Chương 16:
Libenia, 리베냐
19/09/2024
"Cái gì?"
Sally sững sờ trước sự nghi ngờ vô lý và mất lời trong giây lát. Chẳng lẽ ông ấy đã hiểu lầm vì sự gần gũi bất đắc dĩ giữa cô và Winston trong phòng tra tấn ngày hôm qua?
"Bác ơi, cháu sẽ không bao giờ làm những chuyện như vậy với tên khốn đó."
[Không phải mệnh lệnh từ cấp trên à?]
"Bác biết là không có nhiệm vụ nào từ cấp trên, mà lại càng không thể có từ vị hôn phu của cháu."
[......]
"Bác à."
[Bác có liên lạc với Joe không?]
Ông đột nhiên hỏi về việc cô có liên lạc với anh trai Joe, người đã rời bỏ đồng đội và gia nhập kẻ thù. Đối với Sally, Joe là anh trai, nhưng với đồng đội, anh ta là kẻ phản bội. Trong khi Sally còn do dự không biết trả lời thế nào, Bobby đã đưa ra một yêu cầu khó hiểu.
[Hãy đến với Joe đi. Và đừng bao giờ quay lại đây.]
Sally không biết mình đã cúp điện thoại như thế nào. Cô đặt ống nghe xuống chỗ cũ và chỉ nhìn chằm chằm vào vết bẩn ở góc bàn cà phê.
Cô tự hỏi liệu có phải bác Bobby đã yếu đuối về thể xác và tinh thần sau khi bị tra tấn, hay liệu cô có phạm phải sai lầm nào đó khiến mình không xứng đáng đứng chung với đồng đội. Cả cuộc đời cô chỉ biết đến cách mạng và đồng đội, vậy mà bây giờ lại bị bảo rời đi và đừng bao giờ quay lại.
Sally lặng người suy ngẫm về lời của Bobby cho đến khi bị tiếng đập tường từ nhà hàng xóm, phàn nàn về tiếng radio quá to, kéo cô trở lại thực tại.
Sally dành cả buổi chiều trò chuyện với Nancy với những tách cà phê đã nguội lạnh trước mặt. Trong đầu cô, những lời nói của Bobby vẫn vang vọng một cách hỗn loạn.
Khi họ đã cạn kiệt chủ đề để nói, đến mức nhắc đến cả những kỷ niệm thời thơ ấu, thì cuối cùng điện thoại cũng reo lên.
"Cũng lâu đấy."
[Xin lỗi, nhưng việc rút lui phải hoãn lại.]
"Tại sao? Đó là việc rất nguy hiểm mà?"
Sally bực bội vì câu trả lời không ngờ tới. Jimmy tiếp tục nói với giọng nặng nề mà không có ý định làm cô nguôi giận.
[Thay vào đó, em sẽ được giao một nhiệm vụ mới. Anh tin rằng em sẽ hoàn thành tốt như mọi khi.]
"Nhiệm vụ gì?"
[Anh muốn em bình tĩnh và nghe anh nói, và đừng quên rằng anh yêu em.]
Sally lắng nghe với sự lo lắng, môi cô khô khốc khi cô vô thức vặn xoắn dây điện thoại. Có lẽ nào đây là một nhiệm vụ mà cô phải đối mặt với cái chết?
"Nếu là việc có ý nghĩa, em sẵn sàng hy sinh cả tính mạng một cách vinh dự. Vậy nên hãy nói đi."
[Anh muốn em tiếp cận hắn ta.]
Sally nghiêng đầu, không hiểu. "Tiếp cận" nghĩa là gì? Cô có đang nghe nhầm không?
"Em không hiểu. Em vẫn đang làm việc đó mà?"
Vị hôn phu của cô thở dài dài và hạ giọng thấp hơn.
[Anh nói rằng hắn ta nhìn em như một người phụ nữ đúng không?]
Lúc đó, cây bút chì trong tay Sally bỗng gãy đôi.
Dùng mỹ nhân kế sao? Quân cách mạng không bao giờ dùng những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy.
"Anh nói gì vậy? Anh có đang tỉnh táo không?"
Cô nâng giọng, và nghe thấy tiếng ghế kéo từ nhà bếp. Nancy đang tiến đến. Sally quay lưng lại phía bạn mình, tay che kín ống nghe.
