Chương 176:
Libenia, 리베냐
30/09/2024
“Ôi, con gái của mẹ có buồn không?”
Grace ôm Ellie, đứa trẻ đang rưng rưng. Khuôn mặt của mẹ lại tỏa sáng nụ cười.
Ellie rất ghét thang máy. Có lẽ vì tiếng động lớn và sự rung lắc khiến bé con sợ hãi. Cảm giác cơ thể bỗng nhiên bay lên rồi đột ngột rơi xuống cũng thật kỳ lạ.
Nhưng mà không thể nào mà khiêng xe đẩy lên cầu thang từ tầng F đến tầng C được. Vậy nên Grace buộc phải đi thang máy, và đúng như dự đoán, Ellie lại khóc to khi ra khỏi thang máy, rồi tiếp tục ê a trong hành lang khi đi đến phòng.
“Uuh-. Ubuuh-.”
Khi Grace dỗ dành Ellie, cô không thể nhịn cười trước sự bối rối của con gái, như thể bé con đang lảm nhảm rằng: ‘Mẹ sao có thể làm điều này với con!’
“Hửm, có phải là con thấy sợ không? Thang máy thật tệ.”
Mẹ không tệ đâu.
Dù sao thì Ellie dường như đã khá buồn và không dễ gì thay đổi tâm trạng. Grace nghĩ liệu có phải cho bé con xem cảnh bên ngoài có thể giúp tâm trạng tốt hơn không, nhưng trong phòng không có cửa sổ.
“Ellie, có muốn chúng ta đi vẫy tay chào mọi người không?”
Bỗng dưng, một ký ức từ thuở bé hiện lên trong đầu. Khi còn nhỏ, cô đã chơi ở gần cầu sắt bắc qua con sông bên cạnh làng, và mỗi khi có tàu đi qua, cô thường vẫy tay chào những người rời đi. Cô luôn cảm thấy ngưỡng mộ và tò mò về những người lớn đó, những người đang hướng đến một thế giới rộng lớn hơn.
Nỗi xúc động bất chợt dâng lên. Sau một chặng đường dài, Grace giờ đây đã trở thành người mà cô từng ngưỡng mộ.
“Đi nào.”
Cô lấy chăn từ xe đẩy và quấn Ellie vào lòng. Cô đưa lại miếng bánh scone mà Ellie đã bỏ dở xuống gối cho con bé. Trong lúc đang mải mê, cô lại đeo lại cái nón cho Ellie, phòng khi bên ngoài có gió lạnh.
Ôm Ellie trong tay và chỉ mang theo túi xách, Grace bước ra hành lang.
Giờ thì đi đâu nhỉ?
Khi đến trung tâm của hành lang, cô thấy có bản đồ hướng dẫn dán trên tường. Bên trong tàu không chỉ có phòng ngủ và nhà hàng, mà còn có cả boong đi dạo được phân chia theo hạng ghế.
Grace quyết định lên tầng S, tầng cao nhất của khoang hạng hai, và bắt đầu bước lên cầu thang. Trong đầu cô đang tự hỏi.
“Đến Columbia rồi, mình sẽ ở đâu nhỉ?”
Sau khi vượt qua được một trở ngại, giờ là lúc phải nghĩ đến trở ngại tiếp theo. Cô đang suy nghĩ rất nhiều phương án, thì bỗng một địa chỉ nào đó hiện lên trong đầu.
Đó là địa chỉ trong danh mục penthouse mà người đàn ông đó đã đưa cho cô trong đêm cuối cùng ở biệt thự. Địa chỉ mà kết thúc bằng “Hợp chủng quốc Columbia”.
“Ha... Tại sao lại có thể...”
Cô đã định cười nhạo điều đó, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt ngúm, và Grace chỉ có thể nghiến răng.
Cô không cần phải quan tâm. Nhất định không bao giờ đặt chân đến đó.
Ban đầu, có lẽ cô chỉ còn cách ở khách sạn. Người đàn ông đó chắc chắn đang theo dõi dì Florence, vì vậy cô không thể đến đó được.
