Hoàng Quyền

Type: Le Nguyen

Ánh mắt của Phượng Tri Vi chậm rãi ngước lên.

Quét từ trên xuống dưới.

Đầu tiên là quét đến bàn tay Ninh Dịch, sau lại rơi vào xiêm áo của Yên Hoài Doanh, rồi tiếp tục quét tới phần eo hai người.

Nàng cứ quan sát tỉ mỉ một lượt như thế, không hề tỏ ra tức giận, làm như không nghe thấy cái câu tràn đầy sỉ nhục và khiêu khích kia.

Ninh Dịch đợi một lúc không thấy có động tĩnh gì, nhướng mày định nói gì đó, bỗng nghe Phượng Tri Vi chậm rãi mở miệng: “Dốc sức vì Vương gia, là vinh hạnh của hạ quan.”

Ninh Dịch chờ đợi đã lâu, nghe được câu này của nàng, hàng mi rủ xuống, chẳng nói chẳng rằng, ôm Yên Hoài Doanh rời xa cửa sổ.

Yên Hoài Doanh vừa ngượng ngùng lại vừa đắc ý, không nhịn nổi mà xoay mặt trong lòng Ninh Dịch, nở một nụ cười khiêu khích với Phượng Tri Vi.

Phượng Tri Vi chăm chú nhìn nàng ta bằng ánh mắt thương hại, trái lại khiến Yên Hoài Doanh ngơ ngẩn.

Yên Hoài Doanh vừa quay mặt đi, Ninh Dịch đã lập tức phát hiện, lờ mờ cảm nhận được tâm trạng đột ngột thăng hoa của nữ tử này, chân mày khẽ nhíu, không dễ nhận ra.

Vừa quay người đi, y đã kéo sập cửa sổ lại. Cửa sổ vừa khép, y liền đẩy Yên Hoài Doanh trong lòng mình ra.

Yên Hoài Doanh bất ngờ không kịp đề phòng, thân hình ngã ngửa trên giường, cứ đinh ninh là điện hạ nóng lòng khó nhịn muốn nàng ta hầu hạ, bèn khẽ “ưm” một tiếng, rồi ngoan ngoãn nằm yên trên giường.

Nàng ta nằm đó, tim đập như nổi trống. Dù sao cũng là xử nữ, lại xuất thân từ thế gia, không hề biết phải lấy sắc hầu người như thế nào, chỉ biết cuộn tròn trên giường, ngón tay túm chặt chăn nệm. Chất gấm dệt bằng tơ bóng thấm hết mồ hôi toát đầy bàn tay, nàng ta ngưng thở chờ đợi, mà người kia vẫn chìm trong bóng tối, mãi không chịu đến gần.

Trong mơ hồ, chỉ nghe thấy nhịp thở của y, ban đầu còn hơi dồn dập, rồi dần dần thành ngân nga.

Chợt có tiếng “rầm” vang lên, khiến Yên Hoài Doanh giật mình, vội vàng ngồi dậy. Ngoái đầu nhìn lại thì thấy cửa đã bị đụng mở ra, Phượng Tri Vi bưng một chậu nước to đùng, loạng choạng sải bước tiến vào. Chậu nước kia lớn đến kinh người, hai tay nàng suýt nữa không ôm xuể, mà nước lại múc đầy, sóng sóng sánh sánh, ngay đến Ninh Dịch đứng gần cửa cũng bị sánh ướt giày.

“Nước đến rồi đây.” Phượng Tri Vi thở hồng hộc nói, “Hạ quan nghĩ điện hạ nhất định vô cùng vất vả, di nương nhất định cũng rất vất vả, cho nên múc nhiều nước hơn một chút; đừng nói là rửa tay, muốn tắm hẳn là cũng đủ.”

Nàng bê chậu nước bự đến nỗi đủ để bơi lội, đứng ở cửa mỉm cười với vẻ vô tội.

Mọi thứ trong phòng thoạt nhìn đều rất ám muội – chăn đệm xộc xệch, đèn nến chưa châm, nam nữ xiêm y thoát nửa chừng, trong không khí trôi nổi mùi hương thược dược nồng nàn.

Ánh mắt của Phượng Tri Vi lại lướt qua xiêm áo bị xé rách của Yên Hoài Doanh.

Ninh Dịch ơi Ninh Dịch.

Ngươi chỉ thích diễn trò thử lòng người ta thôi.

Nếu ngươi đã thật sự động vào nữ tử này, thì chắc chắn phải biết, để hầu hạ ngươi, nàng ta đã mặc một bộ áo lót mỏng hở cổ, là một kiểu y phục thời thượng ở hải ngoại. Chưa cần bàn nó đẹp hay xấu, nhưng rất dễ xé – tách cổ áo ra là có thể cởi ngay, tội gì phải tốn hơi tốn sức xé rách nó từ bả vai chứ?

Còn nữa, nửa thân trên ngươi ôm người ta rõ chặt, tại sao dưới chân ngươi lại khẽ lùi lại đằng sau một bước? Bàn tay ngươi đặt trên bả vai nàng ta, sao nhìn kiểu gì cũng giống như đang mắc kẹt chứ không phải sờ?

Căn bản ngươi rất ghét người ta tới gần mình đó thôi.

Phượng Tri Vi xoa xoa cái bụng đang âm ỉ đau, nghĩ mình đã phải đơn độc đối phó với bữa tiệc hải sản đến thượng thổ hạ tả thì thôi đi, còn bị hai nam nhân kia trước sau giày vò, một kẻ khờ dại một người quái gở, chẳng ai làm nàng bớt lo. Thương thay cho tấm thân đa sầu đa bệnh của nàng, làm sao chịu nổi dung mạo khuynh quốc khuynh thành của bọn họ chứ.

Nàng thở dài, đón nhận ánh mắt Yên Hoài Doanh liếc qua với vẻ mặt buồn chán, cảm thấy cái váy mỏng manh của nàng ta rất dị hợm, không nhịn nổi mà bật cười.

Yên Hoài Doanh cứng họng líu lưỡi nhìn nụ cười của nàng, không tưởng tượng nổi vào lúc này mà hắn vẫn còn cười được. Nàng ta đang thầm nghĩ hàng vạn lần xem sau khi được điện hạ sủng hạnh, mình nên sỉ nhục Ngụy Tri thế nào. Mà bây giờ hình như cũng sắp đến lúc có thể sỉ nhục kẻ này – còn có gì hả hê hơn là bắt hắn phải hầu hạ mình. Nhưng khi Ngụy Tri thật sự bưng chậu nước tiến vào, nàng ta không tài nào tìm ra một tia phẫn hận mà nàng ta hằng mong chờ trong đôi mắt Ngụy Tri. Một ánh mắt trong sáng thấu triệt như thế, bình thản mà khoan dung nhìn tới nàng ta, khiến nàng ta bất giác bắt đầu chỉnh trang lại xiêm y đã bị xé rách, bỗng dưng cảm thấy mình rơi xuống đất bụi.

Ninh Dịch trầm ngâm không nói, cẩn thận lắng nghe nhịp thở của Phượng Tri Vi. Hình như nàng vẫn đứng đó, ngắm nhìn một cách hứng thú, nhịp thở không hề dậy sóng, không buồn không vui, không phiền không giận. Y đứng trong bóng tối lắng nghe, dùng một phong thái bình tĩnh, trong vắng lặng, để mặc cho tâm tư mình từ từ rơi xuống làn nước sâu.

