Ác Phụ Thôn Lưu Manh

Hà Kiều Hạnh xách túi vải gai trong tay, đi trên con đường làng. Hôm qua vừa mưa, đường đất ẩm ướt, sợ trơn trượt nên cô đi chậm lại. Ăn sáng xong, cô đến nhà thợ đá mượn cối xay và đã xay được khoảng ba mươi cân gạo, khi về đến nhà thì đã gần đến giờ nấu bữa trưa.

Tiết Vũ Thủy vừa qua, trời bắt đầu ấm dần, cỏ khô trong làng cũng đâm chồi, ngoài ruộng cũng đã nhộn nhịp người làm. Nhà họ Hà bốn thế hệ chung sống, trụ cột gia đình là cha và các chú bác của Hà Kiều Hạnh, cụ ông vẫn còn khỏe, theo lẽ thì chưa đến lúc phải chia nhà. Nhưng gia đình quá đông người, chỉ tính riêng anh em cùng thế hệ của Hà Kiều Hạnh đã có mười người, chưa kể các chị em gái, trong số đó nhiều người đã lập gia đình và sinh con, một mái nhà sao chứa đủ?

Sau khi bà cụ mất vài năm trước, ông cụ quyết định chia nhà, ông sống cùng nhà bác cả, còn các nhà khác hằng năm đều gửi đồ hiếu kính. Cha của Hà Kiều Hạnh là con thứ, năm nay ông đã bốn mươi sáu tuổi, vợ là bà Đường, sinh được hai trai một gái. Hà Kiều Hạnh là con giữa, trên cô có anh trai lớn hơn sáu tuổi, dưới có em trai nhỏ hơn bốn tuổi.

Em trai còn vài năm nữa mới bàn chuyện cưới xin, nhưng anh cô đã lập gia đình, thậm chí đã có con. Mùa đông năm ngoái, chị dâu lại mang thai, nên ba mươi cân gạo trắng này là chuẩn bị cho chị dâu.

Hà Kiều Hạnh mang túi gạo vào sân, thấy Hương Đào của chi thứ tư đang ngồi dưới mái hiên nhà bên sửa áo. Khi cô nhìn qua, Hương Đào thấy có người đến liền ngẩng đầu lên, nhìn thấy chị họ thì mỉm cười ngay.

“Chị từ đâu về đấy?”

Hà Kiều Hạnh tiến lại gần hai bước, giơ túi gạo trong tay: “Em vừa xay gạo cho chị dâu, ba mươi cân lần trước gần ăn hết rồi.”

“Một túi lớn thế này, chắc lại mấy chục cân rồi nhỉ? Chị Kiều Hạnh sức mạnh thật đấy.” Hương Đào có chút ngưỡng mộ, chị họ bên chi thứ hai này vừa đẹp lại vừa khỏe, làm việc gì cũng nhanh nhẹn, bên trong lẫn bên ngoài đều làm tốt, ở trong tay cô thì cuộc sống lúc nào cũng nhẹ nhàng, chẳng có gì là khổ cả.

Sức mạnh của Hà Kiều Hạnh nổi tiếng khắp làng Ngư Tuyền, người ta đều nói cô là sao Võ Khúc đầu thai nhầm thành con gái. Khi mới sáu bảy tuổi, sức cô đã ngang với phụ nữ trưởng thành, và sau mỗi năm lại tăng thêm. Đến khi trưởng thành, sức một mình cô có thể sánh với ba người đàn ông khỏe mạnh ở quê.

Cô sở hữu sức mạnh này từ kiếp trước, khi cùng cha mẹ mở một quán ăn đặc sản trong cổ trấn. Quán tuy nhỏ nhưng nhờ vị trí tốt và khách đông nên lợi nhuận cũng ổn định, cuộc sống khá êm đềm, không ngờ một ngày thế giới bị tận thế. Nhiều người bỗng nhiên có năng lực đặc biệt, nhưng Hà Kiều Hạnh không phải dị năng giả, chỉ là một người tiến hóa với sức mạnh thể chất tốt hơn người bình thường. Sau ba năm vật lộn sinh tồn, cuối cùng cô cũng hy sinh trong một nhiệm vụ thanh trừng. Khi tỉnh lại, cô đã trở thành Hà Kiều Hạnh của chi thứ hai nhà họ Hà ở làng Ngư Tuyền.

