Tiệm Ăn Nhỏ Của Mỹ Nhân

Đã quyết định, Nguyệt Nha Nhi trước tiên mua một cái cối xay đá về đặt trong sân. Lư Đại Nữu sức lớn, chịu trách nhiệm xay bột mịn.

Lấy tám phần gạo nếp, hai phần gạo tẻ, thêm nước suối nghiền thành bột nước. Dùng vải lọc rồi trộn thêm bột sống, nhào nặn thành viên. Đậy một miếng vải ướt chờ sẵn.

Nhân có ngọt có mặn. Nhân ngọt dùng hồ táo đỏ trộn với đường hoa quế, nấu nhỏ lửa; nhân mặn dùng thịt ba chỉ thêm nấm hương, băm nhuyễn, thêm dầu mè, mỡ heo, xì dầu ngon, muối, nước sạch làm thành nhân thịt.

Bột viên ép dẹp, bọc nhân. Nhân ngọt nặn thành viên tròn nhỏ; nhân mặn nặn thành chóp nhỏ cho dễ phân biệt. Đặt lên nước sôi, dùng lửa lớn hấp một khắc. Đợi khi hương thơm lan tỏa khắp sân là có thể dùng ngay.

Ngày khai trương, Nguyệt Nha Nhi dậy từ sáng sớm. Đến Song Hồng Lâu, phát hiện Lư Đại Nữu còn dậy sớm hơn, hai tay đút trong ống tay áo, ngồi xổm đợi ở cửa.

Quán trà vừa mở cửa, hoả kế còn ngáp, thấy Nguyệt Nha Nhi bày quầy thì ghé lại xem.

Trước quầy dán một bức tranh, điểm tâm trong tranh tinh xảo đáng yêu, hoả kế chưa từng thấy qua, nhưng trông rất ngon miệng.

“Bán gì thế?” Hoả kế không biết chữ, hỏi Nguyệt Nha Nhi.

“Bánh bao tỷ muội, sáu văn một đôi, mười hai văn hai đôi.”

Hoả kế nhìn vào cái nồi hấp, không nói gì, nhanh chóng đẩy lui. Ba văn đã mua được cái bánh bao lớn, hắn ta không mua cái điểm tâm nhỏ bé này.

Lư Đại Nữu lập tức cau mày, định châm biếm vài câu, nhưng bị Nguyệt Nha Nhi ngăn lại: “Đừng vội, khách mà chúng ta muốn chưa đến đâu.”

Dần dần người qua lại nhiều lên. Quầy bánh bao ven đường lại bán được một cái bánh bao, nhưng họ vẫn chưa khai trương, Lư Đại Nữu sốt ruột, muốn kêu lên rao hàng. Nhưng Nguyệt Nha Nhi lại rất bình tĩnh, một vẻ không vội vàng, khiến Lư Đại Nữu không dám tự ý hành động.



Không hiểu sao dù Nguyệt Nha Nhi nhỏ tuổi hơn, nhưng Lư Đại Nữu lại không dám làm càn trước mặt nàng, dù lòng đã bắt đầu nghi ngờ liệu có nên theo Nguyệt Nha Nhi tiếp tục làm việc này không.

Lư Đại Nữu nhìn Nguyệt Nha Nhi như không có việc gì, không biết nàng cũng có chút lo lắng, chỉ là tính cách điềm tĩnh, không để lộ ra mà thôi.

Nếu thật sự không có ai ủng hộ thì làm sao đây? Nguyệt Nha Nhi có chút hối hận trong lòng, nếu không phải vì thiếu tiền, nàng đã thuê mười người, xếp hàng dài mua điểm tâm, tạo ra cảnh tượng náo nhiệt thu hút người qua đường. Bây giờ làm sao khai trương đây?

Chờ lâu lắm mới có khách đầu tiên. Người đến là một ông lão tóc bạc mặc áo đạo sĩ màu xanh, trông nhã nhặn, như khách quen của trà quán, đi thẳng tới Song Hồng Lâu.

Ông ấy liếc nhìn bức tranh trước quầy của Nguyệt Nha Nhi, khen một câu: “Lạ thay, tiểu thương phụ mà lại biết viết vẽ.”

Nguyệt Nha Nhi nhìn ông lão vuốt râu, bất chợt nhớ đến hình ảnh Đỗ Phủ trong sách văn học, thật có cùng khí chất, không khỏi cười: “Chữ viết tranh vẽ tuy tốt, nhưng không bằng điểm tâm của ta ngon. Ông có muốn thử không?”

Ông lão tên Đường Khả Lũ, vốn là tú tài tóc bạc thi mấy lần không đỗ, hiện mở một trường tư, sống nhờ dạy học. Thường ngày thích ăn ngon uống rượu ngon, bạn bè đều gọi đùa ông ấy là “Lão Thực Sĩ”. Hôm nay vì bạn cũ từ xa về, Đường Khả Lũ xin nghỉ một ngày, đến Song Hồng Lâu sớm để đợi bạn.

Dù sao bạn chưa đến, Đường Khả Lũ nghĩ nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, chi bằng ăn chút điểm tâm. Dù đã ăn sáng, nhưng ngửi thấy mùi thơm lại cảm thấy buổi sáng ăn chưa no.

“Cho ta hai đôi.”

“Được, ông đến Song Hồng Lâu uống trà phải không? Ta sẽ cho người đem lên bàn.”

Đường Khả Lũ vừa ngồi xuống Song Hồng Lâu, bánh bao tỷ muội liền được đưa lên.

Hai đôi viên nếp nhỏ bọc trong lá sen, càng tôn thêm màu sắc trắng mịn. Hình dáng nhỏ nhắn như hạt ngọc, như chóp bảo tháp, rất thanh tao.