Cô phải tìm một nơi ở trong vòng một tháng.
Liệu có phải lại phải lật giở từng tờ báo một lần nữa không? Grace hy vọng rằng sẽ không phải đi khắp mảnh đất rộng lớn đó. Khi cô quay đầu tại bậc thang, ánh mắt trở nên sắc bén.
“Tại sao người đó lại ở đây?”
Người đàn ông trẻ tuổi vừa rồi ngồi trên ghế sofa ở trung tâm đang từ cầu thang đi lên. Ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, toàn thân Grace như nổi hết cả da.
“Không lẽ anh ta đang theo dõi mình sao?”
Người đàn ông không tránh ánh mắt. Ngược lại, anh ta khẽ gật đầu chào rồi tiếp tục lên cầu thang. Khi sự cảnh giác trong Grace càng tăng lên, cô dừng lại, tay phải nhét vào túi áo khoác.
“Chào buổi sáng, thưa bà.”
Nhưng thật xấu hổ khi cảm giác của cô lại sai, người đàn ông chỉ khẽ gật mũ chào và đi thẳng qua, tiếp tục lên cầu thang. Nhìn theo bóng lưng của người đàn ông trong bộ vest màu xám, Grace không thể không thở dài và cười một cách mệt mỏi.
Có phải là sự nghi ngờ không có căn cứ?
Trong suốt một năm qua, sống trong sự hoài nghi đã khiến cho nghi ngờ trở thành một phần tự nhiên của cơ thể cô. Có lẽ sẽ mất một thời gian dài để từ bỏ thói quen này.
“Ha... nặng quá.”
Sau khi lên được một tầng, Grace bám vào lan can và loạng choạng. Hơi thở của cô như nghẹn lại, đùi và bụng đều cảm thấy căng cứng, và Ellie thì nặng đến mức không thể diễn tả được.
“Ellie, xin lỗi nhưng mẹ không thể tiếp tục được nữa.”
Cô nhìn quanh nhưng không thấy thang máy. Kiểm tra bảng chỉ dẫn trên tường, Grace thở dài. Tại sao thang máy gần nhất lại ở một nơi mà cô không thể đến được?
Cô quay đầu nhìn ra phía sau. Hành lang bên trái cầu thang được chặn lại bằng một cánh cửa cổ kính. Chỉ cần vượt qua cánh cửa đó, là có thang máy. Nhìn thoáng qua người thủy thủ đứng canh ở đó, Grace cố gắng biểu hiện nét mặt đáng thương nhất có thể rồi tiến lại gần.
“Xin chào…”
“Vâng, thưa bà.”
Người thủy thủ lịch sự nghiêng mũ chào.
“Tôi muốn đi thang máy lên boong S…”
Người thủy thủ dường như đang định chỉ tay về phía cuối hành lang, nơi có thang máy dành riêng cho hạng nhất, nhưng khi thấy Grace có vẻ khó xử, anh ta dừng lại.
“Em bé nặng quá, và… ôi, tôi thực sự không thể đi xa đến đó được.”
Sau một lúc suy nghĩ, người thủy thủ tốt bụng mở cửa cho cô và thì thầm.
“Xin đừng đi đến nơi khác, chỉ cần đi thang máy thôi.”
“Vâng, tôi thật sự cảm ơn anh.”
Bước vào bên trong, Grace dừng lại trước thang máy chỉ cách đó không xa. Khu vực hạng nhất rực rỡ đến mức khó mà rời mắt. Cô nén lại sự tò mò muốn ngắm nhìn và quay lại nhìn thang máy.
m thanh lạch cạch vang lên từ dưới. Ellie, đang bị phân tâm bởi bánh scone, thò đầu ra khỏi chăn và bắt đầu ê a khi nhận ra cửa thang máy. Giọng điệu như thể đang hỏi tại sao mẹ lại mang con đến đây lần nữa.
“Xin lỗi. Chúng ta chỉ lên một lần thôi.”
Thang máy từ dưới đang bắt đầu đi lên. Trong khi dỗ dành đứa trẻ đang liên tục phàn nàn, cô cầu nguyện rằng sẽ có chỗ trống để vào.
