Ác Phụ Thôn Lưu Manh

Buổi trưa, Hà Kiều Hạnh xách một cái xô, tiện tay nhặt được một con cá.

Chiều hôm đó, hai anh họ của cô đến bờ sông để mang về số cá mà ông nội cô đã đánh bắt trong buổi chiều. Cá cỏ lớn được bán hết, còn lại mấy con cá diếc thì được mang về sân nhà họ Hà. Bác dâu cả chọn một con nặng chừng bảy tám lạng, đưa cho Hà Kiều Hạnh. Nhà họ Hà không thiếu cá, Hà Kiều Hạnh cảm ơn rồi lấy con dao thái rau và bắt đầu làm cá. Cô làm sạch rồi cho vào nồi.

Lúc đó, bà Đường vừa vào nhà trong xong, ra ngoài thì nghe thấy mùi thơm của hành, gừng, tỏi phi lên. Bà đi tới cửa bếp, nhìn thấy con gái đang bận rộn.

“Con làm món gì ngon thế?”

Hà Kiều Hạnh nhìn vào nồi, không quay đầu lại, đáp: “Ông nội mang đến một con cá, con nấu một nồi canh để bồi bổ cho chị dâu, cũng chia cho nhà mình một phần.”

Bà Đường hiểu rõ tài nấu nướng của con gái mình, rất giỏi. Khi nhà có tiệc thường là do cô đứng bếp, món nào đưa ra cũng hết sạch, chẳng bao giờ dư. Có người còn nói, nếu đã giỏi vậy thì nên ra huyện mở quán ăn. Nhà họ Hà nếu nghèo có lẽ đã nghĩ đến chuyện này, nhưng nhà họ khá giả, sao lại để con gái chưa chồng phải ra ngoài chịu khổ kiếm tiền?

Kiếp trước, Hà Kiều Hạnh đã từng chịu khổ, ở thời tận thế ăn không đủ no, ngủ không ngon giấc. Cũng vì thế mà khi trở lại thời bình, cô quý trọng cuộc sống yên bình này. Cô không cầu giàu sang, chỉ mong ngày nào cũng được ăn no, sống yên ổn.

Hà Kiều Hạnh phi dầu, phi hành gừng tỏi, rồi chiên cá vàng đều hai mặt. Khi thấy ổn, cô đổ một gáo nước vào nồi, đun sôi canh cá, sau đó quay sang nói chuyện với mẹ.

“Cha con về chưa?”

“Chắc cũng sắp rồi, ngày nào cũng tầm giờ đó về.”

“Con thấy anh Đông rất thích món đậu phộng da cá, còn cha thì hình như không thích lắm?”



Nghe nhắc đến chuyện này, bà Đường bật cười: “Đông Tử thích ăn mọi thứ, còn cha con… chê da cá cứng quá, bảo lần sau làm món cay thơm.”

“Nhà mình còn ít đậu phộng, con đã dùng hết rồi, chẳng còn lần sau đâu. Con nghĩ năm trước thu được khá nhiều đậu tương, mai con làm miếng đậu hũ, nấu chung với cá cũng ngon. Con còn có thể chiên đậu hũ làm thành món cay cho anh Đông ăn vặt.”

Hà Kiều Hạnh từng làm đậu hũ và đậu khô, nhưng chưa từng làm da đậu. Cô nghĩ đậu hũ chiên sẽ làm anh trai thích thú vì dạo này anh hay xuống ruộng giúp gia đình.

Bà Đường chưa từng ăn da đậu, hỏi con gái da đậu là gì và món cay là món gì?

Da đậu ấy mà, là một sản phẩm từ đậu nành.

Còn món cay…

Đó là một món ăn vặt nổi tiếng khắp nơi. Hà Kiều Hạnh từng tìm hiểu cách làm trên mạng và tự làm thử, tuy có chút khác biệt với loại bán ngoài, nhưng cũng rất ngon. Kiếp trước, cô từng mở quán ăn, trước khi mở quán còn học thêm nấu ăn, sau đó làm theo công thức tìm được trên mạng, cô đã làm thử nhiều món kỳ lạ, có cái còn nhớ, có cái không. Nhưng dù quên cách pha chế thì cô vẫn biết cách làm, thử vài lần là ra.

