Sắc Cầu Vồng Thứ Tám (The Eighth Color Of Rainbow)

-Múp. Ba lô của tao…

Nam khóc không ra nước mắt, nhìn chiếc ba lô đen tơi tả trên ghế mà xót vô cùng. Món quà sinh nhật thứ 16 ông Lâm đã tặng cô chính là chiếc ba lô này. Giờ giải lao 15 phút, Nam cùng Hội bà tám online xuống căng tin uống nước. Vừa lên lớp đã nhìn thấy cảnh tượng này. Đau. Chiếc ba lô ấy, cô đã nâng niu như báu vật vô giá suốt gần hai năm qua. Vậy mà…

Sách vở của cô quyển thì nằm trên bàn, quyển thì rớt dưới sàn. Bút cũng nằm kia một chiếc, đây một chiếc. Bàn cuối giờ chơi không có ai ngồi, kể cả Duy. Nam thu dọn đồ đạc bỏ vào hộc bàn, Ngọc cũng giúp cô một tay cho nhanh. Xong, cô đứng thẳng người nhìn bao quanh lớp. Cô phải tìm cho được kẻ đã phá hoại chiếc ba lô của mình.

Người đầu tiên Nam nghĩ đến chính là Duy, bởi vì anh đã nói rằng hãy chống mắt lên mà nhìn xem thử anh sẽ làm gì cuộc sống của cô. Duy không có trong lớp, điều đó càng làm cho suy đoán của cô thêm phần chính xác. Anh gây án, bỏ chạy và để lại hiện trường thế này đây. Cơn giận bùng nổ trong đầu Nam, mặt cô hằm hằm nhìn ra cửa lớp.

-Từ từ đã Bơ, mày không thể đổ lỗi cho ổng được. Biết đâu là đám con Uyên làm thì sao?

-Mày nghĩ giữa ổng với con Uyên, ai ghét tao hơn?

Gạt phắt tay Ngọc ra khỏi người mình, Nam đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi tiến ra bên ngoài hành lang, cô phải tính sổ với kẻ đã phá hư món quà sinh nhật mà bấy lâu nay nâng niu. Trong đầu cô bây giờ không còn có ý nghĩ sợ sệt Duy nữa. Duy đứng một mình, tay tựa lên thành lan can, mắt nhìn xuống sân trường, nơi mà anh đã từng để dấu ấn lại một năm trước khi đi xa. Tai đeo phone, bài hát trong điện thoại đã chuyển sang một điệu ballad buồn.

Chỗ Duy đứng không có nhiều người qua lại vì nó gần với phòng giám thị khối 12. Anh lại càng không biết rằng có một cô gái phừng phừng lửa giận đang tiến lại gần mình. Một khi anh tập trung vào việc gì thì chẳng hề để tâm đến xung quanh. Nam đứng sát bên Duy, kéo tay anh rất mạnh để anh quay lại nhìn mình. Duy khẽ nhíu mày, anh không thích ai đó chen vào khoảng lặng của riêng anh. Và nhất là con người này.

-Đừng có đụng vào đồ của tui. Nói cho anh biết, tui không sợ mấy lời hù dọa của anh đâu.

Đôi mày đen xô vào nhau, Duy nhìn Nam bằng đôi mắt màu xanh biển phẳng lặng không chút gợn sóng nào. Hình như anh không nghe thấy những gì cô vừa nói. Bàn tay cứng cáp đưa lên tháo một bên dây phone ra. Nam ngây người. Cô có dám hét lên lần nữa?

-Anh nghĩ mình lớn là ra oai hả? Anh muốn cái gì ở tui? Nói thẳng ra luôn đi. Đừng có ám chỉ này nọ nữa.

-Được thôi. Tôi muốn cô đền mạng.

Đoàng. Ầm. Rầm. Bản án tử hình dành cho Nam. Chính xác mà nói, Duy muốn cô sống không bằng chết. Cái chết quá nhẹ nhàng, quá dễ dãi với cô. Sau tất cả những gì anh đã gánh chịu thì như thế chưa đủ.

-Đồ thần kinh.

Nam nhìn thẳng Duy phun ra ba chữ, cứ tưởng cô bình tĩnh lắm nhưng đôi chân của cô đã phản biện hoàn toàn. Gương mặt góc cạnh đối diện trở nên trắng bệch, đôi mắt xanh lóe lên vài tia quỷ dị. Duy tiến lên phía trước một bước, cô lùi lại dè chừng.

-Mắng tôi. Không tới lượt cô đâu.

-Ai kêu anh làm hư ba lô của tui. Anh rảnh quá hả? Không có việc gì làm nên phá tui vậy đó hả? Tui nói cho anh biết, đừng có đụng vô đồ đạc của tui. Mỗi một thứ đều phải mua bằng tiền mồ hôi nước mắt đó, biết chưa?

Nam quay đi, cô tự hỏi mình lấy đâu ra can đảm mà đứng trước mặt Duy quát lên như thế. Nhưng rồi cũng trấn an mình, nếu cô không nói thì anh cứ thế mà làm tới. Đe dọa cô, đòi lấy mạng cô ư? Để rồi xem ai sẽ là người bị gông cổ trước.

Duy xiết chặt nắm đấm, từng mạch máu nhỏ nổi lên trong mắt anh, nó bắt đầu chuyển màu. Gân xanh nổi lên cố kìm nén để không bứt ra ngoài. Chưa đầy một giây sau khi Nam xoay người, cô đã bị Duy tóm lại. Anh kéo cô đi. Rất gấp gáp. Cổ tay Nam đau buốt vì Duy dùng lực rất mạnh. Bàn tay to lớn kia nắm trọn cổ tay bé nhỏ trắng ngần. Cô chưa kịp định thần lại thì đã thấy mình bị lôi đi rất xa lớp học rồi.

-Buông tui ra. Đồ bệnh hoạn kia. Bỏ ra.

Nam dùng tay còn lại gỡ tay Duy ra khỏi tay mình, anh vẫn cứ thế tiếp tục lôi cô đi như một bao cát. Nam đưa tay lên cắn một cái, Duy ngừng bước, nhưng vẫn không chịu buông tay. Cô cắn anh, từ mu bàn tay chảy ra một ít máu, dính cả lên miệng cô. Duy nhăn mặt chịu đau nhưng không hề bỏ tay Nam ra để mặc cho cô cắn mình. Cô điên cuồng cắn anh, cô ức lắm, cô muốn anh phải trả giá vì đã làm hư chiếc ba lô của cô. Cho đến khi Nam cảm nhận được vị tanh nồng của máu trong khoang miệng thì cô mới vỡ lẽ ra.

-Sao không cắn nữa đi? Cắn cho đến chết. Cô lại giết một người nữa.

Ánh mắt khinh bỉ lướt trên người Nam, cô dùng tay còn lại quẹt máu trên miệng mình. Sự háo thắng lúc nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nỗi sợ hãi dâng lên với tốc độ chóng mặt. Duy nhếch môi, nụ cười nửa miệng đầy chết chóc.

Tiết thứ 3 của lớp 12A7 có hai học sinh vắng học.

………

Phòng y tế.

Có đánh chết Nam cô cũng không nghĩ là Duy lại đưa mình tới nơi này. Cô ngồi trên ghế, mắt nhìn cô Diệu đang băng bó lại vết thương đang chảy máu trên tay anh. Cô giáo lườm lườm Nam, không lí nào cô lại không biết nguyên nhân dẫn đến vết thương ấy. Trước đây, cô Diệu là một giám thị khó tính của trường Phan, với cái biệt hiệu mà các khóa trước truyền lại là “sát thủ quần đen”. Cô được chuyển về bộ phận y tế nhờ có vài năm kinh nghiệm học y, nhưng cái sự cộc cằn khó tính vẫn theo cô suốt những năm tháng “chống ề”.

Điều ngạc nhiên thứ hai chính là cô Diệu không cần hỏi tên lớp của Duy mà vẫn có thể ghi chính xác vào sổ điểm danh. Nam thì không cần phải nói rồi, học sinh đại diện trường tham gia kì thi học sinh giỏi thì có giáo viên nào mà không biết. Nhưng còn cái con người cao lêu nghêu kia? Duy và cô Diệu có quen biết từ trước? Nam ngây người, ai đó đánh chết cô đi.

-Nam, em về lớp đi.

-Dám đi không?

Cô Diệu trừng mắt nhìn Duy, giữa hai học sinh này đã xảy ra chuyện gì, cô thật sự rất muốn biết. Duy không cho Nam về lớp, nhưng cô không việc gì phải nghe theo lời anh cả. Nam đứng dậy, định xoay nắm cửa phòng thì Duy đột ngột lao đến dằn tay cô lại.

-Đau. Buông tui ra.

Duy giật mình vội bỏ tay mình ra khỏi tay Nam, cô ôm cổ tay vừa bị anh bạo lực học đường xoa xoa. Không có dấu hiệu trở lại bình thường, hai cổ tay của cô cứ thế mà đỏ bầm cả lên.

-Duy, Nam. Hai đứa có chuyện gì vậy?

-Không gì cả.

Rất đồng thanh. Rồi cả hai ném cho nhau cái nhìn tóe lửa. Cô Diệu cũng phải e ngại đằng hắng. Đối địch với nhau ư?

-Tui nói với anh lần cuối. Tui không dễ bị ăn hiếp đâu. Cái gì mà kẻ giết người? Tui thấy anh đang có ý đồ xấu với tui thì có. Đồ thần kinh.

-Không thèm chấp với cái thứ như cô. Đi cho khuất mắt tôi.

Nam không nói thêm lời nào, cô đẩy cửa đi thẳng, cũng không chào cô Diệu lấy một câu. Nam tức lắm! Cứ như cô là con rối của anh vậy, muốn diễn thế nào cũng phải do anh quy định. Cô là con người, chứ không phải con rối.

Cô Diệu gấp quyển sổ ghi danh lại, nâng gọng kính lên đưa ánh nhìn thắc mắc sang chỗ Duy. Ánh mắt anh âm trầm, sâu không tưởng nổi. Một con người có quá nhiều bí mật và khổ tâm. Duy nằm phịch xuống chiếc giường trắng bên cạnh, tay anh cũng bị quấn băng trắng kín mít. Phải thừa nhận một điều: răng của con nhóc đó rất sắc. Cắn anh ra thế này…

-Giờ thì có thể nói cho cô biết lí do không?

-Cô không nên biết thì tốt hơn. Đây là chuyện riêng của em.

-Tốt thôi. Vậy giờ em muốn nằm đây và nói cho cô biết hay là trở về lớp viết một bản tường trình nộp cho thầy hiệu trưởng về việc trốn tiết?

Đây chính là tuyệt chiêu của cô Diệu. Cô có cách để cậu học trò này làm theo lời mình. 5 năm trước, khi Duy học lớp 10, cô Diệu là giáo viên chủ nhiệm lớp anh. Tất nhiên cô không thể quên được cậu học trò ngoan ngày ấy.

-Cô vẫn vậy.

-Còn em thì thay đổi hoàn toàn.

So với 5 năm trước, Duy của hiện tại trưởng thành hơn, nam tính hơn và khó đoán hơn. Anh nằm gác tay lên trán, thở dài. Ngoài mẹ anh ra, thì cô Diệu là người phụ nữ hiểu rõ con người anh nhất.

-Con nhỏ đó. Em muốn nó phải chết.

Chất giọng lanh tanh đầy chết chóc. Cô Diệu phải dừng bút nhìn qua Duy. Ý niệm muốn một người phải chết không nên được nuôi nấng bởi cậu học sinh tài năng thế này. Người xấu số kia lại là Nam thì càng không nên như thế.

-Nam đã làm gì em sao? Con bé lấy mất người em yêu quý à?

-Còn hơn cả thế.

Cô Diệu lắc đầu. Cô không hiểu và có thể Duy giải thích cô cũng chẳng hiểu được. Duy của 5 năm sau không thể nhìn qua một lần mà đoán biết được suy nghĩ của anh như cô đã từng làm 5 năm trước.

Miên man với những suy nghĩ của riêng mình, Duy tự hỏi bản thân, con nhóc đó ngang nhiên xông đến trước mặt anh và quơ tay múa chân loạn xa, không rõ đang muốn nói cái gì. “Nghĩ mình lớn mà ra oai “, đúng là chỉ có mỗi con nhóc ấy mới nghĩ ra được cái lí do thế này. Giả vờ cũng giỏi thật. Duy tin lời Bảo, Nam không biết về sự việc của quá khứ nhưng không có nghĩa là bây giờ nó sẽ được giấu kín nữa. Rồi sẽ có lúc mọi thứ được phơi bày ra ánh sáng. Nhanh thôi. Việc trả thù của Duy cũng chỉ vừa bắt đầu thôi mà, anh thích đi từ từ từng bước thì mới thấm lâu.

-Mày không thấy bộ dạng của nó lúc nhìn thấy chiếc ba lô cũ mèm bị rạch nát đâu.

-Ta nói nó tội nghiệp gì đâu. Nó mà khóc lúc đó là tao lấy điện thoại chụp hình lại rồi.

-Mà nó không biết tụi mình làm đâu há. Chạy đi đâu rồi về lớp với cái mặt đen thui. Mày nghĩ nó đi đâu?

-Bà nội tao sống lại còn chưa biết chứ tao mà biết hả? Mày qua hỏi nó thử đi.

Kỳ đứng trước cổng trường, tình cờ nghe được cuộc đối thoại trên. Cô nhìn lại, nhận ra đó làm đám bạn chung lớp với Uyên và cũng hay đi chung với cô nàng. Không biết đứa nào xấu số bị tụi kia nhắc đến? Mà ai được Uyên “chấm” thì phải nói là khó mà yên thân. Kỳ đang đợi mẹ tới đón vì chiếc mô tô của cô đã bị ba tịch thu. Cô học không giỏi, tầm trung cũng chưa tới huống chi là muốn được như ý nguyện của ba mình. Cô không thích bị bó buộc bởi những lí do của ba, bởi vì cô là đứa con của thách thức.

Những gì chưa chinh phục được nhất định Kỳ phải làm hết sức, cô giống Uyên ở điểm này nhưng lại không độc tài như bạn mình. Thứ Kỳ muốn chỉ là cuộc đời cô không bị phụ thuộc vào ba mẹ. Cô muốn được tự do như gió, vô tư và mạnh mẽ. Chứng tỏ mình, Kỳ trở thành cô gái có tiếng tăm vì mức độ ăn chơi nhưng không hề sa đọa. Cô thường lui tới các quán bar và quen biết rất nhiều người trong giới xã hội đen. Họ nể cô vì bản lĩnh và tính quyết đoán lạ kì.

-Ngọc.

Có người gọi mình, theo bản năng Ngọc ngẩng cao đầu nhìn xung quanh. Lũ học sinh chen chúc nhau ra khỏi chiếc cổng sắt, cô nhác trông thấy mái tóc đỏ vẫy vẫy tay đứng ở gần nhà bảo vệ. Để đến được chỗ Kỳ đang đứng phải mất gần 5 phút chen lấn với cả đống xe và người. Ngọc ôm chiếc cặp trước ngực, mở mắt to tròn đang đợi lời chào hỏi đầu tiên từ cô bạn “chị đại” 12A21.

-Con Bơ đâu?

-Nó về cổng sau. Mày quen nó hả?

-Ờ, tụi tao là bạn.

-Thân tới mức kêu bằng tên ở nhà luôn sao ta?

Rất tự nhiên. Ngọc tuy chưa tiếp xúc với Kỳ lần nào nhưng nghe danh tiếng của cô cũng đủ để e dè trong từng lời nói. Nhưng Ngọc thì không tin cô bạn này sẽ làm gì mình, bạn của Nam cũng là bạn của cô. Đơn giản vậy thôi.

-Ờ, cũng mới biết đây thôi. Mà sao lại đi cổng sau? Tao thấy nó toàn đi cổng trước mà.

-Nó có quy tắc. Đến thì đi cổng trước, còn về luôn đi cổng sau. Chờ nó hả?

Kỳ gật đầu. Cô cũng định chờ Nam ra hỏi thăm về đôi mắt, mấy hôm trước thấy cô bị đám bạn của Uyên chơi xấu Kỳ rất lo lắng. Nhưng lại không thể công khai quan tâm, cô không muốn Uyên lại gây thêm rắc rối cho Nam nữa.

-Có việc gì không? Tao nói lại cho.

-Cũng không có gì. Mà mắt của nó còn đau không?

-Nếu mày là nó thì thử có đau không? Ăn nguyên một mặt cát. Mà nó có làm gì con quỷ cái kia đâu chứ? Chơi gì mà ác dễ sợ.

-Ngọc đi với bạn hả?

Kỳ thấy bầu không khí này nó ngượng ngạo thế nào. Thường thì cô không xưng tên với bất cứ ai, kể cả Uyên cô cũng xưng là mày- tao. Chắc đây là phép lịch sự tối thiểu khi làm quen bạn mới.

-Cứ gọi tao là Múp. Ba tao tới đón.

-Ờ, tao là Su.

Kỳ ngượng nghịu gãi đầu, lần đầu tiên cô chủ động làm quen với một người bạn cùng tuổi. Ngọc nhìn Kỳ trân trân. Chị đại là thế này sao? Đâu có giống!

-Tao nghe Bơ nói rồi. Mày là bạn của con Uyên. Nhưng mà sao lại làm quen với tụi tao?

-Tao thích. Lớp mày có đứa nào bị hư cặp hả?

-Con Bơ chứ ai! Sao mày biết?

Ngọc lườm Kỳ, phải có lí do thì Kỳ mới chủ động làm quen và kết bạn với Nam. Một mục đích nào đó chăng? Giống Hưng. Và cả Duy nữa.

-Tao nghe đám bạn con Uyên nói.

-Ba tao tới rồi. Có gì bữa khác nói tiếp. Tao về trước.

Ngọc bỏ đi, Kỳ cũng theo sau cô ra khỏi cổng trường. Nhưng Kỳ lại không đứng đợi mẹ nữa. Cô thả bộ trên vỉa hè, mái đầu đỏ chóe đặc biệt khó mà lẫn lộn với bất kì ai. Giữa Nam và Uyên, Kỳ không muốn mất đi bất cứ ai trong số họ.

Vật vã với đống sách vở và chiếc ba lô đã không còn nguyên vẹn, Nam chỉ dám trượt từ từ trên đường, chẳng thể nào phóng cái vèo như mọi ngày nữa. Trông cô thê thảm vô cùng. Vừa phải ôm sách vở để không bị rớt xuống đường, lại phải trầy trật che chắn. Đúng là cái số con rùa!

Nam thề với trời, gặp Duy là cái mệnh xấu nhất từ trước đến giờ cô trải qua. Từ ngày anh chuyển đến lớp là cứ như mọi thứ xấu xa đều kéo đến đổ ập lên đầu cô cả thảy, khiến cô một chút phòng bị để trở tay cũng không có. Chính xác mà nói, Nam nghĩ Duy là khắc tinh của mình. Ngôi đầu bảng thành tích lớp của cô cũng là do anh không thương tiếc đoạt đi. Giờ thì bắt đầu xem cô như con mồi mà ráo riết tấn công, nhìn xuống chiếc ba lô trên tay, Nam méo mặt. Công lí ở chỗ nào?

Trưa nắng chang chang, Nam lại không đội nón, cô cứ thể mà thả rông mái đầu lướt đi trên đường. Nhưng mà có muốn trốn cũng chẳng thoát nổi cái vận đen. Nhìn đám người trước mặt kia Nam tự hỏi mình, có phải cô đã làm chuyện thất đức nào hay không mà mọi chuyện xui xẻo cứ nhắm ngày hôm nay mà ùn ùn kéo đến? Một thằng trong số đó tiến lại gần Nam, hắn ta lên tiếng.

-Mày là thế nào với Kỳ?

Nam nuốt nước bọt, bụng cô đói cồn cào. Giải quyết bọn này bằng cách nào để có thể về nhà nhanh nhất? Cô không biết. Lần trước còn có Kỳ, cô đứng ra chặn bọn này lại không để họ đuổi theo Nam, nhưng nay thì chỉ mình cô với cả đám đầu trâu mặt ngựa này. Hay rồi!

-Bạn.

-Nó không có bạn. Trừ con Uyên. Mày đừng qua mặt tụi tao. Nói, mày với Kỳ đã xảy ra chuyện gì?

Cái đám này cũng lo lắng cho Kỳ quá nhỉ! Nam nheo mắt, mỉm cười, dân ăn chơi cũng có cái thú vị của nó. Không hẳn ai cũng là người xấu. Kỳ giao du với bọn này cũng là một điều đáng quý, họ quan tâm cô hơn Nam nghĩ.

-Không gì cả. Tao cũng không biết tại sao Su lại giúp tao. Hỏi thì nó không nói.

-Nó nói cho mày biết tên thân mật luôn sao?

Một con nhỏ tóc vàng loe hoe vài cọng đen tiến lên hỏi. Nam gật đầu, nếu Kỳ không nói thì cô cũng chẳng biết được. Nhưng tại sao tụi này lại ngạc nhiên dữ vậy? Chỉ là một cái biệt danh thôi mà!

-Nó không dễ dàng nói cho người khác biết tên mình đâu. Đúng thật là nó muốn bảo vệ mày. Mày là người đầu tiên mà con Su ra mặt bảo vệ đó.

Nam ngây người. Cuối cùng cô vẫn không hiểu, tại sao Kỳ lại làm thế? Ngọc từng nói, những cô bạn được Hưng tỏ tình cùng lắm chỉ hai hôm sau đã bị Uyên hù dọa, dằn mặt mà công của Kỳ là nhiều nhất. Không phải Kỳ sợ Uyên, nhưng chỉ cần Uyên nhờ cô làm việc gì thì cô đều tận tâm giúp đỡ. Trong kí ức của Kỳ, Hưng và Uyên luôn là cặp đôi đẹp nhất, hoàn hảo nhất. Vì thế cô không muốn ai phá vỡ hình tượng yêu thích của mình. Nhưng Nam là ngoại lệ và có lẽ cũng là duy nhất.

-Tụi tao đều phục con Su nên mới theo và tôn nó làm chị đại. Người nhận được sự ưu ái từ nó hẳn phải có tư chất để tụi tao nể phục. Việc của mày bây giờ là chứng minh cho tụi tao thấy mày có thể.

Gì vậy trời? Nam ngô nghê cười, nụ cười méo xệch. Đừng nói là bọn này bắt cô nhốt vào đâu đó, bỏ đói vài hôm thử sức chịu đựng? Hay là ép cô trèo lên tầng thượng của một tòa chung cư nào đó rồi nhảy xuống? Vĩ đại hơn, tụi nó kêu cô giết một nhân vật tầm cỡ? Giết người! Bất chợt đôi mắt màu xanh biển trượt ngang đại não của Nam. Cô bấu chặt móng tay vào thịt, ép mình không được nghĩ đến nữa.

-Tụi mày muốn gì?

-Trong vòng 1 tuần, nếu mày đoán được ai là người con Su yêu thích nhất và căm thù nhất thì tụi tao sẽ không động tới mày như lời con Su nói.

-Còn không thì sao?

Nam bắt đầu thấy tụi giang hồ này có gì đó quái quái. Người Kỳ thích và ghét, đó chẳng phải là chuyện riêng tư của cô sao? Chẳng lẽ đám này biết rõ hai người ấy đến vậy?

-Thì mày không đáng để nó bảo vệ như thế. Ít nhất với nó mày quan trọng, con Uyên cũng quan trọng. Nhưng để bỏ qua lời con Uyên mà bảo vệ mày thì nó xem mày quan trọng hơn con Uyên. Chứng tỏ mình đi. Để tụi tao thấy sự quan tâm của nó không phải là vô ích.

-Được. 1 tuần chứ gì? Tao sẽ cho tụi mày câu trả lời.

Nam nói như đinh đóng cột. Một con nhỏ khác đưa cho cô tấm thẻ địa chỉ. Cô cầm lên ngắm nghía. Cái địa chỉ này thì có liên quan gì tới vụ việc cô đang dính vào?

-Không được nói với Su. Nếu không mày biết hậu quả rồi đó. Cái này là địa chỉ nhà của nó.

-Sao mày lại đưa cho tao?

-Tao nghĩ mày cần nó hơn là tụi tao. Nếu được hãy làm bạn với nó. Su nó rất cô đơn.

Nam sốc. Dạo này cô cứ gặp những chuyện khó tin được. Từ Hưng tới Duy, Uyên rồi đến Kỳ. Mọi thứ lần lượt ập đến tấn công trung khu thần kinh của cô khiến nó làm việc không ngừng nghỉ. Cầm địa chỉ nhà Kỳ cho vào quyển sách kẹp lại, Nam nghiêng đầu nhìn bọn đàn em của Kỳ đi khỏi. Việc cần làm của cô lúc này là gì nhỉ? Xoay tay nhìn đồng hồ, về nhà là trước hết. Ít nhất phải ăn cho no thì mới có sức làm việc được.

……….

Sáng thứ Năm. Cả trường tổ chức họp phụ huynh học sinh cuối kì. Tổ của Nam trực nhật lớp tuần này nên buộc lòng cô phải có mặt từ sớm để quét dọn, kẻ chữ mẫu lên bảng, chuẩn bị tiếp nước cho các vị phụ huynh lớp mình. 7 giờ. Thầy Giang ôm cặp sách lên lớp, môi thấp thoáng nụ cười. Ngọc huých tay Nam, cả hai nhìn nhau đầy ẩn ý rồi nhìn thầy từ tốn ngồi ở vị trí quen thuộc, sau đó lôi nhau ra một góc cười phá lên. Lam từ dưới lầu hớt hải chạy lên, túm tụm cả bọn lại bắt đầu buôn chuyện.

-Tụi mày biết ông Giang vừa ở đâu lên không?

-Nhà ổng chứ đâu!?

-Không. Nhà ổng thì tao nói chi. Vừa ở căng tin ăn sáng với cô Tân- trợ lí Đoàn thanh niên. Cái cô mà hồi 20-11 mới chuyển về đó. Tụi mày biết không?

-Không!

Rất đồng thanh và dõng dạc. Mặt Lam méo xẹo, cốc cho mỗi đứa một cái, lườm lườm từng người rồi ngúng nguẩy kể tiếp.

-Anh anh em em, gắp thức ăn cho nhau, rồi bốn mắt nhìn nhau…

-… Trào máu họng.

Ngọc bổ sung câu nói còn dang dở. Cả bọn lại phá lên cười, đâu biết thầy Giang đáng kính đã đứng phía sau chống hông trừng mắt. Thơ là người phát hiện ra ánh mắt sắc bén của thầy, cô nhẹ nhàng chụm đầu cả tổ lại và nói thật nhỏ.