Nhưng khi nhìn thấy một người đàn ông đứng ở giữa thang máy, Grace cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ. Khuôn mặt của anh ta bị che khuất bởi chiếc mũ fedora và kính râm, khiến cho cô không thể nhìn rõ.
Lại một lần nữa, trực giác của cô đã cảnh báo sai lầm trước một người đàn ông. Cô định cười nhạt và thả lỏng sự cảnh giác.
Gương mặt của người đàn ông đột nhiên ngang tầm mắt của cô. Qua cửa thang máy, ánh mắt của họ chạm nhau. Ngay khoảnh khắc đó, trái tim của Grace như rơi xuống.
“...Chết tiệt.”
Người đàn ông cũng nhận ra cô. Cạch. Khi bàn tay của anh ta nắm chặt lấy cửa thang máy, Grace lập tức hồi phục lại tinh thần và rời chân khỏi vị trí đang đứng.
Ôm Ellie, cô chạy về phía cánh cửa dẫn vào khu vực hạng hai. Đúng lúc đó, âm thanh của cửa thang máy bị mở một cách thô bạo vang lên từ phía sau.
“Grace!”
Winston gọi tên cô. Grace không dừng lại, mở toang cánh cửa và đẩy nhẹ người thủy thủ đang bối rối, lao vào khu vực hạng hai. Khi định chạy thẳng về phía trước, cô dừng lại. Người đàn ông mặc bộ vest màu xám mà cô đã gặp ở cầu thang lúc trước đang nhìn quanh như đang tìm kiếm điều gì đó.
“Chết tiệt…”
Cô lẽ ra phải tin vào trực giác của mình.
Grace định đi vào hành lang nhưng lại đổi hướng và đi xuống cầu thang.
“Anh đã làm gì mà không theo sát thế này!”
Leon hét lên với tên thuộc cấp đang hoảng loạn, không hiểu tình hình. Anh ta bỏ kính râm và mũ fedora xuống sàn, vừa chạy theo Grace vừa ra lệnh cho Campbell.
“Lập tức phong tỏa tất cả các cửa ra vào ra bến cảng!”
Nghe vậy, Grace bắt đầu lao xuống cầu thang từng hai bậc một.
[Chết tiệt. Tại sao mình lại ngốc nghếch đến thế này?]
Cô vừa tìm kiếm đường thoát, vừa tự trách mình không ngừng.
Chắc chắn là không dễ dàng như vậy. Chắc chắn là anh sẽ không bỏ cuộc.
Một nụ cười mỉa mai thoát ra khỏi môi cô.
Gần đây cô không gặp phải kẻ thù nào đang vây quanh mình. Cô thậm chí đã nghĩ rằng có thể vị bá tước kia đã quen với cuộc sống an nhàn không có chính phủ nổi dậy và những đứa con ngoài giá thú, nên đã từ bỏ việc theo dõi cô. Thật là một suy nghĩ quá dễ dãi.
Cô bám chặt vào lan can, tay còn lại ôm Ellie, vội vã quẹo vào cầu thang. Giọng của Winston vang lên từ bậc thang trên.
“Tại sao lại phải chạy trốn khỏi ta?”
“Chẳng lẽ tôi phải nói với anh lý do, cái thằng khốn?”
“Giờ ta không làm như vậy nữa!”
“Ha ha!”
Grace cười lớn lên như thể muốn nghe rõ. Nhưng chân vẫn không dừng lại, tiếp tục lao xuống cầu thang.
“Thời gian không gặp mà khả năng hài hước của anh đã tốt lên rồi đấy! Sau khi xuất ngũ, sao không thử làm diễn viên hài đi?”
m thanh của hai người họ chạy xuống cầu thang vang lên dường như xua tan đi lớp thảm dày. Những bước chân nặng nề ngày càng gần hơn. Giọng nói quen thuộc, giờ đây dù không cần phải lớn tiếng vẫn có thể nghe thấy rõ ràng.
