Kẻ Yếu Nhất Học Viện Lại Là Khắc Tinh Của Quỷ

༺ Chiếc Nhẫn (2) ༻

"Kyaaaaaa...! Này, làm cái trò vớ vẩn gì trước mặt các Hiệp Sĩ Đế Quốc vậy?"

"Elena nên ngậm miệng lại đi."

Arya Lilias phớt lờ Elena đang sợ hãi và nhìn thẳng vào Magrio.

Đối với những người khác, Hiệu trưởng Học viện Märchen và Tháp Chủ của Tháp Ma Thuật Hegel dường như có một mối quan hệ hợp tác nhưng chặt chẽ.

Magrio nghĩ nó khá tốt. Là Tháp Chủ, Arya, có mối quan hệ thân thiết với Hiệu trưởng Elena, nên cô phải biết mọi chi tiết về Anh Hùng Vô Danh.

"Thực vậy. Có vẻ như Học viện đang cố tình không điều tra Anh Hùng Vô Danh..."

"Tôi không muốn nghe cái quái gì cả."

"...?"

Ai đã yêu cầu tôi nói chuyện ngay từ đầu?

"Nghe đây. Anh Hùng Vô Danh là một thực thể không thể đùa giỡn được."

"...Tại sao vậy?"

"Ngay cả khi được hỗ trợ bởi sức mạnh của Hoàng Đế, điều đó không có nghĩa là phải ngồi xổm trước sức mạnh áp đảo đó. Nhân vật này là người có thể dễ dàng khiến cả Đế Quốc này sụp đổ."

Vẻ mặt của Arya lạnh như băng.

"Anh Hùng Vô Danh đang bảo vệ chúng ta. Chắc chắn phải có lý do nào đó mà nhân vật này phải che giấu danh tính khi đi săn ác quỷ. Chúng ta không được phép can thiệp vào, và chắc chắn không có lý do gì để làm như vậy cả."

"Tiết lộ danh tính của Anh Hùng Vô Danh là vì lợi ích của Đế Quốc và cũng vì lợi ích của chúng ta."

"Điều này cũng là vì Đế Quốc và vì chúng ta. Hãy nhớ rằng những khu vực nằm ngoài tầm kiểm soát của một quốc gia sẽ quay trở lại logic của quyền lực... Hãy nghĩ xem ai đang vật lộn với ai và liệu có kiêu ngạo quá hay không."

Arya và Magrio trừng mắt nhìn nhau.

Hiệu trưởng Elena đang âm thầm hét lên, 'Eeek...!' trong thâm tâm.

Khuôn mặt của Elena sau đó phủ đầy mồ hôi lạnh.

'Mình phải làm gì với bầu không khí này...' Elena đang chìm sâu trong suy nghĩ, nhìn qua nhìn lại giữa Arya và Magrio. Bàn tay của Elena lang thang trong không khí.

Cuối cùng, Magrio nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy.

"...Thảo luận thêm có vẻ vô nghĩa. Rõ ràng là chúng ta có những khác biệt không thể dung hòa được."

"Đồng ý."

"Arya... tại sao cô lại nói như thể cô là đại diện của Học viện vậy...!"

"Hãy tiếp tục hợp tác điều tra sự cố Biển Eltra. Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ."

"Chúc may mắn."

"Aaagh...!"

Các Hiệp Sĩ Đế Quốc phía sau Magrio tặc lưỡi trước cách nói thô lỗ của Arya, nhưng Magrio không để tâm.

Ngay sau đó, các Hiệp Sĩ Đế Quốc rời khỏi phòng tiếp tân.

"Aryaaaa..."

Hiệu trưởng Elena bất lực ngồi phịch xuống ghế sofa, miệng há hốc như thể đã mất tập trung.

Tháp Chủ Arya thờ ơ cầm tách trà thảo mộc của Elena lên nhấp một ngụm.

"Ôi trời..."

Nữ thư ký nhìn cảnh tượng, chống cằm với vẻ mặt ngơ ngác.

Đi xuống cầu thang của Bartos Hall, một trong những hiệp sĩ cấp dưới cáu kỉnh hỏi Phó Chỉ Huy Magrio.

"Người phụ nữ đó, chuyện đó là sao vậy? Cách cô ta nói chuyện với ngài, một Phó Chỉ Huy...! Chúng ta là Hiệp Sĩ Đế Quốc. Không có lý do gì để chúng ta bị đối xử như vậy. Chẳng phải ngài quá khoan dung rồi sao, Phó Chỉ Huy?"