-Xì- tốp- hia. Nam chính đang đứng phía sau mày đó Lam. Oang oang cái miệng rồi nói sao ổng cho mày trực lớp hoài luôn con.

Cả đám đứng hẳn lên, xoay người lại rồi cùng… cười. Thầy Giang cũng cười, gương mặt đầy sát khí vùng vằng bỏ vào trong lớp, chuẩn bị sổ sách để lát nữa còn nhận xét với các vị phụ huynh khó tính. Lũ quỷ ngoài này cứ thế mà bò lăn ra cười. Hình như nguyên cả lớp 12A7, thì cái tổ này là quậy nhất thì phải?

Hội nghị Diên Hồng chính thức bắt đầu khi đồng hồ điểm 8 tiếng. Nam là người phụ trách thu lại giấy mời của các vị bô lão đến dự, cuối giờ tổng hợp lại rồi đưa cho vị vua uy quyền đang nã đại bác trong kia. Ông Lâm ngồi bàn cuối, đúng với vị trí ngồi trên lớp của Nam. Bên phải ông là ba của Ngọc, cuối cùng là mẹ của Thơ. Chỉ có ba người, giống như lần họp phụ huynh đầu năm. Phụ huynh của Duy. Không đến! Có rất nhiều câu hỏi về Duy cứ liên tục chạy đều trong Nam. Anh 21 tuổi, có 5 năm ở nước ngoài, tại sao lại về Việt Nam? Lựa chọn đi học lại ở ngôi trường này, lớp xã hội, tại sao lại trùng hợp như thế?

Duy nói Nam là kẻ giết người, anh đã tuyên bố bắt đầu trận chiến với cô, vòng đầu tiên, cô thua anh tâm phục khẩu phục. Vị trí đầu bảng thành tích lớp, anh đoạt đi của cô không nể nang gì. Vẫn dùng gương mặt bất cần ấy đối diện với mọi người, tất nhiên chỉ như thế thôi thì chưa đủ. Nam tin chắc vòng thứ hai sẽ còn hấp dẫn hơn nhiều. Cô có cảm giác, 5 năm qua chỉ là thời gian để Duy chuẩn bị tất cả. Chuẩn bị cho sự quay trở lại của mình. Để trả thù Nam, chẳng hạn!

-Ê, Bơ. Thầy kêu mày, vô nhanh đi!

Ngọc lay lay vai Nam, cô giật mình quay đầu, bước lại gần cửa lớp. Thầy Giang đang lật sổ theo dõi của lớp, trán thầy nhăn lại, hình như có việc khó giải quyết.

-Nam, em có biết địa chỉ nhà Duy không? Hồ sơ tốt nghiệp vẫn chưa đủ, cần bổ sung trong tuần này gấp.

-Không ạ! Em không biết! Ắt- xì… Em xin lỗi ạ!

Ngồi cạnh nhau thế nhưng mà một câu trò chuyện cho giống bạn bè cũng chưa từng có, thì Nam đào đâu ra địa chỉ nhà Duy? Ngọc nhún vai nhìn cô rồi lại tiếp tục tám chuyện với Thơ và Lam.

-Ngày mai trường mình nghỉ, thứ Sáu thầy không có tiết, thứ Bảy phải nộp cho thầy hiệu phó để đóng sổ học bạ rồi. Nam, hay là ngày mai đi học em nhắc Duy mang bản sao chứng minh nhân dân có công chứng lên cho thầy được không?

-Em… thầy hỏi lớp trưởng đi. Bạn ấy với Duy là anh em họ, chắc biết cách liên lạc với Duy đó.

-Vậy em liên lạc giúp thầy đi. Thầy còn việc trong kia, chưa giải quyết xong.

Nói rồi, thầy Giang vào lớp tiếp tục chủ trì hội nghị cấp cao, bỏ mặc Nam bơ phờ với gương mặt tội nghiệp. Ngọc thấy vậy nhanh nhảu lấy điện thoại ra bấm bấm tìm số của Hưng.

-Mày gọi cho ai vậy? Ắt- xì…

-Chứ mày nghĩ tao gọi cho ai? Đang giúp mày đó… Hưng hả? Ngọc nà, ông biết số điện thoại của anh Duy không?… Hả… không biết hả? Anh em gì kì vậy?… À… không có gì… thầy Giang bảo cần tìm anh Duy để lấy vài thứ để làm hồ sơ tốt nghiệp… vậy có địa chỉ nhà không? Ok…đọc đi…

Nam cố gắng lắm mới nhịn cười được khi nghe Ngọc gọi Duy bằng anh. Ấn tượng ngay từ đầu của Ngọc với Duy không được tốt, cô chẳng thích gọi một tên cứ vênh mặt khinh khỉnh với mình bằng đại từ tôn kính ấy. Hưng là em họ mà cũng không có số điện thoại của Duy, Nam tự hỏi hai người này là anh em kiểu nào? Nhắc tới thì cũng không thể trách Hưng được, đáng trách là ông thầy đang nổ banh chành trong lớp kia kìa.

-Lớp rất vinh dự khi có hai em nằm trong đội thi tuyển học sinh giỏi của trường và cũng hai em này được đặc cách thi học sinh giỏi khu vực, đại diện cho trường. Tôi, tuy chưa chủ nhiệm các em nhiều thời gian, nhưng có được hai đứa học trò ngoan như vậy cũng rất vui sướng và hãnh diện…

Thầy cứ thao thao bất tuyệt còn đám học trò của thầy thì đang kiếm cái bịch ni- lon để mà nôn cho hết bữa sáng ra. Thầy quá tuyệt! Không hổ là thầy giáo chủ nhiệm 12A7, có chém gió cũng phải chém trên cấp 12.

-Địa chỉ nhà Băng Đại Ca sao quen dữ vậy?

Ngọc nhìn địa chỉ trên tay thốt lên một câu. Cũng vì nhiễm game quá nặng cho nên cô mới đặt cho Duy cái biệt danh là Băng Đại Ca. Nam cũng đồng tình với Ngọc, đặt Duy họ Băng là chuẩn không cần chỉnh.

-Ắt- xì…

Dán mắt vào địa chỉ mà Hưng vừa đọc, Nam vừa nhảy mũi vừa không khỏi rùng mình. Nơi đó… chính xác là gần nơi ngã tư đường hôm trước Duy ôm bó hồng bạch đứng nhìn cô.

-Thầy ơi, địa chỉ của anh Duy đây ạ! Thầy tới tìm ảnh lấy chứng minh nhân dân đi.

-Không được rồi. Em với Nam đi giúp thầy được không? Thầy có hẹn…

Ngọc méo mặt. Tự nhiên rỗi hơi nhảy vào giúp Nam làm gì để giờ bị ông thầy sai việc không công. Cô nhìn Nam, ánh mắt như van nài “Bơ ơi, cứu tao!”.

-Để em đi. Thầy cần mấy bản?

-Ba bản là ok. Cám ơn em nhiều nhá! Tuần sau tổ Một sẽ trực lại.

Được thế, cả đám tổ Tư nhảy cẫng lên vui mừng gì đâu. Bị thầy Giang phạt trực lớp những một tháng, vậy mà mới làm có một tuần đã được hưởng khoan hồng. Sự hi sinh của Nam có được ghi nhận?

Giờ họp phụ huynh kết thúc. Ông Lâm đợi chở Nam về nhà luôn cho tiện nhưng chắc là cô phải để ông về một mình rồi, cô còn phải đến tìm Duy…

-Ba, thầy giáo nhờ con đi lấy chứng minh nhân dân của một bạn trong lớp. Giờ con không về với ba được.

Ông Lâm xoa đầu cô con gái nhỏ, mỉm cười hiền từ. Cầm phiếu phối hợp có chứa bảng thành tích của Nam lên đưa cho cô. Nam đón lấy mà không biết nên làm sao, chắc ba thất vọng về cô lắm.

-Không để cho thằng Bảo biết là được.

-Ba! Con yêu ba nhất!! Ắt- xì… chắc con cảm rồi…

-Ba mua thuốc, trưa về ăn cơm nhớ uống nha.

Nam nhảy lên ôm lấy cổ ông Lâm, sung sướng vô cùng. Chỉ có ông mới hiểu cô như thế. Hạng hai thì có sao? Cũng là sự phấn đấu của con gái ông vậy? Ông không đòi hỏi gì nhiều ở Nam, chỉ mong cô sống thật hạnh phúc và vui vẻ là được rồi.

-Con chào chú!

-Ngọc đó hả con? Con đi chung với Bơ luôn hả?

-Dạ. Chắc không đâu. Ba con đợi, giờ con về coi nhà cho ba ra chợ dọn hàng. Con xin phép chú. Tao về nha Bơ. Cẩn thận.

Dúi tờ giấy địa chỉ nhà Duy vào tay Nam, Ngọc ôm cặp đi trước. Nam thở dài, dù không muốn cô cũng phải đối diện với anh. Ông trời thật khéo sắp xếp.

Địa chỉ nhà Duy không khó tìm, căn nhà hai tầng nằm trên đường Hoàng Văn Thụ, một màu sơn xanh da trời nhưng đã bị rêu xanh phong kín. Cổng lớn bằng sắt đã bị gỉ, hoen ố một chút màu vàng, cả chuông cửa cũng đã hư. Nam tháo đôi giày trượt ra xách trên tay, nhướng người nhìn vào trong, hình như Duy không có nhà. Băng Đại Ca đi đâu vào giờ này nhỉ? Nam tự hỏi mình, cô nghĩ là mình sẽ đợi anh ở đây.

Đồng hồ nhích dần sang con số 11. Trong khi đợi Duy, Nam đã uống hai ly nước mía ở bên kia đường. Lòng bắt đầu nguyền rủa tên bạn ngồi chung bàn không thương tiếc. Bắt cô giang nắng thế này, lại còn cái cơ thể chẳng biết sao mà hôm nay cứ ắt- xì mãi. Nam quyết định đứng dậy đi về, mai rồi nói với Duy cũng đâu có muộn. Ông thầy chủ nhiệm cứ làm quá lên, ai lại chẳng biết thầy có hẹn với cô trợ lí Đoàn thanh niên. Đã vậy còn nhờ vả học sinh làm việc giùm mình. Thật là…

-Tìm ra nhà tôi rồi à? Kẻ- sát- nhân!

Nam đứng hình, người duy nhất gọi cô như thế còn ai ngoài tên Băng Đại Ca chết giẫm chứ? Nam vừa mang xong đôi giày trượt vào chân, cô ngước mặt lên nhìn Duy. Tay anh xách một ít thực phẩm, chắc là vừa đi chợ về.

-Tui nói một lần nữa. Tui không phải kẻ- sát- nhân. Tui tới đây chỉ là nhắn lời thầy Giang với anh thôi, thầy nói anh mang ba bản chứng minh nhân dân photo công chứng đến cho thầy hoàn thành hồ sơ tốt nghiệp. Xong rồi, về đây!

-Đứng lại!

“Anh là cái thá gì mà bắt tui ở lại?” Nam lẩm bẩm trong miệng. Cô nhất quyết rời đi, ở lại thêm giây phút nào nữa chắc chắn cô sẽ bị Duy gọi là kẻ giết người mất thôi. Anh lúc nào cũng thế, mở miệng là nói cô giết người.

-Thẻ học sinh. Có muốn nhận lại không?

Nam cứng người, đôi chân không hẹn mà run, nếu cô không nhanh chóng giữ vững thăng bằng chắc chắn sẽ ngã. Nam xoay người, chiếu cái nhìn dò xét về phía Duy, rồi lục tung khắp cái cặp sách cũ. Quả nhiên, thẻ học sinh không cánh mà bay.

-Trả cho tui.

Nam chìa tay ra trước mặt Duy, lên giọng. Cô định hù dọa anh sao? Duy nhếch môi, cái nụ cười ấy trông nham hiểm thế nào, hình như trong đầu anh đang vẽ ra một kế hoạch mới để vờn con mồi nhỏ này.

-Muốn nhận lại? Được thôi. Vào nhà. Cô đã cất công tới thì tôi cũng phải mời được ly nước chứ!!

Nói thì nghe hay lắm, nhưng Nam chẳng thấy có chút thiện cảm nào. Bước vào ngôi nhà đó ư? Một cái bẫy chăng? Cô nuốt khan, mồ hôi mẹ mồ hôi con túa ra như tắm. Cảnh giác vượt lên mức bình thường, con người này tuyệt đối không thể xem thường được.

-Có vào không? Không muốn nhận lại đồ à?

Khích tướng xem ra vẫn là chiêu hữu dụng nhất. Nam mím môi, bước một chân vào trong cánh cổng, rồi thêm bước nữa. Cô không tin Duy giám giết người diệt khẩu tại ngay căn nhà của mình. Anh ghét cô như vậy, hận cô sâu thẳm như vậy chắc chắn nếu có giết cô thì sẽ mang đến một nơi quái quỷ nào đó. Nam vỗ ngực tự tin như thế, nhưng chưa đầy một phút sau cô đã phải méo mặt. Lỡ Băng Đại Ca dụ dỗ cô uống thuốc ngủ rồi cưỡng hiếp cô thì sao? Dù gì cô cũng là con gái, nhà lại trống trải như thế…

-Sợ tôi ăn thịt à? Cô chỉ là kẻ thù thôi, không có cơ hội làm lung lay ý chí của tôi đâu. Bớt ảo tưởng đi.

Đúng là Nam đang ảo tưởng thật. Rồi cô lấy lại bình tĩnh bước theo sau Duy vào nhà. Đâu hề biết nơi gốc bồ đề bên kia đường, có một ánh mắt lạnh tanh đã quan sát mình từ lúc nào. Ngọc chủ động gọi cho Hưng đã là một chuyện không thể tin được. Cô muốn biết cách liên lạc với Duy lại càng khó tin hơn. Địa chỉ nhà Duy, Hưng đã cho Ngọc biết. Đồng nghĩa với việc Nam cũng biết.

Trực giác mách bảo cho Hưng rằng, bằng cách nào đó mà Nam và Duy có quan hệ rất lạ. Không phải bạn bè. Không giống người yêu. Nó rất mập mờ và khó hiểu. Đó là lí do mà Hưng có mặt ở trước nhà Duy vào giờ này. Anh đã dặn lòng rằng giữa hai người sẽ không có gì xảy ra. Nhưng cái cách Nam khuất phục Duy, ngoan ngoãn bước vào nhà anh như một chú cún biết vâng lời như thế thật khiến người khác nổi điên.

Rốt cuộc, giữa Duy và Nam, hai người họ đang tồn tại mối quan hệ thế nào? Hưng rất muốn xông vào cánh cửa ấy để kéo cô về phía mình. Nhưng anh tự hỏi bản thân, với tư cách gì mà anh hành động như vậy? Lớp trưởng? Không thể nào. Duy hẳn sẽ có cách để tống khứ anh ra khỏi nhà mình một cách hợp pháp. Bạn trai của Nam ư? Cô chưa bao giờ cho anh cơ hội, không những thế mà còn từ chối thẳng thừng nữa chứ. Hưng vò đầu, tại sao lại là Duy? Người anh mà Hưng vô cùng kính trọng? Sao phải cứ nhắm vào Nam?

Bao lâu nhỉ? Từ giữa trưa nắng cho đến lúc chiều tà, Nam vẫn chưa bước ra khỏi cổng nhà Duy. Điều đó khiến Hưng nổi cơn thịnh nộ. Anh quay đầu xe bỏ đi. Duy vén tấm màn cửa lên nhìn theo, môi mỉm cười khó hiểu. Anh xoay người lại nhìn cô nhóc ngủ ngon lành trên ghế sô pha. Chẳng ai lại có thể vô tư như con nhóc này. Vào nhà con trai lại lăn đùng ra ngủ ngon như thế, đến mức Duy cũng phải ghen tị với cô về giấc ngủ kia.

Đưa Nam vào nhà, bỏ mặc cô với đôi mắt bất ngờ nhìn quanh quẩn, Duy vào bếp nấu bữa trưa tuyệt nhiên không nói tiếng nào. Để cô chiêm ngưỡng ngôi nhà nhỏ của anh một chút, từ từ sẽ vờn mồi sau. Nhưng ý định của Duy đã không thể thực hiện khi trở ra đã thấy cô ngủ ngon lành. Cái tướng nằm ngủ kia thoạt nhìn tạo cho người ta cái cảm giác cô đơn và muốn che chở biết nhường nào. Hai tay kẹp giữa hai chân, Nam co ro người trông rất nhỏ bé và tội nghiệp.

Duy đang phân vân, có nên gọi cho Bảo và ông Lâm biết tình hình con nhóc này không. Chắc bây giờ họ đang cuống cuồng lên khi không nhận được tin trả lời của con nhóc. Điện thoại cứ đổ chuông suốt từ trưa đến giờ, không là “Obama” thì là “2″. Nghĩ đến Duy lại muốn cười. Bạn bè trong danh bạ điện thoại của Nam đều được lưu bằng tên, riêng số của ông Lâm lại là “Obama”, còn của Bảo là “2″. Con nhóc này còn điều gì khác người nữa nhỉ?

Nam cựa mình, ngủ lâu như vậy chắc cũng đến lúc phải dậy rồi. Mở mắt, thứ đầu tiên đập vào nhãn cầu chính là trần nhà màu trắng đầy lạ lẫm. Não bộ phân tích, cô bật dậy như một chiếc lò xo. Cô không ở nhà. Miệng há hốc khi nhìn thấy người đối diện đang nhàn nhã thưởng thức cà phê và đọc tờ báo bóng đá số mới nhất. Nam tưởng tượng mình vừa được dạo chơi với Hằng Nga trên cung trăng, sau đó được công chúa Thủy cung được xuống biển dạo một vòng. Sang Nhật Bản ngắm hoa anh đào khi mặt trời lên và cuối cùng là đáp xuống giường ngủ một cách nhẹ nhàng nhất.

Nhưng sao mở mắt ra lại gặp cái tên trời ơi đất hỡi này? Thượng đế ơi! Phật tổ Như Lai ơi! Chúa Jêsu ơi! Thần Dớt ơi! Như thế này có bất công với con lắm không? Nam gào thét trong lòng chứ chẳng dám mở miệng than thở lấy một lời. Thở than đi rồi nói sao cái tên quỷ vương này biến cô thành băng tảng thả trôi trên Nam Đại Dương rồi mấy trăm năm sau người ta vớt lên làm vật khảo cổ.

-Ngủ ngon chứ!?

Gật đầu.

-Biết mình ở đâu không?

Gật đầu.

-Tỉnh ngủ hẳn chưa?

Gật đầu.

-Đói không?

Gật đầu. Kèm theo ắt- xì.

-Tốt. Vậy ăn chút gì đi.

Nam há hốc, miệng to đến nỗi nguyên con đại bàng bay vào cũng lọt. Đâu mà tốt đột xuất vậy? Hỏi thăm cô, còn cho cô ăn nữa. Thánh thần, mẫu mẹ ơi! Có khi nào cà phê kia hết hạn? Nam lắc mạnh đầu, chắc chắn là do cô hoang tưởng quá nhiều rồi. Suy nghĩ. Động não. Trường hợp này thì giống cái gì nhỉ? Tử tù trước ngày hành quyết cũng được ăn rất ngon.

Thiên đường trước mắt Nam như sụp đổ. Đó mới là bản chất thật sự của Băng Đại Ca sao? Rất thâm độc. Rất cao tay. Quả nhiên là người có kinh nghiệm lâu năm. Duy bỏ tờ báo xuống bàn, vào bếp mang ra cho cô ít thức ăn lúc trưa còn lại. Đã có ý tốt để cô ăn là may lắm rồi. Cái gì cũng phải từ từ thì mới hấp dẫn. Thời gian còn dài mà.

-Băng… à không… gọi bằng gì nhỉ? Ắt- xì… Ông… cũng không được… à… anh Duy… được rồi… tui có thể về nhà được chưa vậy anh Duy?

Nghe con nhóc lảm nhảm một hồi mà Duy không khỏi tức cười. Gì nhỉ? Con nhóc gọi anh là “Anh Duy”. Ở đâu ra cái sự thân thiện ấy? Anh nhếch môi cười, lạnh xương sống, đó là những gì Nam cảm giác được.

-Ăn đi. Ăn cho hết rồi về.

Ực. Nam nuốt nước bọt nghe rõ ràng. Đôi mắt tròn vo nhìn Duy không chớp, cái này là ép ăn trời ơi! Xưa giờ ép duyên, ép nợ, ép trái cây chứ có ai đời ép ăn bao giờ? Nhưng mà… công nhận một điều là…

-Ắt- xì… Anh nấu ăn ngon thiệt nha! Tui nấu chưa được như vầy đâu à. Ngon thiệt luôn đó.

Nam ăn rất ngon. Bỏ quên luôn sự sợ hãi và phải cảnh giác người trước mặt. Nhìn cô nhóc kia vừa ăn vừa khen, lúc lại ngước lên cười toe toét, thoáng chút ánh mắt Duy khẽ xao động. Một phần tỉ của một giây mà thôi.

-Ba tui thường khen tui nấu ăn ngon nhưng mà anh nấu ngon hơn nhiều. Cao thủ. Ắt- xì…Rất đáng khâm phục.

Nam giơ ngón cái lên tán dương tài nấu ăn của Duy. Rồi chợt khựng lại khi nhìn thấy Bảo đứng ngay cửa lớn, thở hồng hộc mặt đỏ gay như con bò trong trận chiến. Anh Hai của cô sao lại có mặt ở đây? Và ngay lúc này?

-Đi về nhanh!

-Ơ, Hai…

-Không có Hai, Ba gì hết. Đứng dậy. Đi về!

Bảo xồng xộc kéo Nam đứng dậy trong khi cô còn chưa kịp nuốt hết ngụm thức ăn trong miệng. Duy khoanh tay đứng dựa vào tường, quan sát Bảo không sót một chi tiết. Anh cuống lên như thế làm gì? Duy vẫn chưa làm gì Nam cơ mà!

-Nhóc con bị cảm. Nhớ uống thuốc.

-Không cần mày quản. Tránh xa em tao ra.

Giờ thì Nam mới bắt đầu hoàn hồn. Nụ cười, ánh mắt Duy hệt như ngày đầu tiên anh đến lớp. Chào cô bằng một câu mở đầu vô cùng ấn tượng. Sao cô có thể quên mất Duy đã từng muốn đưa cô vào ngõ cụt của trò chơi mà anh đang cất công dàn xếp?

-Về cẩn thận.

Duy còn bồi thêm câu cuối cùng, tiễn hai anh em ra cổng. Nam ngồi lên yên xe, đầu óc chỉ còn vang vang câu nói “cô là kẻ- sát- nhân”, đôi mắt đen buồn thăm thẳm nhìn về phía Duy đầy đau đớn. Bảo ném cho Duy cái nhìn cảnh cáo, anh không muốn con quỷ hận thù trong Duy xuất hiện rồi làm tổn hại đến Nam. Cô chưa biết thủ đoạn của Duy ghê gớm đến mức nào, cô còn quá nhỏ, quá yếu đuối để có thể nhìn nhận tất cả. Bảo rồ ga phóng xe đi, để lại đằng sau Duy đứng trong làn khói mờ mờ, không rõ anh gương mặt anh đang cười hay đang suy tư. Duy vừa xoay người, lập tức phía sau đã có tiếng gọi. Vừa vặn làm sao.

-Anh đã làm gì Nam?

Không quay lại Duy cũng biết ai là chủ nhân của câu hỏi vừa rồi. Xem ra anh đã đánh giá thấp tình cảm của Hưng rồi. Mỉm cười, con nhóc ấy được những hai chàng trai tuấn tú bảo vệ. Kẻ trước người sau đến hỏi tội anh.

-Em rất lo lắng cho con nhóc đó. Thích nó à?

-Em hỏi anh đã làm gì Nam? Trả lời em đi!

Duy xoay người, gương mặt Hưng lúc này y hệt Bảo ban nãy. Giống một kẻ đầy ghen tuông. Duy có thể nhìn ra được, tình cảm của Hưng dành cho Nam, rất nặng tình.

-Không gì cả. Con nhóc ngủ rồi ăn. Sau đó thì anh trai nó đưa về. Hết.

-Chỉ vậy thôi sao?

Duy nhún vai, chỉ có như thế thôi. Đúng là chỉ có vậy. Anh tự nghĩ thầm, nếu như anh nói với Hưng rằng giữa anh và con nhóc kia đã abcd xyzt gì đó rồi thì thế nào nhỉ?

-Em muốn nghĩ sao cũng được. Không tiễn, về cẩn thận.

Hưng rất muốn xông vào nện cho Duy một trận, cách anh trả lời câu hỏi của Hưng thật khiến người khác muốn lên cơn. Và Hưng lại là người không dễ kiềm chế cảm xúc. Chuyện gì nên làm thì cũng đã làm rồi.

-Không được tổn hại cô ấy.

Hưng bỏ đi. Duy bật cười. Con nhóc đó có khả năng khiến cho cậu em họ của anh phải nổi cơn thịnh nộ thế này đây. Dám đánh anh. Trưởng thành hơn nhiều rồi. Đôi mắt xanh biếc giương lên nền trời xa xăm.

-Ba ơi! Con trai ba tồi quá ba nhỉ!?

Không về nhà, Bảo chở Nam ra công viên. Bực tức ngồi xuống một chiếc ghế đá, cơn giận trong anh vẫn chưa nguôi ngoai phần nào. Cô lẽo đẽo ngồi bên cạnh, ôm cặp sách im phăng phắc, cô sợ một lời nói của mình sẽ khiến anh giận hơn nữa.

Nam biết là cô đã sai khi trưa không về mà lại không gọi điện báo một tiếng. Vì cơn buồn ngủ ập đến bất chợt, trước đó cô cứ ắt- xì hoài, chắc là bị cảm rồi nên mới mau chìm vào giấc ngủ như vậy. Lúc Bảo xông vào nhà Duy, gương mặt anh khi đó trông rất đáng sợ. Chưa bao giờ cô nhìn thấy anh như thế. Một chút gì đó có sự lo lắng, cũng có bốc đồng. Khi kéo cô về phía mình, lên giọng hất mặt về phía Duy, cứ như anh đang muốn đóng dấu cô thuộc quyền sở hữu của mình, Duy không được phép chạm đến.

-Nói đi. Làm sao em tới được ngôi nhà đó?

-Em… anh Hai… là thầy chủ nhiệm nhờ em đến nhắn với anh Duy mang giấy chứng minh nhân dân lên lớp làm hồ sơ…

-Rồi sau đó?

