Cành Khô Khi Xuân Đến

Nhiều năm sau, mỗi khi nhớ lại đêm hôm nay, Dụ Đường vẫn cảm thấy kỳ lạ.

Đêm ấy là đêm tháng mười một, gió lớn và rét buốt, một vầng trăng lạnh treo trên bầu trời, tương ứng với đèn đường dưới đất. Thành phố Đông Việt đã lâu không có cơn gió lớn như vậy, cũng đã lâu không có vầng trăng lạnh như thế.

Đêm tối gió lớn, giết người dễ dàng.

Dụ Đường lang thang trên đường mà không mục đích, đột nhiên câu nói đó nhảy vào đầu.

Rồi cô không kìm được cười, cảm thấy bản thân bị vụ tự thiêu ban ngày doạ cho phát ngốc.

Lúc này, một đôi giày quân đội màu đen làm tinh xảo đột nhiên lọt vào tầm mắt của Dụ Đường.

Dụ Đường sững sờ, từ từ ngẩng đầu lên.

Một người.

Một người đàn ông.

Áo đen, tóc đen, hòa vào bóng đêm, không nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có đôi mắt, nương theo ánh trăng có thể nhìn rõ, lại so với bóng đêm càng u ám, lạnh lùng, bình tĩnh, đen đến cùng cực nhưng lại tỏa sáng rực rỡ, đẹp kinh ngạc.

Dụ Đường vuốt lại mái tóc dài bên thái dương, hơi ngượng vì sự chết lặng của mình. Cô rẽ phải một chút, tiếp tục đi về phía trước.

“Cô là nhân chứng của vụ tự thiêu hôm nay.” Giọng nói nhạt phả ra không khí, trong vắt và hơi lạnh.

Dụ Đường đông cứng người, suy nghĩ một lúc nhưng vẫn im lặng tiếp tục đi tới.

“Vừa lấy lời khai xong à?”

Cơ thể Dụ Đường căng cứng lên, bước chân vô thức đi nhanh hơn.

“Người đó có hình xăm ở tay, pháp y khám nghiệm tử thi không thấy đúng không?”

Dụ Đường hít một hơi thật sâu, đột ngột dừng bước, nhìn chằm chằm vào người đàn ông, hỏi: “Anh là ai?”

Cô kinh ngạc nhận ra rằng ở góc độ này nhìn người đàn ông, anh ta vừa lộ ra dưới ánh sáng vàng nhạt của đèn đường. Đôi môi anh ta hơi mỏng, khuôn mặt không biểu cảm nhưng đôi mắt khiến anh ta trở nên sống động. Dù ngoại hình đẹp trai, nhưng vô cớ khiến người ta cảm thấy...

Nguy hiểm.

Dụ Đường giật mình lùi lại hai bước. Hôm nay cô thực sự đã tận mắt chứng kiến một vụ tự thiêu, và trải qua chắc chắn, chắc chắn không vui vẻ chút nào. Người đàn ông đi trên đường lớn, vô cớ bốc cháy, đau đớn muốn chết, cô muốn cứu nhưng bất lực, muốn đi nhưng cảnh sát Trần lại ép cô ở lại làm chứng.

Người đàn ông nói đúng, cô vừa lấy xong lời khai, từ đồn cảnh sát trở về.

Trên tay người chết thực sự có một hình xăm, trong ngọn lửa dữ dội Dụ Đường chỉ nhớ thoáng qua một bóng xanh. Cô không biết pháp y có nhìn thấy hình xăm đó không, nhưng cô biết, chi tiết như thế, không nên từ miệng một người dường như hoàn toàn không liên quan đến vụ án, mà được nói ra một cách chắc chắn như vậy.

Thành thật mà nói, Dụ Đường chẳng hề quan tâm anh ta là ai, nhưng để cô quay đầu bỏ đi mà không nói thêm một lời thì cũng khó.

Bởi vì, phía cuối con đường vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, lẫn với những tiếng cười đùa và lời thô tục khó nghe. Năm tên lưu manh tóc nhuộm lung tung, tay cầm chai rượu, lảo đảo say khướt. Dụ Đường nhớ họ, vì lần trước đi đoạn đường này suýt bị chúng chặn lại.

Dụ Đường tính toán khả năng người đàn ông để cô đi, đồng thời nặng giọng: “Tránh ra!”

Người đàn ông im lặng, đôi mắt đen hơi nhíu lại, dáng vẻ oai phong vẫn chẳng hề lay động. Không khí lạnh lẽo, kèm theo tiếng gió gào thét giữa hai người.

“Đồ ngu, đêm hôm khuya khoắt chạy đến đây làm gì? Mang tiền tới à?” Một giọng nói bất thình lình cắt ngang sự im lặng: “Đưa tiền đây! Bằng không chết luôn đấy!”

Dụ Đường trong lòng cũng rủa một tiếng.

Là bọn lưu manh kia.



“Đường phía sau ban ngày vừa có người chết cháy.” Tên cầm đầu ném mạnh chai rượu xuống đất. Tiếng “keng” vang lên, thủy tinh vỡ vụn. Hắn tiếp tục: “Đưa tiền! Bằng không chết luôn đấy!”

