Overlord Light Novel

Phần 1

Mùa đông còn rất lâu nữa mới kết thúc, và khí trời vẫn còn lạnh buốt. Tuy nhiên, hắn không cảm nhận được nó. Đó nhờ vào lớp áo lông thú của hắn. Một chiếc áo lông cừu màu đen lộng lẫy được quấn quanh cơ thể hắn, và lớp quần áo ngoài cùng được làm từ chất liệu cách nhiệt tuyệt vời. Hắn không hề sợ cái lạnh, dù có mặc một bộ giáp toàn thân làm từ kim loại.

Nhưng, lúc này hắn đang run rẩy bởi một lý do khác.

Đó là sự giận dữ.

Gọi cơn giận dữ khổng lổ đó là “phẫn nộ” cũng không sai.

Một tiếng gầm gừ nhẹ phát ra từ hắn, như những con thú săn mồi vẫn hay làm, và hắn chậc lưỡi trong sự xấu hổ.

Với những đồng loại cùng chủng tộc với hắn – Zoastia – tạo một âm thanh như của dã thú là một minh chứng cho việc hắn không thể điều khiển được cảm xúc của mình, một biểu hiện đáng xấu hổ cho những kẻ đã trưởng thành.

Tuy nhiên, điều đó chỉ đúng với những thành viên cùng tộc với hắn.

Bất kỳ ai khác nghe thấy tiếng gầm gừ phát ra từ hàm răng sắc nhọn đều sẽ run rẩy hoặc đông cứng bởi sự sợ hãi.

Hắn quay lưng lại với thành phố nhân loại hắn đã nhìn nãy giờ, và quay lại trại của mình.

Cho dù chỉ huy tối cao của bọn chúng là Jaldabaoth, kẻ thống trị sở hữu sức mạnh vượt trội song hằng ngày những cuộc xung đột vô nghĩa vẫn nổ ra giữa những chủng tộc khác nhau dưới trướng hắn.

Lực lượng Liên minh Á nhân được chia làm ba nhóm chính.

Đầu tiên là khoảng 40.000 quân chống lại quân đội Nam Thánh Quốc.

Thứ hai là 50.000 quân chịu trách nhiệm canh gác những khu trại giam giữ tù nhân.

Thứ ba là 10.000 quân phụ trách do thám khu vực Bắc Thánh Quốc, tìm kiếm những loại tài nguyên, và nhiều nhiệm vụ linh tinh khác.

Những người ở đây vào khoảng 40.000 quân trong tổng số 50.000 quân phụ trách canh gác những trại tù.

Với số lượng người tập trung tại đây, tất nhiên là chỗ này sẽ rất chật chội. Nhưng, không ai dám cản trở đường đi của hắn, vì thế hắn không phải dừng lại hay giảm tốc độ của hắn.

Chắc chắn một điều là không một ai trên thế giới này dám đứng ra ngáng đường một khối đá khổng lồ đang lăn cả.

Không một ai ở đây có đủ can đảm hay sức mạnh tinh thần để cản đường hắn, với hào quang thống trị àm hắn tỏa ra.

Hắn bước đi như thể đi qua một khu đất trống, và không lâu sau, một chiếc lều được làm khá cầu kì xuất hiện trước mắt hắn.

Có vài tên á nhân đứng trước nó, nhưng chúng không phải là lính canh. Chúng đứng đó, sẵn sàng nhận đến những mệnh lệnh của những kẻ trong lều. Nói cách khác, chúng là những tên đầy tớ.

Đám lính canh lấm lét tách thành một con đường cho hắn đi qua. Hắn đi đến trước cửa lều và kéo mạnh tấm màn che lối vào qua một bên, và năm á nhân khác đang ngồi ở bên trong lập tức nhìn vào hắn với ánh mắt sắc bén.

Những á nhân bên trong có thể xem như top 10 người mạnh nhất của liên minh, ngoại trừ những con quỷ. Dù hắn có thể cảm thấy sức nặng của những ánh mắt đổ dồn lên bản thân, song thái độ của hắn vẫn không thay đổi.

Là một thành viên trong top đó, hắn đơn giản chỉ cười và ngồi vào một chiếc ghế còn trống. Nói là ngồi nhưng với phần dưới cơ thể của loài thú kia thì giống như đang nằm xuống hơn.

Mặc dù một trong năm người khẽ gật đầu với hắn, hắn không quan tâm, cặp mắt hắn găm chặt vào á nhân đang ngồi ở chiếc ghế cao nhất.

Á nhân đó trông như một con rắn mọc ra những cánh tay.

Vảy trên người hắn sáng lấp lánh một màu sắc kỳ dị, đúng như biệt danh của hắn “Vảy Cầu Vồng”. Chúng không chỉ đẹp, mà còn sở hữu độ cứng được cho là sánh ngang với loài Dragon. Thêm vào đó, nó còn có khả năng kháng ma pháp cấp độ cao và được kết hợp cùng một cái khiên lớn và một bộ giáp yểm phép. Nếu chỉ xét trên phương diện sức mạnh của dòng chiến binh, có thể nói đây là sinh vật mạnh nhất trên những ngọn đồi Abelion.

Á nhân này là Rokesh, một Nagaraja. Hắn là á nhân được bổ nhiệm làm chỉ huy của đội hình này bởi Quỷ Đế.

Bên cạnh hắn là cây đinh ba Desiccation nổi tiếng, vũ khí ưa thích của hắn.

“—Tại sao chúng ta vẫn chưa tấn công?”

Hắn trực tiếp hỏi Rokesh với một giọng điệu nhẹ nhàng.

Đã ba ngày kể từ lúc chúng đến được thành phố nơi lũ con người yếu ớt chống cự chiếm được. Nhưng vẫn chưa có cuộc đụng độ nào nổ ra.

“Những bức tường của con người thật rắc rối, nhưng khi đối mặt với lực lượng của chúng ta, nó cũng chẳng là gì cả, phải không?”

Câu hỏi này đặc biệt hợp lý với những thành viên của Liên minh Á nhân, những kẻ có thể không cần quan tâm đến sự tồn tại của những bức tường. Sẽ không có gì khó khăn gì nếu xử lý chúng một cách cẩn thận.

“Sợ sao?”

“Demon Claw.”

Một biểu cảm xấu xa hiện lên trên gương mặt hắn – Vijar Lajandala – một tên được biết đến với danh hiệu “Demon Claw”. Hắn quét mắt qua những đồng loại của hắn đang có mặt tại đây trước khi quay lại hướng về phía gã Nagaraja.

Danh hiệu Demon Claw[Vuốt Quỷ] này khá nổi tiếng, và đã tồn tại được gần hai thế kỷ nay.

Không phải Zoastia là chủng tộc có tuổi thọ dài mà bởi vì danh hiệu đó được truyền qua nhiều thế hệ.

Danh hiệu này là thứ hắn được kế thừa từ cha mình. Hắn biết rõ rằng bản thân vẫn chưa xứng đáng với danh hiệu đó. Đó là lý do tại sao hắn phải xây dựng danh tiếng của mình trong trận chiến sắp tới. Nhưng, hắn vẫn chưa thể chứng minh được sức mạnh của mình – kẻ xứng đáng kế thừa danh hiệu – cho toàn thế giới.

Những kẻ hắn từng đánh bại thì đều quá yếu. Không có ai có thể cản nổi một đòn từ cây rìu chiến yểm phép của hắn, cây Edge Wing.

Chuyện này không được phép tiếp diễn.

Hắn không thể chấp nhận cuộc chiến này kết thúc khi mà những kẻ khác vẫn chỉ biết đến hắn như là một tiểu tốt của Jaldabaoth. Hắn cần một cơ hội để chứng tỏ sức mạnh của mình, và đây chính là lúc đó.

Tuy nhiên, Rokesh vẫn không có ý định tấn công. Sự bất mãn của Vijar với quyết định này là lý do hắn thể hiện thái độ như vừa nãy.

..

“Chúng nói rằng Grand King [Vị Vua Vĩ Đại] đã từng chiếm giữ thành phố đó. Đừng nói với tôi rằng ông đang sợ bởi vì kẻ địch có ai đó đánh bại ông ta?”.

Grand King – vị vua đã dẫn dắt tộc Bafolk đến đỉnh cao.

Ông ta cũng là một trong top 10 á nhân mạnh nhất, giống như hắn.

Vijar tự tin rằng hắn mạnh ngang với Grand King, cho dù ông ta sỡ hữu võ kỹ khá phiền phức là có thể phá hỏng vũ khí. Bất kỳ kẻ nào có thể đánh bại được Grand King chắc hẳn là một đối thủ đáng giá.

“Tôi sẽ đối phó với ả, vậy tại sao chúng ta vẫn chưa tấn công?”

Hắn nghĩ rằng chỉ có một người có thể đánh bại sức mạnh của Grand King.

Khả năng cao là Thánh hiệp sĩ trong những tin đồn. Nếu những gì họ nói là thật, cô ta có thể đã hạ gục Grand King.

Hắn mường tượng hình ảnh một thánh hiệp sĩ cầm một thanh gươm phát sáng ở trong đầu.

“Vijar. Anh đã đến trễ, không đưa ra ra một câu xin lỗi thì thôi lại còn nói mấy lời như thế khiến quan chỉ huy như tôi… Đừng hưng phấn như vậy, tôi biết rồi, tôi biết rồi.”

Rokesh quơ tay vẫy với điệu bộ thoải mái.

“Thật sự thì người ta hay có câu thùng rỗng thì kêu to mà.”

Kẻ vừa đưa ra lời mỉa mai đó có bốn cánh tay. Ả ta là nữ hoàng của Magilos còn được biết đến với cái tên “Iceflame Lightning[ Băng Diễm Lôi]” – Nasrene Bert Kiuru.

Vijar nhíu mày.

Hắn cảm thấy mình có thể đánh bại ả nếu cận chiến , nhưng Nasrenia tinh thông ma thuật, vậy nên hắn sợ rằng ả có thể đảo ngược tình thế bằng những cách không ngờ nào đó nếu họ đánh nhau. Dù vậy, hắn – như một người thừa kế danh hiệu Demon Claw — sẽ không thể đối diện được với tổ tiên nếu bỏ qua cho kẻ dám gọi mình là một kẻ thùng rỗng.

“Đừng quên những mụ già xấu xí cũng mang lại rắc rối không kém cho chúng ta đâu nhé.”

Tộc Magilos có tuổi thọ khá cao, nhưng chắc bà ta cũng đã sống qua nửa cuộc đời của mình vì hắn đã biết đến biệt danh của bà ta khi còn là một đứa trẻ.

Hắn không thể đoán được tuổi của bà ta qua làn da khi nhìn vào khuôn mặt bị lớp trang điểm dày che phủ, nhưng thật sự là bà ta che dấu nó có nghĩa rằng bà ta cũng cảm thấy bản thân đang già đi. Ngoài ra, mùi hương hoa xung quanh bà ta hẳn là bằng chứng cho việc dùng nước hoa để che đi mùi hôi của người già, nhỉ??

“—Ho.”

Nasrene nheo mắt lại, không khí trong lều đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Đây không phải là tưởng tượng mà hoàn toàn có thể cảm nhận được.

“Tôi nói dúng mà, nhỉ?”

Vijar thẳng người lên khi nói điều đó. Phần thân dưới của một Zoastia không đẹp lắm, nhưng nó sỡ hữu sự linh hoạt và sự bùng nổ của quái vật. Phong cách chiến đấu thường thấy của hắn là hạ thấp người xuống để sử dụng toàn bộ sức mạnh thể chất, nhưng lúc này thì hắn lại không làm thế. Đó là bởi vì hắn muốn thể hiện bản thân là người đang có lợi thế, sẵn sàng chấp đối thủ.

“Đây không chỉ là vấn đề đúng hay sai? Ta nên dạy ngươi cách tôn trọng một quý cô. Đó cũng là một trách nhiệm của người đi trước như ta.”

Giữa không khí căng thẳng hiện tại, Rokesh lên tiếng:

“Bình tĩnh, cả hai người. Đây là hội đồng quân sự. Nếu hai người tiếp tục gây chuyện, tôi buộc phải báo cáo cho Jaldabaoth-sama.”

Khi Rokesh nhắc đến cái tên của chỉ huy tối cao, hai người bọn họ không còn lựa chọn nào khác ngoài quay lại vị trí. Tuy nhiên, họ tiếp tục lườm nhau, như thể đang nói “Việc này chưa xong đâu” và “Ngon thì nhảy vào đây.”

“Haa… Tôi rất mạnh, nhưng chỉ thế thôi cũng không thể giúp được gì, nhưng hai người nên biết rằng chúng ta phải làm việc cùng nhau.”

“Heeheehee, ông cũng không có quyền bình luận về người khác đâu.”

Một á nhân giống như khỉ với bộ lông trắng cười chế nhạo lời càu nhàu của Rokesh.

“Hừm, đúng thế. Hiện tại. Demon Claw. Về câu hỏi ban đầu của anh, không phải là do tôi sợ. Grand King đúng thực là một kẻ mạnh, nhưng những người có mặt ở đây cũng không thua kém gì ông ta, đúng không?”

Rokesh nhìn Demon Claw, Iceflame Lightning, và ba người còn lại.

Trong bọn họ là một á nhân được bao phủ bởi lớp lông trắng dày trông như một con tinh tinh. Hắn mặc một bộ giáp vàng yểm phép.

Kẻ đó là vua của tộc Stone Eater – Harisha Ankara.

Là một cá thể cao cấp trong tộc của mình, hắn và những kẻ khác giống như hắn có thể nhận được những thuộc tính đặc biệt từ việc ăn những loại quặng thô. Ví dụ như nếu ăn kim cương, chúng có thể tạm thời nhận được khả năng kháng tổn thương vật lý ngoại trừ những đòn đánh dạng va đập*. Bình thường, chỉ có thể kích hoạt ba năng lực như thế cùng một lúc, nhưng hắn có thể tích trữ nhiều hơn. Đó cũng là lý do tại sao hắn được gọi là một kẻ đột biến.

(Note:* như những đòn đánh bằng chùy hay chày gỗ vẫn gây tổn thương đến Stone Eater được còn chém hoặc đâm thì không sao)

Tiếp theo là một vị tướng của tộc Orthros, kẻ lúc nãy gật đầu với hắn một cách tôn trọng.

Ông ta mặc một bộ giáp được chạm khắc phức tạp. Chiếc mũ giáp cũng được trang trí công phu và cây thương cũng đặt nằm bên cạnh ông ta. Tên của ông ta là Hektowyzes Ah Rahgara.

Ông ta gật đầu với Vijar không phải vì tôn trọng năng lực cá nhân của Vijar, mà hướng đến toàn bộ tộc Zoastia. Đó là lý do khiến Vijar không hài lòng.

Tuy nhiên, hắn không thể thách thức Hectowages một trận đấu tay đôi để chứng minh sức mạnh của mình. Chắc chắn Vijar sẽ là người chiến thắng nếu một chọi một. Nhưng, danh tiếng Hectowages không đến từ sức mạnh cá nhân, mà bởi vì ông ta là một tướng quân nổi tiếng, người có thể giành chiến thắng cho dù đối mặt với quân đội địch đông gấp mười lần. Mọi chuyện sẽ đảo ngược nếu đó là một trận quần chiến, và không có gì xấu hổ hơn khi huênh hoang về sức mạnh cá nhân và nói “ta mạnh hơn người” trong khi biết rõ điều này. Đó là lí do Vijar gặp khó khăn khi đối phó với tộc Orthros.

Người còn lại là một đồng tộc với hắn, kẻ vẫn giữ im lặng: Muar Praksha.

Còn được biết đến với cái tên BlackSteel [Hắc Cương], anh ta là một trinh sát thường xuyên hoạt động trong bóng tối.

Anh ta là một dạng hi hữu trong tộc Zoastia, chủng tộc thường tận dụng khả năng vật lý và chiến đấu với sức mạnh cơ thể. Anh ta thường sử dụng kĩ thuật ẩn thân, sự im lặng và bất ngờ để tạo nên khả năng ám sát đáng sợ của mình. Danh hiệu của anh ta đến từ ý chí không thể lay chuyển và anh ta sẽ tiêu diệt bằng được mục tiêu mà mình nhắm tới.

Hắn cho rằng bản thân không thua kém ai trong số những người ngồi ở đây nhưng họ cũng là những đối thủ phiền phức trong những trận đấu tay đôi.

“Vậy quay lại chủ đề tại sao chúng ta vẫn chưa tấn công chúng. Đó là vì tôi nhận được lệnh của Jadabaoth-sama từ thành phố Rimun.”

“Là gì? Thật sao ?”.

Câu hỏi của Vijar là vì trong đội quân 40.000 người này, Rokesh là người duy nhất trực tiếp liên lạc với Jaldabaoth. Lúc những người khác đang được triệu tập tới thành phố này của Kalinsha, thuộc hạ của ông ta đã nhận lệnh chiến đấu và đợi triển khai.

Jaldabaoth liên tục dịch chuyển giữa nhiều thành phố, vậy có rất ít cơ hội để nhận mệnh lệnh từ ông ta.

“Jaldabaoth-sama nói rằng cho con người chiếm thành phố trong thời gian vài ngày.”

“Cho chúng thời gian? Để làm gì?”

“Ngài ấy nói rằng để chúng sợ hãi. Có ít hơn 10.000 người trong thành phố đó. Chỉ một số ít có khả năng chiến đấu. Ngược lại, tất cả chúng ta ở đây là để chiến đấu… anh nghĩ rằng lũ yếu ớt đó đang sợ hãi như thế nào khi chờ đợi bên trong thành phố?”

“Tôi hiểu rồi… vậy sao. Jaldabaoth-sama thật sự đáng sợ.”

“Hehehe. Đúng thế, tôi hiểu cảm giác của anh, Vijar. Câu hỏi đặt ra bây giờ là nên cho bọn chúng bao nhiêu thời gian?”

“Không, chúng ta có thể quyết định cho chúng thêm bao nhiêu ngày. Chúng ta có 2 tháng lương thực dự trũ, nhưng sẽ không hay nếu cho bọn chúng nhiều thời gian như vậy.”

“Có phải bởi vì chúng ta vẫn cần đối phó với lũ tù nhân không?”

Chỉ có 10.000 á nhân có nhiệm vụ canh giữ một số lượng lớn tù nhân. Dù á nhân mạnh hơn nhân loại, song số lượng cũng là một vấn đề. Rất có khả năng họ sẽ không thể xử lý với những cuộc bạo loạn hay nổi dậy.

“Đúng thế. Đó là lý do tại sao tôi tập hợp mọi người tại đây, để đưa ra kế hoạch cho tương lai. Cá nhân tôi nghĩ rằng chúng ta có thể hành động sau một vài ngày nữa và kết thúc nó. Có ai phản đối không?”

Không có á nhân nào — bao gồm cả Vijar – phản đối ông ta.

“Được rồi. Chúng ta sẽ tấn công trong hai ngày. Đến lúc đó, chúng sẽ tiếp tục quan sát chúng.”

Có khả năng kẻ địch phản công, mặc dù hắn không nghĩ chuyện đó sẽ xảy ra.

“Điều đó có nghĩa là đã đến lúc xử lí lũ con người chúng ta mang theo rồi.”

Vài tộc á nhân ăn thịt người. Những chủng tộc như thế thích thịt tươi. Zoastia thì không đặc biệt yêu thích thịt người. Với họ, thịt bò và thịt ngựa ngon hơn. Tuy nhiên, đa số chúng thích thịt người giả bò.

Ngược lại, khuôn mặt Iceflame Thunder lại mang theo vẻ nhọa báng. Có lẽ đó là bởi vì tộc Magilos không ăn thịt người, điều này bắt nguồn từ vẻ bề ngoài họ cũng tương tự như con người.

“hehehe. Thế còn việc giết và ăn chúng trước mặt lũ con người trong thành phố vào ngày mai thì sao. Đủ khủng bố chứ?”

“Một ý tưởng tuyệt vời. Sau đó, chúng ta sẽ tuyên bố sẽ tân công vào ngày kế tiếp…”

“Không cần phải chơi mạnh quá. Sẽ ra sao nếu chúng đầu hàng chứ? Chiến đấu chỉ vui khi mà chúng còn có hy vọng, và chiến đấu bằng tất cả sức lực của mình. Không có gì chán hơn việc giết những kẻ đã mất hết ý chí.”

Trên hết, Vijar muốn chiến đấu với những đối thủ mạnh. Sẽ không có ý nghĩa gì khi đối mặt với những tên yếu đuối.

“Đúng vậy. Ngoài ra, còn một điều quan trọng khác. Là mệnh lệnh từ Jaldabaoth-sama. Chúng ta không được giết tất cả bọn chúng, mà để một ít trốn thoát. Vì vậy, kế hoạch của tôi là tàn sát sạch sẽ cổng tây – phía chúng ta – và đuổi theo những những kẻ canh gác ở cổng đông.”

“Nói cách khác, aai phụ trách tấn công ở cổng phía đông cần có khả năng kiểm soát người của mình, đúng không? Tuy nhiên, tôi có cảm giác cuối cùng nó cũng sẽ trở thành một cuộc tàn sát mà thôi.”

