Cành Khô Khi Xuân Đến

Dụ Đường thức dậy rất sớm, muốn hoàn thành luận văn mã hóa của mình càng sớm càng tốt, tuy nhiên cô lục tung máy tính mà vẫn không tìm thấy tài liệu cần thiết. Có lẽ nó được để ở trong máy tính của trường. Dụ Đường thở dài, mặc áo khoác ra ngoài.

Vốn chuyến đi lại này không mất nhiều thời gian, nhà là Dụ Đường thuê, tiền thuê rẻ, lý do nó là căn nhà cũ ở thành phố Đông Việt, thiết bị lạc hậu, bảo trì kém, tuổi thọ sắp hết, tầng Dụ Đường ở chỉ còn mỗi cô.

Ưu điểm duy nhất của căn nhà cũ là gần trường, đi bộ năm phút là đủ.

Nhưng... Dụ Đường gặp Trần Song ở trường.

Trần Song là bạn cấp ba của cô, là người nói nhiều, năng động và thân thiện.

Vì vậy, khi thấy Trần Song nở nụ cười vui mừng, chạy về phía cô với ba bước rưỡi, Dụ Đường biết kế hoạch ở nhà viết luận văn hôm nay sẽ không thể thực hiện được.

"Đường Đường!" Trần Song gọi cô từ xa, tay vẫy mạnh vài cái.

Dụ Đường thở dài trong lòng, cắm USB vào túi xách, mỉm cười: "Ừ... Tiểu Song."

Trần Song ôm chầm lấy cánh tay Dụ Đường, nhiệt tình nói: "Trời ạ Đường Đường! Sao cậu xinh đẹp thế! Tớ nhìn mấy lần mới dám nhận ra đấy!"

Dụ Đường: "Ừm..."

Trần Song nhanh chóng cắt lời: "Đã tốt nghiệp từ lâu mà sao cậu còn chạy đến trường vậy? Tớ đến Đông Đại vì công việc, còn cậu..." Rồi cô nhớ ra: "À quên, cậu thi muộn hơn chúng tớ một năm. Trí nhớ tệ thật."

Do cái chết của bố, Dụ Đường nghỉ học cả năm, nói bị ốm. Nhớ lại chuyện ngày xưa, đôi mắt Dụ Đường buồn thiu: "Không sao, tớ viết luận văn, lấy tài liệu ở trường.”

Cảm thấy câu trả lời của mình quá khô khan, Dụ Đường suy nghĩ rồi hỏi lại: "Bây giờ cậu làm gì?"

Thực ra chỉ là hỏi cho có lệ. Cô từng nghe Trần Song nói về công việc của mình gần đây khi trò chuyện với ai đó. Nhưng Dụ Đường vốn lịch sự chứ không thân thiết, mỗi lần gặp những cô gái như Trần Song, cô phải tốn gấp đôi công sức ứng xử.

Trần Song cười bí ẩn: "Công việc này à... Chút nữa tớ sẽ nói sau."

Dụ Đường chỉ thấy đau đầu: "Chút nữa à?"

"Đúng rồi!" Trần Song kéo cô hớn hở ra cổng trường: "Lâu quá không gặp, tất nhiên phải ôn lại chuyện cũ, tớ biết quanh đây có nhà hàng rất tuyệt..."

Dụ Đường giải thích cả một đường mình không có thời gian, cuối cùng bị Trần Song kéo đi đến nhà hàng. Nhà hàng trang trí rất thanh lịch, mỗi bàn đều có vách ngăn, ngồi xuống như ở phòng riêng, rất yên tĩnh.

"Không tệ chứ." Trần Song gọi xong món, cười tươi nói.

Dụ Đường gật đầu mệt mỏi: "Đúng là..."

"Reng reng"

Trần Song nhìn điện thoại, hét lên đầy kinh ngạc.

Dụ Đường hỏi bất đắc dĩ: "Sao vậy?"