-Anh ấy giữ thẻ học sinh của em. Rồi kêu em vào nhà uống nước. Sau đó em ngủ mất tiu. Lúc ngủ dậy, anh ấy bắt em ăn cơm. Rồi mới ăn được xíu xiu thì Hai tới.

-Vậy là nó có làm gì mày không mày cũng chẳng biết hả con kia? Con gái con đứa gì mà vào nhà trai lạ ngủ thẳng cẳng vậy là sao hả? Mày… thiệt là… trời ơi!!!

Bảo ôm đầu, than trời. Nam mếu máo, ngồi im re không dám hó hé gì thêm. Cô biết lỗi của mình rồi.

-Hai ơi. Ắt- xì… Ắt- xì… Không có gì đâu. Thiệt á! Lúc ngủ em nằm trên ghế, lúc dậy cũng nằm trên ghế luôn. Quần áo thì y nguyên à. Không có gì thiệt mà. Hai đừng lo nha Hai!

Bảo quay qua nhìn Nam. Một giây. Hai giây. Rồi Năm giây. Nam đứng hình. Bảo đang ôm cô. Vòng tay anh rất lớn, xiết rất chặt. Cô chớp mắt, hai tay cô buông thõng, không ý thức được mình phải làm gì. Chẳng phải cô đã mong mỏi điều này bấy lâu sao? Tình thương của anh trai cô, bây giờ cô đang cảm nhận nó. Rất chân thật. Không phải là mơ nữa.

-Lần sau có đi đâu phải nói cho anh biết, hiểu không? Anh sẽ đưa em đi.

Sốc. Toàn thân Nam chấn động, não bộ cũng ngừng hoạt động trong một khoảng thời gian ngắn nhất có thể. Nó đang phân tích câu nói vừa rồi của Bảo. Anh quan tâm cô, tất nhiên cô biết điều này, chỉ là trước giờ chưa vượt quá giới hạn. Đây là lần đầu tiên. Bảo gọi Nam là “em” và xưng bằng “anh”. Đúng như những gì cô mong mỏi và ao ước ở anh trai mình. Cô cứ nghĩ mình đang mơ, nhưng có giấc mơ nào mà vòng tay anh lại ấm đến thế? Không đâu, là thực tại đấy!

-Hai uống lộn thuốc hả?

Bảo biết ngay là Nam sẽ hỏi như vậy mà. Cứ mỗi lần anh thay đổi thái độ với cô là y như rằng câu hỏi kia sẽ bay ra ngay lập tức. Anh phì cười, tất nhiên anh không uống lộn thuốc rồi.

-Không đâu.

-Vậy là ăn trúng đồ hết hạn sử dụng rồi. Chắc luôn!

-Còn lí do gì nữa không? Em chỉ có hai thứ đó thôi hả?

-Em… Ắt- xì…

Bảo buông Nam ra, nhìn cô thật kĩ. Nước mũi chảy tèm lem, cô đưa tay quẹt lấy quẹt để, trông mất vệ sinh hết sức. Xong rồi cô nhe răng ra cười hề hề trông y hệt một con ngố. Bảo cởi áo khoác ra choàng lên người Nam, kéo cô đứng dậy.

-Về nhà thôi! Em sẽ cảm lạnh mất!

-Hai, không uống lộn thuốc hả? Cũng không ăn đồ hết hạn chứ?

-Đã nói là không mà.

Chiếu tia nhìn nghi hoặc qua cho Bảo, Nam cứ lườm lườm anh suốt, trông anh thể hiện sự quan tâm của mình dành cho cô khó tin đến vậy sao? Nam vỗ vai Bảo cái “bốp” rồi la toáng lên.

-À há, em biết Hai bị sao rồi! Lúc nãy tới đón em, Hai đụng phải cột điện chứ gì!? Haha… ắt- xì…

Nam vẫn cứ huyên thuyên bên tai Bảo, anh chỉ mỉm cười lắc đầu. Sự thật trong đầu Bảo nghĩ gì thì chỉ có anh và người- bên- trên- kia biết mà thôi. Góc công viên bên kia, có một ánh mắt buồn nhẹ nhàng trông theo chiếc mô tô khuất dần trong dòng người đông nghịt.

……

Cầm tờ giấy địa chỉ ghi rõ số nhà, tên đường của Kỳ mà Nam không thể không thở dài. Thời hạn một tuần của cô sắp hết. Từ sau hôm bị đám bạn của Uyên chơi đểu trong sân thể dục đến giờ cô không gặp lại Kỳ lần nào nữa. Online cũng không thấy nick cô sáng đèn. Phòng học thì nằm ở hai tầng khác nhau, có muốn tìm Kỳ trò chuyện cũng không thể. Cứ như cô xuất hiện trong cuộc sống của Nam một cách bất chợt rồi đột nhiên biến mất vậy. Nhẹ đến nhẹ đi như một cơn gió.

Lạ hơn nữa là hai hôm gần đây Ngọc ít nói hẳn, Nam có cảm giác là cô đang tránh né mình. Còn Bảo thì đột nhiên quan tâm cô đặc biệt hơn bình thường. Sự thay đổi của hai người này khiến cô có chút không quen. Hưng trở nên lầm lì hẳn. Trong giờ học cũng không còn bắt chuyện với Duy như trước đây. Uyên vẫn bám theo anh nhiệt tình, tất nhiên không thể bỏ qua cái chiêu cảnh cáo Nam trước mọi người, như thể cô muốn ai ai cũng biết Hưng là của mình.

Duy thường đến phòng y tế với cô Diệu hơn. Nam chắc chắn hai người này trước đây có quen biết, cô theo hỏi cô Diệu suốt mà không được. Cô vốn kín tiếng mà. Còn có điên mới đi hỏi tên đại ca họ Băng kia. Còn bản thân Nam thì… phải miêu tả thế nào nhỉ? Cô bị cảm cúm khá nặng. Về đêm lại chảy mồ hôi rất nhiều, có khi ướt cả tấm áo, một đêm phải thay những hai chiếc áo. Uống thuốc liều nặng mà vẫn chưa bớt nổi.

Tối này, tiết học thêm nhà cô Nhung được nghỉ, vì gia đình cô có việc bận đột xuất. Nam quyết định tìm đến nhà Kỳ. Dù thế nào đi nữa cô cũng phải cho đám đàn em của Kỳ một câu trả lời thỏa đáng. Nhà Kỳ không quá khó tìm, cũng nằm ở mặt đường như nhà Duy. Rất đẹp. Rất hiện đại theo lối phương Tây. Cổng nhà sơn màu trắng vô cùng bắt mắt. Nhưng lại tối om trông đáng sợ vô cùng. Nam không có số điện thoại của Kỳ, cô quyết định ngồi đợi trước cổng nhà. Một lúc sau thì điện thoại đổ chuông trong túi quần, cô lấy ra xem thử. Cuộc gọi đến từ một số lạ.

-Alô, cho hỏi ai ở đầu dây ạ!?

Giọng nói vang lên trong điện thoại, đứt quãng, kèm theo tiếng nấc. Nam vụt đứng dậy, điều khiển đôi giày trượt thoăn thoắt trên đường. Cô thẳng hướng đến quán bar Beautiful. Đập vào mắt Nam khi vừa bước vào quán bar này là thứ ánh sáng chớp nhoáng đến nhức mắt và mùi cồn xộc vào mũi khiến cô buồn nôn. Đưa mắt quanh những chiếc bàn, cô dừng lại ở góc bàn trong cùng phía bên phải, nơi cô gái tóc đỏ rũ rượi nằm dài trên bàn.

-Su! Mày sao vậy? Sao uống nhiều dữ vậy?

-Bơ… hức… tao… Su… hức… buồn quá… hức… uống… hức…

Kỳ giơ cốc rượu rỗng lên đưa cho Nam. Cô giật phắt lấy đặt xuống bàn rồi dìu Kỳ đứng dậy, cần ra khỏi chỗ này để Kỳ có thể tỉnh táo. Nhìn số chai rỗng trên dưới chiếc bàn chỗ Kỳ ngồi, Nam phải khâm phục cô, uống nhiều như vậy mà vẫn còn đủ sức để gọi điện thoại.

Hai bóng dáng xiêu vẹo dìu nhau rời khỏi quán bar. Nam đưa Kỳ ra vỉa hè gần đó, cô cúi đầu nôn thốc nôn tháo. Nam vỗ vỗ lên lưng Kỳ để cô nôn ra càng nhiều càng tốt. Một hồi sau, Kỳ nằm ngửa ra vỉa hè, mặt mũi bơ phờ rệu rã. Men rượu vẫn còn khiến đầu óc cô khó mà tỉnh táo được trong lúc này.

-Cám ơn vì mày đã tới.

Kỳ gọi cho Uyên nhưng cô không bắt máy. Người bạn thân 10 năm trời của cô, một cú điện thoại mà cũng không thèm nói chuyện chứ huống chi là mong Uyên sẽ gọi lại. Thật tức cười!

-Có chuyện gì với mày vậy?

Nam đỡ Kỳ ngồi dậy, cô gục đầu ngả trên vai Nam, mắt híp lại trông mệt mỏi vô cùng. Kỳ có nhiều bạn nhưng không có ai là thân thiết, trừ Uyên. Nhưng càng lớn thì tình bạn giữa hai người lại càng bị sứt mẻ.

-Tao vừa giận lộn với con Uyên.

Nam khẽ mỉm cười. Ai lại dùng từ “giận lộn” như Kỳ chứ? Cãi nhau, gây gỗ hay gây lộn thì còn nghe được. Giận lộn? Thật trẻ con!

-Vì tao hả?

Kỳ lắc đầu. Giữa hai người đã có quá nhiều vết nứt, dù không có Nam đi nữa tình bạn này cũng sẽ bị chia cắt mà thôi. Uyên quá chăm lo cho sắc đẹp và người yêu của cô nàng. Còn Kỳ lại luôn cố vun đắp cho tình bạn hơn 10 năm của cả hai.

-Tao buồn nó ghê lắm, Bơ à! Nó vì thằng Hưng mà liên tục lớn tiếng với tao. Tao chỉ lỡ miệng mắng thằng Hưng một câu bé tẹo như cái kẹo vậy mà nó nỡ liếc tao, mắng tao. Bạn thân thế đấy, mày nghĩ có buồn không?

-Lí do tụi mày giận lộn là vậy đó hả? Sao trẻ con thế! Bỏ qua đi, mày biết tính con Uyên mà. Mai mốt gì đó nó cũng chơi lại với mày thôi.

Kỳ lắc đầu. Rồi im lặng. Vô thức nước mắt rơi. Nam không rõ vì lí do gì. Vì Uyên hay vì một nguyên nhân nào khác. Trong mắt mọi người, Kỳ lại chị đại, là kẻ cầm đầu một toán người có máu mặt nhưng chưa ai nhìn thấy một Trần Hiểu Kỳ yếu đuối và mỏng manh như thế này.

-Con ngoan như mày qua đêm bên ngoài có bị mắng không? Chắc là có rồi phải không?

Nam nhíu mày, sao Kỳ lại hỏi cô cái này? Đúng thật là nếu Nam đi qua đêm không về nhà chắc chắn sẽ bị mắng, nhưng chỉ cần có lí do chính đáng và được người lớn xác nhận là được.

-Cũng không hẳn. Nhưng sao mày lại hỏi vậy? Ắt- xì…

-Cho tao ngủ nhờ nhà mày một đêm nha Bơ! Năn nỉ đó.

Nam mỉm cười, hất đầu Kỳ. Có vậy không mà cũng vòng vo. Cô đứng dậy kéo theo Kỳ, cả hai khoác tay nhau đi bộ dọc trên vỉa hè, Nam lôi điện thoại ra gọi cho ông Lâm nói hôm nay về trễ và có bạn về nhà ngủ cùng.

-Ba mày dễ tính quá nhỉ? Sướng thiệt đó!

-Hehe. Ắt- xì. Ba tao mà. Số 1 đó nha. Mày tỉnh hẳn chưa vậy?

-Chưa. Mày nghĩ thử đi, cả đống rượu đó mà tỉnh gì. Tao ngủ cả ngày mai biết tỉnh chưa! Haha. Mày bị gì mà nhảy mũi hoài vậy?

Rồi cả hai phá lên cười. Kỳ rất hâm mộ gia đình của Nam, tuy cô không có được sự chăm sóc của mẹ nhưng đổi lại tình thương của ba là tất cả bến bờ rồi.

-Tao ế rồi Bơ à! Mày giới thiệu một thằng cho tao đi.

-Hơ hơ. Chị hai như mày mà kêu ế hả? Mày mà ế chắc tao phải ế trước cả mày. Mày xinh vậy, gia cảnh cũng tốt nữa, bớt ăn chơi lại là có khối thằng xếp hàng không thua gì con Uyên đâu.

-Haha. Tao kể nhỏ mày nghe nhá! Tao mất rồi.

Nam nghệch mặt. Bước chân khựng lại. Mắt tròn mở to nhìn Kỳ. Mất? Là mất cái gì? Nhìn Nam ngây ra thế cũng đủ hiểu cô chẳng biết tí gì về chuyện Kỳ vừa nhắc đến. Đầu óc trẻ thơ thế này sao cô nỡ đầu độc đây!!?

-Mất cái đó đó.

-Cái đó đó?? Là cái gì?

-Mày hiểu mà giả bộ.

-Thiệt hả Su? Mất cái đó đó… thiệt hả??

Kỳ gật đầu. Nam té cái rật xuống đường. Kỳ vỗ đùi ôm bụng cười khoái chí. Cô cúi xuống kéo tay Nam đứng dậy rồi tựa hẳn vào người Nam mà đi.

-Năm tao 15 tuổi, lúc đó đang học lớp 10 mày nhỉ? Cái thằng cha đó… thằng chả… a a… nhắc tới làm tao muốn giết người quá đi!

-Thiệt hả Su?

-Ai đút đâu mà mày “hả” dữ vậy? Đói hả? Hả hoài vậy má! Tao nói láo mày thì tao được gì? Tin không?

Giờ đến lượt Nam gật đầu. Kỳ không có lí do gì để bịa chuyện ra mà lừa cô, nhất là cái chuyện có liên quan đến danh dự một con người thế này.

-Thằng đó… giờ ở đâu?

-Chẳng biết. Chắc là đang ôm con mắt xanh môi đỏ nào đó ngủ chưa dậy rồi. Nửa bên kia Trái Đất lận mà. Ai biết được! Học cực giỏi nha, chồng con Uyên chẳng bằng một góc của thằng chả đâu.

Nam nhìn Kỳ, cô cực nghiêm túc khi nhắc đến “thằng chả”, ánh mắt lấp lánh như sao trời. Một người rất quan trọng với Kỳ chăng?

-Vậy thằng đó… có biết không?

-Biết gì? À, ý mày là thằng chả có biết mình đã làm gì tao á hả? Không đâu! Sao biết được!? Đau lắm Bơ ơi! Cái cảm giác đó, haha, khi nào trải nghiệm mày sẽ hiểu. Nhưng cả đời mày cũng chẳng quên nổi đâu, tao dám cá đó.

-Mày đang tỉnh đúng không Su?

-Ừ, tao cũng không biết sao nữa. Mỗi lần nhắc đến thằng chả là y như rằng tao có uống bao nhiêu cũng không say được. Rất tỉnh táo. Haha. Mà tao nói mày biết nha, thằng chả rất đẹp trai nha. Haha. Băng Đại Ca của mày không bằng đâu.

Gì mà “Băng Đại Ca của mày”? Từ bao giờ Duy trở thành của Nam vậy? Cô nghệch mặt, đêm nay Kỳ cứ làm cô sốc hoài. Đôi môi đỏ au mỉm cười, ánh mắt hạnh phúc vô vàn khi kể về chàng trai ấy, người có lẽ đang ở tận nửa vòng Trái Đất xa xôi.

-Tao hận thằng chả lắm! Trên đời này không thằng con trai nào đáng tin hết. Nó ăn xong quẹt mỏ đá đít mình cái một vậy đó Bơ. Tức không? Không nhớ gì hết, tao say, thằng chả cũng say. Nhưng chỉ có mình tao nhớ. Hài thiệt!

-Thằng đó… không nhớ? Nên nó mới bỏ mày sao?

Kỳ lắc đầu, giơ tay lên trời xua xua cái gì đó Nam không rõ. Đôi mắt lúc nhắm lúc mở, chẳng giống một người tỉnh táo tí nào. Giọng nói cứ kéo khè khè hệt như mấy ông bợm rượu.

-Đi rồi. Bác sĩ đó mày. Giỏi không? Bên đó chắc sẽ tìm được một con bác sĩ cho xứng đôi vừa lứa. Tao thì sao? Haha. Không có gì để sánh với thằng chả hết. Bơ ơi! Tao nhớ thằng chả lắm!

Kỳ ôm Nam thật chặt. Cô vỗ vỗ lưng Kỳ, an ủi. Trong trường hợp này cô không biết nên nói gì để cô bạn nhẹ lòng hơn, Nam không giỏi an ủi người khác. Kỳ khóc tức tưởi rồi lịm đi vì mệt mỏi. Kiểu này thì sao mà về nhà được đây? Bỗng nhiên điện thoại Kỳ đổ chuông. Nam lôi chiếc Iphone trong túi quần của Kỳ ra xem thử, biết đâu ba mẹ của cô gọi thì còn biết trả lời cho họ yên tâm. Nhưng trên màn hình kia đang nhấp nháy cái tên lạ lùng gì nhỉ?

“TẠ THẾ”.

Tạ thế? Cái tên trời ơi đất hỡi nào vậy? Ba mẹ nào đặt tên cho con nghe oách dữ?

-”Su, là anh Thiên nà, em đang ở đâu vậy? Sao không ra sân bay đón anh? Đã nhắn tin cho em trước rồi mà! Anh về không ra đón là không được nhận quà đầu nhá! Giờ anh đang ở Love Paradise nà, em qua chỗ đó liền nha Su. Alô! Em có đó không Su? Có nghe anh nói không?”

Nam đơ mặt. Đâu ra cái gã Tạ Thế này mà nói một mạch không cho người khác chen vào nói lấy một câu vậy hả trời?

-Xin lỗi, tui là bạn của Su, hiện giờ Su nó ngủ rồi. Anh là ai vậy? Để tui còn biết mà nhắn lại với nó!

-”Ngủ rồi hả? Đâu sớm vậy! Anh là Thiên. Hàng xóm lâu năm của Su. Em nhắn với Su giùm anh nhé! Bye em!”

-Thằng chả phải không?

Kỳ không trả lời, cô biết ngày hôm nay Thiên về nước nên mới cố tình đi uống nhiều như vậy. Nước mắt có rửa trôi nhơ nháp trên người cô? Tấm thân đã không còn trong trắng của thiếu nữ 18. Tàn nhẫn là thế! Âm thầm chịu đựng những gần hai năm qua. Tưởng chừng cơn đau đêm hôm ấy đã ngủ vùi nơi góc tối mang tên quá khứ, nhưng chỉ với một tin nhắn “anh về rồi” cũng đủ làm nỗi đau dấy lên âm ỉ buốt xót con tim bé nhỏ của Kỳ. Hai năm. Chưa đủ dài để quên đi tất cả. Chưa đủ lâu để xóa nhòa vết ố trên trang giấy trắng đã phủ bụi mờ.

Sinh hoạt chủ nhiệm.

Thầy Giang đổi chỗ ngồi chỉ vì lí do thầy cô bộ môn phản ánh lớp nói chuyện riêng quá nhiều. Các em đâu có dám ý kiến ý cò gì, ngoan ngoãn nghe theo lời thầy mà không hề phát biểu nửa tiếng. Ngọc và Trinh đổi chỗ cho nhau. Chấm hết!

-Nghĩ sao vậy trời? Bên kia nói chuyện rần trời luôn mà không đổi. Mắc cái gì đổi con Trinh với con Múp vậy? Lên đó rồi ai chỉ mày làm tiếng Anh?

Nam xoay qua nói nhỏ với Ngọc, cô quên mất một điều rằng đã ba hôm nay Ngọc không hề nói chuyện với mình. Thói quen vẫn là thói quen. Ngọc ôm cặp lên bàn trên ngồi, cách có bao nhiêu đâu, chỉ cần ngoái đầu ra sau là có thể hỏi bài được mà. Nam tiu nghỉu lách qua một bên để Trinh vào chỗ ngồi, dù sao lâu nay ngồi với Ngọc cũng quen rồi, nói chuyện hợp ý nữa. Đổi chỗ thế này sao mà chịu cho được? Vị giáo viên trẻ tuổi trên kia cũng biết hành xác người ta quá.

-Tao đứng dậy nói với ổng cho mày xuống lại nha.

Nam níu níu vai Ngọc, hỏi nhỏ. Ngọc lắc đầu, dịch người lên trên để cô không chạm tới. Cô ngây người, chưa bao giờ Ngọc xa lạ với cô như thế. Nam làm chuyện gì sai sao? Không online, không nhờ Nam làm nhiệm vụ trong game giúp mình, nick facebook cũng không sáng đèn. Ngọc dường như cách ly hoàn toàn với cô trong ba ngày vừa qua. Nam không biết cô đã làm sai chuyện gì, thật sự nghĩ không ra.

Nam lẩm nhẩm xem thử ba ngày vừa rồi có chuyện kinh thiên động địa nào xảy ra không. À cũng có, thay vì đi học bằng đôi giày trượt như mọi hôm thì Bảo lại nằng nặc đòi chở cô đến trường, với lí do hết sức củ chuối rằng: bệnh nhân cần được chăm sóc kĩ lưỡng. Đúng là Nam đang bệnh, nhưng chỉ là cảm thông thường thôi. Có mấy lần sốt liệt giường mà vẫn ráng lết đi học Bảo đâu có thèm đếm xỉa gì tới cô. Giờ chỉ với mấy cú hắt- xì hơi cỏn con đó đã khiến anh thay đổi đến vậy.

Chưa hết, Bảo còn đứng trước cổng trường đón Nam. Mỗi lúc cô tan học ra đều nhìn thấy anh đứng vẫy vẫy tay chờ mình. Nam rất muốn mổ xẻ cái đầu của Bảo ra xem thử trong đó có chứa cái gì mà lại khùng khùng điên điên quan tâm cô đến vậy. Giống hệt như lúc này, giữa trưa nắng chang chang, Bảo đội chiếc mũ bảo hiểm màu đen đỗ xe bên kia đường, vẫy tay gọi Nam kèm theo nụ cười tỏa nắng. Cô thở dài, thay đổi chóng vánh thế này khiến cô khó mà thích nghi được. Xoay người lại phía sau, Nam bắt gặp ánh mắt buồn của Ngọc đang nhìn Bảo. Lại thở dài, hình như cô biết lí do tại sao Ngọc lạnh nhạt với mình rồi. Ừ, hình như thôi.

-Này…

Ngọc giật mình quay lại. Là Kỳ. Trông cô nhợt nhạt hẳn. Chắc là do dạo này uống hơi nhiều.

-Đợi ba hả?

-Ừ. Mày cũng vậy hả?

Kỳ cười ha hả, để lộ hàm răng trắng đều như bắp hạt. Tự nhiên lại cười sằng sặc như thế khiến mấy đứa xung quanh quay lại nhìn với cặp mắt đầy tội nghiệp. “Con này bệnh lâu năm mà giấu.”

-Tao biết rồi đó nha. Mày ghê lắm! Haha.

-Biết gì?

Ngọc tò mò hỏi lại. Lần nào nói chuyện với Kỳ cũng khiến cô hồi hộp và đứng tim như chơi.



-Mày ghen.

Gì cơ? Con quái thú A21 này đang phun châu nhả ngọc cái gì vậy thần thánh? Ghen? Không thể tin nổi.

-Bị tao đoán trúng rồi hả? Thích anh ấy? Anh trai con Bơ đó. Nhìn cũng tạm được. Haha.

Kỳ vuốt vuốt chiếc cằm tỏ ra là sành đời đánh giá anh trai của Nam. Ngọc há miệng, tròn mắt nhìn cô. Kì quái như thế này cũng có thể làm đàn chị giang hồ được sao?

-Tao nói cái này, mày nghe xong rồi muốn nghĩ thế nào cũng được.

Kỳ khoác vai Ngọc, thủ thỉ như hai người bạn thân thiết mặc dù số lần trò chuyện giữa hai cô chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Kỳ nói đến đâu, gương mặt Ngọc đanh lại đến đó. Sau một hồi đả thông tư tưởng cho cô bạn tròn trĩnh, Kỳ vỗ vai Ngọc rồi bỏ đi trước. Kỳ đã nói gì với Ngọc? Chỉ có cô mới hiểu mà thôi.

………

Bảo không chở Nam về nhà mà đi thẳng đến siêu thị, gửi xe rồi kéo cô lên tầng trên cùng. Nam chỉ biết nhìn, ừ thì trời sinh ra cặp mắt làm gì mà không nhìn, cứ thế để anh trai kéo đi mà không phản đối. Cho tiền cô cũng không cãi lại, cứ thử vênh mặt lên giọng rồi nói sao vòng về đi xe “căng hải”. Để Nam ngồi đó giữ cặp sách và chìa khóa xe. Bảo vào trong quầy bán thức ăn gọi món. Cô lẩm nhẩm suy nghĩ, chắc hôm nay ông Lâm không về, đưa tiền cho hai anh em đi ăn tiệm. Chứ đâu mà anh trai cô tốt đột xuất đưa con em nam nữ bất phân ngồi chình ình giữa bàn dân thiên hạ mà và cơm vào miệng chứ.

Biết đâu chừng ngày mai là tận thế cũng nên! Mặc kệ, có cơm ăn no bụng là được rồi. Nam lôi chiếc mp3 ra nhét phone vào tai, ngân nga câu hát, mắt lim dim tập trung cao độ. Hai chân đung đưa mới nhìn thấy phiêu lắm. Phiêu tới độ nào thì không biết, cho đến khi Bảo mang ra cả đống thức ăn thì Nam suýt nữa té ghế.

-Nhà mình in tiền lậu hả Hai?

-Gì? Nói bậy bạ gì nữa đó? Tiền lậu gì ở đây?

Nam chu miệng cãi lại, tay chỉ vào đống thức ăn đủ hương đủ sắc. Dám nhiêu đây cũng ngốn hết cả tháng tiền vốn bán bánh của nhà cô lắm.

-Bác Hồ nào chứng cho Hai mua cái đống này hả? Có hai người à, sao ăn cho hết?

-Ở đâu có ăn được thôi. Hỏi nhiều vậy. Ăn đi rồi uống thuốc. Anh có mang theo cho em đây này.