Sau khi Nasrenia nói thế, cặp mắt của mọi người đổ dồn vào một người.

“Tôi hiểu… vậy ông sẽ không phiền nếu như tôi mang theo người trong tộc của mình theo chứ?”

“Cô có thể để lại một ít để làm người truyền tin không?”

“Nhất định rồi, Rokesh. Trong trường hợp đó, Hektowyzes Ah Rahgara và tôi sẽ phụ trách cổng phía đông.”

“Tiếp theo, chúng ta cần vài người ở phía bắc và nam để gây thêm sức ép. Mục tiêu của chúng ta không phải chiếm những vị trí này, nên sẽ giết hết những kẻ phòng thủ nơi đấy. Tôi muốn phái một vài tay tấn công tầm xa đến đó…”

Có ba người có mặt ở đây tinh thông về chiến đấu tầm xa. Người mà Rokesh chọn giữa là Zoastia vẫn đang im lặng nãy giờ.

“Muar Praksha –kakka.”

“—đã hiểu.”

Đó là tất cả những gì mà Blacksteel đáp lại.

“Những người còn lại sẽ phụ trách cổng tây. Tôi không cho rằng sẽ có cơ hội cho mọi người thể hiện bản thân mình, tôi sẽ để những kẻ mạnh cho mấy người nếu chúng xuất hiện. Sau tất cả, tôi cần chỉ huy toàn bộ đội quân, vì vậy tôi sẽ không thể tham gia vào tiền tuyến.

Ba á nhân còn lại – bao gồm cả Vijar – đều gật đầu.

“Nếu tất cả đã nhất trí, chúng ta sẽ tấn công thành phố sau hai ngày nữa. Tôi hy vọng rằng mọi người sẽ nghỉ ngơi để có trạng thái tốt nhất trước khi cho lũ con người hèn kém kêu gào trong tuyệt vọng.”

Phần 2

Neia nuốt lấy dịch dạ dày đang chực trào lên bên trong họng khi cô đang đi đến phòng của Vua Pháp Sư. Khi cô làm thế, một vị chua tỏa ra trong miệng cô.

Cô với lấy túi nước treo ở thắt lưng và uống.

Nước hầu như chả ngon lành gì, có vị như da thuộc, những nó giúp dập tắt cảm giác bỏng rát trong cổ họng cô và mùi hôi trong miệng. Tuy nhiên, cơn giận vẫn còn đó trong lồng ngực Neia, và gương mặt cô vẫn nhợt nhạt.

Cô nhớ lại khung cảnh đau lòng mà cô không thể nào quên được, thậm chí dù cố gắng đi nữa.

Đội quân á nhân đã bao vây thành phố này suốt ba ngày nay.

Kẻ thù không tấn công hay cố gắng đàm phán, đơn giản là cứ để thời gian trôi qua. Nhưng hôm nay, những tên á nhân đã đem tù nhân, dân chúng của Thánh Quốc tới bên ngoài thành của quận Loyds, nơi Neia đã có mặt. Nếu họ có cung thủ hay ít nhất là tay tấn công tầm xa, họ có thể tấn công chúng. Không may là họ không có ai như thế ở đây.

Neia tự tin rằng sẽ bán trúng những tên á nhân nếu cô sử dụng cây cung của Vua Pháp Sư. Tuy nhiên, một đòn tấn công không cần thiết có thể sẽ làm đối phuong tấn công đáp trả. Đó sẽ là trận chiến 10.000 chống lại 40.000, và họ sẽ phải mở cổng thành nếu muốn cứu những tù binh.

Một khi cổng thành được mở ra, lực lượng á nhân chắc chắn sẽ tràn vào như thác lũ. Chuyện đó không được phép xảy ra, và vậy nên tất cả những gì họ có thể làm là đứng một bên và xem.

Có khoảng 20 tù nhân. Bao gồm cả đàn ông và phụ nữ, người lớn và trẻ nhỏ, nhưng không có người già. Tất cả những tù nhân đều trần truồng và cơ thể chằng chịt sẹo cùng những vết thâm.

Khi những người dân của Thánh Quốc tập trung lại và bắt đầu nghĩ rằng họ được đem ra như một dấu hiệu cho một loại đàm phán nào đó, thì bi kịch đã diễn ra.

Lũ á nhân bắt đầu tàn sát những tù nhân.

Một tên á nhân trông cao khoảng ba mét đã cắt đầu những tù nhân và giữ những cái đầu bị cắt đứt dốc ngược lên. Neia có thể thấy rõ ràng hắn đã uống số lượng máu nhiều thế nào từ những cái đầu chảy ra.

Sau đó, những á nhân bắt đầu mổ thịt những cái xác của tù nhân.

Neia đã từng thấy cha mình làm thịt những con vật trước kia. Tuy nhiên, hình ảnh của một thứ như vậy xảy ra với con người đã tác động mạnh mẽ đến tâm trí của Neia.

Sau đó, đám á nhân ăn thịt những tù nhân từ người này đến người khác, trong khi họ vẫn còn tươi.

Phần tàn nhẫn nhất là một vài người bị ăn thịt khi vẫn còn sống.

Thậm chí đến tận bây giờ, tai của Neia vẫn vang lên tiếng khóc lóc của một đứa trẻ và tiếng nội tạng của nó bị xé ra khi tên á nhân cắn ngang bụng của nó.

May mắn, Gustavo đủ thông minh để giữ Remedios ra xa khung cảnh này, với cái cớ là phải bảo vệ hoàng tử. Chắc chắc họ sẽ phải chiến đấu nếu cô ấy thấy những gì đang diễn ra.

Neia hít thật sâu, rồi nhấp một ngụm nước và ép bản thân phải nuốt nó.

Cô đã nghe ai đó nói rằng sẽ cảm thấy tốt hơn nếu như cứ nôn hết cả ra, nhưng vì cô đang đi đến phòng của Vua Pháp Sư, sẽ thật bất kính nếu đến trong khi mùi nôn mửa vẫn đang còn trên người.

Sau khi ngửi lại mình nhiều lần, Neia đứng trước cánh cửa phòng của Vua Pháp Sư.

Không có ai khác đứng gác ngoài cửa.

Hiện giờ thành phố đang bị những á nhân bao vây, không có ai khác để bảo vệ — nói đúng hơn, để mắt đến – Vua Pháp Sư.

Neia gõ cửa báo hiệu sự hiện diện của cô cho người bên trong biết.

“Bệ hạ, thần là hộ vệ Neia Baraja. Thần có thể vào không?”

“Vào đi.”

Sau khi được cho phép, Neia lặng lẽ đi vào.

Nội thất bên trong rất đơn giản bởi vì những tên á nhân đã phá nát hầu như hết mọi thứ. Dù vậy, nó vẫn còn tốt hơn nhiều nơi khác trong thành phố.

Vua Pháp Sư đứng quay lưng lại với Neia như thể ông đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Bên ngoài có vẻ khá hỗn loạn, từ những gì ta thấy, rất nhiều người đang chạy. Chúng ta đã bị bao vây bốn ngày, nhưng hôm nay đặc biệt ồn ào. Điều đó có nghĩa là… có phải là kẻ địch đang chuẩn bị tấn công không?”

Vua Pháp Sư không có ý định tham gia trận chiến này, ông đơn giản ở lại trong phòng như không có chuyện gì. Ông thậm chí còn không tham gia cuộc họp chiến thuật khi đội quân á nhân bắt đầu bao vây thành phố.

Dĩ nhiên, lãnh đạo của quân Giải phóng không lấy làm vui vì điều này, nhưng họ thấy rất khó để đòi hỏi bất kỳ điều gì từ Vua Pháp Sư khi mà ông đã nói, “Các ngươi không nghĩ rằng sẽ rất rắc rối về sau nếu như vị vua của một quốc gia khác nhúng mũi và vấn đề nội bộ của các ngươi sao?”

Neia có nhiệm vụ có mặt trong nhiều cuộc họp thay ông ấy. Đây là kế hoạch của quân Giải phóng để chia sẻ những gì họ biết với Vua Pháp Sư, và Neia sẽ đảm nhiệm công việc đó. Tuy nhiên, điều đó dẫn đến việc Neia đã chứng kiến toàn bộ bi kịch.

“… Không ạ, á nhân vẫn chưa có bất kỳ hành động nào lớn. Nhưng… những tên á nhân, à… thần nên nói thế nào nhỉ, có thể chúng đang cố thể hiện sức mạnh, vậy nên vị trí của chúng có thay đổi một chút.”

“Hiểu rồi. Nếu là vậy, tình trạng này sẽ kéo dài thêm một chút nữa, nhỉ? Những á nhân đang cố gắng là rung động lòng quân và giảm ý chí của họ… nghĩ đến nó, ngươi có nghĩ chúng ta có thể chiến thắng trận chiến này không?”

Không. Neia rất muốn nói vậy.

Thứ nhất, chênh lệch về số lượng là quá rõ ràng.

10.000 con người đối đầu với 40.000 á nhân.

Thậm chí con số 10.000 người đó bao gồm cả người già và trẻ nhỏ, và cũng có những người bị thương – cả về thể chất lẫn tinh thần – và những mệt mỏi họ đã chịu trong các khu trại tù, đến giờ họ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Lực lượng phòng thủ thường có lợi thế trong các trận công thành, nhưng đó chỉ đúng khi hai bên có quân số tương đương nhau.

Khi mà so sánh giữa một á nhân trung bình và một người bình thường, thì con người quá yếu để so sánh và đó chỉ là một hành động ngu ngốc.

Những người có thể so sánh với những á nhân là những thánh hiệp sĩ, mục sư, và lính chuyên nghiệp, nhưng họ không có nhiều, và so sánh với đội quân 40.000 quân mạnh mẽ mà hiện giờ họ đang đối mặt, nó giống như là một đứa bé đối đầu với một chiến binh lão luyện vậy.

Tuy nhiên, không thể nói đây là một trận chiến hoàn toàn không có cửa thắng.

Có một người có thể tự mình đẩy lui được làn sóng của đội quân á nhân, thậm chí không cần dựa vào Vua Pháp Sư.

Giả sử như không có sự mệt mỏi về thể chất và bị thương bới những cú đánh may mắn, thánh hiệp sĩ mạnh nhất Thánh Quốc – Remedios – có thể hạ được 40.000 á nhân bình thường và giết tất cả chúng.

Tuy nhiên, không chắc là không có cá nhân nào mạnh mẽ trong đội quân á nhân kia, kẻ có thể đối đầu với Remedios. Thật sự, rất có khả năng bọn chúng đang ở ngoài kia.

Neia nhớ lại vua của á nhân đã cai trị thành phố này lúc trước, Grand King Buser. Vua Pháp Sư đã giết hắn như thể hắn không hơn gì một đống rác rưởi, đó chỉ là vì sức mạnh kinh khủng của Vua Pháp Sư – nhưng Buser là một kẻ có sức mạnh vượt trội. Neia không thể đánh bại hắn, dù cho cô cố gắng đến thế nào đi nữa.

Những thủ lĩnh của những tộc á nhân có thể mạnh ngang ngửa Remedios, hay có lẽ còn mạnh hơn cô. Bọn họ đều rất mạnh đối với của Neia, vậy nên cô không thể đánh giá chính xác kết quả của cuộc đối đầu giữa hai sinh vật mạnh mẽ như vậy.

Thêm vào đó, còn phải tính đến cả chuyện mệt mỏi về thể chất. Không quan trọng họ mạnh như thế nào, không ai có thể thoát được sự mệt mỏi. Ma thuật có thể giải quyết nó nhất thời, nhưng mệt mỏi sẽ tiếp tục dồn nén.

Thậm chí dù có giết được 10.000 tên, Remedios sẽ kiệt sức và bị tấn công thậm chí bị giết chết bởi một á nhân bình thường. Sau cùng thì số lượng có lợi thế của nó.

Tuy nhiên, nếu có một sinh vật có thể lật ngược mọi logic đó – mắt Neia hướng đến vị chúa tể vĩ đại phía trước, người vẫn đang đứng quay lưng lại với cô.

Kẻ sở hữu sức mạnh tuyệt đối.

Thực thể vượt trên cả thế giới này (Overlord)

Ông ta không ai khác chính là Vua Pháp Sư, Ainz Ooal Gown.

Khi Neia nhìn lên tấm lưng đầy vương giả, cô bất ngờ nhận ra rằng cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của Vua Pháp Sư, và cô vội vàng đáp lại.

“ Thần, Thần không chắc!” Hoảng loạn khiến cô nói to hơn bình thường và cô đỏ mặt trước khi tiếp tục nói với giọng điệu bình thường, “—nhưng thần sẽ cố gắng hết sức để tìm ra.”

Vua Pháp Sư trông có vẻ như không hề lay động bởi điều này, và tiếp tục hỏi một câu hỏi khác.

“Ta hiểu rồi. Vậy, ngươi đã tìm hiểu được bất kỳ điều gì mới về kẻ địch không? Có dấu hiệu nào của Jaldabaoth giữa hàng ngũ kẻ địch không?”

“Doanh trại của quân địch không hề thay đổi trong mấy ngày qua. Chúng thần vẫn chưa thấy bóng dáng của Jaldabaoth giữa quân đội á nhân.”

“Hừm, đau đầu thật. Sẽ rất khó để ta giúp các ngươi phòng thủ nơi này. Ta cần hồi phục lượng mana ta đã sử dụng. Ta phải xét đến khả năng hắn đang thực hiện kế hoạch tước đoạt mana của ta trước khi đề ra bất kì hành động nào.”

“Dĩ nhiên rồi ạ. Mọi người điều hoàn toàn hiểu được quan điểm của Bệ hạ.”

Trong cuộc họp chiến thuật, một vài người đã từng nói rằng họ xác định được một con quỷ trông giống như Jaldabaoth, nhưng khi Neia nói rằng họ phải chắc chắn, người đó ngay lập tức nói rằng họ chắc hẳn đã nhầm lẫn. Từ không khí trong cuộc họp, rõ ràng là mọi người có mặt – ngoại trừ Neia – đều lên kế hoạch lôi kéo Vua Pháp Sư vào cuộc chiến bằng việc lan truyền những báo cáo giả về sự hiện diện của Jaldabaoth.

Họ có thể xem thường undead, nhưng nói dối một vị vua của một đất nước nghĩa là họ không hề có sự tôn trọng tối thiểu. Ngay cả khi bị dồn vào đường cùng, thể hiên mặt tốt nhất của bản thân với người đáng được tôn trọng không phải tốt hơn sao?

“Trong trường hợp đó, các ngươi phản ứng thế nào với những hành động của quân đội á nhân?”

“À, vâng, quân đội á nhân lúc trước tập trung tại cổng phía tây, nhưng hiện giờ chúng đã chia lực lượng và chuyển một phần đội quân đến cổng phía đông. Chúng thần tin rằng chúng đang chuẩn bị cho cuộc công thành.”

“Nói đến chuyện đó, có lẽ chúng đã chế tạo xong vũ khí công thành rồi đúng không? Hừm, đó chắc hẳn là một điều tốt. Sau cùng, kẻ địch không cố gắng để các ngươi chết đói.”

Neia không thể nói rằng chuyện đó là tốt hay xấu, nhưng họ sẽ không có giải pháp nào nếu lũ á nhân để cho bọn họ chết đói.

Nếu á nhân tấn công, vậy thì họ sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt vì chênh lệch sức mạnh của hai bên. Tuy nhiên, nếu bọn họ chiến đấu với sự che chắn từ những bức tường thành phố, đó sẽ không phải là một trận chiến quá chênh lệch. Dĩ nhiên, điều đó chỉ là chuyển từ “cực kỳ tồi tệ” thành “khá là tệ”.

“Dĩ nhiên, có thể lũ sự á nhân không biết rõ tình hình tiếp tế của chúng ta. Hay đúng hơn là bọn chúng đơn giản không quan tâm về một thành phố nhỏ như thế này.”

“Chà, đám á nhân đã chinh phục dãy pháo đài chúng ta thấy khi tiến vào Thánh Quốc, vậy nên sẽ hợp lý nếu đặt một thành phố nhỏ như thế này ở mức độ ưu tiên thấp… nếu các ngươi phòng thủ chặt và khiến chúng cảm thấy một cuộc vây hãm sẽ mang tới bất lợi, chúng sẽ rút ra khỏi cuộc chiến. Sau đó các ngươi sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn hơn rất nhiều.”

Nó có vẻ như Vua Pháp Sư tin rằng họ sẽ chiến thắng trận chiến không thể thắng trước khi trận chiến thực sự bắt đầu.

“Bệ Hạ, thần có thể hỏi về quan điểm của ngài về mọi chuyện sẽ tiến triển như thế nào được không?”

“ Tiến triển trong tương lai, hừm. Thật ra ta cũng không biết. Đúng ra, có thể nói rằng các ngươi sẽ thua khi bị ép vào một cuộc vây hãm như thế này. Tử thủ trong thành thường có hiệu quả với tâm lý là quân tiếp viện sẽ đến. Hay cũng có thể lúc quân địch đang dưới một điều kiện bất lợi như kiểu thời gian bị giới hạn. Tuy nhiên, chúng ta đơn giản là đang phòng thủ thành phố này trong lãnh thổ của kẻ địch, vậy nên cơ hội chiến thắng của chúng ta vô cùng nhỏ.”

“Tuy nhiên, chúng ta đã thành công đưa những quý tộc được giải cứu xuống phía nam trước, vậy nên không thể nói chắc chắn rằng sẽ không có tiếp viện tới.”

Neia tuy nói những lời đó, nhưng trong thâm tâm cô biết rằng cô không nên hi vọng sẽ có quân tiếp viện.

Quân đội miền nam sẽ cần phải đột phá qua hàng phòng thủ của Liên minh á nhân chắn giữa họ và khu vực của Neia, và thậm chí nếu họ làm được điều đó, vẫn còn một đội quân 40.000 á nhân ở đây.

Những trận chiến liên tục sẽ rút cạn sức mạnh chiến đấu của họ. Từ bỏ 10.000 người trong thành phố này sẽ là một lựa chọn khôn ngoan hơn.

“Điều đó sẽ tốt…”

Có vẻ như trong thoáng chốc Vua Pháp Sư cũng không tin vào điều đó.

Nhưng đó chỉ là hi vọng. Với hoàn cảnh này, người có thể xoay chuyển cục diện mà không hy sinh bất kỳ ai –

Neia xua đi những suy nghĩ và ngẩng đầu lên.

“Bệ hạ ở đây là để chiến đấu với Jaldabaoth, vậy nên tiêu tốn mana của ngài vào những chuyện khác và làm giảm cơ hội chiến thắng của ngài là không thể chấp nhận.”

“… Ta sẽ mất một lúc để thi triển lại phép dịch chuyển mà ta đã dùng với những tên Orc, nhưng ta vẫn có thể thực hiện phép thỉnh thoảng ta vẫn dùng để quay lại vương quốc Sorcerous nhiều lần. Đưa theo một đống người với ta cũng sẽ không là vấn đề… nhưng ta đoán là ngươi không thể quyết định được ai sẽ được đưa đi, và ngươi sẽ không đi.”

“Thần vô cùng biết ơn Bệ hạ đã hiểu cho.”

Có lẽ sẽ tốt hơn là đề nghị Vua Pháp Sư đưa Thái Tủ Caspond đi và chạy trốn, nhưng làm vậy cũng có cái khó riêng của nó.

Khi một vị vua của một đất nước khác sẵn sàng tự dấn thân vào nguy hiểm để đối mặt một con quỷ đáng sợ, thành viên của gia đình hoàng gia lại không biết xấu hổ cầu xin ai đó đưa họ trốn khỏi chiến trường là một điều vô cùng hổ thẹn.

Trong khi Neia đang cân nhắc, Vua Pháp Sư quay mặt lại nhìn vào cô lần đầu tiên kể từ lúc cô bước vào phòng.

Điểm sáng đỏ trong hốc mắt trống rỗng nhìn thẳng vào Neia. Trước đây nó đã từng khiến cô sợ hãi, nhưng Neia đã quen dần với chúng, và cô đã cảm thấy như rằng chúng khá là quyến rũ.

“Đây là những gì ta nghĩ, cô Baraja. Chúng ta sẽ đã kết thúc trong một cuộc đụng độ với kẻ thù bởi vì sự ngu ngốc của những chỉ huy quân Giải Phóng. Tình huống như hiện tại không thể thay đổi chỉ với sự nổ lực của một hộ vệ. Cô có nghĩ đến việc tự cứu bản thân thay vì toàn bộ cục diện không? Cô có biết rằng đất nước của ta sẽ chấp nhận lòng trung thành, nếu cô sẵn lòng hiến dâng nó chứ? Mặc dù cô được đào tạo để trở thành thánh hiệp sĩ, ta nhất định sẽ huấn luyện cho cô phát huy toàn tài năng của mình trong đất nước của ta.”

Neia bối rối, và không biết phải trả lời như thế nào.

