Thiên Tống

Triệu Ngọc giống như là đang cười, nói:

"Khanh cơ trí hơn trẫm nghĩ nhiều đó. Dương Bình là một địa phương nhỏ, trẫm lại dự định dốc toàn lực để triển khai hỏa khí. Đáng tiếc là các thiết sư, hỏa dược sư của cục chế tác Đông Kinh chỉ cần có kinh nghiệm đều đã bị Âu Dương khanh bòn rút hết cả rồi."

"Bẩm Bệ hạ, Bệ hạ chính là người có tiền nhất Đại Tống này, vi thần sao sánh kịp chứ. Nếu Bệ hạ mỗi tháng sẽ trả cho mỗi người năm trăm quan tiền thì những người này lại bị Bệ hạ đào về thôi."

"Trả cho thợ thủ công năm trăm, vậy thì trẫm phải trả cho quan bát phẩm như khanh mấy trăm mới đủ đây?"

Triệu Ngọc nói:

"Trẫm không cần gì cả, chỉ cần khanh giao cách phương phối hỏa dược và hỏa tuyến thì trẫm sẽ thưởng cho khanh trăm vạn."

"Vi thần rất coi nhẹ đồng tiền."

Âu Dương lấy từ trong người ra một chiếc hộp dẹt đặt trên bàn, sau đó nói tiếp:

"Đây là cách phối phương mà Bệ hạ cần."

"........"

Triệu Ngọc ngẩn người, không ngờ Âu Dương lại mang cách phối phương đến, phất tay nói:

"Trình lên đây."

Cửu Công Công định cầm lấy, Âu Dương lập tức lấy một tay mình ngăn lại:

"Từ từ đã Bệ hạ. Bệ hạ muốn cường quân phú quốc, vi thần không dám giấu diếm cho riêng mình. Nhưng.... có chuyện này vi thần phải nói cho Bệ hạ được rõ. Một khi cách phối phương này được đưa đến cục chế tác Đông Kinh, thì chỉ một năm sau thôi, người Kim - Liêu và người của các nước khác đều có thể đạo nhái. Hai năm sau thì hỏa khí của Liêu - Kim sẽ không thua kém gì Đại Tống."

Triệu Ngọc mỉm cười và nói:

"Điều này thì trẫm hiểu, chỉ có điều ngươi vẫn có thể tiếp tục nghiên cứu..."

"Bệ hạ lại đùa rồi, những thứ này đều là tâm huyết của Âu Dương suốt nhiều năm qua, đầu tư không biết mấy trăm vạn, tâm huyết bỏ ra còn không sao đếm hết, còn có bao nhiêu người thợ vì chuyện này mà phải bỏ mạng. Nay nói mất thì mất, vi thần nào còn tâm tư mà tiếp tục nghiên cứu chứ."

Triệu Ngọc biến sắc nói:

"Khanh đang uy hiếp trẫm."

"Bệ hạ, những điều vi thần nói là sự thật. Bệ hạ nhìn triều đình này mà xem, có ai mà không chạy theo quyền lợi? Lại nhìn dân chúng, phàm là chuyện không có lợi, thì cho dù có bị ép đến mức không còn cách nào khác thì cũng sẽ làm mà không có chút tinh thần gì cả."

Âu Dương nói:

"Bao gồm cả ba nghìn sương quân, cùng với mấy trăm thợ thủ công, với mấy người thợ cả, tất cả mọi người đều cần có cơm ăn, mọi thành quả mà họ theo đuổi đều nằm trong chiếc hộp nhỏ này cả. Lúc vi thần đến đây, có mấy người thợ cả sau khi nghe được chuyện này đều đã xin vi thần cho họ từ chức. Bọn họ nói, tiền bọn họ đã tiêu không hết rồi, luôn dốc toàn lực để nghiên cứu, là vi trong lúc khó khăn vi thần đã không phụ lòng của bọn họ, bọn họ giàu có rồi mới không làm gì có lỗi với vi thần. Bệ hạ, chiếc hộp này không phải là của Âu Dương thần mà là tâm huyết của bọn họ. Bất cứ ai, ở bất kì nhóm nào cũng không muốn được xưng là sư phụ, trong nhóm nghiên cứu hỏa dược này, bọn họ là những sư phụ đẳng cấp nhất cũng là vì có chiếc hộp này. Giờ vật trong đó đã gần tiếp cận đến đỉnh, rất khó để lại có được một thành quả tốt hơn."

"........."

Triệu Ngọc trầm mặc một hồi mới nói tiếp:

"Nhưng với năng lực sản xuất của xưởng quân sự Dương Bình, trẫm không thể tin được."

"Cho nên vi thần có mang đến một vài bản vẽ khác."