Nam cười có phần đổ mồ hôi. Lại quan tâm nữa đấy. Cô lau đũa, muỗng đưa cho Bảo, chẳng ngại mất hình tượng thiếu nữ Việt duyên dáng áo dài gì ráo, gác một chân lên ghế, gắp lia lịa, miệng nhai nhồm nhoàm thỉnh thoảng cười toe toét.

-Ăn từ từ thôi. Có ai tranh ăn với em không hả?

Lặng. Một phút mặc niệm nhớ bắt đầu. Hình như ngày nào đó xa xôi ở quá khứ, cũng có người nói với Nam câu này. Là ai mới được nhỉ?

-Em không ăn cái này được. Hai ăn đi. Cay chết quá. Nước Hai ơi, nước…

Bảo chưa cầm đũa được bao lâu đã phải chạy lại vào trong quầy mua thêm hai chai nước suối mang ra. Nam chộp lấy tu ừng ực không thèm rót ra ly gì hết, nữ tính cái chỗ nào nữa. Duyên ngầm đâu nữa hả trời?

-Bơ, ăn từ tốn lại. Bỏ chân xuống, ngồi ngay ngắn. Có rất nhiều người đang nhìn em đó.

Nam nghe Bảo thầm thì mùa xuân mà muốn phun hết chỗ hỗn hợp nước suối cộng mì xào ra ngoài. Nhìn thì nhìn, sao cô có thể cấm họ được? Cô nhún vai, xem như chưa hề nghe thấy Bảo nói gì, tiếp tục tập trung chuyên môn của mình.

-Khi nào trường cho nghỉ Tết?

-Hai đi mà hỏi ông Lao Đường Quốc Dũng.

Xúc muỗng cơm, Nam trả lời mà không cần suy nghĩ. Bảo trố mắt ra mà nhìn, từ ngày anh thi đỗ đại học, trường Phan chưa hề thay đổi Hiệu trưởng. Ở đâu ra Lao Đường…

-Lộn. Lương Đào Quốc Dũng. Biết ngay là Hai sẽ như vậy mà. Ngu ngu. Hehe.

Đúng thật là khuôn mặt Bảo những lúc nghệch ra không biết gì trông rất tếu, rất ngu giống như lời Nam vừa nói. Cô ăn được nhiều cơm hơn mọi ngày, chắc vì cơm chùa nó vậy.

-Năm nay có trực Tết nữa không?

-Tất nhiên là có rồi. Em nằm trong ban cán sự lớp, không muốn đi cũng phải đi. Trốn như năm lớp 10 rồi nói sao bà giám thị cho vào sổ ngồi. Em còn muốn nhận cái bảng tốt nghiệp có hạnh kiểm tốt Hai ơi! Năm nay phải ngoan mới được. Mà trường Hai khi nào nghỉ?

-Nghỉ rồi mà.

Nam thả luôn muỗng cơm chưa kịp tống vào miệng. Cô quên mất Bảo không còn học cấp 3 như mình, các trường đại học cao đẳng bây giờ lục đục cho sinh viên nghỉ tết cả rồi. Hèn gì, mấy bữa giờ anh có thời gian mà chở cô đi học.

-Sướng nha. Em chắc học hai tuần nữa. Còn vụ báo tường, văn nghệ mừng xuân nữa mà. Chưa có mấy vụ đó chưa nghỉ đâu. Lùm xùm rối tung cả lên. Mệt.

-Cần anh giúp gì không?

Mắt Nam sáng lên, cô đang cần anh trở lại bình thường. Bảo như thế này cô không quen cho lắm. Nếu anh lại là Nguyễn Gia Bảo của hơn 17 năm qua, cộc cằn, thô lỗ và luôn lớn tiếng với em gái thì Nam có chút hụt hẫng. Nhưng cứ như thế này thì thật sự…

-Tuần sau em học bù hai ngày, chắc phải ở lại trường luôn. Thêm một buổi thể dục nữa. Hai ở nhà coi tiệm cho ba đi, đừng có chở em đi học nữa, tốn công, tốn thời gian, tốn tiền xăng. Phải 5 ngàn một lít em cũng để Hai chở rồi.

-Ừ, vậy cũng được.

-Mà Hai nà, bữa giờ Hai có nói gì với con Múp không? Em thấy nó lạ lạ.

-Không. Sao vậy?

-Nó thích Hai mà. Hai không biết gì hả?

Bảo lắc đầu. Dối người gạt mình. Ngọc thích Bảo, anh biết trước Nam lâu rồi. Nhưng anh lại không thể đón nhận tình cảm của cô bé ấy.

-Hôm bữa họp phụ huynh rồi mà. Sao không nghe ba nói em được loại gì hết vậy?

Nghẹn. Nước. Nam với tay lấy chai nước suối, vừa uống vừa vuốt ngực. Mặt đỏ gay vì sặc. Cô ho sù sụ, Bảo phải lấy khăn giấy đưa cho cô lau miệng. Xong rồi Nam mới ngước lên nhìn Bảo, cười trốn tội.

-Loại giỏi. Hạng 2.

Nụ cười trong tích tắc tắt phụp, Nam cúi đầu tiếp tục ăn, chẳng thèm nhìn cái bản mặt của Bảo. Chắc chắn là anh đang hí hửng cười, trong đầu đang tính toán sẽ trêu cô một vố rất đau.

-Ai hạng nhất? Thằng Duy phải không?

Nhắc đến Duy, Nam mới sực nhớ ra. Có rất nhiều chuyện cô cần Bảo giải đáp. Đầu tiên là những bức ảnh của Duy thời còn đi học trong phòng Bảo. Kế đó là Bảo biết chính xác địa chỉ nhà Duy.

-Ờ… Hai với anh Duy là bạn hả?

-Thắc mắc sao không hỏi? Thì là bạn. Nhưng 5 năm trước đột nhiên nó đi nước ngoài định cư. Về cũng không báo trước lấy một câu.

Quả nhiên Bảo và Duy… y như những gì Nam suy đoán. Vậy việc Duy biết cô là em gái Bảo thì sao? Còn chuyện anh luôn miệng gọi cô là kẻ- sát- nhân nữa? Bảo có biết gì không?

-Anh Duy có biết em là em gái Hai không? Biết phải không?

-Ừ. Nó biết.

Hay thật! Rõ ràng Duy biết như thế, Nam là em gái của Bảo. Vậy sao còn… Cổ họng nghẹn lại, muốn nuốt trôi miếng cơm mà không thể. Khó khăn quá đỗi. Đôi mắt màu xanh của Duy lại chập chờn trước mắt, nó khiến cô lo sợ một thứ gì đó khủng khiếp hơn sẽ xảy đến.

-Thằng Duy đã nói gì với em?

-Anh ấy… không có gì… hehe… anh ấy rất tốt bụng. Hôm bữa còn chỉ bài tập cho em, nhặt thẻ học sinh của em… rồi còn nấu ăn rất ngon nữa…

Nhắc đến chiếc thẻ học sinh Nam mới nhớ, Duy chưa trả lại cho mình. Chuyện của Kỳ, Ngọc rồi Bảo nữa khiến cô quên khuấy đi mất. Không có thẻ học sinh, tiết tự học bắt buộc phải ở trong lớp, thư viện cũng không vào được, phòng vi tính cũng thế. Mất thẻ học sinh kéo theo rất nhiều chuyện rắc rối sau đó. Bảo không hỏi thêm gì sau đó. Anh im lặng ngắm nhìn Nam ăn cơm.

Nam không giỏi nói dối, Bảo biết điều đó, vì mỗi khi nói dối cô đều cười gượng gạo và bấm móng tay thật sâu. Giữa Duy và Nam, chắc chắn đã xảy ra chuyện. Cô bao che cho Duy. Lí do vì sao? Cả cô cũng không biết, rõ ràng là Duy đã tổn thương lòng tự trọng của cô nhiều, khiến cô sống trong lo âu thời gian qua. Nhưng cô lại không cách nào ghét bỏ anh được, với Duy, Nam chỉ có cảm giác sợ nhiều hơn là ghét.

Thứ Hai là ngày đầu tuần, bé hứa cố gắng chăm ngoan. Chuyện gì không muốn đến cũng phải đến, không muốn đối mặt cũng phải hất cái bản mặt lên cho người ta chiêm ngưỡng dù mình không xinh đẹp gì cho cam.

Cuộc hẹn giữa Nam và tụi đàn em của Kỳ được ấn định địa điểm là cổng sau trường Phan, vào đúng 6 giờ sáng thứ Hai. Một mình cô và 8 đứa cao to, mặt đối mặt. Nhìn nhau một lúc lâu cho nó giống phần mở màn rồi mới lên tiếng.

-Tao chỉ nói một lần. Nghe cho rõ. Con Su nó ghét ai thích ai là quyền của nó. Tụi mày đừng tỏ ra là hiểu hết về nó. Nó xem tao là bạn nên mới bảo vệ tao khỏi con Uyên, nhưng tao không muốn làm chị đại gì hết. Bộ một người bạn bình thường của con Su phải có đủ bản lĩnh mới được nó quan tâm và bảo vệ sao? Thay vì bọn mày cứ kiếm chuyện với tao thì lo học hành đi, con Su không thích tụi mày như vầy đâu. Còn nữa, để tao nói cho hết…

Một con nhỏ định xông lên ngăn Nam lại nhưng cô đã nhanh chóng chặn họng trước. Thằng to con đứng trước giơ tay cản con nhỏ kia, nó muốn nghe cô nói hết.

-… tao biết là tụi mày cũng thương con Su nên mới lo lắng niềm tin của nó đặt không đúng chỗ, rồi bày ra cái vụ kiểm tra này nọ. Tao không chấp. Nhưng đã hứa thì phải thực hiện. Tao sẽ trả lời cho tụi mày, còn đúng sai gì thì tao không quan tâm. Câu trả lời của tao là: Tạ Thế. Hờ ết hết sắc hết.

Rồi Nam bỏ đi. Cô không có gì để nói thêm nữa với tụi này. Ngọc đứng bên cột điện đợi Nam, cô cũng nghe hết những gì cô vừa mới nói. Đúng như lời của Kỳ hôm trước, “không nên vì một chút chuyện nhỏ nhặt mà bỏ lỡ tình bạn với con Bơ”.

-Ăn sáng chưa?

-Chưa. Mày đợi tao hả?

Nam nhìn thấy Ngọc lâu rồi, nhưng cố tình giả vờ không thấy. Không nên kéo cô dính vào chuyện của cô với bọn đàn em của Kỳ, một người gặp rắc rối là mệt lắm rồi. Ngọc lôi trong cặp ra chiếc bánh bao còn nóng hổi, chia đôi cho Nam một nửa.

-Lên văn phòng xin ông Giang đổi chỗ lại cho tao nha.

-Hôm bữa làm eo mà. Không xuống mà.

Nam khoanh tay làm ngơ, còn muốn cao giá. Ngọc cười cười, nhét nửa chiếc bánh vào tay Nam, khoác vai cô kéo đi. Có đánh chết hai cô nàng này cũng không đi cổng sau, mặc dù cổng sau đang mở rộng dang tay chào đón và chỉ cách chỗ hai người đang đứng vài bước chân.

-Tao xin lỗi.

-Biết rồi. Lỗi đâu mà tao cho mày. Xin hoài. Ghen cho nhiều vô. Tao mà mày cũng ghen nữa hả Múp?

-Con Su nói với mày hả?

-Nói gì? Mấy ngày nay có gặp nó đâu. Mà cũng đâu cần ai nói, tao thông minh mà. Nhìn cái một là ra liền. Mày cũng kì, Hai tao cũng kì. Cái hẹn hôm qua mày có mần ăn được gì không? Có nắm tay không?

Ngọc lắc đầu. Khó khăn lắm Nam mới sắp xếp được cuộc hẹn ngày hôm qua cho Bảo và Ngọc. Nam cắn miếng bánh nhai nhồm nhoàm, hễ có việc gì không ưng ý là cô cứ ăn như thế. Thật mất hình tượng vô cùng.

-Vậy là “hun” rồi chứ gì?

Vẫn lắc đầu. Hôm qua Bảo đi từ sáng sớm đến tối mịt mới về. Không lẽ…

-Abcd xyzt rồi hả? Ghê nha! Tao sắp có cháu bồng rồi. Haha

-Cái đầu mày. Nghĩ tầm bậy tầm bạ không à! Không có đâu!

-Ai biết được. Nói tầm bậy tầm bạ mà trúng tùm la tùm lum, từa lưa tè le sao. Hehe. Tao cũng xin lỗi mày nha.

-Gì nữa vậy má Năm?

Nam chính thức gia nhập Hội bà tám online cách đây vài ngày. Trở thành má Năm cũng có cái vui, cái ngộ nghĩnh. Hội gồm 11 thành viên của tổ Tư, trừ bạn trai duy nhất ngồi bàn cuối mà ai- cũng- biết- là- ai- rồi- đấy.

-Kể tao nghe đi Múp. Tò mò chết được. Hai tao có làm gì mày không?

-Tao không tới chỗ hẹn. À không phải, tới rồi nhưng về.

-Gì lạ vậy? Điên hả? Hôm qua mày có ăn lộn hột gà ung không?

-Mày gắn máy theo dõi trong nhà tao hả Bơ? Nhưng mà xin chia buồn với mày. Haha. Hôm qua tao có ăn trứng, nhưng không phải hột gà mà là hột cút.

Hột cút? Mô phật! Ai đời trứng cút mà Ngọc gọi là “hột”. Kiểu này mấy bà bán trứng chắc sập tiệm sớm. Nam cứ gạ hỏi về chuyện ngày hôm chủ nhật vừa qua nhưng Ngọc không nói dù chỉ là nửa lời. Về hỏi Bảo thì càng không có cơ hội anh nói cho nghe. Nam đành ngậm ngùi, bà mai này hình như ra tay không được trót lọt. Câu chuyện hôm chủ nhật ấy đối với Ngọc có lẽ là một sự thật bàng hoàng. Cô là người ngoài cuộc mà còn phải bám víu lấy vách tường, rồi bịt chặt miệng để không thốt ra thành tiếng thì thử hỏi người trong cuộc nếu biết được sẽ như thế nào?

Xoay đầu nhìn Nam, cô bạn này là một phần không thể thiếu với Ngọc. Cô chấp nhận tình cảm của mình với Bảo không thành, phụ công sức của Nam. Đổi lại, cô biết mình cần gì lúc này. Có lẽ Bảo là một mơ ước viển vông mà cô đành lòng bỏ cuộc. Rồi sẽ có lúc Nam phải tự mình khám phá ra cái sự thật ấy. Ngọc chỉ là vô tình phát hiện mà thôi. Cô không muốn Bảo phải buồn lòng, vì thế cô đành chấp nhận giấu Nam, giống như Bảo đã từng làm. Giữa hai người… không hề có một sợi dây ràng buộc nào cả.

-Trưa mày ở lại không? Lên phòng y tế ngủ với tao.

-Mày điên hả Bơ? Sát thủ quần đen cho mày uống bùa rồi hả?

Nam nhún vai, trượt lên phía trước một đoạn xoay người lắc đầu. Rất chuyên nghiệp. Nhưng…

-Á…

Chiếc giày trượt va vào hòn đá trên đường, Nam trật chân té xuống làm dơ bộ đồng phục trắng tươm. Ngọc vội chạy tới đỡ cô dậy, phủi phủi cho sạch bụi bẩn, miệng không ngừng mắng yêu.

-Ngựa bà cho cố, đi bình thường không đi. Ai mượn mày lanh chanh. Giờ thấy hậu quả chưa con?

-Hehe. Tao mà.

Nam vỗ ngực tự tin, ngẩng cao đầu, cười toe toét. Chào ngày mới. Chào tuần mới. Với cú ngã vừa rồi có phải là điềm rủi hay không?

…..

-Chào! Hôm nay sẽ có tiết mục mới cho nhóc. Đợi nhé!

Nụ cười của Duy lúc Nam bước vào chỗ ngồi khiến cô cảm thấy lạnh xương sống, mồ hôi tuôn ra ướt rịn lòng bàn tay. Cố làm ra vẻ bình tĩnh cô ngồi xuống, bên cạnh Duy, mắt không chớp kéo kéo vai Ngọc. Căn bệnh sợ người của cô lại tái phát.

-Anh Duy, xuống sân xếp ghế. Tổ anh trực mà.

Hưng mang cặp đi vào nhìn thấy Duy đang nhìn Nam, bực tức dâng lên. Anh đi tới và dùng danh nghĩa là một lớp trưởng để ra lệnh cho Duy.

-Ê, tổ này không có trực nữa nha. Thầy Giang nói tổ Một trực bình thường lại rồi. Phải không tụi bây?

Ngọc đứng dậy, mặt đối mặt với Hưng, hô to lên. Cả đám tổ Tư hùa theo đồng thanh. Nhưng đó đúng là sự thật, công của Nam là lớn nhất.

-Hưng không nghe thầy nói gì hết. Tổ Tư vẫn phải trực. Anh xuống xếp ghế đi. Lấy 50 cái ghế xếp thành hai hàng.

Duy không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Hưng thật lâu, rồi anh mỉm cười, rất khó hiểu. Sau đó anh đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi ra khỏi lớp. Tổ Tư chỉ có mình Duy là nam, bọn con gái không được phân công vào việc xếp ghế này nên buộc lòng anh phải làm điều đó bằng sức của chính mình. Hưng thong thả về chỗ ngồi, cơn giận chìm xuống không ít. Rất hả hê với thành quả của mình vừa gây dựng, Hưng nhìn sang Nam, bắt gặp ánh nhìn cô đang hướng theo Duy cho đến khi anh mất hút nơi cửa lớp.

-Tao bắt đầu có linh cảm không hay rồi Múp ơi!

-Yên tâm, trời có sụp xuống cũng có tao chống mà.

Đúng là những lúc sợ hãi thế này mà nhận được lời an ủi từ bạn bè thì không có gì sung sướng hơn. Nhưng “tiết mục mới” mà Duy nói vẫn khiến Nam lo lắng. Duy đáng sợ hơn rất nhiều so với những gì anh vẫn thể hiện hằng ngày ở lớp, nếu không thì Bảo đã không chạy như điên đến nhà anh chỉ để lôi Nam về.

Giờ chào cờ bắt đầu. Duy ở dưới sân và không trở lại lớp nữa, chắc sợ leo cầu thang mệt nên ngồi lì dưới ấy. Hoặc giả như đang chuẩn bị cho “tiết mục mới” mà anh vừa nói với Nam lúc đầu giờ. Như thường lệ, Nam ngồi cùng với Ngọc và Hội bà tám tổ Tư ở phía cuối hàng của lớp. Theo thứ tự thì tổ Tư luôn đi sau cùng còn gì. Duy ngồi cuối cùng, bên cạnh là Hưng vì lớp trưởng phải ngồi phía sau để quản lớp. Cuối cùng là hai sao đỏ, một của 12A7, đỏ còn lại của 12A21.

Vì các em học sinh trường Phan có thói quen lề mề trong việc tập trung đông đủ thế này, nên vừa mới xuống sân là cô hiệu phó ra lệnh đứng nghiêm túc làm lễ ngay tức khắc, không cho các em có cơ hội buôn chuyện cũng như là phe phẩy tà áo dài rồi ngồi xuống ghế là ngồi luôn tới cuối giờ.

Bài Quốc ca vang lên tựa như đọc kinh đưa tiễn ai đó về với đất mẹ yên bình. Thảm còn hơn thế! Mà phải hát đều cũng không than phiền chi, đằng này, bên khối 10 các em còn chưa quen nhịp nên bè theo các anh chị khối 12. Mấy đứa khối 12 chạy nước rút đoạn cuối bài Quốc ca còn hơn mấy vận động viên đua xe đạp. Nó rút không còn hơi để các em khối 10 theo luôn. Ta nói đoàn kết thì chết hết mà chia rẽ thì chết lẻ tẻ là như vậy.

-Thôi. Mời các thầy cô, các em học sinh chúng ta nghỉ.

Nghe đến chữ “thôi” là mấy áo dài xúng xính vén tà lên, đặt mông ngồi xuống liền không cần nghe cho hết câu nói. Thì cũng giống như bao chị em khác, chỉ khác là bỏ qua giai đoạn vén tà vì hai cái tà áo dài của Nam đã thành một cục cứng ngắc bên hông rồi, cô chuẩn bị an tọa.

Chưa kịp để cái mông tiếp xúc với cái ghế đã bị một bạn xinh gái nào đó phía sau kéo ngược lại. Nam quay lại đằng sau, nhìn thấy Kỳ đang cầm trên tay chiếc ghế của mình quẳng cái phịch xuống bên cạnh rồi cúi người lấy cái ghế của cô đi ra cuối hàng.

Đơ. Đúng 5 giây. Nam chỉ biết nhìn theo Kỳ rồi nhún vai, lấy chân khều chiếc ghế màu đỏ về vị trí, bắt đầu an tọa. Trong lòng thầm nghĩ, “chắc con Su thích cái ghế của mình”. Đơn giản và dễ hiểu. Rồi bắt đầu tụm ba tụm bảy nói huyên thuyên, nói lan man dài dòng và văn vẻ.

-Đỏ A21 lấy ghế của mày chi vậy?

Thơ chồm qua hỏi nhỏ. Cả bọn lấy đó làm đề tài bàn tán, xóm trên nói, xóm dưới bè theo hóng hớt.

-Chắc nó có tình cảm với cái ghế. Haha

Rồi cả đám xúm nhau cười.

-Tụi mày không sợ vô sổ cả đám hả? Cười ngon ơ vậy!

Trinh thêm vào. Cô này được cái ngoan hiền nhất tổ, nó sợ thế cũng có cái lí do.

-Đỏ A21 có tình ý với má Năm của mày rồi, lo xa quá mau già đó con.

Rồi lại cười. Cười như khỉ mắc phong. Cứ đứa này hô lên một câu là cả đám xúm nhau mổ xẻ, rồi hùa nhau mà cười cho đến hết giờ chào cờ đầu tuần. Với cái tụi A7 này không có khái niệm kỉ cương nề nếp trường lớp. Bí thư Đoàn trường lên thông báo về việc làm báo tường, tập san, văn nghệ mừng xuân. Nói dài lê thê lết thết. Kệ, ai nghe được thì nghe, không được thì đợi hết tiết rồi túm đại áo đứa nào đó hỏi là xong chuyện.

Hết giờ, cả trường tan đàn xẻ nghé trông thấy mà tội mà thương. Duy vẫn phải ở lại xếp ghế mang vào cất lại chỗ cũ, tội là tội chỗ đó. Nam không lên lớp, cô nhờ Ngọc ra căng tin mua ít bánh ngọt phòng hờ khi đói còn có cái mà nhâm nhi, còn mình thì ở lại vị trí lớp phụ giúp Duy chồng ghế lại. Nói là phụ giúp cho nó văn vẻ vậy thôi chứ Nam có ý đồ sẵn rồi. Cô không nghĩ đơn giản mà Kỳ lại đổi ghế với mình một cách công khai và ngang nhiên như vậy. Không lí nào Kỳ lại có tình cảm với cái ghế của cô.

-Tiết mục mới của anh đó hả? Định làm tui quê độ trước bàn dân thiên hạ trường Phan sao? Haha. Nhưng cái tiết mục của anh bị thất bại rồi.

Nam đứng trước mặt Duy, nói một hơi dài. Anh nheo mắt, cái nóng của mặt trời bắt đầu khiến anh khó chịu, cộng thêm cô nhóc này vênh váo đắc ý đứng đây càng làm anh bực bội hơn. Duy ngừng động tác, đứng thẳng người, tay quẹt mồ hôi trên mặt.

-Không có gì làm thì lên lớp học bài Sử đi. Đừng có ở đây ra vẻ mình là người chiến thắng nữa.

Nam không nói được gì, cô chẳng bao giờ có thể cãi lại được Duy. Hậm hực. Cô bỏ lên lớp, anh đứng nhìn theo lắc đầu. Mấy cái trò trẻ con đó sao có thể là anh sắp xếp được? Tiết mục mới còn chưa trình diễn cơ mà.

Cùng lúc đó, ở một góc tường gần nhà xe, cuộc cãi vả giữa Đỏ A21 và Văn thể mĩ A7 vẫn chưa đến hồi kết thúc.

Kỳ: Tao không tin nổi là mày lại bày ra cái trò đó.

Uyên: Mày cũng cứu nó lần nữa đó thôi.

Kỳ: Uyên, mày đừng như vậy nữa. Nam đâu có làm gì tổn hại tới mày.

Uyên: Không có nó thì Hưng sẽ không nổi giận với tao.

Kỳ: Vậy mày nghĩ sao nếu tao nói cho thằng Hưng biết chuyện mày đã làm với Nam? Sao? Hết nói được rồi hả?

Uyên: Mày có còn là bạn tao không Su?

Kỳ: Tao vẫn là bạn của mày nếu mày ngừng việc gây sự với Nam lại từ bây giờ. Còn không đừng trách tao không nói trước. Nam là bạn tao, mày cũng là bạn tao. Tao không muốn hai đứa mày vì thằng Hưng mà xích mích như vậy.

Uyên: Tao không có bạn như mày. Đi mà bảo vệ con quỷ đó đi. Tao hận nó. Tao ghét cả mày. Đi đi.

Kỳ: Đừng đánh mất chính mình chỉ vì thằng Hưng. Không đáng.

Tiết Lịch Sử.

-Lam, Vân, Tuấn, Trường, Ngọc, Nam, Thơ, Long.

Nguyên một lèo, tội nghiệp. Riêng tổ Tư vinh dự có tới bốn bạn gái đi luôn. Có mỗi tấm bảng mà bà cô Thúy cũng đành đoạn chia ra làm tám phần. Kêu tám em trúng số lên, mỗi em một phần, tự xử. Lạy chúa! Làm như thi vòng chung kết Hoa hậu không bằng, đứng xếp hàng chờ nhận câu hỏi dự thi. Mà hơn thế chứ! Vòng vấn đáp Hoa hậu có năm thí sinh, lớp này đến tám người lận.

Nam hơi bất ngờ. Thơ thì bỡ ngỡ. Ngọc lại ngỡ ngàng. Và Lam thì hồi hộp khôn nguôi.

-Mới thi học kì xong mà trời. Ác cũng chừa cái mác cho người ta đeo nữa chứ!

Lam nguyền rủa không thương tiếc. Nam thì hi vọng chút chút, cô quay qua nhìn Ngọc, hi vọng bạn gái cùng bàn sẽ chăm ngoan học bài trước khi đến lớp để mình còn vớt vát chút đỉnh.