Trong khi cô cảm thấy biết ơn Vua Pháp Sư đã lo lắng cho cô, cô run rẩy trong sợ hãi khi xem xét đến việc cô có thể mất những gì nếu cô chấp nhận đề nghị của Sorerer King.

Sự cống hiến của cha mẹ cô với đất nước này.

Tình yêu của cô với quê hương.

Cô có thể sẽ không bao giờ quay lại đất nước cô sinh ra.

Những kỷ niệm với nhiều người bạn cô có.

Nhiều vòng tròn quay cuồng trước mắt Neia, và cứ cái này biến mất thì một cái khác lại xuất hiện, nhưng giữa chúng có một cái gì đó không hề tan vỡ, và nó còn lại đến cuối cùng – nói cách khác, thứ quan trọng nhất.

Cô là một thành viên của hội thánh hiệp sĩ.

Trong khi cô vẫn chưa biết được công lý đích thực là gì, chỉ có một thứ duy nhất Neia có thể nói trong khi ưỡn ngực ra và ngẩng cao đầu.

“Thần vô cùng biết ơn ân huệ của Bệ Hạ, nhưng là một công dân của Thánh Quốc, thần cảm thấy mình có trách nhiệm cứu thật nhiều người dân trong khả năng của thần. Đó là vì việc cứu vớt những người không ai giúp đỡ — cứu những người đang chịu đau khổ là chuyện rất bình thường.”

Vua Pháp Sư bất chợt dừng cử động, như thể ông ấy bị đóng băng tại chỗ.

“…Hừm.”

Vua Pháp Sư lẩm bẩm một mình và rồi ông ấy gãi cằm.

Có vẻ như những lời của Neia đã tác động đến ông ấy, bởi vì ông ấy lại nhìn vào Neia một lần nữa.

Đó chỉ là một câu nói bình thường, và Neia cảm thấy hơi bồn chồn..

“Nếu ta không nhầm thì nghe nói rằng khi á nhân tấn công, cô sẽ phòng thủ trên những bức tường gần cổng phía tây, bên trái thành phố đúng không? Đó là một vị trí rất nguy hiểm, và nếu trông chờ ta đến cứu thì sẽ là một sai lầm, cô biết chứ?”

“Thần biết rất rõ.”

Neia có kỹ năng của một cung thủ, và được bố trí ở ngay tiền tuyến, không nghi ngờ rằng cô sẽ chết trong trận chiến sắp tới. Tuy nhiên, cô đã sẵn sàng cho cái chết của mình, vì thế cô sẽ dấn thân vào chiến trường.

Cô cắn chặt môi, nhìn thẳng vào đôi mắt của Vua Pháp Sư.

“Ah, Đôi mắt của anh ta. Ta thích ánh mắt ấy.”

Vua Pháp Sư tự lẩm bẩm với bản thân khiến Neia cảm thấy đỏ mặt. Vua Pháp Sư không có ý gì khác khi nói những câu đó, nhưng nó khiến cô cảm thấy như ông nói thích cô.

“Nếu như vậy, ta sẽ cho cô mượn vài thứ, cô Baraja. Vui lòng hãy sử dụng chúng cho tốt.”

Với một tiếng động vang lên, có gì đó to lớn bất ngờ xuất hiện từ hư không. Cô đã nghĩ nó tương tự như khi Vua Pháp Sư rút ra cây cung ở trong xe, nhưng phép thuật thật kì diệu.

Neia thấy một vật phẩm ma thuật – một bộ giáp – được lấy ra từ hư không.Đó là một bô giáp trông như một cái mai màu xanh – bộ giáp mà Grand King Buser đã mặc trước đây.

“Đây, đây là –“

“Bộ giáp này chắn hẳn sẽ hữu dụng, ta cho rằng nó sẽ đảm bảo cho sự an toàn của cô.”

Bộ giáp này quá lớn với Neia – và nó cũng không vừa với bất kì nhân loại nào. Tuy nhiên, từ những gì Neia biết về những bộ giáp ma thuật, sẽ không có vấn đề gì nếu cô thử mặc nó.

Những bộ áo giáp bình thường sẽ cần một thợ rèn để điều chỉnh phù hợp với kích cỡ người mặc. Tuy nhiên, cũng có giới hạn cho việc đó. Một bộ giáp lớn như bộ này thì chuyện điều chỉnh không hề đơn giản như vậy.

Tuy nhiên, với giáp ma thuật là một chuyện khác. Bất kỳ ai cũng có thể mặc nó bất kể giới tính hay chủng tộc, miễn là không bị sự hạn chế đặc biệt nào. Nếu không có sự thay đổi nào quá lớn, bộ giáp sẽ tự động điều chỉnh kích cỡ để phù hợp với người mặc.

Thậm chí một tên khổng lồ còn có thể mặc vừa một bộ giáp có kích cỡ không lớn hơn ngón tay cái, nhưng độ bền của giáp ma thuật thì tùy thuộc vào chất liệu và chất lượng. Áo giáp kích cỡ băng chiếc nhẫn sẽ dễ bị phá hủy nếu phải chịu đựng những đòn tấn công bằng phép, axít hay đòn tấn côngmang tính phá hủy trang bị, và điều đó sẽ là giảm tác dụng của phép thuật được được yểm lên nó.

Không có bữa trưa nào là miễn phí, và phím tắt thường không hoạt động. Tuy vậy, bộ giáp của Buser chắc chắn là khá cứng cáp, từ kích cỡ lúc chưa được ai mặc.

“Thêm nữa, ta sẽ cho cô mượn thêm ba thứ nữa.” Vua Pháp Sư tự tay trao cho Neia những vật phẩm đó.

“Một vương miệng, găng tay, và một vòng cổ. Có bất kỳ thứ nào mà ngươi đã có rồi không?”

“Không, không hề. Thần đã không có một vật phẩm ma thuật nào cả ạ.”

“Thật tốt khi nghe điều đó. Bây giờ, ta sẽ giải thích ngắn gọn cách sử dụng những vật phẩm này.”

Như cái tên, Circlet of Iron Will, bảo vệ tâm trí chống lại những đòn tấn công tinh thần như quyến rũ, sợ hãi, và những thứ khác. Tuy nhiên, dù vương miệng giúp người mang miễn nhiễm những đòn tấn công ma thuật, nhưng nó chỉ có thể tăng cường khả năng đề kháng chống lại những đòn tấn công từ khả năng đặc biệt. Còn một điều khác cô phải lưu ý rằng vương miện cũng sẽ chặn những ma thuật có hiệu quả tích cực.

Găng tay có tên là Gauntlets of Archery. Trong tất cả phép thuật trên thế giới này, chỉ có vài loại chỉ có thể sử dụng được bởi những người sỡ hữu kỹ năng bắn cung, đó là lý do Vua Pháp Sư tạo ra vật phẩm này. Tuy nhiên, Vua Pháp Sư đã bỏ đi những phép đó sau khi tạo ra vật phẩm này, và vậy nên găng tay này vô dụng với ông. Chúng chỉ làm kho đồ của ông thêm chật.

Cuối cùng, vòng cổ là một vật phẩm sử dụng mana để thi triển một ma thuật bậc 3 [Heavy Recover]. Người ta có thể sử dụng nó vô số lần chỉ cần người đó sở hữu đủ lượng mana, song nó tốn nhiều mana hơn là thi triển trực tiếp phép đó. Từ lượng mana Neia sở hữu, tốt nhất là cô nên xem đó như là vật phẩm sử dụng một lần. Vì vậy, cô phải suy nghĩ cẩn thận lúc nào sử dụng nó là tốt nhất. Vật phẩm này không phải do Vua Pháp Sư hay bạn ông chế tạo, ông chỉ đơn giản lấy nó khi nó xuất hiện và mua nó từ nơi nào đó.

Đúng vậy, nhìn kỹ thì nó cho thấy rằng chiếc vòng cổ là một món mỹ nghệ rất đẹp. Nó trông như một nữ thần đang ôm lấy viên lục bảo. Chính xác, nó là một tuyệt tác rất quyến rũ.

Neia nhìn vào những vật phẩm đáng giá đó, và rồi lắc đầu từ chối.

“Thần, thần rất tiếc, thưa Bệ hạ, nhưng thần không thể nhận những thứ này.”

Những vật phẩm ma thuật mà Vua Pháp Sư đưa ra rõ ràng là hàng cao cấp. Tuy nhiên, chuyện gì sẽ xảy ra nếu Neia chết trong khi đang đeo chúng? Những vật phẩm này sẽ rơi vào tay của á nhân, cuối cùng sẽ tăng cường sức mạnh cho á nhân. Thậm chí nếu chúng không rơi vào tay của những á nhân, điều gì sẽ xảy ra nếu như xác của cô bị thất lạc trong hỗn loạn trong trận chiến và những món trang bị mất tích cùng với cô? Còn nhiều nữa, Neia đã có cây cung mà Vua Pháp Sư ban cho cô, sao mà cô có thể không hài lòng với nó và mượn thêm những thứ khác nữa từ ông?

Nói đến đó, cô nên trả lại cây cung cho Vua Pháp Sư trước khi tham gia trận chiến.

“Tại sao lại thế? Những vật phẩm này sẽ giúp ích cho cô khi tham gia chiến đấu, đúng không? Sau cùng thì, cô thuộc dòng Warrior, không có nhiều mana, vậy nên có thể cô sẽ không thể sử dụng được khả năng của vòng cổ. Tại sao cô không nhận nó và thử một lần?”

Neia thú nhận những lo lắng trong lòng để trả lời những câu hỏi của Vua Pháp Sư. Vua Pháp Sư nghe những lời của cô và đơn giản chỉ mỉm cười.

“Thế này thì sao. Tiến vào chiến trường với mục tiêu là đem những vật phẩm này trả lại cho ta, bằng bất cứ giá nào.”

Neia đã từng tự thuyết phục mình như thế, nhưng nó không xua tan được những bất an trong cô. Sau khi nghe câu trả lời, Vua Pháp Sư thoải mái vẫy tay.

“Ô, cứ nhân đi. Ta đã yểm một vài phép thuật xác định vị trí lên những vật phẩm ma thuật này rồi. Ta có thể tim thấy chúng cho dù chúng bị thất lạc.”

“Vậy sao?”

“Đúng thế… được rồi, miễn lễ. Nhận lấy và sử dụng chúng đi.”

Nếu Vua Pháp Sư có thể biểu cảm như con người, ông ấy chắc hẳn đang mỉm cười – những suy nghĩ đó lướt ngang qua tâm trí Neia khi cô nghe những lời của ông.

Hiện giờ ông ấy đã đưa chúng với sự chân thành như vậy, từ chối thêm nữa sẽ là một hành động vô lễ. Chấp nhận thiện chí của ông ấy cho cuộc chiến với mong muốn xin lỗi vì những mất mát phát sinh cho vương quốc Sorcerous. Những suy nghĩ ấy xoay tròn trong tâm trí Neia–

“Chà?! Ngươi có thể hứa với ta một điều không? Một lời hứa rằng sẽ trả lại chúng sau khi cuộc chiến kết thúc?”

“!”

Sống sót quay về. Đó là ý nghĩa sau những lời đó, và nó làm khóe mắt cô ướt nhòe. Chỉ có cha mẹ cô mới đối xứ với cô như thế.

Vương quốc Sorcerous được ban phước lành khi có vị vua nhân từ như thế. Khi Neia nghĩ đến điều đó, cô căn chặt môi và cúi đầu.

“Cảm ơn bệ hạ rất nhiều! Thần hứa sẽ trả lại chúng!”

“… Hừm.”

Cô nghiêng đầu và lau những giọt nước mắt.

Sau cùng thì cô không thể mặc bộ áo giáp đó tại đây. Tuy nhiên, mang đôi găng tay, vòng cổ và vương miệng thì không vấn đề gì. Cô bắt đầu bằng việc nhanh chóng đeo chiếc vòng cổ.

Ngay khi cô mang nó lên người, cô ngay lập tức hiểu ngay những khả năng của vật phẩm này và cách sử dụng nó. Nó như thể những vật phẩm này là một phần của cô, rất tự nhiên và dễ dàng như sử dụng tứ chi vậy.

Tiếp đến là vương miện. Tuy nhiên, cô không cảm thấy có bất kỳ điều gì đặc biệt thi cô mang nó lên. Nhưng, theo những gì được giải thích lúc trước, cô chắc hẳn sẽ biết được khi cần thiết.

Vật phẩm cuối cùng là đôi găng tay.

Chúng là một vấn đề khác. Cô có thể cảm thấy rõ ràng mọi thay đổi xảy ra trong cô.

Sức mạnh tuôn trào.

Nó giống như lúc cô sử dụng phép thuật để tăng cường sức tăng cường sức mạnh. Cơ bắp của cô như mạnh lên gấp bội và những chuyển động của cô vừa nhanh nhạy và chính xác hơn. Thêm nữa, cô có thể xác định được những chi tiết nhỏ, và thậm chí ngay cả mạch đập cũng được cải thiện. Thể lực của cô thì đầy tràn.

Có vẻ như thể chất của cô đã được cải thiện.

“ Thật kinh ngạc…”

Sức mạnh nhận được thông qua rèn luyện sẽ tích lũy từ từ, vậy nên thật khó để cảm nhận được. Tuy nhiên, cô có thể cảm nhận rõ ràng thể chất của cô đã được tăng cường. Bất ngờ hơn là cô không cảm nhận bất kỳ sự lúng túng nào trong việc kiểm soát cơ thể cô dù nó đã được thay đổi một cách đáng kể.

“Ma thuật thật đáng kinh ngạc…”

Vua Pháp Sư nhún vai khi nghe phản ứng kinh ngạc của Neia

“Đúng vậy. Thật sự, ta cũng đã từng bất ngờ bởi phép thuật của mình.”

“Y ngài là gì ạ?”

“Có những phép thuật tạo ra những thứ như đường, tiêu, đá lạnh. Rồi cũng có những phép có thể tạo ra quặng, mặc dù chúng không tốt lắm. Một vài thành phố phụ thuộc vào những phép thuật tiện ích để cung cấp nguồn nước… Có vẻ như những phép tiện ích có liên hệ mật thiết với văn hóa của thế giới này.”

“Vây… sao?”

Tại sao một Magic caster vĩ đại như Vua Pháp Sư lại bất ngờ bởi những phép bình thường như vậy? Tuy nhiên, nó hẳn cũng có lý, từ những gì Vua Pháp Sư nói. Và quả thật, những phép tiện lợi đã được sử dụng rộng rãi ở rất nhiều nơi; cuộc sống thường nhật không thể không có ma thuật.

“Còn nữa, có những hệ thống thoát nước sử dụng slime… hay đúng hơn, cộng sinh với chúng… à, ta bị lạc đề rồi. Cô Baraja, không cần để tâm đến ta và quay lại công việc đi.”

Thật sự, không có nhiệm vụ nào quan trọng hơn ở bên cạnh Vua Pháp Sư. Tuy nhiên, đúng là hiện tại ho đang thiếu nhân lực, và Neia có một số việc cần phải làm. Nhưng nói đến nhiệm vụ thì phần lớn chỉ liên quan đến việc đứng gác, thứ mà ai cũng có thể làm, song chúng vẫn rất quan trọng.

“Cảm ơn ngài rất nhiều, thưa Bệ Hạ. Thần nhất định sẽ sống sót trở về.”

“À, nếu mọi thứ trở nên xấu đi, hãy chạy về hướng đông. Đó là nơi duy nhất ngươi có cơ hội sống sốt.”

Neia cất đi bộ áo giáp của Buser và cúi đầu trước khi rời khỏi phòng.

****

Bên trong phòng tác chiến, Remedios Custodio và ba thánh hiệp sĩ đang nghiên cứu bản đồ phân bố lực lượng.

Suy nghĩ của Remedios càng trở nên lanh lẹ và nhạy bén trong trận chiến bao nhiêu, thì cô lại khiến người ta thở dài ngao ngán và bực bội bấy nhiêu vào những lúc khác. Trong khi em gái cô sẽ nói, “chị có được một cơ thể tuyệt vời, tất cả những gì chị cần bây giờ là học hành nhiều thêm một tý”, cô không thể có được khả năng chiến đấu như hiện tại nếu cô nghe theo lời khuyên đó.

Đó là bởi vì cô khác với em gái mình, người được trời bao ban cho ba món quà – trí tuệ, tài năng và vẻ ngoài.

Sức mạnh chiến đấu của phe ta là 10.000. Của chúng chừng 40.000. Điều kiện để chúng ta chiến thắng là chờ được đến khi quân tiếp viện từ phía nam tới, hay quân địch rút lui… chúng ta có thể làm được điều đó nếu như có mười người như mình ở bên.

Nếu những thành viên của Nine Colors, những người được chọn bởi sức mạnh chiến đấu có mặt ở đây, họ có thể tạo ra một thế trận tốt hơn, nhưng sự thật là tình huống hiện tại là một thách thức khổng lồ.

Nếu chúng ta muốn câu thêm thời gian, chúng ta cần phải đánh chúng thật đau trong đợt tấn công đầu tiên của bọn chúng. Điều đó sẽ đẩy lùi được bước tiến của chúng và cho chúng ta thêm thời gian. Sau cùng, kẻ địch không hoàn toàn biết được lực lượng chúng ta có, nhỉ?

Cô cũng nghiêm túc xem xét đề xuất kích trước.

Họ có thể tập hợp lực lượng của họ ở cửa đông và nhanh chóng đánh bại kẻ thù sau đó quay sang cổng phía tây.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng đi đến kết luận – sẽ mất tất cả nếu như họ thất bại. Rất có thể cổng tây sẽ thất thủ với lực lượng chính của kẻ địch trước khi họ đánh bại một lực lượng nhỏ địch đóng ở cổng phía đông, và thành phố sẽ mất.

Và dĩ nhiên, chênh lẹch lực lượng giữa hai bên là quá lớn. Họ phải bù lại khoảng cách này nếu họ muốn dành chiến thắng.

Nhưng điều đó là bất khả thi.

Remedios nhăn mày và nhìn vào những con dấu đặt trên bản đồ.

Cô hy vọng một ý tưởng bất chợt sẽ giáng xuống từ trên trời. Tuy nhiên, chả có gì xảy ra cả.

“Các anh còn bất kỳ ý tưởng nào không?”

“Vâng. Thành thật mà nói –“

Cô lắng nghe đề nghị của thánh hiệp sĩ, bác bỏ nó, rồi hỏi thêm ý tưởng khác, quá trình đó lặp đi lặp lại đến khi không ai trong số họ có thể đưa ra bất kỳ điều gì nữa. Đúng lúc, có một tiếng gõ cửa vang lên xuyên qua không gian im lặng kỳ lạ của căn phòng.



“Đội trưởng, cô đây rồi.”

Người vừa vào đó là phó đội trưởng – Gustavo Montagnes. Tiếng chuông cứu thế dường như vừa vang lên. Có vẻ như những thánh hiệp sĩ trong phòng cũng cảm thấy như thế, khi người ta có thể thấy một tia hy vọng mờ nhạt trên gương mặt chán nản của họ.

“Ah, anh đến đúng lúc lắm. Tôi muốn hỏi anh có bất kỳ ý tưởng nào không.”

Remedios hất cằm vào tấm bản đồ đang nằm trên bàn. Có vẻ như Gustav hiểu ý cô là gì, anh gật đầu.

“Tôi có thể cung cấp một hoặc hai đề nghị, nhưng tôi có thể thảo luận vài thứ trước được không?”

“Hửm? Là gì vậy? Cứ tự nhiên đi.”

“Ah…” Gustav tiếp tục với giọng điệu dịu hơn. “Chính xác thì mọi thứ trở nên khá tệ. Một vài người muốn biết Vua Pháp Sư có tham gia chiến đấu không.”

Vua Pháp Sư sẽ không tham gia trận chiến này. Đây là để phục hồi lượng mana ông đã tiêu tốn đến bây giờ, và đối phó với kế hoạch của Jaldabaoth là khiến ông tiêu hết lượng mana ở đây.

Remedios khó mà chấp nhận được lý do đầu tiên, vì em gái cô Kelart có thể hồi phục mana của cô ấy trong vòng một ngày. Tuy nhiên, mọi người đều cảm thấy rằng không thể sử dụng cùng tiêu chuẩn của con người với Vua Pháp Sư, từ việc ông ta có thể một mình chiếm lại thành phố, và vậy nên Remedios không nói gì thêm. Nghĩ đến điều đó, cũng có những mục sư ở đây, và những người khác cũng chấp nhận nó như một điều dĩ nhiên.

Tuy nhiên, thậm chí Remedios cũng có thể chấp nhận được lý do thứ hai.

Biết đâu Jaldabaoth đang lẩn trốn trong hàng ngũ kẻ địch?

Họ mang Vua Pháp Sư đến đây là để chiến đấu với Jaldabaoth. Với trường hợp tốt nhất là cả hai bọn họ tàn sát lẫn nhau, cô không muốn thấy Vua Pháp Sư thua. Vì vậy, sẽ hợp lý khi cô để Vua Pháp Sư lại nghỉ ngơi để ông ta có thể chiến đấu với toàn bộ khả năng của mình, thậm chí cô cảm thấy vô cùng khinh thường lũ undead.

