Ánh Sáng Cuối Con Đường - The Begining After The End

Sau khi rơi tưởng chừng như hàng giờ do vụ nổ và bị đập giữa những tảng đá khác nhau, tốc độ tôi rơi xuống khiến tôi có thể lấy lại thăng bằng cho bản thân. Tôi dang tay và chân ra, cố gắng hết sức để tìm bất cứ thứ gì để bám vào trước khi tôi trở thành mớ thịt nhão nhét khi tôi tiếp đất. May thay, bàn tay phải của tôi bắt được một gốc cây. Nhưng xui xẻo thay, đó là cánh tay bị trật khớp cách đây không lâu nên cú giật bất ngờ làm tôi đau nhói khiến tôi muốn cắn vào môi dưới.

Treo leo trên hố sâu bằng cánh tay bị thương, tôi cảm thấy như nó sắp đứt lìa ra. Rồi tôi kết nối tinh thần với Sylive.

'Sylv. Ngươi có ở đó không? Ta bị rơi xuống khá sâu nhưng ta vẫn ổn. Ngươi có cảm nhận được ta đang ở đâu không? '

Không có phản hồi. Tôi thậm chí không thể cảm nhận được khế ước thú của tôi. Tôi ngay lập tức bắt đầu lo lắng nếu có chuyện gì xảy ra với nó, nhưng với con Snarler Chúa đã chết và đám quái còn lại bị mắc kẹt trong hầm ngục, tôi nghĩ chắc chúng không liên quan. Có nhiều khả năng là tôi đã rớt xuống quá sâu, và tôi nghi ngờ rằng, hoặc có một thứ gì đó dưới này bị giữ dưới này và bị phong ấn từ bên ngoài, hoặc chính xác hơn là từ bên trên mặt đất.

Ở mức độ sâu này, tôi không nghĩ rằng có tầng nào đó ngay bên dưới nó. Có phải vụ nổ đã làm lộ một lối đi ẩn đến một nơi nào đó khác bên trong ngục tối?

Nói về vụ nổ, vụ nổ do con Snarler Chúa đột biến gây ra khá là kỳ quặc. Vụ nổ rất lớn, nhưng tôi có cảm giác rằng vụ nổ không có ý định giết bất cứ ai ở gần nó. Nếu đó là vụ nổ để giết tôi, cơ thể của tôi, cùng với Giáo sư Glory, sẽ ở trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều so với bây giờ.

“Ugh…” Khi tôi tiếp tục lơ lửng trên cánh tay bị thương của mình, tôi cảm thấy tay mình bắt đầu tuột ra. Tôi hít vào một hơi để sẵn sàng trước khi kéo bản thân lên đủ gần để cánh tay trái có thể thay thế.

“Ergghh…!” Tôi nghiến răng vì đau và cố gắng chống lại cám dỗi buông ra và để thần linh quyết định số phận tôi.

Bây giờ tôi đang treo leo trên cánh tay trái của mình, tôi kiểm tra để chắc chắn rằng cánh tay phải của tôi không bị trật khớp nữa. Rất may, nó dường như vẫn ở đúng vị trí của nó.

Sau khi đánh giá nhanh về tình trạng cơ thể của tôi, tôi nhìn xung quanh thì tất cả những gì tôi thấy chỉ là bóng tối. Nơi đây hoàn toàn tối đen. Nó giống với cái cảm giác khi bạn nhắm mắt thật mạnh đến nỗi dường như những ánh sáng khác nhau đang lóe lên trong tầm nhìn của bạn hoặc cảm giác đó dù bạn có nheo mắt đến đâu, mắt bạn không thể điều chỉnh để thích nghi được. Đó là những gì tôi cảm thấy ngay bây giờ.

Khi tôi kích hoạt luân chuyển mana, tôi phân tán mana ở khắp cơ thể của mình vào đúng cánh tay trái của tôi giữ trên cành cây. Tôi phải sử dụng khoảng thời gian “nghỉ giải lao” này để vận nhiều mana nhất có thể. Cường hóa mắt tôi bằng mana với hy vọng có thể nhìn thấy thứ gì đó, tôi chỉ có thể thở dài trong thất bại.

“Mình không mù mà… phải không?” Tôi không thể không nghĩ về bản thân mình khi tôi cường hóa mắt lần nữa.

Và để an ủi sự lo lắng không cần thiết của tôi, tôi phá vỡ một trong những quy tắc cơ bản nhất trong những tình huống như thế này. Tôi tạo ra một ngọn lửa nhỏ trên đầu ngón tay trỏ phải.

