Ta Ở Ma Giáo Bán Bánh Ngọt

Trước mặt Tiêu Tử Hồng là một ấm trà, hơi nóng từ cái lỗ nhỏ trên ấm trà bốc lên, hòa cùng với làn hơi trước mặt, bay lên không trung như những đám mây vần vũ, tựa như khói hương từ chùa miếu lan tỏa.

Hắn nhìn làn khói ấy, thẫn thờ.

Giang Nam thực sự rất khác so với kinh thành.

Chuyến đi Giang Nam ngắn ngủi lần này, hắn cảm thấy có chút gì đó khác biệt so với trước, nhưng lại rất gần gũi.

Trước kia, hắn thường dựa vào mẫu hậu, đi đường vội vàng, chưa từng tỉ mỉ thưởng thức Giang Nam. Trong trí nhớ của hắn, Giang Nam giống như Giang Nam Cư, tinh xảo, hoa lệ, mềm mại, tựa như đình đài lầu các và những chiếc cầu nhỏ nước chảy, hay những chùm nho dưới ánh mặt trời lấp lánh như châu báu. Vào mùa hè, dù là nam hay nữ ở Giang Nam đều mặc những bộ quần áo mỏng nhẹ, khoác lên những màu sắc đẹp đẽ nhất, chất liệu mềm mại, nhiều người còn có thêu thùa trên quần áo, tựa như nữ công của Giang Nam.

Nhưng lần này, hắn nhận ra Giang Nam khác hẳn trong trí nhớ.

Sau cơn mưa, con đường lầy lội, làm bánh xe ngựa bám đầy bùn bẩn chỉ trong một đoạn ngắn. Trên phố, mọi người mặc những bộ quần áo mỏng nhẹ, nhưng chỉ có số ít là bằng lụa.

Hầu hết mọi người mặc những chiếc áo thô, đơn giản không có nhiều trang sức, tóc buông xõa đơn giản, vội vàng từ một nơi đi đến nơi khác.

Trong quán trà không nhiều người, phần lớn là những người bán hàng rong, uống nhanh một ngụm nước, lau mặt rồi cười cảm ơn trước khi rời đi.

Có thể nghe thấy vài người phàn nàn về việc cuộc sống ngày càng khó khăn.

Mùa hè ở Giang Nam có mưa nhiều. Quá nhiều mưa không tốt cho mùa màng. Nếu thu hoạch không tốt, năm sau giá lương thực sẽ tăng, khiến mọi người lo lắng.

Gần sông, cả huyện có thể bị ngập lụt.

Ở nơi mà ngay cả giá lương thực cũng không ổn định, đồng ruộng không ai canh tác, dân chúng trở thành lưu dân.

Khi người dân không đủ ăn, thương nhân không kinh doanh tốt, học sinh không học được, mọi thứ kéo theo nhau, triều đình sẽ ngày càng suy yếu.

Hắn nghe loáng thoáng tiếng thị vệ ngoài cửa nói nhỏ với đồng bạn: “Quán trà này trà còn đắt hơn rượu, uống nhiều vài lần chỉ sợ phải cắm trại ngoài đường.”

Cắm trại ngoài đường để tiết kiệm tiền.

Đi xa nhà thật khó khăn.

Một hoàng tử phải lưu lạc đến mức không đủ tiền uống trà, vẫn phải tính toán cách tiếp tục hành trình.

Tiêu Tử Hồng không nói gì, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hắn đến Giang Nam sớm, nhưng lại quên mất rằng mình không giỏi kiếm tiền.

Chỉ khi cần tiền mới thấy thiếu.

Hắn phải nghĩ cách giải quyết việc này.

Sau cơn mưa, ánh mặt trời không quá chói, chiếu qua khung cửa sổ rọi xuống mặt Tiêu Tử Hồng, làm dịu đi đường nét rõ ràng của hắn. Hắn mang dòng máu Hồ, với hốc mắt sâu và ánh mắt thâm trầm.