[Anh không yêu cầu em phải ngủ với hắn ta.]
Sally cười khẩy trong sự chán chường.
"Vậy sao? Ý anh là làm gì cũng được miễn là không đi đến bước cuối cùng à?"
Khi cô cầm điện thoại lên sát môi và mỉa mai, Nancy bước ra từ bếp, dựa người vào khung cửa với vẻ lo lắng. Sally quay lưng lại và che điện thoại bằng tay.
[Không phải vậy. Anh chỉ muốn em khéo léo tránh khỏi việc đó và thử quyến rũ hắn. Biết đâu em có thể điều khiển hắn ta.]
"Làm sao mà tránh được? Hắn không phải là người bình thường. Làm sao em có thể điều khiển... Chúng ta đang nói về con người giống như chúng ta sao?"
[Chúng ta không có thời gian để tranh cãi. Từ giờ em sẽ không cần gửi tiền nữa. Em sẽ cần chúng hơn.]
Ý Jimmy là Sally sẽ cần tiền để mua mỹ phẩm hay quần áo để quyến rũ Winston.
"Gì cơ? Không cần thiết đâu. Tại sao anh lại thay đổi như vậy? Trước đây chúng ta chưa bao giờ dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu như thế này."
[Em quá lý tưởng hóa mọi thứ. Đôi khi anh tự hỏi liệu em có thực sự là người đồng chí mà anh sẽ gắn bó cả đời hay không.]
"Em nói vậy là sao?"
[Ý anh là anh cần phải chắc chắn rằng bất kể anh nói gì, em cũng sẽ hiểu cho anh. Công việc của chúng ta bẩn thỉu, đau đớn và đầy tủi nhục hơn em tưởng. Đôi khi, phải có những sự hy sinh đau đớn.]
Mỗi khi vị hôn phu nói thêm điều gì, sắc mặt của Sally lại thay đổi từng chút một.
[Em không nghĩ rằng đây là sự hy sinh quá lớn, đúng không? Có nhiều người đã mất mạng, anh mong rằng em không phải là người duy nhất đang bảo toàn bản thân.]
"Anh là vị hôn phu của em mà... Không lẽ anh không biết em đã nghiêm túc thế nào về công việc này sao? Sao lại có thể nói như vậy?"
[Em biết đấy, đây là quyết định khó khăn từ phía anh. Em đã từng nói với anh rằng em muốn trở thành đồng đội kiên cường với anh như cha mẹ em đã từng. Và đừng quên rằng anh yêu em.]
Jimmy biết rất rõ những lời nào có thể làm Sally yếu lòng nhất. Khi anh ấy đưa ra lá bài quyết định, Sally cắn chặt môi.
"Em cúp máy đây. Em cần phải đi trước khi hết tàu."
Thực ra vẫn còn sớm để tàu dừng hoạt động. Nhưng ngay khi cúp máy, Sally rời khỏi căn cứ như thể đang chạy trốn. Cô biết Nancy sẽ tò mò và gặng hỏi về chuyện gì đã xảy ra.
Vừa đi bộ nhanh về phía trạm tàu điện vừa giậm chân mạnh xuống mặt đường như thể trút giận, Sally bỗng dừng lại khi thấy cửa hàng bách hóa nơi cô từng đưa tiền cho cậu bé. Sau một lúc do dự và nắm chặt túi xách, cô băng qua đường và bước vào bưu điện.
Sảnh bưu điện lớn hơn nhiều so với bưu điện ở Hailwood và đã có một hàng người dài đang chờ đến lượt. Nhân viên bưu điện, dù gần hết giờ làm việc, vẫn bận rộn đến mức không để ý đến những khách hàng mới đến.
Sally lấy từ túi xách ra một cặp kính râm tròn và đeo vào. Cô cũng quấn chặt khăn quàng đen quanh đầu và cằm để che đi vết thương trước khi đứng vào cuối hàng.
Khoảng 30 phút sau, cô đến lượt. Nhân viên đeo kính gọng vàng lướt nhìn Sally một cái rồi hờ hững hỏi.
"Tôi có thể giúp gì cho cô?"
