Chương 21: QUÁ KHỨ CỦA SAKURA
Rinca_seta
22/12/2015
CHAP 1: BỬA TIỆC SINH NHẬT
Cung điện vương quốc Clow rực rỡ xinh đẹp dưới ánh sáng lung linh của những ngọn đèn đủ màu sắc. Hương thơm dìu dịu từ trong cung tỏa ra làm lòng người mát nhẹ. Dân chúng vương quốc vô cùng hành phúc khi được sống trong sự cai trị của ba gia tộc đã khai lập nên vương quốc. Những điều tốt đẹp nhất đều được tập trung cho dân chúng, cho sự yên bình của đất nước. Clow là nơi mà người ta gọi là thiên đường hạnh phúc, là niềm mơ ước của những nước láng giềng. Với khí hậu kì lạ và những tài nguyên không bao giờ khai thác hết, vương quốc này luôn thu hút những con người hiếu kì, những nguồn tài sản vô tận được đưa từ nước ngoài vào. Đất nước hưng thịnh, người dân giàu có, sung túc – đó chính là ước mơ và mục tiêu phấn đấu chung của cả ba gia tộc cai trị đất nước. 3 gia tộc đang cai trị không bao giờ cho ai biết tên họ thật của mình, bởi họ cho rằng đất nước là của dân chúng, họ luôn coi trọng ý kiến của nhân dân, coi quyền làm chủ đất nước là của dân. Chính vì vậy, nhân dân vương quốc xinh đẹp này chỉ có thể biết, có 3 gia tộc đã chinh chiến, xông pha trận mạc, lập nên vương quốc Clow và đang cố gắng hết sức cai trị để người dân được sống trong sung sướng, biết làm việc nhưng cũng biết hưởng thụ. Người ta gọi 3 gia tộc này là “Tam gia huyền thoại” – ba gia tộc chỉ có trong truyền thuyết.
Trong cung điện, từ các đại điện của hoàng tộc cho đến các điện nhỏ hơn của cung nữ, nô tài đều được trang trí đơn sơ, giản dị. Những tiếng nhạc dịu dàng dìu dặt bao bọc lấy những tiếng cười không bao giờ ngớt. Cung điện và cả đất nước hôm nay càng náo nhiệt hơn mọi ngày bởi vì đây là buổi lễ mừng sinh nhật cô công chúa duy nhất của vương quốc tròn 9 tuổi.
Trong khu vườn rộng đầy hoa và bướm, một cầu bé với mái tóc đen mượt phù xuống đôi mắt sắc sảo đang cất tiếng gọi:
- Sakura... Sakura... em đang ở đâu?
Cậu bé đã dùng hết sức gọi nhưng vẫn không nghe tiếng đáp lại. Cậu bé tức giận hét lên:
- Em có ra đây không hả? Được rồi, anh chịu thua. Em ra đây đi!
Trên cành cây cạnh đó có tiếng cười khúc khích. Một giọng nói vui vẻ vọng xuống:
- Ha ha, anh Touya chịu thua rồi. Em thắng rồi. Vậy thì hôm nay anh hai phải làm “quỷ”.
- TRỜI Ạ! – Touya ngẩng đầu nhìn, kêu lên - Sakura, em là con gái mà sao leo trèo suốt ngày vậy hả? Có xuống ngay không? Hôm nay sinh nhật em đấy!
Từ trên cây, một cô bé nhỏ nhắn, mái tóc nâu ôm lấy khuôn mặt khả ái, dịu dàng với đôi mắt màu xanh lục nhảy xuống. Cô bé mang một dáng vẻ tinh nghịch trẻ thơ, hồn nhiên không một chút u buồn. Cô bé ôm cổ anh hai:
- Anh hai, anh nhớ lời nhe! Anh phải làm “quỷ” đấy.
- Tại sao chứ? – Touya quay ra, cõng theo cô em gái trên lưng.
- Á, anh đừng có nuốt lời. Anh đã nói là nếu anh thua em trong trò chơi trốn tìm thì anh sẽ đóng vai “quỷ” trong trò “bắt ma” mà. – Sakura hờn dỗi.
- Con gái mà toàn chơi những trò con trai không dám chơi thôi! Sakura đúng là quái vật! – Touya bật cười, lườm em.
- Sakura không phải là quái vật! – Sakura hậm hực – anh hai, hôm nay sinh nhật em thôi mà, sao phải đông vậy? Những lần trước sinh nhật đâu cần rắc rối như lần này? Hôm qua em nghe ba nói là hai gia tộc còn lại trong “Tam gia” cũng đến phải không?
Touya mỉm cười vì sự nhanh nhạy của Sakura:
- Em đúng là thông minh trước tuổi, Sakura ạ! Nhưng mà nghe lén là không tốt đâu nha.
- Em đâu có nghe lén. Tại ba mẹ nghĩ em ngủ rồi nên mới nói chuyện với nhau đấy chứ. Với lại anh cũng chỉ mới có 17 tuổi, vậy mà đã biết hết mọi chuyện rồi. Thôi, anh nói em nghe đi.
- Ừm, là thế này. Năm nay em tròn 10 tuổi rồi. Theo quy định của Clow thì đến năm 10 tuổi, người ta sẽ được tổ chức một buổi lẽ quan trọng, gọi là lễ trưởng thành. Mục đích chính của buổi lễ hôm nay đương nhiên là lễ trương thành của em rồi. Tuy nhiên, hôm nay vẫn còn một mục đích phụ nữa. Em chắc đã biết gia tộc Kinomoto chúng ta là một trong “Tam gia huyền thoại”. Ba mình là người đã xông pha chiến trường, lập nên những trận chiến lịch sử, cùng với hai gia tộc còn lại khai sáng nên vương quốc Clow xinh đẹp mà em đang sống. Để lên làm vua, ba đã phải chiến thắng cả 2 gia tộc kia trong một cuộc chiến đẫm máu. Trước là bạn, nay thì hai gia tộc đó đã không còn thần phục chúng ta nữa, có thể làm phản bất cứ lúc nào, mà như vậy đương nhiên chiến tranh sẽ nổ ra. ĐỂ đề phòng điều này, ba mẹ định nhân ngày sinh nhật lần thứ 9 này của em, cho mời cả hai gia tộc được gọi là “huyền thoại” khác đến, cốt là để thẩm định lại lòng trung thành của họ.
- Chỉ vậy thôi sao? – gương mặt xinh xắn của Sakura đăm chiêu - họ tức là phải thôi. Họ cùng với chúng ta lập nên vương quốc này, vậy mà quyền hành chỉ do ba nắm thôi. Nếu em là họ, em cũng tức lắm chứ.
- Ha ha, đúng là Sakura, rất biết thông cảm với người khác. Nhưng em vẫn chưa hiểu hết mọi chuyện đâu. Lát nữa, ba mẹ sẽ nói cho em rõ. Với lại hôm nay, có thể em sẽ chọn được người bạn đời tương lai đấy. Tuy anh chưa gặp bao giờ, nhưng một trong hai gia tộc kia có một cậu con trai hơn em một tuổi, đẹp trai lại được huấn luyện từ nhỏ. Biết đâu hôm nay họ lại dẫn cậu nhóc đó đến.
Sakura ngúng nguẩy vuốt mái tóc nâu mềm mại của mình:
- Em hổng thèm đâu. Tay ấy mà giỏi thì chắc chắn sẽ kiêu căng lắm, giống như anh vậy. Đối phó với anh đã mệt rồi, thêm hắn nữa thì em chết mất.
Hai anh em cười vang vui vẻ khiến tất cả những cung nữ đi qua cũng bật cười theo. Tiếng cười của hai người, thái tử Touya và công chúa Sakura, vang theo nhịp bước chân họ. Sakura cười rạng rỡ, trong trẻo mà không hề hay biết bữa tiệc sinh nhật này là bước ngoặt làm thay đổi toàn bộ cuộc đời của cô bé.
Tại điện chính, tất cả những nhân vật có tiếng tăm trong hoàn tộc đang tập trung tại đây. Những món quà to, nhỏ, bày la liệt trên bàn. Thức ăn đã được sắp sẵn. Điện chính được trang hoàng lộng lẫy nhưng vẫn giữ được nét trang nhã, giản dị. Tiếng nhạc du dương, nhẹ nhàng vang lên, tạo nên vẻ thanh bình, ấm cúng.
Touya và Sakura cõng nhau vào trong điện, tất cả mọi người trong điện đều đứng lên, cúi chào:
- Tham kiến thái tử và công chúa. Chúng thân đến đây chúc mừng sinh nhật công chúa.
- Tôi thay mặt công chúa cám ơn các vị - Touya dõng dạc nói - mời các vị ngồi để chuẩn bị cho buổi lễ.
Sakura nhảy xuống khỏi lưng Touya, chạy vào lòng một người đàn ông đã già, mãi tóc bạc và bộ râu dài nghiêm nghị:
- Sư phụ, sư phụ chơi với con nhé. Lâu nay sư phụ không vào điện của con, con nhớ Người lắm. Tomoyo cũng chẳng thấy đâu, anh hai thì không chịu chơi gì cả, toàn thoái thác thôi. Phải rồi, sư phụ có thấy Tomoyo đâu không?
Người đàn ông vuốt râu, nghiêm mặt nhìn Sakura:
- Công chúa, Tomoyo không đến được đâu. Hôm nay là một buổi lễ quan trọng, công chúa phải chú ý đến hành vi, cử chỉ của mình một chút. Công chúa là con hoàng thân quốc thích, hơn thế nữa, lần này, cả hai gia tộc “huyền thoai” kia cũng đến dự, công chúa phải tỏ rõ mình là một người quý phái, đừng để những người ở gia tộc khác cười chê, coi thường công chúa.
-Á, sư phụ nói cũng y như ba mẹ với anh hai vậy. Nhưng tại sao Tomoyo không đến được ạ? Cả tuần nay không thấy bạn ấy, con buồn lắm.
- Ta đã nói hôm nay là buổi lễ quan trọng mà. Dù có gắn bó thân thiết đến đâu chăng nữa, Tomoyo vẫn là con của một gia thần mà thôi.
- Không chịu đâu – Sakura nũng nịu – Tomoyo là con của ai cũng được, nhưng không có bạn ấy đi đâu cũng rất chán. Anh hai thì không chịu đi cùng con, con sợ lắm. Có Tomoyo thì yên tâmhơn nhiều. Với lại hôm nay, anh hai, cả ba mẹ nữa, bảo phải đi vào một cái điện tối thui, đáng sợ lắm.
- Công chúa đừng lo - người đàn ông già vuốt tóc Sakura – đi vào đấy sẽ có người đi cùng công chúa. Quốc vương cũng đi nữa.
- Vậy còn mẹ thì sao? Mẹ không đi à? – Sakura giương đôi mắt ngây thơ của mình nhìn sư phụ.
- Không, ta không thể đi vào đó được.
Tiếng nói sau lưng Sakura khiến cô bé nhảy cẫng lên trong khi người đàn ông và toàn thể các nhân vật trong điện chính đều cung kính đứng chào. Người mới đến là một phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng đến thuần khiết. Mái tóc tím xoăn nhẹ nhàng tự nhiên càng làm tôn lên vẻ đẹp thanh khiết của bà trong màu áo trắng. Đôi mắt bà ân cần nhìn khắp đại điện, mỉm cười với tất cả mọi người. Sakura chạy xung quanh bà:
- Mẹ, mẹ ơi! Con tìm mẹ mãi. Mẹ biết không, con đã thắng anh hai trong trò chơi trốn tìm đấy! (Touya dù đang nói chuyện với những vị khách quý tộc nhưng vẫn quay lại lừ Sakura, Sakura nhận ra cái lườm đó, lè lưỡi ra lêu lêu)
Người phụ nữ khẽ cúi xuống bên cạnh Sakura:
- Sakura ngoan nào. Hôm nay là con tròn 10 tuổi rồi, đã đến lúc làm lễ trưởng thành cho con. Nhưng sao hôm nay mà con lại mặc bộ quần áo như con trai thế này? Nhũ mẫu đâu rồi?