Nhìn ngọn lửa đỏ và cam ấm áp trên đầu ngón tay tôi thở phào nhẹ nhõm trước khi dập tắt ngọn lửa.

Mặc dù tầm nhìn là một điều quan trọng, nhưng điều cuối cùng mà bạn muốn làm trong một nơi tối tăm như thế này là thu hút sự chú ý đến chính mình. Bây giờ nếu có kẻ thù ở đây và nhìn thấy ngọn lửa, chúng sẽ biết vị trí của tôi, do đó tôi cần phải di chuyển.

Vì tôi không thể nhìn thấy, tôi sử dụng xung gió để cảm nhận loại không gian mà tôi đang ở hiện tại. Tôi không biết cái hố này hẹp hay rộng như thế nào, nhưng tôi cho rằng nó không quá rộng vì tôi va phải một vài thứ trên đường rơi xuống.

Phát ra những cơn gió ngắn, mềm mại, nhẹ nhàng xung quanh tôi, tôi nhận ra rằng cái lỗ này, vì không có từ tốt hơn, có đường kính khoảng 10 mét. Tuy nhiên, điều đáng sợ là tôi thậm chí không thể cảm nhận được mình đã rơi được bao xa và tôi phải đi xuống bao xa cho đến khi tôi chạm đất.

Điều tôi phải quyết định bây giờ là liệu có nên cố gắng trèo lên hay đi xuống. Sau cú ngã dường như vô tận ban nãy cộng với việc có nhiều thứ khác rơi xuống cùng tôi, có nhiều khả năng là miệng hố đã được lấp lại. Và với việc Sylvie không trả lời từ bên ngoài, tôi không có cách nào để biết liệu nó có thể mở ra một lối thoát cho tôi không.

Do đó, lựa chọn duy nhất tôi có là đi xuống.

Haizzz

Cho dù tôi có lý trí và mạnh mẽ đến mức nào, tôi không thể không cảm thấy hơi lo lắng trong tình huống này. Hơn cả những mối nguy hiểm trực tiếp ngay trước mặt tôi, một tình huống như thế này, nơi tôi không thể nhìn thấy bất cứ điều gì hoặc thậm chí cảm nhận bất kỳ sự sống nào làm cho tôi trở nên khó chịu hơn. Nếu trong trường hợp một đội quân của Snarlers ở trước mặt chúng tôi, tôi biết tôi phải làm gì và tôi có thể nghĩ cách đối phó với nó. Nhưng bây giờ, tôi không thể tưởng tượng cũng không dự đoán được chuyện gì có thể xảy ra trong vài giây tiếp theo, khiến tôi càng căng thẳng hơn.

Cường hóa cả hai tay với mana thuộc tính Thổ, tôi có thể vùi tay vào một bên của cái hố sâu như vực thẳm này, tạo ra một nơi để chống tay cho mình. Tôi điều chỉnh cơ thể tôi nằm nghiêng sang một bên với cả hai tay cắm vào tường để giữ cho mình khỏi ngã.

Di chuyển một cách từ tốn, tôi kéo hai bàn tay đã được cường hóa của mình ra khỏi bức tường và để bản thân ngã xuống trước khi tôi cắm tay vào tường một lần nữa để dừng lại.

Lực căng dồn lên cánh tay khiến tôi co rúm mỗi lần như vậy, nhưng đây sẽ là cách nhanh nhất để tôi đi xuống.

Nắm lại, buông, nắm, buông, nắm, buông. Tôi phải giữ cho cơ thể của mình cân bằng để tôi không rơi ra khỏi tường. Tôi cũng không thể để bản thân rơi quá lâu trước khi tôi phải nắm chặt bức tường một lần nữa bởi vì sẽ rất nguy hiểm nếu cố gắng giảm tốc độ sau khi tăng tốc quá nhanh.

Tôi thỉnh thoảng phát ra những luồng gió để thử xem tôi phải đi xuống bao xa nữa. Ngay cả sau khoảng 3 giờ nắm và buông tay, theo đồng hồ sinh học cơ thể của tôi, tôi vẫn chưa cảm nhận được mặt đất nào ở gần bên dưới mình.

'Cái lỗ chết tiệt này sâu bao nhiêu vậy trời.' Thậm chí không có con quái nào để trút nỗi bực dọc của mình, tôi bị bỏ lại trong đầu bằng những từ ngữ mà tôi nghĩ ngay cả những người thô tục nhất cũng sẽ thấy không phù hợp.