"Thi thị cậu biết chứ?" Trần Song giơ điện thoại lên: "Năm phút trước công ty này vừa quyên góp ba triệu cho gia đình nạn nhân vụ tự thiêu dưới danh nghĩa quỹ từ thiện! Chỉ mới năm phút trước thôi! Trong lúc tụi mình trò chuyện thì ba triệu đó đã chuyển đến tay gia đình nạn nhân rồi! Chà, thật sự không hiểu giới nhà giàu."

Chỉ nghe "vụ tự thiêu", mắt phải Dụ Đường liền giật liên hồi. Cô cười gượng gạo, ngẩng đầu lên thì thấy Trần Song nhìn mình chằm chằm.

Dụ Đường ngả người ra sau: "...Rồi sao nữa?"

Trần Song phì cười: "Đường Đường đừng giả ngơ nữa! Cậu quên anh tớ làm nghề gì rồi à?"

Nhớ đến nghề nghiệp của Trần Song, Dụ Đường nhíu mày, chợt thấy lạnh toát trong lòng: "Là... cảnh sát?"

"Đúng rồi!" Trần Song cười tươi nói: "Sáng nay anh ấy còn kể tớ nghe đấy! Cậu chính là nhân chứng của vụ tự thiêu thứ hai, anh ấy còn lấy lời khai của cậu nữa!"

Cảnh sát Trần à? Hơi thở Dụ Đường như ngưng đọng lại.

"Này, nói đến nhân chứng" Trần Song rụt rè nói: "Lúc xảy ra vụ tự thiêu thứ ba, tớ đang ở dưới đường phía quảng trường Đông Việt! Đang đi bỗng nghe thấy bên kia thét lên, rồi một lúc sau xe cảnh sát ào đến hết. Thật là..." Trần Song rùng mình, ngừng một lúc rồi hứng thú hỏi Dụ Đường: "Còn cậu? Lúc đó cậu ở đâu?"

Dụ Đường chớp mắt, mỉm cười: "Chắc câụ đoán không ra đâu." Lúc này nắm tay của cô ở dưới gầm bàn đã siết chặt.

“Ở đâu cơ?” Trần Song hỏi dai dẳng.



“Tớ cũng ở quảng trường Đông Việt!” Đôi mắt Dụ Đường hơi nhíu lại, nụ cười vẫn thản nhiên.

“Trời ạ!!!” Trần Song thét lên: “Vậy chắc cậu sợ muốn chết luôn phải không? Lúc xem hồ sơ tớ thấy...” Trần Song ngừng một chút, nói bình thản: “Cậu sợ muốn chết.”

Móng tay Dụ Đường cắm sâu vào lòng bàn tay.

Lúc đó thức ăn nóng hổi được bưng ra, đĩa ngay trước mặt Dụ Đường bên trái có một mảnh vỡ nhọn. Dụ Đường nhìn chằm chằm mảnh vỡ đó.

Bên kia, Trần Song lại đổi đề tài: “Đường Đường...”

Dụ Đường quyết định, cầm muỗng đứng dậy múca món xa nhất, rồi nghiêng tay thu về. Góc độ này, Trần Song chỉ có thể thấy cẳng tay cô trở lên.

"A!" "A!" Tiếng muỗng sứ rơi lộp bộp xuống bàn đá. Tiếng thứ nhất là của Dụ Đường, tiếng thứ hai là Trần Song.

Mặt sau bàn tay trắng muốt của Dụ Đường bị vạch một đường dài chảy máu, trông rất dữ tợn.

Trần Song vội vàng thả đũa xuống, hỏi: "Sao rồi Đường Đường? Cần đi bệnh viện không?"

Dụ Đường đau đến tái mặt, gật đầu: "Tớ... dễ sẹo, cần bôi thuốc."

Trần Song nhíu mày: "Vậy đợi chút, tớ gọi xe."