Dụ Đường nhìn mảnh thủy tinh vỡ trên mặt đất, suy nghĩ cách thoát thân.

Cách tốt nhất, nên là lấy hết tiền lẻ trong người ra, rồi hốt hoảng không biết phải làm sao hỏi người đàn ông có còn tiền không. Dù sao người đàn ông kia cũng không giống là sẽ dễ dàng để cô đi, hoặc sẽ ngoan ngoãn lấy tiền ra.

...Được, một câu nói, một màn kịch, mọi chuyện đều xong.

...Được, phải không? Cuộc đời đã quá khó khăn, chỉ cần bảo toàn bản thân là đủ rồi.

Phải không?

Trong bọn lưu manh không rõ là ai khạc nhổ một cái: “Con mẹ nó chần chừ cái khỉ gì! Rút dao!”

Năm tên lần lượt rút dao, nhờ men rượu, dao cầm rất vững, ánh dao bạc dưới đêm tối như năm sợi dây trắng, chỉ chực quấn lên cổ Dụ Đường và người đàn ông.

Dụ Đường hít sâu một hơi, vất mái tóc dài qua một bên.

Khoảnh khắc sau, Dụ Đường chớp nhoáng giơ tay tóm lấy cánh tay gần nhất, xoay người đá mạnh chân phải. Một tiếng “bịch”, đối phương bị đá bay mà không kịp phản ứng.

Những tên còn lại lập tức nổi điên: “Mẹ kiếp coi chừng chết đấy! Con chó!”

Dụ Đường tránh nhát dao từ hướng chéo găm tới, hét về phía người đàn ông đứng im như phỗng: “Tôi không đánh lại năm người!” Cô đấm từ dưới lên, đánh lui một tên rồi hét tiếp: “Anh có không đánh thì cũng giúp tôi chặn vài nhát chứ! Đứng chết trân đó làm gì!”

Ánh mắt đen thăm thẳm của người đàn ông cuối cùng cũng dừng trên mặt cô, tiếc là Dụ Đường không có thời gian cũng chẳng tâm trạng để nhìn. Cô vấp chân kẻ tấn công từ hướng bên, lùi vài bước sang phải, chia ba tên ra trước mặt, hai tên ở phía sau, hét lớn: “Hai đứa sau cùng là của anh!”

Dụ Đường vừa đỡ đòn, vừa thầm nghĩ mình lại dính thêm rắc rối.

Người đàn ông này không có quan hệ gì với cô, thậm chí còn có chút đáng ngờ, trời biết cô đang phải chiến đấu giữa sự sống và cái chết ở đây cuối cùng là vì cái gì.

Có lẽ... việc đẩy người khác ra để chịu tội, sáu năm trước cô đã từng là nạn nhân gián tiếp của việc đó, sớm biết đau đớn của nó. Trong kiếp này, cô không muốn trở thành kẻ gây hại nữa.

Năm đối thủ, ba người ở phía Dụ Đường, một người vừa bị cô hạ gục. Tiếng đấm mạnh vào người vang lên từ phía sau, nhưng không hề có tiếng kêu đau. Dụ Đường âm thầm trách người đàn ông quá tự cao, đối với phía mình cô ra tay càng mạnh, muốn nhanh chóng giải quyết xong để đi giúp đỡ.

Nhưng sự nóng vội lại càng dễ làm cho người ta mất tập trung. Vì vậy khi Dụ Đường nhìn thấy cái chai rượu đang hướng thẳng vào đầu cô, nó chỉ cách cô khoảng mười centimet, và mang theo một quyết tâm không thể lay chuyển.

Trong khoảnh khắc đó, Dụ Đường cảm thấy thế giới của mình đã ngừng lại, cùng với đó là bộ não của cô, thính giác, thị giác, xúc giác, khứu giác, tất cả các giác quan đều ngừng lại theo, một luồng không khí lạnh lẽo từ đuôi cột sống chậm rãi nổi lên.

Cô nghĩ mình sắp chết.

Một bàn tay thon dài đột nhiên vươn ra, nhẹ nhàng chặn lấy chiếc bình rượu, sau đó nhắm về một hướng, nhanh chóng rút ra bình rượu và đập trả lại vào đầu người kia với tốc độ gấp mười lần trước đó.

"Rầm" một tiếng, còn vang dội hơn cả tiếng bình rượu đập xuống đất lúc ban đầu. Đối phương lảo đảo rồi ngất đi.

Dụ Đường lấy lại tinh thần, lảo đảo lùi lại vài bước, thế giới vẫn yên ắng, cô nhận ra rằng chiến thắng cuối cùng trong cuộc ẩu đả năm chọi hai này lại thuộc về hai người họ.

"Rất khá không tồi." Người đàn ông rút tay về, thản nhiên để lại một lời nhận xét. Dụ Đường ngẩng đầu, thấy ánh sáng như sao băng lướt qua mắt anh.