Tôi biết tất cả mọi người cảnh báo những thám hiểm gia về sự nguy hiểm và không thể đoán trước của hầm ngục nhưng cả Lăng mộ Dire và cả ngục được cho là cấp thấp này đã chứng minh rằng chúng còn gây nhiều rắc rối hơn những lần tôi phiêu lưu với Jasmine mà không sử dụng phép thuật.

Ý tôi là, thử tính tỷ lệ mà tôi vào đúng một ngục hạng D chứa đầy những con quái cấp E và cả một đội quân quái thú chờ bọn tôi ngay tầng đầu tiên xem.

Thành thật mà nói, lũ Snarlers cũng không đến nỗi tệ. Chỉ là chúng tôi đã ngu ngốc khi sử dụng quá nhiều ma thuật lửa khi chúng tôi không có thông gió, nhưng tôi đã xử lý hầu hết chúng mà không cần sử dụng mana.

Nhưng còn con Chúa đột biến kia mới là vấn đề. Làm thế quái nào con quái đó lại mạnh đến vậy? Có phải vì nó đã ăn con Chúa kia? Thậm chí có thể tăng sức mạnh như vậy?

Khi tôi tiếp tục suy nghĩ về những sự kiện xảy ra trước đó, tôi tiếp tục di chuyển theo bức tường đá, đi xuống sâu hơn.

Khi tôi buông bức tường và rơi xuống, tôi tính thời gian trước khi bám tay của mình vào tường một lần nữa. Tuy nhiên, không giống như lần trước, bàn tay của tôi không bám vào bên trong được.

"Cái gì…"

Tôi đã cố gắng bám lên tường một cách tuyệt vọng nhưng ngay cả với cánh tay đã cường hóa, tôi cũng không thể tạo ra một vết xước nào trên tường.



Bề mặt của bức tường giờ đã khác. Nó thật trơn tru; quá mịn so với một bức tường tự nhiên.

Tôi đang tăng tốc khi tôi cố gắng đâm những ngón tay của mình vào tường trong vô vọng.

‘Cách này không hiệu quả.'

Cẩn thận để phát ra ít tiếng ồn nhất có thể trong khi tôi tiếp tục rơi xuống, tôi nhịp nhàng phát ra những xung gió xung quanh mình, như một sóng vang tạm thời. Thông qua việc gửi các xung mờ và đo xem phải mất bao lâu trước khi tôi chạm vào bề mặt, tôi có thể xác định vị trí chỗ đứng và tay vịn tiềm năng để đi xuống trong đầu mình.

Nói dễ hơn làm. Lý thuyết trong đầu tôi thì dễ nhưng thử nó mà không thực hành trước đã chứng minh nó khó hơn tôi tưởng tượng. Có vài chỗ nắm tay tôi có thể thử và tự treo mình nhưng kỹ thuật định vị tiếng vang tạm thời của tôi không chính xác như tôi mong muốn.

Cuối cùng, tôi đã bỏ qua rất nhiều chỗ có thể bám vào và nó trở nên khó khăn hơn khi tôi tăng tốc.

May mắn thay, tôi vẫn không cảm nhận được mặt đất nên tôi vẫn có thời gian, nhưng nếu tôi rơi xuống nhanh hơn nữa, ngay cả khi tôi có thể nắm lấy một cái gì đó, tôi không chắc liệu cánh tay của mình có thể giữ được cơ thể bởi cú dừng đột ngột đó không nữa.

Khi tôi tiếp tục mò mẫm cánh tay của mình vào tường để tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể làm chậm hoặc ngăn chặn cú ngã của tôi, cuối cùng tôi cũng có thể cảm nhận được mặt đất.

Chết mẹ… không ổn rồi.

Tôi chỉ có khoảng 200 mét trước khi cơ thể tôi trở thành một bãi thịt trên mặt đất. Điều đó có nghĩa là tôi chỉ có khoảng 6 giây?

Đ!t.

Xoay quanh để bức tường nằm sau lưng tôi, tôi thu thập tất cả số mana mà tôi đã lưu đến tận bây giờ. Sẽ mất khoảng 4 giây để tập trung đủ mana vào câu thần chú.

‘Wind Bullet (Đạn Gió)’

Giơ hai tay ra trước mặt tôi, tôi phóng ra một loạt đạn khí nén cỡ nắm đấm sang phía bên kia của cái lỗ.

Nếu tôi có thể tạo ra đủ lực để đẩy mình trở lại vào tường, tôi sẽ có thể chậm lại đủ để sống sót sau cú ngã.

*BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM*

Khi những viên đạn không khí va vào bức tường cách tôi khoảng 10 mét, cơ thể tôi bắt đầu ép mạnh hơn vào bức tường phía sau tôi do vụ nổ của câu thần chú. Tôi không thể làm bất cứ điều gì ngoài việc nghiến răng khi tôi cảm thấy mặt sau của bộ đồng phục và da tôi bị bỏng do ma sát.