"Tôi muốn gửi tiền."
Sally lấy một xấp tiền mặt từ túi xách. Khi thấy số tiền, người nhân viên nhướng mày lên một chút rồi đưa cho cô giấy và bút để điền thông tin người gửi và người nhận. Trong khi người nhân viên đếm tiền, Sally cầm bút và viết nhanh trên giấy.
Gửi tiền qua người khác thay vì Peter có thể bị truy ra. Nhưng giữa sự đông đúc ở bưu điện thành phố này, việc xác định người gửi sẽ là điều khó khăn.
Sally viết xong đơn đăng ký và đưa cho nhân viên. Trong cơn giận dữ, cô đã viết tên người nhận không phải là biệt danh của Jimmy mà là biệt danh của anh trai cô.
Cô nhìn chăm chú khi nhân viên bận rộn gõ bàn phím, trong đầu vẫn vang vọng lời của Jimmy trước đó.
[Từ giờ em sẽ không cần gửi tiền nữa đâu. Em sẽ cần chúng.]
Không cần. Em không cần nữa.
Cuối cùng, số tiền mà Sally lấy từ Winston sẽ không được sử dụng cho quỹ quân sự hay chi phí hoạt động của cô.
Dù sao thì, đứa cháu của Sally, người mà cô chưa từng gặp mặt, sẽ có một lễ Phục sinh hạnh phúc. Điều đó mang lại cho cô một chút an ủi.
Dù vậy, tâm trạng cô vẫn rất tồi tệ và cô muốn tiếp tục đi lang thang. Nhưng giờ không có súng, đi lang thang một mình trong đêm tối rất nguy hiểm.
Trên đường trở về biệt thự từ Hailwood, cơn mưa rào thất thường của tháng Tư đã làm ướt tóc và quần áo cô. Tâm trạng nặng nề của cô dường như hòa hợp với sự ẩm ướt và nặng nề này.
Cô đẩy chiếc xe đạp qua cổng sau dành cho nhân viên và tiến vào biệt thự. Trời đã tối, và những chiếc đèn thưa thớt đang chiếu sáng khu vườn. Quay lưng lại ánh sáng rực rỡ của tòa nhà chính, cô bước về phía căn nhà phụ u ám.
Khi vào trong cổng của căn nhà phụ, cô nhận thấy chiếc xe của Winston không có ở đó. Cô đặt chiếc xe đạp vào nhà kho phía sau và ngước nhìn, nhưng đèn trong phòng làm việc và phòng ngủ đều tắt.
Anh ấy vẫn chưa về sao?
Trong một khoảnh khắc, Sally nghĩ đến khẩu súng lục mà Winston đã "tịch thu" và để trong ngăn kéo. Nhưng cô nhanh chóng xua tan ý nghĩ đó.
Winston luôn khóa ngăn kéo. Không thể nào anh ta lại quên khóa ngăn kéo hôm nay. Đó chắc chắn là một cái bẫy, cố tình để mở để cô lấy trộm.
Sally thở dài khi bước lên cầu thang lên gác mái.
Không thể nào tìm được một khẩu súng mới. Dù giấu ở đâu đi nữa, bàn tay bẩn thỉu của Winston cũng sẽ tìm thấy nó.
Cô tự hỏi đêm nay Winston sẽ gọi cô với cái cớ nào và sẽ làm những trò bẩn thỉu gì.
Cô đã thực hiện nhiều nhiệm vụ khó khăn như giải cứu, đặt bom, hay đột nhập vào dinh thự hoàng gia, nhưng chưa bao giờ cô muốn bỏ chạy như lần này.
'Khốn kiếp, Jimmy. Anh vẫn còn là vị hôn phu của em à?'
Nhưng chính cô cũng muốn sống như đồng đội, như cha mẹ mình đã làm.
'Nhưng việc này thật quá sức chịu đựng.'
Sally dừng lại trước cửa phòng hầu gái, hồi tưởng lại cuộc trò chuyện, và rồi bất giác nhìn thấy một túi mua sắm treo trên tay nắm cửa. Đó là túi từ cửa hàng bách hóa cô đã đến hôm nay.
Chẳng lẽ Winston đang ở đây sao?