Bỗng lại có tiếng động vang lên, là tiếng ván gỗ đập xuống đất. Cái chậu lớn rơi xuống dưới chân, nước lại văng ra tung tóe. Y không kịp tránh né, chiếc giày bên kia cũng ngấm ướt, rồi lại nghe Phượng Tri Vi cười nói: “Hạ quan không giỏi hầu hạ người khác, chân tay rất vụng về, vẫn nên để di nương làm thì hơn.”

Hai chữ “di nương” hơi nặng nề, rít lên giữa kẽ răng.

Ninh Dịch đột nhiên chậm rãi mỉm cười.

Ta còn tưởng nàng thật sự lợi hại đến nỗi bất động như núi chứ.

Con tiểu hồ ly lòng dạ sâu xa này, rốt cuộc vẫn hơi mất kiềm chế.

Y cười có phần đắc ý, loáng thoáng ánh hào quang lấp lánh trong khóe mắt y, tâm tư đã rơi xuống đáy vực sâu lại từ từ nổi lên.

Y đáp “ừ”, ngồi xuống, đột ngột quay mặt đi, cất giọng lạnh lùng: “Ngươi không nghe thấy gì sao?”

Y không hề nhìn về phía Yên Hoài Doanh, nàng ta nhất thời không kịp phản ứng, Phượng Tri Vi liền mỉm cười chỉ cho nàng ta thấy chậu nước kia.

Yên Hoài Doanh ngây ra như phỗng, bấy giờ mới nhớ ra câu nói vừa rồi của Ngụy Tri “Vẫn nên để di nương làm thì hơn.”

Điện hạ gọi nàng ta đi hầu hạ thật sao?

Yên Hoài Doanh đờ người ra một lúc mới chậm rãi bò xuống giường, kéo lại bộ áo ngủ cổ rộng của phương Tây đã rách kia, miễn cưỡng che đi đầu vai, lê từng bước lại gần.

Nàng ta chưa bao giờ hầu hạ người khác, nhất thời không biết bây giờ mình phải làm gì. Phượng Tri Vi liếc nàng ta, thấy gương mặt nàng ta đã mất hết vẻ ngang ngược, lộ ra một chút hoang mang, thì âm thầm thở dài.

Việc gì phải vì ham muốn của bản thân, hoặc vì một chút hận thù hư ảo, mà chôn vùi cuộc đời mình?

Những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong nhà giàu, lòng dạ vẫn quá nhỏ nhen, chỉ một việc vặt vãnh cũng bị phóng đại vô biên, không ngừng tự dọa dẫm mình, cho đến khi bị nguy hiểm mình tự tưởng tượng ra đẩy lên Lương Sơn.

Nàng thật sự không muốn làm khó nàng ta, không phải vì thương hại cảm thông, mà vì cảm thấy bị gia tộc hi sinh, từ thiên kim tiểu thư lưu lạc thành một cô gái thị tẩm đã đủ thảm rồi, còn không thể có được hồi đáp. Nếu nàng còn hành hạ nàng ta thêm nữa, khiến đứa trẻ này thắt cổ trong phòng Ninh Dịch thì bọn họ còn phải chuyển nhà.

“Dù sao tay hạ quan cũng ướt rồi, hay là để hạ quan làm. Ban nãy dính phải ít bùn, đúng lúc điện hạ cho xin ít nước để rửa tay.” Nàng cười dàn hòa, ngồi xuống trước mặt Ninh Dịch chuẩn bị giúp y cởi đôi giày ướt.

Ai ngờ Ninh Dịch lại đá mũi chân vào đầu gối Yên Hoài Doanh, thản nhiên nói: “Tay Ngụy đại nhân dính bẩn, ngươi không nghe thấy sao? Còn không mau hầu hạ đại nhân rửa tay?”

Yên Hoài Doanh cứng đờ ra đó, không cựa quậy gì.

Cú đá lên đầu gối không hề nặng, nhưng nháy mắt đã đá nát lòng nàng ta. Chỉ một câu ấy thôi, đã khiến nàng ta đột ngột hiểu ra, mình sai rồi.

Nàng ta nghĩ sai rồi, cái truyền thuyết lấy quyền thế dựa hơi hoàng thân quốc thích có thể diễu võ dương oai với đại quan đương triều, chỉ là một câu chuyện truyền kỳ bịa đặt. Nhân vật chính trong đó, không phải Hoàng tử đã trải qua muôn vàn sóng gió như Ninh Dịch, cũng không phải quan viên lòng dạ thâm sâu như Ngụy Tri.

Trước mắt hạng người này, bất cứ chuyện hoang đường nào cũng không thể xảy ra, đừng ai nuôi ý đồ đổi chỗ.

Mà nàng ta, vừa mới vì suy nghĩ hoang đường và chủ quan mà thực sự sỉ nhục bản thân, cũng vĩnh viễn không thể vãn hồi.

Là tự nàng ta vứt bỏ chính mình – nếu trước kia nàng ta có thể bái lạy dưới chân Ngụy Tri, thì từ giờ trở đi còn không đủ tư cách lại gần Ngụy Tri trong vòng ba thước.

Đôi môi nàng ta run rẩy, muốn bùng nổ muốn khóc lóc, muốn thoải mái làm những việc mà một tiểu thư Yên gia như nàng ta nên làm như mười mấy năm qua, nhưng nàng ta chẳng dám làm gì cả. Ninh Dịch không phải Ngụy Tri, nàng ta dám giở tính đại tiểu thư trước mặt Ngụy Tri, vì nàng ta biết Ngụy Tri sẽ không thật sự so đo với mình. Cho dù là vì khinh thường nên mới không thèm so đo với nàng, thì chung quy vẫn không có hậu hoạn. Nhưng đứng trước mặt Ninh Dịch, nàng ta lại không dám làm thế. Nam tử thanh nhã dù im lặng vẫn có vẻ nghiêm nghị sắc bén này, chỉ cần hờ hững liếc mắt qua, nàng ta sẽ cảm thấy mọi lời lẽ của mình đều đông cứng lại trong mạch máu.

Nàng ta tin chắc, chọc giận Ngụy Tri có lẽ chỉ gặp xui xẻo, nhưng chọc giận Ninh Dịch, thì ắt phải bỏ mạng.

Tuy không dám bùng nổ, nhưng chung quy nàng ta vẫn không làm được. Nàng ta cứng đờ tại chỗ, ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay, không tiến lên, cũng không lùi lại.

Phượng Tri Vi hình như không thấy nàng ta, cũng không nghe thấy lời Ninh Dịch sai bảo nàng ta. Nàng tự mình vốc nước rửa sạch tay, thản nhiên nói: “Không dám nhận sự hầu hạ của Yên tiểu thư, hay là thôi đi.”

Đây là lời nhắc nhở cho Ninh Dịch biết thân phận của đối phương. Quả nhiên nàng thấy đôi mày Ninh Dịch khẽ động đậy, trong lòng càng hiểu rõ thêm vài phần – ngay cả thân phận đối phương y cũng không biết, làm sao có gì ám muội cho được? Với sự cẩn thận của Ninh Dịch, dù có phong lưu hơn nữa, cũng không thể tầm hoan với một nữ nhân lai lịch không rõ.

