Phùng Quân

Khác với hôm trước khi cả hai còn cùng ngồi chung xe, hôm nay Bùi Mộc Hành tự ngồi riêng một chiếc xe ngựa. Hắn không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, mà Từ Vân Tê cũng không mảy may để tâm, đoàn người chậm rãi hướng về Nam Sử.

Hi vương phủ tọa lạc ở Hoàng Thành, còn Từ phủ ở phía Nam thành, nơi mà dòng dõi Từ gia tuy có tiếng ở Kinh Châu, nhưng chưa đủ danh giá ở kinh thành. Việc kết thân với vương phủ là niềm tự hào của Từ gia, cho thấy gia tộc đã có thể đặt chân vào hàng ngũ quyền quý.

Từ chủ sự sáng nay tự mình dẫn toàn gia chờ trước cửa, không muốn thất lễ. Bên cạnh ông là đại công tử, nhị công tử và nhị tiểu thư.

Nhị tiểu thư Từ Nhược là người nhỏ nhất, tính khí ương bướng, đứng đợi một lúc lâu không thấy xe ngựa, liền tỏ vẻ khó chịu, lẩm bẩm: “Trưởng tỷ lấy chồng không tốt cũng được, sao cứ phải chọn cái người như bầu trời, nhìn xa mà không với tới? Nhìn xem, Mai tỷ hàng xóm về nhà lại mặt thì cả hai sớm đã đến, còn chúng ta đợi đến nửa ngày cũng không thấy bóng dáng ai.”

Từ chủ sự vốn ôn hòa, thương yêu con cái, nghe thế lại nổi giận, quát: “Con nói bậy bạ gì vậy? Tỷ tỷ con lấy được mối tốt, con còn phàn nàn gì?”

Từ Nhược không hiểu rõ, lại bị lời gièm pha chọc ghẹo, nàng không ít lần nghe lời đàm tiếu, cho rằng Từ Vân Tê vì tham danh lợi mà hại thanh danh Từ gia.

Từ chủ sự dù yêu chiều con gái, nhưng với con nhỏ chưa hiểu chuyện, chỉ lắc đầu.

Từ khi Hoàng thượng ban hôn, địa vị ông trong triều lên cao, ông đã quen nhún nhường. Nay lại được người khác kính nể, trong lòng ông không khỏi cảm thấy hãnh diện.

Cuối cùng, phía trước ngõ nhỏ vang lên tiếng gọi báo hiệu: "Lão gia, người đã đến."

Từ chủ sự mừng rỡ, vội vàng sửa lại y quan.

Không bao lâu, hai chiếc xe ngựa sang trọng dừng lại trước cửa. Bùi Mộc Hành và Từ Vân Tê lần lượt bước xuống.

Từ chủ sự nhìn thấy dáng vẻ cao lớn của Bùi Mộc Hành, vô thức muốn hành lễ, nhưng Trường Sử của vương phủ đã nhanh chóng bước lên ngăn lại, mỉm cười nói: “Từ đại nhân, đây là lúc để tam công tử và tam thiếu nãi nãi hành lễ với ngài.”

Từ chủ sự nửa mừng nửa lo, trong lòng không khỏi phấn khởi nhưng cũng đầy lo lắng.

Thu dương rực rỡ, ánh nắng thanh mảnh xuyên qua những kẽ lá si, phân tán thành những tia sáng nhỏ phủ lên vai hai người. Từ Vân Tê đón nhận ánh mắt mới lạ và cẩn trọng của phụ thân, rồi nhẹ nhàng tiến đến bên cạnh Bùi Mộc Hành, cùng nhau thi lễ:



“Phụ thân.”

“Nhạc phụ đại nhân.”

Từ Vân Tê không muốn khiến người nhà lo lắng, cố ý đứng sát lại gần Bùi Mộc Hành một chút. Bùi Mộc Hành liếc nhìn nàng, không nói gì thêm.

Có Trường Sử của vương phủ ở đây, Bùi Mộc Hành không cần phải đứng ra xã giao. Hắn thoải mái ngồi xuống ghế khách, nhâm nhi chén trà, để mặc Từ chủ sự vừa khéo léo nhìn sắc mặt hắn vừa cẩn thận tiếp chuyện với Trường Sử.

Từ Vân Tê dẫn theo Bạch Quả tiến về hậu viện. Dù đã ở Từ phủ một thời gian ngắn, các bà tử trong phủ vẫn chưa quen biết nàng. Nàng không muốn người lạ đi theo nên bảo họ chuẩn bị lễ vật hồi môn, rồi một mình tiến vào chính viện tìm mẫu thân.

Kinh thành đắt đỏ, Từ phủ tuy là dòng dõi thương gia, nhưng đã tiêu tốn không ít vào quan trường để có được một tam tiến sân rộng rãi. So với Hi Vương phủ nguy nga, sân của Từ phủ quả là khiêm tốn.