Âu Dương lấy ra một tờ giấy và nói:

"Mấu chốt là phải nắm được kĩ thuật nòng cốt. Vi thần có mang đến bản vẽ kết cấu của đại bác, bản vẽ kết cấu của súy thủ pháo, bản vẽ kết cấu của mìn, vv. Ngoài yêu cầu về luyện thiếc ở bên trong, mấy thứ khác đều không có bí mật gì đáng nói. Bệ hạ có thể làm thế này, cục chế tác Đông Kinh hãy dốc toàn lực sản xuất các linh kiện chính, còn phần hỏa dược sẽ ra xưởng quân sự Dương Bình điều phối. Như vậy thì công kỳ sẽ được đi lên, còn phần bí mật vẫn nằm trong tay của chúng ta."

"Trẫm cũng cho là như vậy, khanh hãy đem những việc hao phí thời gian, hao phí tiền bạc giao cho cục chế tác Đông Kinh, còn việc có thành phẩm thấp nhất, đơn giản nhất sẽ để lại cho xưởng quân sự Dương Bình."

"...Nếu Bệ hạ muốn hiểu như vậy cũng không sao."



Âu Dương toát mồ hôi hột.

"Vậy tương lai có phải trẫm chỉ cần chi tiền phần hỏa dược là được rồi phải không?"

"Vâng, đúng vậy. Theo đơn giá mới nhất của chúng thần. Một thạch hỏa dược sau khi điều phối và gia công có giá là một vạn quan."

Triệu Ngọc nhìn Cửu Công Công, Cửu Công Công nhỏ giọng nói:

"Bệ hạ, chưa qua điều phối thì một hỏa dược bình quân chỉ có giá sáu mươi lăm quan."

Triệu Ngọc thiếu chút nữa thổ huyết, sau khi gia công lại có giá gấp một trăm năm mươi lần. Trừ người này ra, e là chẳng có kẻ nào dám cướp tiền của người thân là Hoàng Đế như mình thế này. Âu Dương vội nói:

"Trong thiên hạ đâu cũng là đất của vua. Tiền của vi thần cũng chính là tiền của Bệ hạ. Nhân khẩu ở chỗ vi thần đông như vậy, chỗ này cần ăn, chỗ kia phải uống, thực sự thần không có cách nào."

"Khanh ít than khổ đi cho trẫm. Khanh tưởng trẫm không biết chắc? Rồi khanh sẽ mua ngựa để đầu cơ trục lợi, sau đó đem bán cho đội quân nòng cốt, quân mã Thiết Diêu Tử, Lãnh Đoạn Giáp và Tây Hạ Kiếm dân gian..."

Âu Dương vội nói:

"Bệ hạ, đó là để vi thần kiếm lại chút tiền vốn thôi mà."

"Một thạch một nghìn quan." Vi thần cũng không phải là người sống xa hoa......"

"Hai nghìn."

Âu Dương trầm mặc rồi lại nói:

"Một vạn."

"Ba nghìn."

"Bệ hạ là cửu ngũ chi tôn, trong có quốc khố nghìn nghìn vạn. Vi thần có mặt dày nên thần không sợ mất mặt. Một vạn."

"Khanh có tin là trẫm sẽ tăng thuế lên tám phần không hả?"

Triệu Ngọc uy hiếp.

"Vậy thì sẽ đưa ra giá mới, một vạn tám một thạch."

Âu Dương cúi đầu nói:

"Bệ hạ cũng biết đấy, lúc đầu vì sao mà vi thần lại đem tiền vứt vào một xưởng điền quân sâu không thấy đáy. Lúc đó Bệ hạ một chút suy nghĩ là sẽ đầu tư cho thần cũng không có, cùng với người khác xem vi thần như một thằng hề và cười nhạo vi thần."

"Đầu tư?"

Ánh mắt Triệu Ngọc đột nhiên sáng lên:

"Âu Dương, người mà xưởng quân sự của khanh đang dùng có phải là sương quân không, đất mà xưởng quân sự của khanh đáng trú đóng có phải là đất của Đại Tống ta không? Ngươi cũng nói rồi đấy, trong thiên hạ đâu đâu cũng là đất của vua, vậy thì chút cổ phần này phải tính thế nào đây?"

"Tám nghìn, không thể ít hơn."

Vẻ mặt Âu Dương khổ sở như người phải chịu tang:

"Nếu muốn ít hơn nữa thì vi thần chỉ có nước xin Bệ hạ nhận lại chiếc hộp mà thôi."

"Tám nghìn thì tám nghìn."