“Nếu đã như thế…” Ninh Dịch biết thân phận của Yên Hoài Doanh rồi, khóe mỗi cũng chỉ lộ ra nét cười lạnh, thản nhiên nói, “…thì nữ nhân không hiểu quy củ kia, bản vương không đủ kiên nhẫn mang theo bên người từ từ uốn nắn. Ngụy đại nhân, người thiếp này, ta thưởng cho ngươi đó.”

Phượng Tri Vi ngẩn người.

Yên Hoài Doanh ngẩng phắt đầu lên, trong tích tắc ánh mắt nàng ta tràn đầy sự kinh hoàng, không dám tin.

“Điện… điện hạ, ngài nói… nói gì cơ…”

Ninh Dịch lại không có hứng thú nói thêm với nàng ta dù là một câu, chỉ quay sang Phượng Tri Vi, hừ giọng mũi, “Hở?”

Phượng Tri Vi thở dài, uể oải đáp: “Hạ quan tạ ơn ngài ban thưởng.”

“Vậy là tốt.” Tâm tình Ninh Dịch có vẻ rất vui, y vẫy tay nói, “Nếu là thiếp của ngươi, thì còn đứng trong phòng bản vương làm gì? Còn không đi ra ngoài?”

“Thiếp không đi!” Đến lúc này, Yên Hoài Doanh đã bất chấp cả sợ hãi. Chuyện đã rơi vào kết cục tệ hại nhất, dù nàng ta khiếp sợ Ninh Dịch đến đâu, cũng không thể không vẫy vùng vì vận mệnh của bản thân.

“Cộp” một tiếng, nàng ta quỳ rạp xuống mặt đất đổ đầy nước, quỳ trước chân Ninh Dịch, ôm lấy đầu gối y, nước mắt nhanh chóng chảy đầy gương mặt, “Điện hạ… điện hạ, thiếp sẽ học… thiếp sẽ chăm chỉ học quy củ, ngài đừng đuổi thiếp đi mà… thiếp là người của ngài, vừa rồi ngài… vừa rồi ngài còn…”

Nàng ta khóc nức nở, chỉ một câu mà nói đứt quãng mập mờ, mong có thể dùng ám chỉ mập mờ trong câu nói này, để khiến Ngụy Tri ghét bỏ thân xác hoa tàn nhụy rữa của nàng ta, từ đó chủ động từ chối.

Những lời này còn chưa nói hết, Ninh Dịch lập tức nhíu đôi mày dài, nửa cười nửa không quay mặt đi, hỏi: “Vừa rồi làm sao?”

Yên Hoài Doanh làm sao nói ra miệng nổi, chỉ ôm đầu gối y khóc hu hu, nước mắt nước mũi sơ ý dính vào y bào của Ninh Dịch. Phượng Tri Vi thấy không ổn, nhân lúc Ninh Dịch còn chưa phát hiện, nàng đưa tay xách nàng ta ra, đặt sang bên cạnh.

Thật ra không phải nàng trân trọng tính mạng đại tiểu thư này, nàng chỉ sợ lỡ đâu Ninh Dịch mất hứng tung một cước đá chết nàng ta thật, tạm thời nàng vẫn chưa muốn trở mặt với Yên gia.

Yên Hoài Doanh lại đinh ninh là Ngụy Tri cố ý không cho nàng ta cơ hội, nỗi bi phẫn tràn trề lập tức tìm được chỗ phóng thích, bèn quay lại, khẽ phát ra một tiếng hừ giận dữ từ cổ họng, ra sức húc đầu về phía nàng.

“Ngươi không cho ta sống, thì ta sẽ chết trong tay ngươi!”

Phượng Tri Vi đánh ra một chưởng, dứt khoát gọn gàng hất nàng ta ra khỏi cửa phòng!

“Hãy nhớ! Bây giờ ta là phu quân của ngươi, là trời của ngươi! Ngươi cãi vã với ta, chết trong viện này thì cũng chẳng có ai ra mặt vì ngươi đâu!”

Nàng dùng sức khéo léo, Yên Hoài Doanh bị hất ra khỏi cửa mà mặt mũi không bầm dập, lại bị chưởng phong kia ùa vào mặt, ép cho đôi mắt nhắm nghiền lại.

Lập tức có người tiến lại xách nàng ta đi.

“Chăm sóc Yên di nương cho tốt, để nàng tĩnh dưỡng trong phòng.” Phượng Tri Vi nhàn nhã ung dung bước đến bên cửa, căn dặn nô tì Yên gia được phái đến hầu hạ, “Yên di nương vui vẻ đến mất kiểm soát, các ngươi đừng nổi điên theo nàng, bằng không di nương các ngươi làm ra việc gì sai trái đều tính lên đầu các ngươi.”

Nô tì Yên gia đã nghe được những âm thanh trong phòng từ lâu, vừa rồi còn mừng rỡ vì tiểu thư được sủng ái, giờ này cứ như bị dội cho một chậu nước lạnh, không dám hó hé gì, luôn mồm vâng dạ.

Đám người lui ra, Phượng Tri Vi cảm thấy hơi mệt, thở dài một hơi, đang định rút lui bỗng có người đưa tay ra, kéo nàng vào trong lòng mình.

Lưng nàng kề sát vào lồng ngực Ninh Dịch, cảm nhận được hơi ấm của da thịt, chợt nhớ ra vừa rồi có một khuôn mặt từng uyển chuyển mềm mại vùi vào lồng ngực này. Đôi mắt lóe sáng nhàn nhạt, nàng lặng lẽ lùi lại một chút, cười nói: “Đã khuya rồi, sáng mai còn phải dậy để bàn bạc với quan phủ Hoàng Hải, ngài vẫn nên ngủ đi thì hơn.”

“Mỗi lần nàng mất hứng, lại đổi cách xưng hô trang trọng với ta.” Ninh Dịch không buông tay, giọng nói có phần rầu rĩ, “Nghe cực kỳ khó chịu.”

Phượng Tri Vi lập tức nói: “Dạ, dạ, ngài còn chưa đi ngủ sao?”



“Phải hung hăng hơn một chút.” Ninh Dịch ôm lấy vai nàng, gác cằm bên tóc mai nàng, khẽ khàng thổi những sợi tóc ngắn tản ra bên tai nàng, “Ngữ điệu phải lạnh lùng hơn một chút, xa cách hơn một chút.”

Phượng Tri Vi co giật khóe miệng, “Ngài còn chưa chịu đi ngủ!”

“Quá máy móc.” Ninh Dịch nghịch tóc nàng, quấn từng vòng lên ngón tay, “Nghe rất giả.”

Chuyện quái quỷ gì đây? Điện hạ cuồng tự ngược sao?

Phượng Tri Vi vừa giận vừa buồn cười, tức nước vỡ bờ thốt ra một chữ, “Ngủ!”

Lời vừa nói ra liền cảm thấy mình lỡ miệng, mặt còn chưa kịp ửng hồng thì Ninh Dịch đã bật cười ha hả.