Khi Từ Vân Tê vừa đi đến cửa Thùy Hoa Đường, nàng bất chợt nhìn thấy vài bóng người qua khung cửa sổ: ba bà tử đang tụm lại trong góc phòng, vừa cắn hạt dưa vừa nói chuyện phiếm.

“Mọi người thấy chưa? Lễ vật hồi môn mà vương phủ đưa đến đúng là phong phú, không thua kém của hồi môn của đại cô nương.”

“Mấy lời đó là sao? Chẳng phải ta thấy đón dâu hôm trước, của hồi môn bày ra như nước chảy sao?”

Một bà tử với nốt ruồi đen ở khóe miệng khẽ hừ lạnh: “Ngươi biết gì? Những thứ đó vương phủ chỉ là làm cho đẹp mặt thôi. Chứ lão gia chúng ta làm sao mà sánh được với vương phủ mà phô trương như vậy?”

Người còn lại không cho là đúng: “Ta chẳng tin. Trong phủ, đại công tử chưa lập gia đình, nhị công tử và nhị tiểu thư còn nhỏ, tương lai phí tổn không ít. Đại cô nương đâu phải con ruột của lão gia, lão gia làm sao nỡ tiêu tiền nhiều như vậy?”

Bà tử có nốt ruồi nghe câu cuối cùng liền sợ hãi, vội bịt miệng người kia, khẽ rít: “Trời đất, mấy lời này ngươi đừng nói bậy, nếu vương phủ biết được thì rắc rối to.”

Bạch Quả chậm rãi đi theo sau Từ Vân Tê, nhìn bóng dáng cao gầy, thanh tú của nàng, đôi mắt không khỏi đỏ hoe.

Nụ cười nhạt trên môi Từ Vân Tê dần phai đi như bị gió thu cuốn trôi, không còn chút dấu vết.



Từ mẫu, Chương thị, ngồi chờ ở hành lang chính viện. Khi thấy nữ nhi đến gần, bà từ tốn nở nụ cười, Từ Vân Tê cúi đầu hành lễ. Chương thị kéo nàng vào nội thất, cho mọi người lui ra, để lại hai mẹ con tâm sự riêng tư.

Chương thị đưa nàng ngồi xuống giường La Hán, ánh mắt đầu tiên là dò xét thần sắc của nữ nhi, nhưng không nhìn ra điều gì, liền hỏi nhẹ nhàng: “Ở vương phủ này hai ngày có ổn không?”

Từ Vân Tê nắm lấy tay mẫu thân, cảm nhận hơi ấm mềm mại, cười khẽ: “Dù ở đâu, con vẫn sống tốt mà.”

Chương thị nghe vậy, nước mắt không kìm được mà dâng đầy khóe mắt.

Năm đó, để tránh bị nhà chồng ghét bỏ, Từ Vân Tê còn nhỏ đã bị gửi về nông thôn. Ban đầu, nàng còn khóc, nhưng về sau mỗi lần trở lại, trên khuôn mặt nàng chỉ thấy nụ cười. Dù hỏi thế nào, câu trả lời của nàng luôn là: “Con rất ổn.”

“Nương xin lỗi con.” Chương thị cúi đầu nghẹn ngào, nước mắt rơi trên mu bàn tay Từ Vân Tê. Khuôn mặt Từ Vân Tê vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khẽ nói:

“Nương, người không cần xin lỗi. Người bị phụ bạc, xứng đáng tìm cho mình hạnh phúc riêng, chẳng lẽ phải sống cả đời vì con? Người hạnh phúc, con mới có thể yên lòng.”

Nghe lời an ủi của Từ Vân Tê, Chương thị càng không cầm được nước mắt.

Mỗi lần nữ nhi đều nói như thế, giống như nàng không cần được yêu thương và chăm sóc, chỉ lo lắng cho người khác.

“Nương nhìn mà xem, giờ đây người đã có đệ đệ, muội muội, đứng vững trong Từ gia, chẳng ai dám coi thường. Còn con lấy được chồng nhà quyền quý, người có thể sống thẳng thắn, không cần cúi đầu trước ai.” Từ Vân Tê nhẹ nhàng an ủi.

Chương thị kéo nàng vào lòng, ôm chặt:

“Nương chẳng làm được gì cho con, mà con lại luôn nghĩ cho nương.”

“Nếu được chọn, nương thà rằng con không phải gả vào Hi vương phủ. Nương chỉ mong trên đời này có người yêu thương con…” Bờ vai Chương thị run rẩy, nước mắt rơi không ngừng.

Nghĩ đến Bùi Mộc Hành, một lần duy nhất bà từng gặp. Người đó giống như một vị tiên nhân, cao ngạo và xa cách, không nhuốm chút bụi trần. Làm sao người như vậy lại có thể thực sự yêu thương con gái bà?