"Đó là Sắc Lệnh Hoàng Gia. Chúng ta phải duy trì mối quan hệ thân thiện với Học viện Märchen. Ngay cả khi đó không phải là Sắc Lệnh Hoàng Gia, ta sẽ không tha thứ cho hành vi gây hấn công khai ở nơi học tập. Điều này cũng áp dụng cho Tháp Ma Thuật Hegel, người mà Học viện có mối quan hệ hợp tác chặt chẽ."

"Mặc dù vậy, Tháp Chủ đó đã mất đi phép lịch sự cơ bản!"

"Đừng lo lắng về cô ấy; cô ấy luôn như vậy. Quan trọng hơn là hai người phụ nữ đó..."

Magrio nhớ lại cuộc trò chuyện của mình với Elena và Arya.

"Họ hẳn phải biết Anh Hùng Vô Danh là ai. Có lẽ... không phải là họ lỏng lẻo trong việc điều tra, mà đúng hơn là không cần phải tìm hiểu sâu hơn."

Hiệu trưởng Elena Woodline và Tháp Chủ Arya Lilias có thể đã nhận ra Anh Hùng Vô Danh từ lâu.

Nghĩ kỹ hơn, thật vô lý khi hai người này vẫn chưa biết danh tính của Anh Hùng Vô Danh. Họ có thể đã tìm ra danh tính của Anh Hùng.

Nếu suy đoán đó là đúng thì lý do gì khiến họ che giấu danh tính của Anh Hùng?

Khi những câu hỏi này nảy sinh, đột nhiên một khả năng mới xảy đến với Magrio.

"...Không, có thể là ngược lại."

Magrio vuốt cằm.

Có lẽ, ngược lại.

Hiệu trưởng Elena của Học viện và Tháp Chủ của Tháp Ma Hegel Arya có thể đã 'che giấu' thông tin về Anh Hùng Vô Danh.

Điều gì có thể là lý do?

Không cần phải suy ngẫm sâu sắc.

─'Hãy nghĩ xem ai đang vật lộn với ai và liệu có kiêu ngạo quá hay không.'

Đùa giỡn với Anh Hùng Vô Danh cũng giống như lấy trứng chọi đá.

Một nhân vật mạnh mẽ như vậy, che giấu thân phận đồng thời bảo vệ Học viện, nhất định phải có lý do quan trọng mới làm như vậy.

Vì vậy, thay vì gây rắc rối cho một sinh vật như vậy,

Sẽ hợp lý hơn nếu mục tiêu của họ là củng cố hệ thống phòng thủ của Học viện trong khi cưỡi trên dòng chảy của người Anh Hùng bảo vệ học viện.

'Nhưng...'

Hiệu trưởng Elena và Tháp Chủ Arya, được coi là có tầm nhìn xa. Liệu họ có mục tiêu rõ ràng như vậy không?

Có thể có thêm lý do đằng sau hành động của họ.

Tuy nhiên, ngay cả khi có những lý do như vậy, Magrio cũng không cách nào biết được chúng là gì và không có xác nhận nào chứng minh cho suy nghĩ của anh.

Suy cho cùng, anh là một hiệp sĩ đơn thuần, không thể theo kịp cách suy nghĩ của họ.

Magrio chớp mắt kiên quyết và tiến đến Bờ biển Eltra để tham gia điều tra sự cố Biển Eltra.

Ánh mắt của Luce Eltania, học viên năm hai Khoa Ma Thuật, vẫn dán chặt vào một chỗ.



Dù ở trong ký túc xá hay đi bộ giữa khu sinh hoạt và lớp học.

Ngay cả trong giờ học, cô thường nhìn xuống bàn tay mình đặt trên đùi.

Nhìn cô lơ đãng và thỉnh thoảng cười nhạt, các học viên lớp A, ngoại trừ Kaya ở hàng ghế đầu, cảm thấy ớn lạnh.

"...?"

Trong giảng đường lớp A, trong giờ học về hệ sinh thái ma thú.

Ngồi ở phía sau, Ciel Carnedas, học viên năm hai Khoa Ma Thuật với mái tóc ngắn màu xanh lam, nhờ khả năng phát hiện tin đồn nên đoán rằng Isaac chắc chắn đang có âm mưu gì đó.

