Cành Khô Khi Xuân Đến

Sáu năm trước tại đồn cảnh sát

Ánh đèn lạnh lẽo chiếu xuống, làm cảnh sát trung niên ngồi đối diện nhìn có phần quái dị. Dụ Đường và mẹ ngồi trên ghế nhựa cứng màu xanh, cảm thấy bất an trước ánh mắt nghi ngờ, không thân thiện, thậm chí ẩn chứa chút khinh miệt của ông ta.

"Cảnh sát ơi!" Mẹ cô hớn hở vì hy vọng nhen nhóm: "Chồng tôi có thể được thả ra không?"

Cảnh sát trung niên với tay, lơ đãng gõ gõ máy ghi âm trên bàn, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu chúng tôi điều tra sâu, người này thực sự có vấn đề... ừ, có lẽ được."

Mẹ cô nghiêng người về phía trước: "Hắn chắc chắn có vấn đề! Chồng tôi vô tội! Cảnh sát ơi, các anh nhất định phải giúp..."

"Ờ, chúng tôi sẽ cố gắng." Cảnh sát phất tay, liếc nhìn Dụ Đường đang nhìn ông ta chằm chằm, khó chịu nhíu mày: "Hai người về đi, chúng tôi sẽ điều tra."

Ra khỏi đồn cảnh sát, mẹ cô nắm chặt tay Dụ Đường: "Đường Đường, bố con chắc chắn sẽ được thả!"

Dụ Đường nhìn người phụ nữ yếu đuối, bơ vơ này. Cô quay đầu lại, nhìn tòa nhà xanh trắng cao vời vợi. Bóng mây trôi trên bầu trời làm bầu trời trở nên xám xịt khiến tâm trạng cô cũng tăm tối theo.

Dụ Đường gượng cười một cái: "Có lẽ... được."

Có lẽ được?

Trong những ngày chờ đợi liên tục của mẹ, không có tin tức gì thay đổi cả. Những lần hỏi thăm cẩn thận, chỉ nhận lại thái độ ngày càng khó chịu, có lệ. Cuối cùng, một buổi chiều u ám nào đó, mẹ nói với Dụ Đường: "Đường Đường, mình kiện đi."

Dụ Đường nhìn ra cửa sổ, niềm hy vọng ban đầu đã tiêu tan hết trong những ngày chờ đợi, chỉ còn sự bất lực và tuyệt vọng.

Phiên tòa

"Bên nguyên cáo trình bày bằng chứng xong, bị cáo xác nhận."

Từ xa, Dụ Đường ngồi ở khu vực gia đình, nhìn người đàn ông bắt đầu cơn ác mộng cho gia đình mình. Trong chốc lát, cô như thấy ánh mắt độc ác thấu xương từ mắt hắn bắn ra, khoảnh khắc đó cô thậm chí muốn nhảy dựng lên bảo hắn đừng lên tiếng vì con người dường như vốn rất nhạy cảm với nguy hiểm sắp xảy ra.

Và giây tiếp theo, cô nghe giọng người đàn ông kia vang khắp hội trường, run sợ: "Tôi... tôi thừa nhận! Tôi có tội! Tôi không nên che giấu cho Dụ Miên!"

Dụ Đường thấy sắc mặt mẹ ngay lập tức thay đổi.

Nhưng giọng người đàn ông vẫn vang lên không ngừng, vang vọng trong đầu Dụ Đường như tiếng kim loại cọ xát thủy tinh: "Là tôi mê muội! Lúc Dụ Miên nói buôn lậu ma túy có thể kiếm nhiều tiền đến thế, tôi nóng ruột... Chánh án ơi, tôi khai hết! Tôi cũng khai luôn băng nhóm buôn bán ma túy! Tôi là đồng phạm, xin ngài..."

"Lão nói bậy! Thái Kỳ Văn, ông quá đểu cáng!" Mẹ cuối cùng xé nát vỏ ngoài ôn hòa hiền thục đã giữ bốn mươi năm qua. Bà nghiêng người ra khỏi ghế nguyên cáo, tay nắm chặt lan can đến tím tái, khuôn mặt méo xẹo hung ác như quỷ dữ, toàn thân toát lên khí thế liều chết.

