Xuyên Qua Thi Khoa Cử

***

Buổi học hôm nay xoay quanh bài học vỡ lòng về "thanh luật". Triệu phu tử dạy học trò cách đối câu: “Mây đối mưa, tuyết đối gió, chiều tà đối trời quang.” Từ những câu ngắn như một chữ đối một chữ, hai chữ đối hai chữ, rồi đến năm chữ đối năm chữ, từng bước giúp học sinh hiểu cách sắp xếp thanh âm và luật vận. Bài học này rất hữu ích, đặt nền móng cho việc làm thơ, sáng tác văn sau này.

Tuy nhiên, sách *Thanh Luật* đã được Triệu phu tử giảng đến gần một phần ba. Hôm nay, ông vừa dẫn dắt học trò ôn tập một chút, liền chuyển sang bài mới, nội dung khó hơn hẳn so với trước đó.

Kỷ Nguyên ngồi lén ngoài bờ tường, chăm chú ghi nhớ từng lời giảng, nhưng chỉ nhờ vào trí nhớ mà không có giấy bút ghi chép, thật khó lòng nhớ hết được nội dung bài học. Hắn chỉ biết cố gắng nhắm mắt, tự nhẩm lại trong đầu để ghi sâu vào tâm trí.

Khi mở mắt ra, hắn bất giác giật mình. Trước mặt hắn, Triệu phu tử đã đứng đó tự bao giờ, đầu đội khăn, gương mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén. Dáng vẻ của ông chẳng khác gì một vị lão tiên sinh nghiêm khắc, ít khi nói cười.

Kỷ Nguyên bối rối, bản năng muốn lùi lại một bước. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt đầy sợ hãi và áy náy. Triệu phu tử khẽ nhíu mày, chỉ tay về phía sau tư thục, giọng trầm lạnh, chỉ thốt ra một chữ:

"Đi."

Biết mình đã bị bắt gặp, Kỷ Nguyên cúi đầu lí nhí:

"Thật xin lỗi."

Triệu phu tử không đáp, chỉ thêm một cái chỉ tay nữa, ra hiệu phải đi ngay lập tức. Lớp học phía trước vẫn vang lên tiếng các học trò ngâm nga bài học, nhưng giọng Triệu phu tử trầm xuống đầy uy nghiêm:

"Đi."

Không dám chống đối, Kỷ Nguyên đành nắm dây dắt Tiểu Hoàng, từng bước nặng nề rời khỏi. Nhưng đi được vài bước, hắn vẫn không khỏi ngoái đầu lại, lưu luyến nhìn bóng dáng Triệu phu tử. Ông lúc này đã quay lại học đường, dường như đang dặn dò học trò chuẩn bị cho kỳ khảo thí.

Kỷ Nguyên ngoan ngoãn đi đến nơi mà Triệu phu tử chỉ định. Đó là một gian phòng nhỏ phía sau tư thục, nơi ngày thường được dùng để ăn uống và làm việc.



Trong gian phòng nhỏ phía sau tư thục, Kỷ Nguyên nhìn thấy một phụ nhân khoảng hơn năm mươi tuổi, dáng vẻ hiền hậu, ánh mắt ôn nhu. Phụ nhân ấy khẽ vẫy tay, cất giọng dịu dàng:

"Lại đây đi."

Bà tự giới thiệu:

"Ta là nương tử của Triệu phu tử. Lại đây ngồi."

Kỷ Nguyên vội cúi người hành lễ, lễ phép nói:

"Tiểu tử xin ra mắt Triệu nương tử."

Triệu nương tử không ngờ một đứa trẻ như hắn lại biết lễ nghĩa như vậy. Nhưng khi nhìn kỹ bộ y phục rách rưới, đơn bạc trên người Kỷ Nguyên, trong lòng bà không khỏi thương cảm. Bà kéo hắn ngồi xuống cạnh mình, nhẹ giọng bảo:

"Hôm nay là ngày khảo đề."

*Khảo đề?!* Kỷ Nguyên sửng sốt.

Triệu nương tử không nói gì thêm. Chuyện trong học đường, từ trước đến nay Triệu phu tử đều không để người khác chen vào hay bàn bạc. Hôm nay, bà chỉ làm theo lời ông dặn, nếu thấy một đứa trẻ như lời ông nói, thì cứ dẫn đến ngoài cửa tư thục và chờ chỉ thị.

Không ngờ, thực sự có một đứa bé đang ngồi ngoài cửa sổ tư thục, miệng lẩm nhẩm bài học "Thanh luật vỡ lòng". Triệu nương tử cùng Triệu phu tử đã lặng lẽ quan sát hồi lâu, và rồi xảy ra chuyện sau đó.

Kỷ Nguyên ngồi suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện. Mặt hắn thoáng đỏ lên vì ngượng ngùng. Thì ra việc hắn lén nghe giảng đã sớm bị Triệu phu tử phát hiện.