Độ Dương Khí

Ánh trăng đã nhạt bớt, ngôi miếu nằm ở giữa khoảng trống bỗng trở nên to lớn hơn, như thể trong lúc nàng nhắm mắt nó tự động bước về phía nàng. Tiết Minh hoảng sợ vội vàng đứng dậy, quay đầu lại, thì nhận ra không phải ngôi miếu tự đi đến, mà là chính nàng trong vô thức đã bước ra khỏi khu rừng và đến khoảng đất trống.

Chiếc hộp và bọc hành lý nàng mang theo vẫn để bên cạnh gốc cây. Tiết Minh nhớ rằng trong nguyên tác, Yến Xích Hà dựa vào các bảo bối trong hộp để diệt yêu trừ ma, nên từ sáng đến giờ nàng không hề rời tay khỏi chiếc hộp và hành lý, ngay cả khi ngủ cũng phải ôm chặt. Vậy mà giờ đây, trong lúc không hề hay biết, nàng đã bỏ lại chúng, khiến lưng nàng lạnh toát, hoảng loạn không biết phải làm gì.

Nàng không nghĩ ngợi gì nữa, lập tức chạy về phía gốc cây để lấy lại chiếc hộp. Vừa bước được hai bước, dưới chân chợt hụt, ngay sau đó toàn thân nàng rơi vào một hồ nước ấm. Cảm giác nước bao quanh rất kỳ lạ, lập tức làm nàng mất hết cảm giác, và cảm giác ngạt nước gần như khiến nàng nghẹt thở. Trong lúc hoảng loạn, nàng vùng vẫy, chân chạm tới đáy hồ rồi đứng dậy, mới có thể hít thở lại.

Nhưng ngay sau đó nàng nhận ra, đây nào phải hồ nước, mà là một hồ máu! Sắc đỏ tràn ngập tầm mắt, nhuộm đẫm y phục nàng, cảm giác ấm nóng như thể máu mới được rút ra từ cơ thể người, ấm nóng và nhầy nhụa dính vào da nàng.

Tiết Minh hét lên một tiếng thất thanh, vùng vẫy trong bể máu. Khi nàng ngẩng đầu lên, bên bờ xa hiện lên hàng loạt bóng người đông đúc, không rõ mặt, nhưng dường như tất cả đều đang nhìn chằm chằm vào nàng.

Tiết Minh sợ hãi đến tột độ, nàng hét thất thanh, cả người run rẩy, rồi bất thình lình nàng tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng. Nàng cúi đầu nhìn xuống, thấy hộp đồ và hành lý vẫn đang ôm chặt trong lòng, nhưng nơi nàng ngồi không còn là dưới gốc cây mà đã là bên cột đá dưới mái hiên trước ngôi miếu. Phía sau nàng là cửa lớn của ngôi miếu, cửa hé mở một khe nhỏ như thể đang ngầm mời gọi nàng vào. Khi nàng đứng lên và đưa mắt nhìn quanh, thì thấy xung quanh không còn dấu vết của khu rừng, chỉ thấy xa xa những làn sóng như mặt nước, lấp lánh ánh trăng bập bùng không ngớt.

Tất cả những gì nàng vừa trải qua có lẽ là mộng, nhưng lại không hoàn toàn là mộng.

Lúc này, Tiết Minh không còn phản kháng, nàng mang bọc hành lý, ôm chặt chiếc hộp, bước vào trong miếu, vừa đi vừa lẩm bẩm cầu khẩn: “Ta vào, ta vào là được chứ gì!”