Tôi có thể cảm thấy mình sắp chạm mặt đất đến nơi rồi, nhưng tôi vẫn tuyệt vọng sử dụng tất cả mana mà tôi có thể tập trung trong khi xoay mana. Khi những viên đạn không khí tiếp tục va chạm vào phía bên kia, đẩy tôi càng lúc càng mạnh vào bức tường nhẵn, tôi tiến đến mặt đất.

50 mét

40 mét

20 mét

Tôi thấy một ánh sáng mờ nhạt!

10 mét

5 mét

AAHH!! Tôi cảm thấy mình chậm lại khi cơn đau rát chảy qua lưng trở nên tê liệt.

2 mét trước khi tôi chạm đất. Tôi thở ra một hơi cuối cùng, một luồng khí nén lớn nằm ngay dưới tôi.

*rắc rắc*

*Hự*

Mắt tôi trừng ra và âm thanh duy nhất tôi có thể tạo ra là tiếng ho đau đớn khi vụ nổ bắn thẳng lên cơ thể tôi.

Tôi lăn về phía trước, tôi cố gắng giảm áp lực hết mức có thể nhưng điều đó là không đủ.

Khi tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng, tôi cố gắng giữ tỉnh táo.

Mắt tôi mờ đi!

Khi tôi ngẩng đầu lên khỏi mặt đất, có một nguồn ánh sáng mờ nhạt chiếu sáng khu vực, cho phép tầm nhìn mờ của tôi có được cảm giác về nơi tôi đang ở. Tôi dường như đang ở trong một lối đi nào đó, với những chiếc đèn nhỏ dọc hai bên. Xa hơn về phía dưới lối đi là một nguồn ánh sáng sáng hơn.

“Ai, là ai đó?” Một giọng nữ vang vọng.

*Hoo...*

Tôi cố gắng trả lời giọng nói sợ hãi đó nhưng một lần nữa, giọng nói của tôi làm tôi thất vọng.



“Làm ơn… Hãy giúp tôi”

Một lần nữa, không có gì xuất hiện khi tầm nhìn của tôi tiếp tục mờ dần trong và ngoài. Tôi cố gắng đứng dậy nhưng hoàn toàn thất bại.

"…chờ…đã…" Giọng tôi khàn khàn và yếu ớt nhưng cô ấy đã nghe thấy tôi.

Tôi nghe thấy tiếng thở dốc, gượng ép từ cô ấy trước khi cô ấy trả lời.

Sức mạnh của Sylvia đã đồng hóa vào cơ thể tôi bắt đầu hồi phục cho tôi, tôi cảm thấy các vết thương đang lành lại. Lưng tôi bị thiêu đốt khi trượt xuống tường và chân tôi có cảm giác như bị xé toạc và dính liền vào nhau, nhưng tôi có thể đứng dậy trong vòng ba mươi phút nữa.

Nhìn quanh nơi tôi rơi xuống, tôi không thể không lắc đầu trước bóng đen hoàn toàn ở phía trên tôi từ nơi tôi rớt xuống. Xung quanh tôi là những viên đá vỡ vụn và tôi nghĩ rằng có một chi của con Snarler Chúa đã phát nổ. Gần chỗ đó, mắt tôi nhận thấy một hình ảnh phản chiếu đến từ dưới một đống gạch vụn.

Đi đến đó từ từ, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt tôi khi tôi nhận ra nó là gì. Kiếm của tôi! Ballad Dawn, đã sớm được lấy lại và an toàn trở lại bên trong chiếc nhẫn chứa đồ của tôi sau khi đào nó lên và kéo nó ra khỏi đống đá nông trên nó. Tôi cũng đặt chi bị đứt rời của con Snarler Chúa bị đột biến vào nhẫn chứa đồ của mình, hy vọng có thể nghiên cứu nó nếu tôi có thể trở lại mặt đất.

Suy nghĩ lạc quan, tôi nhận ra tình trạng cơ thể của mình không quá tệ. Tôi đã xoay sở để làm chậm bản thân mình đủ để tôi không bị gãy xương. Cú sốc xuyên qua cột sống và làm bộ não tôi rung lên, khiến tôi gần như mất ý thức nhưng khi xem xét tình hình, tôi cảm thấy như nó đã có thể tồi tệ hơn rất nhiều. Mana của tôi bây giờ đã bắt đầu hồi phục và với đôi chân của tôi đã hoạt động bình thường trở lại, tôi tìm đường đến giọng nói dường như đã im lặng.