Hơi nhíu mày, mím môi, tóc đen mềm mại buộc gọn, vẻ quý phái khiến người ta cảm thấy hắn là một nam tử tuấn tú, đang lo lắng cho giang sơn xã tắc.

Không ai biết hắn đang suy nghĩ về chuyện tiền bạc.

Cuối cùng, hắn nhớ lại một việc từ những năm tháng lén lút quan sát Giang Nam.



Ăn hai miếng điểm tâm, hắn uống hơn nửa ấm trà, rồi đứng dậy ra lệnh cho thuộc hạ: “Ta có việc cần xử lý, Hồng Nhị và Hồng Tam theo ta, những người còn lại nghỉ ngơi nửa ngày.”

Thuộc hạ nghe lệnh, tuy nhiên trong lòng hơi lo lắng.

Vị chủ tử mới này khác xa tưởng tượng của họ, khí thế tự nhiên không giống một thiếu niên chưa trưởng thành.

Tiêu Tử Hồng mang theo Hồng Nhị và Hồng Tam vì họ là những người giỏi võ nhất.

Ở Doanh Châu có một khu phố tên là Ám Phố.

Ám Phố cách xa quán trà. Quán trà là nơi làm ăn chính đáng, còn Ám Phố toàn là những giao dịch mờ ám. Trong Ám Phố, người tam giáo cửu lưu đều có, mười người đi qua thì sáu là lưu dân, ba là dân địa phương, và một là những người ngoài như Tiêu Tử Hồng.

Vừa vào Ám Phố, họ thấy một đứa trẻ bẩn thỉu, hoảng sợ chạy về phía họ.

Đứa trẻ khoảng sáu bảy tuổi, chạy rất nhanh, gần như va vào Tiêu Tử Hồng.

Tóc đứa trẻ bẩn, dính bết lại, mặt bẩn thỉu không rõ nét. Quần áo rách rưới, đầy vá víu. Phía sau là một người đàn ông hung dữ đuổi theo.

Người bình thường hoặc đứng ngoài nhìn, hoặc che chở đứa trẻ, đối mặt với người đàn ông hung dữ.

Tiêu Tử Hồng thì khác.

Hắn lấy túi tiền và ngọc bội từ bên hông, cất vào tay áo, rồi bảo thuộc hạ: “Giữ kỹ đồ quý trong Ám Phố.”

Chưa nói xong, đứa trẻ đã va vào Hồng Nhị.

Hồng Nhị nghe lệnh, theo phản xạ sờ túi tiền, và bắt được một bàn tay nhỏ.

Bàn tay nhỏ?

Hồng Nhị nhìn xuống, gặp ánh mắt đứa trẻ.

Đứa trẻ không còn hoảng sợ, tức giận cố rút tay ra, dùng tay kia bẻ ngón út của Hồng Nhị.

Hồng Nhị muốn quăng đứa trẻ xuống đất, nhưng Tiêu Tử Hồng lại nói: “Giữ kỹ túi tiền và thả người.”

Người đàn ông hung dữ tiến tới, nói: “Đưa đứa trẻ đây, ta hôm nay phải lột da nó.”

Hồng Nhị nhìn Tiêu Tử Hồng.

Tiêu Tử Hồng gật đầu.

Đứa trẻ giãy giụa, nhưng bị Hồng Nhị giao cho người đàn ông, rồi hắn kéo đứa trẻ vào hẻm nhỏ, biến mất.

“Hai người đó cùng một bọn. Ở Ám Phố không nên gây sự, sẽ rắc rối,” Tiêu Tử Hồng nói, như thể đã đến đây nhiều lần.

Một quý nhân và Ám Phố không hợp nhau, nhưng Tiêu Tử Hồng dễ dàng hòa nhập, hiểu nhiều quy tắc.

Thực tế, Ám Phố ở Doanh Châu biến mất không lâu sau khi hắn lên ngôi.

Có người trình lên báo cáo về Ám Phố, xin một đội nhân mã xử lý.

Ở thời điểm đất nước suy yếu, nơi như Ám Phố cần bị xóa bỏ. Tiêu Tử Hồng phê chuẩn ngay sau khi nghe báo cáo, rồi nhớ lại Ám Phố khi xem lại sổ sách.