-Thuộc không Múp?

-Thuộc tao kêu mày bằng bà nội. Hồi tối tao lo làm toán không hà.

Rồi, hi vọng tắt ngúm. Học ban xã hội mà Ngọc lo môn tự nhiên, thấy tội thật. Chắc là tàn bộ phim rồi!

Ngọc, Nam và Thơ đứng kế bên nhau, dĩ nhiên là đồng cam cộng khổ. Có gì thì chết cả ba. Tội nghiệp nhất là Lam, theo thứ tự kêu thì cô gái ấy đứng đầu tiên, kế bên cô Thúy. Còn 3 cô này đứng gần cuối, kế cửa ra vào, sát bên công tắc điện.

Cô chăm chú nhìn xuống phía dưới, chắc tính gọi thêm đứa nữa lên cho đủ chín nút. Hèn chi bà cô này quá băm rồi mà vẫn ế. Mấy cô gái dưới này ngây- thơ- gom- hết- tội, nhìn cô với ý em không biết gì nha, em vô tội nha. Cô gọi cũng vậy thôi, mắt to tròn mà lòng thì tan nát.

-Lam viết phần Đông Âu, Vân Liên Xô, Tuấn Trung Quốc, Trường Lào, Ngọc Campuchia, Nam Liên Xô, Thơ Đông Âu, Long Trung Quốc. Viết ngắn gọn trong vòng mười phút thôi.

Kiểu này là chết từ trong trứng. Cô cho đứng cả ngày trên đó biết có viết được không, nói chi là mười với chẳng mười lăm phút? Đành đoạn thi học kì xong rồi còn lôi mấy bài này ra kiểm tra, nghe đồn năm nay thi tốt nghiệp môn Sử, nên người phụ nữ Việt Nam tên Thúy ấy mới sử dụng chiêu này. Trả bài không tiết nào được nghỉ.

-Bơ, Campuchia khúc đầu là sao?

-Khúc đầu có hai con mắt, hai lỗ tai. Sao tao biết, tao còn không biết Liên Xô có chép bài hay không nà?

Ở dưới run cầm cập, nhìn lên thấy phía trên cũng y như mình, có khi chúng nó còn đánh lô tô hơn. Được cái là cô còn có lương tâm, ngồi yên chấm bài. Chứ mà chịu khó tung tăng đi dạo vòng vòng là cũng toi mạng hết thảy mấy em. Thơ hình như vô nhầm lớp thì phải, cô ấy quay từ môn tự nhiên hồn nhiên qua tới xã hội. Có tội Lam nhất đứng vị thế đó rồi làm ăn ra sao?

Thơ mặc áo dài lúc nào cũng xoắn tay áo lên tới khuỷu tay, lên tới bảng chỉ việc lôi ra một đống giấy nhỏ chi chít chữ để sẵn, rồi canh chừng cô giáo và… lựa. Đơn giản và vô cùng dễ hiểu. Bên đây, Như Quỳnh tổ Một mở rộng lòng phàm vênh mỏ đọc một lượt hai câu cho Nam và Ngọc chép, coi cũng cực lắm vì nó lẫn lộn chẳng biết đâu với đâu mà lần. Chi tiết buổi trả bài được tiếp tục với việc Thơ quay qua nhìn thấy tội nên rút tay áo thêm lần nữa, chuyền qua cho mấy đứa kia tự mà lựa.

-Kiếm đi.

Rồi cô ấy tiếp tục với công việc hiện tại. Bàn giáo viên cũng rất bận rộn cới đống bài cô Thúy đang xem. Nhận mớ giấy từ Thơ, Nam mừng còn hơn thời xăng chỉ có mười ngàn một lít. Bắt đầu tìm Liên Xô ở chỗ nào?

-Gì mà toàn Đông Âu với Trung Quốc không vậy trời? Có hai bài mà nó chép tài liệu cả cọc, không biết đâu mà lần.

Kiếm muốn mua mắt kính về đeo mới thấy ra Liên Xô nằm ở đâu, Nam hào phóng quăng qua cho Ngọc cái Campuchia, rồi cầm nguyên nắm nhét vào tay áo xoắn lên, chừng nào về chỗ rồi tính tiếp. Các bạn ấy cứ ngỡ như là… lớp chẳng có ai.

Cô Thúy chắc chấm bài hơi mỏi mệt nên tháo kính ra cho tỉnh táo. Sớm không đi, muộn không đi, cô đi ngay lúc gay cấn. Phải chi cô lựa ngay đoạn mấy em để bảng trống, đằng này chờ khi kiếm ra tài liệu mới chịu “xuất chiêu”. Rồi thôi, còn gì đâu mà làm nữa? Chẳng thà cô cho ăn ốc mít còn nhân đạo hơn. Ngọc kéo cái giẻ lau bảng lại, bỏ tờ giấy vào trong, che đậy. Cô lấy tay bôi ba hàng vừa viết rồi…. viết lại. Chứ đứng ở không làm gì?

-Em để gì trong tay đó Ngọc?

Cũng vừa kịp lúc.

-Dạ, có gì đâu cô?

-Em viết trong tay phải không? Làm gì nhìn tay hoài vậy?

Nhìn phía trong cái giẻ lau mà ta? Rồi tự tin giơ tay ra cho cô kiểm chứng.

-Có gì đâu cô?

-Làm tiếp đi.

Hai cô gái bên cạnh thở phào, Ngọc mà bị bắt là nguyên lũ cũng toi cơm, nói sao cô ghi sổ đầu bài… tiễn một bầy đi. Lam hóa ra là người sung sướng nhất cả bọn, cô Thúy chấm bài lớp nào đó trúng câu Đông Âu, cô chỉ hơi nghiêng người lại và nhìn, vui chết! Chép là không chờ đợi. Tới khi được nửa câu thì cô Thúy đứng lên, cất bài vào cặp và nó lại nghiêng người nhìn xuống chị “Sáu Bánh Canh”, tới đâu hay tới đó. Kệ, có còn hơn không, có chồng còn hơn ở giá.

Cô Thúy xuống ngay bàn của Duy đứng, phía trên hơi rối, chẳng biết sao mà lần, coi được chữ mất chữ không.

-Cô có thường xem hài không cô?

-Không thường lắm, sao vậy Duy?

Và cô Thúy quay lưng lại trò chuyện với người- hâm- mộ. Và anti- fan của cô phía trên đang phát huy tột đỉnh khả năng sao chép ngược.

-Trên đó… phim rất hay.

Duy chỉ tay lên bảng, cô Thúy nhìn theo. Cặp mắt cô nheo lại, chẳng biết có hiểu hết ý mà Duy muốn truyền tải hay không. Rồi cô tiến về phía bục giảng, mấy đứa bàn đầu nhắc khéo “đại bàng về tổ”, ở trên im re không dám lật giở thêm gì.

-Nam, lại đây!

Ngọc nhìn Nam, lắc đầu. Cô bỏ viên phấn xuống, phủi tay bốp bốp rồi tiến lại gần bàn giáo viên.

-Ra ngoài chỉnh trang đồng phục lại cho tôi. Em cứ thích khác người nhỉ?

Duy rất muốn cười nhưng anh lại nhíu mày. Cô Thúy hiểu sai ý anh rồi. Nam quay xuống liếc Duy một cái bén ngót, rồi tung tăng ra ngoài bỏ tà áo dài xuống, bây giờ thì nó nhăn nhúm lại trông bê bối vô cùng. Đứng bên ngoài hóng gió, hát khe khẽ vu vơ đợi đám bạn bên trong chép xong tài liệu rồi vào cũng chưa muộn.

Hí hửng với suy nghĩ của mình, Nam cứ thế mà đứng ngoài hành lang phe phẩy hai chiếc tà áo đưa qua đưa lại. Tiết hôm bữa kiểm tra rồi nên chắc cũng nhớ man mán, mấy đứa con gái khác do thuộc bài nên viết gần xong, Thơ đành làm liều xúi mấy đứa kia viết chữ to to cho mau hết bảng. Và “Tám xí xọn” hết đầu tiên.

-Hết bảng rồi cô ơi!

Cô ấy chảnh choẹ mau lẹ đi đầu. Giờ mà cô Thúy chịu khó kêu lau rồi viết tiếp chắc em nó cũng cắn răng mà cười quá. Hên là cô hiền lành.

-Thôi mấy em về chỗ đi.

Rồi mấy em mấy chị tuy không thuộc bài những vẫn hồ hởi, phấn khởi đi về. Thơ có công kiếm tài liệu nên được trọng thưởng lớn nhất, vừa đi vừa vẫy tay chào fan hâm mộ đang ngồi phía dưới, giống như đi thi Hoa hậu hoàn vũ lượm được cái vương miệng. Không có cô là mấy đứa kia cũng… “khóc thêm lần nữa” rồi.

Khi cô Thúy cao giọng nói “Thôi học bài mới” thì Nam mới từ từ duyên dáng bước vào, chào cô rồi về chỗ. Đập tay với Ngọc, rồi lôi sách vở ra học tiếp. Không quên liếc người bên cạnh thêm cái nữa. “Tiết mục mới” của Duy, Nam đợi.

Giờ ra chơi, Hội bà tám online kéo nhau đi uống nước, buôn chuyện dưới căng tin, Nam làm biếng đi nên ở lại lớp ngủ, với lại cô cũng muốn không để cho mấy tên tiểu nhân lợi dụng sơ hở giở trò. Còn ai là tiểu nhân thì tự khắc biết.

-Bơ. Ra đây!

Nam ngóc đầu dậy, thấy Kỳ đứng ngoài vẫy tay. Cô nhét cặp vào hộc bàn rồi đi vòng bên kia ra gặp Kỳ. Duy đang chú tâm vào đống đồ hiệu của anh, chẳng hơi đâu để ý đến cô.

-Trên tivi đâu có báo bão khẩn cấp.

Biết Nam đá xoáy mình, Kỳ lườm lườm cô rồi thở dài không thèm trả lại.

-Tao nổi khùng quá Bơ à, mày biết thằng chả nói gì với tao sau hôm ngủ lại nhà mày không?

-Biết.

Nam gật đầu. Rất tự tin rằng mình sẽ đoán đúng những gì “thằng chả” nói với Kỳ. Mặc cho cô bạn đang mắt chữ O miệng chữ A nhìn mình như quái vật, Nam nói như máy.

-Cá không ăn muối cá ươn….

-Dừng. Thằng chả không có giáo huấn tao theo kiểu đó. Mày biết không? Nhìn tao một lượt, trên xuống dưới xong phán một câu: “Con gái thời buổi này qua đêm với trai như cơm bữa”.

-Từ từ Su. Bớt giận. Tạ Thế nói vậy với mày nghĩa là sao? Sao ổng biết mày qua đêm với…

Tới đó là mặt Nam méo xẹo. Hôm đó Kỳ ở lại nhà cô, ngủ chung phòng chung giường với cô. Trai ở đâu ra? Cô là con gái mà!!

-Tao cãi lại. Tao nói tao ngủ nhà bạn, mà bạn tao là gái 100%. Thằng chả không tin, còn nói chính mắt thấy tao ôm trai lạ ngoài đường chỗ khu công viên Lê Thị Riêng á, xong nguýt dài bỏ đi về nhà. Nổi điên chưa?

Nhìn sao mà nói ôm con trai vậy trời? Đúng là hôm đó, Nam có ôm Kỳ đúng ngay công viên Lê Thị Riêng, nhưng mà… bộ dạng của cô lúc đó không muốn nhận nhầm là con trai thì cũng không được.

-Bữa đó tới giờ thằng chả không ghé nhà tao lần nào nữa. Mà thôi, mệt. Đi đêm cho lắm có ngày gặp ma. Chẳng liên quan gì tới tao.

-Mày… không sao chứ? Bình thường hả Su?

-Rất tỉnh táo. Còn nữa. Mày cẩn thận đi, đi đâu cũng phải ngó trước ngó sau giùm, biết mình bị nhiều người ghét mà cứ vậy là ăn chắc cái xui đó. Hồi sáng này, không có tao là mày té ghế như chơi.

-Cái đó tao biết. Cám ơn mày nha.

-Không sao. Thôi tao về, tụi con Uyên sắp đi tới đây rồi đó, mày vô lớp đi, mắc công đụng độ lại mệt.

Nghe lời Kỳ, Nam vào lớp, lôi bài vở tiết sau ra học. Ghi nợ lại chuyện Duy mách lẻo với cô Thúy trong tiết Sử lúc nãy. Làm gì được Nam? Cô cứ buộc tà như thế đấy, giỏi thì kêu giám thị xuống trừ điểm, hạ hạnh kiểm gì cứ việc. Điện thoại báo có tin nhắn, cô lấy ra xem thử.

“Hưng biết chiều nay Nam rảnh, đi với Hưng đến chỗ này nha. Xem như Nam bù lần trước thất hẹn với Hưng ”

Hay rồi! Giờ thì Nam rủa thầm ông anh trai, nếu lần đó không phải gặp Bảo trên xe buýt thì cô đã đi với Hưng tới chỗ quái quỷ nào đó rồi. Bây giờ không phải mang cái mác thất hẹn, cô đâu muốn vậy chứ. Đập đầu xuống bàn, Nam thử hình dung ra những trường hợp xấu nhất nếu cô không trả lời tin nhắn đi với Hưng. Thôi thì mới thi học kì xong, bài vở cũng không bao nhiêu, dành ra một buổi đi với anh vậy.

Nam trả lời tin nhắn. “Mấy giờ? Ở đâu?”. Vừa đặt điện thoại xuống thì bàn bên kia có người cầm điện thoại lên, môi mỉm cười vui sướng. “6 giờ, ở trạm xe buýt trước đường vào nhà Nam nha.”

Duy tháo dây phone bỏ lên bàn, Nam liếc qua nhìn anh một chút. Nhác trông thấy dấu răng trên tay anh, trong lòng có chút ray rứt, cho cô đặt miệng vào ướm thử xem, vừa y khuôn luôn chứ. Cô không nghĩ là sẽ để lại sẹo lớn như vậy.

-Cái đó… xin lỗi.

Nam kéo áo Duy bằng hai ngón tay, rụt rè và sợ sệt. Cái bản tính háo thắng lúc dưới sân chào cờ quăng đâu mất tiêu. Duy khẽ đưa mắt nhìn Nam, rồi nhìn xuống chỗ tay áo bị cô cầm phải. Anh không thích người khác đụng vào cơ thể mình.

-Bỏ ra đi. Bẩn lắm!

Máu nóng dồn lên mặt, Nam cảm thấy mình vừa bị xúc phạm ghê gớm. Cô biết lỗi của mình, hôm đó không nên cắn Duy như vậy, cô cũng đã xin lỗi anh rồi đó, vậy mà phán một chữ “bẩn” kia là thế nào? Một ngày Nam tắm những hai lần, vệ sinh cá nhân đầy đủ mỗi buổi sáng và tối, anh còn chê bẩn sao? Cái thứ ưa sạch này…

-Lo mà hẹn hò cho tốt. Đừng để người ta biết mình là…

-Vừa phải thôi nha. Tui hẹn hò với ai đâu có tới lượt anh xía vô. Bộ không được hẹn hò như tui ghen tị hả? À há. Chắc vậy rồi, có cần tui quay phim lại mang về cho anh học hỏi không? Cái thứ mắc bệnh sạch sẽ!?

Nam biết sau câu nói của Duy sẽ là ba từ quen thuộc mà cô không muốn nghe nhất. Vâng, kẻ sát nhân, kẻ giết người. Duy chỉ có thể nói như thế mà thôi. Để anh lên mặt hoài, cô không nói thì anh lấn tới, muốn tự ý sắp xếp cuộc sống của người khác sao? Ai thì Nam không biết, chứ cô thì không bao giờ.

Duy không trả lời, đôi môi nhợt nhạt mím lại thành một đường thẳng băng, nắm tay anh xiết chặt lại đặt trên đùi, đang cố gắng kìm nén cơn tức giận để không quay sang tát cho con nhóc vênh váo kia một cái. Nhịn. Phải cố nhịn cho đến khi “tiết mục mới” được công chiếu.

Không thấy Duy trả lời Nam tin chắc là mình lại có được chiến thắng thứ hai trong buổi sáng hôm nay. Cô cười tươi như hoa đáp trả ánh mắt hiếu kì bên kia của Hưng, cả lúc Uyên bước vào liếc xéo Nam thì cô cũng nhiệt tình cười tặng lại. Hội bà tám online mang bánh trái lên lớp bắt gặp cô đang ngồi cười như con khùng tự kỉ liền bon chen vào.

-Má Năm bị sao vậy bây? Chị ấy ngồi cười một mình. Cần mang đi Biên Hòa xét nghiệm gấp.

-Cười là một trạng thái bình thường của con người. Nhưng cười cũng tùy trường hợp. Cười vu vơ, cười đắc thắng, cười vui sướng, vân vân và mây mây. Chị Năm đang cười tự kỉ thế này chắc là… đang yêu.

Cả đám đập bàn đập ghế cười nắc nẻ, Nam không thèm chấp, cô đang vui, rất vui vì đã hạ được cái tên Băng Đại Ca đang ngồi kế bên đây này.

-Chưa yêu chưa biết chữ ngờ.

Một đứa nào đó nổi hứng xuất khẩu thành thơ.

-Yêu rồi mới biết chữ ngờ u ngu.

Rồi lại cười. Với cái đám này, một ngày không có tiếng cười thì chịu không nổi.

Đợi mãi chẳng thấy “tiết mục mới” mà Duy nói, Nam hí hửng học tiếp mấy tiết còn lại, tiết nào cũng ngồi chăm chú lắng nghe. Bây giờ thì cô không biết nhưng chỉ cần mở mạng lên, đăng nhập vào website của trường thì sẽ biết ngay cái “tiết mục mới” ấy thôi. Nhưng đến khi Nam biết được rõ ràng sự tình thì đã là ngày hôm sau rồi.

…….

Như đã hẹn, đúng 6 giờ, Nam đợi Hưng ở trạm xe buýt đầu đường Lê Hồng Phong. Bảo không có nhà, may mà ông Lâm không phải đi đâu nên cô mới không lỡ hẹn với Hưng… lần nữa. Và cũng may là chiều nay chỉ học có bốn tiết.

Đường phố Sài Gòn chiều tan tầm thật khủng khiếp. Vậy mà có người lại chọn cái giờ ấy để hẹn Nam đi chơi mới khổ. Biết Nam đi với Hưng, Ngọc đã đe dọa cô rằng đi chơi về phải kể hết cho mình nghe, còn không thì tuyệt giao không bạn bè gì hết.

6 giờ 10 phút, Hưng đỗ chiếc xe máy mới toanh trước mặt Nam, giơ chiếc mũ bảo hiểm ra đưa cho cô, không quên thứ vũ khí giết người hàng loạt của mình. Nụ cười của Hưng tuy là không còn tỏa nắng nữa, giờ này tìm đâu ra nắng, nhưng nó đủ làm cho mấy chị em đang đợi xe buýt đều đồng loạt nhìn Nam như muốn giết chết cô ngay lập tức. Nếu ánh mắt có khả năng sát thương như lựu đạn hay gì gì đó tương tự thì cô dám chắc ngày này năm sau là giỗ của cô chứ chẳng chơi.

Hưng chở Nam đi vòng vòng vài con phố, chẳng biết có phải anh cố ý hay không cứ lựa mấy con đường kẹt xe mà đâm vào. Khói bụi, còi xe inh ỏi tống thẳng vào trung khu thần kinh khiến Nam xay xẩm mặt mày. Cô không thường đi ngắm đường phố Sài Gòn vào giờ này.

-Chịu khó chút nữa nha Nam. Sắp tới rồi.

Chừng khoảng 5, 6 lần “sắp tới rồi” của Hưng thì chiếc xe mới chịu dừng lại. Thoát khỏi cái cảnh xe sau “hun” xe trước cũng là lúc mặt mũi Nam rệu rã hẳn đi, chẳng còn tươi tỉnh như lúc đầu nữa. Giờ có cho cô tiền thì mặc may mới lấy lại sức sống.

Hưng mang xe vào gửi, để Nam đứng bên ngoài một lúc khá lâu. Đủ để cô nhìn xung quanh và đoán được nơi mà Hưng muốn mình đi cùng là chỗ nào. Bên kia đường là văn phòng tour du lịch và cửa hàng KFC. Còn phía sau lưng Nam đang là một viện triển lãm tranh ảnh nghệ thuật.

-Nam, đi hướng này.

Hưng gọi, Nam rời mắt khỏi những khung gỗ treo bên ngoài bước đi theo Hưng vào bên trong.

-Sao ông lại đưa tui tới đây?

-Hả? Nam đang nghĩ Hưng phải đưa Nam đi ăn kem hay trà sữa gì đó phải không?

Gật đầu, rất thành thật. Cũng vì thế mà Ngọc mới nằng nặc đòi theo Nam để có bữa ăn chùa với thiếu gia nhà họ Lê này đây. Không ăn, cũng không uống mà lại là nơi trưng bày tranh ảnh thì… không biết nói sao luôn.

-Tí nữa rồi biết. Ở đây có một nơi mà Hưng nghĩ là Nam nhìn thấy sẽ thích.

-Đâu mà tự tin dữ vậy ba! Sao không đưa con Uyên đi, rủ tui làm gì? Chừng mai ăn axit nữa thì khổ.

Căn phòng nơi bước chân Hưng dừng lại rất đẹp. Tường được bao bởi kính trong suốt, hương cỏ thơm xộc vào khoang mũi, trước mắt Nam là cánh đồng cỏ lau trắng muốt. Đây là nhà triển lãm bằng kính, cứ như một vườn treo nhân tạo trong nhà vậy.

-Vào thử không?

Rất muốn, Nam muốn được chạm vào từng khung gỗ, những bông cỏ khô nhưng có mùi hương rất đậm, quyện vào từng cảm xúc lâng lâng. Hưng mở cánh cửa phòng kính, lớp kính cách âm khá dày. Bước vào trong cứ như là mình đang lạc bước vào một thế giới khác, bình yên và êm dịu.

Những bức tranh treo trên tường đều là tranh vẽ tay, hai cô gái rất đẹp. Khung tranh nào hai cô gái ấy cũng cười, nụ cười đẹp trong sáng không chút tì vết. Một cô mặc váy trắng, mái tóc nâu bồng bềnh xõa ngang lưng. Người con gái còn lại… giống với…

-Mẹ…

Vô thức. Nam đưa tay chạm nhẹ bức tranh gần nhất, người con gái mặc chiếc váy màu xanh nhạt, tóc thắt bím, y hệt như những bức ảnh chụp trong album cũ ở nhà cô.

-Căn phòng này có tên là Du Viễn. Được 20 năm rồi đó.

Hưng giải thích thêm. Anh cũng tình cờ mới phát hiện ra, trong viện triển lãm đầy ắp tranh ảnh khi bắt gặp căn phòng mang tên Du Viễn này anh bỗng nhớ đến Nam ngay lập tức. Và cũng rất tình cờ Hưng mới biết cô thích cỏ lau. Loài thực vật này khá khó tìm ở Sài Gòn nhưng Nam biết có một nơi cỏ lau mọc trắng xóa cả cánh đồng. Và mỗi năm thì cô chỉ được đến đó duy nhất một lần mà thôi.

Lặng đi một thời gian, Nam mải mê ngắm những khung ảnh treo trên tường, một rừng cỏ lau khô nằm rạp bên dưới. Cả căn phòng này đưa người xem đến một không gian khác, chỉ có cỏ lau và hai cô gái xinh đẹp kia. Hưng đứng yên một góc, anh đã không sai khi quyết định đưa Nam đến nơi này. Một bí mật của riêng hai người chăng? Với cánh đồng mang tên Du Viễn. Cái tên khá lạ, Du Viễn mà không phải Viễn Du.

Cứ như cô gái nhỏ này đang hòa làm một với cánh đồng Du Viễn ấy, Hưng nhìn Nam thật lâu, anh có cảm giác lại xuất hiện thêm một cô công chúa nữa ở giữa rừng cỏ lau thơm ngát. Điều lạ lùng là càng nhìn cô thì Hưng lại càng thấy cô có nét giống với một trong hai cô gái kia.

-Tui đói.

Hưng nheo mắt cười, lắc đầu với tính thẳng thắn của Nam. Không khí lãng mạn thế này mà cô đành đoạn cắt ngang xương vậy đó.

-Vậy đi ăn cái gì nha. Nam muốn ăn gì?

-Lúc nãy tui thấy bên kia có KFC, qua đó thử đi. Lâu rồi tui không ăn gà rán. Hehe.

Rời khỏi viện triển lãm tranh ảnh, Hưng dắt chiếc xe của mình qua bên kia đường tìm chỗ đỗ xe trong khi đó Nam đã tót vào bên trong quán KFC ngồi rung chân ngó xung quanh từ đời nào. Anh nhường cho cô chọn món, mà chỉ chọn cho riêng mình cô mà thôi.

Hưng không ăn. Anh uống cà phê và chăm chú nhìn cô gái đối diện ăn rất ngon. Thỉnh thoảng Nam còn chĩa miếng gà ra cho Hưng ý bảo anh ăn với mình. Hưng chỉ lắc đầu, ngắm nhìn cô không thôi cũng đủ làm anh no rồi.

-Sao ông biết là tui sẽ thích chỗ đó vậy? Rất thích nha. Đẹp lắm!

Hưng không trả lời, anh muốn giữ cho riêng mình một bí mật của Nam. Bằng cách nào đó anh biết được cô rất yêu cỏ lau, yêu mùi thơm nhè nhẹ không quá gay gắt ấy. Thanh khiết và tự do, giống con người Nam vậy.

-Có đi đâu nữa không?

Nam chùi miệng, quẳng tờ khăn giấy xuống bàn, cô ăn rất ngon, chắc là vì thức ăn chùa nó vậy. Chẳng lẽ đi với Hưng mà cô phải tốn tiền sao? Có keo kiệt vậy không? Mỗi một bữa ăn thôi mà.

-Nam muốn đi đâu nữa thì Hưng chở đi.

-Tới nhà thờ Đức Bà được không?

Hưng không nói gì, chỉ mỉm cười ra quầy thu ngân tính tiền rồi quay lại nắm tay Nam kéo đi. Hôm nay anh ít nói hẳn. Chỉ cần cô muốn đi, trong tầm tay của mình, anh sẽ đưa cô đi nếu có thể.

-Lạnh không?

-Không lạnh lắm!

-Lạnh thì ôm đi. Miễn phí đó.