Đã mười lăm năm trôi qua từ đó, khi ấy Hà Kiều Hạnh mới ba tuổi, gặp một trận bệnh nặng, sốt cao mãi không hạ. Từ thế giới hậu tận thế trở về thời bình, cô mất một thời gian dài mới thích nghi được. Làng Ngư Tuyền là một ngôi làng nhỏ bên sông, nằm ở phía Tây Nam nước Yến, trong làng có hai họ lớn là Hà và Triệu, cùng một số hộ dân di cư khác, tổng cộng có vài trăm người.

Đất đai ở đây không màu mỡ nhưng nằm cạnh con sông. Các anh em nhà họ Hà cùng sở hữu một chiếc thuyền nhỏ, cụ ông còn nuôi một con chim cốc săn cá. Ông thường chèo thuyền ra sông đánh cá và chở người qua sông. Nhờ cánh đồng, gia cầm, gia súc và thu nhập từ việc bán cá, cuộc sống của nhà họ Hà không quá khó khăn. Hà Kiều Hạnh cũng quen dần, và phát hiện ra sức mạnh "không ai thích" từ kiếp trước cũng đi theo cô.

Ở thời bình, đặc biệt là ở một nơi hoàn toàn dựa vào sức lao động như thời xưa này, sức mạnh đó của cô thật hữu ích. Cô có thể dùng tay không để dỡ cả căn nhà nếu muốn. Chính sức mạnh này vừa khiến người ta ngưỡng mộ lại vừa khiến người ta e ngại. Nhà họ Hà là gia tộc lớn nhất trong làng Ngư Tuyền, con gái nhà họ luôn dễ gả, nhưng Hà Kiều Hạnh thì vẫn chưa có người hỏi cưới.



Các hộ nghèo trong làng không dám đến cầu hôn, nhà họ Triệu có môn đăng hộ đối nhưng những chàng trai cùng tuổi trong gia đình đó đều từng bị Hà Kiều Hạnh đánh bại. Có người thấy cô đẹp mà buông lời trêu ghẹo, nhưng cũng đều ăn đòn. Lời đồn thổi rằng cô hung dữ, thích ra tay, có thể tát bay hết cả hàm răng của người khác, ăn khỏe đến mức có thể làm nghèo gia đình.

Việc cưới xin của cô thành một vấn đề khiến cha mẹ lo lắng. Chuyện này không phải bí mật, Hương Đào biết nhưng cũng không nghĩ nhiều.

Bà nội khi còn sống thường nói rằng con người phải tự đứng vững mới sống tốt được. Hà Kiều Hạnh có sức mạnh ấy, dù có lấy chồng hay không thì cũng sống ổn, không lo bị ai ăn hiếp.

Khi Hà Kiều Hạnh đang trò chuyện với Hương Đào trong sân, mẹ cô lau tay đi từ phòng bếp ra: “Con nên đặt túi gạo xuống rồi hãy nói chuyện với Hương Đào, xách mãi như vậy mà không thấy nặng sao?”

“Ba mươi cân có nặng gì đâu?” Hà Kiều Hạnh trả lời.

Bà Đường trừng mắt: “Mẹ đã dặn con đừng nói những chuyện này trước mặt người ngoài!”

Hà Kiều Hạnh mang túi gạo vào nhà, vừa đi vừa nói rằng mọi người ai cũng biết, nói hay không chẳng khác biệt gì.

“Thôi không nói nữa, con đặt túi gạo trong bếp rồi qua đây.”

Hà Kiều Hạnh tưởng mẹ muốn cô giúp việc bếp núc, nhưng khi tới nơi thì không phải vậy. Cô bưng bát đất uống nước ấm, nghe mẹ nói: “Lúc sáng con vừa ra ngoài, bà Phí đã đến.”

Bà Phí là ai? Là mụ mối nổi tiếng trong vùng. Bà có con trai làm nghề bán hàng rong, thường đi khắp các làng nên biết rõ về các gia đình xung quanh. Nhà nào có con trai đến tuổi mà chưa tìm được vợ thường tìm đến bà. Bà ấy không chỉ biết, mà còn rất khéo ăn nói, có thể giúp mai mối.

Mụ mối đến thì có thể là việc gì? Không phải là đến bàn chuyện hôn nhân sao?

Em trai cô mới mười bốn tuổi, chưa đến tuổi nói chuyện cưới gả, vậy chỉ có thể là cô.

Hà Kiều Hạnh dù mang thân phận người cổ đại nhưng vẫn là người hiện đại trong suy nghĩ, cô không ngại hỏi bà Phí mai mối cho ai. Có phải người làng này không?