Ám Phố không nên tồn tại.

Người có khả năng làm việc có thể được giao việc và chỗ ở tạm thời.

Có hy vọng, Ám Phố sẽ biến mất nhanh chóng.

Hiện tại, nơi này mang lại một chút tiện lợi.

Hắn đến một quầy hàng rong bán đủ thứ.

Người bán hàng rong không sợ Tiêu Tử Hồng, nói: “Mọi thứ ở đây, không nhận ngân phiếu, chỉ tiền đồng hoặc bạc.”

Các mặt hàng trông đơn giản: lược, dây cột tóc, một chiếc chuông đồng rỉ sét, và một con dao sắc bén.

Con dao này trông lạ, Hồng Nhị và Hồng Tam chưa từng thấy, nhưng Tiêu Tử Hồng thì biết.

Hắn chỉ vào con dao: “Hàng từ nước ngoài?”

“Biết hàng à.” Người bán hàng rong có chút hứng thú, bắt đầu chính thức làm ăn, “Nếu ngài có hứng thú, tôi còn có thể lấy thêm nhiều món nữa, giá cả phải chăng và rất cạnh tranh. Đây là lời thật lòng.”

Hắn hướng về phía Tiêu Tử Hồng vung tay một cái.

"Cái này thật sự là rẻ, bình thường thợ thủ công không thể tạo ra loại dao sắc bén như vậy, người thường lại càng không có cách nào mua được."

Tiêu Tử Hồng bóp bóp túi tiền trong tay áo.

Hắn chỉ có ba đồng bạc.

"Hai đồng bạc." Tiêu Tử Hồng nhìn người bán hàng rong trước mặt.

Người bán hàng rong vốn đang nghiêm túc làm ăn, liền bật cười: "Ngài đừng đùa tôi. Hai đồng bạc này, tôi còn không đủ để trả tiền quầy hàng."

"Mua một lần rồi sẽ có lần thứ hai ,ngươi có thể tặng ta thêm một con không" Tiêu Tử Hồng khẽ cười, thể hiện thái độ của mình.

Người bán hàng rong chăm chú nhìn Tiêu Tử Hồng.

Tiêu Tử Hồng rất bình thản, để mặc người bán hàng đánh giá.

Người bán hàng rong chép miệng: "Ngay cả Ma giáo cũng không làm như ngài. Tôi phải trả hai đồng bạc một tháng, nếu tặng ngài con dao này, tôi không thể trả được tiền quầy hàng! Không thể được."

Tiêu Tử Hồng ngạc nhiên: "Ma giáo?"

"Sùng Minh Giáo. Ngài là người ngoài à?" Người bán hàng rong vừa hỏi vừa khẳng định rằng Tiêu Tử Hồng không phải là người địa phương Doanh Châu. Hắn chỉ vào một vòng trong ngõ tối: "Ở đây làm ăn, mỗi người đều phải trả tiền. Trả cho Sùng Minh Giáo để họ bảo vệ an toàn cho ngài, nếu bị cướp, họ sẽ giải quyết cho ngài. Đừng nhìn hai người phía sau ngài có thể đánh nhau, chúng tôi Sùng Minh Giáo có cả trăm người, không sợ gì cả."

"Nhiều người vậy sao..." Tiêu Tử Hồng suy tư, không ngờ rằng Ma giáo là Sùng Minh Giáo, với căn cứ đầu tiên ở Doanh Châu.

Người bán hàng rong còn kiêu ngạo: "Đúng thế. Nghe nói tháng này tân giáo chủ lên nhậm chức, rất lợi hại, nghe bọn họ kêu khẩu hiệu gì đó 'phú cường', 'dân chủ', còn có 'pháp trị ái quốc'. Nhưng dài quá, kêu lên không ai nhớ nổi."

Đây là lần đầu Tiêu Tử Hồng nghe thấy.

Hắn ngẩn người, tự hỏi... Một Ma giáo kêu gọi 'pháp trị ái quốc', có phải là trái pháp luật không?