Cô giải thích sơ sơ, rồi hỏi mấy hôm nữa có ai đi lên trấn không, cô cần mua vài gia vị để làm món cay.

“Mấy thứ cần mua, con cứ nói cho anh Đông biết, mẹ đưa tiền để nó mua, chạy nhanh thì một tiếng là về, cũng không tốn công gì mấy.”

Đúng lúc họ đang nói về việc nhờ anh Đông chạy việc thì ba người đàn ông trong nhà cũng vừa về. Chị dâu của Hà Kiều Hạnh vừa giặt quần áo cho chồng xong, treo lên thì thấy họ về đến sân, liền gọi to vào nhà. Bà Đường từ bếp bước ra, bảo họ lấy nước rửa tay chuẩn bị ăn cơm. Nhớ lại chuyện đã bàn với bà mai, bà Đường cũng vẫy tay gọi chồng: “Ông vào đây, tôi có chuyện muốn bàn.”



Ông Hà vừa lau mặt bằng khăn, nghe vợ gọi thì hỏi có chuyện gì?

“Ông vào đây nói chuyện.”

Ông Hà chưa kịp uống ngụm nước nào đã bị vợ gọi vào nhà. Ông vào, ngồi xuống cạnh giường, hỏi rốt cuộc là chuyện gì.

“Tôi đã nói với ông rồi, bà mai đã đến nhà mình.”

“Cái này tôi biết, bà ấy muốn mối mai con gái mình cho nhà họ Trình ở bên kia sông, bà còn nhờ Đông Tử đi tìm hiểu nữa.”

“Đúng vậy, Đông Tử tìm hiểu được là Trình Gia Hưng không thích làm đồng, tôi nghĩ người đàn ông mà không làm nông thì cả nhà chẳng lẽ uống gió tây bắc mà sống? Tôi đã nói là nên tìm thêm, nhưng hình như con gái mình không quan tâm chuyện đó, con bé nói chỉ cần người ta thật lòng với mình. Nhà họ Trình lại rất để ý đến con bé, hôm nay còn nhờ bà mai mang lời đến, nói rằng nhà đó rất hài lòng với con gái mình, chỉ cần mình gật đầu là con bé sẽ được hưởng phúc. Tôi nghĩ, con gái mình gả cho ai thì cuộc sống cũng không thể nào tệ đi. Nhà họ Trình cũng không tệ, hơn nữa, mỗi ngày trôi qua là con bé lại lớn thêm một tuổi, để lâu nữa khó mà tìm được nơi tốt.”

Mấy năm trước, ông Hà không vội gì, ông quý con gái, mong giữ con lại thêm vài năm, nhưng giờ ông cũng biết nếu giữ lại nữa là làm hại con.

Ông Hà nhớ lại những gì Đông Tử nói, bực mình: “Bà đã tìm được chỗ tốt rồi à? Cậu ta là một tên lười biếng, chẳng lẽ muốn con gái tôi phải hầu hạ cậu ta?”

Bà Đường nghe xong xị mặt: “Lần nào cũng là ông! Là ông và Đông Tử ý kiến lớn nhất. Nhà này thì ông bảo khô khan, không biết quan tâm. Nhà kia thì ông bảo miệng dẻo, không đáng tin. Người ta giới thiệu đến là ông lại gạt đi. Con gái mình vì tên Triệu Lục mà mang tiếng, giờ số người đến hỏi cưới đã ít rồi, lại gặp thêm ông kén cá chọn canh, ông không ưng Trình Gia Hưng, vậy thì tìm chỗ nào tốt hơn đi! Tôi nói cho ông biết, năm nay kiểu gì cũng phải gả đi, kén chọn mãi rồi con gái tốt không thấy, chỉ thành gái già thôi. Ông thử nghĩ xem con gái mình có trách ông không?”

“Con bé chắc chắn không.”

“Vậy ông cứ tiếp tục kén chọn đi?”