Sally sững sờ trước sự nghi ngờ vô lý và mất lời trong giây lát. Chẳng lẽ ông ấy đã hiểu lầm vì sự gần gũi bất đắc dĩ giữa cô và Winston trong phòng tra tấn ngày hôm qua?
"Bác ơi, cháu sẽ không bao giờ làm những chuyện như vậy với tên khốn đó."
[Không phải mệnh lệnh từ cấp trên à?]
"Bác biết là không có nhiệm vụ nào từ cấp trên, mà lại càng không thể có từ vị hôn phu của cháu."
[......]
"Bác à."
[Bác có liên lạc với Joe không?]
Ông đột nhiên hỏi về việc cô có liên lạc với anh trai Joe, người đã rời bỏ đồng đội và gia nhập kẻ thù. Đối với Sally, Joe là anh trai, nhưng với đồng đội, anh ta là kẻ phản bội. Trong khi Sally còn do dự không biết trả lời thế nào, Bobby đã đưa ra một yêu cầu khó hiểu.
[Hãy đến với Joe đi. Và đừng bao giờ quay lại đây.]
Sally không biết mình đã cúp điện thoại như thế nào. Cô đặt ống nghe xuống chỗ cũ và chỉ nhìn chằm chằm vào vết bẩn ở góc bàn cà phê.
Cô tự hỏi liệu có phải bác Bobby đã yếu đuối về thể xác và tinh thần sau khi bị tra tấn, hay liệu cô có phạm phải sai lầm nào đó khiến mình không xứng đáng đứng chung với đồng đội. Cả cuộc đời cô chỉ biết đến cách mạng và đồng đội, vậy mà bây giờ lại bị bảo rời đi và đừng bao giờ quay lại.
Sally lặng người suy ngẫm về lời của Bobby cho đến khi bị tiếng đập tường từ nhà hàng xóm, phàn nàn về tiếng radio quá to, kéo cô trở lại thực tại.
Sally dành cả buổi chiều trò chuyện với Nancy với những tách cà phê đã nguội lạnh trước mặt. Trong đầu cô, những lời nói của Bobby vẫn vang vọng một cách hỗn loạn.
Khi họ đã cạn kiệt chủ đề để nói, đến mức nhắc đến cả những kỷ niệm thời thơ ấu, thì cuối cùng điện thoại cũng reo lên.
"Cũng lâu đấy."
[Xin lỗi, nhưng việc rút lui phải hoãn lại.]
"Tại sao? Đó là việc rất nguy hiểm mà?"
Sally bực bội vì câu trả lời không ngờ tới. Jimmy tiếp tục nói với giọng nặng nề mà không có ý định làm cô nguôi giận.
[Thay vào đó, em sẽ được giao một nhiệm vụ mới. Anh tin rằng em sẽ hoàn thành tốt như mọi khi.]
"Nhiệm vụ gì?"
[Anh muốn em bình tĩnh và nghe anh nói, và đừng quên rằng anh yêu em.]
Sally lắng nghe với sự lo lắng, môi cô khô khốc khi cô vô thức vặn xoắn dây điện thoại. Có lẽ nào đây là một nhiệm vụ mà cô phải đối mặt với cái chết?
"Nếu là việc có ý nghĩa, em sẵn sàng hy sinh cả tính mạng một cách vinh dự. Vậy nên hãy nói đi."
[Anh muốn em tiếp cận hắn ta.]
Sally nghiêng đầu, không hiểu. "Tiếp cận" nghĩa là gì? Cô có đang nghe nhầm không?
"Em không hiểu. Em vẫn đang làm việc đó mà?"
Vị hôn phu của cô thở dài dài và hạ giọng thấp hơn.
[Anh nói rằng hắn ta nhìn em như một người phụ nữ đúng không?]
Lúc đó, cây bút chì trong tay Sally bỗng gãy đôi.
Dùng mỹ nhân kế sao? Quân cách mạng không bao giờ dùng những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy.
"Anh nói gì vậy? Anh có đang tỉnh táo không?"
Cô nâng giọng, và nghe thấy tiếng ghế kéo từ nhà bếp. Nancy đang tiến đến. Sally quay lưng lại phía bạn mình, tay che kín ống nghe.
[Anh không yêu cầu em phải ngủ với hắn ta.]
