Ác Phụ Thôn Lưu Manh

Trình Gia Hưng vừa húp một muỗng cháo, hỏi lại: “Mua cá trắm làm gì? Loại cá đó ít thịt, nhiều xương, chẳng ngon gì.”

“Mẹ còn không được nấu nồi canh cá sao? Bảo đi là đi, lắm lời gì thế?” Bà Hoàng nói thêm, bảo cậu khi đến nhà họ Hà thì chọn kỹ trong mấy bể lớn, chọn hai con to nhất. Trình Gia Hưng không biết ý đồ của mẹ, thật sự đồng ý, ăn xong liền lấy tiền ra cửa, lại nghĩ còn sớm sợ chưa có đò qua sông, thế là cậu mang mấy món đồ chuyên dụng để bắt gà rừng và thỏ, sửa lại dây cỏ rồi nhét dây vào túi.

Mua cá, tốt nhất là mang chậu để đựng cá sống, nhưng đường từ nhà họ Trình đến nhà họ Hà khá xa, cậu không chắc mình kham nổi, nên nghĩ cứ đem cá chết về để trưa nấu là được.

Mang dây cỏ ra khỏi nhà, chưa đến bờ sông, cậu đã thấy có người chống đò sang sông, trên đầu đò còn có một con chim cốc săn cá.

Lại gần, cậu nhận ra đó là Hà Tam Thái Gia.

Trình Gia Hưng vẫy tay chào, Hà Tam Thái Gia chèo đò qua hỏi có muốn qua sông không.

Thuyền nhà họ Hà có chở người qua sông, một xu một chuyến. Trình Gia Hưng định gật đầu, lại thấy dưới mui thuyền có cái thùng gỗ đựng cá. Cậu thò cổ ngó vào, rồi hỏi: “Tam Thái Gia hôm nay thu hoạch tốt nhỉ? Có con cá trắm nào lớn không? Mẹ cháu muốn nấu canh cá trắm, bảo cháu sang chọn hai con.”

Cậu ra khỏi nhà cuối giờ Thìn, đến đúng giờ Tỵ là về. Vừa vào sân cậu đã gọi mẹ, nói đã mua được cá trắm lớn: “Hôm nay cháu may mắn, nhặt được hai con lớn từ thuyền của Tam Thái Gia, không cần đến nhà ông ấy chọn.”

Bà Hoàng đang ngạc nhiên sao cậu về sớm vậy, nghe thế bà nổi giận.

Bà bước ra ngoài, mặt tối sầm, vừa thấy cậu đã mắng: “Mẹ bảo con đi nhà người ta xem, chọn kỹ càng, vậy mà con lại đi làm chuyện qua loa cho

xong!”

“Cũng như nhau mà, đều là cá trắm.”

Bà Hoàng đánh vào cậu mấy cái, hỏi cậu có gì giống nhau? Sao có thể giống nhau được?

“Sao lại không giống?”



Bà Hoàng ôm ngực, giận dữ nói: “Mẹ bảo con đi nhà họ Hà mua cá, đâu phải trọng điểm là mua cá? Mẹ muốn con đi để gặp cô gái nhà họ Hà! Hôm qua mẹ đi qua nhà họ, gặp cô gái nhìn rất ưa nhìn, bảo con đi xem, nếu hợp thì mẹ sẽ nhờ bà Phí mai mối cho con!”

Trình Gia Hưng nghe mà không hiểu mô tê gì, đến khi biết được mục đích thật sự của mẹ thì cậu mới ngớ người.

Cậu vỗ vai mẹ, an ủi: “Chuyện này có nghĩa là sao? Chỉ là không có duyên thôi, mẹ đừng ép nữa.”

Bà Hoàng lườm cậu một cái: “Mẹ bảo con nên thử tìm hiểu!”

Trình Gia Hưng nghĩ một chút, rồi đặt cá xuống bếp, bảo mẹ nói rõ là ai mà bà vừa ý, tình hình thế nào?

Bà Hoàng nói: “Tên thì con chắc cũng từng nghe qua rồi, đó là cháu gái ruột của Hà Tam Thái Gia, tên là Hà Kiều Hạnh.”

Vẻ mặt nhởn nhơ của Trình Gia Hưng chợt đông cứng, cậu chậm rãi giơ tay lên gãi tai, nói: “Con không nghe rõ, mẹ nói lại lần nữa, ai cơ?”

“Con gái của nhà chi thứ hai họ Hà, Hà Kiều Hạnh.”

…

…

Trình Gia Hưng đứng ngây ra một hồi, sau đó ôm đầu ngồi xuống, lẩm bẩm: “Con sai rồi, đây đâu phải tìm bà quản gia, đây là tìm hổ cái!”

Cậu ngước lên nhìn mẹ, hỏi: “Mẹ ơi, con thật sự là con ruột của mẹ sao?”

Bà Hoàng đá vào mông cậu: “Thằng nhóc, nói bậy bạ gì đấy?”

“Sao mẹ lại nhẫn tâm chọn một người con dâu như vậy? Ai chẳng biết cô ấy khỏe như ba người đàn ông! Một cú đấm của cô ấy cũng đủ hạ gục cả con bò! Nếu con cưới cô ấy, thì có còn đường sống không?”