Khán đài bị tiếng rủa sắc nhọn của mẹ đánh thức, ồn ào bàn tán, đèn flash liên hồi, như ánh lửa xanh lạnh buốt lúc nửa đêm.

Nếu có thể, Dụ Đường rất muốn lao lên đâm chết tên đàn ông này. Làm sao có thể? Hắn là đồng phạm à? Bản ghi âm của cô rành rành, tất cả cần thiết đều ghi lại rồi, sao máy ghi âm không được đưa ra? Tại sao?

"Yên lặng!" Cái búa nện xuống một tiếng đinh tai. Ánh mắt lạnh lùng của chánh án nhìn Thái Kỳ Văn, gã tự xưng là đồng phạm, xin khai báo giảm nhẹ án.

"Bị cáo xuất trình bằng chứng."

"Bằng chứng, bằng chứng! Tôi chuẩn bị rồi!" Thái Kỳ Văn run sợ dưới ánh mắt căm hận của mẹ Dụ Đường. Nhưng nhanh chóng lại ngẩng cao đầu, giọng nói nhẹ nhõm vì may mắn thoát nạn.

Luật sư của Thái Kỳ Văn lấy vài tờ giấy từ trong túi ra, mặt nở nụ cười: "Đây là bảng ghi chép giao dịch ba năm giữa băng nhóm ma túy và Dụ Miên. Chúng ta có thể thấy, bị cáo Thái Kỳ Văn chỉ tham gia buôn lậu chín tháng sau khi giao dịch bắt đầu, và chủ yếu đảm nhiệm công việc vận chuyển, bàn giao ngoại vi... nguyên cáo Dụ Miên mới là người chịu trách nhiệm trực tiếp vụ buôn lậu..."

Dưới khán đài, mọi người kinh ngạc trước sự đảo ngược kịch tính. Tiếng xì xào càng to.

“Đây là chứng cứ mới!” Luật sư của nhà Dụ Đường mồ hôi lấm tấm, giọng nói khàn đặc: “Chưa được xác minh, không thể sử dụng làm tiêu chuẩn kết án!”

“Yên lặng!” Tiếng búa “đanh” một cái.



Dụ Đường nhìn những phóng viên dưới khán đài lần lượt bộc lộ vẻ mặt hứng thú khó tả, bất chợt cảm thấy mọi thứ quá vô lý, cô nhìn hai luật sư trên bục liên tục trích dẫn từng điều luật, mẹ cô khóc không ngừng, Thái Kỳ Văn với vẻ hối hận khó hiểu, biết rằng mọi chuyện đã an bài.

Chỉ là mọi thứ quá vô lý, như một trò hề, đủ mọi hình thái của cuộc sống, xấu xí đều bộc lộ.

Hơn một giờ sau, công việc cuối cùng hoàn tất, phiên tòa tuyên bố kết quả phán quyết.

“Bị cáo Thái Kỳ Văn phạm tội buôn lậu ma túy, tội bao che, bị kết án mười ba năm tù có thời hạn. … Nguyên đơn Dụ Miên phạm tội chiếm dụng công quỹ, ban đầu bị kết án tù chung thân. Sau đó bị cáo buộc tham gia vào vụ buôn lậu ma túy lớn, sau khi được xác minh, bị kết án tội chiếm dụng công quỹ, tội buôn lậu ma túy, hành vi nghiêm trọng, bị kết án tử hình, thi hành án ngay lập tức. …”

Phòng xử án đã vắng người, Dụ Đường nghe thấy tiếng thở của mình vang vọng trong hội trường trống rỗng, cô ngồi yên không động đậy, ánh mắt đổ dồn về phía mẹ mình, người đang ngồi bất động trên ghế nguyên đơn với ánh mắt mất hồn.

Trái tim cô như đang rơi tự do.

“Mẹ ơi, địa ngục mười tám tầng có thật không?”

“Mẹ cũng không biết, nhưng Đường Đường ngoan như vậy, dù có thì cũng không liên quan đến nơi đó, đừng sợ.”

Địa ngục mười tám tầng có thật không?

Có lẽ là có.

Nếu không tại sao, cô lúc này lại cảm thấy như đang rơi xuống vực sâu, vực sâu tăm tối vô tận?