Dụ Đường nhìn Trần Song đã đi ra ngoài, cảm thấy áp lực xung quanh dịu đi một phần, cô ngồi phịch xuống ghế, thở dốc, cuối cùng cảm thấy đỡ hơn.

Cảnh sát... đã bắt đầu nghi ngờ cô rồi.

Cảnh sát bắt đầu nghi ngờ cô rồi.

Cô biết Trần Song làm gì, cảnh sát, chỉ là ít tiếng tăm, làm việc kém hiệu quả.

Nhưng cô quên mất anh trai cô ấy cũng là cảnh sát.

Hồ sơ được kẹp trong lời khai, cảnh sát Trần rời đi lấy đồ vật, cố ý nhấn mạnh "chỉ là lời khai", nên việc cô xem hồ sơ vốn không ai biết. Ngay cả khi cảnh sát Trần phát hiện lời khai còn kẹp hồ sơ, thì Trần Song biết từ đâu phản ứng của cô khi xem hồ sơ?

Chuyện cảnh sát Trần còn chưa chắc biết, Trần Song biết từ đâu?

Vết thương trên tay Dụ Đường rất đau, khiến dây thần kinh cô cũng nhảy lên từng nhịp. Cô đoán, lúc cảnh sát Trần rời đi để cô một mình xem lời khai, cảnh sát có thể đã quay lại.

Trần Song đến để dụ cô nói. Nếu cô ấy có mục đích thì tất cả sự nhiệt tình quá mức đều có thể giải thích được.

Không chỉ thế, biểu cảm của Dụ Đường cứng đờ. Ngày xem lời khai, cô thấy vài nhân chứng khác nữa, nhưng do cảnh sát Trần dẫn đường, cô và họ ngang qua nhau, không chào hỏi. Như vậy, lúc đó đối tượng nghi ngờ của cảnh sát có lẽ là tất cả nhân chứng, cô chỉ là một trong số đó.

Điều gì khiến cô đặc biệt bị chú ý?

Không phải nhân chứng nào cũng có người bạn cũ ở sở cảnh sát thành phố Đông Việt phụ trách vụ án.

Nhớ lại từng câu nói có vẻ rỗi rãi của Trần Song, trái tim Dụ Đường thắt lại.

Ngày đó.

Vụ tự thiêu thứ ba.

Dụ Đường suy luận, ở quảng trường Đông Việt, có lẽ cô đã bị quay lại.

——————

Có lẽ phản ứng bình thường khi cảnh sát đến hỏi cung là tức giận và uất ức vì bị oan.

Nhưng Dụ Đường thì không, cô sợ.

Sợ lắm.

Cô sợ Trần Song vì "thành tích" của bản thân mà đẩy cô ra làm kẻ giết người vì cô nhìn thấy một cảm xúc quen thuộc trong mắt Trần Song đó là tham vọng.



Tham vọng, danh lợi.

Tất cả sự không tin tưởng vào bản chất con người của Dụ Đường, có lẽ bắt nguồn từ sáu năm trước, năm bố cô gặp rắc rối.

Năm đó cô mười bảy tuổi, bố bị phát hiện tham ô công quỹ, sau nửa năm vất vả, kết quả cuối cùng được đưa ra.

Tù chung thân.

Lúc đó Dụ Đường cảm thấy đau khổ nhất đời mình. Bố cô vốn phải là người chính trực, cao cả và hồn nhiên. Một người như thế, cuộc sống lại không thiếu thốn gì thì tại sao lại tham ô một số tiền công quỹ khổng lồ đến thế?

Dụ Đường không tin.

Mẹ cô cũng không tin. Đôi mắt bà sưng húp vì khóc nhiều, khuôn mặt tái nhợt như ma. Bà gầy đi nhanh chóng, như thể có thể bị gió thổi bay đi bất cứ lúc nào.

Mẹ cô có chút thần kinh kéo Dụ Đường lại, nói: "Đường Đường... Đường Đường, sếp của bố con, Thái Kỳ Văn, hắn không phải người tốt! Hắn phạm tội, đẩy bố con ra để chịu tội! Bố con vô tội mà... vô tội!"