Không biết từ đâu, một người phụ nữ âm thầm đến đứng sát bên cạnh Sakura. Người này có vẻ đẹp hoàn toàn trái ngược với người phụ nữ trước. Không phải vẻ đẹp dịu dàng, ngây thơ, trong trắng, người phụ nữ này mang vẻ đẹp sắc sảo, quý phái của một quý tộc chính gốc. Mái tóc bạch kim ngắn, nhẹ nhàng rủ xuống đôi mắt và khuôn mặt xinh đẹp của bà. Người phụ nữ khẽ cúi mình:
- Xin lỗi, hoàng hậu. Hôm nay tôi bận quá, chưa kịp trang điểm cho công chúa.
- Ơ kia, Sonomi, em đã nói chị không cần phải hành lễ cơ mà? Không phải lỗi của chị đâu, chắc là do chị không tìm thấy con bé chứ gì? Sakura, con phải nghe lời dì Sonomi chứ? Sakura... Oái, nó đâu rồi?
Người phụ nữ tên là Sonomi giật mình nhìn xuống thì đã không thấy Sakura đâu nữa. Bà ra lệnh:
- CÔNG CHÚA!.... Tất cả tản đi tìm! Nhanh lên!
Cung điện lại một phen nhốn nháo. Tất cả các hoàng thân quốc thích đều đứng lên để giúp hoàng hậu tìm vị công chúa nghịch ngợm. Người nhòm dưới gầm ghế, xem xét gầm bàn. Người chạy lăng xăng hết góc này sang góc khác đề tìm. Bên ngoài sân, quân lính cũng rối loạn lên, xăm xoi hết các gốc cây, lùm, bụi... Cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
Quốc vương oai phong bước vào điện chính, đang định chào mừng các vị khách, chợt ngưng lại khi thấy cảnh rầm rộ này:
- Có chuyện gì vậy? – ông hỏi.
Một người ăn mặc sang trọng đang cố gắng rút chân khỏi khe rãnh của chân bàn, vội đứng dậy cúi chào và nói nhanh:
- Quốc vương, xin đừng hỏi nữa. Giúp mọi người tìm đi thôi. - vừa dứt câu nói, ông ta ngồi thụp xuống tiếp tục kéo cái chân của mình ra.
- Tìm cái gì? - quốc vương ngơ ngác.
Hoàng hậu toát mồ hôi chạy vào:
- A, may quá, quốc vương đây rồi. Anh mau giúp em tìm Sakura đi! Hai gia tộc kia đã đến cổng cung điện rồi mà Sakura lại biến mất thế này... Mỗi lần nó biến mất là phải đến tối mới thấy mặt, mà như vậy thì lỡ buổi lễ mất...
- Sao lại biến mất? - quốc vương vẫn chưa hiểu được chuyện gì đang xảy ra - chẳng phải Sakura đi với con sao, Touya? Em đâu rồi?
Touya lúc đó đang vội vàng trèo lên những cây cột được chạm trổ đầy tinh vi trong điện chính, không thể trả lời nên hoàng hậu trả lời thay:
- Đừng hỏi Touya làm gì, lúc đó con bé đang đứng với em chứ không phải với Touya. Không hiểu con bé này chạy đi đâu nữa.
Quốc vương chợt à một tiếng rồi bật cười. Ngài ra lệnh cho những người đang ở trong điện và cả những người đang chạy vội vã ở ngòai sân:
- Được rồi, tất cả hãy trở lại vị trí của mình. Hai gia tộc kia sắp tới rồi, thấy chúng ta thế này người ta cười cho đấy. Sakura thì không lo, “bọn họ” chắc chắn sẽ không để cho Sakura gặp nguy hiểm đâu.
- KHông phải nguy hiểm mà vấn đề là sắp đến giờ tổ chức buổi lễ rồi. – Touya hổn hển leo xuống – con bé đó leo trèo như con trai. Còn vài hốc trần nhà nữa, con chưa tìm hết. Hôm nọ, nó trốn trên một hốc trần của đại điện làm mọi người nhốn nháo cả lên.
- Con đừng lo, Touya - quốc vương mỉm cười trấn an cậu con trai – “họ” sẽ đưa Sakura về trước buổi lễ trưởng thành mà. Bây giờ thì chuẩn bị đón khách thôi.
- May mà anh hai chưa kịp trèo đến đây! Ba thỉnh thoảng cũng tốt bụng thật, dù vô tình nhưng đúng là ba đã giúp mình chút xíu. Vậy là hôm nay khỏi phải dự bữa tiệc với cái buổi lễ rắc rối này rồi!
Sakura lẩm bẩm nói. Cô bé đang ngồi nép người trong một hốc trần của điện chính, tận hưởng niềm vui chiến thắng. Cô bé ngúc ngắc đầu:
- Lễ trưởng thành gì chứ, nghiêm nghị quá, mình không ưa. Lát nữa thế nào dì Sonomi cũng bắt mình phải mặc những bộ váy dài, dây rợ lùng nhùng cho mà coi. Trốn thôi!
Sakura nhún chân, trèo xuống những trần nhà thấp rồi leo ra phía góc cửa. Ở đây có một lối ra nhỏ do cô bé đã hì hụi khoét để thông ra ngoài. Từ chỗ này, với tài leo trèo của Sakura, nhảy xuống chỉ là chuyệnnhỏ. Cô bé đã leo ra được khỏi lỗ thông, nhảy xuống đất một cách bình yên:
- Xong rồi, chẳng ai phát hiện ra mình cả. Họ còn đang lo thu dọn đón khách mà! – Sakura nở nụ cười thách thức.
- Nhầm rồi, công chúa!
Niềm vui trong Sakura chợt tắt ngấm khi nghe giọng nói và tiếng bước chân nhẹ nhàng đứng xuống đằng sau lưng. “Chẳng cần nhìn cũng biết đó là ai” – Sakura tức giận nghĩ thầm. Cô bé không quay đầu lại nhìn mà đưa mắt quan sát xung quanh để tìm đường thoát.
- "Tứ đại hộ pháp" đó hả?
- Vâng, thưa công chúa. Công chúa nên nhớ đây là buổi lễ quan trọng của cả đời người, lỡ mất buổi lễ này là coi như mãi mãi không trưởng thành. Công chúa không thể trốn được!
Sakura phẩy tay:
- Được rồi, các ngươi rắc rối quá. Mấy người cứ tổ chức buổi lễ đó thoải mái, ta không có mặt cũng đâu có vấn đề gì chứ?
- Nhưng thưa công chúa - một người nói – công chúa....
- A, CÁI GÌ KÌA! - Sakura chỉ tay lên trời, hét lên, sau đó lập tức bỏ chạy. Nhưng một người đứng đằng sau lưng cô bé đã túm lấy áo Sakura:
- Công chúa tưởng trò này có thể lừa chúng tôi lần nữa ư? Chúng tôi đã mắc lừa công chúa nhiều rồi. Lần này thì... Á!
Người này kêu lên, nhảy choi choi ôm lấy chân. Sakura cũng giữ lấy người này, hét lên:
- ÔI KHÔNG! Ngươi làm sao thế này? Các ngươi lại xem hộ ta xem hắn bị sao vậy? – Sakura nói với những người kia.
Ba người còn lại vội xúm quanh người này:
- Ngươi sao thế?
- MẶC KỆ TA, CÁC NGƯƠI MẮC LỪA RỒI - người này hét lên – CÔNG CHÚA... ĐI TÌM CÔNG CHÚA NHANH LÊN!
Tất cả ngớ người ra rồi nhảy dựng lên:
- Oái, công chúa đâu rồi? Đi tìm, tản ra, nhanh lên!
Sakura vui vẻ nhảy những bước dài trên những bậc thang của cung điện, vừa đi vừa lẩm nhẩm: “Chán ghê, Tomoyo không đến đây chơi được. Không biết cậu ấy đang làm gì nữa. Mãi mới tránh được "Tứ đại hộ pháp", phải đi tìm chỗ nào nấp bây giờ? Làm một giấc đã!” Mải suy nghĩ, Sakura đâm sầm vào một người đang đi ngược hướng với mình:
- Ối, ngươi không có mắt à?
Người kia đứng dậy, phủi quần áo, không trả lời. Sakura tức giận đứng lên và vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy trước mặt mình là một cậu bé chạc tuổi, mái tóc nâu kì lạ mà Sakura chưa từng thấy bao giờ. Đôi mắt màu hổ phách lạnh lùng nhìn Sakura. Cô bé hỏi với vẻ hiếu kì:
- Ngươi là ai? Ta chưa gặp ngươi bao giờ cả?
Cậu bé kia không nói gì, chỉ nhìn Sakura một cách khó hiểu. Chẳng nói câu gì, cậu ta bỏ đi. Sakura thương hại nói:
- Tội quá! Ngươi bị câm à? Chắc là khó chịu lắm nhỉ? Ngươi đang tìm gì à? Ta có giúp gì được cho ngươi không?
Cậu bé quay lại, nhìn Sakura, lạnh lùng nói:
- Ngươi kì ghê. Ta không bị câm và đừng có đặt ra cho ta quá nhiều câu hỏi.
Sakura tròn mắt nhìn kẻ lạ mặt. Từ ngạc nhiên, cô bé dần chuyển sang tức giận:
- Ngươi không bị câm, thế sao ta hỏi ngươi không nói?
- Tại vì ta không muốn nói chuyện với một kẻ khùng khùng như ngươi. - cậu bé tiếp tục đi, không thèm nhìn Sakura.
Điều này khiến Sakura cảm thấy bị xúc phạm nặng nề. Dù gì thì cô bé cũng là một công chúa, vậy mà bị một tên lạ hoắc, chẳng biết từ đâu xuất hiện này coi thường. Sakura hét lên:
- NGƯƠI CÓ BIẾT TA LÀ AI KHÔNG MÀ DÁM ĂN NÓI NHƯ VẬY HẢ? NGƯƠI MUỐN CHẾT À?
Cậu bé dừng lại, dùng hai tay bịt tai:
- Ngươi hét to quá đấy, hơi cổ họng cũng nhiều nhỉ. Câu trả lời là không và không.
- Cái gì? – Sakura ngạc nhiên.
- Nghĩa là ta không biết ngươi là ai và thật ra cũng không cần biết. Ta không muốn chết. Phải rồi, lúc nãy ngươi nói là có thể giúp gì cho ta không phải không? Ta đến đây để dự một bữa tiệc sinh nhật của con bé nào ấy, nhưng hiện giờ thì ta không muốn tham dự và đang muốn tìm một chỗ ngủ. Ngươi biết chỗ nào ngủ được không? Tốt nhất là chỗ nào cả ba mẹ ta cũng không tìm được ấy!
Sakura không thèm nghe những lời tên khó ưa này nói tiếp theo, cô bé chỉ tập trung vào một điều trong câu nói dài dằng dặc của nó:
- Con bé nào ấy? Ngươi đang nói công chúa đó hả?
- Hình như là vậy - cậu bé thờ ơ – nhưng nghe đâu con công chúa đó kì lắm, ăn mặc như con trai, chơi trò của con trai. Công chúa gì chứ! Chắc là xấu hoắc, ờ, có lẽ như ngươi đó. Chẳng đáng để ta gặp mặt. Được rồi, ngươi có biết chỗ nào ngủ được không?
- Ngươi nói cái gì? – Sakura tức giận – ngươi nói công chúa là xấu hoắc? Ngươi dám nói là ta xấu? Ngươi... ngươi muốn chết à?
- Ta đã nói là không - cậu bé kiên nhẫn trả lời – nhưng ta đang hỏi ngươi về chỗ ngủ kia mà?
- Có biết ta cũng không nói cho ngươi hay đâu – Sakura đã tức giận thực sự. Cô bé dằn giọng – NGƯƠI, ĐÚNG, CHÍNH NGƯƠI ĐÓ, NGƯƠI PHẢI THAM DỰ BUỔI TIỆC, NGHE RÕ CHƯA?