“Nàng xem, Cố Nam Y nói ‘ngủ’ với nàng đã tính là gì? Ta có thể khiến nàng nói ‘ngủ’ với ta.” Y nắm tay Phượng Tri Vi, xoay người bước về phía giường, “Bản vương chiêu hiền đãi sĩ, rất nghe lời can gián. Nàng nói ngủ, vậy ta ngủ.”

Phượng Tri Vi: “…”

Thấy Ninh Dịch thật sự kéo nàng về phía giường, Phượng Tri Vi nhẹ nhàng đẩy y ra, “Đừng lộn xộn.”

Ninh Dịch ngồi xuống bên mép giường, kéo tay nàng, ngẩng đầu lên nhìn nàng. Tuy y đã mù, ánh mắt thường xuyên như mịt mờ, nhưng ánh mắt nhìn nàng chưa bao giờ sai phương hướng, trong trẻo mà chăm chú, khiến người ta nhìn thấy cái bóng ngược của mình in trong đôi mắt y.

“Tri Vi, nàng xem.” Y bình tĩnh nói, “Một chuyện như thế, nàng không nổi giận, ta không chột dạ, hai ta đều không dễ dàng rơi vào sai lầm mà người đời thường mắc phải. Nhưng nàng không cảm thấy đó cũng là một loại bi ai sao? Vĩnh viễn thận trọng, vĩnh viễn bình tĩnh, vĩnh viễn phán đoán trước rồi mới hành động, dẫu muốn nổi điên mà khóc lóc một lần nổi loạn một lần hoàn toàn vứt bỏ một lần, cũng không thể làm được.”

Phượng Tri Vi im lặng một lúc, rồi cười bảo: “Ngài lại nói đùa rồi, nếu thật sự náo loạn, thì ngài có vui không?”

“Không, ý ta không phải là thế.” Ninh Dịch thở dài, cầm bàn tay nàng chậm rãi đặt lên mặt mình xoa xoa, “Tri Vi, bỗng dưng ta rất mong nàng chỉ là một nữ tử đơn thuần, giống như hàng nghìn hàng vạn nữ nhân bình thường khác, nếu bị sỉ nhục sẽ tức giận, bị phản bội sẽ căm phẫn, khi thất vọng sẽ nổi loạn, khi bị thương sẽ khóc.”

Phượng Tri Vi dần dần bình tĩnh, ngón tay nàng chạm vào mặt Ninh Dịch, da thịt bên dưới ngón tay ấm áp mà bằng phẳng, đáy lòng lại nhấp nhô không đều, trắc trở như sông núi.

Căn phòng tối đen không một tia sáng, đôi ngươi nàng lại lấp loáng một tia sáng kì lạ. Nàng lẳng lặng ngắm nhìn Ninh Dịch, trong khoảnh khắc ấy sóng mắt trào dâng.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau trong căn phòng tối, hơi thở ấm áp của y lướt qua lòng bàn tay nàng. Nhưng khi hơi ấm ngắn ngủi kia trôi qua, thì chỉ còn thấp thoáng hơi lạnh ẩm thấp, trong đêm cuối thu cảm giác lành lạnh này mãi không tiêu tan, dường như muốn ngấm vào trong xương cốt.

Một lúc lâu sau, Phượng Tri Vi nhẹ nhàng rút ngón tay ra.

“Rồi sẽ có một ngày tôi trở thành một nữ tử đơn thuần như thế.” Nàng cất giọng dịu dàng, trong nụ cười thấp thoáng vài phần tươi mát, “Nhưng một nữ tử đơn thuần chỉ phù hợp với nam tử đơn thuần và một cuộc sống đơn thuần, đến khi đó, tôi hi vọng sẽ có một gian nhà nhỏ, vài mẫu ruộng tốt, thêm một người đơn giản và phù hợp, khi tôi bị sỉ nhục người ấy sẽ đứng ra chống đỡ cho tôi, khi tôi bị phản bội người ấy sẽ vung đao chém người, khi tôi thất vọng sẽ cùng tôi sưởi ấm bên bếp lò, từ từ dỗ dàng tôi; khi tôi bị thương bật khóc sẽ mất kiên nhẫn mắng tôi, sau đó ôm tôi cho tôi tha hồ khóc.”

Ninh Dịch rơi vào trầm ngâm, ngón tay y đặt lên mép giường, đầu ngón tay trắng tái.

“Chuyện xảy ra hôm nay, rất vô căn cứ.” Sau một lúc lâu y nói, “Nhưng trong suốt cuộc đời, rồi sẽ có lúc con người ta vì một ý niệm biết rõ không thể xảy ra mà muốn làm chuyện dại dột.”

“Nhưng đó cũng không phải là dại dột.” Y chậm rãi chìm vào giấc ngủ, đôi mắt khép lại, “Cuối cùng ta cũng khẳng định được…”

Khẳng định điều gì, y không nói tiếp, mà Phượng Tri Vi cũng không hỏi, chỉ giúp y cởi giày và áo ngoài. Ninh Dịch có vẻ rất mệt mỏi, nhắm mắt phất tay cho nàng lui ra.

Tiếng bước chân của Phượng Tri Vi biến mất ngoài cửa, Ninh Trừng lặng lẽ tiến vào.

“Trong vòng ba ngày, ngươi đừng xuất hiện trước mặt ta.” Ninh Dịch không nhìn hắn, nhắm mắt lại.

“Ơ? Đừng là sao.” Ninh Trừng kinh hãi, “Thiếu mất tôi làm sao bảo vệ được ngài?”

“Thiếu ngươi làm loạn ta mới được bình an.” Ninh Dịch không đoái hoài đến hắn.

Ninh Trừng lườm y, một lúc sau mới nói: “Nữ nhân kia quá khó đối phó, tôi làm vậy là hạ thuốc mạnh đúng bệnh.”

“Ngươi căn bản không mò ra bệnh của nàng, còn hạ thuốc gì nữa?” Ninh Dịch uể oải nói, “Bớt tưởng mình thông minh đi.”

“Theo tôi thấy, chỉ cần phế võ công của nàng ta, phái người phục giết Cố Nam Y, đuổi cổ Hách Liên Tranh, bất chấp tất cả đưa nàng ta vào phủ, thế chẳng phải là xong rồi?” Ninh Trừng cảm thấy trong chuyện này chủ nhân thật sự không sáng suốt chút nào.

“Vậy ngươi chờ nàng vào phủ được ba ngày thì đi hốt xác, của nàng hoặc của ta.”

Ninh Trừng không phục, “Tôi đâu phải hạng giá áo túi cơm.”

“Chớ coi thường Phượng Tri Vi.” Ninh Dịch thản nhiên nói, “Tất cả ôn nhu nhẫn nại của nàng đều là vẻ bề ngoài, chỉ vì nàng không thích vô duyên vô cớ gây thù chuốc oán. Nhưng một khi chạm tới giới hạn của nàng, thì sự tàn nhẫn tuyệt tình trong xương cốt nàng, có mười Ninh Trừng như ngươi cũng không thể sánh được.”

Ninh Trừng còn định nói gì đó, Ninh Dịch đã chặn lời: “Ra ngoài mau, nhớ kĩ, ba ngày.”

Ninh Trừng hậm hực bỏ đi, Ninh Dịch đột nhiên dặn dò: “Gửi thư vào trong kinh, dùng con đường của mật vệ, nhắn rằng không cần hành động, đợi ta trở về kinh rồi tính sau.”