Sally cười khẩy trong sự chán chường.
"Vậy sao? Ý anh là làm gì cũng được miễn là không đi đến bước cuối cùng à?"
Khi cô cầm điện thoại lên sát môi và mỉa mai, Nancy bước ra từ bếp, dựa người vào khung cửa với vẻ lo lắng. Sally quay lưng lại và che điện thoại bằng tay.
[Không phải vậy. Anh chỉ muốn em khéo léo tránh khỏi việc đó và thử quyến rũ hắn. Biết đâu em có thể điều khiển hắn ta.]
"Làm sao mà tránh được? Hắn không phải là người bình thường. Làm sao em có thể điều khiển... Chúng ta đang nói về con người giống như chúng ta sao?"
[Chúng ta không có thời gian để tranh cãi. Từ giờ em sẽ không cần gửi tiền nữa. Em sẽ cần chúng hơn.]
Ý Jimmy là Sally sẽ cần tiền để mua mỹ phẩm hay quần áo để quyến rũ Winston.
"Gì cơ? Không cần thiết đâu. Tại sao anh lại thay đổi như vậy? Trước đây chúng ta chưa bao giờ dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu như thế này."
[Em quá lý tưởng hóa mọi thứ. Đôi khi anh tự hỏi liệu em có thực sự là người đồng chí mà anh sẽ gắn bó cả đời hay không.]
"Em nói vậy là sao?"
[Ý anh là anh cần phải chắc chắn rằng bất kể anh nói gì, em cũng sẽ hiểu cho anh. Công việc của chúng ta bẩn thỉu, đau đớn và đầy tủi nhục hơn em tưởng. Đôi khi, phải có những sự hy sinh đau đớn.]
Mỗi khi vị hôn phu nói thêm điều gì, sắc mặt của Sally lại thay đổi từng chút một.
[Em không nghĩ rằng đây là sự hy sinh quá lớn, đúng không? Có nhiều người đã mất mạng, anh mong rằng em không phải là người duy nhất đang bảo toàn bản thân.]
"Anh là vị hôn phu của em mà... Không lẽ anh không biết em đã nghiêm túc thế nào về công việc này sao? Sao lại có thể nói như vậy?"
[Em biết đấy, đây là quyết định khó khăn từ phía anh. Em đã từng nói với anh rằng em muốn trở thành đồng đội kiên cường với anh như cha mẹ em đã từng. Và đừng quên rằng anh yêu em.]
Jimmy biết rất rõ những lời nào có thể làm Sally yếu lòng nhất. Khi anh ấy đưa ra lá bài quyết định, Sally cắn chặt môi.
"Em cúp máy đây. Em cần phải đi trước khi hết tàu."
Thực ra vẫn còn sớm để tàu dừng hoạt động. Nhưng ngay khi cúp máy, Sally rời khỏi căn cứ như thể đang chạy trốn. Cô biết Nancy sẽ tò mò và gặng hỏi về chuyện gì đã xảy ra.
Vừa đi bộ nhanh về phía trạm tàu điện vừa giậm chân mạnh xuống mặt đường như thể trút giận, Sally bỗng dừng lại khi thấy cửa hàng bách hóa nơi cô từng đưa tiền cho cậu bé. Sau một lúc do dự và nắm chặt túi xách, cô băng qua đường và bước vào bưu điện.
Sảnh bưu điện lớn hơn nhiều so với bưu điện ở Hailwood và đã có một hàng người dài đang chờ đến lượt. Nhân viên bưu điện, dù gần hết giờ làm việc, vẫn bận rộn đến mức không để ý đến những khách hàng mới đến.
Sally lấy từ túi xách ra một cặp kính râm tròn và đeo vào. Cô cũng quấn chặt khăn quàng đen quanh đầu và cằm để che đi vết thương trước khi đứng vào cuối hàng.
Khoảng 30 phút sau, cô đến lượt. Nhân viên đeo kính gọng vàng lướt nhìn Sally một cái rồi hờ hững hỏi.
"Tôi có thể giúp gì cho cô?"
"Tôi muốn gửi tiền."
