ Trương cũng gần gũi, nên khi nhận được tin tức cũng không phải là muộn.

Quản gia nhà họ Trương thậm chí vì chạy quá gấp, mấy câu nói đều thở hổn hển, lắp bắp, may mà không cản trở Trương Dương hiểu được ý trong lời nói.

“Có phải ngươi nghe nhầm, hoặc là họ nhầm không? Mạnh Hải Bình đã chết tám năm rồi, cả thành ai mà không biết, không thể quay lại, hắn không thể nào bò ra từ dưới đất được!”

Trương Dương bị tin tức đột ngột làm choáng váng, lo lắng đi đi lại lại trong phòng như con lừa kéo cối xay, miệng không ngừng lẩm bẩm như đang tự trấn an mình, dường như chỉ cần thuyết phục được bản thân thì chuyện này sẽ là giả.

"Phụ thân, đừng đi đi lại lại nữa. Chúng ta tự ngồi nhà mà nghĩ thì có ích gì, mau phái người đến nhà họ Vương hỏi xem. Chúng ta có quan hệ thông gia với nhà họ Vương, chuyện này họ phải lo.”

“Việc Trương Dương muốn cưới Vương Xuân Hoa không phải chỉ mới ngày một ngày hai. Khó khăn lắm mới bàn xong chuyện hôn sự lại gặp sóng gió, khiến ông ta không khỏi lo lắng.

Ngược lại, Trương Oanh Nhi bình tĩnh hơn. Đây không chỉ là chuyện của riêng nhà họ, người đã chết tám năm lại sống dậy, bất kể chuyện này thật hay giả. Dù là thật, thì tại sao sau tám năm mới trở về, và tại sao lại phải trở về lúc này.

Việc lớn gì có thể khiến một lão gia chủ của một gia đình bỏ nhà đi tám năm không về, và việc gì khiến người đã không về suốt tám năm đột nhiên trở lại? Trong này chắc chắn có ẩn tình.

“Phụ thân, chuyện này không đến lượt chúng ta phải lo lắng. Mạnh Bán Yên là người thế nào? Một nữ nhân có thể quản gia, trông coi việc buôn bán, ngày lễ tết có thể ngồi ăn chung bàn với Tiền huyện lệnh. Phụ thân cô ấy trở về, rốt cuộc ai sẽ là người quyết định trong nhà họ Mạnh? Làm chủ gia đình bao năm nay, con không tin Mạnh Bán Yên sẽ ngoan ngoãn giao lại quyền làm chủ."

Nhà họ Trương chỉ có hai phụ thân họ nương tựa nhau, thường nghĩ gì nói đó. Trương Oanh Nhi nói vậy khiến Trương Dương không thấy có gì sai, ngược lại còn lắng nghe và dần dần bình tĩnh lại.

Ngồi suy nghĩ một lát, ông ta bảo quản gia chuẩn bị một món quà không nặng không nhẹ, đích thân mang người đến nhà họ Vương.

Bên ngoài, mọi người bàn tán xôn xao về chuyện Mạnh Hải Bình sống lại, nhưng ở tâm bão là nhà họ Mạnh lại yên tĩnh đến đáng sợ.

Chuyện từ chiều hôm qua đã bắt đầu không ổn. Mạnh Bán Yên phái người đưa quà đến nha môn, nhưng Mạnh Nhị mãi không trở về. Ban đầu, Mạnh Bán Yên còn tự an ủi mình, có thể là nha môn không vào được, nên phải ghé qua nhà họ Vương.

Nhưng huyện Tân Châu chỉ có chừng ấy lớn, nhà thuốc và nhà ở của họ Vương cũng không xa. Chuyện gì lớn đến mấy cũng phải trở về rồi.



Mạnh Bán Yên không đợi được Mạnh Nhị, không tiếp tục ngồi yên nữa, gọi A Thất đến chuẩn bị quà mới, lần này cô không định đến nha môn nữa mà trực tiếp mang người đến nhà Mạnh chủ bạ.

Mạnh chủ bạ và Mạnh Hải Bình tính ra là huynh đệ họ hàng xa, nhưng mối quan hệ này đã xa đến mức ngoài năm đời. Từ khi nội tổ phụ của Mạnh chủ bạ còn sống đã phân chia dòng họ với nhà họ Mạnh, không tính là họ hàng thân thiết.