Ninh Trừng ngoái lại nhìn y, Ninh Dịch chìm trong bóng đêm không hề nhúc nhích. Ninh Trừng lặng lẽ quay về phòng mình, bày giấy ra, đầu tiên viết lại những lời Ninh Dịch dặn dò, ngẫm nghĩ, ở nửa sau bức thư còn nghiêm túc viết: “Lòng vương đã loạn, đệ rất lo lắng, tiên sinh đại tài, nhất định có thể tự quyết.”

Viết xong hắn chậm rãi gập phong thư lại, lộ ra sắc mặt kì quái mà cương quyết dưới ánh nến.

Một đêm huyên náo, Yên Hoài Doanh ở phòng bên cạnh liên tục nổi điên, khóc lóc làm loạn đòi gặp Sở vương. Phượng Tri Vi hoàn toàn không đếm xỉa đến nàng ta, sai người bịt miệng nàng ta, trói lại quẳng lên giường, rồi chuyển sang phòng khác lặng lẽ ngủ nốt nửa đêm còn lại. Nhưng nàng ngủ không yên ổn, hình như cứ liên tục nằm mơ, trong mơ Ninh Dịch đứng xa tít trên điện Kim Loan, nói với nàng, Tri Vi Tri Vi, trong cuộc đời có vô số chuyện rắc rối, chúng ta đều không thể là chính mình.

Khi tỉnh dậy nàng nhìn lên nóc màn, ngơ ngẩn nửa ngày trời, thầm nghĩ tên Ninh Dịch này thật đáng ghét, chỉ vào trong mộng mới chịu nói thật với nàng.

Rửa mặt rời giường, Cố thiếu gia đã đứng ăn hồ đào trước cửa phòng nàng. Đêm hôm qua nàng lừa Cố Nam Y, nói mình muốn đi đánh Ninh Dịch, Cố thiếu gia mới chịu vui vẻ thả nàng đi, sáng sớm hôm nay mới thấy mặt nàng đã bảo: “Nói phét.”

Phượng Tri Vi chột dạ: “Đánh rồi, nhưng không đánh lên mặt, huynh không nhìn thấy đó thôi.”

Nói ra câu này nàng càng thêm chột dạ, cảm thấy dường như thật sự có chuyện như thế.

Xong bữa điểm tâm, Phượng Tri Vi chuẩn bị đến nha môn Bố chính sứ chính thức bàn bạc việc thành lập Thuyền bạc sự vụ ti. Yên Hoài Thạch và mấy vị có vai vế trong thế gia vội vàng đến thỉnh an, Yên Hoài Thạch đã biết chuyện Yên gia dâng thiếp đêm qua, sắc mặt trông rất khó coi. Mấy vị trưởng bối Yên gia dáo dác nhìn về căn phòng của Ninh Dịch bằng ánh mắt mong chờ.

“Yên huynh.” Phượng Tri Vi chuyện phiếm vài câu, rồi dửng dưng nói, “Nhờ điện hạ cất nhắc, đêm qua ban thưởng một mỹ nhân cho huynh đệ làm thiếp.”

Yên Hoài Thạch ngẩn người, kế đó ánh mắt tràn đầy mừng rỡ, cười nói: “Thật hả, vậy chúc mừng Ngụy đại nhân.”

Mấy người của Yên gia tái mặt nhìn nhau, một lúc sau mới ướm hỏi: “Chúc mừng đại nhân, phải chăng là mỹ nhân kinh thành được điện hạ mang theo hầu hạ?”

“Các vị đúng là quý nhân hay đãng trí.” Phượng Tri Vi mỉm cười thoải mái, “Khi chúng ta đến đây đâu có mang theo nữ nhân nào? Chẳng phải là người Yên gia đưa tới đêm qua sao?”

Người của Yên gia lộ ra vẻ mặt như sét đánh ngang tai, gia chủ những thế gia còn lại không biết ẩn tình trong đó, chỉ nghĩ Yên gia dâng nữ nhân, được khâm sai đại nhân yêu thích, đều chúc mừng với vẻ ghen tị lộ ra mặt. Yên thái công cảm tạ với gương mặt cứng đờ, khi chắp tay, ngón tay đều run bắn.

Cũng có người nhìn ra có gì đó không ổn, len lén cử người nhanh nhảu đi thăm dò, bằng khả năng nghe ngóng của những người này, chẳng bao lâu sau, câu chuyện Yên gia dốc hết vốn liếng dâng đại tiểu thư làm thiếp, lại bị Sở vương đẩy xuống cho cấp dưới đã lan truyền khắp Phong Châu.

Lần này đòn thật sự rất độc, đánh cho Yên gia từ trên xuống dưới hồn bay phách lạc. Phượng Tri Vi dửng dưng nhìn họ, cũng không nhiều lời với họ làm gì, tự khởi kiệu, dẫn theo đám cậu ấm ở thư viện Thanh Minh đến nha môn Bố chính sứ Hoàng Hải.

Cố Nam Y và Ninh Trừng cũng đi theo nàng, Ninh Trừng cực kỳ không cam tâm – Ninh Dịch không phải khâm sai Hoàng Hải đạo, không tiện trực tiếp tham gia vào công việc điều hành Thuyền bạc ti, bèn phái hắn đi theo mượn cớ làm hộ vệ cho Phượng Tri Vi, nhưng thật ra là đại diện cho Sở vương, có ý muốn làm chỗ dựa cho nàng. Ninh Trừng cảm thấy hắn đường đường là ái tướng của Sở vương, lại phải đi làm hộ vệ cho một tên quan tam phẩm, lại còn là một tên quan tam phẩm hắn nhìn không vừa mắt, quả thực là sự sỉ nhục to lớn đối với hắn.

Phượng Tri Vi cũng không muốn thêm một tên hài đi theo mình, chuyện đêm qua về sau nàng ngẫm nghĩ lại, đương nhiên hiểu ra đây là trò quỷ của Ninh Trừng, cũng chẳng muốn nhìn hắn thêm lần nào. Nhưng bọn họ đều không lay chuyển nổi Ninh Dịch, điện hạ nói, không mang theo Ninh Trừng, vậy tên phế vật này biết phải làm gì? Cút về kinh đi.

Phượng Tri Vi không thể hại đệ nhất cao thủ bên cạnh Ninh Dịch cút về, đành mặc xác cho hắn đi bên cỗ kiệu của mình, đối đáp với Cố Nam Y cưỡi ngựa.

Ban đầu nàng không để ý gì cả, chỉ định chợp mắt, nhưng nghe được một lúc lại cảm thấy không ổn – Ninh Trừng hình như đang thăm dò thân phận lai lịch của Cố Nam Y.

“Võ công của Cố huynh quả là thâm sâu khó lường,” Ninh Trừng thao thao bất tuyệt, “Bao giờ chỉ bảo cho ta một chút đi…”

Cố thiếu gia dùng cách bóp nát tám quả hồ đào một lượt, để cảnh cáo Ninh Trừng rằng lúc này y không đủ kiên nhẫn.

“Ninh tiên sinh.” Phượng Tri Vi vén rèm kiệu, “Cố huynh không thích trò chuyện với người ta, ngài đừng quấy rầy y. Ngài còn muốn biết chuyện gì thì chớ ngại lên kiệu, tại hạ trò chuyện thoải mái với ngài một lần.”