Hưng nhe răng cười, Nam nện vào lưng anh một cái rõ đau. Rồi cô chợt nhận ra, bờ vai, tấm lưng của Hưng rất rộng, như Bảo vậy, là đàn ông thì đều như vậy sao?

-Chết, Hai tui. Rẽ ngõ này, nhanh nhanh.

Bất chợt nhìn thấy Bảo đứng bên kia đường, Nam giục Hưng rẽ vào một con đường khác, còn mình thì úp mặt sát vào lưng anh, tay bấu chặt vạt áo khoác của anh. Suýt chút nữa Hưng bị tiếng hét của Nam làm cho lạc tay lái, xem như cả hai đi tong. Nhưng rồi Hưng lại thấy vui, niềm hạnh phúc nhỏ nhoi dâng lên hiếm có, anh kéo tay cô vòng lên trước bụng ôm mình lại. Nam có ý muốn rút ra nhưng Hưng lại giữ rất chặt. Anh quay lại nói với cô thế này.

-Một chút thôi. Hưng đang lạnh lắm!

Và Nam vẫn để nguyên vòng tay ôm Hưng như thế cho đến khi cả hai dừng trước nhà thờ Đức Bà, một trong những nhà thờ lớn và cổ xưa nhất Sài Gòn. Vẫn uy nghi và nghiêm trang như thế.

-Vào không?

-Đứng ngoài thôi. Tui không phải con chiên ngoan đạo.

-Vậy sao Nam muốn tới đây? Nam không theo Chúa mà!

-Tui thích. Bộ phải theo Chúa mới được tới nhà thờ sao? Nhà tui không có Đạo nhưng mà tui muốn cầu nguyện, được chưa? Im lặng cho tui tập trung.

Hưng nén tiếng cười, giữ yên khoảng lặng cho Nam làm cái việc mà theo cô vừa nói là gì nhỉ? À, cầu nguyện. Hai tay Nam chắp lại đặt trước vầng trán cao lòa xòa vài cọng tóc, đôi mắt nhắm nghiền không rõ đang suy nghĩ cái gì trong đầu. Hưng thấy Nam chăm chú thành khẩn quá nên cũng bắt chước làm theo. Ừ, thì cầu nguyện. Đâu có chết ai đâu.

“Con không tin có Chúa trên đời nhưng hôm nay phá lệ vậy. Nếu Chúa có thật thì con nguyện cho cô gái này sẽ luôn được bình yên và hạnh phúc. Quan trọng là mau chóng chấp nhận tình cảm của con càng nhanh càng tốt”.

Mở mắt. Người bên cạnh vẫn còn cầu nguyện say mê. Hưng đành tiếp tục nhắm mắt lại, giả bộ thành khẩn không khác gì Nam. Cô mở mắt chậm hơn anh vài giây, nhìn thấy bộ dạng của Hưng liền cười thật lớn. Mất cả sự uy nghiêm tĩnh mịch cần có trong lúc cầu nguyện.

-Ông cầu xin cái gì vậy? Nói tui nghe thử đi.

-Bí mật.

-Nói đi. Năn nỉ đó. Nói đi rồi tui sẽ nói cho ông biết tui nguyện cái gì?

-Thật không?

Gật đầu. Hai mắt long lanh. Giống như chú cún con vẫy đuôi ngộ nghĩnh. Nhìn Nam lúc này rất đáng yêu. Vô cùng đáng yêu.

-Hưng cầu mong cho Nam mau chóng thích Hưng.

-Haha. Nằm mơ hả? Mắc cười quá đi. Nhưng thôi, nể tình bữa nay ông đưa tui đi xem Du Viễn, tui sẽ nói cho ông biết. Nghe kĩ nha. Tui mong Chúa gửi đến mẹ tui một cái “hun” với lời nhắn rằng: “Bơ thương và nhớ mẹ nhiều lắm”.

Còn hai tuần lễ nữa là nghỉ Tết. Đó là khoảng thời gian tàn ác nhất của đời học sinh. Hết thảy các thầy cô đều muốn giải quyết tất tần tật mọi chuyện trong năm cũ, để về ăn Tết cho nó vui khỏe, cho hoành tráng, cho tưng bừng sợi dây thừng. Thế nên kiểm tra miệng, Mười lăm phút, Một tiết hay tùm lum thứ trên đời đều ôm hết vào hai tuần này. Và chết!

Mà tâm lý bọn học trò mấy ngày này thì khỏi nói, nôn nao làm như ngày mai tận thế tới nơi, đi học ngồi lấy đồng hồ ra đếm giờ, về nhà lo xé lịch, kiểm tra lo lựa giấy quay phim… nói chung tất cả mọi thứ đều quay cuồng trong cái Tết! Làm như từ thuở cha sanh mẹ đẻ tới giờ năm nay là cái Tết đầu tiên vậy.

Lam là cô gái mang âm hưởng nồng nàn ngày xuân nhất, cô đem kẹp tóc, nơ cài đầu, băng- đô, khẩu trang… tới lớp bán. Cô này học lộn lớp rồi, lí ra phải qua bên kinh tế hay ít nhất cũng marketing, thương mại mới hợp. Đi học cặp đựng toàn đồ làm ăn, tới lớp bày ra mặt bàn, chị em náo nức chọn lựa, em nào mở miệng trả giá là “phặt”, xong phim… khỏi về nhà ăn tết. Bạn ấy cứa cổ, nã đầu từng em một.

Thùy Uyên đem hột dưa, hột bí, hột hướng dương nhét vào bóp, bút thước nó quăng ra, tới lớp ngồi nhai nhóp nhép, làm như “Vợ chồng A Phủ”, cô này làm cô Mị “lấy hột dưa cắn trên môi, thổi hột hướng dương cũng hay như thổi sáo”. Bữa đầu có mỗi mình Uyên độc quyền phá giá, mấy đứa tổ Tư bên kia nghẹn họng, bán chứ không cho. Không mua thì biến! Mà ngồi nhai chòng chành cái miệng, cắn hột dưa tách tách, hỏi thử ai không thèm?! Thành ra bấm bụng mua.

Qua bữa sau cả lớp thành cái gian hàng Tết tự động, làm như phiên chợ vùng cao, ai có thứ gì thì mang đi hết, trao đổi mua bán, vui dễ sợ, thiếu mỗi chi tiết thầy Giang khiêng dàn âm li vào rồi phát cho đứa tờ giấy dò kêu lô tô nữa là đúng chuẩn. Tiết sau trả bài hay kiểm tra, chuyện đó không có quan trọng, còn có năm cuối mà, tranh thủ.

Lớp này không là cao nhân thì cũng đắc đạo, toàn gương mặt con thảo cháu hiền, người tốt việc tốt của thành phố. Thơ đem bông mai bông đào bằng giấy bỏ bịch đem bán, xúi giục tụi con gái mua về gắn cho vui nhà vui cửa, còn không biết làm gì thì đội lên đầu ra đường chơi cũng được.

Trinh cũng hùa theo bạn bè chị em, cô bán thiệp, chắc của 17 năm về trước, hàng tồn kho từ thời cố tổ lai hi gì đó giờ lôi ra. Thụy cũng không có vừa, cô nuốt hận thù, không biết bán gì, cuối cùng lãnh mua cơm chiên Dương Châu vào lớp bán cho chúng bạn ăn sáng, hộp 15 ngàn, tính luôn 5 ngàn tiền lời. Bữa nào lớp không ai mua thì coi như gia đình nhà bạn ấy ăn cơm chiên cả ngày, kệ, ham lời mà. Chấp nhận!

Giờ truy bài 15 phút, Hưng hiên ngang bước lên bảng, đi kèm theo nụ cười rất sung sướng. Chắc dư âm mấy hôm trước cầu nguyện ở nhà thờ Đức Bà còn sót lại. Anh cứ cười như thế từ lúc đến lớp tới giờ. Lũ dân đen bên dưới ngước mắt lên nhìn rồi buông một câu. “Chắc lại thông báo”.

Hưng cố gắng nghiêng bên này, xoay xoay bên kia gõ thước nhưng tình hình vẫn không ổn, cả lớp… ồn thì cứ ồn. Trời vẫn cứ xanh, cùng lắm mai mốt truyền hình thông báo bão cấp 12 chuẩn bị đổ bộ vào Sài Gòn. Có giáo viên còn không thèm sợ huống hồ gì chi mỗi mình Hưng thế này.

-Như hôm bữa các bạn đã nghe thầy Minh thông báo. Học hết tuần sau nữa là được nghỉ. Nhưng phải tham gia 4 hoạt động của trường và Đoàn trường. Văn nghệ mừng xuân giao cho Uyên và các bạn tổ Hai. Tập san xuân giao cho tổ Một. Tổ Ba nhẹ nhàng thôi, Hương xem thử ngân hàng lớp mình còn bao nhiêu chi ra mua một chậu kiểng, tuần sau mấy bạn nam tổ Ba khiêng lên là được. Còn báo tường kỉ niệm thành lập trường giao cho tổ Tư. Hết.

Hưng vừa bước xuống chỗ ngồi là Hội bà tám online tụ tập lại bàn tán.

-Tập trung làm cho đàng hoàng nha mấy má. Không là trực nhật thay ăn tết luôn đó.

-Tập trung rồi làm ở đâu?

-Nhà đứa nào có cái phòng rộng rộng chút.

-Khi đi nhớ đem theo tiền và nữ trang.

Cả tổ đồng loạt nhìn cái đứa vừa phát biểu.

-Nhớ đem theo giấy viết, bút màu, hoa khô, băng keo, màu nước, ruy băng, dây thừng, dây…

-Đem dây theo cột cổ nó chắc?!

Giọng của Thơ, hôm qua đi làm móng với Lam, mỗi người một móng màu hồng hồng, ngồi phe phẩy trước mặt thổi phù phù cho vui. Cũng mừng mà biết tự lượng sức mình, chứ cỡ chơi màu đỏ hay đen là nói sao Mr. Giang… rút móng.

-Nói chung đem được gì thì đem, nhà ai có gì ăn được đem luôn ha.

-Lát ra chơi bàn tiếp, giờ để tao gặm cho xong ổ bánh mì đã.

Nam phán một câu, cả đám ngừng nói, tập trung chuyên môn ăn. Có thực mới vực được đạo mà.

-Má Năm, qua giờ có online không? Mày nổi ngang nha. Vậy mà quên bạn bè.

Nam xua tay, cô đâu có thời gian. Cả ngày thứ hai ở trường, chiều tối đi với Hưng đến viện triển lãm rồi ăn kem về tới nhà cũng 9 giờ lăn đùng ra ngủ như chết, sức đâu mà online nữa.

-Mày nói vậy là sao Lam? Không hiểu. Con Bơ nó làm gì mà nổi?

-Trời ơi, ta nói cái mặt của má Năm lúc nhỏ nó ngu gì đâu. Qua từng tuổi là có một tấm, trên đó đủ 17 tấm luôn.

Nghe Lam nói mà Nam nuốt không trôi miếng bánh mì, tắc nghẽn nơi cuống họng, Ngọc phải đưa cho cô chai nước khoáng. Vuốt ngực, cô nhìn Lam bắt đầu công cuộc điều tra tung tích lai lịch 17 tấm ảnh thuở nhỏ của mình.

-Rồi, mày nói tao nghe. Web nào đăng hình tao? Ai đăng?

-Web trường. Trang nhất luôn nha. Tựa là: Góc nhí nhố của Á khoa Xã hội trường Phan. Mà Á khoa xã hội không phải mày chứ ai vô nữa?

Như có tiếng sét đánh bên tai, hèn gì sáng này đến lớp đám bạn của Uyên cứ nhìn Nam chỉ trỏ, chê bai. Nào là “cái bộ đó mà hồi quấn tã cũng dễ thương phết”, rồi nữa là “nó xấu hơn hồi đó nhiều”, gì mà “không biết có phẫu thuật giới tính không”…

Trang nhất website trường Phan, Nam muốn cắt cái mặt quăng vào tủ khóa lại luôn. Đó là chưa tính tới lúc thầy Khánh dạy Lí bước vào tiết đầu nhìn cô cười mím chi, đến tiết hai là cô Nhung dạy Văn cũng trìu mến tặng cho Nam ánh nhìn thương cảm. Hai tiết học đầu trôi qua, cô không có tâm trạng nào mà chú tâm vào bài học. Cô muốn nhanh chóng đến giờ chơi càng nhanh càng tốt.

Ngọc cũng không biết thực hư cái vụ xì- căng- đan của Nam nên cũng rất nóng lòng. Chuông reng báo hiệu giờ chơi, Nam chạy như bay tới phòng Tin học, năn nỉ thầy Nhân cho mình 5 phút để xem cho rõ “Góc nhí nhố của Á khoa Xã hội trường Phan” là cái quái quỷ gì. Ngọc cũng đứng bên cạnh chăm chú nhìn vào màn hình đang khởi động.

-Tao phục cái đứa nào quăng mấy tấm này lên đây. Phục sát đất luôn đó Bơ.

Ngọc ôm bụng cười như nắc nẻ, làm như trước giờ chưa được cười lần nào. Đi dọc hành lang tầng 3, Nam cúi đầu mặt hằm hằm. Đến khi thầy Nhân nhắc nhở “hết 5 phút rồi” cô mới chịu bước ra khỏi phòng Tin với cái đầu bốc khói.

Vụ xì- căng- đan này quả thật rất… quy mô. Gì mà “góc nhí nhố”? Là bôi nhọa thì đúng hơn! Gì mà “Á khoa”? Hạ thấp danh dự người khác quá đi chứ! Nam bực bội, lầm bầm nguyền rủa cái tên trời đánh nào dám đưa hình mình lên trang web của trường.

-Mày có còn là bạn tao không Múp?

Ngọc che miệng cười khúc khích. Toàn bộ số ảnh đó đúng là ảnh chụp của Nam tích góp trong vòng 17 năm qua. Một tấm đại diện cho một tuổi. Ở đâu có hết số ảnh ấy chứ? Về lớp, Nam chẳng buồn nói chuyện với ai, cũng quăng luôn cái vụ bàn bạc làm báo tường báo vách gì đó tận xó nào, gục đầu xuống bàn và bắt đầu trù ếm. Là ai? Ai lại có thể săn lùng được cả kho báu hình ảnh của Nam từ thuở quấn tã b.ú bình tới bây giờ?

-Tính sao đây tụi? Cái vụ báo tường giờ làm sao?

-Hay lát má Năm lên phòng đoàn mang tờ báo mình làm năm trước đó, về sửa lại chút chút rồi đem nộp luôn. Khỏe re.

-Thôi đi má! Mày làm như ông Minh bị mù chắc. Ổng không phát hiện mới lạ á.

-Tụi bây ồn ào quá đi. Cuối giờ ở lại tính.

Đám bàn trên cười to nhỏ với nhau, chắc lại xầm xì chuyện Nam lên trang nhất website của trường. Có vui vẻ gì đâu chứ? Mất mặt thêm! Ai đời tấm hình cởi truồng ôm trái banh mặt mũi lấm lem nào bùn đất nào nước mắt cũng được đưa lên đó. Tức không chịu nổi mà!

-Tao không giỡn nữa đâu đó, học bài Công dân à.

-Mọi lần mướn không biết nó chịu chép bài không, huống hồ gì học. Chắc dám chút nữa Bộ giáo dục dự giờ quá trời ơi!

Thơ nghe xong đánh rơi luôn cái đồ giũa móng.

-Cùng lắm kiểm tra thôi.

Ngọc vẫn im im, cười trên sự đau khổ của Nam thì đừng trách sao bạn bè tàn sát. Cô mở vở ra ngó thêm cho đẹp thôi chứ học hiếc gì, với lại cô Bình chẳng bao giờ trả bài , khi nào cần thì cô dặn trước một ngày, về nhà học để tiết sau kiểm tra.

-Mấy em lấy giấy ra kiểm tra, cô lấy điểm miệng luôn.

Cô Bình ôm cặp bước vào và phán một câu làm cả lớp cứng họng. Sau đó có vài em não bộ hoạt động nhanh chóng.



-Thiệt luôn hả cô?

-Gì vậy cô.

-Bữa sau đi nha cô, hôm bữa cô có dặn gì đâu.

-Ai kêu xách mé con Bơ chi vậy trời? Giờ đẹp mặt cả lũ.

-Mấy em lấy giấy ra đi, cô cho dễ lắm.

-Được mở vở hả cô?

Bên kia Thùy Uyên chắc cũng chưa học bài, tội nghiệp, có lẽ vừa mới ngủ dậy. Thỉnh thoảng lại có nhiều người vô tư như thế đấy.

-Mấy em đem hết sách vở để lên bục đi. Cô cho một câu thôi, mấy em làm 30 phút. Dễ lắm, yên tâm đi!

-Cô cho em nằm dài đây học tới tối không biết thuộc không chứ 30 phút.

Nam nằm bò ra bàn thê thảm biết bao nhiêu.

-Mở vở ra để trước mặt chưa chắc mày thấy đường mà viết chứ huống hồ gì ngồi đó học.

Ngọc bồi thêm câu sau là Nam teo rút mọi hi vọng nhỏ nhoi.

-Dễ thiệt nha cô!

Đứa nào đó ở tổ Một chì chiết.

-Ừ!

-Cô thề đi.

Chắc là giọng thằng Tự, mỗi bạn ấy đủ cái gan đó thôi, chứ còn ai mà dám nữa. Lam quay xuống chìa tay xin giấy Thơ. Trời ơi, đánh giá “Tám Xí Xọn” cao dữ vậy sao?

-Xin con Ngọc kìa, hôm qua tao thấy nó rứt vở coi bói. Chắc là dư.

-Dư con mắt mày, đào đâu ra, con người ta chứ bộ voi rừng hay sao mà đòi nhai mía nhả giấy ra cho mày xài?!

Rồi Ngọc quay qua Nam, tranh thủ cô đang cố gắng hết sức ngồi nhai, được nhiêu xài bấy nhiêu. Ngọc lén rút cặp lấy cuốn bài tập Địa quăng lên cho chị em thỏa sức mà xài cho phủ phê.

-Nè, rứt đi, nhớ chừa cho nó nữa nha mấy má.

-Dạ, má chừa cái bìa.

Bên kia, Hưng lấy điện thoại ra chụp hình lại, ước lượng cô cho phần 2 vì không dài cũng không ngắn, làm cùng lắm khoảng 20 phút. Rồi chụp thêm ba tấm nữa cho đủ mọi góc nhìn. Thấy còn dư giờ anh tự thỏa mãn thêm tấm nữa. Thật là đáng sợ quá đi!

Thơ xé cuốn sách một cái rẹt, rồi ngước lên nhìn, hình như cũng có nhiều âm thanh giống giống vậy nên cô cũng yên tâm, chết cũng chết chùm cả lũ mà. Rồi cô với Ngọc chia nhau mỗi đứa một tờ, coi giống mấy bộ phim Hồng- kông hồi xưa, làm như bí kiếp võ công thất truyền, chia nhau mỗi người một nửa, sau này lưu lạc tìm nhau mà ráp nối. Chi cho thảm dữ vậy?

Con gái lấy vạt áo dài phủ lên che. Ta nói, nó chỉ dám ngồi yên chứ đố nhúc nhích được gì, thở mà còn không dám thở mạnh nữa mà, làm quá bùa chú rớt xuống đất rồi nói sao… Con trai có đứa thì ngồi im chắc chờ chị em phụ nữ đọc bài cho chép, có đứa thì cũng chơi y chang bạn Thơ, xé sách xé vở nhét được chỗ nào thì cứ việc nhét.

Chỉ có mỗi Nam là siêng năng ngoan ngoãn, ngồi còng lưng ra mà học, lẩm ba lẩm bẩm như mắc đằng dưới, y khuôn luôn. Tội nghiệp! Mỗi bạn trong lớp tự lo mình đường thoát thân cho chắc cú vì nghe mấy anh chị lớp trên đồn cô rất dễ, hiền ơi là hiền nên yên tâm dữ lắm.

Hình như cả tổ Tư chỉ có mỗi Duy là bình tĩnh nhất, mang ra một tờ giấy kiểm tra kẻ sẵn ô điểm lời phê rồi ngồi không thử viết xem có bị hết mực giữa chừng hay không. Cũng rảnh rang dữ.

-Nhanh lên đi mấy em, đem sách vở lên đi.

Nam đưa cặp cho Ngọc mang lên bục để, mặt mũi ngờ nghệch gì đâu, lần này ăn chắc dưới trung bình rồi. Muốn cũng chả biết đường nào mà viết điên. Cô Bình đọc đề xong rồi ngồi im trên bàn giáo viên chấm bài của lớp trước. Công nhận là cô dễ, chỉ cần dạo một vòng không thấy sách vở là yên tâm lên ngồi, cô đâu có biết đâu. Thời buổi này mà còn chơi trò để vở trong học bàn là xưa dữ lắm luôn rồi. Ở dưới bắt đầu khởi động chiến dịch tình nguyện, thà hi sinh tất cả chứ quyết không để lộ tờ giấy quay phim.

Thơ bắn phát súng đầu tiên, lôi tờ giấy ra, bình thản để lên bàn cho chị em chép chung. Gì chứ gan góc thì Ngọc với Thơ dư sức, xẻ bớt mấy miếng cho mấy bà bán cháo lòng ngoài cổng cũng còn được mà huống hồ gì mấy chuyện cỏn con như ba cái lon này. Hưng mở điện thoại ra, phóng lớn tấm hình hồi nãy. Được là sử dụng cái điện thoại màn hình bự tổ chảng, coi cũng đỡ khổ. Coi bộ mua điện thoại màn hình rộng giờ kiểm tra cũng có lợi ghê gớm luôn ta?

Uyên ngồi bên, thỉnh thoảng liếc qua nhìn bài của Hưng, hí ha hí hửng cười cười. Sướng thấy sợ! Riêng mấy đứa bàn đầu thì thời gian sau khi đọc đề là ngồi xếp máy bay chơi cho khuây khỏa đầu óc, lát sau bà con cô bác ngồi sau thấy tội quá nên thôi đọc luôn cho chép. Cô Bình ngó xuống nhìn, cả đám ngồi im nhe răng cười trừ… rồi hồn nhiên đọc tiếp. Có sao đâu?! Nam ngồi chịu khó tập trung suy nghĩ được giai đoạn đầu, giai đoạn sau là bắt đầu lộ nguyên hình. Đuối rồi.

-Quản lý nhà nước rồi tới gì nữa vậy Múp?

-Thì mày nhìn qua đi, đang chép, sao đọc được?

-Thì mày đọc đại đi rồi coi tiếp.

-Bàn cuối, bạn nữ thứ hai từ ngoài vào. Lần nữa cô thu bài đó.

Nam ngồi im, ráng nhịn. Tới màn cô Bình xuống đi dạo cho lòng nhẹ nhàng hơn mới gọi là thú vị. Mới liếc thấy cô rục rịch áo dài chuẩn bị vén lên là Lam tái mét như đòn bánh tét phơi khô, lật đật rút tờ giấy xuống, vò cục lại cho nhỏ rồi nhét vô giày búp bê, Thơ cũng y khuôn đồng đội. Mấy đứa bàn hai, bàn ba im bặt tức thì, hết dám đọc nữa. Ít ra tụi nó còn biết nể bà cô. Hưng thấy bà con cô bác ai cũng lục đục nên tắt cái hình, úp ngược điện thoại lại, mong chờ cho nó mau tới chế độ trạng thái chờ.

-Kiểm tra mà em để điện thoại làm gì vậy?

-Dạ em canh giờ để làm cho kịp thôi cô ơi.

-Ờ, thôi em làm tiếp đi.

Phuzzz…Hic hà… Mém chết. Rồi lại tiếp tục chiến dịch lần hai khi cô Bình trở lại bàn giáo viên tiếp tục chấm bài.

-Lớp trưởng với lớp phó học tập lên thu bài giùm cô đi. Đếm giùm cô bao nhiêu bài luôn nha!

Mừng cho Hưng lên đường đi tiễn vừa kịp lúc cô vợ chưa cưới chép nốt hàng cuối, không là cũng đi lượm trứng gà trứng vịt gì đó về ăn rồi. Mấy em gái lẫn em trai thở cái phào nhẹ nhõm.

Thế là xong giờ kiểm tra toát mồ hôi hột, đổ mồ hôi răng. Chừng mấy lần như thế này nữa là không sớm thì muộn em nào em nấy đồng loạt hở van tim hết ráo trọi. Hồi hộp quá mà chịu gì nổi.

Tan học. 12 thành viên tổ Tư ở lại họp bàn cái vụ làm báo tường. Rất long trọng và đình đám cứ như tham dự hội nghị cấp cao của Đảng và Nhà nước.

-Nhà con Trinh đi. Có cái phòng to lắm.

-Ba mẹ tao không thích ồn ào đâu. Hay mình qua nhà con Thụy. Ba mẹ nó đi suốt mà.

-Nhà tao có chút xíu. Sao chứa nổi cái động bàn tơ này?

Uể oải. Không tìm được chỗ thích hợp thì cái tờ báo đó cũng chẳng biết làm ăn thế nào.

-Tao biết một chỗ. Có phòng to. Gần trường. Lại vô cùng thuận tiện.

Nam vừa xướng lên, cả bọn đã bu lại chờ đợi. Cô nhếch môi nhìn sang kẻ rảnh rỗi nhất từ nãy đến giờ. Trong đầu lóe lên vài tia nghĩ ranh ma. Nam đã nghĩ rất nhiều, nơ- ron thần kinh làm việc không nghỉ suốt cả buổi sáng mới đưa ra được vài luận cứ chứng minh cho luận điểm mình đưa ra là chính xác. Tuy rằng vẫn có vài chỗ chưa thông suốt cho lắm.

-Nhà Duy.

………..

Nam đắc ý vô cùng khoác vai Ngọc đi ra nhà xe, hôm nay Ngọc tự đi học, ba cô có việc đột xuất. Với lại cô cũng muốn đi học cùng với Nam, chuộc lại sự vô tâm của mình mấy hôm trước.

-Tối qua mày với thằng Hưng đi đâu vậy?

-Xem tranh rồi đi ăn gà rán, ăn kem rồi về.

Rất thành thật. Ngọc gật gà gật gù, ăn nhiều vậy mà không rủ cô đi chung. Nghĩ lại thì Hưng cũng đẹp trai, con nhà giàu, tiêu chuẩn của một cô gái thời này vậy là đủ.

-Mày thấy Hưng sao Múp? Ổng nói thích tao hoài, thấy kì kì.

-Mày thích nó không? Nó đặc biệt quan tâm tới mày đó.

-Tao không biết. Còn con Uyên nữa.