Dù sao thì Ciel cũng không có hứng thú với lớp sinh thái ma thú và cũng không chú ý đến bài học.

Không có giáo sư nào phàn nàn về điều đó. Ciel nổi tiếng là người có thái độ thiếu quyết đoán, thường xuyên ngủ gật trong lớp nên họ chỉ cảm thấy nhẹ nhõm vì cô chưa ngủ.

Tuy nhiên, mặc dù vậy, điểm kiểm tra của cô vẫn tốt.

Nhìn cô áp dụng khéo léo những gì đã học và cách cô trưởng thành nhanh chóng, các giáo sư không khỏi ghét cô.

Nhưng hôm nay, đôi mắt của Ciel đặc biệt sáng và cảnh giác.

Cô không thể ngủ được khi sử dụng lớp sinh thái ma thú làm bài hát ru và ôm 'chiếc gối ai ôm cũng ngủ' vì cô quá bận tâm đến hành vi bất thường của Luce, khác hẳn với thường lệ.

Ciel liếc nhìn Luce, quan sát nơi cô ấy nhìn chằm chằm.

'Một chiếc nhẫn...?'

Cuối cùng, cô nhìn thấy chiếc nhẫn đen trên ngón đeo nhẫn bên trái của Luce và miệng cô há hốc vì ngạc nhiên.

Mặc dù đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy nó nhưng cô chắc chắn rằng đó là ma khí. Nhưng ngoài điều đó ra.

'Tại sao trong mọi ngón khác nó lại ở ngón đeo nhẫn bên trái?'

Ciel biết chắc chắn phải có lý do quan trọng nào đó khiến Luce đeo nhẫn ở ngón áp út bên trái.

Điều này có nghĩa là người đưa chiếc nhẫn cho cô ấy có thể là Isaac.

Phải chăng anh đã chiều theo ham muốn của mình và đã đi quá giới hạn?

'Không...'

Ciel lắc đầu.

Isaac dường như có ý định biến ba người phụ nữ thành của riêng mình, không nghi ngờ gì nữa, một kẻ bất lương đầy hứa hẹn.

Nếu anh quyết tâm như vậy thì chắc chắn sẽ dẫn đến chiến tranh. Cả ba cô gái thích Isaac đều là những cá nhân mạnh mẽ.

Tất nhiên, Isaac, bất kể địa vị, thực tế có thể thành lập vương quốc Harem của riêng mình mà không nằm ngoài bối cảnh.

Anh đã một tay đánh bại Đảo Nổi và lần trước đã dễ dàng đánh bại ác quỷ khổng lồ tên là Hung Thần Đại Dương và là Archwizard trẻ nhất trong lịch sử. Một con quái vật tuyệt đối chưa từng có tiền lệ.

'Nhưng chúng ta là học viên, và vì lý do nào đó, cậu ấy đang che giấu danh tính của mình...'

Ciel ôm chặt gối, trầm ngâm suy nghĩ.

'Có một điều chắc chắn. Nếu đó không phải là chiếc nhẫn do Isaac tặng thì Thủ khoa sẽ không đeo nó ở ngón áp út bên trái của mình...!'

Chiếc nhẫn đó sẽ xảy ra tác động gì giữa ba cô gái? Một cảm giác háo hức dâng trào trong Ciel.

Ciel hướng ánh mắt về phía hàng ghế đầu.

Như thường lệ, Kaya Astrean, Á khoa của Khoa Ma Thuật, với mái tóc hai bím màu lục nhạt, đang chăm chú tập trung vào lời giải thích của giáo sư.

'Đừng thua nhé, Á khoa...!'

Ciel nắm chặt tay và âm thầm cổ vũ cho Kaya.

"Nếu thêm nét Saman vào đây, ma pháp nguyên tố sẽ lan rộng ra. Kỹ thuật này khác nhau tùy theo từng loại ma thuật nên cần phải ghi nhớ tất cả. Em có hiểu phần này không?"

"...Vâng ạ."

"Ờm, nhìn vào pháp trận, chứ không phải nhìn anh."

"Vâng ạ..."

"..."

Như thường lệ, tôi đang dạy Snow White ở góc Vườn Cẩm Tú Cầu.

Ở một góc, hiệp sĩ hộ tống, Merlin Astrean, đã khoanh tay nhìn qua đây và nhìn chằm chằm đầy nặng nề.