Grace ôm Ellie, đứa trẻ đang rưng rưng. Khuôn mặt của mẹ lại tỏa sáng nụ cười.
Ellie rất ghét thang máy. Có lẽ vì tiếng động lớn và sự rung lắc khiến bé con sợ hãi. Cảm giác cơ thể bỗng nhiên bay lên rồi đột ngột rơi xuống cũng thật kỳ lạ.
Nhưng mà không thể nào mà khiêng xe đẩy lên cầu thang từ tầng F đến tầng C được. Vậy nên Grace buộc phải đi thang máy, và đúng như dự đoán, Ellie lại khóc to khi ra khỏi thang máy, rồi tiếp tục ê a trong hành lang khi đi đến phòng.
“Uuh-. Ubuuh-.”
Khi Grace dỗ dành Ellie, cô không thể nhịn cười trước sự bối rối của con gái, như thể bé con đang lảm nhảm rằng: ‘Mẹ sao có thể làm điều này với con!’
“Hửm, có phải là con thấy sợ không? Thang máy thật tệ.”
Mẹ không tệ đâu.
Dù sao thì Ellie dường như đã khá buồn và không dễ gì thay đổi tâm trạng. Grace nghĩ liệu có phải cho bé con xem cảnh bên ngoài có thể giúp tâm trạng tốt hơn không, nhưng trong phòng không có cửa sổ.
“Ellie, có muốn chúng ta đi vẫy tay chào mọi người không?”
Bỗng dưng, một ký ức từ thuở bé hiện lên trong đầu. Khi còn nhỏ, cô đã chơi ở gần cầu sắt bắc qua con sông bên cạnh làng, và mỗi khi có tàu đi qua, cô thường vẫy tay chào những người rời đi. Cô luôn cảm thấy ngưỡng mộ và tò mò về những người lớn đó, những người đang hướng đến một thế giới rộng lớn hơn.
Nỗi xúc động bất chợt dâng lên. Sau một chặng đường dài, Grace giờ đây đã trở thành người mà cô từng ngưỡng mộ.
“Đi nào.”
Cô lấy chăn từ xe đẩy và quấn Ellie vào lòng. Cô đưa lại miếng bánh scone mà Ellie đã bỏ dở xuống gối cho con bé. Trong lúc đang mải mê, cô lại đeo lại cái nón cho Ellie, phòng khi bên ngoài có gió lạnh.
Ôm Ellie trong tay và chỉ mang theo túi xách, Grace bước ra hành lang.
Giờ thì đi đâu nhỉ?
Khi đến trung tâm của hành lang, cô thấy có bản đồ hướng dẫn dán trên tường. Bên trong tàu không chỉ có phòng ngủ và nhà hàng, mà còn có cả boong đi dạo được phân chia theo hạng ghế.
Grace quyết định lên tầng S, tầng cao nhất của khoang hạng hai, và bắt đầu bước lên cầu thang. Trong đầu cô đang tự hỏi.
“Đến Columbia rồi, mình sẽ ở đâu nhỉ?”
Sau khi vượt qua được một trở ngại, giờ là lúc phải nghĩ đến trở ngại tiếp theo. Cô đang suy nghĩ rất nhiều phương án, thì bỗng một địa chỉ nào đó hiện lên trong đầu.
Đó là địa chỉ trong danh mục penthouse mà người đàn ông đó đã đưa cho cô trong đêm cuối cùng ở biệt thự. Địa chỉ mà kết thúc bằng “Hợp chủng quốc Columbia”.
“Ha... Tại sao lại có thể...”
Cô đã định cười nhạo điều đó, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt ngúm, và Grace chỉ có thể nghiến răng.
Cô không cần phải quan tâm. Nhất định không bao giờ đặt chân đến đó.
Ban đầu, có lẽ cô chỉ còn cách ở khách sạn. Người đàn ông đó chắc chắn đang theo dõi dì Florence, vì vậy cô không thể đến đó được.
Cô phải tìm một nơi ở trong vòng một tháng.