Triệu Ngọc gật đầu với dáng vẻ rất hài lòng, một chút cũng không phát hiện ra mình bị Âu Dương hung hăng lừa cho một vố:

"Thu chiếc hộp về. Chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Bây giờ nói đến chuyện thứ ba, tin rằng khanh cũng đã nhận ra rồi. Đông Kinh vào tháng bốn đã vô cùng náo nhiệt. Bởi vì có một lần võ cử trước đó, lại thêm đợt võ cử để chọn viên tướng cho hạm đội Hàng Châu, võ cử lần này không chỉ là sự quan tâm của triều đình, mà còn là sự quan tâm của bách tính. Không những thế, sự quan tâm của hai nước Kim - Liêu đối với đợt võ cử này còn lớn hơn. Ngươi có kiến giải gì mới thì hãy nói cho trẫm nghe một chút."

"Bẩm Bệ hạ, lần này vi thần về quê tĩnh thân, vi thần đã hứa với bá phụ sẽ không làm quan chủ khảo nữa. Việc này đi hỏi người khác có lẽ tốt hơn."



"Học được cách thông minh rồi?"

Triệu Ngọc gật đầu:

"Cũng tốt, trẫm không miễn cưỡng khanh. Nhưng nói ra cách nghĩ của mình bao giờ cũng tốt mà."

"Vâng, lần chiến đấu trên biển này không giống với chiến đấu ở trên đất liền. Trước hết đó là phải có trang thiết bị tân tiến. La bàn, bản đồ hàng hải, vi thần còn đang thiết kế một bộ kỳ ngữ vô cùng đơn giản. Chính là dùng cách vung cờ để chỉ huy các chiến hạm lân cận, việc này thần đã nói qua với Trương Huyền Minh đại nhân, đại nhân sẽ dâng sớ xin người cho các vị võ tiến sĩ đến đại học Dương Bình học tập. Cho nên tiêu chuẩn thấp nhất của đợt khoa cử lần này chính là: Biết chữ, có năng lực học tập. Lần này phải là người trẻ tuổi, tư chất không được cổ hũ, tốt nhất là không phải tướng lĩnh của lộ quân nào đó. Vi thần không muốn có những thói xấu xuất hiện trong hạm đội. Thêm vào đó là tính cách phải kiên cường, hải chiến là một phạm vi mới, tất yếu sẽ có thất bại hoặc là không đạt được nhiệm vụ đã đề ra. Nếu có thể có được bài học từ trong sự thất bại, phấn đấu để trở nên mạnh mẽ hơn mới chính là thượng phẩm. Vì thất bại mà trở nên nhát gan không có một chút phấn chấn, thì đó chính là hạ phẩm. Đến lúc đó Bệ hạ hãy sắp xếp để bọn họ buộc phải ở trong cục diện thua cuộc, xem biểu hiện của họ lúc đó rồi quyết định. Ngoan cố chống cự chính là cực phẩm. Điểm cuối cùng, bất kì tướng lĩnh nào cũng phải mang trong mình suy nghĩ cùng sống chết với thuyền. Thuyền còn người còn, thuyền mất thì người cũng vong mạng."

"... Trẫm thấy khanh mới là người thích hợp nhất đảm trách chức vụ chủ tướng hạm đội đó."

Triệu Ngọc nhìn Âu Dương với vẻ dò xét, tên tiểu tử này đúng là văn võ song toàn, như thể không có cái gì mà hắn không hiểu cả.

Âu Dương xấu hổ nói:

"Bẩm Bệ hạ, sau khi vi thần có ái thê, mỗi lần ra cửa đều dẫn theo tối thiểu là tám tên hộ vệ. Sợ chết lắm. Không đảm nhận nổi chức quan Võ. Quan Văn không tham tiền, quan Võ không sợ chết mới là phúc cho đất nước, cho quê hương."

"Nói như vậy thì khanh văn võ đều không được rồi. Khanh làm quan Văn thì tham tiền, làm quan Võ thì lại sợ chết. Giữ khanh lại thì có tác dụng gì chứ?"

Triệu Ngọc vừa cười vừa hỏi.

"Cái này........."

"Thôi được rồi."

Triệu Ngọc nói:

"Chỉ với mấy câu của khanh đã giải quyết được ba vấn đề. Bây giờ là vấn đề cuối cùng."

"Xin Bệ hạ cứ nói."

Triệu Ngọc trầm mặc một hồi lâu mới nói:

"Đồng Quán?"

"Đồng Quán?"

Âu Dương thoáng giật mình, chuyện này hắn đoán ra được chút ít, nhưng đừng nói với hắn là nó cũng trở thành vấn đề đó chứ?