'Em ấy dường như không thể tập trung.'

Gần đây, Snow White thường dành cho tôi những ánh mắt đầy ý nghĩa bất cứ khi nào có cơ hội. Sử dụng [Thấu Hiểu Tâm Trí], có vẻ như cô không thể quên trận chiến giữa chúng tôi trong buổi Đánh Giá Thực Chiến Chung.

Vâng, đây là một sự cải tiến. Không lâu sau buổi Đánh Giá Thực Chiến Chung, cô có vẻ sợ hãi vì sự cố ác quỷ xuất hiện.

Nhưng bây giờ, cô dường như không còn sợ hãi vấn đề đó nữa.

Nhờ Học viện và Anh Hùng Vô Danh đã ngăn chặn ác quỷ mạnh mẽ như một bức tường vững chắc, cô dường như đã tin tưởng nơi này hơn sau một hồi suy ngẫm.

Dù sao thì.

"Không ổn rồi."

Tôi cuộn tờ giấy da có vẽ pháp trận lên đó, khiến White giật mình.

"Tiền bối Isaac?"

"Em đang có mối lo ngại nào không?"

"Vâng?"

"Nếu em không thể tập trung như thế này thì chẳng có lý do gì để anh giữ em ở đây cả."

Cầm cuộn giấy da, tôi vỗ nhẹ vào vai cô khi nói.

Không quá uy quyền nhưng có đủ sự kiên quyết và quyết đoán trong giọng nói của tôi.

"Nếu em có mối lo ngại gì, hãy giải quyết chúng ngay tại đây và ngay bây giờ."

"Aaa, oh... x-xin lỗi ạ..."

White làm vẻ mặt bối rối, nói, 'Ờm, ờm...'

Sau khi đắm chìm trong suy nghĩ một lúc, cuối cùng cô quyết định chia sẻ những lo lắng của mình.

"...Tiền bối Isaac."

"Anh nghe đây."

"Em có thể mạnh lên không?"

Như mong đợi.

Đó là mối lo ngại mà tôi đã đoán trước sau khi đọc tâm trí của White.

"Nơi này tràn ngập những con quái vật như Tiền bối Isaac... Thành thật mà nói, sau khi trải qua kỳ thi này, sự tự tin của em đã giảm sút... Em chỉ không thể cảm thấy tự tin rằng mình sẽ làm tốt chút nào."



Mất động lực.

Chà, cách động viên ai đó trong tình huống như vậy rất đơn giản.

Sau khi cho White một lúc để suy nghĩ, tôi đẩy kính lên.

Tôi nhắm mắt lại và thở dài một tiếng.

Sau đó, mở mắt ra lần nữa, tôi bắt đầu nói.

"Anh có thể không vĩ đại đến mức bị gọi là quái vật, nhưng cá nhân anh nghĩ em có tài năng."

"Tài năng?"

"Em có nhớ những gì anh đã nói trong buổi Đánh Giá Thực Chiến Chung không?"

White không thể quên được. Những phản hồi mà tôi đưa ra, cùng với cảm giác sợ hãi và nhẹ nhõm, chắc hẳn đã in sâu vào tâm trí cô.

"Vào khoảng thời gian này năm ngoái, anh không giỏi bằng em. Đó là lý do tại sao anh có thể nói em rất xuất sắc."

"Thật ạ...?"

"Nhưng anh đã tiến xa được đến thế này rồi."

Khi chuẩn bị cho kỳ thi, nỗi lo lắng lớn nhất của tôi là không biết mình có làm bài tốt hay không.

Dù đã đọc qua những cuốn sách giáo khoa dày cộm nhiều lần nhưng tôi vẫn không tự tin mình sẽ làm tốt bài thi cho đến ngày thi sát hạch.

Nhưng nếu có ai đó truyền cho tôi niềm tin rằng 'Tôi đang làm tốt' thì không có sự khích lệ nào lớn hơn thế.

'Tự tin.'

Sự tự tin rằng một người đang làm tốt là rất quan trọng.

Và tôi đã có ảnh hưởng để truyền niềm tin đó vào White.

"Ngay cả khi em chưa hiểu thì em cũng đang làm tốt. Anh có thể đảm bảo với em điều đó."

Khi tôi nói điều này với một nụ cười dịu dàng, một tia sáng lóe lên trong mắt White.

