Xuyên Qua Thi Khoa Cử

An Trưởng Tôn bỗng như nhớ ra điều gì, liền hạ giọng nói:

"Hôm nay ta hình như thấy Kỷ Nguyên ở bên ngoài tư thục."

Kỷ Lợi nghe vậy thì ngơ ngác, hỏi lại:

"Chăn bò qua đó sao?"

"Không giống, hắn ngồi ở đó, còn viết viết vẽ vẽ gì đó nữa."

Kỷ Lợi bán tín bán nghi:

"Ngươi chắc không nhìn nhầm đấy chứ?"

An Trưởng Tôn cũng hơi lưỡng lự, không mấy tự tin:

"Hay là... vài ngày tới, chúng ta để ý theo dõi thử. Nhất định phải bắt được nhược điểm của hắn!"

Cả hai đứa bàn bạc xong, gật đầu đồng ý. An Trưởng Tôn vội vã muốn về nhà ngay, quần hắn ướt sũng, cảm giác thật không sao chấp nhận nổi. Nhưng ý nghĩ tìm ra nhược điểm của Kỷ Nguyên khiến cả hai như được an ủi phần nào.

***

Buổi chiều, Kỷ Nguyên quét dọn sân nhà xong thì ra đồng cắt cỏ xanh để chuẩn bị cho bò ăn. Hắn biết rằng bò phải ăn đủ các loại cỏ tươi tốt thì mới mau lớn khỏe mạnh. Thường ngày, khi chăn Tiểu Hoàng gần tư thục, bò chỉ ăn được cỏ ở khu vực đó, nên hắn thường tranh thủ bổ sung thêm cỏ khô ở nơi khác.

Khi đã gom đủ củi lửa và hoàn thành công việc, hắn vội vã đến chỗ tư thục. Dù mỗi ngày phải làm rất nhiều việc, nhưng chuyện này tuyệt đối không thể lơ là. Đây là cách duy nhất để hắn thoát khỏi Thôn An Kỷ, cũng là cách tốt nhất để hoàn thành tâm nguyện của tiểu Kỷ Nguyên năm xưa.

***



Kỷ Nguyên vẫn ngồi bên dưới cửa sổ của tư thục, chăm chú lắng nghe. Dựa theo tiến độ dạy học của Triệu tiên sinh, đáng lý năm tới sẽ bắt đầu dạy "Tứ Thư", "Ngũ Kinh" và "Học Viện". Nhưng vì mấy đứa học trò trong lớp quá chểnh mảng, hơn nửa số học trò đều phải ôn lại từ đầu, khiến tiến độ bị trì trệ.

Hôm nay, Triệu tiên sinh thay đổi phương pháp. Những đứa đã thuộc hết các bài vỡ lòng thì được phép theo ông đọc "Học Viện". Những đứa còn chưa thuộc thì phải học lại từ đầu, và mỗi ngày ông sẽ kiểm tra tiến độ. Nếu không tiến bộ, chúng sẽ tiếp tục bị đánh vào lòng bàn tay.

Phương pháp của Triệu tiên sinh tuy khắc nghiệt, nhưng hiệu quả rõ ràng. Ngay cả Kỷ Lợi, đứa lười biếng nhất lớp, cũng đã có thể chật vật học thuộc toàn văn.

Kỷ Nguyên thầm nghĩ, có lẽ không lâu nữa, bọn trẻ trong tư thục Thôn An Kỷ sẽ thực sự bước lên được nấc thang đầu tiên của con đường khoa cử.

Hắn vừa nghe giảng vừa ghi chép lại bài. Khi có phần nào không hiểu, hắn sẽ ngẩng đầu nhìn lên bảng trắng qua cửa sổ. Thế nhưng, trong lúc chăm chú viết, hắn chợt cảm thấy có ánh mắt nào đó đang dõi theo mình.

Hắn ngẩng đầu lên nhìn, nhưng ánh mắt kia lại biến mất ngay tức khắc.

"Không thể nào..." – Hắn thầm nghĩ.

Tư thục này nằm ở một góc yên tĩnh của thôn, người trong thôn hiếm khi qua lại đây. Bên trong, bọn học trò cũng chẳng dám ngó nghiêng xung quanh khi đang học. Là ai có thể nhìn mình? Hay chỉ là do hắn nghĩ nhiều?

***

Đến tối, khi tan học, Kỷ Nguyên nhìn thấy Triệu tiên sinh vẫn còn đang kiểm tra bài tập của một số học trò. Hắn biết mình không nên ở lại lâu, liền lặng lẽ rời đi trước, bóng dáng nhỏ bé khuất dần trong màn đêm.

Kỷ Nguyên đã bàn bạc với An ngũ thúc – em út nhà thôn trưởng, quyết định từ giờ vào mỗi buổi sớm sẽ đi đào rau dại kiếm tiền.

Sáng hôm ấy, Kỷ Nguyên thức dậy rất sớm, trời vẫn còn đầy sao. Trong lòng không khỏi thốt lên một câu:

"Lúc này mới là cảnh thần hưng, làm sáng cả nơi hoang vu tăm tối, mang ánh trăng mà cuốc đất trở về!"