- Nghe rồi nhưng chưa rõ - cậu bé thản nhiên nói và quay đi – ta không muốn thì trời cũng không bắt được ta. Này bé con, ta chẳng biết ngươi bao nhiêu tuổi, nhưng ngươi ăn nói xấc xược quá đấy. Cha mẹ ngươi không dạy ngươi cách lễ độ và lịch sự với người khác sao? Nói tóm lại là ngươi không chịu chỉ cho ta chỗ ngủ chứ gì? Thôi, vậy thì chào nhé.
“Bé con? Xấc xược?” Sakura đứng sững như trời trồng, không biết nói gì. Chưa bao giờ cô bé bị xúc phạm như thế này. Là công chúa, Sakura lúc nào cũng được người khác tôn trọng và nghe lời. Anh hai và cha mẹ đều chiều theo những yêu cầu của Sakura. Đây là lần đầu tiên Sakura biết được việc có người cãi lời mình. Càng bực mình hơn khi kẻ đó lại chê cô bé là “xấu hoắc”. Đối với cô bé, đây là một sự xỉ nhục không thể tha thứ.
- "Tứ đại hộ pháp", các ngươi đang ở gần đây chứ?
Ngay lập tức, một nhóm 4 người xuất hiện trước mặt Sakura, sụp xuống. Một người trong số đó nói:
- Dạ, công chúa. Thấy công chúa đang nói chuyện, chúng tôi không dám làm phiền.
- Ta nhất định phải tham dự buổi tiệc này, với bộ dạng đẹp nhất của một công chúa. Các ngươi đi tìm dì Sonomi cho ta. Ta cần dì ấy giúp ta trang điểm và thay đồ.
- Rõ, thưa công chúa. – "Tứ đại hộ pháp" cúi chào rồi biến mất.
Sakura đứng lại một mình, nghiến răng nhìn về phía cậu bé vừa biến mất sau khúc quanh:
- Tên nhóc kiêu căng kia, ta sẽ cho mi tâm phục khẩu phục trước vẻ đẹp của ta. Quên mất không hỏi tên hắn rồi. Được rồi, nhất định ta sẽ tìm được ngươi để trả nỗi nhục này.
Trong lúc đó, tại đại điện chính, mọi người có mặt ai cũng sốt ruột. Chỉ riêng quốc vương vẫn thản nhiên ngồi uống rượu:
- Không biết hai gia tộc kia đang làm gì mà chậm vậy? Lâu lắm rồi bạn cũ mới họp mặt, vậy mà....
Touya đứng bên cạnh, lo lắng nhìn nhà vua rồi lại nhìn ra ngoài:
- Ba, hai gia tộc kia... Chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ vậy?
Vị vua hơi ngạc nhiên nhìn cậu con trai. Sau đó, ông mỉm cười:
- Chuyện gì đã xảy ra à? Câu hỏi hay lắm. Nhưng hiện giờ chưa phải lúc nói chuyện đó, sẽ có ngày con biết thôi mà, Touya à. Con là quốc vương tương lai, con cần phải biết nhữgn chuyện xảy ra trong quá khứ. Bao giờ con chính thức lên ngôi, ta sẽ kể cho con tất cả mọi chuyện.
- Ba, đừng có gài con vào bẫy như thế - Touya hậm hực – con đã nói là con không muốn mà. Con chẳng khoái làm quốc vương đâu. Ba đã từng nói, nếu con không muốn thì có thể nhường ngôi vua cho Sakura, còn nếu cả con lẫn Sakura đều không muốn thì ngôi vua sẽ được trao cho người của hai gia tộc kia.
- Ừ nhỉ, con nhắc ta mới nhớ đấy - quốc vương mỉm cười đầy ngụ ý – Thôi, bỏ đi, chuyện này để nói sau. Có vẻ như những người khác đến rồi. Sakura cũng sắp về đây đấy.
“Hai gia tộc kia thì có vẻ đã đến rồi, nhưng Sakura thì có trở lại đây không?” – Touya lo lắng nghĩ thầm “Hay mình thử đi tìm con bé. Không được, mình là thái tử, mình còn phải ở đây đón tiếp những vị khách này. Với lại đã lâu rồi mình không gặp họ. Hi vọng không có gì nguy hiểm với ba mẹ!”. Vừa lúc ấy, có một người lính chạy vào báo:
- Dạ, tâu quốc ương, có một người khoảng hơn trăm người, tự xưng là bạn chiến đấu của quốc vương, xin được yết kiến.
Tất cả những người trong đại điện vội sửa sang lại mũ áo và bộ dạng của mình. Hoàng hậu đang lo lắng đi đi lại lại ở bục cửa cũng vội vàng trở lại chỗ ngồi bên cạnh quốc vương. Quốc vương vui mừng ra lệnh:
- Cho họ vào, đừng để họ chờ lâu. Lát nữa, một đoàn người nữa đến thìcũng cho vào luôn, đừng chạy vào báo cáo làm gì cho mất thời gian.
- Rõ!
Tên lính vâng lệnh và chạy đi. Chỉ một lát sau, có một đoàn người rất đông, bước vào đại điện. Đi đầu trong đoàn người là một người đàn ông cao lớn, mái tóc nâu dài bó gọn phía sau. Đi ngay bên cạnh ông là một người phụ nữ xinh đẹp, đôi mắt đượm vẻ lo lắng, nhìn dáo dác xung quanh. Đằng sauhọ khoảng hơn trăm người, khuôn mặt nghiêm nghị, nhìn thẳng về phía quốc vương và hoàng hậu.
Hoàng hậu đứng dậy, reo lên:
- Là gia tộc họ Li!
Quốc vương vội bước xuống, đứng trước mặt người đàn ông:
- Ồ, Li Hiroshi. Lâu không gặp, ngươi khỏe chứ?Tây điện được ngươi quản lí rất tốt.
- Cám ơn lời khen của quốc vương. Lâu không gặp, quốc vương nhìn vẫn rất có sức sống. Hoàng hậu vẫn xinh đẹp như xưa.
- Cám ơn, ngài Li. – Hoàng hậu bước xuống, mỉm cười – Nhưng tôi thấy ngài khen không thật lòng rồi.
- Ồ, tại sao vậy? – ông Li ngạc nhiên.
- Phu nhân Li đây ngày càng xinh đẹp lên, khác khi xưa quá nhiều – hoàng hậu nắm tay người phụ nữ đi cùgn ông Li Hiroshi – chúng ta suốt mấy năm nay không gặp nhau, xin lỗi vì không đến thăm cậu được. Bây giờ chúng ta nói chuyện nhé.
Phu nhân Li rụt rè:
- Hoàng hậu đang nói gì vậy? Ngay nay khác xưa rồi, chúng ta đâu còn là những người phụ nữ cưỡi ngựa xông pha trận mạc nữa. Người là hoàng hậu, chúng ta đâu thể nói chuyện phiếm như trước.
- Ai nói vậy? – hoàng hậu trách – ta chẳng coi chức vị gì hết, bạn cũ gặp lại thì đương nhiên phải nói chuyện nhiều một chút. Còn nhớ trước kia, cậu đang bụng mang dạ chửa mà vẫn đánh nhau ầm ầm, khiết mọi người lo sốt vó. Còn nhớ khi đó cậu sinh rất khó khắn, mà tớ là người đỡ cho cậu đấy nha. Một cậu con trai, kháu khỉnh hết biết. – Hoàng hậu trầm trồ mơ mộng với hồi tưởng của mình.
- Nhắc mới nhớ, cậu bé không đến đây à? - quốc vương hỏi.
- Việc này... – ông Li ngại ngùng – Nó... à... nó có vẻ bị mệt nên không đến được.
- Vậy à? - quốc vương dễ dãi nói – thôi, trẻ con bị mệt là chóng lớn đấy. Lên đây ngồi với ta nào, ông bạn Hiroshi thân mến.
Hoàng hậu và Li phu nhân nhìn theo hai người đàn ông đang kéo nhau đi lên chỗ cao nhất trong đại điện chính, nơi dành cho quốc vương trong những buổi tiệc nhưng hôm nay đã được chuẩn bị t hêm ghế ngồi cho hai người của hai dòng họ trong “Tam gia huyền thoại”. Hoàng hậu thì thầm vào tai Li phu nhân:
- Cậu nhóc đó không phải bị mệt, không đến mà là đến nhưng đã biến đi đâu, phải không?
Li phu nhân đứng sững lại, cười chống chế:
- Hoàng hậu thật tinh mắt quá. Đúng là thằng bé đó nó... nó nói là nó không muốn dự sinh nhật. Bởi vì... Đó là vì...
- Chắc là vì muốn tìm chỗ ngủ nè, không muốn nhìn thấy những bữa tiệc với những qui củ nghiêm ngặt nè, v.v... Đúng không? – Hoàng hậu tiếp lời giúp Li phu nhân.
Phu nhân Li ngạc nhiên:
- Không ngờ hoàng hậu lại biết hết như vậy. Thật không có gì giấu nổi hoàng hậu.
- Chẳng tài giỏi gì đâu – hoàng hậu phẩy ta ngán ngẩm - chẳng qua ta nghĩ là trẻ con nào thì cũng giống nhau cả thôi. Thằng nhóc cũng chỉ sinh trước Sakura 1 năm chứ mấy.
- Vâng – Phu nhân Li đã bắt đầu hiểu ra - chẳng lẽ công chúa cũng....
- Hệt như vậy đấy! – Hoàng hậu kết luận.
Hai người phụ nữ đứng nhìn nhau rồi cười vui vẻ. Hoàng hậu đổi đề tài:
- Phải rồi, thằng bé tên là Li Syaoran. Đó là một cái tên đẹp tuyệt vời! Nó có nghĩa là con sói nhỏ, một loài động vật vừa thông minh, anh dũng lại dễ thương. Sói dù cô độc nhưng rất mạnh mẽ. Này, nói không phải “mèo khen nèo dài đuôi” đâu, nhưng ta phải nói là cái tên do ta đặt là hay nhất. Syaoran... Hay thật đấy....
Li phu nhân đứng nhìn hoàng hậu đang tự hào với cái tên do chính mình đặt, chỉ biết mỉm cười chứ không nói gì. Lát sau, hoàng hậu chợt nói to:
- Nhưng mà cái tên Sakura cũng đẹp thật đấy. Đây là tên do cậu đặt cho con bé, nó chỉ đúng loài hoa mà ta thích nhất. Rất tuyệtt!!
Lần này đến lượt phu nhân Li tự hào:
- Đúng là rất đẹp. Đây là cái tên do tôi nghĩ nát óc mà.
Hai người đứng nhìn nhau và cười vang, khiến cả đại điện cũng vui vẻ theo, xóa tan đi không khí căng thẳng, nghiêm trang gò bó, đề phòng lẫn nhau ban đầu. Quốc vương mỉm cười:
- Hai quý bà lên đây ngồi thôi chứ. Chúng ta sắp có khách đấy.
- Chà, quả không hổ danh là người đứng đầu trong “thần gia Kinomoto”. Chưa nhìn thấy chúng tôi mà đã đoán được sao?
Hoàng hậu và Li phu nhân vội quay lại, nhận thấy mọt đoàn người đang bước vào đại điện chính. Đi đầu là một người đàn ông cao lớn vạm vỡ, bộ râu đen trên gương mặt làm cho người ta cảm thấy một vẻ đáng sợ ở ông ta. Nhưng ẩn bên dưới bộ râu đó lại là một đôi mắt đen dịu dàng, hấp háy đầy vẻ tinh nghịch. Mái tóc màu nâu sẫm, ngắn ngủn, lởm chởm vài sợi trên chiếc đầu to cân xứng với người. Một người phụ nữ xinh đẹp tự tin đi bên cạnh ông. Người phụ nữ này có mái tóc dài chấm gót, màu vàng óng, mượt mà như dòng suối. Gương mặt bà trắng hồng, môi đỏ mọng một cách tự nhiên. Đôi mắt xanh thẳm ẩn dưới hàng lông mi dài và cong vút, cặp lông mày thanh thanh làm tôn lên vẻ đẹp khó diễn tả của bà. Đằng sau hai người, một đoàn người dài nối đuôi nhau đi vào. Họ ngẩng cao đầu, đầy tự hào và kiêu hãnh.