Cũng vì vậy, khi Mạnh Sơn Nhạc bị trưởng lão trong tộc làm khó lúc nhỏ, nhà Mạnh chủ bạ không liên quan gì, thậm chí Mạnh chủ bạ còn chưa ra đời.

Đến khi Mạnh Sơn Nhạc lập nghiệp ở huyện, hai nhà mới có qua lại nhờ vào việc Mạnh Sơn Nhạc bỏ tiền ra. Tiền bạc làm đường, chuyện gì cũng dễ dàng, họ hàng xa cũng được nối lại.

Nhưng chỉ có nhà Mạnh Sơn Nhạc mới có đãi ngộ này. Các trưởng lão trong tộc tìm đến nha môn, Mạnh chủ bạ luôn tránh được thì tránh, sợ vướng vào không thoát ra được.

Người trong nha môn đều cho rằng Mạnh chủ bạ quá thực dụng, chỉ có Mạnh Bán Yên lại thấy như vậy là tốt.

Con người sống trên đời ai chẳng cần ăn uống, không bàn về tiền bạc thì bàn về cái gì? Mạnh chủ bạ dù có thực dụng cũng là người cầm tiền làm việc, còn tốt hơn nhiều so với những kẻ miệng nói tình thân nhưng quay lưng lại muốn ăn tươi nuốt sống người khác.

Mạnh Bán Yên mang ngân phiếu và vài hũ rượu ngon đến nhà Mạnh chủ bạ. Người gác cổng đều nhận ra cô, nhưng hôm nay thấy cô đến lại không dám dẫn vào, chỉ mời vào phòng chờ.

Mạnh Bán Yên đã quen với việc bị từ chối mấy hôm nay, đành ngồi đợi. May mắn thay, không lâu sau thê tử của Mạnh chủ bạ vội vã ra gặp. Sáng nay trước khi phu quân ra khỏi nhà đã dặn dò đặc biệt, nếu Mạnh Bán Yên đến thì phải làm gì.

"Thẩm thẩm sao lại ra đây, phải là con vào xin chào mới đúng."

"Biết con là đứa trẻ ngoan, bây giờ chúng ta không nói những lời khách sáo đó nữa."

Miệng thê tử của Mạnh chủ bạ nói thân mật nhưng không có ý định mời Mạnh Bán Yên vào nhà, chỉ kéo tay cô đứng nói chuyện trong phòng đợi, "Thúc phụ con nói việc con nhờ tối đa trong một ngày nữa sẽ có kết quả. Đừng lo lắng, đừng chạy đi cầu khắp nơi nữa, cứ yên tâm ở nhà đợi."

Món quà Mạnh Bán Yên mang đến bà không từ chối, nhưng Mạnh Bán Yên mang về một đống lời vô ích, về nhà lại không thể yên tâm. Nhưng dù không yên tâm cô cũng không để lộ ra, về nhà còn phải giả vờ như không có chuyện gì cùng Vương Xuân Hoa ăn cơm.

Vương Xuân Hoa không ngu ngốc, từ hôm qua đã cảm nhận được sự căng thẳng không bình thường. Nhưng Mạnh Bán Yên không nói nhiều, bà cũng không hỏi nhiều. Con gái ở ngoài đã đủ bận rộn và mệt mỏi, việc phiền lòng thêm một lần hỏi là thêm một lần nghĩ, hỏi rồi cũng không giúp gì được chi bằng không hỏi, coi như giúp cô bớt lo lắng.

Nhưng chuyện này rõ ràng không phải chỉ cần Mạnh Bán Yên không nói là xong, ăn trưa xong tiễn Vương Xuân Hoa về tiểu viện phía đông, Mạnh Bán Yên vừa trở về phòng mình chưa ngồi nóng chỗ thì Mạnh Nhị đã trở lại.

Mạnh Nhị là người nhà họ Mạnh đã dùng nhiều năm, thường theo Mạnh Bán Yên ra ngoài, kiêm cả việc đưa thư và chạy vặt, là người lanh lợi và tài giỏi.



Hôm nay lại không nói được câu nào trọn vẹn, vừa vào phòng đã quỳ xuống lạy đầu, Mạnh Bán Yên tức giận mới ngẩng đầu lắp bắp nói được một câu: "Tiểu thư, lão gia về rồi."

Mạnh Bán Yên không nhận ra Mạnh Nhị đang nói về ai, còn nghiêm túc hỏi là lão gia nào, nhà mình bây giờ không có ai thân thích đến mức để Mạnh Nhị gọi là lão gia cả.