Cô… đã giết chết cha mình?

Dụ Đường nằm trên giường trong căn phòng thuê, dùng bàn tay không bị băng bó để lau đi giọt nước mắt.

Dù sự việc đã qua đi sáu năm, cô vẫn cảm thấy đau đớn như xé lòng.

Có một điều cô rất rõ ràng, cha cô dù có tội nhưng không đáng chết. Sinh mạng kia, người nằm dưới nòng súng, đáng lẽ ra phải là của Thái Kỳ Văn.

Nửa tháng sau phiên tòa, sở cảnh sát Đông Việt có sự thay đổi nhân sự, người chịu trách nhiệm vụ án buôn lậu vì có công trong việc phá án mà được thăng chức, nếu như lúc đó không vội vàng kết thúc vụ án mà dành thêm một tháng để điều tra ai là chủ mưu, thì người đó chẳng thể nào nhận được công lao, tự nhiên cũng không thể thăng chức.

Dụ Đường không may mắn, gặp phải kẻ rác rưởi của nhân gian. Nhưng điều làm cô cảm thấy lạnh lòng hơn là hôm nay cô thấy trong mắt của cảnh sát Trần có tham vọng giống hệt người đàn ông sáu năm trước.

Nghĩ đến người đàn ông mặc đồ đen, Dụ Đường có thể suy đoán, đây không phải là vụ án giết người hàng loạt đơn giản, cô cũng có thể tin rằng với khả năng của Trần Song, cô không thể tìm ra bất cứ điều gì.

Nhưng Trần Song phải tìm ra manh mối. Cô ấy phải phá được một vụ án lớn, một vụ gây chấn động vì tuổi tác của cô ấy không cho phép cô ấy tiếp tục làm cho công việc đi xuống nữa.

Nếu hung thủ không lộ diện, Trần Song chắc chắn sẽ từ bỏ cách điều tra thông thường, quay sang truy tìm Dụ Đường, tìm bằng chứng để đưa cô lên bục hành quyết.

Dụ Đường hít sâu, lăn khỏi giường, vội vàng mặc quần áo ra ngoài.

Cô không thể ngồi chờ chết.

Cô không thể để oan ức ngày xưa tái diễn.

Cô không thể để vết nhơ nào khác trên gia đình tan nát này.

Tuyệt đối không.

——————

Mùa mưa ở thành phố Đông Việt là vào mùa đông, Dụ Đường ôm ly cà phê đắng đã nguội ngắt, run rẩy ngồi trên ghế dài ở quảng trường Đông Việt. Vừa mưa xong, vũng nước cạn phản chiếu vô số mặt trăng, lấp lánh dưới đêm tối, ánh đèn vàng ấm phủ trên người cô nhưng không mang lại chút ấm áp nào.

Dụ Đường đặt ly cà phê vô dụng sang một bên, ngáp dài.



Nhìn đồng hồ, bây giờ là mười một giờ năm mươi phút.

Cô đợi ở đây được ba ngày rồi.

Dụ Đường đang đợi người đàn ông đó, cô biết hắn chắc chắn nắm được manh mối gì đó, do lần gặp đầu anh ta nói mình không có hộ khẩu, Dụ Đường không dám đem sự tồn tại của anh ra trước mắt Trần Song. Rõ ràng anh ta không ngốc, nếu anh ta thoát được một cách sạch sẽ thì người gặp rắc rối cuối cùng vẫn là Dụ Đường.

Lần đầu xảy ra vụ án, cô không rõ anh ta đi đâu, nhưng lần thứ hai anh ta có mặt tại hiện trường, tối lại quay lại, lần thứ ba anh ta cũng có mặt.

Dụ Đường đang cá cược, cá rằng người đàn ông sẽ quay lại quảng trường Đông Việt, hiện trường vụ thứ ba. Anh ta đang điều tra điều gì đó, tuy nhiên hai lần gặp quá ngắn ngủi khiến Dụ Đường không biết phương pháp nào khác để gặp lại anh ta ngoài việc ngồi đây chờ.

Dụ Đường thở dài nặng nề, cảm thấy mệt mỏi.