Hoàng hậu và Li phu nhân đồng thanh reo to:
- SASAKI!
Quốc vương cũng vui vẻ nói:
- Chà, đến rồi hả, Sasaki Hidesawa. Còn có cả Sasaki phu nhân nữa chứ. Lâu không gặp, rất vui mừng khi thấy ông bạn vẫn khỏe mạnh như xưa.
Ông Sasaki cười vang cả đại điện:
- Ha ha, nhận được lời mời của ông là chúng tôi đến đây ngay, ông bạn Fujitaka ạ. Ấy chết, gọi vậy có thất lễ với quốc vương quá không nhỉ? – ông ta dùng tay che miệng.
- Chẳng có gì thất lễ cả - quốc vương tươi cười – không ngờ đến giờ vẫn còn có người gọi tên tôi, chứ nếu không tôi quên mất tên tôi thì chết. Chà, hôm nay dường như các vị cũng không mang theo cô bé Rika dễ thương à?
- Tiếc là con bé không đến được. Nó đi với cô nó rồi. Còn cô công chúa xinh đẹp, nhân vật chính của chúng ta hôm nay đâu rồi?
- Con bé lát nữa sẽ đến – quốc vương kéo tay người bạn cũ – lên đây, chúng ta tán gẫu chuyện cũ với nhau, để phụ nữ nói chuyện.
Người đàn ông tên Sasaki Hidesawa nhìn lên trên rồi nói to:
- Oh, Hiroshi, ngươi cũng đến rồi hả? Tay chậm chạp này mà hôm nay lại đến nhanh ghê há!
Ông Li không thèm quay lại nhìn:
- Ngươi mới là kẻ chậm chạp, đồ sê bò!
- Ngươi muốn gây sự hả? – ông Sasaki đứng khoanh tay trước ngực, chặn trước mặt ông Li – ta nói cho ngươi biết, ta là người biết nhiều bí mật của ngươi nhất đấy, biết nhiều hơn cả những gì ngươi biết. Ngươi muốn ta phanh phui bí mật đó ra không? Ái chà, để xem nào – ông Sasaki ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, chống tay lên cằm, ra vẻ đang suy nghĩ – nên nói bí mật nào trước nhỉ. Này, Fujitaka, ta nói cho ngươi biết nhé, tay Hiroshi đã từng.....
“Phập”, một miếng bánh to được nhét vào mồm ông Sasaki khi ông chuẩn bị nói. Ông Li cười đầy đe dọa:
- Ngươi đi đường xa chắc mệt rồi nhỉ? Ăn chút gì đi! Hidesawa, ngươi là kẻ nhiều chuyện, nói ít thôi, không ai cho rằng ngươi câm đâu.
- Cám ơn sự quan tâm của ngươi, Hiroshi. Nhưng mà ngươi cũng phải để ý xem ta có thích ăn chiếc bánh ấy không chứ? - một chiếc bánh khác trên tay ông Sasaki nằm gọn trong miệng ông Li.
- Ngươi....- ông Li cố gắng mở miệng nhưng chiếc bánh nhét chặt lấy họng khiến ông không thể nói gì mà cố gắng dồn sức nhai hết chiếc bánh - đợi chút, ta sẽ cho ngươi một trận.
- Để coi – ông Sasaki cười thách thức, nhai hết chiếc bánh trong mồm mình.
- Các ngươi thật là.... lâu không gặp mà vừa trông thấy mặt đã đánh nhau rồi - quốc vương nói với vẻ trách móc.
Ông Li và Sasaki nhìn nhau chằm chằm, cuối cùng quay mặt đi, đồng thanh nói:
- Ta không hợp với ngươi. Ngươi là kẻ chỉ thích gây sự!
Bỏ mặc hai ông bạn giận nhau, mỗi người quay một hướng, tu rượu ừng ực, quốc vương ngồi giữa, chỉ khẽ mỉm cười và rung chân, uống rượu. Nhận thấy không khí có vẻ khác đi, lại thêm bực mình về thái độ của chồng, hoàng hậu bước đến gần:
- Được rồi, không gặp nhau đã mấy năm nay mà các nưgơi vẫn thế, chẳng thay đổi gì cả. Vừa nhìn thấy mặt nhau là cãi vã, các ngươi không thể nhường nhịn nhau chút à?
- Ta không ưa hắn – ông Li bực dọc uống cốc rượu của mình – đúng hơn là từ khi hắn dám ăn mất miếng thịt bò của ta, ta đã không ưa hắn rồi.
- Ngươi đúng là kẻ thù dai – ông Sasaki đốp lại – bây giờ ngươi đã có cả con bò mà ăn rồi, vậy mà vẫn thù cái vụ tí tẹo ấy sao?
- Tại ta tức lắm – ông Li lườm lườm nhìn ông Sasaki. – ta thấy chúng ta cần phải đấu với nhau một trận.
- Ý kiến hay đấy – ông Sasaki không vừa - tiện thể giải quyết ân oán quá khứ luôn.
Thấy hai người sắp gây chiến, quốc vương nãy giờ ngồi yên, nhấm nháp thức ăn, bây giờ mới lên tiếng ngăn cản:
- Thôi nào, cho ta xin. Hai ngươi lại sắp đánh nhau hả? Trước đây các ngươi phải nằm liệt giường vì miếng thịt mà chưa hết tức sao? VẪn muốn đánh nhau vì chuyện ấy hả?
Hai người đang hầm hầm lửa giận, quay ngoắt lại, dí sát mặt vào quốc vương. Ông Sasaki hét lên:
- Ngươi đó, Fujitaka. Đúng rồi, ta suýt quên mất, chính ngươi là kẻ phân chia thức ăn mà.
Ngươi chia cho chúng ta một ít, còn phần nhiều là của ngươi. Ngươi là kẻ ăn gian.
Ông Li nhìn ông Sasaki:
- Về việc này thì ta đồng ý với ngươi. Thật ra, miếng thịt bò của ta, chính hắn ăn nhiều nhất.
- Ngươi và ta cũng có lúc chung ý kiến – ông Sasaki gật gù.
Nhà vua ngơ ngác:
- Ủa? Có chuyện đó sao?
- CÓ ĐẤY! – hai người kia hét lên.
Tất cả mọi người trong đại điện ngạc nhiên nhìn ba người đứng đầu trong “Tam gia huyền thoại”. Khi bước chân vào đại điện này, hay đúng ra là từ khi xác định mình tham gia bữa tiệc hôm nay, tất cả đều đã chuẩn bị tinh thần cho một bữa tiệc lạnh nhạt, im ắng và đáng sợ, nhưng không ai ngờ những người trong “Tam gia huyền thoại” lại vui tính như vậy. Ba người phụ nữ, Hoàng hậu, phu nhân Li và phu nhân Sasaki mỉm cười nhìn chồng mình. Hoàng hậu nói với hai người bạn:
- Họ chẳng thay đổi gì cả, Li Hiroshi và Sasaki Hidesawa ấy mà. Lúc nào cũng cãi nhau nhưng lại là hai người quan tâm đến nhau nhất. Ta nhớ có lần Hiroshi ốm mà Hidesawa tức giận thét ầm lên, dù ngoài miệng nói là mong cho Hiroshi chết quách đi, nhưng lại đội mưa đội gió đi tìm thuốc. Đúng là....
Sasaki phu nhân tươi cười, đồng tình với hoàng hậu:
- Ừm, đúng là thế. Nhưng hai người này đều rất nóng nảy, nếu không nhờ có quốc vương và hoàng hậu thì chắc giờ họ đang ân hận khi tự tay giết người kia rồi. Phải công nhận quốc vương có sự bình tĩnh, kiên nhẫn và tính cách ôn hòa thật đáng nể. Chẳng bao giờ tôi thấy quốc vương cãi vã với hai người kia, anh ấy luôn giữ được lập trường của mình và sự bình tĩnh vốn có.
Hoàng hậu mỉm cười nhìn chồng mình, ánh mắt bà đượm vẻ buồn bã. Nụ cười ẩn ý của hoàng hậu khiến hai vị phu nhân ngạc nhiên. Đó là một nụ cười trầm lắng, u uất, giấu một nỗi buồn và đau khổ không biết giãi bày cùng ai. Đứng từ trên cao, dường như nhận ra ánh mắt của hoàng hậu, quốc vương chợt nói to:
- Thôi nào, hai ngươi bình tĩnh chút đi. Hôm nay là sinh nhật của công chúa, cũng sắp đến giờ tổ chức rồi, đừng có cãi nhau ở đây nữa.
- Ừ nhỉ - ông Sasaki giật mình – quên mất đấy. Chà, giờ mới chú ý, Touya đã lớn thế này rôi kia à?
Touya nãy giờ đứng nhìn đầy lo lắng. Cậu hết nhìn ra ngoài rồi lại nhìn về phía ba, thỉnh thoảng lại liếc mắt lại chỗ mẹ. Bây giờ nghe gọi tên liền bước lại chào:
- Dạ, cháu chào hai chú và các dì!
- Touya lớn phổng lên rồi – phu nhân Sasaki ngắm nghía – ái chà, ngày trước chính dì nuôi cháu lớn mà. Nhớ hồi ấy, dì chưa nuôi con bao giờ, nhưng do không biết cầm kiếm đánh nhau như hoàng hậu và Li phu nhân đây nên dì đành ở nhà chăm cháu. Cháu hồi bé hiếu động lắm, chẳng nằm yên bao giờ. Bây giờ nhìn chín chắn hơn hẳn nhỉ?
- Dạ - Touya mỉm cười – cháu nhớ trước bị dì la ghê lắm, vì tội cháu cứ trốn đi đâu biệt tích để dì tìm đó mà!
- Không ngờ cháu vẫn nhớ - phu nhân Sasaki bắt đầu chìm vào hồi tưởng – ta cứ tưởng cháu bị quân địch bắt mất, lo sốt vó luôn. Nhưng không ngờ sau đó cháu lại bò về, quần áo lấm lem. Ta vừa lo vừa tức, cho cháu một trận.
- Ngày đó cháu còn bắt ta làm ngựa đấy, nhớ không? – ông Sasaki cười ha hả - cháu bắt ta bò quanh sân doanh trại, làm ta mệt muốn chết luôn.
- Cháu xin lỗi – Touya cười
- Còn ta thì vẫn chưa quên việc cháu dám “tặng” ta 1 bãi nước tiểu đâu. – ông Li vui vẻ.
- Chú đâu thể tặng lại cho cháu – Touya cười ranh mãnh.
Tất cả mọi người đều cười vui vẻ. không khí nghiêm trang lúc đầu đã hoàn toàn biến mất nhớ sự góp mặt của những người đứng đầu trong “Tam gia”. Những đoàn tùy tùng của hai gia tộc Li và Sasaki cùng với các nhân vật gia tộc Kinomoto, dù vẫn còn đề phòng nhau nhưng đã bắt chuyện với nhau. Ông Li hỏi:
- Phải rồi, quốc vương, ta nghe nói Ngài định chuyển giao toàn bộ quyền điều hành "Tứ đại hộ pháp" cho Sakura nhân dịp sinh nhật này à?
- Ừ, dù sao ta cũng đã già rồi!
- Fujitaka, ông Sasaki thắc mắc, tại sao suốt bao năm nay mà bọn ta vẫn không biết mặt "Tứ đại hộ pháp"? Ngươi giấu kĩ quá nhỉ?
- Xin lỗi - quốc vương mỉm cười – chưa đến lúc họ lộ mặt đâu.
- Hình như "Tứ đại hộ pháp" chọn công chúa làm “minh chủ”? Sau khi chuyển giao lại toàn bộ quyền hành cho công chúa thì quốc vương cũng không có quyền ra lệnh cho bọn họ nữa phải không? Tại sao "Tứ đại hộ pháp" lại chọn công chúa mà không chọn thái tử Touya? – bà Li hỏi với vẻ đăm chiêu.