Dụ Đường mười bảy tuổi ghi nhớ kỹ lời này.

Trời lúc đó xám xịt, không có nắng.

Dụ Đường nhét mình vào khe hở giữa cầu thang và cánh cửa sắt.

Ngay bên kia, sếp của bố cô là Thái Kỳ Văn, đang nói điện thoại, giọng căng thẳng nhưng cố nén âm lượng.

Dụ Đường dùng tay bịt miệng, nín thở. Cô lấy máy ghi âm từ túi ra, nhẹ nhàng bấm nút bật.

Giọng người đàn ông vọng qua cánh cửa sắt, nghe trầm đục và kỳ lạ: "Không được... Dụ Miên đã vào rồi, tôi không thể... Không được! Không nhập hàng! Tôi không thể dính vào!"

Tay Dụ Đường cầm máy ghi âm run run nhẹ. Sự chờ đợi bao ngày nay, cô đuổi theo hắn nhiều ngày, cuối cùng tìm được điểm yếu! Nếu đoạn ghi âm này giao cho cảnh sát, thì bố cô...

Ngay lúc đó, cánh cửa sắt bị mở ra một cách thô bạo, tay nắm lạnh buốt hất mạnh vào ngực bụng Dụ Đường. Dụ Đường nén xuống tiếng rên sắp thoát ra. Cô dán mình vào tường, trốn trong bóng tối giữa cửa sắt và tường.

Thái Kỳ Văn rõ ràng phiền não, không để ý gì, điện thoại vẫn không cúp: "Không được, đừng nói nữa, sắp có người đến đây... "

Nói rồi, hắn bước xuống cầu thang, tiếng bước chân vang vọng trong khoảng trống, văng lên bụi nhỏ.

Nước mắt Dụ Đường chầm chậm lăn dài trên má, cô ôm máy ghi âm, đứng im hồi lâu, nước mắt rơi xuống thấm ướt áo.

Cô nhúc nhích nhẹ cơ thể đã tê cứng, một cơn đau nhói lên giữa ngực và bụng.

Dụ Đường rên lên một tiếng, cơn đau khiến cô nhận ra còn xa lắm mới để sự thật lộ ra ánh sáng.

Cô cất máy ghi âm rồi bước về nhà.

Phòng khách tối om, mọi vật đều phủ một lớp bóng xám. Dụ Đường nhìn quanh, thử gọi khẽ: "Mẹ?"

Không có ai trả lời.

Dụ Đường đẩy cửa phòng ngủ, thấy mẹ cúi đầu ngồi trên giường, bóng tối bao trùm người bà. Mẹ cô nhắm mắt nhìn xuống đất, không biết đang nghĩ gì.

Dụ Đường thở dài, gượng cười, quỳ xuống trước mặt mẹ, lấy máy ghi âm ra: "Mẹ nghe này."

"Không được, gần đây kiểm tra gắt quá, Dụ Miên đã vào rồi, tôi không thể liều nữa."

"Không được! Không nhập hàng! Tôi không thể dính vào! Các anh chỉ có mình tôi tiếp nhận ở Đông Việt phải không? Tôi vào tù thì các anh xong đấy!"

"..."

Đôi mắt mẹ cô chuyển động rất chậm, theo tiếng ghi âm, ánh mắt bà sáng lên. Bà túm chặt lấy Dụ Đường: "Đường Đường... Đường Đường?"

Dụ Đường hít hít mũi, lau nước mắt cho mẹ: "Mẹ... đừng khóc nữa, có cái này thì bố được cứu rồi!"

"Cứu à?" Mẹ lặp lại: "Trắng án? Bố con? Cứu rồi ư?"

Dụ Đường đứng dậy, kéo tay mẹ: "Mẹ! Đi! Mình đưa cái này cho cảnh sát! Bắt tên súc sinh đó xuống địa ngục!"