Đột nhiên, tôi nhận thấy Merlin đang tựa lưng vào gốc cây, mỉm cười nhẹ nhàng.

Lý do cho hành vi của cô ấy là rõ ràng. Nghe những lời động viên mà tôi dành cho White, có lẽ cô ấy đang cảm thấy tự hào và nghĩ, 'Aaa, tuổi trẻ.'

"...Ehehe."

Đỏ mặt, White ngượng ngùng cười rồi nhẹ nhàng gãi má. Sự bối rối của cô hiện rõ một cách trắng trợn.

"L-Là vậy ạ...? Nghe anh nói vậy, em cảm thấy có phần..."

White lắc lư cơ thể cô một cách nhẹ nhàng.

Cô có vẻ khá hạnh phúc.

Nên làm vậy.

"Bây giờ hãy tập trung nào."

"V-Vâng, vâng ạ...!"

Sau đó, White lắng nghe những lời giải thích của tôi mà không hề xao lãng và cống hiến hết mình cho việc luyện tập.

Hài lòng với sự tiến bộ của cô, tôi thưởng cho cô một thanh bánh pudding mana.

Khi Merlin đến ngoạm lấy một nửa, White khóc lóc rên rỉ phản đối.

"Nihihi, Hội trưởng đã đến rồi!"

"Aaa, Tiền bối."

Tại một góc Vườn Bướm. Sau khi chia tay White, tôi dừng lại ở đó để tiếp tục tập luyện.

Một nữ sinh với mái tóc màu tím nhạt nhìn lên từ cuốn sách của mình và chào tôi. Cụm ánh sao lơ lửng bên cạnh cô đặc biệt nổi bật.

Chiếc trâm cài màu tím trên dải ruy băng đồng phục cho thấy cô là học viên năm ba.

Như thường lệ, cô ngồi tựa lưng vào gốc cây. Cô là nhân vật tôi yêu thích nhất, Dorothy Heartnova.

Ngay cả bóng tối của bầu trời đêm cũng không thể che giấu được vẻ đáng yêu của Dorothy.

Dưới chiếc mũ phù thủy, vẻ đẹp tựa nữ thần của cô tỏa sáng. Giống như nhìn thấy vầng hào quang xung quanh một người nổi tiếng xinh đẹp hay điển trai.

"Là một kẻ nghiện tập luyện, cậu đến tập luyện ngay sau bữa tối phải không!? Cậu sẽ không bị đau bụng chứ?"

"Tôi sẽ cẩn thận. Chị đã ăn tối chưa, Tiền bối?"

Tôi mỉm cười hỏi, đặt túi của mình cạnh Dorothy.

"Tất nhiên ròy. Mị đã ăn thịt gà ~."

"Đúng như mong đợi của Tiền bối, chị rất yêu thích thịt gà."

"Nihihi."

Món ăn yêu thích của Dorothy là thịt gà. Nhiều đến mức 70% khẩu phần ăn hàng tuần của cô bao gồm thịt gà.

Khi sự chú ý của Dorothy quay lại với cuốn sách của cô, tôi xoay vai, làm ấm cơ thể và chuẩn bị di chuyển về phía giữa bãi cỏ.

"Hội trưởng, hôm nay mị thấy một điều thú vị đó?"

Sau đó, giọng nói của Dorothy...

"Có gì thú vị à?"

"Đúng vậy, người bạn bám đuôi của cậu có một chiếc nhẫn ở ngón áp út bên trái."

"..."

...Sau một sự im lặng nặng nề.

Tôi đột ngột dừng bước.

Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Tôi quay đầu lại nhìn Dorothy lần nữa.

Cô đang nhìn tôi với một nụ cười.

"Cậu có biết ai đã đưa nó cho cô ấy không? Một học viên tặng nhẫn cho một học viên khác, mị cảm thấy thật lãng mạn ~ Mị tò mò lắm luôn ó."

Vành mũ phù thủy của cô nghiêng sang một bên, che khuất một bên mắt của cô.

Mặc dù cô đang cười, nhưng cô không có cảm giác thực sự hạnh phúc.

"Cậu là bạn của cô ấy nên có thể biết ai đã đưa nó cho cô ấy mà ha..."

...Đe dọa.

Không hiểu sao tôi lại cảm thấy áp lực tâm lý còn mạnh mẽ hơn cả khi đối mặt với Đảo Nổi.