"Đồng Quán phong vương, trong Binh Bộ cũng có mạng lưới giao thiệp. Khanh cũng biết vì sao toàn quân Hà Bắc Tây đều nghe lời của một tên giám quân rồi có phải không? Là vì mười mấy năm trở lại đây, hậu cần của Tây quân đều do hắn và thân tín của hắn ôm trọn gói. Có một lần hắn lâm bệnh suốt nửa tháng trời, Tây quân liền dâng sớ lên triều đình, nói rằng không biết đi đâu để kiếm lương thảo quân nhu. Ngoài ra hắn cũng vô cùng hào phóng, trọng nghĩa khinh tài, hơn nữa lại độ lượng vô cùng. Lúc Thái Thượng Hoàng còn tại vị, các phi tần hậu cung, hoạn quan, cung nữ đều có thể tiếp cận với các đạo sĩ của hoàng thất, thiên tử cận thần v.v.., thỉnh thoảng cũng có thể có được không ít lợi ích từ chỗ của hắn. Do vậy mà Thái Thượng Hoàng hường xuyên n được nghe những lời hay, lời khen về hắn ở bên tai, lời khen ngợi cứ như nước triều dâng vậy. Quan trọng hơn là hắn rất thận trọng và tỉ mỉ, thấu hiểu được tâm lý của Trẫm và Thái Thượng Hoàng, trước mỗi sự việc, lần nào hắn cũng có thể dự báo được ý đồ cũng như hứng thú của trẫm, nên nói năng và hành xử rất ít khi vòng vo, lỗ mãng hay thiếu sự nghiêm túc, từ đó mà đem lại cho người đối diện có được niềm hoan hỉ."

"Bệ hạ, vi thần có thể nhìn ra Bệ hạ vẫn khá tán thưởng Đồng đại nhân, nhưng vì sao?"

"Tay nắm trọng binh, nhưng lại qua lại thân thiết với các quan đại thần nội thị. Không những thế còn có quan hệ hết sức thân mật với các quan viên địa phương."

Triệu Ngọc thản nhiên nói:

"Còn cần lý do nào khác nữa sao?"

Âu Dương khẽ lạnh người, không phải mình năm ngoái cũng là loại người như vậy sao? Hơn nữa còn có phần đi xa hơn nữa kia, ngoại giao với Liêu quốc, giao thiệp với Thổ Phiên, sứt mẻ với Kim quốc. Âu Dương nhìn Triệu Ngọc, Triệu Ngọc lại không động chạm gì tới mình, đã là ân huệ vô cùng to lớn mà Triệu Ngọc đã cho mình rồi. Âu Dương không biết rằng nếu không có chiến thắng trong trận chiến trước đó thì Triệu Ngọc sẽ không bao giờ nghĩ như vậy cả. Một khi đã có uy danh rồi, người ta sẽ hay nghĩ ngợi lung tung. Nếu không thì làm sao có câu ăn no dửng mỡ chứ. Âu Dương hỏi:

"Ý của Bệ hạ là....."

"Đồng Quán có công lớn đối với Đại Tống ta, Trẫm cũng không có ý định sẽ làm gì hắn cả. Lần này mời hắn trở lại là để đảm nhiệm chức phó khảo của võ cử. Nhưng nếu khanh khước từ vị trí chủ khảo, thì hãy để cho hắn làm chủ khảo thay khanh vậy. Nếu hắn thông minh, các gợi ý đều làm ở mức độ không sai biệt lắm, có lẽ sẽ mượn cơ hội này để dâng sớ từ chức giám quân Tây Bắc, ở Xu Mật Viện vẫn còn có vị trí cho hắn. Nếu cứ giả bộ ngu si thì trẫm chỉ có thể..."

Triệu Ngọc mới nói được phân nửa thì im bặt, không nói tiếp nữa. Lần này bất luận là Đồng Quán có thái độ ra sao, chỉ cần hắn đến Đông Kinh thì sẽ không thể rời đi được nữa. Có thể thấy Triệu Ngọc không có sát tâm gì đó với Đồng Quán. Âu Dương nhớ lúc soán vị, Đồng Quán chính là người trong quân đội cấp cao ủng hộ Triệu Ngọc. Cũng vì có sự hỗ trợ của Tây quân - đội quân tinh nhuệ nhất mà việc soán ngôi của Triệu Ngọc mới thuận lợi như thế. Kèm theo đó là đại thắng Tây Bắc của Hàn Thế Trung và sự vùng lên của các tướng lĩnh trẻ tuổi, Triệu Ngọc đã có được gốc rễ quân sự khá tốt. Lại thêm chuyện từ từ kiểm soát hậu cần Tây Bắc suốt một năm qua, thực tế Triệu Ngọc đã có thể phái quân thẳng tiến đến quân doanh để đối phó với Đồng Quán, mà không cần phải rước thêm những phiền toái khác. Nhưng Triệu Ngọc vẫn hi vọng có thể cho hắn một phần thể diện.

Triệu Ngọc nói:

"Người ta thường nói, đại học sĩ tam phẩm không bằng một tri huyện bát phẩm. Chính yếu nhất là một thực sai. Nhưng ba năm mới có một kì khoa cử, tiến sĩ của một kì khoa cử ít thì hơn trăm, nhiều thì ba, bốn trăm. Quy mô khổng lồ như vậy thì làm sao có được nhiều thực sai để điều động chứ."