Tuy vậy, vẫn có vài người muốn Vua Pháp Sư tham gia vào chiến trường. Một vài quý tộc vẫn ở lại trong thành phố đã đề xuất một số tiền lớn – thậm chí đến nỗi mắt Remedios mở to như sắp rớt khỏi cái đầu rỗng của cô – để kích động ông ta chiến đấu, nhưng Vua Pháp Sư không chấp nhận đề nghị của họ.

“Có chuyện gì với nó vậy? Vua Pháp Sư sẽ không tham gia trận chiến này. Anh cũng biết điều đó, đúng không? Chỉ cần nói với họ như thế là được.”

“Đội trưởng, chúng ta không thể nói với họ điều này. Nếu mọi thứ trở nên tệ hơn – không, dù mọi chuyện tiến triển tốt, nó sẽ gây nên sự náo động lớn.”

“Tại sao lại thế?”

Cô không thể hiểu được. Có chuyện gì nếu như Vua Pháp Sư không chiến đấu?

Sau khi thấy vẻ khó hiểu xuất hiện trên mặt của Remedios, Gustav nhăn mày trả lời:

“Đó là bởi vì người dân đã chứng kiến cuộc chiến chiếm lại thành phố này và biết rằng có những thứ mà chúng ta, những thánh hiệp sĩ không thể làm được, nhưng Vua Pháp Sư có thể thực hiện chỉ với hai người.”

Cô vẫn không thể hiểu những gì Gustav đang cố gắng nói.

“Điều đó có thể làm vài người thấy buồn, nhưng chuyện đó thì sao chứ. Có vấn đề gì à?”

“Không, những gì tôi đang cố nói là, họ nghĩ rằng Vua Pháp Sư thì đáng tin hơn thánh hiệp sĩ chúng ta. Nếu người dân của thành phố này biết được rằng Vua Pháp Sư – người đáng tin và mạnh mẽ nhất chúng ta có – không chiến đấu, sĩ khí sẽ tụt xuống đáy.”

“Đáng tin? …Anh có nhận ra rằng Vua Pháp Sư là undead không?”

“Chuyện đó không quan trọng. Vua Pháp Sư đã giải phóng thành phố và cứu những người trong ngục. Vậy nên với họ, Vua Pháp Sư là một anh hùng.”

“Một anh hùng?”

Remedios lặp lại những lời của Gustav, không thể hiểu được ý nghĩa của chúng.

“Người dân nghĩ ông ta là một anh hùng? Nhưng ông ta là undead, phải không? Chúng ghét sự sống và yêu cái chết. Ông ta bỏ rơi con tin – không, ông ta giết họ mà không thèm chớp mắt, đúng không?”

“Họ đã nghĩ như vậy đấy. Cũng như… đơn giản là họ coi ông như người hùng. Nếu điều này tiếp diễn, người dân sẽ bắt đầu nghĩ Vua Pháp Sư là đấng cứu thế của họ. Nếu không may, chuyện này sẽ ảnh hưởng tới Thánh vương –“

“Ý anh là Thánh hậu” Gương mặt Remedios nhăn lại. “Tôi đã nói điều này nhiều lần rồi, chắc là Calca-sama đã bị nhốt ở nơi nào đó. Có nhiều thánh hiệp sĩ và linh mục gục ngã ở khắp nơi sau trận chiến với Jaldabaoth, nhưng chúng ta không thể tìm thấy Calca-sama và Kelart ở đâu cả. Hắn ta cần gì ở một cái xác chứ. Tôi chắc chắn rằng họ đã bị bắt làm con tin.”

“Tôi nói nhầm, thưa đội trưởng. Tôi cảm giác rằng nó có thể là một vấn đề với quyền trị vì của Bệ hạ.”

“Vấn đề với quyền lực của cô ấy?”

“Vâng… Hàng phòng ngự của chúng ta đã bị đập nát và không ai có thể ngăn cản được cuộc xâm lược của á nhân. Người dân sẽ muốn hướng về phía một sinh vật tối thượng có thể bảo vệ được họ.”

“Nhưng ông ta là undead… anh biết chứ?”

“Tôi nói lại lần nữa, chuyện ông ta có là undead không còn quan trọng nữa. Ông ta cứu họ trong lúc họ cần nhất, đúng không?”

Remedios vẫn không thể hiểu được điều đó.

“Nhưng Vua Pháp Sư đâu phải là người duy nhất chiến đấu? Chúng ta cũng chiến đấu, dưới lá cờ của Thánh hậu.”

“Đúng. Tất cả chúng ta đều chiến đấu, thậm chí còn chiến đấu liên tục. Nhưng cho dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, Vua Pháp Sư được xem như đã làm nhiều hơn chúng ta, vậy có khả năng người dân sẽ tín nhiệm ông ta hơn Thánh hậu và tìm đến sự che chở của ông ta như một lãnh đạo mới.”

“Hả!?” Remedios vô thức cao giọng. “Sao có thể vậy được? Ông ta không chỉ là anh hùng, một undead lại còn được đặt cao hơn Thánh hậu? Anh có biết mình đang nói gì không vậy?”

“Không, đó là từ quan điểm của những người dân –“

“— Tốt hay không, ông ta vẫn là undead! Anh nghĩ rằng Thánh hậu đã chịu đựng và nỗ lực bao nhiêu cho lợi ích của người dân? Sao lũ người đó có thế –“

“—Làm ơn chờ chút, đội trưởng!”

“Ý anh là gì, chờ chút!? Anh đang nói cái quái gì vậy, Gustav? Không, đó có phải là điều anh thực sự tin không?”

Remedios dộng mạnh nắm đấm lên bàn, cố gắng kiềm chế cảm xúc tuôn trào. Một đòn giận dữ — từ một người có sức mạnh khủng khiếp – đã tạo thành một cái lỗ trên bàn và những miếng gỗ lả tả, rơi xuống mặt đất. Sức phá hoại kinh khủng trông như thể một người khổng lồ vừa dậm chân, cho thấy cô đã giận dữ như thế nào.

“Làm ơn bình tĩnh lại, đội trưởng. Tất cả chúng ta đều biết về sự vĩ đại và sự nhân hậu của Thánh hậu. Dù là Vua Pháp Sư hay bất kỳ undead nào đều không thể so sánh được với Người. Nhưng chỉ chúng ta biết điều đó bởi vì chúng ta ở bên cạnh Thánh hậu.”

“Anh có bị ngu không? Thậm chí nếu họ chưa từng được diện kiến ngài ấy trước đây, chuyện một con người sẽ tôn trọng undead của một quốc gia khác hơn người thống trị của đất nước chính mình là không thể! Đó chỉ là ảo giác!”

“Đội trưởng!” Gustav kêu lên với giọng như muốn vỡ ra. “Dù là undead và là vị vua của một quốc gia khác, Vua Pháp Sư vẫn là người giải phóng họ khỏi sự tra tấn! Đó là thứ… thứ mà Thánh hậu, thứ mà ngài ấy không thể làm được!”

Gustav gần như hét lên khi nói ra những lời đó, và căn phòng vang vọng âm thanh của anh ta khi anh ta đang cố kiềm nén hơi thở bối rối của mình.

“…Các anh nghĩ sao?”

Những thánh hiệp sĩ có mặt trong phòng từ trước nhìn nhâu khi họ nghe giọng khe khẽ của cô. Sau đó, một thánh hiệp sĩ trong số họ cất tiếng, mặt hiện rõ vẻ sẵn sàng cho cái chết.

“Đương nhiên là những thánh hiệp sĩ chúng ta đều không coi Vua Pháp Sư như là một người hùng. Tuy nhiên, chúng tôi nhìn chung cũng có cảm nhận như thế.”

Sau đó, một người khác lên tiếng.

“Đa số người dân đều biết rằng Vua Pháp Sư là người đã chinh phục thành phố này với sức mạnh của hai – không, của một người. Những người không được chứng kiến sức mạnh của Vua Pháp Sư thì nghe những tin đồn phóng đại, càng trở nên tôn sùng ông ta hơn.”

Người cuối cùng thêm vào:

“Và sự thật rằng Vua Pháp Sư đã tự mình đứng ra đề nghị hỗ trợ một quốc gia không liên minh hay thân thiện gì với ông ta. Bỏ qua việc ông ta là undead… thì những hành động ấy xứng đáng gọi là anh hùng.”

Có vẻ như Remedios là người duy nhất không thể chấp nhận được tình cảnh hiện tại. Trong trường hợp này, cô phải trả lời câu của của Gustav như thế nào đây?

Đúng là họ không có người hùng nào tham gia chiến đấu sẽ khiến cho sĩ khí giảm sút, và nó sẽ dẫn tới sự hỗn loạn. Xét cho cùng, kẻ thù là một đội quân có số lượng gấp bốn lần. Và bất kì ai cũng sẽ nghĩ như vậy khi phải tham gia một trận chiến như thế này.

“… Vậy tại sao chúng ta không biến Vua Pháp Sư là một kẻ xấu xa, như thế sẽ một ná trúng hai chim? Chúng ta sẽ nói với quần chúng rằng Vua Pháp Sư sẽ không giúp chúng ta thêm nữa?”

“Nói dối là một ý tưởng rất tệ,” Gustav nói. “Tâm trạng của người dân hiện tại giống như một con đập trước khi vỡ tung. Nếu họ biết được sự thật thông qua một kênh nào đó hay phát hiện ra chúng ta đang cố gắng che giấu sự thật, mọi chuyện sẽ vượt ra khỏi tầm kiểm soát của chúng ta.”

“Chà, chúng ta không nói dối, chúng ta có thể làm nó sai lệch chút thôi.”

“Nếu người dân nghĩ rằng đó là một lời nói dối, đó sẽ trở thành một lời nói dối.”

“Vậy tất cả những gì chúng ta cần làm là giữ họ khỏi việc thấy được Vua Pháp Sư đúng không?”

“… Vậy nếu như có một cuộn bạo loạn nổ ra hay nếu có ai đó cầu xin ông ta, chúng ta ta sẽ giết họ sao?”

“… Tôi không muốn làm thế.”

Gustav thở dài nặng nề.

“Thật là bực bội. Vua Pháp Sư đã thể hiện quá nhiều sức mạnh của ông ta. Tôi cảm thấy chúng ta sẽ không rơi vào hoàn cảnh này nếu chúng ta tự mình chiếm lại được thành phố … nếu điều tội tệ nhất diễn ra, đất nước sẽ bị chia cắt. Ai sẽ ngăn Vua Pháp Sư nếu ông ta tuyên bố vùng đất này thuộc về vương quốc Sorcerous?”

“Quốc gia này thuộc về Thánh hậu và những người dân sống trên đó! Không phải của undead! Và ngoài ra, anh nghĩ rằng các quốc gia xung quanh sẽ chấp nhận điều đó sao?”

Remedios lại đập lên bàn lần nữa. Tuy nhiên, gương mặt của Gustav không thay đổi, và anh ta chen ngang:

“Họ chắc chắn sẽ chấp nhận. Đội trưởng, cô cũng thấy chúng rồi đúng không… những con quái vật trong thành phố của ông ta. Không quốc gia nào khác muốn trở thành kẻ thù của vương quốc Sorcerous, một đất nước sỡ hữu sức mạnh quân sự đáng sợ. Sẽ khôn ngoan hơn nếu như bỏ qua một Thánh Quốc hiện giờ đang bất lực… và nếu nơi này trở thành một thuộc địa, sức mạnh phòng thủ của vương quốc Sorcerous sẽ bị giảm một nửa, và rất nhiều quốc gia lân cận sẽ đồng ý rằng đó là một điều tốt. Và nếu như người dân cũng muốn điều này xảy ra, Vua Pháp Sư sẽ thực hiện nó.”

“… Trở thành một quốc gia của undead thì còn tốt hơn là trở thành một quốc gia không thể tự bảo vệ mình… như thế sao đội phó?”

Gustav gật đầu với câu hỏi của thánh hiệp sĩ. “Ý là vậy đấy.”

“Gustav. Có phải ta đã sai lầm khi mang Vua Pháp Sư đến đây không?”

“Dĩ nhiên là không, đội trưởng. Đó là lựa chọn tốt nhất vào lúc đó. Tuy nhiên… thật sự là do chúng ta đã dựa dẫm vào ông ta quá nhiều. Như tôi vừa nói lúc nãy, nếu như chúng ta chiếm lại những khu trại bằng chính sức mình, chúng ta sẽ không phải lâm vào tình huống hiện giờ. Tất cả chúng ta đều biết rằng, người dân vẫn có thể sợ hãi và thù ghét Vua Pháp Sư, vì ông ta là một undead.”

“… Chúng ta nên làm gì?”

“Chúng ta cần xoa dịu dân chúng, kiếm thêm thời gian, và tự mình đánh bại đội quân của kẻ thù. Nếu chúng ta còn không thể làm được điều đó thì thậm chí dù đánh bại được Jaldabaoth… cuộc chiến vẫn sẽ tiếp diễn.”

Remedios nhìn lên trần nhà.

“… Vậy đó là những gì chúng ta cần phải làm. Vua Pháp Sư khốn kiếp… phải chăng ông ta đã lên kế hoạch những thứ này ngay từ đầu?”

“Tôi không biết… Tôi thật sự không biết. Nhưng có thể lắm.”

“Có thể ông ta muốn mở rộng lãnh thổ của mình. Không phải vương quốc Sorcereous rất nhỏ sao?”

“Tôi sẽ không nói rằng nó nhỏ, dù thật sự là vương quốc Sorcerous chỉ là thành phố của ông và những khu vực lân cận, cộng thêm khu vực đồng bằng mà người ta đồn rằng nó sản sinh ra một số lượng lớn undead.”

“Vậy đó là lý do tại sao ông ta để mắt đến vùng đất của Thánh Quốc. Mọi bằng chứng đều dẫn đến kết luận này.”

“Tên undead khốn kiếp! Sau cùng thì chúng ta nên đề nghị sự giúp đỡ của Momon!”

“Có lẽ mọi chuyện cũng sẽ không thay đổi dù cho Momon đến. Ảnh hưởng chỉ không quá mạnh như của Vua Pháp Sư tạo ra thôi. Một vị vua tự mình chinh phục một thành phố là một hình ảnh cực kỳ ấn tượng. Dù là một vị vua undead, kẻ thù truyền kiếp của đất nước chúng ta thì cũng rất ảnh hưởng.”

“…. Khốn kiếp.”

Sự im lặng quay trở lại căn phòng. Remedios – người cuối cùng cũng nhận ra đó là những gì Gustav đã hỏi ý kiến của cô – đưa ra mệnh lệnh.

“Chúng ta sẽ thảo luận việc này với Caspond-sama. Nếu, mặc dù tôi nghĩ rằng không có khả năng, Thánh hậu đã qua đời, vậy ngài ấy sẽ là người có đủ tư cách nhất để trở thành Thánh vương tiếp theo.”

“Vì chúng ta vẫn chưa tìm ra được bất kỳ thành viên hoàng tộc nào khác, điều đó nhất định là thế. Chúng ta sẽ hỏi ý kiến của ngài ấy về tất cả những điều này.”

Remedios để những thánh hiệp sĩ ở lại trong phòng và dẫn Gustav đến phòng của Caspond.

Cuối cùng, nhiều thứ cũng diễn ra như dự kiến của Gustav. Kết luận rằng họ sẽ hoãn việc trả lời người dân và nếu kẻ thù tấn công vào lúc này, họ sẽ đối mặt với chúng với giả định rằng không có sự trợ giúp của Vua Pháp Sư và đẩy lui bọn chúng, để thể hiện cho thể giới biết rằng sức mạnh của Thánh Quốc vẫn chưa bị dập tắt.

Phần 3

Có những động tĩnh lớn trong khu trại á nhân- sau khi nhận được bản báo cáo, Neia biết rằng đã đến lúc.

Không còn nghi ngờ gì nữa; đây là khúc dạo đầu cho một cuộc tấn công.

Neia chạy qua thành phố, mang theo những trang bị mà cô mượn được từ Vua Pháp Sư. Cô biết rằng khi cô chạy qua mọi người nhìn chằm chằm vào cô với đôi mắt mở to. Tầm nhìn của họ tập trung vào vẻ đẹp của cây cung mà cô đã mượn từ Vua Pháp Sư, sau đó họ lại nhìn vào bộ giáp trước đây của kẻ từng chiếm giữ thành phố, Grand King Buser, họ cảm thấy bản thân bị sốc nặng.

Bằng thính giác nhạy bén của mình Neia nghe được câu hỏi trong tiếng ồn ào của đám đông:”Chiến binh đó là ai?” và những câu trả lời như: “Đó là hộ vệ của Vua Pháp Sư” hoặc “Người phụ nữ từ Vương quốc Sorcerous”.

Tôi không phải đến từ Vương quốc Sorcerous…

Nó làm phiền mỗi lần cô nghe những tin đồn sai lầm như thế. Một phần trong cô muốn biết, phần khác lại không muốn biết tại sao có những tin đồn sai lệch đó. Cô cần phải phủ nhận tất cả những tin đồn nào có thể gây bất lợi cho Vua Pháp Sư.

Tuy nhiên, hộ vệ của Vua Pháp Sư…

Một niềm vui nho nhỏ lan tòa trong Neia và khi cô sắp mỉm cười, vài tiếng than vãn đến từ một trong những người cô đi ngang qua.

Ông ấy rất giống cha…

Suy nghĩ đó thoáng qua tâm trí của Neia khi cô đến bức tường sát cánh cổng phía tây, nơi cô được chỉ định. Đó cũng là hướng tập trung phần lớn lực lượng quân đội á nhân.

Gần như 80% lực lượng gồm thánh hiệp sĩ, linh mục, binh lính và những người đàn ông trong thành phố đã được di chuyển tới cổng phía tây hoặc trong vùng lân cận của nó. 20% còn lại phòng thủ cho cổng phía đông, trong khi phụ nữ, trẻ em, người già và những người không thể chiến đấu khác đang theo dõi từ các bức tường thành phía bắc và phía nam.

Remedios Custodio chỉ huy cổng phía tây. Gustav Montagnes chỉ huy cổng phía đông. Caspond Bessarez là chỉ huy tối cao trên danh nghĩa. Tất nhiên, người chỉ huy tối cao ở trong trụ sở chính ở trung tâm thành phố và không mạo hiểm ra trận.

Cuối cùng là cổng phía tây cô có thể nhìn thấy được

Vua Pháp Sư đã phá hủy cánh cổng của cổng phía đông, nhưng cổng sập của cổng phía tây vẫn còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, nhiều tộc á nhân mạnh hơn con người. Chúng có thể dễ dàng phá hoại nó bằng những khúc thân cây khổng lồ.

Neia siết chặt nắm tay trước khi nó có thể run rẩy.

Nếu chúng vượt qua cánh cổng và đi vào bên trong, sẽ rất khó để chống lại khi chúng tràn ra khắp thành phố. Nói cách khác, thành phố sẽ thất thủ.

Trong hoàn cảnh đó, Neia không thể chạy. Cô sẽ chiến đấu và có lẽ sex chết giữa vòng vây của rất nhiều á nhân.

Neia đưa bàn tay run rẩy lên miệng, rồi cắn mạnh.

Đừng sợ! Nếu sợ hãi, ngươi sẽ bỏ lỡ một mục tiêu mà ngươi có thể tiêu diệt được!

Vật phẩm ma thuật mà cô mượn từ Vua Pháp Sư có thể bảo vệ chống lại những đòn tấn công tinh thần, nhưng nó không thể ngăn chặn nỗi sợ hãi sinh ra từ trái tim cô. Mặc dù vậy, cô có lẽ sẽ còn sợ hãi hơn nếu không đeo nó.

Khi nỗi đau lan rộng từ những ngón tay của mình, Neia bước vào một tòa tháp ở phía trên bên trái của thành phố và chạy dọc lên cầu thang đến đỉnh tường thành. Neia đã được chỉ định làm hộ vệ Vua Pháp Sư, vì vậy có vẻ như cô là người cuối cùng xuất hiện – tất nhiên, cấp trên của cô đã cấp phép đặc biệt để cô không bị chỉ trích vì đến trễ – và những người khác, những người có nghĩa vụ phải được ở đây đều đã có mặt.

Khi Neia chuẩn bị chạy đến vị trí của mình, thánh hiệp sĩ chỉ huy cánh trái của bức tường phía tây ngăn cô lại.

“Vua Pháp Sư – Bệ hạ dường như không tới sao.”

Trong một khoảnh khắc, Neia ngạc nhiên nhìn vị thánh hiệp sĩ. Cô đã báo cáo với cấp trên của mình rằng Vua Pháp Sư không có ý định tham gia trận chiến này.Tuy nhiên, họ vẫn hỏi cô câu hỏi này – điều đó có nghĩa là họ đã không được thông báo về chuyện đó?