"Xin chào, có ai ở đó không?" Tôi đi bộ qua lối mòn, sử dụng bức tường làm chỗ dựa.

"Tôi đây." Giọng nói dường như còn yếu hơn nửa tiếng trước.

Đi về phía ánh sáng ở cuối hành lang, tôi lại gọi cô ấy.

Khi tôi đến cuối đường hầm, tầm nhìn của tôi mất vài giây để điều chỉnh từ sự thay đổi độ sáng sau khi đã quen với việc ở trong bóng tối quá lâu.

“Lối…*khụ* này…”

Trước khi tôi có thể trả lời, tôi gần như ngã ngửa khi vấp ngã trong nỗi kinh hoàng từ những gì tôi chứng kiến.

Chiến trường được tạo ra bởi hàng trăm xác Snarler nằm rải rác và chồng chất lên nhau khiến tôi dường như không thể rời mắt khỏi.

Xác chết. Đầy xác chết của con người, Elf và người lùn nằm chết khắp nơi xung quanh hang động.

Bãi rêu màu xanh lục giống như cỏ trên mặt đất đã bị nhuộm đỏ trong khi dòng nước chảy qua hang động có những xác chết nổi lềnh bềnh với máu chảy xung quanh chúng.

Có khoảng bốn mươi, năm mươi xác chết, trải rộng trong hang với vũ khí của họ bên cạnh. Một trận chiến khốc liệt đã xảy ra, một số người bị chém đứt chân tay và những người khác bị cắt khắp cơ thể trước khi bị chặt đầu.

*Khụ...khụ*

“Cậu vẫn còn đó chứ?” Giọng nói yếu ớt phát ra từ bên trái của tôi.

“Tôi không thể nhìn…ồ…” Tôi không thể hoàn thành câu nói.

Người phụ nữ nằm trên tường của hang động có lẽ ở trong tình trạng tồi tệ hơn các xác chết xung quanh.

Một người Elf, hầu hết các chi của cô bị tách rời ra. Những vết thương nơi cánh tay phải và cả hai chân của cô do bị cắt lìa, bịt kín một cách tàn nhẫn bằng cách đốt vết thương. Đôi mắt cô đã biến mất và dòng máu khô chảy xuống từ nơi hốc mắt cô nhuộm màu má cô. Trong bụng của người phụ nữ, ngay tại nơi có lõi mana của cô ấy, một chiếc gai đen bóng mượt được xiên qua cô ấy và một lần nữa, bịt kín.

“Tôi… làm thế nào mà…?” Tôi quỳ xuống trước mặt cô ấy khi tôi kiểm tra cô ấy. Nhìn cô ấy cẩn thận, tôi có cảm giác như đã thấy cô ấy ở đâu đó. Tôi không thể đặt ngón tay của mình lên nó nhưng tôi nhận ra khuôn mặt của cô ấy.

Là một trong Lục Lances! Cô là một trong sáu pháp sư mạnh nhất trong tất cả các pháp sư ở Dicathen, được chọn để đại diện cho lục địa.

“Cô là một trong Lục Lances!” Tôi đã thốt ra vì bất ngờ.

“Đúng vậy…” Cô ấy thở dài

“Nếu cậu hỏi tôi làm thế nào… tôi vẫn còn sống trong tình trạng này, thì đó là vì hắn ta đã để tôi sống.” Lông mày cô nhíu lại và dòng máu khô vắt giữa mí mắt cô vỡ vụn, chảy ra một dòng máu tươi mờ từ nơi đôi mắt cô.

"Hắn ta?" Tôi cảm thấy như tôi đang hỏi những câu hỏi ngu ngốc nhưng thật sự là tôi không hiểu chuyện gì hết.

"Đúng vậy, hắn ta. Hắn tự gọi mình là Vritra.” Với bàn tay trái của cô, thứ còn lại duy nhất trên thân thể, cô từ từ với lấy thứ gì đó phía sau và kéo nó ra.

Trong tay cô là một mảnh đá đen bóng mượt. Khi tôi nheo mắt và phân tích nó, tôi đột nhiên nhớ về thời gian của tôi với Sylvia.

Khi ghép lại những mảnh ký ức với nhau trong đầu tôi, bàn tay tôi siết chặt mảnh vỡ đen khi toàn thân tôi run lên vì tức giận.

Tôi biết tại sao viên đá đen này trông rất quen thuộc.

Đó là một phần sừng của một trong những con quỷ có sừng đen mà lần đầu tiên Sylvia cải trang thành, và cũng chính là loài đã giết bà ấy.

[] [] []