-Nói xấu tao gì đó?

Không biết Uyên xuất hiện như thế nào mà vụt một cái đã đứng ngay phía sau Ngọc và Nam, khoanh tay nhìn hai cô bằng ánh mắt khinh miệt, đám chị em của Uyên cũng dàn hàng đứng phía sau đó.

-Tụi tao không có nói xấu mày. Đừng có nghĩ ai cũng xấu tính như mày.

Ngọc đáp lại. Trước giờ vốn đã không ưa gì Uyên, vênh váo và tự mãn như thế chỉ khiến người khác nhìn vào thêm ghét bỏ. Sau khi Hưng tỏ tình với Nam thì Ngọc càng ghét Uyên hơn trước.

-Con này, mày muốn ăn đòn phải không?

Một đứa trong đám lên tiếng, Ngọc xiết chặt nắm tay, chơi hội đồng kiểu này thật không công bằng.

-Tao chưa chán cơm đâu. Không phiền bọn mày đãi. Múp, về.

Nam nắm tay Ngọc toan bỏ đi, tránh rắc rối với Uyên thêm nữa. Phần vì cô không muốn cứ xích mích hoài, phần khác là vì Hưng và Kỳ.

-Chưa nói xong mà tụi mày đi đâu vậy?

Chưa đi được xa là cả đám yêu nhền nhện đã bao vây Nam và Ngọc lại rồi, Uyên từ từ đi đến hất mặt lên. Nam nhìn Uyên không đến nửa con mắt, không tiếp xúc đã ghét rồi, bây giờ còn thấm thía hơn trước đây.

-Muốn gì thì nói đại ra đi. Nếu nói về chuyện của Hưng thì tao không muốn nghe. Tao đã nói là thân ai nấy lo hồn ai nấy giữ. Mày thích Hưng hay có đính ước gì đó cũng được, tao không quan tâm nhưng Hưng đi với ai, nói chuyện với ai đó là quyền tự do của Hưng.

-Chưa hết, mày định làm chị đại thay cho con Su hả? Nó bây giờ chuẩn bị giải nghệ rồi. Chị đại gì cái thứ như mày!? Đừng tỏ ra mình là chị đại, chị to hay chị bự. Người ta không kêu bằng chị đại mà kêu bằng chó dại đó con.

Ngọc và Nam thi nhau nói khiến Uyên tức nảy lửa mà không thể làm gì. Đấu võ miệng chắc chắn không thể thắng hai cô, chỉ còn trông mong vào ba cái chiêu mèo cào mà thôi. Nhưng đừng nghĩ Nam là con gái mà cô sợ cái đám này, con trai cô còn không ngán, mấy đứa tiểu thư son phấn này thì làm gì được cô.

-Nếu mày tự tin rằng Hưng sẽ thích mày thì không cần bày ra mấy trò hù dọa tao vầy đâu. Mệt sức lắm! Tao cũng chẳng dư ca- lo để nói chuyện với mày. Như thế này hoài không chỉ con Su mà cả Hưng cũng sẽ ghét mày thôi.

Lần đầu tiên ông Lâm nhìn thấy hai đứa con của mình cười nói vui vẻ mà dắt nhau đi chơi. Khó tin đến nỗi ông phải tự cấu tay mình để xem thử đang mơ hay là thật. Sự thay đổi của Bảo khiến cho Nam vui mừng nhưng lại làm cho ông Lâm lo lắng.

Ăn tối xong Bảo chở Nam đi siêu thị mua ít đồ dùng học tập và nhờ anh tư vấn chuyện làm báo tường. Sau đó hai anh em ghé vào một quán trà sữa theo lời đề nghị của Nam, vì cô trông thấy nó khá dễ thương. Nhưng có trời mới biết đằng sau sự dễ thương ấy là thứ gì. Và khi bước vào quán rồi thì mới vỡ lẽ ra là mình không nên vào đây. Sai lầm nối tiếp sai lầm.

Nam không có chứng cứ để tố cáo Duy là chủ mưu của vụ xì- căng- đan đăng ảnh trên website. Càng không biết làm cách nào anh có số ảnh đó. Nhưng bằng trực giác và linh tính, cô biết anh đứng sau toàn bộ mọi chuyện. “Tiết mục mới” mà anh đã nói ngày hôm trước.

-Quý khách dùng gì ạ?

-Một trà sữa kiwi và một nho, không trân châu, nhiều thạch… Sao… mày…

-Quý khách vui lòng đợi một chút.

Duy cầm quyển thực đơn đi thẳng vào trong quầy phục vụ không hề để tâm đến thái độ của Bảo. Thay đổi chóng vánh. Nam cảm nhận được, Bảo không ghét Duy nhưng anh đang lo lắng một điều gì đó. Duy sẽ tổn hại đến Nam chăng?

-Hai có vẻ không thích anh Duy.

-Em thấy vậy hả?

Bảo cố trấn tĩnh, ít ra bây giờ Nam vẫn khỏe mạnh ngồi trước mặt anh, không lí do gì anh phải lo lắng quá như vậy. Duy sẽ không thể làm gì cô khi anh còn ở nơi này.

-Không. Không ghét nhưng cũng không thích.

Bảo không có lí do để ghét Duy, nếu không muốn nói mọi thứ của hôm nay có một phần lỗi của anh gây ra. Nếu Bảo không đưa ra cái thời hạn 5 năm kia để kéo dài thời gian thì có lẽ Duy đã không giận dữ trở về chỉ để dồn ép Nam vào chỗ chết như vậy.

Bảo vẫn nghĩ rằng Duy chưa thực hiện cái ý định điên rồ ấy, em gái anh vẫn mạnh khỏe và yêu đời như trước đây. Nhưng có lẽ anh đã lầm, sai lầm của Bảo là không phát hiện ra sự thay đổi của Nam. Thật ra, Duy đã hành động, ngay cái hôm đầu tiên anh bước vào lớp 12A7.

-Hai với anh Duy có thân không? Ý em là trước khi anh ấy ra nước ngoài đó.

-À… ờ… thì… cũng không thân lắm.

Ai cũng có yếu điểm của mình. Nam biết lúc cô nói dối Bảo, anh phát hiện ra. Nhưng anh đâu biết rằng mình nói dối còn tệ hơn cả cô. Nam mỉm cười, hóa ra Duy và Bảo thân thiết hơn cô nghĩ.

-Thức uống của quý khách đây ạ!

-Cám ơn anh!

Duy đặt hai ly trà sữa thơm nồng xuống bàn, cúi đầu quay vào trong. Nam nghiêng đầu nhìn theo bóng lưng của Duy, bất giác cô cảm thấy anh thật lẻ loi và cô độc. Không hiểu sao lại như vậy nữa, ngay cả cô cũng không hiểu chính mình.

-Hai, hình lúc nhỏ của em. Hai có đưa cho ai không?

Bảo bị sặc, ngẩng mặt lên nhìn Nam. Hình lúc nhỏ của Nam trông siêu ngố, nghĩ đến chỉ khiến anh muốn cười. Cô chống cằm, chăm chú đợi câu trả lời của anh. Cô hi vọng không phải là ông anh trai này bán đứng mình.

-Không.

Vậy thì làm sao mà Băng Đại Ca có được chỗ hình đó? Hỏi và hỏi. Đăm chiêu. Nam chìm vào suy tư một mình. Bảo ngắm nhìn khắp quán trà sữa. Nhỏ nhắn nhưng rất dễ thương. Tự nhiên anh lại có suy nghĩ: Duy khó khăn tới mức phải đi làm thêm ở đây sao?

-Hai.

-Gì vậy?

-Trên facebook á, Hai có kết bạn với ai tên là Harmonica Lee không?

-Không. Tên gì lạ vậy?

Harmonica Lee là một facebook-er, cũng là một người bạn mới quen nhưng thật ra thì cũng chẳng quen gì. Đơn giản Nam cảm thấy người đó đồng cảm với mình, những dòng tâm sự cô viết trên tường nhà đều được người đó bình luận rất sâu sắc và ý nghĩa.

-Mắc tè. Em đi trút bầu tâm sự đây. Nhường Hai uống đó.

Nam đẩy ly trà sữa kiwi qua cho Bảo, kéo ghế đi tìm nhà vệ sinh. Một anh phục vụ hướng dẫn cho cô rẽvào lối đi nhỏ bên hông quầy phục vụ. Nam cám ơn cho lịch sự rồi cắm đầu đi thẳng. Cô sợ ánh mắt Duyđang hướng theo mình.

-Vẫn chưa nói?

Duy đột ngột ngồi xuống chiếc ghế của Nam, Bảo nhìn anh, lắc đầu. Làm sao Bảo có thể nói ra được trong khi ngần ấy thời gian anh đã che giấu? Duy nhếch môi cười, Bảo không hiểu hết tầng nghĩa sâu xa đằng sau nụ cười ấy.

-Mày vẫn vậy. Không dứt khoác được.

-Tao không máu lạnh như mày.

Đúng vậy, Bảo không như Duy. Anh nóng tính, còn Duy rất lạnh lùng. Vậy mà cả hai đã từng là bạn thân của nhau rất lâu. Lâu đến nỗi Bảo đã từng nghĩ rằng anh và cậu bạn này có khi nào thuộc giới tính thứ ba hay không?

-Muốn bảo vệ con nhóc đó đến vậy cơ à? Theo cách nào đây Bảo? Anh trai? Hay là…

-Mày thôi đi Duy. Người chết không thể sống lại được. Dù Nam có chết đi thì họ cũng không thể về với tụi mình mà. Mày biết rõ vậy mà Duy. Tại sao vẫn cố chấp? Con bé không có tội.

-Với mày thì không. Nhưng tao thì có. Nếu mày đã phân rõ tình cảm với tao và con nhóc ấy thì nên biết mình phải làm gì để bảo vệ nó. Tao… bằng mọi giá phải tiễn con nhóc đó sang bên kia thế giới. Từ từ và từng chút một.

Bảo ngây người, bạn thân của anh sao có thể tàn nhẫn đến vậy? Dù biết ý định trả thù trong Duy vô cùng mãnh liệt nhưng anh không ngờ là nó lại như thế này. Duy bỏ đi, Nam vào ngồi trở lại. Đôi mắt đen thơ ngây nhìn Bảo, phải làm sao để không vấy bẩn sự trong sáng và thánh thiện của cô gái này? Trong khi cái quá khứ ấy vẫn không thể xóa nhòa trong mắt Duy.

……..

Rồi ánh trăng tàn, mặt trời mọc lại, leo tuốt qua mấy ngọn sào, phô cái vẻ hoàn mĩ mà hàng tỉ năm qua vốn dĩ vẫn thế. Trông lên trên trời mây trắng như bông, chim lượn chim bay dập dìu, đại ý là khung cảnh thiên nhiên rất tươi đẹp, thiên thời địa lợi còn ở dưới cổng nhà Duy thì… nhân chẳng hòa.

Cái số là tổ Tư quyết định chọn nhà Duy để tập trung làm báo tường. Chủ nhật đi cả bè cả lũ cho vui. Ý kiến của Nam là để cái Hội phụ nữ này quậy banh nhà banh cửa mới hả được phần nào cơn giận. Nhưng mà..

-Ui, mày cứ lấy ra ăn đại cái coi có chết ai không? Mình ăn trước nhà ổng mà, chứ mày có lấy bao bố vừa trùm đầu vừa nhai đâu, người ta đi qua có nói xiên nói xỏ thì cũng nói là ông Duy không biết chọn bạn, chơi chung với đám con gái thiếu ý tứ chứ có biết mày là ai đâu mà lo. Với lại tao cũng đâu có nhen nhóm chút ý định chui vào cái khu phố này làm dâu đâu mà sợ mai mốt bà mẹ chồng coi mắt đã lắc đầu, nhéo tai thằng con lôi về khỏi cưới hỏi gì hết. Không ăn thì mình tao ăn!

Sau khi tuôn một tràng thuyết giáo, Ngọc là người đầu tiên khui hộp bánh ướt ra ngồi ăn một cách tỉnh bơ lá mơ nhất, ăn thì cũng nào có ai dám trách cứ mắng nhiếc gì, ví dụ Ngọc chui vô một cái quán nào đó, sang trọng bành trướng cỡ nhà hàng buffer 100 ngàn một vé hay cái quán nào đó xập xệ ngồi xì xà xì xụp thì cũng có ai ngó ngàng tới, có mướn người ta cũng chẳng thèm để mắt, đằng này lại chọn cách ngồi ở yên sau chiếc xe đạp, dựng trước cửa nhà Duy để ngồi ăn. Ngay chính điện luôn!

Thật ra cũng không thế trách cứ oan ức vậy, một phần cũng do Duy mà ra, làm như gia quyến gắn cái chuông để trưng cho đẹp với màu sơn cổng rồi thôi. Ê chề dễ sợ, gắn cho đẹp vô rồi bấm muốn rớt ngón trỏ, chạy lên bệnh viện gắn vô rồi chạy về nó vẫn chưa chịu kêu. Bất mãn, Ngọc lấy chân đá cái cổng “pằng pằng” mà nó vẫn yên lặng, không một chút mảy may nhúc nhích. Tội lỗi…

Thơ đem theo ổ bánh mì, còn để yên trong giỏ xe, chưa dám manh động, hôm nay chắc người đẹp ăn chay, không dám làm chuyện ác nhân thất đức, chứ không là dám cái cổng từ nãy giờ bay ra tới tượng đài chiến thắng luôn rồi.

Lam đem hộp xôi trứng cút, cô này kết con bà chủ bán xôi chắc luôn, ăn gì mà mòn mỏi từ đông chí sang xuân thu, lập phân hay hạ chí vẫn trung thành với người phụ nữ bán xôi ấy.

Riêng Nam thì… suy nghĩ sao mà vác theo nguyên bịch bún riêu cua còn thơm mùi mắm. Đứng đực mặt ra, biết làm sao? Lúc trong quán tại đi “sớm quá” nên không còn chỗ nào mà ngồi ăn, ngó qua ngó lại toàn mấy bà sồn sồn với con nít thơ ngây, vô thêm mấy bô phụ lão ấu, nhìn là mất hết cảm tình. Tính đem tới nhà Duy bỏ vào tô ăn cho thiên hạ trố mắt ra nhìn. Có đức quá nên giờ trời cũng phù hộ, ngồi gặm rau muống bào tới trưa là chuẩn quá còn gì.

Trinh ngồi khỏe re, ăn ở nhà với mẹ nên giờ ung dung, cô đảo mắt nhìn cây nhìn cối, nhìn mây trời, nhìn trụđiện cả năm sáng đèn được mấy ngày, nhìn mấy bà già ngồi trước nhà uống cà phê đá liếc mắt rủa trong lòng, con gái con đứa gì mà, có duyên “ghê thị gớm”, rồi nhìn luôn mấy đứa con nít đang gào khóc bù lu bù loa rền trời, bị mấy bà mẹ nhồi nhét từng muỗng bột Dutch Lady hay Dumex.

Thật là đức độ quá đi!!! Khu này là khu phố văn hóa mà, phải không ta?

-Mày gọi lại lần cuối coi Nam. Không được thì tao tính tiếp.

Giờ này mà Thơ thật là kiên nhẫn, cô ngồi lắc cổ mấy cái cho đỡ mỏi, gặm xong ổ bánh mì rồi, ngoài chuyện đó ra thì… không còn chuyện gì để làm hết.

-Thưa má, con gọi 80 lần rồi. Lần nào cũng tít tít tít… chờ đã đời rồi chị tổng đài bắt máy. Mày gọi đi.

Nam lễ phép đáp lại. Thơ khá khẩm hơn đôi chút, vừa gọi tới, cũng tít một cái một, chưa kịp lấy đà làm cái tít thứ hai thì “The number you has… còn nằm ngủ chỏng cẳng trong nhà…”.

-Có đứa nào biết số bàn nhà ổng không, gọi thử đi, biết đâu ba mẹ ổng bắt máy rồi ra mở cổng cho mình vào?

Lam nói xong vừa kịp lúc Ngọc cũng làm gọn được hết hộp bánh ướt. Chòng chành cái miệng.

-Mày nghĩ coi, nếu ba mẹ ổng có nhà là từ nãy giờ dân quân tự vận cũng ò e í e tới đây hốt cả bầy đem về đồn chơi năm mười, tạt lon với mấy ổng rồi. Mình đứng nhoi nhóc trước cửa nhà làm rùm beng đến độ cả khu phố muốn bắt ghế ra ngồi coi như coi tuồng mà ba mẹ ổng không hay hả?

Ngọc nói xong, đậy nắp hộp bánh, bỏ vào bọc rồi rất vô tư trong sáng… thảy vô giỏ xe Thơ. Thôi kệ, trấn an lương tâm cô ấy bằng cái ý nghĩ tốt là không xả rác bừa bãi, toàn xả thẳng vô trong mặt người ta.

-Bơ, mày gọi cho ổng lần nữa thử coi.

Đến lượt Lam lên tiếng.

-Sao lúc nào tao cũng gọi, điện thoại tụi bây sạc pin đầy để bắt sóng rồi thôi hả?

-Điện thoại mày có tiền!!!

Rất to và đồng thanh, không có phân bè cao bè thấp, thế mà vẫn đồng đều. Các cô gái ấy, hay thật!!

-Điện thoại ổng gọi không được.

-Trong trường hợp này chúng ta có hai giả thuyết…

Mấy đứa con gái còn lại chống tay lên cằm nghe Ngọc thi ứng xử tình huống.

-Có thể hồi tối điện thoại ổng hết pin mà quên sạc, sáng ngủ quên tới giờ chưa dậy nên gọi không được.

-Ờ

-Trường hợp này bị điểm liệt. Tiếp đi.

-Còn cái thứ hai… là ổng không có nhà.

- Ồ ồ ồ…

Lần này thì cả thế giới cùng ồ.

-Kêu tập trung cho đã rồi giờ không có nhà là sao? Bộ ổng tưởng tụi mình rảnh quá lết qua đây rồi ngồi chờ hả?

-Không thì mày trèo cổng vô đi.

Một suy nghĩ thật là khoa học!

-Tao có một ý kiến nhỏ…

Thơ phát biểu khi các bạn khác đang trong tình thế bơ phờ mỏi mệt.

-Mình lấy đá chọi lên lầu đi, bể kính là ổng tỉnh liền.

Hay cho cái ý kiến nhỏ như cái xe lu của bạn ấy, ăn ở có căn tu ghê ta.

-Trên người mày có cái gì đáng giá nhất để đền?

-Chắc… nhan sắc. Tao tin mình đẹp.

Đây là câu trả lời hay nhất trong ngày!!

Ngọc lật đật đi kiếm cái bịch ni- lon mở ra… thị phạm cho các chị em về thái độ đối xử khi nghe câu trả lời đầy “chí tệ” của “Tám Xí Xọn”. Nam lấy tay vuốt lên tim, Lam chắp hai tay trước mặt rồi cầu nguyện, riêng bạn Trinh thực tế hơn tất cả, mở túi xách lôi ra cái gương, đặt thẳng trước mặt Thơ, cho biết thế nào là khoảng cách giữa lời nói và thực tế.

-Tụi bây làm quá, tao thấy cũng có cái nét nét chớ bộ.

-Ừ, mày có nét.

-Chỉ có điều độ phân giải hơi mờ với thỉnh thoảng hay bị hột é thôi.

Lam nguýt dài, Trinh bổ sung cho câu sau. Hai cô này ngồi chung với nhau là đúng rồi. Thơ quê độ với đám này rồi, bỏ đi lòng vòng… tìm đá.

Khoảng 9 giờ hơn thì Duy mới xuất hiện. Tất nhiên là không phải từ trong nhà đi ra đường hoàng mở cửa cho bà con chòm xóm hồ hởi đi vào. Cả bầy con gái, tính luôn mấy cô đi trễ nữa chắc cũng đủ quân số, đồng loạt nhìn Duy từ đằng xa từ tốn đi về phía cổng nhà. Hình như anh không nhớ hôm nay cả tổ phục kích ở nhà mình.

-Ê Bơ, Băng Đại Ca có biết bữa nay mình ghé nhà ổng không vậy?

Ngọc ghé sát người Nam hỏi nhỏ, Nam nhún vai. Hôm qua cô có chuyền giấy đưa cho Duy rồi mà, nói không biết là không có khả năng, cái này phải nói là cố tình.

-Tao không tin là ổng quên. Chơi xỏ tụi mình đó.

Vừa nói xong câu đó là Duy vừa tới cổng, bao nhiêu con mắt đổ dồn lên người anh, thèm xông tới cho một trận dễ sợ, nhưng không đứa nào có cái gan biến ước mong trở thành hiện thực. Đành ngậm ngùi đợi Duy mở cổng rồi lọt tọt dắt xe đạp vào, trước sau không dám nói tiếng nào hết.

-Vào đi. Đừng nghịch lung tung.

Nam đi đầu tiên, vì cô đâu có xe, xách túi đồ lỉnh khỉnh để làm báo tường vào nhà, quẳng một cái phịch lên ghế chỗ hôm bữa cô nằm ngủ, rồi xông thẳng vô tuốt nhà bếp, bỏ mặc những ánh mắt hoài nghi thắc mắc của các bạn đang đổ dồn về mình, lôi ra cái nồi nhỏ nhỏ, hâm nóng bún lại ăn.

Duy đi thẳng lên trên lầu không nói tiếng nào với ai nữa. Mặc kệ luôn bầy yêu tinh bên dưới sẽ làm gì cái nhà nhỏ bé của mình. Phân phát giấy tờ, dụng cụ cho mỗi đứa xong, đại diện cả Hội, Thơ bắc ghế đứng thật cao rồi lớn giọng làm như mình là chủ nhà.

-Action. Đừng có nghịch lung tung.

Còn nhái giọng Duy lúc nãy nữa. Tụi này đến đây cốt yếu là phá chứ làm báo tường cái nỗi gì. Có ai chịu động não suy nghĩ đâu mà lòi ra tờ báo để tuần tới mang đi nộp.

-Đem đậu xanh ra nấu chè hả Nam? Thầy cho tiền mua hả? Năm nay sang dữ ta?

Ngọc vừa lấy trong mấy cái túi mang theo ra một bịch đậu xanh, Thơ nhìn thấy phán một câu xanh rờn. Rồi bạn gái bên cạnh không nhịn được sự vô duyên, chen vào nói tiếp.

-Nấu chè rồi bứt tóc mày làm phổ tai.

Nam vừa cầm tô bún vừa bày ra cả cọc giấy, viết màu, đằng hắng mấy cái cho thông hơi.

-Đậu xanh với nếp đó Trinh với Thụy xếp chữ làm tựa đề, mỗi đứa còn lại tự lấy giấy viết rồi dán vào.

Trinh bắt đầu cắt chữ trên giấy A4 dán lên tấm roki để đồ theo cho chắc cú, ít ra cô còn biết suy nghĩ chứ ở đó chờ cái đám kia trổ tài thì dám có khi quăng thêm 7 tờ giấy cũng chắc gì làm xong cái tựa.

-Tụi nó nộp nhiều bài không Bơ?

-So với năm ngoái thì nhiều hơn hai bài.

Lớp này ít ra được mang cái tiếng là lớp xã hội nên chắc cũng nhiều bài…

-Vậy bao nhiêu?

-10

-Gì? Kể cả sưu tầm luôn hả?

-Ờ, sáng tác chắc cùng lắm được 3 bài.

Khổ, làm như hồi xưa mấy cô này tới bước đường cùng, không còn đường nào khác để đi nên phải chọn đại hên xui vô cái lớp này, em nào em nấy giống y như đúc từ một lò luyện ra, toàn là “thiên thần trong truyện tranh” không… Làm siêng hết sức siêng.

Rồi Trinh và Thụy cắm đầu cắm cổ mà lấy nhíp gắp từng hột đậu xanh xếp vòng dọc theo chữ “Đò đưa” – Ngọc ép buộc làm tựa đề. Cô còn nói đặt vậy cho ngắn gọn, đỡ tốn giấy. Làm cho nó lẹ, với lại giờ “đưa đò” là dĩ vãng rồi, nghe bình thường quá, “đò đưa” nó mới gọi là lạ. Một vòng nếp bên ngoài, rồi mấy vòngđậu xanh, vòng cuối cùng mới trở lại là nếp. Nhìn tờ roki y như nguyên cái bản đồ địa chất khoáng sản. Trắng, đỏ, xanh, vàng, nâu, xám gì cũng đầy đủ, nổi chết giấc luôn.

Lát sau Duy cũng xuống nhà, nhưng anh ngồi yên một chỗ không đụng tới mấy việc của Hội phụ nữ kia. Xem như mình đã có công, nếu không có nhà anh thì thử hỏi cái đám kia tìm đâu ra chỗ để mà làm báo.

Làm chưa tới 11 giờ là Ngọc giơ tay phát biểu ý kiến. Cô bắt đầu đói bụng, lục lọi tủ lạnh nhà Duy muốn banh- ta- lông mà chẳng có gì ngoài mấy cọng rau sống, hành ngò, nội nghe cái tên thôi là hết muốn bỏ vào miệng rồi.

-Chín em, đi chợ đi, mua đồ về nấu ăn.

Lam đang viết nửa chừng, chưa nghe nói hết câu là cô quay lại, thật là nhẹ nhàng, bỏ cây viết xuống, và… trợn mắt.

-Giờ này ra chợ lượm đầu cá về hấp cho mày ăn hả? Mày nhìn đồng hồ coi, gần ngọ rồi. Mua mì gói nấu đại đi.

Thơ ngồi gần đó, hình như là đang đi dự dạ tiệc trắng thì phải, đi làm báo tường mà mặc quần lửng trắng, áo thun trắng, người ta chúi đầu làm còn cô thì ngồi nhởn nhơ đọc báo. Chắc tính tìm ý tưởng qua mấy trang hình kia. Cũng ngứa lắm rồi!!!

-Ăn mì nóng chết. Mua cơm hộp đi.

Bạn Trinh rụt rè nêu lên ý kiến.

-Cơm hộp khu này dở ồm, với lại mắc lắm.

-Tao có một đề nghị… Mình nói má Năm gọi điện thoại cho thằng Hưng kêu nó qua đây chơi, sẵn tiện ghé quán Thảo Nguyên mua giùm cái lẩu Thái luôn. Đỡ tốn tiền mà còn được ăn ngon.

-Sao mày biết nó sẽ không lấy tiền? Nó lấy rồi mày bứt lông mi trừ nợ nha, một cọng một ngàn, nhắm trả chừng tám chục cọng là mắt mày còn giống mắt con người không?