Ninh Trừng bị nàng phá vỡ dự định, vẫn không hề xấu hổ, đáp: “À, không có gì đâu, chẳng qua ta với Cố huynh mới gặp đã thân thiết, chỉ mong được kết nghĩa kim lan với y thôi.”

Phượng Tri Vi nhìn hắn nửa cười nửa không, thầm nghĩ nếu ngươi có bản lĩnh kết nghĩa kim lan với Cố Nam Y, thì ta đây đủ sức bắt Ninh Dịch mặc nữ trang khiêu vũ rồi.

Cỗ kiệu dừng lại trước nha môn Bố chính sứ Hoàng Hải, trước cửa lại vắng vẻ không người, hỏi ra thì biết Chu đại nhân làm việc quần quật mấy ngày liền, ngã bệnh nằm liệt giường, giờ đang đóng cửa không tiếp khách.

Hỏi, Tả Hữu tham chính có mặt không? Đáp, đã ra ngoài xử lý việc công, đi truy tra hung thủ của vụ nổ ở bến tàu.

Hỏi, Tả Hữu tham nghị có mặt không? Đáp, ra ngoài xử lý việc công.

Hỏi, các thủ đạo có mặt không, đáp ra ngoài xử lý việc công.

Lại đến phủ Tri châu Phong Châu, đáp hôm nay là ngày nghỉ của quan sở, không tiếp khách. Do thôn Nhâm Tập xuất hiện tình trạng tử vong hàng loạt, nên Tri châu đại nhân đã đến đó giải quyết.

Phượng Tri Vi nghe Thông phán đại nhân giải thích với giọng điệu tràn đầy áy náy, chỉ cười cười. Hách Liên Tranh và đám cậu ấm của thư viện Thanh Minh nào có được sự kiên nhẫn tuyệt vời của nàng, liên tiếp bị hẫng, đã bắt đầu kêu la ầm ĩ.

“Chơi gì kì vậy!”

“Cố ý sập cửa vào mặt chúng ta!”

“Đi tìm Chu Hi Trung thôi!”

Phượng Tri Vi ngồi ở tiền đường phủ Tri châu, không đi đâu hết, mặc cho Thông phán kia sốt ruột như ngồi bàn chông theo hầu, một mặt nghe đám cậu ấm tru tréo một mặt mỉm cười uống trà.

Trà uống đủ rồi, nàng mới nói: “Tuy hôm nay quý sở nghỉ làm, nhưng chắc vẫn có người chứ? Bản quan có chút việc muốn mượn người của quý sở, chuyện này không khó chứ?”

“Tùy ngài sai bảo.”

Rất nhiều nha dịch bị gọi đến, ngơ ngác chờ nàng ra lệnh. Phượng Tri Vi chậm rãi uống trà, thản nhiên nói: “Hôm nay nếu không có công vụ, chi bằng mọi người hãy ra ngoài tản bộ. Ta biết các ngươi quen thuộc phong tục ở địa phương này, nên mới mời các ngươi đến, phụ trách chỉ đường cho các ngài đây. Các ngài muốn đi đâu chơi, các ngươi cũng phải đi cùng, xong việc các ngài sẽ ban thưởng hậu hĩnh.”

Đám nha dịch đều sửng sốt, đám học sinh đều hưng phấn. Diêu Dương Vũ chạy lại, ghé tai Phượng Tri Vi hỏi: “Đi đâu cũng được á?”

Phượng Tri Vi liếc hắn, “Đi đâu cũng được.”

“Thật sự đi đâu cũng được?” Diêu Dương Vũ sáng mắt lên.

“Thật sự đi đâu cũng được.”

Diêu Dương Vũ phấn khởi đến độ liên tục cười hì hì, Phượng Tri Vi chỉ dửng dưng nói: “Chớ keo kiệt làm gì, hãy đưa các huynh đệ nha dịch cùng đi chơi bời, nếu gặp ai đó kiểu như người quen ở quan phủ địa phương… À, ngươi biết đấy, khâm sai ngoại trừ chức vụ mình nắm giữ, còn có trách nhiệm giám sát an ninh chính trị địa phương. Các ngươi là tùy viên, bản khâm sai cho các ngươi quyền lực ngang bằng… Ha ha.”

“Ha ha!” Không hổ là đời thứ hai lớn lên trong chốn quan trường kinh đô, con trai của Thủ Phụ Đại học sĩ, Diêu Dương Vũ trong nháy mắt đã hiểu ra ẩn ý của Phượng Tri Vi, mặt mày hớn hở vỗ tay, tụ tập đám học sinh bên cạnh mình, nói: “Các huynh đệ, hôm nay chúng ta vâng hiến mệnh đi phiêu kỹ thôi!”

“Phụt”, Phượng Tri Vi, Ninh Trừng, Hách Liên Tranh đồng loạt phun ra một ngụm trà…

“Rõ thật là…” Mọi người reo hò bước ra khỏi cửa, Phượng Tri Vi lẩm bẩm, “Cần gì phải nói trắng ra như thế chứ.”

“Rõ thật là…” Ninh Trừng nhìn thẳng, lẩm bẩm, “Chẳng trách đêm qua không kích động nổi nàng ta.”



“Rõ thật là…” Hách Liên Tranh như bị kim cắm vào mông, xoay sang trái vặn sang phải, “Cần gì phải quang minh chính đại như thế, hại người ta phải giả làm thánh nhân trước mặt nàng, muốn đi cũng chẳng dám đi…”

“Rõ thật là…” Phượng Tri Vi nhoài người sang, tò mò hỏi Hách Liên Tranh mặt mũi nhăn nhó ngồi im, “Sao phải ở lại? Lẽ nào ngài…”

Hách Liên Tranh đã chịu đủ kích thích, lớn tiếng la: “Tiểu di của ta nói, phải giữ thân như ngọc.”

Phượng Tri Vi liếc gã, bảo: “Tiểu di ngươi nói, lần này có thể đi.”

Hách Liên Thế tử đứng bật dậy, vội vã đuổi theo đám người kia. Gã chạy rất vội vã, không nghe rõ một câu Phượng Tri Vi còn chưa nói hết.

“… Nếu đi sẽ bị loại…”

Ngày đầu tiên khâm sai đến Hoàng Hải, quan viên Hoàng Hải bị ép lên thuyền, chổng mông lên nhóm lửa.

Ngày thứ ba khâm sai đến Hoàng Hải, quan trường Hoàng Hải bị một cơn lốc “Hành động bắt phiêu kỹ”, quét đi sạch sẽ.

Ngày hôm ấy không phải ngày nghỉ của nha môn, nhưng Chu đại nhân lại ra lệnh, xét thấy gần đây mọi người bận rộn, nên cho phép nghỉ ngơi tại công sở một ngày. Cái gọi là nghỉ ngơi tại công sở, tức là trên danh nghĩa vẫn là ngày làm việc, nhưng thực tế lại cho phép nghỉ ngơi.

Sự quản lý của Chu Hi Trung đối với quan viên cũng không phải là hai bàn tay đều bằng thép, mà là việc công nghiêm khắc, việc tư nới lỏng.