"Tiểu thư, là lão gia nhà mình, phụ thân của người đấy!" Mạnh Nhị cũng thấy lời này hoang đường, nhưng người là chính mắt y nhìn thấy, ngay trong nha môn huyện, ngồi nói cười với Tiền huyện lệnh, còn hỏi thăm nhà mình thế nào.

Trái tim Mạnh Bán Yên treo suốt một ngày mới hoàn toàn tan vỡ, cô mở miệng nhưng không thể nói ra lời.

Những năm đầu sau khi phụ thân mất, cô cũng từng tưởng tượng người chưa chết, dù sao thì xác cũng không thấy. Có khi ông bị ngã xuống vách núi được thợ săn hay nông dân cứu, dù sao truyện thường viết như vậy. Sau đó thời gian dài mới dứt bỏ hy vọng này.

Nhưng hôm qua không lấy được giấy từ hôn của mẫu thân, Mạnh Bán Yên lại bất chợt nghĩ đến phụ thân mình. Có những chuyện có lẽ là số phận, dù hoang đường cũng thành thật.

Chuyện này nói ra nghe như giả, Mạnh Hải Bình chết tám năm lại trở về, từ trang phục đến ngoại hình, khí chất đều khác hẳn so với trước.

Ngay cả giấy thông hành vào thành cũng không phải tên Mạnh Hải Bình, một thời gian dài không ai nhận ra, người này từng là Mạnh công tử nổi tiếng trong huyện Tân Châu.

Sau khi an cư tại khách điếm, Mạnh Hải Bình không về nhà. Miệng nói với tùy tùng là phải gặp quan địa phương trước, nhưng thực ra trong lòng lão cũng sợ. Tám năm không về, lão sợ cảnh cũ người mới.

Mạnh Hải Bình trước tiên đến nha môn tri phủ. Hiện thân phận của lão là hiền tế được cưới vào nhà của con gái duy nhất của tam phòng Hầu phủ Tân Xương, khi ra ngoài dùng thiếp mời cũng là của Hầu phủ, thiếp mời gửi vào rất nhanh đã có người ra tiếp đón.

Tri phủ Tân Châu, Giản Tòng Văn, là kẻ xu nịnh cấp trên và ức hiếp kẻ dưới, các quan viên ngoại nhiệm đều muốn vào kinh, chỉ xem ai có đường đi rộng rãi hơn ai chịu chi tiền thôi. Hầu phủ Tân Xương ở kinh thành tuy không phải gia đình hàng đầu nhưng dù sao cũng là Hầu phủ, Giản Tòng Văn muốn nịnh bợ cũng không dễ dàng.

Ông ta mới được điều về làm tri phủ, không quen biết Mạnh Hải Bình và Mạnh Sơn Nhạc, cũng không có giao tình gì, đối với việc Mạnh Bán Yên, một người nữ nhân, suốt ngày lộ diện cũng không ưa lắm. Bây giờ thấy Mạnh Hải Bình trở về, cũng không quan tâm tám năm qua lão ta sống thế nào, liền nghiêng về phía lão ta trước.

Đầu tiên là phái người đến huyện nha một chuyến, bảo không được nhận thiếp mời của Mạnh Bán Yên nữa, yêu cầu gì cũng không được đáp ứng. Trong nhà lão gia đã trở về, vạn nhất việc Mạnh Bán Yên làm Mạnh Hải Bình không hài lòng thì sao, Mạnh Hải Bình còn sống thì nhà họ Mạnh nên nghe theo lão ta.

Huyện nha không biết có chuyện gì xảy ra, đành phải nghe theo sắp xếp, hôm qua Mạnh Bán Yên mới bị chặn ngoài cửa. Khi cô đứng chờ ngoài cửa, Vương Xuân Hỷ đã bị đưa đến phủ nha gặp Mạnh Hải Bình, không biết lão ta hỏi gì, cũng không biết Vương Xuân Hỷ nói gì, tóm lại Vương Xuân Hỷ hôm qua không thể về nhà.

Hôm nay Mạnh Nhị đến nha môn, cũng bị giữ lại gặp Mạnh Hải Bình. "Tiểu thư, lão gia nói rời nhà nhiều năm, gần quê lòng càng thêm lo lắng, cũng sợ làm cô và phu nhân hoảng sợ, để tôi về nói trước, đợi ngày mai sẽ về nhà.”