Cả Nhà Chuẩn Bị Chạy Nạn Trước Hai Năm

Mấy năm gần đây, thiên tai ngày càng nhiều hơn. Năm kia, phương Bắc vừa vào thu đã bắt đầu có tuyết rơi, cứ liên miên mấy tháng liền, đồng ruộng lúa má chẳng thu được hạt nào, sau đó còn xảy ra nạn tuyết lớn, người chết vì đói, vì rét nhiều vô kể.

...

Thôn Vãn Hạ nằm trong một góc hẻo lánh của huyện Quảng Bình, phủ Khánh Châu, trấn Đồng Giang, đến độ chiến loạn ở ngoài cũng chẳng ảnh hưởng được tới nơi này. Hẻo lánh đến mức nào ư? Phải đi bộ bốn canh giờ đường núi mới tới được trấn.

Tin tức từ xa tới rất chậm, đến khi tin về nạn tuyết lớn ở phương Bắc truyền đến đây, đã qua tận hai năm.

Lúc này, mặt trời đã ngả về Tây, ánh vàng kim của hoàng hôn phủ khắp nhân gian, khiến cho nơi núi non trùng điệp này dường như thêm phần ấm áp.



Lão Hán họ Triệu và trưởng tử gánh hai sọt đầy ắp đồ vật trở về thôn, lúc ấy ở mỗi nhà đã có bếp lửa bập bùng khói bay.

Người mắt tinh nhìn thấy cha con lão từ xa, liền chạy ra khỏi bếp lửa, cất tiếng gọi vang cả xóm làng: “Đại Căn thúc cùng Đại Sơn đã về rồi!”

Triệu lão hán đặt quang gánh xuống dưới gốc cây to ở đầu thôn, ông chưa kịp nghỉ chân đã bị một đám bà thím xúm xít vây quanh, tiếng cười nói râm ran như muốn làm ông ong cả đầu.

Lại có mấy người không khách sáo, thò tay vào sọt mà lục lọi, khiến ông bực mình tới nỗi phải cất giọng khản đặc mà quát: “Không được lục! Lục tung cả lên rồi thì ta chia thế nào? Nhà họ Ngô, bà có bỏ tay ra không? Chẳng lẽ để ta nói thêm lần nữa, nếu các người cứ không nghe thì đừng trách ta lấy đòn gánh mà đánh đấy nhé!”

Đường từ thôn đến trấn khó khăn, nếu trong nhà không có việc lớn, chẳng ai trong thôn lại muốn ra ngoài cả. Cho nên, ai đi trấn một lần cũng bị nhờ mang giúp này nọ, nào muối thô cho bếp nhà, nào chỉ kim cho đàn bà con gái, lại thêm chút kẹo mạch nha cho bọn trẻ con… tóm lại là chẳng ai về tay không cả.