Ông ta có tác phong cứng cỏi, đặt ra yêu cầu cao với cấp dưới, nhưng đôi khi cũng sợ áp lực quá lớn sẽ ép người ta điên, nên với một vài hoạt động buông thả lén lút, thông thường ông ta vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua.

Cho nên vào ngày nghỉ này, đám quan lại mang tiếng là “làm việc công”, nhưng thực chất đều ra ngoài vui vẻ hết mình.

Thế là họ “vui vẻ” đụng mặt đám cậu ấm đến từ Đế Kinh, trong hoàn cảnh xa hoa phóng túng.

Bọn nha dịch đưa các tùy viên của khâm sai Đế Kinh đi chơi, đương nhiên phải đến những chỗ cao cấp nhất của Phong Châu, đây cũng là nơi Bố chính sứ và những quan viên trong nha môn Tri châu thường lui tới. Đám cậu ấm phụng mệnh phiêu kỹ, cứ ra sức lung lạc đám nha dịch; mấy người này bình thường đã bao giờ được thấy cảnh xa hoa ở những nơi này, lòng dạ phơi phới đến quên sạch mọi thứ, gặp vị quan lớn nào quen mặt, đều kề tai cậu ấm khoe khoang, “Ngài xem kìa, đó là Tả tham chính Vương đại nhân trong nha môn Bố chính sứ, lần trước thằng con tôi cưới vợ ngài ấy đã tặng tôi một chữ ‘phúc’ đấy…”

“Ngài xem kìa, hì hì, đó là Phân thủ đạo Tề đại nhân trong nha môn Bố chính sứ, làm khách trong màn của Kiều Hồng cô nương!”

Đám cậu ấm nâng ly rượu ôm mỹ nhân lắng nghe, nhe răng cười lớn, “Ngài nhận rõ chứ?”

“Không thể sai được!”

Đám cậu ấm hô to một tiếng, vung tay lên, đám hộ vệ khâm sai xộc ngay vào cửa, xách cổ các vị đại nhân đang chơi bời vui vẻ lên, trói hai tay ra sau lưng, bịt mặt bằng vải đen, dùng một sợi dây thừng dắt đi.

Một viên quan cấp bậc tương đối cao gào lên: “Láo xược! Các ngươi là ai! Mau thả ta ra! Ta là Tả tham chính trong nha môn Bố chính sứ!”

Có người ghé tai hắn nói: “Ngài khẳng định ngài là Tả tham chính đại nhân?”

“Phải!”

“Ngài khẳng định muốn chúng tôi tháo miếng vải đen chứ?”

“Mau tháo!”

Tấm vải che mặt được tháo ra ngay, ánh mặt trời rực rỡ chiếu tới. Tả tham chính đại nhân bất ngờ phát hiện mình đang đứng giữa một đám đông trên đường phố, dân chúng xung quanh vây kín trong ba vòng ngoài ba vòng, ai nấy đều nhìn hắn với bộ mặt há hốc miệng đờ đẫn.

Tả tham chính lập tức cúi đầu, la lớn: “Ta không phải! Mau bịt mặt!”

…

Tình trạng này xảy ra với mọi hội sở thanh lâu cao cấp ở Phong Châu, dân chúng Phong Châu có phúc, được xem miễn phí một vở kịch xuân cung quan trường quy mô lớn, đủ để bàn tán say sưa.

Hai vị đồng môn Diêu Dương Vũ và Hách Liên Tranh tràn đầy tinh thần đào bới chuyện riêng tư của người ta, nghe nói một vị Đốc lương đạo đại nhân khẩu vị độc đáo, thích những món dân dã ở ngoại thành Phong Châu, bèn cất công thúc khoái mã chạy đi, sau khi vui vẻ gặp gỡ vô số thôn nữ, cuối cùng thắng lợi hợp quân với Lương đạo đại nhân.

Hách Liên Tranh và Diêu Dương Vũ dương dương đắc ý áp giải Lương đạo đại nhân giễu quanh phố chợ, trên vai còn treo lủng lẳng một chuỗi ớt đỏ chót dưới quê.

Trong vòng nửa ngày, đã tóm được bốn mươi tám quan viên đủ mọi cấp tụ tập ăn chơi trong các thanh lâu, trong đó có hai viên đại quan tòng tam phẩm, một viên quan tòng tứ phẩm, mười tám viên quan ngũ phẩm, sáu viên quan thất phẩm, hai viên quan cửu phẩm và một số thư biện tiểu lại không chính thống1 các cấp, bất kể chức quan cao hay thấp, tất cả đều trói quặt hai tay che kín mặt, dùng một sợi dây thừng dắt đến nha môn Tri châu.

1 Trong hệ thống hành chính thời xưa, quan nằm trong biên chế triều đình, được hưởng bổng lộc từ triều đình, còn lại được quan tuyển dụng riêng để giúp việc, không nằm trong biên chế, lương bổng do quan tự trả.

Chuyện này lập tức chấn động Phong Châu, dân chúng đuổi theo dọc ba con phố, xem đám quan viên ngày thường oai vệ trên cao, giờ bị dắt như châu chấu dạo khắp phố phường. Tuy trước đó Phượng Tri Vi đã dặn phải che mặt, không báo danh, cũng không nói rõ là chuyện gì, nhưng tiếng lành đồn gần tiếng xấu đồn xa, chỉ trong nháy mắt toàn bộ Phong Châu đều biết, hôm nay quan phủ Hoàng Hải ăn chơi thác loạn tập thể, bị khâm sai bắt cho bằng hết.

Trước bộ mặt xám ngoét như tro của vị Thông phán nha môn Tri châu đi cùng, Phượng Tri Vi mỉm cười dắt đám châu chấu xâu dây thừng kia, tiến thẳng vào nha môn Bố chính sứ.

Chu Hi Trung đã nhận được tin, xanh mặt ra đón tiếp. Thấy đám châu chấu xâu dây thừng kia, da mặt ông ta co giật, lập tức sai người dẫn bọn họ vào phủ, lại xua đuổi đám đông đang quây quần ngó nghiêng.

Phượng Tri Vi không cản trở ông ta, làm việc gì cũng không nên ép người quá đáng, chỉ cần cho ông ta nhìn rõ là được.

Chu Hi Trung xua đuổi đám đông rồi theo vào đại đường, lập tức hạ lệnh cởi trói, lần này Phượng Tri Vi lên tiếng trước.

“Chu đại nhân.” Nàng nhàn nhã uống trà, “Ngài làm thế là có ý gì?”

“Hỏi rất hay,” Chu Hi Trung xoay phắt người lại, lạnh lùng nhìn nàng chằm chặp, “Ngụy đại nhân làm thế là có ý gì?”

Ông ta nhìn Phượng Tri Vi trẻ tuổi đến gần như yếu ớt, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Hôm nay ông ta chỉ muốn phớt lờ Phượng Tri Vi một phen, khiến tên hậu bối này hiểu rõ lợi hại, tiếp theo ngồi xuống bàn bạc việc của Thuyền bạc sự vụ ti thì cũng dễ nắm lấy thế chủ động.

Đồng thời cũng có một phần tư tâm trong đó – ông ta tung hoành Hoàng Hải nhiều năm, chưa bao giờ nếm một vố đau như thế này. Một đợt thỉnh nguyện rước đại họa tới, đến bây giờ còn chưa xử lý xong, trái lại biến khâm sai thành người tốt. Nếu không ra oai với tiểu tử ranh con này, chỉ e từ giờ trở đi thuộc hạ sẽ coi thường ông ta hơn.