-Chừng nào tao gọi thì nó lấy, con Nam gọi mà, thì cứ giả bộ đưa tiền, nó mà lấy thì… mỗi đứa góp lại đưa.

-Vậy nếu nó lấy thiệt thì khoản đó mày bù nha!?

Ngọc nhấn mạnh từng chữ. Làm như nhà Hưng có cái máy in tiền vậy. Thơ nhún vai và cũng nhấn rất mạnh.

-Tao trả, mỗi đứa đưa 10 ngàn đây, mua cái lẩu, thiếu nhiêu tao bù.

Tổng cộng 12 đứa, cả thảy 120 ngàn, nhắm mua đủ bông băng với thuốc đỏ không ta? Chắc là đủ.

-Nam, mày gọi coi, hỏi nó đang làm gì?

-Làm vậy kì cục thấy mồ, hôm bữa mới ăn của thằng nhỏ hết chầu kem rồi, giờ ăn tới lẩu, bụng tụi bây cũng dễ tiêu dữ, nuốt trôi quá.

-Có gì mà kì? Không tiêu thì mày mua thuốc về uống cho tiêu, với lại tụi tao chỉ ăn ké theo cái tên của của mày thôi. Lỡ nó có đi rêu rao cũng rêu rao tên mày chứ tụi tao ăn nhập gì ở đây? Gọi đại đi má, gần 11 giờ rồi kìa. Nó qua mua xong cũng đúng ngọ luôn. Lúc đó là nói sao vừa ăn vừa cắm đèn cầy màu đỏ à!

Rồi thì Nam cũng lôi điện thoại ra nhắm mắt nhắm mũi gọi đại cho Hưng.

-Một phút mặc niệm coi tụi bây! Rần rần vậy tao gọi đi đâu?… Alô, Hưng hả?… Đang ở đâu vậy?… Chủ nhật mà không có đi đâu chơi hết trơn hả?

-Con này sao nay điệu dữ vậy?

Thơ bỏ hẳn tờ báo lên bàn, ngồi nhìn.

-Nó không điệu thì đào đâu ra cái lẩu cho mày, mày ăn bún với nước sôi được không? Được thì tao kêu nó tắt máy.

Lam thì dẹp luôn tờ báo tường còn dở dang.

-Vậy qua nhà anh Duy chơi không? Tụi tui đang làm báo tường nè? … Ừ, khoảng chừng nào tới?… Khoảng 20 phút nữa hả, tụi tui chờ đây nha. À, có gì chút đi ngang quán Thảo Nguyên, Hưng mua giùm hai cái lẩu Thái nha.

-Má làm quá, một cái còn không có tiền trả? Hai cái để đi tù mọt gông hả?

-Ít ớt, ít bún mà nhiều rau, rau lấy rau muống bào không thôi nha, đừng lấy rau đắng. Lẩu thì đừng bỏ gan nha Hưng… Tại ở đây không đứa nào có xe hết trơn đó. Phiền Hưng quá, ngại ghê, có gì tụi tui gửi tiền lại cho há… Vậy nha!

-Chút nữa thằng Hưng tới là mày nhét mấy cái xe đạp vô trong miệng nó hết nha, nghĩ sao muốn mở cửa hàng bán xe đạp ở đây mà nói không có chiếc nào? Nhiều khi tao hay suy nghĩ, chắc mai mốt xuống “dưới” người thường bị tra khảo chừng hai ba lần là đủ còn mày chắc bỏ vô máy xay xong rồi đánh bông lên mới hết tội quá!

Thơ làm tài lanh, Nam vừa cúp máy là chen vô trong miệng cướp lời.

-Ủa? Chứ mày gọi điện thoại cho nó nhờ mua lẩu mà… Alô, Hưng hả? Rảnh không, mua giùm hai cái lẩu đem qua nhà anh Duy giùm nha, rồi cúp hả? Rồi mày nghĩ lẩu nó rớt từ trên sân thượng rớt xuống cho mày hả? Tao mượn anh Duy cho mày cái bếp gas nè, lên sân thượng hứng đi, rồi châm lửa ăn luôn.

-Alô, dạ… tụi em đang ở nhà anh Duy. Làm gần xong rồi thầy…

Ngọc nghe điện thoại từ thầy Giang và trả lời bằng một cái giọng nghẹn ngào.

-Chắc xong được cái tựa quá!

Duy tắc lưỡi. Nãy giờ mới thấy anh lên tiếng.

-Dạ, thôi được rồi, phiền thầy quá. Với lại nhà anh Duy xa lắm thầy ơi.

-Ổng qua ổng nhìn tờ báo là ổng cười chắc chết.

Trinh bỏ cây viết xuống, giơ thành quả của mình lên, giống y chang một nồi nồi chè đậu xanh đầy đủ màu sắc và gia vị.

-Ờ, ổng sẽ cười cho mày nhờ.

Cô gái phía đối diện bổ sung.

-Dạ… dạ… thầy đi tới đường Cao Thắng, rẽ qua Hoàng Văn Thụ… Khi nào tới thầy gọi điện thoại, tại chuông nhà bị hư rồi. Dạ…

Rồi hít một hơi dài, thở xong, Ngọc mới can đảm để tường thuật chi tiết.

-Thầy nói ổng qua coi làm tới đâu rồi. Mà cái tình hình này thì cho tới sáng chủ nhật tuần sau cũng chưa đâu tới đâu!

-Làm đại đi, kiếm bông lá gì đó dán vào cho đầy giấy đi. Ra bứt mấy trái cau bên kia đường gắn vô.

Chắc là tiếng của Thơ, vì chỉ có mỗi cô này dám sáng tạo vậy thôi.

-Bứt nguyên tàu lá kìa, dán nó đầy hơn, xong rồi ông thầy đem mày ra căng tay đóng vào luôn há.

Lam bắt đầu nổi quạu. Im luôn!

-Tao… tao có ý kiến.

Nam giơ tay lên một cách rụt rè.

-Chút nữa thầy qua, ổng sẽ nhìn tờ báo… Ổng sẽ rủa từ trên đầu rủa xuống… Rồi thằng Hưng khiêng hai cái lẩu qua… Nó cũng sẽ tạt từ trên đầu mình tạt xuống…Vậy mình chọn con đường nào?

-Chắc gì thầy qua liền!…

Ngọc rất tự tin, cô gái cùng bàn tiếp tục câu nói còn dang dở.

-… Mày có biết nhà ổng ở đâu không? Từ nhà ổng tới trường cũng nửa tiếng, đi lên đây cũng gần 15 phút, ổng còn sửa soạn, ăn cơm, chưng diện. Ít nhất là hơn một tiếng nữa mới tới đây. Trong khi đó, mấy giờ thằng Hưng qua? Mấy giờ mình ăn xong nào? Ăn xong mình đuổi nó về, gom chén dĩa quăng dưới bếp, tối về mẹ anh Duy rửa, mình làm bài chờ ổng qua. Gọn không?

-Gọn!!!

Duy trả lời thành thật. Công nhận lũ học trò thời nay quậy hơn thời anh còn học cấp 3 nhiều.

-Mày tính như phim vậy đó. Mày phải là bà cố thằng Hưng luôn chứ hết làm má nó rồi. Đầu óc nó bỏ trống bơm không khí cho đầy rồi thôi, không biết suy nghĩ hả, ăn xong nó về cho mày nhờ. Mày đuổi thử coi rồi nói sao tụi tao được ăn cái lẩu thứ ba nấu bằng thịt của mày.

-Hay là giờ gọi kêu thằng Hưng khỏi qua đây đi!

-Mày gọi đi!

Nam quăng điện thoại cho Ngọc, không biết còn được nhiêu tiền trong tài khoản mà tự tin quá.

-Alô, Hưng hả? Đi tới đâu rồi?… Tới quán Thảo Nguyên rồi hả? …

Ngọc nhìn qua mấy cô gái còn lại, nhún vai.

-À… không có gì đâu, tại gọi hỏi thử thôi hà… Có gì chút tới nhớ gọi điện thoại nha…. Ừ!

-Coi như hết tuồng luôn, giờ ngồi chờ nó qua tính tiếp, cứ biết sao?

-”Dzậy” thôi làm tiếp đi, tới đâu hay tới đó.

Gần hai mươi phút sau Hưng chở lương thực cứu trợ đồng bào tới trong khi tụi con gái tổ Tư mỗi đứa viết thêm được… một bài. Kệ! Vậy cũng là nhiều rồi. Vậy là có thực mới vực được đạo, trước hay sau gì cũng sẽ được Mr. Giang xối xả, thôi thì ăn trước cho ngon miệng.

Đám con gái bắt đầu bày biện cái nhà bếp nhà Duy một cách không thương xót. Anh ngồi yên trên ghế, chăm chú xem tờ báo mới mua sáng nay, dù sao sau khi tống tiễn cái đám này ra khỏi nhà anh cũng phải tự mình dọn dẹp lại tất cả.

Hưng ngồi kế bên Nam, thỉnh thoảng xích xích qua. Cô khó chịu, nghĩ thầm “Có hai cái lẩu mà lợi dụng quá?”. Dù biết thế mà vẫn ngồi yên, không phản đối cũng không xích ra lại, lớn tiếng là nói sao trả cho hết hai cái lẩu.

-Nãy Hưng mua bao nhiêu tiền vậy, để tui gửi lại.

-Thôi, không sao đâu, Hưng không tính đâu.

-Đâu được, làm vậy kì cục lắm, mất công người ta nói tụi này bòn rút của công!

Ngọc bắt đầu tái diễn trò đi tìm bóp, Hưng mà ngồi im đi, đừng nói gì thì đố cô gái ấy tìm được vị thế cái bóp tiền ở đâu để moi ra trả, diễn cải lương quá, cái bóp nằm trong túi xách của cô chứ đâu, mà làm như bỏ quên ở hoang đảo xa xôi nào đó.

-Không có bao nhiêu đâu mà.

-Nhưng mà tụi này ngại lắm!

Rồi Lam đẩy Thơ ra thế đạn, chắc đại ý nói mấy đứa khác ngại thì có ngại mà ăn cứ ăn, còn cô này, ngại ngùng gì, đồ ăn chùa mà ngại!

-Thôi để tụi này trả cho, bao nhiêu vậy Hưng?

-Thôi, Hưng không lấy đâu, có gì bữa khác mấy bạn trả cũng được mà.

-Ừ, “dzậy” đi!

Nói xong Lam mới biết mình bị hố hàng. Thơ liếc một cái, con bé lập tức xịu cái mặt xuống.

-Hưng không lấy tụi này cũng khó xử lắm, mất công bị mang nợ. Mỗi đứa góp năm ngàn đưa đi, dư nhiêu thì Hưng giữ.

Cũng còn mừng là biết khó xử, khó xử mà đòi mỗi đứa hợp tác xã năm ngàn, nhắm 12 đứa thì cộng lại bao nhiêu, đủ mua rau với bún không? Rồi đào đâu ra tiền dư? Tụi con gái hết dám nhìn luôn, quay mặt qua chỗ khác cho đỡ mặc cảm.

Bạn lớp trưởng đứng chết trân, hết nói được câu nào luôn, chết lặng hẳn đi. Hình như sai lầm lớn nhất của những năm tháng phổ thông là anh đã đút đầu vào cái động bàn tơ này, dẫm đạp qua dư luận xã hội đồn rần rần, ầm ầm trong trường rằng: chơi chung với Hội bà tám online 12A7 chỉ có hai con đường, hoặc là ngáp ngáp, hoặc là chết luôn. Thế mà anh ấy có tin đâu!

-Hưng không lấy đâu. Thiệt đó!

Rồi Hưng gượng cười, một nụ cười xấu tàn nhẫn. Duy thỉnh thoảng cũng rời mắt khỏi tờ báo xem thử Hưng đang làm gì, anh không quan tâm lắm. Gần 2 giờ chiều thầy Giang mới xuất hiện, tươi trẻ hơn, phóng khoáng hơn, yêu đời hơn, không chút cằn nhằn rằng: “Sao thứ Ba nộp mà viết mới được nhiêu đây?”, “Sao báo tường gì mà xấu dữ vậy?” Mừng là thầy không nói câu đó, chứ dám nói xong là Ngọc cũng quăng tờ báo lên xe cho thầy về nhà làm một mình rồi, thử coi lòng can đảm lên tới mức bao nhiêu.

Mr. Giang đem theo một chục bịch bánh tráng khô bò, tự dưng hôm nay sao tốt dữ thần ôn vậy nè? Nam liếc qua Duy, tự hỏi có khi nào trộn thuốc diệt mối trong đây không ta? Mà chưa kịp nói gì, bắt gặp ánh mắt Duy cũng đang nhìn mình, rối não, hết nhớ gì, quay mặt đi. Mỉm cười hời hợt với Ngọc. “Chắc con này bị khùng!”. Ngọc lẩm bẩm.

Thơ bỏ tờ báo tường chạy xuống ngồi ăn đầu tiên, thật tình cũng không thể “quánh” giá cô gái ấy được,đằng nào cô cũng ngồi không, có viết được cái giống gì đâu, nên ăn trước hết cũng đúng thôi. Chị em bạn gái cũng xà xuống từ từ, hai bạn trai đợi đến khi thầy đưa tận mặt mới dám lấy ăn.

Mà cũng làm hơi lố, của ai nấy ăn đi, Hưng chia bớt từ bịch của Nam một miếng, chắc sợ ăn nhiều mất công ngấm thuốc. Quen tay, anh lấy luôn cái trứng cút, sinh linh bé bỏng duy nhất trong cái món ấy, bỏ vào miệng nhai, rồi cười đầy phấn chấn. Ngứa rồi! Rồi hai người rượt nhau chạy lòng vòng, làm như nhà mình không bằng, la ỏm la tỏi trong biết bao con mắt hoài nghi của người đời.

Trời nóng toát mồ hôi hột, gió thổi qua cái phù, cay mắt, nhắm xong mở ra đã 6 giờ. Coi như xong được hơn một nửa, bài nào làm xong dán vào luôn, được bài nào hay bài đó. Nam đưa bớt mấy đứa con gái vài tờ giấy cho tụi bạn về viết thêm, có gì mai mốt dán chồng lên rồi đem nộp luôn.

Lần thi viết báo tường năm ấy, nghe thiên hạ đồn rằng tờ báo lớp 12A7 được giải nhì thôi, an ủi vậy là được rồi. Công bằng mà nói thì tờ báo ấy nếu được đặt ra khỏi tầm nhìn con mắt thì đẹp, vì nó loang lổ như một bức tranh đầy màu sắc sặc rỡ mà ông họa sĩ vô tình đổ nguyên bảng pha màu vào trong đó, có xanh, có đỏ, có trắng, có vàng, có cây, có lá, có hoa khô, bướm ép, có dây thừng, ruy- băng…

Còn khi nhìn gần thì nó không theo một trật tự nào cả, nghiêng, dọc, xéo, xiên đủ hết trơn. Chắc đạt giải nhì là giải ấn tượng. Hoặc cũng có thể là do bài viết hay cảm động hoặc phũ phàng hơn là vì… cô trợ lý Đoàn thanh niên thinh thích Mr. Giang.

………..

Nhưng đoạn cuối cùng trong bộ phim của ngày chủ nhật hôm ấy không dừng lại ở đó. Sau khi các bạn gái lũ lượt ra về, Hưng cũng nối gót theo thầy mặc dù anh rất muốn chở Nam về nhà cô nhưng vì thầy nói cần Hưng tổng kiểm kê lại hồ sơ tốt nghiệp nên anh đành ngậm ngùi đi theo vị thầy giáo mang tên “Sông Dài” ấy.

Nam còn phải dọn dẹp lại mớ lung tung trong phòng khách nhà Duy, cả cái nhà bếp cũng tùm lum chén dĩa nữa. Tụi con gái mà chẳng có đứa nào phụ rửa dọn, sau này lấy chồng không biết có ai rước đi không. Đúng ra thì cô cũng muốn đứng dậy bỏ về lắm luôn, nhưng mà nghĩ lại thì cũng tội tội khi nhìn Duy đứng rửa chén dưới bếp.

Không ai nói với Nam, nhưng chỉ cần liếc sơ qua là cũng biết anh sống một mình. Bỏ về như vậy liệu có quá đáng hay không, dù sao cô cũng là người đưa ra chủ ý đến nhà anh làm báo tường.

-Xong rồi tui về, chỗ còn lại anh dọn giùm nha.

Nam xách túi rác đứng dậy, lấy cặp sách chuẩn bị đi về. Không có tiếng trả lời, cô nghĩ Duy không có ý kiến nên cứ thế mà đi ra ban công, ngồi xuống mang giày. Chưa kịp xỏ chân vào thì anh đã lù lù đứng bên cạnh, cái con người này cả tiếng bước chân cũng không phát ra lấy một anh thanh nào. Quỷ hay ma đây?

-Nói chuyện chút đi.

-Tui với anh có chuyện để nói hả?

Nói xong rồi Nam mới biết mình không nên, sắc mặt Duy có vẻ không được tốt, anh ngồi xuống cạnh bên cô, hai bàn tay nắm lại. Cô không dám nhìn thẳng vào mặt anh, ừ, nói thẳng ra là cô sợ.

-Không thắc mắc chuyện gì sao?

-Anh… ở đâu ra mà anh có hình của tui?

-Tìm.

Một chữ vậy thôi sao? Tìm là có thể có sao? Đâu mà hay vậy? Nam không hiểu nổi.

-Thì ra đó là tiết mục mới mà anh nói. Tui thấy cũng bình thường.

Duy khẽ cười, anh thì không nghĩ vậy. Với chỗ hình đó, đủ để Nam chịu sự châm chọc của bạn bè, danh dự của cô cũng sẽ bị hạ thấp. Và mục tiêu sắp đến của anh là đẩy lòng tự trọng của cô xuống mức âm vô cùng.

-Hôm nay anh không đi làm thêm hả?

-Rồi sẽ đi. Định trả thù tôi bằng cách nhóc vừa nghĩ ra à? Không dễ đâu.

Thần thánh ơi! Băng Đại Ca có khả năng đọc được suy nghĩ của người khác sao? Anh biết Nam vừa nghĩgì ư? Mà cô vừa nghĩ gì nhỉ? Đến quán trà sữa Duy làm thêm, làm cho anh mất mặt trước nhiều người và cuối cùng là mất việc ở đó. Cô đã rất đắc ý với suy nghĩ vừa le lói của mình. Vậy mà chưa đầy một phút sau nó đã bị Duy thổi tắt không thương tiếc. Đồ động vật máu lạnh!

-Ai nói là tui sẽ trả thù anh?

-Vậy sao? Thù dai như vậy mà không để bụng. Vị trí đầu lớp của nhóc, tôi sẽ giữ cho đến khi ra khỏi trường. Yên tâm nhá!

-Anh…

Giờ thì Nam hoàn toàn đối mặt với Duy, cô muốn cắn anh, cấu xé anh ra thành từng mảnh. Giới hạn chịu đựng của cô cũng đến đỉnh điểm rồi, anh cứ tấn công vào liên tiếp như thế không khéo cô sẽ nổ tung mất. Nhịn, Ngọc đã dặn cô phải nhịn. Nhưng cứ nhịn thì anh càng lấn tới. Không được rồi, không thể nhịn nữa.

-Này, đừng có được voi mà đòi Hai Bà Trưng nhá. Mà không, anh phải là được cả Hai Bà Trưng rồi, bây giờ đòi tiếp tới Bà Triệu. Tui chính thức thách đấu với anh, học kì sau nhất định tui sẽ đoạt lại danh hiệu đầu bảng từ tay anh.

Rất có khí phách. Duy lại cười, nụ cười lãnh đạm và hoàn toàn không cho người đối diện cơ hội hiểu hết ý nghĩa trong đó. Đôi mắt xanh lạ lùng ánh lên những tia khó hiểu. Anh xoay mặt qua nhìn cô, con nhóc này vẫn còn tự tin chán.

-Tôi chấp nhận thách đấu. Thua thì chịu cái gì đây?

Nam có vẻ e dè trước trận đấu mang tính cá cược này. Cô không tự tin như lời nói của mình, chính xác mà nói, sự tự tin ấy đã bị Duy làm cho không cánh mà bay mất tiêu rồi. Đúng là cái miệng hại cái thân mà!

-Gì cũng được. Người thua phải làm theo 3 yêu cầu của người thắng.

-Rất tốt. Giờ thì nhóc có thể về. Đi cẩn thận.

Duy có thói quen chúc người khác “đi cẩn thận” thì phải. Lần trước, anh cũng nói thế với Nam và Bảo. Cô liếc xéo Duy, xô ngã anh ra sàn, dùng cái trò trẻ con ấy để đánh anh.

-Tui muốn hỏi anh một chuyện.

Nam đứng dậy, đi ra phía trước cách xa Duy, cô đã nghĩ rất lâu mới dám bạo gan hỏi anh việc này. Duy ngồi dậy, ngước nhìn con nhóc trước mặt đang có phần thấp thỏm. Không nghe Duy lên tiếng phản đối, Nam tự cho mình cái quyền nói tiếp.

-Chuyện anh nói tui là kẻ giết người và những chuyện gần đây xảy ra với tui đều có chủ ý sẵn của anh phải không? Ba lô của tui, đẩy tui xuống hạng nhì, mượn tay Uyên dằn mặt tui, cái ghế gãy hôm thứ hai tuần trước, quăng hình tui lên mạng, thách đấu. Chủ ý của anh hết phải không?

Duy nhíu mày, lời Nam nói, có chỗ anh không hiểu lắm.

-Tui không có giết người. Tại sao anh lại ghét tui? Hai tui nói, anh với anh ấy có giao ước gì đó, Hai tui không thực hiện được nên anh ghét Hai luôn. Sao kì vậy? Hai người thân nhau lắm mà. Rồi những việc anh gây ra cho tui nữa?

-Im đi. Cô thì biết gì mà nói. Đừng làm ra vẻ anh em các người hiểu hết về tôi.

Duy quát lên, Nam giật mình lùi lại. Anh đứng dậy, tiến lại gần cô, mỗi một bước đi của anh là cô lại lùi về sau né tránh. Duy có khả năng giết người bằng ánh mắt, tim Nam đập liên tục, nỗi sợ hãi dâng lên nhấn chìm ý thức.

-Cô nghĩ mình là ai? Kẻ giết người, phá vỡ hạnh phúc gia đình tôi. Anh Hai cô nói, người chết không sống lại được nhưng tôi muốn mang người sống để tế người chết, vậy có được không? Là ai? Ai đã khiến tôi thành ra thế này? Không phải là cô sao? Đồ độc ác.

Nam thất thần, con quỷ trong người Duy bắt đầu trỗi dậy, đè bẹp chút tình cảm nhỏ nhoi trong anh. Ý thức gào thét, người con gái này đã cướp đi tất cả của anh, gia đình và cả tương lai đầy hi vọng.

-Về hỏi anh Hai cô, hỏi ba của cô, ngày cô sinh ra, có những ai phải chết? Ai? Ba tôi… ông ấy… chỉ vì cứu cô… một đứa trẻ không máu mủ ruột thịt không đáng để ông hi sinh như vậy. Rồi cái người mà cô gọi là mẹ đó, bà ấy cũng chết… vì cứu cô… cô giết hai mạng người… Nguyễn Tường Nam. Cô nghe rõ chưa?

…….

Nam lại trượt như bay trên đường, cô lao đi thật nhanh, giống như buổi chiều gặp Duy tại ngã tư ấy. Cô sợ, ánh mắt màu xanh lạnh lẽo ghim thẳng vào mình không thể cho cô tự do hoạt động. Ánh mắt cô độc đến tàn nhẫn.

Gió đêm thốc vào người, lạnh buốt. Buốt con tim, buốt đến nhói lòng.

Duy lại nói Nam giết người. Những hai mạng người vô tội. Ông Lâm từng nói, cô sinh vào mùa xuân, mùa của bình an và ươm mầm cho những hi vọng. Mùa sinh sôi nảy nở và đại diện cho hạnh phúc. Nhưng tại sao, ngày cô sinh ra lại khiến cho hai người phải bỏ mạng?

Hóa ra, lí do Bảo ghét Nam suốt ngần ấy thời gian là thế này. Chỉ vì cô mà bà Doanh mới ra đi. Thì ra đó là nguyên nhân mà bấy lâu cô tìm kiếm, chính cô đã giết mẹ của mình. Tàn nhẫn.

Và còn tàn nhẫn hơn nhiều khi Nam tình cờ nghe được cuộc cãi vả giữa ông Lâm và Bảo đêm qua.

-Con đang yêu phải không Bảo?

Nam vừa đặt đôi giày trượt vào góc nhà đã nghe tiếng ông Lâm trên lầu, chắc là trong phòng Bảo, Nam đoán vậy. Anh Hai cô lại yêu sao? Đó là một dấu hiệu đáng mừng chăng?

-Không có gì giấu ba được nhỉ? Vâng, con trai ba đang yêu.

-Thành thật là một đức tính tốt. Nhưng cô gái mà con đặt niềm tin lần này… ba phản đối.

-Tại sao? Sao vậy ba?

Nam rón rén lên cầu thang, cô muốn biết cô gái nào lại khiến cho hai người đàn ông này phải mang ra bàn luận như thế. Và hơn hết, cô ấy đã khiến Bảo thay đổi đến vậy.

-Bảo. Bơ là em gái con.

Đoàng. Bước chân Nam khựng lại giữa hai bậc tam cấp. Sao lại có tên cô trong này?

Những gì Nam nghe được sau đó đã khiến cô một đêm thức trắng, cô chưa thể tin được. Và bây giờ là Duy lại nện một đòn chí mạng vào cô. Cô ngã khụy hoàn toàn. Nước. Vương đầy trên mặt, trượt xuống cổ ướt đẫm. Không rõ là mồ hôi hay nước mắt. Đều có vị mặn như nhau. Đau đến thắt lòng.

Nam giết người. Cô không muốn tin. Không thể chấp nhận cái sự thật phũ phàng mà ông Lâm và Bảo đã nói. Bao nhiêu năm qua, họ đã giấu giếm cô, còn bản thân thì lại vô tư mà khôn lớn không hề hay biết gì. Đến lúc cô nhận ra mọi thứ thì đã quá muộn màng rồi. Mệt mỏi. Kiệt sức. Nam ngã gục. Cô nằm lẻ loi gần một khu nhà đang xây dựng. Giá mà mọi thứ trở về nơi bắt đầu thì đã không phải đau thương như thế.

Đêm. Lạnh lùng mang gió lạnh tràn về, không khí tĩnh mịch đến thê lương. Tâm hồn cô gái nhỏ bị màn đêm đen kịt vây kín.