Bỗng tiếng nước văng lên kèm theo âm thanh vo ve từ xa lao tới nhanh chóng. Dụ Đường nhìn ra, chỉ thấy hai luồng sáng chói hai mét như tia chớp xé toạc bóng tối, lốp xe nặng nề lăn trên mặt đường nhựa, vệt nước trắng bên hông xe bắn ra như đôi cánh. Chiếc xe tay ga lao lên quảng trường, thẳng tới Dụ Đường.

Dụ Đường ngồi yên, không nhúc nhích.

Xe máy quay đầu gắt cách cô nửa mét, ma sát mặt đất phát ra một tiếng kít, thân xe đen bóng loá mờ một vòng đẹp mắt, dừng nghiêng bên Dụ Đường.

Toàn thân Dụ Đường được ánh sáng trắng chói của đèn xe chiếu rọi. Cô ngước mắt nhìn người vừa tới.

Người đàn ông vẫn mặc đồ đen, hòa vào bóng tối, đôi mắt vẫn lạnh lùng. Anh đeo găng tay da đen ngón ngắn. Cánh tay, vai, thắt lưng và đôi chân đạp xe tạo thành đường cong mềm mại đẹp mắt. Anh không xuống xe, cả người như một con báo đen rình mồi, mỗi đường nét trên cơ thể ẩn chứa sức mạnh bộc phát, trông còn sắc sảo và nguy hiểm hơn đêm đầu gặp.

Ánh mắt Dụ Đường chậm rãi đáp lại ánh nhìn của anh.

Hai người không nói gì.

Một lúc lâu sau, Dụ Đường ngả người ra sau, duỗi thẳng đôi chân dài, cười khẽ: "Thật trùng hợp."

Vệ Trì lướt nhìn ly cà phê lạnh bên cạnh, nói lạnh lùng: "Cô đã đợi ở đây ba ngày rồi."

Nụ cười trên môi Dụ Đường hơi cứng đờ, rồi tan biến. Cô thay đổi tư thế, dựa thoải mái vào ghế dài: "Tôi có một yêu cầu nhỏ để đền đáp việc tôi giúp anh dọn dẹp mớ hỗn độn hôm trước."

Vệ Trì nhìn cô chằm chằm, ánh mắt ngầm đánh giá. Đúng lúc Dụ Đường cảm thấy mình không thể giữ vẻ bình tĩnh giả tạo thêm nữa, giọng lạnh lẽo vang lên: "Nói đi."

Dụ Đường thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa đôi chân tê cứng vì lạnh, nói: "Tôi biết anh đang điều tra vụ án này."

Cô nhìn khuôn mặt vô cảm của Vệ Trì, cảm thấy những đường nét căng thẳng không có dấu hiệu thay đổi. Dụ Đường không thể đoán suy nghĩ của anh ta từ gương mặt, cô chỉ có thể nói hết trước khi anh ta mất kiên nhẫn: "Cảnh sát đang nghi ngờ tôi, nếu không tìm ra hung thủ tôi sẽ bị kết tội." Dụ Đường nghiêng người về phía Vệ Trì, cười nói: "Anh có cách nào để hung thủ sớm lộ diện không?"

Vệ Trì im lặng, thái độ và dáng vẻ toát lên sự từ chối rõ ràng.

Dụ Đường đứng dậy, đi về phía Vệ Trì dưới ánh đèn xe, ngẩng đầu nói: "Tôi có thể giúp anh điều tra vụ án."

"Có một điều tôi chưa hỏi cô." Vệ Trì mang bao tay, đôi tay buông khỏi tay cầm xe, anh thẳng người, hai tay ôm lấy, mắt lóe lên tia nhìn giễu cợt: "Làm sao cô biết tôi không phải hung thủ?"

Dụ Đường chớp mắt: "Anh có tin vào trực giác của tôi không?"

"Tôi không tin vào trực giác của bất cứ ai." Giọng Vệ Trì lạnh đi.

Dụ Đường cúi đầu suy nghĩ một lúc, bất chợt hỏi: "Anh có biết Diệp Cao Nam không?"

Đôi mắt Vệ Trì sâu thẳm hơn.

Diệp Cao Nam?

Anh đương nhiên biết.