Liệu có phải lại phải lật giở từng tờ báo một lần nữa không? Grace hy vọng rằng sẽ không phải đi khắp mảnh đất rộng lớn đó. Khi cô quay đầu tại bậc thang, ánh mắt trở nên sắc bén.
“Tại sao người đó lại ở đây?”
Người đàn ông trẻ tuổi vừa rồi ngồi trên ghế sofa ở trung tâm đang từ cầu thang đi lên. Ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, toàn thân Grace như nổi hết cả da.
“Không lẽ anh ta đang theo dõi mình sao?”
Người đàn ông không tránh ánh mắt. Ngược lại, anh ta khẽ gật đầu chào rồi tiếp tục lên cầu thang. Khi sự cảnh giác trong Grace càng tăng lên, cô dừng lại, tay phải nhét vào túi áo khoác.
“Chào buổi sáng, thưa bà.”
Nhưng thật xấu hổ khi cảm giác của cô lại sai, người đàn ông chỉ khẽ gật mũ chào và đi thẳng qua, tiếp tục lên cầu thang. Nhìn theo bóng lưng của người đàn ông trong bộ vest màu xám, Grace không thể không thở dài và cười một cách mệt mỏi.
Có phải là sự nghi ngờ không có căn cứ?
Trong suốt một năm qua, sống trong sự hoài nghi đã khiến cho nghi ngờ trở thành một phần tự nhiên của cơ thể cô. Có lẽ sẽ mất một thời gian dài để từ bỏ thói quen này.
“Ha... nặng quá.”
Sau khi lên được một tầng, Grace bám vào lan can và loạng choạng. Hơi thở của cô như nghẹn lại, đùi và bụng đều cảm thấy căng cứng, và Ellie thì nặng đến mức không thể diễn tả được.
“Ellie, xin lỗi nhưng mẹ không thể tiếp tục được nữa.”
Cô nhìn quanh nhưng không thấy thang máy. Kiểm tra bảng chỉ dẫn trên tường, Grace thở dài. Tại sao thang máy gần nhất lại ở một nơi mà cô không thể đến được?
Cô quay đầu nhìn ra phía sau. Hành lang bên trái cầu thang được chặn lại bằng một cánh cửa cổ kính. Chỉ cần vượt qua cánh cửa đó, là có thang máy. Nhìn thoáng qua người thủy thủ đứng canh ở đó, Grace cố gắng biểu hiện nét mặt đáng thương nhất có thể rồi tiến lại gần.
“Xin chào…”
“Vâng, thưa bà.”
Người thủy thủ lịch sự nghiêng mũ chào.
“Tôi muốn đi thang máy lên boong S…”
Người thủy thủ dường như đang định chỉ tay về phía cuối hành lang, nơi có thang máy dành riêng cho hạng nhất, nhưng khi thấy Grace có vẻ khó xử, anh ta dừng lại.
“Em bé nặng quá, và… ôi, tôi thực sự không thể đi xa đến đó được.”
Sau một lúc suy nghĩ, người thủy thủ tốt bụng mở cửa cho cô và thì thầm.
“Xin đừng đi đến nơi khác, chỉ cần đi thang máy thôi.”
“Vâng, tôi thật sự cảm ơn anh.”
Bước vào bên trong, Grace dừng lại trước thang máy chỉ cách đó không xa. Khu vực hạng nhất rực rỡ đến mức khó mà rời mắt. Cô nén lại sự tò mò muốn ngắm nhìn và quay lại nhìn thang máy.
m thanh lạch cạch vang lên từ dưới. Ellie, đang bị phân tâm bởi bánh scone, thò đầu ra khỏi chăn và bắt đầu ê a khi nhận ra cửa thang máy. Giọng điệu như thể đang hỏi tại sao mẹ lại mang con đến đây lần nữa.
“Xin lỗi. Chúng ta chỉ lên một lần thôi.”
Thang máy từ dưới đang bắt đầu đi lên. Trong khi dỗ dành đứa trẻ đang liên tục phàn nàn, cô cầu nguyện rằng sẽ có chỗ trống để vào.