Cô hơi ngượng ngùng nghiêng đầu, ánh mắt quét qua những người nằm trên đất, bất giác giật mình.

Hai tên cô hạ gục và ba tên người đàn ông xử lý xong, nhìn thật gọn gàng êm đềm. Dụ Đường còn lo chúng bị gã đàn ông kỳ lạ này đánh chết hay không.

Tiếng còi cảnh sát vang lên, xé toạc đêm dài, Dụ Đường ngước nhìn đèn đỏ xanh từ xa tiến lại gần, không khỏi cười khổ cảnh sát luôn đến muộn một bước.

“Anh gọi cảnh sát à?” Dụ Đường kinh ngạc nhận ra mình thực sự tìm thấy sự thay đổi trong giọng điệu của anh ta lần này.



Xuất phát từ tình đồng đội cùng chiến đấu và sự tự tin khi cảnh sát đến, Dụ Đường nhướng mày cười với người đàn ông: “Xã hội pháp trị mà.”

“Xã hội pháp trị.” Giọng người đàn ông trầm hơn, Dụ Đường suýt nghe không rõ. Lúc đó đèn cảnh sát cũng đã đến khu phố này.

“Cô có hộ khẩu không?” Người đàn ông bất chợt hỏi.

Dụ Đường sững lại: “Cái gì?”

“Chắc cô cũng có chứng minh nhân dân.” Người đàn ông xoay người, ném lại câu nói: “Gặp cảnh sát thì… việc này, để những người có giấy tờ giải quyết.”

“Anh không có à?” Dụ Đường tưởng mình nghe nhầm, ngẩng đầu lên thì phát hiện bóng dáng người đàn ông đã biến mất sạch sẽ, như thể từ đầu đến cuối chỉ có mình cô đứng đây, một mình diễn một màn trò cười.

Đột nhiên, Dụ Đường chậm chạp nhận ra hậu quả của việc anh ta bỏ mặc cô ở đây.

Quả nhiên, một chiếc xe cảnh sát dừng bên cạnh cô, hai cảnh sát trẻ bước xuống.

Một người trong số họ nhìn năm tên nằm trên đất, kinh ngạc đến nỗi quên cả chào hỏi: “Cô đánh được năm người một mình à?”

Dụ Đường: “...”

Người còn lại: “Dù sao, phiền cô đi cùng chúng tôi về đồn cảnh sát để khai rõ tình huống nhé.” Một lúc sau, như nhớ ra điều gì: “À phải rồi, cô có mang theo chứng minh nhân dân không?”

Dụ Đường: “Tôi...”

Hôm sau, Dụ Đường thực sự thức dậy muộn. Lúc mặc quần áo, cô mới phát hiện ra một vết bầm tím lớn ở vai. Cô vừa xoa nhẹ vừa mở trình duyệt web. Trang web vừa hiện ra, Dụ Đường đã thấy tin nổi bật trên trang chủ với font chữ lớn: “Vụ tự thiêu lớn nhất thế kỷ 23, nghi là giết người hàng loạt, xuất hiện tại thủ đô Đông Việt.”

Cô đọc qua một lần, mới nhận ra vụ mình chứng kiến là vụ thứ hai, lần đầu là tuần trước, thời gian cũng gần tương tự, khoảng mười một giờ ba mươi phút.

“Người đàn ông có hình xăm trên tay, pháp y khám nghiệm tử thi chắc không thấy đâu.” Dụ Đường bỗng nhớ lại lời người đàn ông tối qua.

Không hiểu sao, cô gõ vào thanh tìm kiếm: “Vụ tự thiêu tại Đông Việt, hình xăm trên tay”

Nhấn Enter.

Dụ Đường lướt qua kết quả tìm kiếm, thấy vẫn là những bài báo đưa tin đó, trang tìm kiếm đánh dấu đỏ mấy dòng theo từ khóa cô nhập.

“Hai nạn nhân bị bỏng nặng, tay và mặt hầu như không nhận dạng được.”

Dụ Đường nhìn màn hình máy tính, im lặng một lúc lâu.

“Reng reng” điện thoại reo. Là số lạ.

“Xin chào.” Dụ Đường bắt máy.

“Cô Dụ Đường à, tôi là cảnh sát Trần, xin lỗi làm phiền cô, lời khai hôm qua còn thiếu mấy chi tiết, khó khăn gì cô qua đồn thêm lần nữa được không?”

“Được ạ.” Dụ Đường vừa mới tốt nghiệp, hiện đang thất nghiệp.

Cúp máy, Dụ Đường chợt thấy buồn bã, nhớ đến nạn nhân, lòng càng thêm xót xa.

Giết một người, chỉ cần một đám cháy, hay một phát súng là đủ.

Mạng người quá mỏng manh, điều này Dụ Đường đã nhận ra rõ ràng từ sáu năm trước, ngày cha cô lên ghế điện, và giờ đây lại buộc phải trải qua một lần nữa.

Mạng người quá nhỏ bé.

Dụ Đường cúi đầu xuống, ánh mắt rối bời.