Neia ngay lập tức cảm thấy có chút khác thường trong câu hỏi đó. Người đàn ông này đang giữ một tia hy vọng, và anh chắc đã tự hỏi liệu Vua Pháp Sư sẽ thay đổi ý định và xuất hiện hay không.

Neia nhìn vào đội quân á nhân dàn trận bên ngoài thành phố. Có hơn 30.000 á nhân ở đó nhưng áp lực chúng tỏa ra làm cho họ cảm thấy nhiều hơn số lượng thực sự.

Neia hiểu mọi người muốn sự trợ giúp của Vua Pháp Sư mạnh mẽ khi đối mặt với những chênh lệch như vậy. Đó là bởi vì Neia đã từng cảm thấy như vậy. Tuy nhiên

“Vâng. Vua Pháp Sư không có ở đây. Đó là bởi vì đây là trận chiến của chúng ta – trận chiến của Thánh Quốc.”

Neia vượt qua người anh và chạy đến vị trí của cô

“Hãy khoan! Hộ vệ Neia Baraja! ”

“Vâng!”

Neia dừng lại và trở thành tiêu điểm.

“Đứng ở đây một lúc đã.”

“Eh !?”

Neia nhìn quanh. Nơi này gần lối ra của tháp dẫn đến đỉnh của bức tường thành phố. Số lượng người di chuyển ở đây là rất nhiều. Cô sẽ không làm phiền mọi người bằng cách đứng đây chứ? Ngoài ra, nơi này còn xa vị trí phòng thủ của Neia, nơi gần với trung tâm.

“Có thể, tôi có thể hỏi lý do cho việc này không? Ngài cần tôi làm chuyện gì sao?”

“Không, không, không phải là chúng tôi cần cô làm gì cả, giải thích thì hơi rắc rối… Hộ vệ Baraja. Chỉ cần đứng ở đây. Cô hiểu không!?”

“À, vâng…”

Cô không biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng chắc hẳn phải có lý do nào đó cho chuyện này. Không có lý do gì để giữ một người lính được đào tạo ở đây khi trận chiến có thể nổ ra bất cứ lúc nào.

Nhiệm vụ của mình đã được thay đổi? Hay là muốn mình tập trung tiêu diệt chỉ huy đối phương từ xa? …Cái cung mà mình mượn từ Vua Pháp Sư trông thật tuyệt vời, chắc là họ sẽ dùng mình như một con át chủ bài?

“Tôi hiểu. Tôi sẽ chờ đợi trong bao lâu? Tôi sẽ đợi ở đâu?”

“À, ừm, ừm, cho đến khi kẻ địch bắt đầu tấn công. Địa điểm thì nơi nào cũng được.”

“Hả? Tôi cần phải đợi đến lúc gần kết thúc như vậy sao?”

Thật kỳ lạ. Cảm giác nghi ngờ bắt đầu dâng lên trong Neia, vài người đàn ông có vẻ như họ là dân quân đang mang một cái nồi khổng lồ lên cầu thang. Đây có lẽ là bữa ăn cho những người canh gác trên tường. Họ đổ mồ hôi ngay cả khi thời tiết khá lạnh, và rõ ràng là những người đàn ông này đã đi qua nơi này nhiều lần. Chuyện này rất bình thường, dù cho hàng trăm người đã được ăn.

Neia dựa vào tường để tạo chỗ trống cho họ đi qua, và những người đàn ông bước đi qua cô. Một trong số họ ngẩng đầu lên một chút và nhận ra khuôn mặt của Neia.

“Huh? Anh có phải là hộ vệ của Vua Pháp Sư – à, không, đó có phải là cô không, thưa cô? ”

“À, không cần phải trịnh trọng vậy… Uh, xin hãy tha thứ cho tôi. Đúng. Tôi được giao nhiệm vụ là hộ vệ của Vua Pháp Sư. ”

Có lẽ họ đã nghe thấy Neia nói chuyện với người đàn ông đó, nhưng những người mang nồi khác dừng lại và nhìn Neia kinh ngạc. Có lẽ vì lý do tương tự như người đàn ông vừa nãy.Cô hơi ngượng ngùng khi được biết đến với tư cách là hộ vệ của Vua Pháp Sư, nhưng đồng thời cô cảm thấy rất tự hào về bản thân mình.

Những người đàn ông không biết Neia cảm thấy thế nào, và họ lo lắng hỏi:

“Tôi muốn nói, à, thực ra, có một vài điều mà tôi muốn hỏi Vua Pháp Sư”

“Dừng lại! Không, tôi có thể yêu cầu anh đợi không? Cô ấy rất bận. Anh có thể tiếp tục công việc của mình không? ”

Đột nhiên, một thánh hiệp sĩ bước vào giữa Neia và những người đàn ông, như thể đang che chắn cho cô. Đó là một điểm kì lạ. Có vẻ như anh ta không muốn cô nói chuyện với những người đàn ông này.

Đó có phải là lý do cho mệnh lệnh vừa nãy không? Anh ta không muốn mình nói chuyện với họ … tại sao vậy? Có phải vì họ định đặt câu hỏi về Vua Pháp Sư không?

Cô không biết tại sao anh ta lại làm điều này, nhưng việc đạt được câu trả lời sẽ đơn giản.

“Tôi không phiền. Anh có thể cho tôi qua được không? ”

Vị thánh hiệp sĩ không muốn cô nói, nên cô sẽ phải trực tiếp giải quyết chúng.

“Hộ vệ Baraja!”

“Anh đang cố gắng ngăn mọi người hỏi về Vua Pháp Sư sao !?”

Neia trả lời to ngang với tiếng hét đã hướng vào cô.

Thật ra, thật là xấu hổ khi tiếp tục mượn danh tiếng của Vua Pháp Sư như thế này, nhưng cô phải đảm bảo rằng Thánh Quốc không làm bất cứ điều gì làm Vua Pháp Sư có ấn tượng xấu. Cô không muốn đất nước mình bị ô nhục.

Neia nhẹ nhàng giải quyết người đàn ông đã hỏi cô câu hỏi trước đó. Tất nhiên, cô biết rằng nó có thể sẽ làm anh sợ hãi, ngay cả khi cô cảm thấy giọng cô khá dịu dàng.

“Tôi sẽ cố gắng trả lời nếu câu hỏi của anh liên quan đến Vua Pháp Sư vĩ đại. Dù vậy tôi không phải là người của vương quốc Sorcerous, nên tôi rất tiếc phải nói rằng có rất nhiều điều tôi không biết.”

“Eh !? Nhưng cô – không phải cô đến từ vương quốc Sorcerous, thưa cô? ”

“Hả!? Không, không, không phải như thế. Tôi là một hộ vệ thánh hiệp sĩ từ đất nước này. ”

“Eh? Có thật không?”

“Vâng, vâng? Vì vậy, anh không cần phải trang trọng với tôi… ”

Đám đông như bùng nổ. Có lẽ bởi vì thánh hiệp sĩ vừa mới hét lên với cô ấy, nên những người lính trên các bức tường đã bắt đầu chú ý đến cô.

Mặc dù mọi thứ rất xấu hổ, nhưng hiện tại cô phải cố gắng làm cho bản thân không quá xấu xí khi mà cô vừa gọi tện Vua Pháp Sư. Neia thở phào tự hào, quyết tâm để cho tất cả những người lính hiện diện nghe thấy cô. Có vẻ như thánh hiệp sĩ đã từ bỏ, thực tế là anh ta không thể giữ bí mật điều này, và thế là anh ta đứng sang một bên để trừng mắt giận dữ với Neia.

“Vậy thì, trước hết… Áo giáp của cô trông như thứ mà con quái vật đầu dê đó mặc. Cô là người đã đánh bại nó? Đúng không, thưa cô?”

“Không, hoàn toàn không phải. Người mặc bộ giáp này là Grand King Buser, và Vua Pháp Sư đã giết hắn chỉ bằng một câu thần chú.”

Ohhh, đám đông say mê.

Cô có thể nghe thấy những cuộc trò chuyện từ đám đông: “Ông ta thực sự đánh bại nó!”, “Tôi không thể tin ông ta chỉ dùng một phép thuật”, “Ông ta thực sự đã giành lại toàn bộ thành phố… ông ta thực sự đã đánh bại rất nhiều á nhân…”, “ông ấy siêu mạnh … Tôi nghĩ rằng tôi đang phải lòng ông ta …”, “Ông ấy không giống như undead mà tôi biết…”…

Mặc dù họ thì thầm vào tai nhau hoặc lẩm bẩm với chính mình, đôi tai thính của Neia vẫn có thể nghe thấy.

Tất nhiên, nó làm cô rất vui khi biết rằng những người khác cũng cảm thấy như vậy về người đàn ông vĩ đại mà cô rất ngưỡng mộ. Điều này đặc biệt đúng đối với những người duy trì quan điểm đó mặc dù biết rằng ông ta là undead.

Những nỗ lực của Bệ hạ là không uổng phí, đã có nhiều người nhận ra được nó …

“Vậy thì, ah, liệu Bệ hạ có giúp chúng ta trong trận chiến này không?”

Đám đông im lặng ngay lập tức, và phản ứng đó nói với Neia rằng câu hỏi này là một câu hỏi quan trọng.

“… Bệ hạ sẽ không tham gia trận chiến này. Điều này là bởi vì nó là trận chiến của chúng ta, công dân của Thánh Quốc, chiến đấu để cứu quốc gia của chúng ta, chứ không phải chiến tranh của một quốc gia khác. Bên cạnh đó, Bệ hạ cần phải giữ mana trước khi ông ấy đối mặt với Jaldabaoth.”

Khuôn mặt của những đàn ông trở nên u ám khi họ nghe thấy câu trả lời của cô. Neia chuẩn bị tinh thần cho sự phẫn nỗ chuẩn bị bùng nổ.

“Chà, điều đó thật ý nghĩa… bình thường thì quốc vương của một quốc gia khác sẽ không tự mình đến. Thiên đàng sẽ trừng phạt chúng ta nếu chúng ta không biết ơn ông ấy với tất cả những gì ông ấy đã làm cho chúng ta.”

“Ừ. Ngoài ra, cô ấy đã nói rằng ông ấy đang tiết kiệm mana của mình để đánh bại Jaldabaoth.”

“… Vị vua đó rất bình tĩnh và sâu sắc, nhưng dù sao ông ấy cũng là người sẽ chọn một phương pháp để cứu nhiều người hơn… không, ông ấy là undead. Trong trường hợp đó, phải có lý do tại sao ông ấy sẽ không tham gia vào trận chiến này. Ý tôi là, tôi đã từng được chứng kiến điều đó trong quá khứ.”

“Ahh, tôi cũng thấy nó. Xét cho cùng, chúng ta là những người coi trọng đất nước này nhiều nhất. –tôi sẽ là người bảo vệ vợ tôi! ”

“Các anh đang nói về cái gì vậy?”

“Chúng tôi đến từ các trại tù trước khi thành phố này được giải phóng”

Cô có thể nghe thấy tiếng nói thiện chí từ khắp nơi.

Tất nhiên, có một số người không hài lòng khi vị Vua Pháp Sư không đến giúp đỡ. Tuy nhiên, họ bị áp đảo bởi những người có thể hiểu được sự cân nhắc của Vua Pháp Sư và nó đã khiến lống ngực Neia nóng lên.

“Tôi có thể quay lại vị trí của mình không?”

Neia hỏi lại câu hỏi của cô với thánh hiệp sĩ. Bây giờ cô đã hiểu tại sao anh ta không muốn cô đến vị trí của cô trước đó. Nếu là vậy, bây giờ cô đến đó cũng không còn ảnh hưởng gì cả.

Thánh hiệp sĩ không thể che giấu cảm xúc của mình khi anh bảo Neia “đi đi” với vẻ cay đắng trên khuôn mặt.

Neia đi ngang qua những người lính đang thảo luận ồn ào về vị Vua Pháp Sư và đến nơi cô được chỉ định. Sau đó cô chăm chú nghiên cứu khu trại của đối phương.

Đó là một đội quân đông đảo. Nó thừa sức tiêu diệt toàn bộ con người ở đây chỉ bằng một lần tấn công. Kẻ thù sẽ tấn công.

Cô cảm thấy như mình muốn nhảy lên.

Đã bao nhiêu lần cha cô cảm thấy như thế này khi ông đóng quân trên pháo đàu?

Neia ngước nhìn bầu trời, nó u ám như tâm trạng của cô lúc này.

****

Quân đội á nhân đã di chuyển được 1 ngày.

Neia tăng tốc độ khi cô ăn cháo bột yến mạch.

Cháo được làm từ yến mạch với sữa đun sôi và được đựng trong một cái bát bằng gỗ. Không khí mùa đông chết tiệt, trời lạnh đến nỗi khi nó chạm vào bàn tay của Neia, thẳng thắn mà nói nó thật khủng khiếp. Tuy nhiên, nếu cô không ăn cơ thể của cô sẽ không thể chịu đựng được những căng thẳng sắp tới, và sẽ không có nhiều thức ăn đang đợi cô. Ngoài ra, Neia có cảm giác rằng cô sẽ không được thay ca và cơ hội để có một bữa ăn tiếp theo là khá nhỏ. Đó là lí do tại sao họ cung cấp một bữa ăn nhiều như thế này.

Cô đưa cái thìa gỗ vào miệng, ép mình phải nuốt những cục bột yến mạch bị sữa làm phòng to lên.

Một lượng thức ăn cần thiết mà cô phải nuốt vào bụng, và theo những gì đã đoán, những thứ khủng khiếp này có thể là bữa ăn cuối cùng của cô khiến cô đầy tuyệt vọng.

Neia cuộn tròn mình trên tấm thảm bông nhìn về phía trận địa quân đội á nhân. Chiếc áo khoác màu xám sẽ là lớp phòng vệ duy nhất để cô chống lại cái lạnh mùa đông từ bây giờ. Dân quân bắt đầu ăn cùng lúc với cô ấy nhưng họ vẫn chưa ăn xong.

Mọi người cau mày. Rõ ràng không ai hài lòng với khẩu vị. Điều này không thể tránh được.

Tuy nhiên, biểu hiện căng thẳng của họ không phải do cháo bột yến mạch. Mắt họ không nhìn vào thức ăn trên tay tập trung vào những gì lũ á nhân đang làm ở phía trước họ.

Không có bất kỳ ai vui hay hy vọng khi nhìn vào số lượng áp đảo đó.

Đặc biệt là những người từng là tù nhân. Họ đã trải qua khoảng thời gian địa ngục với á nhân, sự sợ hãi đã khắc sâu vào trong tim họ. Họ bị căng thẳng quá mức đến nỗi không thể ăn được.

Nếu là Vua Pháp Sư ông ấy sẽ làm gì?

Liệu ông có đưa ra một bài diễn văn to lớn, tinh thần để nâng cao ý chí chiến đấu của họ không? Hay ông ấy sẽ cười không quan tâm đến?

Neia không biết ông sẽ làm gì. Tuy nhiên, ngay cả khi cô biết, cô không thể so sánh được với ông. Xét cho cùng, cô hoàn toàn khác với Vua Pháp Sư, một vị vua anh hùng.

Ngoài ra, có lẽ có chuyện nếu Neia nói điều gì đó như: “hãy thư giãn và đừng lo lắng” với họ. Xét cho cùng, căng thẳng ở một mức nào đó giúp cho họ đứng vững.

Tâm trí của họ có vẻ u ám, nhưng không có dấu hiệu cho thấy họ đã tuyệt vọng, cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào mà họ muốn chạy trốn. Họ mang trong mình một thứ gì đó, giống như là sẵn sàng để đối mặt với cái chết rồi.

Điều đó đặc biệt rõ đối với những đội dân quân – những người đầu tiên được giải thoát khỏi các trại tù – họ đã nói về Vua Pháp Sư. Và nó lan truyền tới những người lính đóng quân tại các bức tường như một cơn cháy rừng.

Cuộc sống không quan trọng như nhau.

Một số người không hài lòng khi họ nghe nói ông ấy đã giết một con tin mà những á nhân đang nắm giữ. Đó là một hành động tàn nhẫn, rất đặc trưng của undead. Tuy nhiên, những người đã ở đó kịch liệt khẳng định rằng đó không phải là toàn bộ sự tình. Họ lặp lại nguyên văn câu nói mạnh mẽ của Vua Pháp Sư, “thậm chí ta sẽ trở thành nạn nhân khi đối mặt với ai đó mạnh hơn ta”.

Và sau đó, họ nghĩ về những gì sẽ xảy ra với những người thân yêu của họ nếu họ đã bị đánh bại ở đây.

Tinh thần chiến đấu của họ được tăng cường vì họ có mục đích chiến đấu, họ tâm niệm rằng “Tôi không muốn để cho những người thân yêu của tôi phải chịu những đau khổ giống tôi”.

Liệu lúc đó Bệ hạ có dự đoán được mọi thứ sẽ diễn ra như thế này không?

Nếu ông ấy không nói những lời đó để củng cố quyết tâm của mọi người, lực lượng của họ có thể đã mất đi tinh thần khi đối mặt với đội quân áp đảo trước mặt, và họ thậm chí có thể gia nhập vào đám đông chạy tán loạn.

Neia chỉ nhìn thấy Thánh hậu một lần. Cô hầu như không biết khả năng hay tính cách của Thánh hậu. Tuy nhiên, cô chắc chắn rằng Vua Pháp Sư thành công hơn Thánh hậu với tư cách một người cai trị ở cả hai khía cạnh. Hay đúng hơn, Vua Pháp Sư có lẽ là người cai trị tối cao, được biết đến như là vua của các vị vua, chúa tể cao nhất, đứng đầu trong tất cả các vị vua.

“Và ở đây tôi từng cảm thấy rằng người dân của Vương quốc Sorcerous thật đáng thương khi bị undead cai trị”

Tuy nhiên, nghĩ một góc khác, họ thật sự rất may mắn. Những lời đó phát ra trong cổ họng của Neia, xoay một vòng và từ chối rời khỏi miệng cô. Xét cho cùng, sẽ không tốt nếu những người xung quanh nghe thấy chúng. Và rồi-

“Xác nhận kẻ thù đã xuất hiện phía trước! Tất cả chuẩn bị chiến đấu!”

Một tiếng hét lớn vang lên.

Tất cả mọi người đều nhanh chóng nuốt chửng bột yến mạch của họ và đi đến vị trí chiến đấu.

Nếu một đội quân hơn 10.000 người mạnh mẽ di chuyển, không khí sẽ chấn động, đến mức có thể làm rung lắc các bức tường của thành phố. Cảm giác như áp lực đang tới sẽ sang bằng mọi thứ.

Thật ra, thính giac nhạy bén của Neia đã cảm giác được sự rung động nhẹ của một đội quân đang tiến tới, và những lời ai oán chán nản dâng lên từ nhóm dân quân.

Tinh thần đang giảm nhanh.

Tuy nhiên, Neia không thể làm được gì, cô cũng không biết nên ở vị trí nào và nên làm gì. Công việc duy nhất của Neia là hạ hết tất cả kẻ thù bước vào phạm vi tầm bắn của cô bằng những mũi tên.

Kể từ khi thành phố này đã được chiếm lại, cô đã dành hết thời gian trù lúc ngủ để tập bắn cung mỗi khi không phải thực hiện nhiệm vụ hộ vệ. Cô nghĩ rằng nhờ vào điều đó, cô đã nắm được những đặc điểm đặc biệt của cây cung Ultimate Shootingstar Super, và giờ đây cô đã có thể sử dụng nó một cách thuần thục.

Tuy nhiên, tại sao lũ á nhân lại tấn công vào lúc này? Tấn công vào ban đêm không phải sẽ tốt hơn cho sao… chúng đang suy tính điều gì? Nếu Vua Pháp Sư ở đây, mình có thể hỏi ông về điều này…

Sự vắng mặt của vị Magic caster, người đã đi bên cạnh hoặc trước mặt cô trong tháng vừa qua khiến cô cảm thấy trái tim cô trống rỗng.

Không. Mình cần phải đứng trên đôi chân của mình. Mình không thể cứ dựa dẫm vào Bệ hạ như thế… Mặc dù mình không biết chính xác kế hoạch của đám á nhân, nhưng phải có lý do để chúng tấn công vào ban ngày. Trong trường hợp đó, tốt nhất là không nên bất cẩn.

Trong khi quan sát trận hinh của quân đội á nhân, tiền tuyến của chúng thu hút sự chú ý của cô.

…Này, đó là…

Có một Ogre cao ba mét đang đi đầu. Hắn mang theo một vũ khí khổng lồ.

Đó là một loại vũ khí tầm xa được bảo vệ bởi một chiếc khiên bằng gỗ. Đó là một chiếc ballista. Mặc dù nó có vẻ phù hợp với tên á nhân do kích thước khổng lồ của nó, nhưng thực tế là chúng có thể được sử dụng làm vũ khí công thành.

Có rất nhiều con Ogres mang theo những vũ khí này, đáng lẽ chúng phải được cố định xuống mặt đất trước khi sử dụng, và chúng xếp thành một hàng.

Những á nhân đã nhặt chúng từ một thành phố và sửa chúng lại để có thể bắn thẳng đứng sao?