Nhưng khi nhìn thấy một người đàn ông đứng ở giữa thang máy, Grace cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ. Khuôn mặt của anh ta bị che khuất bởi chiếc mũ fedora và kính râm, khiến cho cô không thể nhìn rõ.
Lại một lần nữa, trực giác của cô đã cảnh báo sai lầm trước một người đàn ông. Cô định cười nhạt và thả lỏng sự cảnh giác.
Gương mặt của người đàn ông đột nhiên ngang tầm mắt của cô. Qua cửa thang máy, ánh mắt của họ chạm nhau. Ngay khoảnh khắc đó, trái tim của Grace như rơi xuống.
“...Chết tiệt.”
Người đàn ông cũng nhận ra cô. Cạch. Khi bàn tay của anh ta nắm chặt lấy cửa thang máy, Grace lập tức hồi phục lại tinh thần và rời chân khỏi vị trí đang đứng.
Ôm Ellie, cô chạy về phía cánh cửa dẫn vào khu vực hạng hai. Đúng lúc đó, âm thanh của cửa thang máy bị mở một cách thô bạo vang lên từ phía sau.
“Grace!”
Winston gọi tên cô. Grace không dừng lại, mở toang cánh cửa và đẩy nhẹ người thủy thủ đang bối rối, lao vào khu vực hạng hai. Khi định chạy thẳng về phía trước, cô dừng lại. Người đàn ông mặc bộ vest màu xám mà cô đã gặp ở cầu thang lúc trước đang nhìn quanh như đang tìm kiếm điều gì đó.
“Chết tiệt…”
Cô lẽ ra phải tin vào trực giác của mình.
Grace định đi vào hành lang nhưng lại đổi hướng và đi xuống cầu thang.
“Anh đã làm gì mà không theo sát thế này!”
Leon hét lên với tên thuộc cấp đang hoảng loạn, không hiểu tình hình. Anh ta bỏ kính râm và mũ fedora xuống sàn, vừa chạy theo Grace vừa ra lệnh cho Campbell.
“Lập tức phong tỏa tất cả các cửa ra vào ra bến cảng!”
Nghe vậy, Grace bắt đầu lao xuống cầu thang từng hai bậc một.
[Chết tiệt. Tại sao mình lại ngốc nghếch đến thế này?]
Cô vừa tìm kiếm đường thoát, vừa tự trách mình không ngừng.
Chắc chắn là không dễ dàng như vậy. Chắc chắn là anh sẽ không bỏ cuộc.
Một nụ cười mỉa mai thoát ra khỏi môi cô.
Gần đây cô không gặp phải kẻ thù nào đang vây quanh mình. Cô thậm chí đã nghĩ rằng có thể vị bá tước kia đã quen với cuộc sống an nhàn không có chính phủ nổi dậy và những đứa con ngoài giá thú, nên đã từ bỏ việc theo dõi cô. Thật là một suy nghĩ quá dễ dãi.
Cô bám chặt vào lan can, tay còn lại ôm Ellie, vội vã quẹo vào cầu thang. Giọng của Winston vang lên từ bậc thang trên.
“Tại sao lại phải chạy trốn khỏi ta?”
“Chẳng lẽ tôi phải nói với anh lý do, cái thằng khốn?”
“Giờ ta không làm như vậy nữa!”
“Ha ha!”
Grace cười lớn lên như thể muốn nghe rõ. Nhưng chân vẫn không dừng lại, tiếp tục lao xuống cầu thang.
“Thời gian không gặp mà khả năng hài hước của anh đã tốt lên rồi đấy! Sau khi xuất ngũ, sao không thử làm diễn viên hài đi?”
m thanh của hai người họ chạy xuống cầu thang vang lên dường như xua tan đi lớp thảm dày. Những bước chân nặng nề ngày càng gần hơn. Giọng nói quen thuộc, giờ đây dù không cần phải lớn tiếng vẫn có thể nghe thấy rõ ràng.
Bạn đang đọc truyện trên: Dtruyen.net
Dtruyen.com đổi tên miền thành Dtruyen.net. Độc giả ghi nhớ để truy cập.