Cung điện vương quốc Clow rực rỡ xinh đẹp dưới ánh sáng lung linh của những ngọn đèn đủ màu sắc. Hương thơm dìu dịu từ trong cung tỏa ra làm lòng người mát nhẹ. Dân chúng vương quốc vô cùng hành phúc khi được sống trong sự cai trị của ba gia tộc đã khai lập nên vương quốc. Những điều tốt đẹp nhất đều được tập trung cho dân chúng, cho sự yên bình của đất nước. Clow là nơi mà người ta gọi là thiên đường hạnh phúc, là niềm mơ ước của những nước láng giềng. Với khí hậu kì lạ và những tài nguyên không bao giờ khai thác hết, vương quốc này luôn thu hút những con người hiếu kì, những nguồn tài sản vô tận được đưa từ nước ngoài vào. Đất nước hưng thịnh, người dân giàu có, sung túc – đó chính là ước mơ và mục tiêu phấn đấu chung của cả ba gia tộc cai trị đất nước. 3 gia tộc đang cai trị không bao giờ cho ai biết tên họ thật của mình, bởi họ cho rằng đất nước là của dân chúng, họ luôn coi trọng ý kiến của nhân dân, coi quyền làm chủ đất nước là của dân. Chính vì vậy, nhân dân vương quốc xinh đẹp này chỉ có thể biết, có 3 gia tộc đã chinh chiến, xông pha trận mạc, lập nên vương quốc Clow và đang cố gắng hết sức cai trị để người dân được sống trong sung sướng, biết làm việc nhưng cũng biết hưởng thụ. Người ta gọi 3 gia tộc này là “Tam gia huyền thoại” – ba gia tộc chỉ có trong truyền thuyết.
Trong cung điện, từ các đại điện của hoàng tộc cho đến các điện nhỏ hơn của cung nữ, nô tài đều được trang trí đơn sơ, giản dị. Những tiếng nhạc dịu dàng dìu dặt bao bọc lấy những tiếng cười không bao giờ ngớt. Cung điện và cả đất nước hôm nay càng náo nhiệt hơn mọi ngày bởi vì đây là buổi lễ mừng sinh nhật cô công chúa duy nhất của vương quốc tròn 9 tuổi.
Trong khu vườn rộng đầy hoa và bướm, một cầu bé với mái tóc đen mượt phù xuống đôi mắt sắc sảo đang cất tiếng gọi:
- Sakura... Sakura... em đang ở đâu?
Cậu bé đã dùng hết sức gọi nhưng vẫn không nghe tiếng đáp lại. Cậu bé tức giận hét lên:
- Em có ra đây không hả? Được rồi, anh chịu thua. Em ra đây đi!
Trên cành cây cạnh đó có tiếng cười khúc khích. Một giọng nói vui vẻ vọng xuống:
- Ha ha, anh Touya chịu thua rồi. Em thắng rồi. Vậy thì hôm nay anh hai phải làm “quỷ”.
- TRỜI Ạ! – Touya ngẩng đầu nhìn, kêu lên - Sakura, em là con gái mà sao leo trèo suốt ngày vậy hả? Có xuống ngay không? Hôm nay sinh nhật em đấy!
Từ trên cây, một cô bé nhỏ nhắn, mái tóc nâu ôm lấy khuôn mặt khả ái, dịu dàng với đôi mắt màu xanh lục nhảy xuống. Cô bé mang một dáng vẻ tinh nghịch trẻ thơ, hồn nhiên không một chút u buồn. Cô bé ôm cổ anh hai:
- Anh hai, anh nhớ lời nhe! Anh phải làm “quỷ” đấy.
- Tại sao chứ? – Touya quay ra, cõng theo cô em gái trên lưng.
- Á, anh đừng có nuốt lời. Anh đã nói là nếu anh thua em trong trò chơi trốn tìm thì anh sẽ đóng vai “quỷ” trong trò “bắt ma” mà. – Sakura hờn dỗi.
- Con gái mà toàn chơi những trò con trai không dám chơi thôi! Sakura đúng là quái vật! – Touya bật cười, lườm em.
- Sakura không phải là quái vật! – Sakura hậm hực – anh hai, hôm nay sinh nhật em thôi mà, sao phải đông vậy? Những lần trước sinh nhật đâu cần rắc rối như lần này? Hôm qua em nghe ba nói là hai gia tộc còn lại trong “Tam gia” cũng đến phải không?
Touya mỉm cười vì sự nhanh nhạy của Sakura:
- Em đúng là thông minh trước tuổi, Sakura ạ! Nhưng mà nghe lén là không tốt đâu nha.
- Em đâu có nghe lén. Tại ba mẹ nghĩ em ngủ rồi nên mới nói chuyện với nhau đấy chứ. Với lại anh cũng chỉ mới có 17 tuổi, vậy mà đã biết hết mọi chuyện rồi. Thôi, anh nói em nghe đi.
- Ừm, là thế này. Năm nay em tròn 10 tuổi rồi. Theo quy định của Clow thì đến năm 10 tuổi, người ta sẽ được tổ chức một buổi lẽ quan trọng, gọi là lễ trưởng thành. Mục đích chính của buổi lễ hôm nay đương nhiên là lễ trương thành của em rồi. Tuy nhiên, hôm nay vẫn còn một mục đích phụ nữa. Em chắc đã biết gia tộc Kinomoto chúng ta là một trong “Tam gia huyền thoại”. Ba mình là người đã xông pha chiến trường, lập nên những trận chiến lịch sử, cùng với hai gia tộc còn lại khai sáng nên vương quốc Clow xinh đẹp mà em đang sống. Để lên làm vua, ba đã phải chiến thắng cả 2 gia tộc kia trong một cuộc chiến đẫm máu. Trước là bạn, nay thì hai gia tộc đó đã không còn thần phục chúng ta nữa, có thể làm phản bất cứ lúc nào, mà như vậy đương nhiên chiến tranh sẽ nổ ra. ĐỂ đề phòng điều này, ba mẹ định nhân ngày sinh nhật lần thứ 9 này của em, cho mời cả hai gia tộc được gọi là “huyền thoại” khác đến, cốt là để thẩm định lại lòng trung thành của họ.
- Chỉ vậy thôi sao? – gương mặt xinh xắn của Sakura đăm chiêu - họ tức là phải thôi. Họ cùng với chúng ta lập nên vương quốc này, vậy mà quyền hành chỉ do ba nắm thôi. Nếu em là họ, em cũng tức lắm chứ.
- Ha ha, đúng là Sakura, rất biết thông cảm với người khác. Nhưng em vẫn chưa hiểu hết mọi chuyện đâu. Lát nữa, ba mẹ sẽ nói cho em rõ. Với lại hôm nay, có thể em sẽ chọn được người bạn đời tương lai đấy. Tuy anh chưa gặp bao giờ, nhưng một trong hai gia tộc kia có một cậu con trai hơn em một tuổi, đẹp trai lại được huấn luyện từ nhỏ. Biết đâu hôm nay họ lại dẫn cậu nhóc đó đến.
Sakura ngúng nguẩy vuốt mái tóc nâu mềm mại của mình:
- Em hổng thèm đâu. Tay ấy mà giỏi thì chắc chắn sẽ kiêu căng lắm, giống như anh vậy. Đối phó với anh đã mệt rồi, thêm hắn nữa thì em chết mất.
Hai anh em cười vang vui vẻ khiến tất cả những cung nữ đi qua cũng bật cười theo. Tiếng cười của hai người, thái tử Touya và công chúa Sakura, vang theo nhịp bước chân họ. Sakura cười rạng rỡ, trong trẻo mà không hề hay biết bữa tiệc sinh nhật này là bước ngoặt làm thay đổi toàn bộ cuộc đời của cô bé.
Tại điện chính, tất cả những nhân vật có tiếng tăm trong hoàn tộc đang tập trung tại đây. Những món quà to, nhỏ, bày la liệt trên bàn. Thức ăn đã được sắp sẵn. Điện chính được trang hoàng lộng lẫy nhưng vẫn giữ được nét trang nhã, giản dị. Tiếng nhạc du dương, nhẹ nhàng vang lên, tạo nên vẻ thanh bình, ấm cúng.
Touya và Sakura cõng nhau vào trong điện, tất cả mọi người trong điện đều đứng lên, cúi chào:
- Tham kiến thái tử và công chúa. Chúng thân đến đây chúc mừng sinh nhật công chúa.
- Tôi thay mặt công chúa cám ơn các vị - Touya dõng dạc nói - mời các vị ngồi để chuẩn bị cho buổi lễ.
Sakura nhảy xuống khỏi lưng Touya, chạy vào lòng một người đàn ông đã già, mãi tóc bạc và bộ râu dài nghiêm nghị:
- Sư phụ, sư phụ chơi với con nhé. Lâu nay sư phụ không vào điện của con, con nhớ Người lắm. Tomoyo cũng chẳng thấy đâu, anh hai thì không chịu chơi gì cả, toàn thoái thác thôi. Phải rồi, sư phụ có thấy Tomoyo đâu không?
Người đàn ông vuốt râu, nghiêm mặt nhìn Sakura:
- Công chúa, Tomoyo không đến được đâu. Hôm nay là một buổi lễ quan trọng, công chúa phải chú ý đến hành vi, cử chỉ của mình một chút. Công chúa là con hoàng thân quốc thích, hơn thế nữa, lần này, cả hai gia tộc “huyền thoai” kia cũng đến dự, công chúa phải tỏ rõ mình là một người quý phái, đừng để những người ở gia tộc khác cười chê, coi thường công chúa.
-Á, sư phụ nói cũng y như ba mẹ với anh hai vậy. Nhưng tại sao Tomoyo không đến được ạ? Cả tuần nay không thấy bạn ấy, con buồn lắm.
- Ta đã nói hôm nay là buổi lễ quan trọng mà. Dù có gắn bó thân thiết đến đâu chăng nữa, Tomoyo vẫn là con của một gia thần mà thôi.
- Không chịu đâu – Sakura nũng nịu – Tomoyo là con của ai cũng được, nhưng không có bạn ấy đi đâu cũng rất chán. Anh hai thì không chịu đi cùng con, con sợ lắm. Có Tomoyo thì yên tâmhơn nhiều. Với lại hôm nay, anh hai, cả ba mẹ nữa, bảo phải đi vào một cái điện tối thui, đáng sợ lắm.
- Công chúa đừng lo - người đàn ông già vuốt tóc Sakura – đi vào đấy sẽ có người đi cùng công chúa. Quốc vương cũng đi nữa.
- Vậy còn mẹ thì sao? Mẹ không đi à? – Sakura giương đôi mắt ngây thơ của mình nhìn sư phụ.
- Không, ta không thể đi vào đó được.
Tiếng nói sau lưng Sakura khiến cô bé nhảy cẫng lên trong khi người đàn ông và toàn thể các nhân vật trong điện chính đều cung kính đứng chào. Người mới đến là một phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng đến thuần khiết. Mái tóc tím xoăn nhẹ nhàng tự nhiên càng làm tôn lên vẻ đẹp thanh khiết của bà trong màu áo trắng. Đôi mắt bà ân cần nhìn khắp đại điện, mỉm cười với tất cả mọi người. Sakura chạy xung quanh bà:
- Mẹ, mẹ ơi! Con tìm mẹ mãi. Mẹ biết không, con đã thắng anh hai trong trò chơi trốn tìm đấy! (Touya dù đang nói chuyện với những vị khách quý tộc nhưng vẫn quay lại lừ Sakura, Sakura nhận ra cái lườm đó, lè lưỡi ra lêu lêu)
Người phụ nữ khẽ cúi xuống bên cạnh Sakura:
- Sakura ngoan nào. Hôm nay là con tròn 10 tuổi rồi, đã đến lúc làm lễ trưởng thành cho con. Nhưng sao hôm nay mà con lại mặc bộ quần áo như con trai thế này? Nhũ mẫu đâu rồi?