Những tiếng trống vang lên, và những chiếc ballista bắt đầu được chuẩn bị để khai hỏa..

Và rồi

– Tường thành bắt đầu rung chuyển. Ở một số vị trí, trận hình bắt đầu sụp đổ. Trong hoàn cảnh này, sẽ phải rất may mắn để không phải nhận thương vong, và may mắn đang đứng về bên họ.

Một luồng sáng như một cây tên khổng lồ làm tan vỡ đội hình. Nó không phải là một tia chớp, có vẻ như một cây lao. Một cây lao dày và cao hơn cả Neia bay xuyên qua không khí và ghim vào tường. Chỉ có thể dùng cụm từ “cuộc vây hãm bằng vũ khí” để miêu tả hoàn cảnh lúc này. Chắc chắn không ai có thể sóng sót nếu bị nó gim trúng.

Đám Ogres trông giống như đang chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai.

“Khốn kiếp!”

Neia nhìn chằm chằm vào bọn chúng.

Lũ Ogres ở rất xa.

Có lẽ chỉ có một cây cung trong trận chiến này có để bắn trúng chúng ở khoảng đó. Tuy nhiên, sức manh của mũi tên sẽ giảm đáng kể, và thực tế là cô không thể luyện tập bắn ở khoảng cách như thế này trong phạm vi thành phố. Cô không biết tầm bắn là bao nhiêu, và cô không tự tin rằng mình có thể bắn xuyên qua khiên chắn của ballista và giết những tên đang sử dụng chúng

Trong trường hợp đó, tất cả những gì họ có thể làm là mở cổng thành và lao ra để tiêu diệt đội ballista, nhưng đó sẽ là một hành động vô cùng dại dột.

Nói cách khác, tất cả họ có thể làm là chấp nhận cuộc tấn công một chiều này.

Chúng ta phải lùi lại… nhưng nếu chúng ta làm vậy, chúng ta không thể ngăn được kẻ địch tiến lên. Có cách nào phá cuộc tấn công này không?

Mặc dù kẻ thù chỉ tấn công tầm xa cho đến giờ, nhưng chúng sẽ di chuyển để chiếm lấy tường thành nếu họ rút lui. Và nếu kẻ thù chiếm được tường thành, thì không cần phải chống cự nữa.

Chúng sẽ kiểm soát các bậc thang dẫn xuống từ các bức tường và buộc những người lính xung quanh phải trở lại để mở cửa để lực lượng chính của chúng vào thành phố. Tất cả những gì chúng cần làm là thực hiện kế hoạch đó bằng sức mạnh tuyệt đối. Họ không thể làm gì cả. Ngay cả Remedios cũng không thể xử lý được khi bị bao vây.

Trong trường hợp đó, tất cả những gì có thể làm là hy sinh những người lính phía sau và rút khỏi thành phố từ phía đông. Tuy nhiên, đó có lẽ sẽ dẫn đến tình trạng họ đã thảo luận trong một cuộc họp chiến lược trước đó, họ sẽ bị quấy rầy dọc theo vùng đồng bằng, hoặc họ sẽ bị đánh tơi tả bởi quân đội á nhân đang đề phòng lực lượng phía Nam.

Thánh hiệp sĩ chỉ huy cổng thành phía tây quyết định như thế nào?

Rời bỏ hay chiến đấu đến cùng?

Khi Neia đang suy nghĩ, loạt bắn thứ hai đã tới.

Các bức tường rung lên một lần nữa khi bị những cây lao khổng lồ gim vào. Tiếng run rẩy rõ ràng hơn lần trước, và đồng thời cô nghe thấy một âm thanh không thể nhận ra.

“Abbbahhhhh!”

Cô nhìn về hướng phát ra âm thanh và chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp.

Một trong những mũi lao đã bắn xuyên qua bức tường và đâm xuyên một người dân quân núp đằng sau. Máu chảy ra từ miệng anh ta. Vài giây sau, người đàn ông gục xuống như một con rối bị cắt dây. Cây lao đã gim anh ta vào tường như một mẫu vật, cánh tay và chân của anh ta lơ lửng lơ lửng rũ xuống.

Những tiếng la hét phát ra từ xung quanh cô khi những người đàn ông nhìn thấy cái xác chết dính trên tường.

Neia nắm lấy sợi dây chuyền mà Vua Pháp Sư đã cho mượn, và cắn môi.

Đó là một vết thương chí mạng. Không phép thuật chữa bệnh nào có thể cứu được.

Cái chết của một người lính không ảnh hưởng lớn đến sức mạnh chiến đấu của họ. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi được tạo ra bởi cái chết khủng khiếp của anh ta dần lan ra xung quanh. Ý nghĩ rằng họ có thể là người tiếp theo và không có nơi nào an toàn cho họ đã kích hoạt bản năng sinh tồn của những người đàn ông khiến cơ thể họ run rẩy.

“[Under Divine Flag]!”

Ai đó đã dùng phép thuật.

Nỗi sợ vừa nhen nhóm đã được dập tắt ngay lập tức. Đây là kết quả của việc sử dụng ma thuật để cải thiện khả năng chống lại sự sợ hãi. Phép [Lion’s Heart] cung cấp khả năng miễn dịch hoàn toàn sự sợ hãi, nhưng nó chỉ có hiệu quả với một mục tiêu. Ngược lại, [Under Divine Flag] ảnh hưởng đến tất cả mọi người trong vòng bán kính xung quanh người niệm.

Đó là lý do tại sao các thánh hiệp sĩ đứng giữa các đội dân quân.

“Đừng sợ!” Vị thánh hiệp sĩ đã sử dụng phép thuật hét lên, “Hãy cầm vũ khí lên để giải phóng những người đã trải qua nỗi đau như chúng ta!”

Phép thuật hoặc khả năng đặc biệt nào đó có thể khiến ai đó hoảng sợ một thời gian ngắn, nhưng nỗi sợ hãi mà họ cảm thấy giờ đây xuất phát từ trái tim của chính họ. Dưới tác động của phép thuật trấn áp sự sợ hãi, ngọn lửa rực sáng một lần nữa trong đôi mắt của những người lính.

Tuy nhiên, đó chỉ đơn giản là che đậy thực tế. Điều quan trọng là họ có thể làm gì với tình hình hiện tại, trong thế trận tấn công một chiều như lúc này. Nếu không, thứ chờ đợi họ chính là cái chết và những vết thương. Tuy nhiên, Neia không thể nghĩ ra được những ý tưởng nào cả.

“Che lại! Kẻ thù không có vô hạn những mũi lao! Chúng không thể mang theo nhiều như vậy được!”

Hiểu rồi, Neia nghĩ. Hầu hết tài nguyên của chúng đều được chuyển về phía nam để cung cấp cho quân đội đang chống lại lực lượng miền Nam, đó là lí do họ nghĩ đối phương sẽ không theo nhiều đạn sao? Tuy nhiên, ngay cả một thợ thủ công bị giam cầm cũng có thể tạo ra rất nhiều mũi tên trong một thời gian ngắn, mặc dù hai chuyện này không liên quan lắm. Đây là một canh bạc.

– Làn sóng thứ ba bay đến.

Ogres không phải là tộc chuyên đánh xa, và rất nhiều mũi tên đã bắn trượt. Mặc dù vậy, nhiều đội hình đã bị phá vợ trong lượt bắn thứ ba, và thương vong bắt đầu xuất hiện.

Những mũi tên lớn giống như cây giáo khổng lồ có thể xuyên qua một người đàn ông và người đàn ông đứng đằng sau anh ta.

[Under Divine Flag] là một phép thuật có tác dụng lên những người đứng xung quanh thánh hiệp sĩ, người đã sử dụng nó, có nghĩa là ảnh hưởng của nó sẽ mạnh hơn khi nhiều người chụm lại trong vòng bán kính hiệu quả. Tuy nhiên, việc đó chỉ làm tăng thêm thương vong của họ.

Âm thanh vỗ cánh vang lên trên không trung trước khi kẻ thù có thể bắn lần thứ tư. Những thiên thần có cánh bay qua bầu trời, băng qua đầu Neia và những người khác.

Chúng là những thiên thần cấp thấp nhất, và chúng lao thẳng vào đội hình á nhân. Tay phải họ cầm những cây đuốc đang bốc cháy, còn tay trái giữ những chiếc bình có một miếng vải nhô ra khỏi miệng. Những chiếc bình đ rõ ràng chứa dầu hoặc rượu mạnh.

Nói cách khác, họ mang theo những bình vũ khí ném nổ – đạn lửa

Tất nhiên, ngọn lửa được tạo ra bởi những vũ khí đó sẽ không gây tổn thương cho những kẻ có kháng lửa dù một ít, hoặc những á nhân với những lớp da dày và những cơ thể được huấn luyện, các cơ quan rắn chắc. Thậm chí là không có ảnh hưởng gì hết.

Tuy nhiên, cũng có những á nhân không thể chịu được lửa cháy, và phá hủy các ballista cũng sẽ ngăn chặn cuộc tấn công của kẻ thù.

Các thiên thần xuất hiện phía trên đội Ogre đang sử dụng ballista và đốt cháy miếng vải trên bình của họ. Tuy nhiên, họ thậm chí không có thời gian để bỏ chúng xuống.

Một âm thanh như tiếng va đập vang lên khi một đội quân á nhân xuất hiện trên trời. Chúng là tộc Pteropuse. Bàn tay của chúng giống như đôi cánh da, và cánh tay của chúng vẫn đứng yên khi bay thẳng lên không trung như đang cưỡi gió. Đó có lẽ đó là hiệu ứng của một loại phép thuật nào đó.

Một chất giống như tơ màu trắng bay ra cùng lúc, quấn lấy các thiên thần. Nó được tạo ra bởi một khả năng đặc biệt của tộc Spidan.

Các thiên thần trông giống như những con bướm bị vướng vào mạng nhện, họ rơi xuống đất và không thể di chuyển. Họ bị dòng lũ á nhân nhấn chìm, và không cần phải nói chuyện gì xảy ra sau đó.

Tuy nhiên, sự hi sinh của họ không hề vô ích.

Neia đánh giá đây là cơ hội tốt và cô thắt chặt dây cung.

Cho đến bây giờ, cô không thể nhắm trực tiếp vào lũ Ogres do những chiếc khiên được gắn trên ballista, nếu cô nhắm vào đôi chân không được che chắn, thì sẽ gần như không thể giết chúng trong một đòn.

Cha cô sẽ có thể bắn vào mắt của lũ Ogre chỉ với một khe nứt nhỏ. Tuy nhiên, kỹ năng của Neia không được mài dũa như cha của cô. Nhưng lúc này, lũ Orge đang giơ cao những chiếc ballista, và quay phần khiên lên trời. Có lẽ đó là do chúng sợ lửa hoặc chúng lo cho những chiếc ballista. Sự chú ý của chúng tập trung vào ngọn lửa từ trên trời, và chúng không chú ý đến cô ấy.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, cô sẽ không còn cơ hội khác.

Cô dùng hết sức kéo cây cung để nó đạt đến độ căng lớn nhất, và sau đó buông tay.

Những vật phẩm ma thuật Vua Pháp Sư cho mượn giúp Neia tiếp cận những gì cha cô có thể làm được.

Mũi tên bay thẳng tắp với một khoảng cách đáng kinh ngạc và gim vào đầu một con Ogre.

Neia không nhắm vào hộp sọ chắc chắn, mà nhắm vào mắt của chúng. Đôi mắt của một số loại quái vật được bảo vệ bởi một lớp màng, và cô nghĩ rằng nhằm vào đó sẽ dễ dàng one-hit hơn là nhắm vào hộp sọ.

Tuy nhiên – mọi thứ đã không diễn ra suôn sẻ như kế hoạch.

Mũi tên của cô ấy ghim vào phần hàm của con Ogre.

Con Ogre bị trúng tên đang gào lên đau đớn.

Con Ogre ném ballista của nó, và ôm lấy khuôn mặt của mình – phần mà nó đã bị bắn. Sau đó, nó run rẩy quay lưng lại với Neia trước khi ngã xuống. Tuy cô không kết liễu nó, song cô ít nhất đã phá vỡ ý chí chiến đấu của nó.

Nếu đội quân á nhân có đơn vị chữa bệnh, nó có lẽ sẽ sớm có thể quay trở lại tiền tuyến.

“Tch!”

Đây là tất cả những gì Neia có thể làm được, ngay cả với sự trợ giúp của những vật phẩm ma thuật mạnh mẽ mà Vua Pháp Sư đã cho cô mượn.

Neia tặc lưỡi và ngay lập tức trốn dưới bức tường thành phố, sau đó bắt đầu di chuyển dọc bức tường bên cạnh thành phố. Những người dân quân ngạc nhiên trước hành động rời khỏi vị trí đột ngột của cô, và cô hét lên bằng một giọng cứng rắn

“Ra khỏi đây! Chúng sẽ tập trung tấn công vào vị trí này!”.

Họ không chỉ nghe thấy tiếng của Neia mà còn nghe thấy tiếng những mũi tên từ ballista bắn vào cô. Dù toàn bộ mũi tên đều không trúng, nhưng một vài mũi tên gim ngay bên cạnh Neia, chúng khiến bức tường gần đó đổ sụp xuống.

Nếu may mắn của Neia mất đi, cô sẽ bị đâm xuyên ngay lập tức.

Cô lén quan sát đội quân á nhân. Sự hỗn loạn từ những thiên thần và ngọn lửa dần được kiểm soát, và những con Ogre nâng cây nỏ của chúng lên một lần nữa. Có vẻ như tin tức về việc bị bắn bởi một mũi tên đã lan truyền trong đội quân kẻ địch. Như vậy, chúng chắc chắn sẽ không lặp lại sai lầm và hạ thấp tấm khiên xuống. Vì vậy – cô phải đánh cược giữa khả năng mô phỏng lại kỹ năng của cha và tấn công với hy vọng may mắn có thể trúng được bọn chúng thậm chí chỉ trúng thân cũng được? Hay là cô sẽ co người lại và chờ đợi cơ hội lần nữa?

Giữa lúc cô đang bối rối, cây cung cô mượn từ Vua Pháp Sư phản chiếu ánh nắng mặt trời và tỏa ra hào quang lấp lánh.

Mày sẽ không được khen vì liều lĩnh đâu…

Đúng thế, cô đã được cho mượn một vật phẩm mạnh mẽ phi thường như thế này, cô phải trả lại chúng bằng mọi giá. Vì vậy, cô không nên liều lĩnh.

Chúng không thể có quá nhiều mũi tên ngoại cỡ như vậy được.

Bề ngoài thì những á nhân đang sử dụng những mũi tên ngoại cỡ để tấn côgn. Tuy nhiên, hầu như chúng chỉ được chế tác một cách thô kệch, chúng bay tới mà không trúng gì hết, và một vài trong số chúng rớt xuống những con đường trong thành phố mà không gây thiệt hại gì.

Cô không thể bắn trả, vậy nên tất cả những gì có thể làm bây giờ là ngồi xuống và đợi đợt tấn công của kẻ địch dừng lại.

Cơ thể Neia lấm lem những mảnh vỡ từ những bức tường bị phá hủy. Một vài quân nhân không may đã bị trúng tên và chết ngay tại chỗ, nhưng đa số những người khác chỉ đơn giản cầu nguyện cho đợt tấn công của kẻ địch dừng lại, vì họ không thể làm gì khác.

Ngay sau đó, cô nghe thấy một âm thanh lớn vang lên, tiếng trống. Những âm thanh giống nhau lặp đi lặp lại bốn lần. Những âm thanh tương tự như vậy cũng đến từ phía cánh trái của đội hình kẻ địch.

…Chúng trao đổi thông tin trận chiến qua số nhịp của tiếng trống. Có vẻ như cánh phải và trái của chúng sử dụng tiếng trống để giao tiếp. Nếu mình có thể đột nhập vào doanh trại kẻ địch và cướp những cái trống đó, rồi đập loạn hết cả lên, sẽ phá tan được đội hình của bọn chúng – nói thế chứ, điều này chắc chắn là bất khả thi.

Kẻ địch hẳn cũng biết sự quan trọng của những cái trống đó. Vì vậy, chúng đã cho canh phòng nghiêm ngặt. Như vậy thì ai mà có thể xông vào được trại của chúng chứ?

Có lẽ một mạo hiểm giả có thể sử dụng [Invisibility] hay [Silence] và những phép khác có thể tạo ra sự rối loạn trong đội ngũ kẻ địch rồi lẻn vảo.

Không thể hi vọng những điều không thể…

Tuy nhiên, không nghi ngờ gì bọn chúng đã thay đổi chiến thuật. Neia và nhiều người lính khác lo lắng ngẩng lên để nhìn chuyển động của kẻ địch.

Sau đó, trái tim họ rung lên liên hồi.

Đó là cảm xúc trộn lẫn giữa sốc, sợ hãi, và phẫn nộ .

Quân địch phía bên kia bức tường cuối cùng cũng đã di chuyển. Cánh trái và cánh phải của đội quân á nhân đồng loạt tiến tới. Lực lượng trung tâm tiến tới cổng thành phố theo đội hình xếp lớp.

Bước chân của đội quân á nhân tiến tới làm mặt đất rung lên, như thể chúng muốn săn lùng và giết Neia cùng với những người khác.



Và có một đơn vị quân khác, một nhóm rất nhỏ, trông có vẻ đang áp sát phias bên sườn của thành phố. Liệu có phải chúng đang có kế hoạch leo lên bức tường hay chỉ là mồi nhử thôi ?

Dù sao đi nữa thì kẻ địch cũng đã tiến hành đợt tấn công thứ hai. Từ giờ, sẽ không còn là cuộc chiến đấu một chiều nữa, mà là một cuộc hỗn chiến đẫm máu.

Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề. Sau cùng thì họ đã chờ đợi điều này rất lâu rồi, mặc dù đây không phải là niềm vui nhưng cuối cùng thì thời khắc này cũng đến.

Sự phẫn nộ của họ là từ hai cánh quân trái và phải. Những hàng quân đi đầu của chúng gồm nhiều chủng tộc khác nhau. Ngoài cảm giác chúng thiếu sự gắn kết, thì chúng có hai điểm chung.

Một là tất cả chúng mang theo những cái thang công thành.

Nói cách khác, đơn vị này có nhiệm vụ leo lên tường thành và đột nhập vào thành phố. Đó chính là mục tiêu của Neia.

Điều còn lại là chúng cột những đứa trẻ con người phía trước cơ thể chúng.

Một vài đứa trẻ đang khóc lóc và kêu gào, trong khi số khác thì tay chân buông thõng đong đưa. Tất cả chúng đều trần truồng và còn sống.

Neia cắn chặt môi.

Nhưng trái tim Neia bình tĩnh một cách bất ngờ.

Từ bóng tối của bức tường, Neia quan sát làn sóng những tên á nhân đang ấp tới chỗ cô. Neia rút một mũi tên ra khỏi túi và bắt đầu lắp vào dây cung.

Dù hàng đầu tiên của kẻ địch đã tiến vào tầm ngắm, nhưng cô vẫn chờ.

Vẫn còn quá sớm.

Cô hít những hơi thật sâu, tập trung bản thân, rồi xoay người nhanh nhất có thể và kéo căng dây cung.

Cô chỉ có một khoảnh khắc để nhắm, và cũng chỉ có một điểm để nhắm vào.

— Là đây!

Cô buông tay.

Phát bắn không chút do dự của cô xuyên qua tấm khiên người, ngực của một đứa trẻ và tên á nhân đằng sau trong một phát.

Có lẽ phát bắn mạnh mẽ này cũng khó mà hạ gục một con Ogre với sức sống mạnh mẽ. Tuy nhiên, tên á nhân mà cô vừa bắn không có vẻ gì sở hữu thứ như thế.

Neia không quan tâm đến tên cô vừa hạ, cô cúi xuống và tiếp tục rút ra một mũi tên khác.

Cô đã giết một người, đứa trẻ bị buộc trước ngực tên á nhân đó.

Tay cô không ngừng run. Trước mắt cô chỉ toàn bóng tối, và trái tim cô run rẩy.

Dù biết rằng điều này sẽ xảy ra và đã tự trấn an bản thân trước đó nhưng cơ thể cô vẫn phản ứng như vậy.

Cô vô thức đưa tay đặt lên chuôi thanh kiếm đeo bên hông như một thói quen, những ngón tay của cô lại chạm vào dây cung.

Cứ như thể cây cung đang trách mắng cô, nói cô rằng đây không phải là lúc để cho chuyện đó.

Một tia sáng lóe lên trong trái tim băng giá của Neia. Nó lan ra như ngọn lửa, và xua tan sự u ám đang chiếm giữ tâm hồn cô.

Cô không còn run rẩy, và tầm nhìn không còn bị thu hẹp nữa. Thứ đang lấp đầy trái tim cô là những lời của một người mang theo công lí không thể lay chuyển.

Àhh, không ngờ rằng hiệu quả của nó thật tốt.

Neia xác nhận lại những gì mà Vua Pháp Sư nói thật chính xác.