Sally lấy một xấp tiền mặt từ túi xách. Khi thấy số tiền, người nhân viên nhướng mày lên một chút rồi đưa cho cô giấy và bút để điền thông tin người gửi và người nhận. Trong khi người nhân viên đếm tiền, Sally cầm bút và viết nhanh trên giấy.
Gửi tiền qua người khác thay vì Peter có thể bị truy ra. Nhưng giữa sự đông đúc ở bưu điện thành phố này, việc xác định người gửi sẽ là điều khó khăn.
Sally viết xong đơn đăng ký và đưa cho nhân viên. Trong cơn giận dữ, cô đã viết tên người nhận không phải là biệt danh của Jimmy mà là biệt danh của anh trai cô.
Cô nhìn chăm chú khi nhân viên bận rộn gõ bàn phím, trong đầu vẫn vang vọng lời của Jimmy trước đó.
[Từ giờ em sẽ không cần gửi tiền nữa đâu. Em sẽ cần chúng.]
Không cần. Em không cần nữa.
Cuối cùng, số tiền mà Sally lấy từ Winston sẽ không được sử dụng cho quỹ quân sự hay chi phí hoạt động của cô.
Dù sao thì, đứa cháu của Sally, người mà cô chưa từng gặp mặt, sẽ có một lễ Phục sinh hạnh phúc. Điều đó mang lại cho cô một chút an ủi.
Dù vậy, tâm trạng cô vẫn rất tồi tệ và cô muốn tiếp tục đi lang thang. Nhưng giờ không có súng, đi lang thang một mình trong đêm tối rất nguy hiểm.
Trên đường trở về biệt thự từ Hailwood, cơn mưa rào thất thường của tháng Tư đã làm ướt tóc và quần áo cô. Tâm trạng nặng nề của cô dường như hòa hợp với sự ẩm ướt và nặng nề này.
Cô đẩy chiếc xe đạp qua cổng sau dành cho nhân viên và tiến vào biệt thự. Trời đã tối, và những chiếc đèn thưa thớt đang chiếu sáng khu vườn. Quay lưng lại ánh sáng rực rỡ của tòa nhà chính, cô bước về phía căn nhà phụ u ám.
Khi vào trong cổng của căn nhà phụ, cô nhận thấy chiếc xe của Winston không có ở đó. Cô đặt chiếc xe đạp vào nhà kho phía sau và ngước nhìn, nhưng đèn trong phòng làm việc và phòng ngủ đều tắt.
Anh ấy vẫn chưa về sao?
Trong một khoảnh khắc, Sally nghĩ đến khẩu súng lục mà Winston đã "tịch thu" và để trong ngăn kéo. Nhưng cô nhanh chóng xua tan ý nghĩ đó.
Winston luôn khóa ngăn kéo. Không thể nào anh ta lại quên khóa ngăn kéo hôm nay. Đó chắc chắn là một cái bẫy, cố tình để mở để cô lấy trộm.
Sally thở dài khi bước lên cầu thang lên gác mái.
Không thể nào tìm được một khẩu súng mới. Dù giấu ở đâu đi nữa, bàn tay bẩn thỉu của Winston cũng sẽ tìm thấy nó.
Cô tự hỏi đêm nay Winston sẽ gọi cô với cái cớ nào và sẽ làm những trò bẩn thỉu gì.
Cô đã thực hiện nhiều nhiệm vụ khó khăn như giải cứu, đặt bom, hay đột nhập vào dinh thự hoàng gia, nhưng chưa bao giờ cô muốn bỏ chạy như lần này.
'Khốn kiếp, Jimmy. Anh vẫn còn là vị hôn phu của em à?'
Nhưng chính cô cũng muốn sống như đồng đội, như cha mẹ mình đã làm.
'Nhưng việc này thật quá sức chịu đựng.'
Sally dừng lại trước cửa phòng hầu gái, hồi tưởng lại cuộc trò chuyện, và rồi bất giác nhìn thấy một túi mua sắm treo trên tay nắm cửa. Đó là túi từ cửa hàng bách hóa cô đã đến hôm nay.
Chẳng lẽ Winston đang ở đây sao?
Bạn đang đọc truyện trên: Dtruyen.net
Dtruyen.com đổi tên miền thành Dtruyen.net. Độc giả ghi nhớ để truy cập.