Không biết từ đâu, một người phụ nữ âm thầm đến đứng sát bên cạnh Sakura. Người này có vẻ đẹp hoàn toàn trái ngược với người phụ nữ trước. Không phải vẻ đẹp dịu dàng, ngây thơ, trong trắng, người phụ nữ này mang vẻ đẹp sắc sảo, quý phái của một quý tộc chính gốc. Mái tóc bạch kim ngắn, nhẹ nhàng rủ xuống đôi mắt và khuôn mặt xinh đẹp của bà. Người phụ nữ khẽ cúi mình:
- Xin lỗi, hoàng hậu. Hôm nay tôi bận quá, chưa kịp trang điểm cho công chúa.
- Ơ kia, Sonomi, em đã nói chị không cần phải hành lễ cơ mà? Không phải lỗi của chị đâu, chắc là do chị không tìm thấy con bé chứ gì? Sakura, con phải nghe lời dì Sonomi chứ? Sakura... Oái, nó đâu rồi?
Người phụ nữ tên là Sonomi giật mình nhìn xuống thì đã không thấy Sakura đâu nữa. Bà ra lệnh:
- CÔNG CHÚA!.... Tất cả tản đi tìm! Nhanh lên!
Cung điện lại một phen nhốn nháo. Tất cả các hoàng thân quốc thích đều đứng lên để giúp hoàng hậu tìm vị công chúa nghịch ngợm. Người nhòm dưới gầm ghế, xem xét gầm bàn. Người chạy lăng xăng hết góc này sang góc khác đề tìm. Bên ngoài sân, quân lính cũng rối loạn lên, xăm xoi hết các gốc cây, lùm, bụi... Cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
Quốc vương oai phong bước vào điện chính, đang định chào mừng các vị khách, chợt ngưng lại khi thấy cảnh rầm rộ này:
- Có chuyện gì vậy? – ông hỏi.
Một người ăn mặc sang trọng đang cố gắng rút chân khỏi khe rãnh của chân bàn, vội đứng dậy cúi chào và nói nhanh:
- Quốc vương, xin đừng hỏi nữa. Giúp mọi người tìm đi thôi. - vừa dứt câu nói, ông ta ngồi thụp xuống tiếp tục kéo cái chân của mình ra.
- Tìm cái gì? - quốc vương ngơ ngác.
Hoàng hậu toát mồ hôi chạy vào:
- A, may quá, quốc vương đây rồi. Anh mau giúp em tìm Sakura đi! Hai gia tộc kia đã đến cổng cung điện rồi mà Sakura lại biến mất thế này... Mỗi lần nó biến mất là phải đến tối mới thấy mặt, mà như vậy thì lỡ buổi lễ mất...
- Sao lại biến mất? - quốc vương vẫn chưa hiểu được chuyện gì đang xảy ra - chẳng phải Sakura đi với con sao, Touya? Em đâu rồi?
Touya lúc đó đang vội vàng trèo lên những cây cột được chạm trổ đầy tinh vi trong điện chính, không thể trả lời nên hoàng hậu trả lời thay:
- Đừng hỏi Touya làm gì, lúc đó con bé đang đứng với em chứ không phải với Touya. Không hiểu con bé này chạy đi đâu nữa.
Quốc vương chợt à một tiếng rồi bật cười. Ngài ra lệnh cho những người đang ở trong điện và cả những người đang chạy vội vã ở ngòai sân:
- Được rồi, tất cả hãy trở lại vị trí của mình. Hai gia tộc kia sắp tới rồi, thấy chúng ta thế này người ta cười cho đấy. Sakura thì không lo, “bọn họ” chắc chắn sẽ không để cho Sakura gặp nguy hiểm đâu.
- KHông phải nguy hiểm mà vấn đề là sắp đến giờ tổ chức buổi lễ rồi. – Touya hổn hển leo xuống – con bé đó leo trèo như con trai. Còn vài hốc trần nhà nữa, con chưa tìm hết. Hôm nọ, nó trốn trên một hốc trần của đại điện làm mọi người nhốn nháo cả lên.
- Con đừng lo, Touya - quốc vương mỉm cười trấn an cậu con trai – “họ” sẽ đưa Sakura về trước buổi lễ trưởng thành mà. Bây giờ thì chuẩn bị đón khách thôi.
- May mà anh hai chưa kịp trèo đến đây! Ba thỉnh thoảng cũng tốt bụng thật, dù vô tình nhưng đúng là ba đã giúp mình chút xíu. Vậy là hôm nay khỏi phải dự bữa tiệc với cái buổi lễ rắc rối này rồi!
Sakura lẩm bẩm nói. Cô bé đang ngồi nép người trong một hốc trần của điện chính, tận hưởng niềm vui chiến thắng. Cô bé ngúc ngắc đầu:
- Lễ trưởng thành gì chứ, nghiêm nghị quá, mình không ưa. Lát nữa thế nào dì Sonomi cũng bắt mình phải mặc những bộ váy dài, dây rợ lùng nhùng cho mà coi. Trốn thôi!
Sakura nhún chân, trèo xuống những trần nhà thấp rồi leo ra phía góc cửa. Ở đây có một lối ra nhỏ do cô bé đã hì hụi khoét để thông ra ngoài. Từ chỗ này, với tài leo trèo của Sakura, nhảy xuống chỉ là chuyệnnhỏ. Cô bé đã leo ra được khỏi lỗ thông, nhảy xuống đất một cách bình yên:
- Xong rồi, chẳng ai phát hiện ra mình cả. Họ còn đang lo thu dọn đón khách mà! – Sakura nở nụ cười thách thức.
- Nhầm rồi, công chúa!
Niềm vui trong Sakura chợt tắt ngấm khi nghe giọng nói và tiếng bước chân nhẹ nhàng đứng xuống đằng sau lưng. “Chẳng cần nhìn cũng biết đó là ai” – Sakura tức giận nghĩ thầm. Cô bé không quay đầu lại nhìn mà đưa mắt quan sát xung quanh để tìm đường thoát.
- "Tứ đại hộ pháp" đó hả?
- Vâng, thưa công chúa. Công chúa nên nhớ đây là buổi lễ quan trọng của cả đời người, lỡ mất buổi lễ này là coi như mãi mãi không trưởng thành. Công chúa không thể trốn được!
Sakura phẩy tay:
- Được rồi, các ngươi rắc rối quá. Mấy người cứ tổ chức buổi lễ đó thoải mái, ta không có mặt cũng đâu có vấn đề gì chứ?
- Nhưng thưa công chúa - một người nói – công chúa....
- A, CÁI GÌ KÌA! - Sakura chỉ tay lên trời, hét lên, sau đó lập tức bỏ chạy. Nhưng một người đứng đằng sau lưng cô bé đã túm lấy áo Sakura:
- Công chúa tưởng trò này có thể lừa chúng tôi lần nữa ư? Chúng tôi đã mắc lừa công chúa nhiều rồi. Lần này thì... Á!
Người này kêu lên, nhảy choi choi ôm lấy chân. Sakura cũng giữ lấy người này, hét lên:
- ÔI KHÔNG! Ngươi làm sao thế này? Các ngươi lại xem hộ ta xem hắn bị sao vậy? – Sakura nói với những người kia.
Ba người còn lại vội xúm quanh người này:
- Ngươi sao thế?
- MẶC KỆ TA, CÁC NGƯƠI MẮC LỪA RỒI - người này hét lên – CÔNG CHÚA... ĐI TÌM CÔNG CHÚA NHANH LÊN!
Tất cả ngớ người ra rồi nhảy dựng lên:
- Oái, công chúa đâu rồi? Đi tìm, tản ra, nhanh lên!
Sakura vui vẻ nhảy những bước dài trên những bậc thang của cung điện, vừa đi vừa lẩm nhẩm: “Chán ghê, Tomoyo không đến đây chơi được. Không biết cậu ấy đang làm gì nữa. Mãi mới tránh được "Tứ đại hộ pháp", phải đi tìm chỗ nào nấp bây giờ? Làm một giấc đã!” Mải suy nghĩ, Sakura đâm sầm vào một người đang đi ngược hướng với mình:
- Ối, ngươi không có mắt à?
Người kia đứng dậy, phủi quần áo, không trả lời. Sakura tức giận đứng lên và vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy trước mặt mình là một cậu bé chạc tuổi, mái tóc nâu kì lạ mà Sakura chưa từng thấy bao giờ. Đôi mắt màu hổ phách lạnh lùng nhìn Sakura. Cô bé hỏi với vẻ hiếu kì:
- Ngươi là ai? Ta chưa gặp ngươi bao giờ cả?
Cậu bé kia không nói gì, chỉ nhìn Sakura một cách khó hiểu. Chẳng nói câu gì, cậu ta bỏ đi. Sakura thương hại nói:
- Tội quá! Ngươi bị câm à? Chắc là khó chịu lắm nhỉ? Ngươi đang tìm gì à? Ta có giúp gì được cho ngươi không?
Cậu bé quay lại, nhìn Sakura, lạnh lùng nói:
- Ngươi kì ghê. Ta không bị câm và đừng có đặt ra cho ta quá nhiều câu hỏi.
Sakura tròn mắt nhìn kẻ lạ mặt. Từ ngạc nhiên, cô bé dần chuyển sang tức giận:
- Ngươi không bị câm, thế sao ta hỏi ngươi không nói?
- Tại vì ta không muốn nói chuyện với một kẻ khùng khùng như ngươi. - cậu bé tiếp tục đi, không thèm nhìn Sakura.
Điều này khiến Sakura cảm thấy bị xúc phạm nặng nề. Dù gì thì cô bé cũng là một công chúa, vậy mà bị một tên lạ hoắc, chẳng biết từ đâu xuất hiện này coi thường. Sakura hét lên:
- NGƯƠI CÓ BIẾT TA LÀ AI KHÔNG MÀ DÁM ĂN NÓI NHƯ VẬY HẢ? NGƯƠI MUỐN CHẾT À?
Cậu bé dừng lại, dùng hai tay bịt tai:
- Ngươi hét to quá đấy, hơi cổ họng cũng nhiều nhỉ. Câu trả lời là không và không.
- Cái gì? – Sakura ngạc nhiên.
- Nghĩa là ta không biết ngươi là ai và thật ra cũng không cần biết. Ta không muốn chết. Phải rồi, lúc nãy ngươi nói là có thể giúp gì cho ta không phải không? Ta đến đây để dự một bữa tiệc sinh nhật của con bé nào ấy, nhưng hiện giờ thì ta không muốn tham dự và đang muốn tìm một chỗ ngủ. Ngươi biết chỗ nào ngủ được không? Tốt nhất là chỗ nào cả ba mẹ ta cũng không tìm được ấy!
Sakura không thèm nghe những lời tên khó ưa này nói tiếp theo, cô bé chỉ tập trung vào một điều trong câu nói dài dằng dặc của nó:
- Con bé nào ấy? Ngươi đang nói công chúa đó hả?
- Hình như là vậy - cậu bé thờ ơ – nhưng nghe đâu con công chúa đó kì lắm, ăn mặc như con trai, chơi trò của con trai. Công chúa gì chứ! Chắc là xấu hoắc, ờ, có lẽ như ngươi đó. Chẳng đáng để ta gặp mặt. Được rồi, ngươi có biết chỗ nào ngủ được không?
- Ngươi nói cái gì? – Sakura tức giận – ngươi nói công chúa là xấu hoắc? Ngươi dám nói là ta xấu? Ngươi... ngươi muốn chết à?
- Ta đã nói là không - cậu bé kiên nhẫn trả lời – nhưng ta đang hỏi ngươi về chỗ ngủ kia mà?
- Có biết ta cũng không nói cho ngươi hay đâu – Sakura đã tức giận thực sự. Cô bé dằn giọng – NGƯƠI, ĐÚNG, CHÍNH NGƯƠI ĐÓ, NGƯƠI PHẢI THAM DỰ BUỔI TIỆC, NGHE RÕ CHƯA?