Nhóm á nhân mà Neia tấn công đang di chuyển chậm lại. Đó là bởi vì chúng nhận ra rằng khiên người không có hiệu quả.

Vì vậy, cô hét lớn.

Neia mở to miệng và hét vào những người lính đang đứng nhìn.

“Các anh đang làm gì vậy? Nhanh lên và ném đá xuống chúng! Chúng ta không thể cứu được con tin!”

Đúng thế, Neia và những người khác không thể cứu được con tin. Và rồi, họ đã thấy được những gì kẻ địch sẽ làm nếu như con tin không còn giá trị lợi dụng. Vì vậy, những gì cô cần làm là…

Cô bắn một mũi tên khác và nhanh chóng tiêu diệt một tên á nhân.

Bằng tầm nhìn được rèn luyện của mình, Neia thấy phát bắn của cô đã đâm xuyên qua trán của thằng bé. Cô rõ là do cô nhắm trúng phần sắt hay bởi xương sọ của thằng bé đã giảm lực bắn mà mũi tên vừa rồi không giết hắn ngay. Tuy nhiên, hàng quân tiên phong của kẻ địch đã rối loạn. Không có gì bất ngờ cả, dù con người hay á nhân đều sẽ giảm tốc độ nếu như mọi thứ không diễn ra theo đúng kế hoạch.

Tuy nhiên, tất cả những gì cô thấy là kẻ địch bắt đầu dàn hàng ngay trong tầm mắt của cô.

Neia chỉ gây tác động đến khu vực mà cô bắn vào. Còn những chỗ khác, mọi thứ vẫn tiếp diễn như không có gì xảy ra.

Nhìn như thể một vết lõm nhỏ trong một đường thẳng thật dài.

“Nhanh lên và ném đá đi!”

Neia hét lên thêm một lần nữa.

Nếu họ không ném những tảng đá đó, mọi thứ mà Neia làm nãy giờ đều sẽ trở nên vô nghĩa.

Nó còn không thể tha thứ hơn cả việc cướp đi mạng sống của một đứa trẻ– những mầm non tương lai của đất nước.

Kẻ địch tấn công trái, phải và trung tâm cùng một lúc. Một cuộc đụng độ trực diện với một đội quân có số lượng vượt trội gấp nhiều lần thì chỉ có một kết quả là họ sẽ bị nghiền nát bởi số lượng. Tuy nhiên, nếu chỉ cần một phần của kẻ địch chậm lại, nó cũng sẽ giúp giảm áp lực lên họ.

Nếu bọn chúng đến được bức tường, chúng sẽ leo lên trong khi sử dụng những đứa trẻ như một tấm khiên. Nếu chúng thành công leo lên đầu tường thì những người lính sẽ không thể ngăn nổi chúng. Những gì cô có thể làm bây giờ là cố gắng tiêu diệt nhiều kẻ thù nhất có thể trước khi chúng đến nơi.

Sẽ rất khó để những người lính này giết những đứa trẻ. Vì vậy, phải có ai đó làm mẫu, thậm chí cho dù nó khiến đôi tay họ bị vấy bẩn.

Neia đảo mắt nhìn vào thánh hiệp sĩ ở đằng xa.

Anh nên nhận ra điều đó khi chiếm lại trại tù và thành phố này! Anh phải biết rằng Vua Pháp Sư đã làm điều đúng đắn! Và anh cũng biết được rằng không ai khác có thể làm điều đó! Và anh phải hiểu rằng chần chừ chỉ làm cho những sinh mạng anh không thể cứu được kia thêm đau đớn! Những gì anh nên làm là dốc hết sức để cứu những người anh có thể cứu!

Neia bắn một mũi tên khác.

Cũng như trước, phát bắn của cô giết một bé gái và tên á nhân đã cột cô bé trước người.

“Nhanh lên –“

“—Uoooohhhh!”

Một tiếng hét vang vọng xung quanh Neia khi những tảng đá bay xuống. Như thể quét đi những lo lắng trong trái tim cô.

Tảng đá ném xuống trúng một tên Á nhân vẫn đang còn lưỡng lự. Đấy còn lâu mới là một đòn chết người, những nó cũng có thể gây ra những tổn thương nhất định.

“Này, các anh! Nhanh lên và tấn công lũ á nhân đi! Quên lũ trẻ con tin đi!”

Neia nhận ra người đang hét lên đó.

Ông ta là cha của đứa trẻ mà Vua Pháp Sư đã giết khi họ giải phóng khu trại tù đầu tiên.

Neia bất ngờ là thấy ông ta ở đây.

“Nếu chúng vượt qua được chúng ta, phụ nữ và trẻ em sẽ còn đau khổ hơn những gì những đứa trẻ đó đang phải chịu đựng trước khi chúng ta cứu được chúng! Nếu các anh vẫn còn yêu vợ con mình, hãy ném những tảng đá mạnh nhất có thể đi!”

Giọng của ông ta như thể xua tan sự u ám, và ngay sau đó họ tiếp nối nhau ném những tảng đá xuống. Những tảng đá bay loạn xạ và không biết được họ đang nhắm đến đâu, chỉ biết rằng họ đã ném chúng xuống.

Trong khi Neia rút thêm một mũi tên, một cơn mưa đá tảng giáng xuống đầu những tên Á nhân.

Nhiều tảng đá rơi trúng những tên á nhân ở hàng đầu tiên, những kẻ đang sử dụng những đứa trẻ như tấm khiên thịt. Nói chính xác hơn thì chúng đập vào những đứa trẻ đang được cột trên những tên á nhân đó hơn là trúng những tên á nhân.

Những đứa trẻ khóc lóc và rên la một cách xé lòng. Tuy nhiên, những tảng đá vẫn lao xuống một cách không thương tiếc. Những đứa trẻ này là vật hy sinh bi thảm nhất, bị kẹp giữa sự tàn bạo của cả hai bên.

Neia ưu tiên nhắm vào những đứa trẻ đó.

Đó là biểu thị cho sự tôn trọng của cô vì đã hy sinh chúng để cứu được nhiều người nhất.

Neia nhoài người ra để tìm mục tiêu kế tiếp, và rồi cô cảm thấy như thể có gì đó vút qua không khí tiến lại chỗ cô, tất cả những gì cô có thể thấy là một vụ nổ.

Đó có phải là đòn tấn công ma thuật của kẻ địch không?

Neia đông cứng người trong giây lát. Cùng lúc đó, cô cảm thấy một cú thúc vào bụng. Cảm giác như có cái gì đó đâm vào đấy.

Cô giật mình, vấp lui lại và rồi cô nghe thấy tiếng leng keng của một vật dưới chân cô. Nhìn kỹ thì nó ít nhiều giống như một mũi tên khổng lồ — nói cách khác, một mũi tên ballista.

Đầu của nó trông như thể đã bị đập tù lại bởi một cây búa.

Neia vội vàng nấp sau bức tường. Sau đó, cô nghe thấy một âm thanh vang vọng như có thứ gì đó đã đâm vào bức tường thành.

Sống lưng của cô lạy buốt.

Neia vô thức đưa tay sờ vào nơi cô bị bắn trúng.

Cô nghĩ đến Vua Pháp Sư đã ném thanh gươm của mình lúc trước, và nó đã bị một chùm sáng bùng ra từ áo giáp của Buser đánh bật. Đó giải thích cho những gì vừa diễn ra khi nãy.

Có vẻ như cô vừa được cứu mạng bởi áo giáp của Buser, thứ mà Vua Pháp Sư đã cho cô mượn. Nói cách khác là tính mạng của Neia vừa được cứu trong tích tắc.

Đó có phải là dạng bảo vệ khỏi những đòn tấn công tầm xa không? Ngực mình, vai và bụng được bảo vệ bởi áo giáp, nhưng những chỗ khác thì sao? Khả năng này có thể chủ động kích hoạt không? Không, quan trọng hơn, mình có thể sử dụng chúng bao nhiêu lần? Hay đây chỉ là thứ chỉ tác dụng một lần?

Không có bộ giáp Vua Pháp Sư cho mượn, Neia hẳn là đã bị đâm xuyên qua bụng.

Điều đó khiến cô rùng mình.

“huh… huh… huh. Cố lên, cố lên Neia!”

Neia nàm trong phạm vi của [Under Divine Flag]. Cô cảm thấy rằng điều đó là không cần thiết bởi cô đã có vương miện của Vua Pháp Sư cho mượn. Đó là tại sao hiện giờ cô lại cảm thấy sợ cái chết như thế này. Tuy nhiên, không có giọt nước mắt nào chảy ra – thay vào đó, cô nắm chặt cây cung trước khi ló người ra một lần nữa.

Cô động viên bản thân tiếp tục chiến đấu, thậm chí nếu như phải lấy đi tính mạng những đứa trẻ. Cô không cho phép mình mất đi ý chí chiến đấu sau khi chịu một mũi tên nhỏ nhoi vô nghĩa.

Đây là để những đứa trẻ không thể cứu không phải chịu đau khổ thêm nữa. Cùng lúc đó, cũng để giết những tên á nhân đã kéo chúng vào trận chiến này. Mũi tên cô bắn ra bao gồm cả hai điều đó.

Ý định tấn công mà không quan tâm đến những đứa trẻ lan truyền ra khắp bờ tường, đến khi tất cả mọi người cùng ném đá xuống những tên á nhân.

Neia thậm chí còn thấy những thánh hiệp sĩ cũng ném đá.

“Tên khốn! Chúng là một lũ khốn kiếp!”

“Ahh! Khốn kiếp, những tên á nhân!”

“Tôi xin lỗi! Tôi xin lỗi!”

“Tôi xin lỗi… làm ơn hãy tha thứ cho tôi…”

Mặc dù tiếng khóc lóc ăn năn văng vọng trong đội hình, song những tảng đá vẫn được ném xuống không ngừng.

Những đòn tấn công đó thể hiện rằng mọi người đã chấp nhận “đổ máu để cứu được nhiều sinh mạng hơn.”

Tuy nhiên, số lượng kẻ địch vẫn quá nhiều. Khi nhóm tiên phong bị hạ gục – những kẻ đang sử dụng những đứa trẻ như khiên thịt – đội quân á nhân đã tiến sát chân tường, và chúng bắt đầu dựng thang lên, hết cái này đến cái khác.

Công nghệ lạc hậu của Á nhân chỉ có thể tạo ra được những cọc chiến và thang công thành, thật sự là không có biện pháp nào chống lại cả hai thứ đó. Nhiều người cố gắng xô đổ những cái thang đi với những cây giáo dài, hay để những thiên thần phá hủy chúng, nhưng do số lượng quá nhiều nên không hiệu quả lắm.

“Dùng bom lửa thì sao? Những linh mục hỗ trợ với phép của họ!”

“Thật là tệ! Chúng sẽ leo được lên đây mất! Tôi sẽ đến đó, hay lo bên này cho tôi!”

“Ném đá đi!”

Đầu tường đã bắt đầu hỗn loạn. Lính phòng thủ ném những tảng đá hay đâm những thanh giáo dài để đánh bật những á nhân đang leo lên, nhưng có quá nhiều thang được dựng lên, nên rất khỏ để xử lý tất cả chúng.

Nhiều á nhân lách tránh được những ngọn giáo của những người lính, rồi chụp những thanh giáo và kéo những người giữ nó rơi ra khỏi bức tường.

Khộng chỉ vậy, những tộc như Armatt và Blader sở hữu những bộ áo giáp tự nhiên cứng ngang với thép. Chúng lờ đi những mũi giáo và nhanh chóng leo lên.

Tuy những thánh hiệp sĩ đã được đào tạo để chiến đấu với những á nhân có sức phòng thủ cao này, song số lượng á nhân trên đỉnh bức tường càng lúc càng tăng lên. Bất cứ khe hỡ nào ở hàng phòng thủ xuất hiện đều bị lấp đầy ngay lặp tức.

Sau khi củng cố lại quyết tâm của mình, Neia nhoài người ra khỏi chiến lũy và bắn những tên Á nhân đang leo lên bờ tường.

Không phải bởi vì kỹ năng của Neia cao mà là nhờ vũ khí cô sỡ hữu có khả năng giết những á nhân trong một phát. Cô có thể giết được những tên Armatt và Blader bởi cô sỡ hữu cây cung Ultimate Shootingstar Super.

Cơ thể Neia nhoài hẳn ra phía ngoài, và cô bị nhiều tảng đá do lũ Stone Eater ném ra đập trúng. Mặc dù những tảng đá đó có thể đập lõm giáp kim loại nhưng Neia được bảo vệ bởi áo giáp của Buser. Tuy nhiên, cô chắc vẫn bị bầm tím và có thể gãy một hai cái xương.

Mặc dù đổ mồ hôi đầm đìa, cô vẫn không ngừng bắn vào lũ á nhân.

Mình vẫn có thể chịu được… mình chỉ đủ mana để sử dụng vòng cổ mà Bệ hạ cho mình mượn một lần thôi, cần phải để dành nó!

Trong khi đôi tay vẫn liên tục bắn ra những mũi tên, tâm trí cô tính toán cô có thể chịu đựng được bao lâu nữa. Sau cùng thì Neia chỉ có thể sử dụng ma thuật hồi phục như con bài tẩy.

Cô rút ra một mũi tên, gắn lên dây cung, nhắm vào đầu hoặc tim của một tên Á nhân và thả ra. Cô liên tục lặp lại hành động đó.

Một tảng đá ném mạnh vào cô khiến cô rơi mất mũi tên trên tay.

Neia nhanh chóng cúi người xuống.

Cô đánh rơi mũi tên vì những đòn tấn công của Stone Eater đã đánh trúng khắp người Neia khiến cô đau đớn, nhưng đó không phải là lý do duy nhất.

Thánh hiệp sĩ là những người sử dụng kiếm. Là một hộ vệ, cô đã được đào tạo sử dụng kiếm, vậy nên cho dù cô có biết những kỹ thuật bắn cung cơ bản thì cô vẫn không dành nhiều thời gian tập luyện nó. Do thiếu luyện tập nên tay cô bị chuột rút và những ngón tay thì đau nhức.

Nếu không thể sử dụng được cung nữa, thì cô chỉ là vật ngáng đường. Vẫn còn quá sớm để cô sử dụng con át chủ bài bây giờ, nhưng không còn cách nào khác để hồi phục lại khả năng chiến đấu.

“Kích hoạt [Heavy Recover]!”

Mana bị rút khỏi cơ thể Neia, và nó khiến cô có chút chóng mặt. Cô sẽ không thể làm được điều này lần thứ hai.

Cùng lúc đó, tất cả những chỗ đau trên cơ thể cô biến mất, kể cả chỗ chuột rút và những ngón tay đau nhức.

“Mình có thể làm được!”

Neia lại nhoài người ra và tiếp tục bắn.

May mắn, lực lượng của Jaldabaoth có một kỷ luật nhất định. Nếu không những khẩu balista sẽ bắn và giết Neia ngay lập tức, nhưng vì chúng đang chiếm ưu thế nên chúng không bắn tên để tránh bắn trúng đồng đội..

Neia sẽ tiếp tục bắn tên nếu đây là một giấc mơ. Nhưng không may, túi đựng tên đã trống rỗng.

Cô hảng hốt nhìn xuống và thấy không còn mũi tên nào nữa.

Lúc đó, một tiếng hét đến từ những người lính.

Có một á nhân trông có vẻ rất mạnh đứng trước một cái thang. Trông không khác lắm với lũ Stone Eater đã ném đá vào Neia, vóc dáng của nó khá ấn tượng. Mặc dù không thể so được với Buser, nó vẫn tỏa ra dáng vẻ của sinh vật mạnh mẽ.

Nó giữ một thanh cự kiếm trông thô thiển như một con dao thái thịt bên tay phải. Tay kia giữ một cái nón giáp giống như có chứa gì trong đó. Đó là đầu của thánh hiệp sĩ chỉ huy khu vực này.

“Jajan-sama vĩ đại của tộc Lagon đã lấy được đầu của chỉ huy quân địch! Bây giờ, tới lượt lũ yếu ớt các ngươi, giết chúng, giết tất cả lũ con người đi!”

***

Tình huống trở nên xấu đi ngay lập tức.

Số lượng thánh hiệp sĩ vốn rất ít ỏi , một người chết đi nghĩa là sức phòng thủ của khu vực này sẽ giảm sút nghiêm trọng. Và đó không phải là điều duy nhất.

Có một sự chênh lệch lớn về sức mạnh chiến đấu giữa một người lính và một thánh hiệp sĩ, dù thánh hiệp sĩ đó không phải là lực lượng tinh nhuệ được tuyển chọn. Do đó những người lính bình thường này không thể hạ được một á nhân có thể giết được những thánh hiệp sĩ đó.

Khi những người lính đông cứng trong sợ hãi, quân đội á nhân tiếp tục leo trên thang đằng sau tên Stone Eater vừa nãy – Jajan. Chúng tràn lên như một con đập vỡ, một trở thành hai, hai trở thành bốn, cứ thế tăng theo cấp số nhân.

Á nhân bắt đầu tràn khắp đầu tường, và ngược lại, số lượng quân lính bắt đầu giảm đi.

Á nhân và những người lính. Sự khác biệt về khả năng cá nhân có thể thấy rõ rệt.

Cô nhìn quanh trong hoản loạn.

Tên. Cô không thể làm gì mà không có tên.

Cô rảo mắt tìm quanh như đang tìm kiếm ốc đảo giữa sa mạc, và cô thấy một người lính mệt mỏi đang dựa lưng vào chiến lũy. Một túi tên bên cạnh ông ta.

Đây rồi! mình sẽ lấy mũi tên từ người bị thương đó và đưa anh ta lui về sau.

Nhưng Neia nín thở khi chạy tới nơi. Người đàn ông đó trông như một cung thủ và đã mất nửa mặt. Rõ ràng là ông ta đã chết.

Ông ta hẳn đã trúng một hòn đá từ lũ Stone Eater. Não ông ta tràn ra ngoài, tròng mắt nhìn vào hư vô, và có thể số phận của Neia cũng sẽ giống ông ấy.

Cô nhìn gần, và phát hiện ra có rất nhiều xác chết tương tự như thế. Khứu giác nhạy bén của cô cuối cùng cũng đánh hơi được mùi máu khắp nơi trong không khí. Không, mũi của cô vẫn ổn, đơn giản là não của cô đã không nhận được thông điệp,

Món cháo yến mạch trào lên cổ họng cô, Neia dùng hết sức mình ép nuốt lại nó. Cô đã thành công, nhưng không thể nói đó là nhờ may mắn vì cô đã có khả năng chống lại được điều đó sau khi xem “quá trình ăn sống” trước đây.

Neia nghiến chặt răng và chuyển những mũi tên từ túi tên của cung thủ vô danh đó sang túi của cô. Nạp lại túi tên trống cảm giác như thể cô lấy lại được tinh thần chiến đấu.

Mình vẫn có thể chiến đấu. Vẫn có thứ mình có thể làm…

Sau khi nhanh chóng hoàn thành công việc, Neia đặt hai tay của người cung thủ đỏ vào nhau và vuốt xuống con mắt còn lại. Không có thời gian cho những việc như này, nhưng cô không thể ngăn được bản thân làm thế.

“Tôi sẽ chiến đấu luôn phần của ông, đến cuối cùng…”

Khi Neia xoay người lại và đứng lên, cô không còn lẩm bẩm gì nữa.

Linh hồn cô bùng phát lên một đỉnh cao mà cô chưa từng vươn tới trước đây, và giác quan cô trở nên vô cùng sắc bén. Cô cảm thấy như thể cô là một phần của cây cung cô đang giữ.

Trên đỉnh bức tường đang giao tranh hỗn loạn. Với những kĩ năng của Neia thì việc bắn trúng Jajan– kẻ đang giữ đầu của thánh hiệp sĩ – là bất khả thi do có khá nhiều dồng đội lẫn kẻ thù dứng giữa họ. Tuy nhiên –

Mình có găng tay và cây cung Ultimate Shootingstar Super mà Bệ hạ cho mình mượn! – Mình có thể làm được!

Cô bắn tên với một niềm tin mãnh liệt.

Lúc mà Jajan để ý tiếng rít trong không khí, nó đã quá trễ.

Mũi tên găm vào đầu hắn ta, và Jajan ngã xuống đất.

“Jajan của tộc Lagon đã gục ngã dưới tay của Neia Baraja!”

Mặc dù cô hét lên như thế nhưng không có tiếng hò reo đáp lại. Cũng dễ hiểu thôi. Không có thời gian cho những việc đó trong thời khắc sinh tử như thế này. Neia đỏ mặt một chút, nhưng cô đã khiến cho lũ á nhân dao động. Cô có thể cảm thấy áp lực giảm đi một chút.

Vẫn chưa kết thúc.

Neia rút ra một mũi tên khác, rồi quay sang mặt một tên á nhân thích hợp để gửi mũi tên cho hắn. Phát bắn xuyên qua đầu và hắn rơi khỏi bức tường.

