Khai Cục Lưu Đày: Mang Theo Nông Khoa Viện Cùng Lão Cha Xuyên Qua Khai Hoang

Nàng bèn huýt sáo một tiếng, và Tiểu Nhị Hắc lập tức hành động. Giống như lần trước nó từng bắt được con chuột làm "quà tặng", lần này, con rắn nửa sống nửa chết bị ngậm lên và quăng thẳng vào người Đường Tiểu Bảo.

Thân rắn lạnh lẽo và trơn tuột cuốn quanh cổ Đường Tiểu Bảo, khiến cậu bé sợ hãi bật khóc thất thanh.

Đám quan sai và phạm nhân ở xa nhìn thấy cảnh này thì cười phá lên: “Xứng đáng!”

Tiểu Nhị Hắc vốn đã nổi tiếng là thông minh, nay còn tỏ ra nhanh nhẹn và hiểu ý người, chẳng khác nào thần điểu.

Đường Thi huýt sáo thêm lần nữa, Tiểu Nhị Hắc liền đắc ý bay về phía nàng, ngậm theo xác con rắn chết, đuôi vẫy vẫy trong vẻ đầy tự hào.

Đường Thi mỉm cười, khẽ nói: “Cảm ơn Tiểu Nhị Hắc. Đi chơi tiếp đi.”

Sau đó, nàng nhìn con rắn đã chết nằm trên mặt đất, quay sang gọi cha mình: “Cha, buổi tối có phải chúng ta có thêm món ăn rồi không?”

Dù biết thân rắn thường có ký sinh trùng, nhưng có thịt ăn cũng còn hơn không. Chỉ cần nấu chín, sẽ chẳng có vấn đề gì cả.

Đường An Hoài cười khẽ trước sự hứng khởi của con gái: “Được, quay đầu lại ta nấu xà canh cho ngươi.”

Ông nhặt con rắn lên, đặt cùng với đám cá vừa bắt được trong chiếc lồng tre Đường Thi chuẩn bị, rồi xách theo trở về chỗ bờ sông.

Cha con họ tiến đến chỗ các quan sai đang nấu cháo. Đường An Hoài lễ phép lên tiếng: “Đại nhân, có thể cho mượn một cái nồi không? Chúng ta muốn nấu xà canh và canh cá để mời các ngài.”

Trên con đường lưu đày dài hai ngàn dặm, dù có đi qua thành trấn, phạm nhân cũng chỉ được phát lương khô kham khổ. Những bữa cơm nóng chỉ có khi chịu bỏ tiền ra để mua hoặc mượn dụng cụ từ các quan sai.

Đội áp giải lần này có gần trăm người, bao gồm cả phạm nhân. Trong số đó, không phải ai cũng có tiền chuẩn bị từ trước. Những phạm nhân nghèo chỉ biết chịu đói hoặc ăn vỏ trấu để cầm cự.



Đường gia không tốn tiền bạc cho các bữa ăn này, nhưng nhờ danh tiếng "Đường đại nhân" cùng thỏi bạc của một quý nhân trong kinh thành gửi cho quan sai, họ cũng không bị quá khắc nghiệt.

Dẫu vậy, Đường An Hoài biết rõ: **"Kẻ bảo 'làm hắn chịu khổ để biết lựa chọn đúng đắn' chỉ là nói ngoài miệng. Nếu ta chết thật, Hoài Nam Vương phủ tức giận, ai chịu trách nhiệm?"**

Huống chi hành trình mỗi ngày đi năm mươi dặm đã đủ vất vả, không cần thiết phải tra tấn thêm. Với thân thể đã chịu đủ tàn phá như ông, chỉ mong được sống sót đến nơi cuối cùng.

Mấy tên quan sai vốn không mong gì Đường đại nhân có thể đưa ra tiền bạc, lại càng không nghĩ đến việc ông ta ngỏ ý hầm canh rắn và cá để mời họ.

Trước đây, họ thường lười nhác phản ứng với vị Thám Hoa lang này, nhưng giờ lại thấy ông khom lưng lễ phép, khiến bọn họ bất giác đổi thái độ, cười tươi như hoa.

Tên quan sai béo cười khẩy, nói: “Nào dám làm phiền Đường đại nhân.”

Nghe vậy, trong lòng Đường An Hoài thoáng lo lắng. Ông thầm nghĩ việc nấu canh cá có lẽ sẽ gặp khó khăn. Nếu không thể nấu canh, đành phải nướng cá, nhưng giá trị dinh dưỡng của cá nướng thì không bằng canh được.

Một tên quan sai khác lại cười trêu: “Không ngờ Đường đại nhân còn biết rửa tay làm canh, thật là không tưởng tượng nổi!”

Giọng điệu của hắn rõ ràng mang theo ý chế nhạo, bởi trong quan niệm, người quân tử vốn nên rời xa chuyện bếp núc.

Dẫu vậy, Đường An Hoài không lấy làm phiền lòng. Ông biết rằng giữ thể diện là chuyện nhỏ, nhưng đói bụng thì là chuyện lớn. Ông lễ phép cảm ơn rồi nhận lấy cái nồi từ tay quan sai.

Nhưng đúng lúc đó, tên quan sai béo giữ chặt cái nồi, không chịu buông, nói: “Chọn ngày chẳng bằng hôm nay. Hay là Đường đại nhân nhân tiện viết một phong thư về kinh thành, báo bình an cho quận chúa Bình Chương, cũng là việc nên làm, đúng không?”

Cha con Đường gia liếc nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ: **Đây không phải muốn báo bình an, mà là nhắc họ phải nương nhờ quận chúa Bình Chương!**