- Nghe rồi nhưng chưa rõ - cậu bé thản nhiên nói và quay đi – ta không muốn thì trời cũng không bắt được ta. Này bé con, ta chẳng biết ngươi bao nhiêu tuổi, nhưng ngươi ăn nói xấc xược quá đấy. Cha mẹ ngươi không dạy ngươi cách lễ độ và lịch sự với người khác sao? Nói tóm lại là ngươi không chịu chỉ cho ta chỗ ngủ chứ gì? Thôi, vậy thì chào nhé.
“Bé con? Xấc xược?” Sakura đứng sững như trời trồng, không biết nói gì. Chưa bao giờ cô bé bị xúc phạm như thế này. Là công chúa, Sakura lúc nào cũng được người khác tôn trọng và nghe lời. Anh hai và cha mẹ đều chiều theo những yêu cầu của Sakura. Đây là lần đầu tiên Sakura biết được việc có người cãi lời mình. Càng bực mình hơn khi kẻ đó lại chê cô bé là “xấu hoắc”. Đối với cô bé, đây là một sự xỉ nhục không thể tha thứ.
- "Tứ đại hộ pháp", các ngươi đang ở gần đây chứ?
Ngay lập tức, một nhóm 4 người xuất hiện trước mặt Sakura, sụp xuống. Một người trong số đó nói:
- Dạ, công chúa. Thấy công chúa đang nói chuyện, chúng tôi không dám làm phiền.
- Ta nhất định phải tham dự buổi tiệc này, với bộ dạng đẹp nhất của một công chúa. Các ngươi đi tìm dì Sonomi cho ta. Ta cần dì ấy giúp ta trang điểm và thay đồ.
- Rõ, thưa công chúa. – "Tứ đại hộ pháp" cúi chào rồi biến mất.
Sakura đứng lại một mình, nghiến răng nhìn về phía cậu bé vừa biến mất sau khúc quanh:
- Tên nhóc kiêu căng kia, ta sẽ cho mi tâm phục khẩu phục trước vẻ đẹp của ta. Quên mất không hỏi tên hắn rồi. Được rồi, nhất định ta sẽ tìm được ngươi để trả nỗi nhục này.
Trong lúc đó, tại đại điện chính, mọi người có mặt ai cũng sốt ruột. Chỉ riêng quốc vương vẫn thản nhiên ngồi uống rượu:
- Không biết hai gia tộc kia đang làm gì mà chậm vậy? Lâu lắm rồi bạn cũ mới họp mặt, vậy mà....
Touya đứng bên cạnh, lo lắng nhìn nhà vua rồi lại nhìn ra ngoài:
- Ba, hai gia tộc kia... Chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ vậy?
Vị vua hơi ngạc nhiên nhìn cậu con trai. Sau đó, ông mỉm cười:
- Chuyện gì đã xảy ra à? Câu hỏi hay lắm. Nhưng hiện giờ chưa phải lúc nói chuyện đó, sẽ có ngày con biết thôi mà, Touya à. Con là quốc vương tương lai, con cần phải biết nhữgn chuyện xảy ra trong quá khứ. Bao giờ con chính thức lên ngôi, ta sẽ kể cho con tất cả mọi chuyện.
- Ba, đừng có gài con vào bẫy như thế - Touya hậm hực – con đã nói là con không muốn mà. Con chẳng khoái làm quốc vương đâu. Ba đã từng nói, nếu con không muốn thì có thể nhường ngôi vua cho Sakura, còn nếu cả con lẫn Sakura đều không muốn thì ngôi vua sẽ được trao cho người của hai gia tộc kia.
- Ừ nhỉ, con nhắc ta mới nhớ đấy - quốc vương mỉm cười đầy ngụ ý – Thôi, bỏ đi, chuyện này để nói sau. Có vẻ như những người khác đến rồi. Sakura cũng sắp về đây đấy.
“Hai gia tộc kia thì có vẻ đã đến rồi, nhưng Sakura thì có trở lại đây không?” – Touya lo lắng nghĩ thầm “Hay mình thử đi tìm con bé. Không được, mình là thái tử, mình còn phải ở đây đón tiếp những vị khách này. Với lại đã lâu rồi mình không gặp họ. Hi vọng không có gì nguy hiểm với ba mẹ!”. Vừa lúc ấy, có một người lính chạy vào báo:
- Dạ, tâu quốc ương, có một người khoảng hơn trăm người, tự xưng là bạn chiến đấu của quốc vương, xin được yết kiến.
Tất cả những người trong đại điện vội sửa sang lại mũ áo và bộ dạng của mình. Hoàng hậu đang lo lắng đi đi lại lại ở bục cửa cũng vội vàng trở lại chỗ ngồi bên cạnh quốc vương. Quốc vương vui mừng ra lệnh:
- Cho họ vào, đừng để họ chờ lâu. Lát nữa, một đoàn người nữa đến thìcũng cho vào luôn, đừng chạy vào báo cáo làm gì cho mất thời gian.
- Rõ!
Tên lính vâng lệnh và chạy đi. Chỉ một lát sau, có một đoàn người rất đông, bước vào đại điện. Đi đầu trong đoàn người là một người đàn ông cao lớn, mái tóc nâu dài bó gọn phía sau. Đi ngay bên cạnh ông là một người phụ nữ xinh đẹp, đôi mắt đượm vẻ lo lắng, nhìn dáo dác xung quanh. Đằng sauhọ khoảng hơn trăm người, khuôn mặt nghiêm nghị, nhìn thẳng về phía quốc vương và hoàng hậu.
Hoàng hậu đứng dậy, reo lên:
- Là gia tộc họ Li!
Quốc vương vội bước xuống, đứng trước mặt người đàn ông:
- Ồ, Li Hiroshi. Lâu không gặp, ngươi khỏe chứ?Tây điện được ngươi quản lí rất tốt.
- Cám ơn lời khen của quốc vương. Lâu không gặp, quốc vương nhìn vẫn rất có sức sống. Hoàng hậu vẫn xinh đẹp như xưa.
- Cám ơn, ngài Li. – Hoàng hậu bước xuống, mỉm cười – Nhưng tôi thấy ngài khen không thật lòng rồi.
- Ồ, tại sao vậy? – ông Li ngạc nhiên.
- Phu nhân Li đây ngày càng xinh đẹp lên, khác khi xưa quá nhiều – hoàng hậu nắm tay người phụ nữ đi cùgn ông Li Hiroshi – chúng ta suốt mấy năm nay không gặp nhau, xin lỗi vì không đến thăm cậu được. Bây giờ chúng ta nói chuyện nhé.
Phu nhân Li rụt rè:
- Hoàng hậu đang nói gì vậy? Ngay nay khác xưa rồi, chúng ta đâu còn là những người phụ nữ cưỡi ngựa xông pha trận mạc nữa. Người là hoàng hậu, chúng ta đâu thể nói chuyện phiếm như trước.
- Ai nói vậy? – hoàng hậu trách – ta chẳng coi chức vị gì hết, bạn cũ gặp lại thì đương nhiên phải nói chuyện nhiều một chút. Còn nhớ trước kia, cậu đang bụng mang dạ chửa mà vẫn đánh nhau ầm ầm, khiết mọi người lo sốt vó. Còn nhớ khi đó cậu sinh rất khó khắn, mà tớ là người đỡ cho cậu đấy nha. Một cậu con trai, kháu khỉnh hết biết. – Hoàng hậu trầm trồ mơ mộng với hồi tưởng của mình.
- Nhắc mới nhớ, cậu bé không đến đây à? - quốc vương hỏi.
- Việc này... – ông Li ngại ngùng – Nó... à... nó có vẻ bị mệt nên không đến được.
- Vậy à? - quốc vương dễ dãi nói – thôi, trẻ con bị mệt là chóng lớn đấy. Lên đây ngồi với ta nào, ông bạn Hiroshi thân mến.
Hoàng hậu và Li phu nhân nhìn theo hai người đàn ông đang kéo nhau đi lên chỗ cao nhất trong đại điện chính, nơi dành cho quốc vương trong những buổi tiệc nhưng hôm nay đã được chuẩn bị t hêm ghế ngồi cho hai người của hai dòng họ trong “Tam gia huyền thoại”. Hoàng hậu thì thầm vào tai Li phu nhân:
- Cậu nhóc đó không phải bị mệt, không đến mà là đến nhưng đã biến đi đâu, phải không?
Li phu nhân đứng sững lại, cười chống chế:
- Hoàng hậu thật tinh mắt quá. Đúng là thằng bé đó nó... nó nói là nó không muốn dự sinh nhật. Bởi vì... Đó là vì...
- Chắc là vì muốn tìm chỗ ngủ nè, không muốn nhìn thấy những bữa tiệc với những qui củ nghiêm ngặt nè, v.v... Đúng không? – Hoàng hậu tiếp lời giúp Li phu nhân.
Phu nhân Li ngạc nhiên:
- Không ngờ hoàng hậu lại biết hết như vậy. Thật không có gì giấu nổi hoàng hậu.
- Chẳng tài giỏi gì đâu – hoàng hậu phẩy ta ngán ngẩm - chẳng qua ta nghĩ là trẻ con nào thì cũng giống nhau cả thôi. Thằng nhóc cũng chỉ sinh trước Sakura 1 năm chứ mấy.
- Vâng – Phu nhân Li đã bắt đầu hiểu ra - chẳng lẽ công chúa cũng....
- Hệt như vậy đấy! – Hoàng hậu kết luận.
Hai người phụ nữ đứng nhìn nhau rồi cười vui vẻ. Hoàng hậu đổi đề tài:
- Phải rồi, thằng bé tên là Li Syaoran. Đó là một cái tên đẹp tuyệt vời! Nó có nghĩa là con sói nhỏ, một loài động vật vừa thông minh, anh dũng lại dễ thương. Sói dù cô độc nhưng rất mạnh mẽ. Này, nói không phải “mèo khen nèo dài đuôi” đâu, nhưng ta phải nói là cái tên do ta đặt là hay nhất. Syaoran... Hay thật đấy....
Li phu nhân đứng nhìn hoàng hậu đang tự hào với cái tên do chính mình đặt, chỉ biết mỉm cười chứ không nói gì. Lát sau, hoàng hậu chợt nói to:
- Nhưng mà cái tên Sakura cũng đẹp thật đấy. Đây là tên do cậu đặt cho con bé, nó chỉ đúng loài hoa mà ta thích nhất. Rất tuyệtt!!
Lần này đến lượt phu nhân Li tự hào:
- Đúng là rất đẹp. Đây là cái tên do tôi nghĩ nát óc mà.
Hai người đứng nhìn nhau và cười vang, khiến cả đại điện cũng vui vẻ theo, xóa tan đi không khí căng thẳng, nghiêm trang gò bó, đề phòng lẫn nhau ban đầu. Quốc vương mỉm cười:
- Hai quý bà lên đây ngồi thôi chứ. Chúng ta sắp có khách đấy.
- Chà, quả không hổ danh là người đứng đầu trong “thần gia Kinomoto”. Chưa nhìn thấy chúng tôi mà đã đoán được sao?
Hoàng hậu và Li phu nhân vội quay lại, nhận thấy mọt đoàn người đang bước vào đại điện chính. Đi đầu là một người đàn ông cao lớn vạm vỡ, bộ râu đen trên gương mặt làm cho người ta cảm thấy một vẻ đáng sợ ở ông ta. Nhưng ẩn bên dưới bộ râu đó lại là một đôi mắt đen dịu dàng, hấp háy đầy vẻ tinh nghịch. Mái tóc màu nâu sẫm, ngắn ngủn, lởm chởm vài sợi trên chiếc đầu to cân xứng với người. Một người phụ nữ xinh đẹp tự tin đi bên cạnh ông. Người phụ nữ này có mái tóc dài chấm gót, màu vàng óng, mượt mà như dòng suối. Gương mặt bà trắng hồng, môi đỏ mọng một cách tự nhiên. Đôi mắt xanh thẳm ẩn dưới hàng lông mi dài và cong vút, cặp lông mày thanh thanh làm tôn lên vẻ đẹp khó diễn tả của bà. Đằng sau hai người, một đoàn người dài nối đuôi nhau đi vào. Họ ngẩng cao đầu, đầy tự hào và kiêu hãnh.