Neia rút ra một mũi tên khác. Cô thực hiện động tác một cách vô cùng mượt mà. Liệu cô đã trỏ thành một cung thủ lão luyện như cha cô chăng?!

Kĩ thuật của Neia đã được cải thiện nhiều trong suốt trận chiến này. Đó là điều giúp Neia giết được Jajan, mặc dù hắn đã bị thương trong lúc đấu với thánh hiệp sĩ.

Giữa sự hỗn loạn của cuộc chiến, Neia tìm kiếm con mồi và hạ gục.

Mình la một cung thủ, sao chúng không nhằm vào mình?

Câu hỏi được trả lời khi mũi tên tiếp theo của cô xuyên qua sọ một tên Á nhân khác.

“Đừng áp sát con người kia một cách bất cẩn! Cô ta mặc áo giáp của Grand King!”

“Grand King!”

“Grand King Buser? Áo giáp của Grand King Buser?”

Đôi tai nhạy bén của Neia bắt gặp được đoạn hội thoại giữa những tên á nhân.

“Không nghi ngờ gì nữa! Đó là áo giáp của Buser!”

“Đừng nói với tôi rằng con người đó đã hạ…”

À! Ra thế? Khi Vua Pháp Sư nói rằng nó sẽ bảo vệ mình, không phải ông ấy đề cập đến khả năng của bộ giáp chống lại những đòn tấn công tầm xa mà là danh tiếng của việc đánh bại Buser!?

Grand King Buser cực kì nổi tiếng trong quân đội á nhân. Vì vậy, những tên á nhân đang leo lên bức tường đã có một ấn tượng sai lầm rằng đang chiến đấu với chiến binh đã hạ gục Buser. Cộng thêm việc Neia đã giết thủ lĩnh á nhân chỉ với một đòn đã làm sự hiểu nhầm đó rõ rệt hơn.

Đó là tại sao chúng từ chối việc tiến đến gần cô, thậm chí chúng biết cô là một cung thủ.

Vua Pháp Sư đã đưa nó cho mình, có phải ông ấy cũng đã dự tính đến điều này không?

Có khả năng, nếu cô có quay lưng và bỏ chạy bây giờ thì những tên Á nhân cũng sẽ không đuổi theo. Chúng chắc chắn sẽ ưu tiên giữ mạng hơn là đuổi theo một đối thủ mạnh, ngay cả khi người đó phạm phải sai lầm. Vì vậy, mạng sống Neia không quá nguy hiểm. Lời khuyên của Vua Pháp Sư “bỏ chạy đến cổng Đông” bất ngờ xuất hiện trong tâm trí cô, nhưng cô không thể làm thế được.

Người như thế sẽ không bao giờ đến nơi này từ đầu rồi.

Neia bắn một mũi tên khác, và giết một tên á nhân khác.

“Uoohh! Đó… lại là ánh mắt đó…”

Ánh mắt… tốt, mình đang nhìn vào chúng…

“Đó là cặp mắt của một sát thủ! Đó, đó là một người phụ nữ, ít nhất cô ta không giống một kẻ thù bình thường!”

Có lẽ… một con cái…

“Cây cung đó! Thật đáng kinh ngạc! Nó không chỉ nhờ kỹ năng của cô ta!”

Hehe!

“Cung thủ Mắt Điên!”

…Hả?

“Cái gì? Cái tên đó là gì? Ngươi biết con người đó à?”

…Không, không…

“Đó có phải là biệt danh của giống cái đó không?”

… chờ đã!

“Tôi đã từng nghe đồn có một cung thủ con người với gương mặt của quỷ và kỷ năng đáng kinh ngạc… có thể nào là nó?”

Đó là bố!

“Cung thủ Mắt Điên! Cung thủ đã giết Buser!”

Vì vài lý do, câu “Cung Thủ Mắt Điên” lan nhanh giữa hàng ngữ của á nhân như một làn sóng. Chúng đã khẳng định nó! Ý nghĩ đó vụt qua tâm trí của cô, Neia không còn cơ hội nào để sửa lại nữa.

Khi Neia phóng những mũi tên, những người lính bắt đầu di chuyển.

“—Mọi người, giữ vững hàng ngũ! Đừng để lũ á nhân đến gần được cô gái này!”

“Ôhhh! Dựng khiên! Hãy nhớ những gì đã luyện tập!”

“Tôi đang đi đây!”

Khoảng 20 người đang có kế hoạch sử dụng mình như tấm khiên cho cô.

“Cô chỉ cần tập trung giết những tên khốn đó! Chúng tôi sẽ bảo vệ cho cô!”

“Đã hiểu—“

Tiếng đập cánh bay tới từ phía doanh trại địch.

Neia xoay người và hướng mũi tên về phía những âm thanh đó.

Trước mắt cô là vô số những á nhân có cánh bay lên từ doanh trại quân địch.

Có vẻ như mục tiêu của chúng là băng qua bức tường thành, nhưng có nhiều tên tụ tập lại và bay xuống chỗ Neia.

Cô đã không còn nghĩ đến việc nhắm bắn ai từ lâu rồi. Với cô lúc này, thế giới chỉ có màu trắng và hoàn toàn in lặng và cô thấy rõ ràng những kẻ thù của mình, Neia bình tĩnh bắn từng mũi, từng mũi tên về phía kẻ địch của cô. Cô bắn dứt khoát và liên tục như một cái máy.

Sau khi bắn hạ những á nhân có cánh phía trên đầu, Neia thở nhẹ ra. Cô có thể nghe thấy lại sau khi giải phóng khỏi trạng thái tập trung cao độ.

Bên hông –

Cô muốn né, nhưng một cơn đau lan truyền dữ dội từ cánh tay trái cô.

Một Armatt đã làm tay trái của cô bị thương.

“Gwaaagh!”

Mặc dù thét lên đau đớn, Neia vẫn có thể rút ra một mũi tên khác, nhưng rồi cô nghĩ cô không thể sử dụng được cây cung của cô. Nếu như vậy, có lẽ rút kiếm ra thì tốt hơn.

Lưỡng lự là một điểm yếu chết người, tên Armatt man rợ nâng tay lên, có lẽ đòn tiếp theo sẽ nhắm vào đầu cô.

Cô muốn lui lại, nhưng đối thủ của cô là một chiến binh lão luyện và lập tức rút ngắn khoảng cách, cô không thể né được nó.

Một nỗi đau dữ dội lan khắp khuôn mặt. Cô đã quay đầu đi để né không bị móc mắt, nhưng những cái móng vuốt đã xé qua gò má trái của cô tạo thành một vết thương lớn đến nỗi thấy được bên trong khoang miệng.

Máu tươi chảy đầy vào miệng, vị máu lan đầu khắp lưỡi. Thêm nữa, cô có thể cảm thấy máu tươi chảy ra ồ ạt từ bên má, chảy lan xuống cổ và ngực.

Neia không có thời gian để rút kiếm, vậy nên có đập luôn cây cung vào mặt tên Armatt.

Gã Armatt chắc chắn không ngờ cô sẽ làm thế với cây cung, vậy nên hắn cố gắng lùi lui sau để tránh đòn.

Vì cô không thể di chuyển tốt tay trái của mình với cây cung, Neia rút thanh gươm bằng tay phải.

Neia đâm tới toàn lực như thể cô dồn hêt sức mạnh của mình vào nó. Armatt ngay lập tức phản đòn với những cái móng sắc như dao cạo, nhưng một người lính gần đó đã làm chân nó bị thương nên nó nhắm trượt. Cái móng sượt qua tai cô trong gang tất, và lưỡi dao thép của cô đã ngập sâu vào cổ họng của tên Armatt.

Cô nhìn vào gã Armatt đã bị hạ gục rồi thăm dò tình hình xung quanh.

Trong khi cô đang tập trung bắn cung thì những người lính che chắn cho cô gần như đã bị tiêu diệt. Những tên á nhân đã tiến tới gần Neia, và bên cạnh cô chỉ còn lại năm người, tất cả đều bị đẩy sát đến bờ tường.

Lực lượng đồng minh ở gần nhất thì đang chiến đấu với những tên á nhân vừa leo lên thang, và rất khó để họ có thể giúp cô. Bản thân họ cũng đang bị áp sát, vậy nên họ cũng không có thời gian rảnh để giúp cô.

Có hơn 30 Á nhân đang hướng về phía Neia, và bên cô chỉ còn có 6 người.

Neia nhìn vào những tên á nhân, và chúng thụt lui một chút, giảm bớt áp lực lên họ.

“Xin lỗi, Baraja-sama!”

Những người lính đã bị đẩy sát vào bờ tường tạo thành một đội hình phòng thủ trước Neia.

“Chúng tôi sẽ không để những tên khốn đó vượt qua, dù đó là điều cuối cùng chúng tôi có thể làm!”

Người vừa nói là một người đàn ông trông có vẻ nhút nhát tầm khoảng 40 tuổi, với một cơ thể thiếu sức sống và ruột đang xổ ra. Tuy nhiên, gương mặt ông ta đỏ bừng như đang phấn khích với cuộc chiến, và cơ thể ông ta phủ đầy máu mà không thể biết được đó là máu của ông ta hay của kẻ thù. Thậm chí vậy, ông ta vẫn nhất quyết không quỵ gối, đứng thẳng người với một tinh thần bất khuất.

Ông ta trông giống như một chiến binh đáng tin cậy.

“Cảm ơn rất nhiều!” Neia nói thế khi nhổ ra một ngụm máu tươi. Rồi cô tiếp tục – “Tôi sẽ để nó cho ông!”

Ông ta không phải là người duy nhất như thế. Không ai trong số những người lính đã ngã xuống thể hiện bất cứ dấu hiệu nào họ đã cố gắng rời khỏi phòng tuyến bảo vệ xung quanh Neia. Cô có thể làm gì khác ngoại trừ đặt niềm tin vào họ?

Mắt của người đàn ông nhìn vào tay trái của Neia, gương mặt ông ta cứng đờ.

“Cô có thể thấy được xương đấy…”

“Làm ơn đừng nói thế, nó đau hơn khi ông để ý đến nó.”

“À, à, xin lỗi.”

Một khi ai đó đạt được cấp độ thánh hiệp sĩ nhất định, họ có thể sử dụng phép phục hồi cấp thấp. Tuy nhiên, Neia chỉ là một hộ vệ, vậy nên cô không thể làm được. Không có thánh hiệp sĩ hay linh mục nào ở gần Neia, mana của cô vẫn chưa hồi phục đủ để sử dụng lại vật phẩm ma thuật. Tốt nhất là bỏ luôn suy nghĩ sử dụng tay trái trong trận chiến này.

Neia nhìn vào những tên Á nhân, nhưng chỉ đảo tròng mắt cũng khiến vết thương trên mặt cô đau hơn.

Nỗi đau làm cho ánh mắt của cô càng bất thường hơn, khi những tên Á nhân cảm thấy nó, chúng lại nâng cao cảnh giác.

“Baraja-sama, cô tiếp tục bắn hạ chúng với cây cung của cô, bây giờ không còn kẻ nào như kẻ đã xông vào lúc nãy nữa. Như thế thì chúng ta có thể sống sót.”

Nếu những tên á nhân trước mắt Neia cùng xông vào một lượt, nhưng người lính chắc chắn sẽ bị giết ngay lập tức. Tuy nhiên, vì bọn chúng đang cảnh giác với cung thủ Neia, vậy nên chúng không thể di chuyển cùng nhau. Thật sự, cô có thể hiểu được sự cảnh giác của chúng thông qua những gì cô nghe thấy lúc nãy.

“Cung Thủ Mắt Điên… cô ta không thể nào sử dụng cả kiếm!”

“Đừng bất cẩn, cô ta chỉ giả vờ không thể sử dụng kiếm để đánh lạc hướng đối thủ.”

“Thật sao? Cậu đúng là một gã thông minh đấy.”

“Chúng ta có nên để tộc Snakemen đến đây và giết cô ta từ xa với những thanh giáo không nhỉ?”

Neia cười thầm. Có vẻ như cô đã nhận được sự nổi tiếng không đúng sự thật nhờ sức mạnh của cây cung ma thuật cô được cho mượn.

“… có hy vọng nào cho chúng ta không?”

Neia thầm tự hỏi bản thân để những tên á nhân không thể nghe thấy, rồi cô mỉm cười.

“… nếu là cây cung này… cây cung tôi được Bệ hạ cho mượn, Ultimate Shootingstar Super, bắn sẽ không có vấn đề gì, nhưng…”

Người đang ông đang cố gắng nói tên của Ultimate Shootingstar Super, và rồi ông ta cười buồn.

“Thật sự… rất tệ, hừ. Nói này, Baraja-sama… nhảy xuống khỏi bức tường và bỏ chạy đi. Cô có thể sống sót.”

“Aiiieeee! Thật xin lỗi. Đương nhiên là cô sẽ giận với những lời ngu ngốc như thế. Nhưng, nhưng, tôi không biết cô đã trải qua cái gì, cô chắc khoảng ngang tuổi con gái tôi… tôi nghĩ, để một cô gái trẻ như thế chết thì thật là…”

Tôi không giận, tôi chỉ nhìn ông một cách bình thường thôi. Những suy nghĩ này băng qua tâm trí cô, nhưng bây giờ đó là một điều bình thường và Neia không cảm thấy tức giận.

Người đàn ông nói đúng. Sẽ thông minh hơn nếu như rút lui chờ thời cơ và hồi phục những vết thương đến khi cô có thể sử dụng lại cây cung của mình, hơn là vung cây kiếm mà cô không quen.

Điều gì sẽ xảy ra với họ nếu mình làm thế? Mình biết rõ. Mình không thể giúp được họ dù cho mình có ở lại và chiến đấu. mình chỉ chết mà không được điều gì. Nhưng…

Neia thả cây cung bên tay trái cô sang một bên.

Mình cần phải trả lại món vũ khí này. Có nhiều lý do để mình bỏ chạy. Nhưng, nhưng, kẻ thù của Bệ hạ sẽ nghĩ gì khi mình bỏ chạy trong khi đang giữ một vũ khí ông ấy cho mình mượn? Trong trường hợp đó-

“Sao mà tôi có thể bỏ chạy được?” Cô hét lên. “Sao tôi, một người được Bệ hạ cho mượn vũ khí, có thể quay lưng và bỏ chạy!?”

Cô nắm chặt thanh kiếm trong tay phải.

Có ơn phải trả đó là bản tính của con người.

Người dân của đất nước này, đặc biệt, thủ lĩnh của những thánh hiệp sĩ lại không làm được điều đó, nhưng cô muốn thể hiện cho Vua Pháp Sư thấy rằng không phải tất cả mọi người trong đất nước này đều như thế.

“Yeeeeaaarrt!”

Neia xông tới với một tiếng hét, âm thanh như thể cô đang rên rỉ. Vì cô không thể sử dụng được cung tên, những người lính sẽ chết vô ích để bảo vệ cô. Nếu như vậy, cô nên tận dụng lợi thế là sự hiểu nhầm của những tên á nhân khiến chúng sợ hãi sức mạnh của cô và tấn công trong khi chúng đánh mất sức mạnh của mình.

Kẻ địch chắc chắn không ngờ rằng Neia xông tới nơi nhiều kẻ địch như thế, và chúng di chuyển chậm chạp đến mức với thứ kiếm thuật kém cỏi của cô cũng đủ để chém gục chúng.

Những người còn lại đằng sau Neia cũng xông lên theo cô.

Neia vung thanh kiếm của mình.

Nó bật ra, và tên á nhân chém vào phần thân đang sơ hở của cô, nhưng đòn tấn công của chúng bị bộ áo giáp của Buser chặn lại.

Neia đâm tới.

Cô đâm vào bụng của một tên á nhân, rồi kéo ra, kéo theo cả nội tạng của hắn. Trước khi tên á nhân đó ngã xuống đất, móng của một tên á nhân khác găm vào mặt Neia. Sau má trái tiếp theo là là một vết thương trên trán, máu chảy vào mắt của cô.

Một cơn đau dữ dội tràn ra khắp chân cô.

Một tên á nhân găm sâu con dao găm của hắn vào phần chân của cô.

Vung kiếm.

Thêm hai người lính gục xuống.

Một tên á nhân đổ sập.

Tất cả những người lính đã chết.

Không gì ngoài kẻ thù trước mắt và hai bên cô.

Hơi thở thì đứt quãng, còn tim cô thì đập dữ dội.

Nhiều bộ phận trên cơ thể cô đã bị đâm bởi những lưỡi dao nóng của kẻ thù, mỗi khi cô di chuyển, những cơn đau tràn vào Neia.

Mình sợ

Neia sợ.

Cô sẽ chết, và những suy nghĩ đó làm cô sợ hãi.

Cô đã sẵn sàng cho cái chết ở đây.

Kẻ địch đông hơn họ nhiều lần, và chúng cũng giỏi chiến đấu hơn.

Hoàn toàn bất lợi trước kẻ thù, và lợi thế duy nhất bên cô có chỉ là vị trí phòng thủ.

Với những điều đó, sẽ thật kỳ lạ nếu như cô không chết.

Thậm chí thế, tận mắt nhìn cái chết đến cũng thật kinh khủng.

Từ “cổng phía đông” – được nói bởi người cô vô cùng tôn trọng, vang vọng trong tâm trí cô. Mặc dù cô đã sẵn sàng cho cái chết, cô vẫn muốn sống.

Neia đã một lần nghĩ về việc điều gì sẽ xảy ra khi con người ta chết.

Và khoảnh khắc đó của cô sẽ như thế nào?

Linh hồn cô sẽ trở về với dòng chảy vĩ đại, nơi mà những vị thần sẽ phán xét cô, những người đã làm việc tốt trong thánh kinh sẽ đến vùng đất vĩnh hằng, trong khi những kẻ xấu xa sẽ bị đưa đến vùng đất khổ ải.

Tuy nhiên, ngay cả khi cô đã tích lũy những việc làm tốt trong suốt cuộc đời với mục đích đi tới vùng đất vĩnh hằng, cô vẫn sợ khi phải đối mặt với sự kết thúc của cuộc đời mình.

Cô vung kiếm.

Đòn tấn công bất lực đó không thể giết kẻ thù trong một đòn.

Bất cứ ai tấn công trong khi bị bao vây, sẽ phải nhận những đòn phản công dữ dội từ kẻ thù.

Những thanh kiếm xuyên thủng áo giáp của Neia, người cô bị bao phủ bởi vết thương.

Neia vẫn còn sống nhờ vào bộ giáp mà Vua Pháp Sư đã cho cô mượn. Cô chắc đã chết từ lâu rồi nếu không có nó. Thật vậy, cô sẽ trở thành một xác chết giống như vô số binh lính và dân thường rải rác khắp thành phố như bị vứt bỏ.

Mình lúc này thật xấu xí…

Neia cười vào bản thân mình vì có thể nghĩ về những thứ không thích hợp như vậy ngay cả khi cô ấy ở gần thế giới bên kia ..

Chân cô bị trượt do lực từ cú vung kiếm. Đùi trái của cô bị kẹt lại và đùi phải của cô bị thương khiến chúng không thể giúp cô đứng thẳng nữa.

Cô mất thăng bằng và ngã xuống. Cô dựa vào tường thành, nhưng đó là tất cả những gì giúp cô không gục xuống.

Thế giới đang chuyển sang màu trắng, và cô có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển.

Đó là một âm thanh khó chịu. Cô tự hỏi ai đang làm nó, và nhận ra rằng đó là chính mình.

Cơ thể của cô đã tới giới hạn

Neia sắp chết.

“Chỉ một chút nữa và Mad-Eyed Archer sẽ chết!”

“Ahhh! Tất cả cùng nhau bây giờ! ”

Tiếng nói của những á nhân vọng đến từ rất xa.

Đây – một nỗi đau thật sự…

Neia không thể hiểu được lũ á nhân đang nói gì. Tuy nhiên, chắn chắn là không phải lời khen ngợi cô. Ý thức của cô đang dần biến mất, một phần trong tâm trí cô chỉ có thể cảm nhận được như thế.

Cô đơn giản vẫy thanh kiếm trong tay để đẩy chúng ra xa, những đòn tấn công của cô chỉ để cầm chân kẻ thù.

Mình… rất sợ … nhưng mọi người… đang đợi mình…

Trong thế giới màu trắng và buồn bã này, cô nhìn thấy nụ cười của mẹ cô, cha cô, và bạn bè từ ngôi làng quê hương của cô.

Họ… là ai… à… Bu-chan… Mo-chan… Dan-nee…? Thần… sợ… Bệ… hạ…

Phổi, tim, cánh tay và bộ não của cô muốn nghỉ ngơi.

Neia không thể cưỡng lại sự cám dỗ đó, nhưng không, cô vẫn chưa ngã gục. Tại sao vậy?

Cô sợ chết. Cô luôn giữ vững một niềm tin để chiến đấu đến cùng.

Bên cạnh đó, cô muốn đạt được kết quả xứng đáng với những vật phẩm mà cô đã mượn.

Một lần nữa những á nhân đâm vũ khí tới cùng mục lúc, xuyên qua cơ thể Neia.

Và sau đó, Neia Baraja đã chết.