Hoàng hậu và Li phu nhân đồng thanh reo to:
- SASAKI!
Quốc vương cũng vui vẻ nói:
- Chà, đến rồi hả, Sasaki Hidesawa. Còn có cả Sasaki phu nhân nữa chứ. Lâu không gặp, rất vui mừng khi thấy ông bạn vẫn khỏe mạnh như xưa.
Ông Sasaki cười vang cả đại điện:
- Ha ha, nhận được lời mời của ông là chúng tôi đến đây ngay, ông bạn Fujitaka ạ. Ấy chết, gọi vậy có thất lễ với quốc vương quá không nhỉ? – ông ta dùng tay che miệng.
- Chẳng có gì thất lễ cả - quốc vương tươi cười – không ngờ đến giờ vẫn còn có người gọi tên tôi, chứ nếu không tôi quên mất tên tôi thì chết. Chà, hôm nay dường như các vị cũng không mang theo cô bé Rika dễ thương à?
- Tiếc là con bé không đến được. Nó đi với cô nó rồi. Còn cô công chúa xinh đẹp, nhân vật chính của chúng ta hôm nay đâu rồi?
- Con bé lát nữa sẽ đến – quốc vương kéo tay người bạn cũ – lên đây, chúng ta tán gẫu chuyện cũ với nhau, để phụ nữ nói chuyện.
Người đàn ông tên Sasaki Hidesawa nhìn lên trên rồi nói to:
- Oh, Hiroshi, ngươi cũng đến rồi hả? Tay chậm chạp này mà hôm nay lại đến nhanh ghê há!
Ông Li không thèm quay lại nhìn:
- Ngươi mới là kẻ chậm chạp, đồ sê bò!
- Ngươi muốn gây sự hả? – ông Sasaki đứng khoanh tay trước ngực, chặn trước mặt ông Li – ta nói cho ngươi biết, ta là người biết nhiều bí mật của ngươi nhất đấy, biết nhiều hơn cả những gì ngươi biết. Ngươi muốn ta phanh phui bí mật đó ra không? Ái chà, để xem nào – ông Sasaki ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, chống tay lên cằm, ra vẻ đang suy nghĩ – nên nói bí mật nào trước nhỉ. Này, Fujitaka, ta nói cho ngươi biết nhé, tay Hiroshi đã từng.....
“Phập”, một miếng bánh to được nhét vào mồm ông Sasaki khi ông chuẩn bị nói. Ông Li cười đầy đe dọa:
- Ngươi đi đường xa chắc mệt rồi nhỉ? Ăn chút gì đi! Hidesawa, ngươi là kẻ nhiều chuyện, nói ít thôi, không ai cho rằng ngươi câm đâu.
- Cám ơn sự quan tâm của ngươi, Hiroshi. Nhưng mà ngươi cũng phải để ý xem ta có thích ăn chiếc bánh ấy không chứ? - một chiếc bánh khác trên tay ông Sasaki nằm gọn trong miệng ông Li.
- Ngươi....- ông Li cố gắng mở miệng nhưng chiếc bánh nhét chặt lấy họng khiến ông không thể nói gì mà cố gắng dồn sức nhai hết chiếc bánh - đợi chút, ta sẽ cho ngươi một trận.
- Để coi – ông Sasaki cười thách thức, nhai hết chiếc bánh trong mồm mình.
- Các ngươi thật là.... lâu không gặp mà vừa trông thấy mặt đã đánh nhau rồi - quốc vương nói với vẻ trách móc.
Ông Li và Sasaki nhìn nhau chằm chằm, cuối cùng quay mặt đi, đồng thanh nói:
- Ta không hợp với ngươi. Ngươi là kẻ chỉ thích gây sự!
Bỏ mặc hai ông bạn giận nhau, mỗi người quay một hướng, tu rượu ừng ực, quốc vương ngồi giữa, chỉ khẽ mỉm cười và rung chân, uống rượu. Nhận thấy không khí có vẻ khác đi, lại thêm bực mình về thái độ của chồng, hoàng hậu bước đến gần:
- Được rồi, không gặp nhau đã mấy năm nay mà các nưgơi vẫn thế, chẳng thay đổi gì cả. Vừa nhìn thấy mặt nhau là cãi vã, các ngươi không thể nhường nhịn nhau chút à?
- Ta không ưa hắn – ông Li bực dọc uống cốc rượu của mình – đúng hơn là từ khi hắn dám ăn mất miếng thịt bò của ta, ta đã không ưa hắn rồi.
- Ngươi đúng là kẻ thù dai – ông Sasaki đốp lại – bây giờ ngươi đã có cả con bò mà ăn rồi, vậy mà vẫn thù cái vụ tí tẹo ấy sao?
- Tại ta tức lắm – ông Li lườm lườm nhìn ông Sasaki. – ta thấy chúng ta cần phải đấu với nhau một trận.
- Ý kiến hay đấy – ông Sasaki không vừa - tiện thể giải quyết ân oán quá khứ luôn.
Thấy hai người sắp gây chiến, quốc vương nãy giờ ngồi yên, nhấm nháp thức ăn, bây giờ mới lên tiếng ngăn cản:
- Thôi nào, cho ta xin. Hai ngươi lại sắp đánh nhau hả? Trước đây các ngươi phải nằm liệt giường vì miếng thịt mà chưa hết tức sao? VẪn muốn đánh nhau vì chuyện ấy hả?
Hai người đang hầm hầm lửa giận, quay ngoắt lại, dí sát mặt vào quốc vương. Ông Sasaki hét lên:
- Ngươi đó, Fujitaka. Đúng rồi, ta suýt quên mất, chính ngươi là kẻ phân chia thức ăn mà.
Ngươi chia cho chúng ta một ít, còn phần nhiều là của ngươi. Ngươi là kẻ ăn gian.
Ông Li nhìn ông Sasaki:
- Về việc này thì ta đồng ý với ngươi. Thật ra, miếng thịt bò của ta, chính hắn ăn nhiều nhất.
- Ngươi và ta cũng có lúc chung ý kiến – ông Sasaki gật gù.
Nhà vua ngơ ngác:
- Ủa? Có chuyện đó sao?
- CÓ ĐẤY! – hai người kia hét lên.
Tất cả mọi người trong đại điện ngạc nhiên nhìn ba người đứng đầu trong “Tam gia huyền thoại”. Khi bước chân vào đại điện này, hay đúng ra là từ khi xác định mình tham gia bữa tiệc hôm nay, tất cả đều đã chuẩn bị tinh thần cho một bữa tiệc lạnh nhạt, im ắng và đáng sợ, nhưng không ai ngờ những người trong “Tam gia huyền thoại” lại vui tính như vậy. Ba người phụ nữ, Hoàng hậu, phu nhân Li và phu nhân Sasaki mỉm cười nhìn chồng mình. Hoàng hậu nói với hai người bạn:
- Họ chẳng thay đổi gì cả, Li Hiroshi và Sasaki Hidesawa ấy mà. Lúc nào cũng cãi nhau nhưng lại là hai người quan tâm đến nhau nhất. Ta nhớ có lần Hiroshi ốm mà Hidesawa tức giận thét ầm lên, dù ngoài miệng nói là mong cho Hiroshi chết quách đi, nhưng lại đội mưa đội gió đi tìm thuốc. Đúng là....
Sasaki phu nhân tươi cười, đồng tình với hoàng hậu:
- Ừm, đúng là thế. Nhưng hai người này đều rất nóng nảy, nếu không nhờ có quốc vương và hoàng hậu thì chắc giờ họ đang ân hận khi tự tay giết người kia rồi. Phải công nhận quốc vương có sự bình tĩnh, kiên nhẫn và tính cách ôn hòa thật đáng nể. Chẳng bao giờ tôi thấy quốc vương cãi vã với hai người kia, anh ấy luôn giữ được lập trường của mình và sự bình tĩnh vốn có.
Hoàng hậu mỉm cười nhìn chồng mình, ánh mắt bà đượm vẻ buồn bã. Nụ cười ẩn ý của hoàng hậu khiến hai vị phu nhân ngạc nhiên. Đó là một nụ cười trầm lắng, u uất, giấu một nỗi buồn và đau khổ không biết giãi bày cùng ai. Đứng từ trên cao, dường như nhận ra ánh mắt của hoàng hậu, quốc vương chợt nói to:
- Thôi nào, hai ngươi bình tĩnh chút đi. Hôm nay là sinh nhật của công chúa, cũng sắp đến giờ tổ chức rồi, đừng có cãi nhau ở đây nữa.
- Ừ nhỉ - ông Sasaki giật mình – quên mất đấy. Chà, giờ mới chú ý, Touya đã lớn thế này rôi kia à?
Touya nãy giờ đứng nhìn đầy lo lắng. Cậu hết nhìn ra ngoài rồi lại nhìn về phía ba, thỉnh thoảng lại liếc mắt lại chỗ mẹ. Bây giờ nghe gọi tên liền bước lại chào:
- Dạ, cháu chào hai chú và các dì!
- Touya lớn phổng lên rồi – phu nhân Sasaki ngắm nghía – ái chà, ngày trước chính dì nuôi cháu lớn mà. Nhớ hồi ấy, dì chưa nuôi con bao giờ, nhưng do không biết cầm kiếm đánh nhau như hoàng hậu và Li phu nhân đây nên dì đành ở nhà chăm cháu. Cháu hồi bé hiếu động lắm, chẳng nằm yên bao giờ. Bây giờ nhìn chín chắn hơn hẳn nhỉ?
- Dạ - Touya mỉm cười – cháu nhớ trước bị dì la ghê lắm, vì tội cháu cứ trốn đi đâu biệt tích để dì tìm đó mà!
- Không ngờ cháu vẫn nhớ - phu nhân Sasaki bắt đầu chìm vào hồi tưởng – ta cứ tưởng cháu bị quân địch bắt mất, lo sốt vó luôn. Nhưng không ngờ sau đó cháu lại bò về, quần áo lấm lem. Ta vừa lo vừa tức, cho cháu một trận.
- Ngày đó cháu còn bắt ta làm ngựa đấy, nhớ không? – ông Sasaki cười ha hả - cháu bắt ta bò quanh sân doanh trại, làm ta mệt muốn chết luôn.
- Cháu xin lỗi – Touya cười
- Còn ta thì vẫn chưa quên việc cháu dám “tặng” ta 1 bãi nước tiểu đâu. – ông Li vui vẻ.
- Chú đâu thể tặng lại cho cháu – Touya cười ranh mãnh.
Tất cả mọi người đều cười vui vẻ. không khí nghiêm trang lúc đầu đã hoàn toàn biến mất nhớ sự góp mặt của những người đứng đầu trong “Tam gia”. Những đoàn tùy tùng của hai gia tộc Li và Sasaki cùng với các nhân vật gia tộc Kinomoto, dù vẫn còn đề phòng nhau nhưng đã bắt chuyện với nhau. Ông Li hỏi:
- Phải rồi, quốc vương, ta nghe nói Ngài định chuyển giao toàn bộ quyền điều hành "Tứ đại hộ pháp" cho Sakura nhân dịp sinh nhật này à?
- Ừ, dù sao ta cũng đã già rồi!
- Fujitaka, ông Sasaki thắc mắc, tại sao suốt bao năm nay mà bọn ta vẫn không biết mặt "Tứ đại hộ pháp"? Ngươi giấu kĩ quá nhỉ?
- Xin lỗi - quốc vương mỉm cười – chưa đến lúc họ lộ mặt đâu.
- Hình như "Tứ đại hộ pháp" chọn công chúa làm “minh chủ”? Sau khi chuyển giao lại toàn bộ quyền hành cho công chúa thì quốc vương cũng không có quyền ra lệnh cho bọn họ nữa phải không? Tại sao "Tứ đại hộ pháp" lại chọn công chúa mà không chọn thái tử Touya? – bà Li hỏi với vẻ đăm chiêu.
Bạn đang đọc truyện trên: Dtruyen.net
Dtruyen.com đổi tên miền thành Dtruyen.net. Độc giả ghi nhớ để truy cập.