Nhưng ông ta tính ngược tính xuôi, cũng chỉ thấy khâm sai tính tình nhẫn nại âm nhu, mà không ngờ khi tiểu tử này bùng nổ cũng dữ dội như sấm sét, vung tay một cái là tóm sạch quan trường Hoàng Hải, dắt từng ấy đại quan đi diễu phố!

Hôm nay nếu không làm cho ra nhẽ, từ giờ trở đi ông ta lùi dần từng bước, không còn uy thế gì nữa.

Nếu Phượng Tri Vi đã dám bắt châu chấu, thì còn coi con châu chấu bự như ông ta ra gì.

“Ý ta là thế này.” Phượng Tri Vi nghiêm nghị nói, “Hôm nay không phải ngày nghỉ theo luật của triều đình Thiên Thịnh, thế mà quan viên các cấp không có mặt ở chỗ làm của mình, lại tụ họp trong tửu lâu, rong chơi sở quán, phụ ơn phó thác của triều đình. Hạ quan giữ chức khâm sai quèn của Hoàng Hải đạo, có trách nhiệm giám sát quan lại địa phương, nếu nhắm mắt làm ngơ chuyện này, chẳng phải đã làm tổn thương con mắt nhìn người sáng suốt của bệ hạ?”

Nàng đường hoàng đoan chính, câu đầu tiên đã lôi Thiên thịnh đế ra. Chu Hi Trung biết nàng sẽ viện lý do này, đã chuẩn bị xong lý lẽ để vặc lại, nhưng vì câu cuối mà nghẹn lại trong cổ họng, một lúc sau mới lạnh lùng nói: “Quan viên triều đình cũng do bệ hạ ủy nhiệm, Ngụy đại nhân hành động bất chấp mặt mũi và tình cảm, lẽ nào không quan tâm con mắt nhìn người sáng suốt của bệ hạ, không coi thể diện triều đình ra gì?”

“Đại nhân nói vậy là sai rồi,” Phượng Tri Vi mỉm cười, “Chỉ có đại nhân biên cương từ nhị phẩm trở lên là bệ hạ đích thân ủy nhiệm, nếu hôm nay Chu đại nhân cũng vui vẻ gặp hạ quan ở những chỗ kia, hạ quan thật sự không dám lấy một sợi dây thừng trói đại nhân lại, làm tổn thương con mắt nhìn người sáng suốt của bệ hạ. Rất may đại nhân thanh danh vang dội, chuyện như thế dĩ nhiên không làm, mà đây cũng chỉ là những vị Tham chính, Tham nghị…” Nàng cười cười, “Đều là quan viên địa phương mà đại nhân dâng sớ tiến cử.”

Chu Hi Trung nghẹn họng, còn Phượng Tri Vi cũng đã ngừng cười, đặt chén trà trong tay lên bàn. Tiếng đồ sứ va đụng trong trẻo, khiến đàn châu chấu kia nghe thấy là đồng loạt run rẩy.

“Chu đại nhân đã hỏi xong rồi, bây giờ đến lượt hạ quan hỏi.” Nàng nói rành rọt, “Hạ quan nhận lệnh khâm sai Hoàng Hải, đến đây giải quyết việc Thuyền bạc sự vu ti, đây là quốc sách của triều đình, không được sơ suất. Hạ quan không hiểu vì sao đại nhân cứ làm khó hết lần này đến lần khác? Nghênh đón ở bến tàu, ngài kích động vạn người thỉnh nguyện, đến ngày bàn việc ngài lại cố ý cho quan viên giải tán, đại nhân rắp tâm muốn chống đối triều đình ư? Chống đối quốc sách? Hay chống đối bệ hạ?”

Nàng vẫn luôn ôn nhu hòa hoãn, lúc này lại đanh thép bức người. Chu Hi Trung chấn động trong lòng, biết đây mới là chân diện mục của Ngụy Tri, nhưng ngoài mặt vẫn không nhường một bước, cất giọng lạnh lùng: “Nước lấy dân làm gốc, triều đình cũng nên tuân theo ý nguyện của dân! Thế gia Hoàng Hải ức hiếp đồng nghiệp, lũng đoạn thị trường, nếu Thuyền bạc ti bị thế gia lắm giữ, thì chúng sẽ càng lộng hành hơn nữa, dân chúng Hoàng Hải không chịu đâu!”

“Ức hiếp đồng nghiệp, lũng đoạn thị trường cũng vì bị quan phủ bức bách, nếu không vì quan phủ Hoàng Hải kích động mâu thuẫn giữa thương nhân và dân chúng, khiến họ tấn công các cửa hiệu của thế gia ở khắp nơi, khiến mâu thuẫn nảy sinh, thì đâu đến nỗi thế gia phải dùng thủ đoạn khống chế kinh tế để phản công?”

“Dân chúng Hoàng Hải từ xưa đã đối địch với thế gia! Một nửa hoạt động buôn bán của Hoàng Hải thuộc về Yên thị, một nửa ngư dân thuộc về Hoàng thị, một phần ba đất đai bị Thượng Quan gia nắm giữ, gần bảy phần mười dân chúng từng bị thế gia chèn ép! Nếu không được quan phủ bảo vệ, thì không biết đã có bao nhiêu ngư dân bị thế gia ép buộc, bỏ mạng trên biển!”

“Nếu không có thế gia hùng cứ mặt biển phát triển buôn bán, thì Hoàng Hải nhà ông lấy đâu ra cuộc sống sung túc, dân chúng ấm no? Nếu thế gia và quan phủ thật sự lưỡng bại câu thương, thì ai là người chịu thiệt? Vẫn là dân chúng! Chu đại nhân thoạt nhìn có vẻ chân thành vì dân, thật ra ánh mặt hẹp hòi đến thế!”

“Ngụy đại nhân bị vườn đẹp thiếp xinh của Yên gia mê hoặc tâm trí mất rồi! Bản phủ chưa bao giờ nói mình không cho phép thế gia buôn bán mở rộng cơ nghiệp, nhưng tuyệt đối không tán thành cho thế gia làm quan! Giàu có vô biên đã khó khống chế lắm rồi, một khi đã nắm giữ thêm quyền thế, tương lai Hoàng Hải thật đáng lo ngại!”

Hai người chất vấn một hồi, ai cũng nói năng lưu loát rõ ràng không ngừng không nghỉ như sấm vang chớp giật, khiến đàn châu chấu kia nghe mà run như cầy sấy, trong cơn khiếp hãi cũng bắt đầu bội phục gã Ngụy Tri kia. Một kẻ ôn nhu ấm áp như thế, vậy mà khí thế không hề thua kém Chu bá vương tung hoành Hoàng Hải.

Chu Hi Trung và Phượng Tri Vi cũng đã ngừng lại.

Hai người đều là kẻ thông minh, nói đến nước này, những điều khó xử trong lòng đều đã rõ ràng, một lúc sau Phượng Tri Vi nói: “Chu đại nhân, xin mượn một chỗ nói chuyện.”

Chu Hi Trung lẳng lặng dẫn nàng vào thư phòng.

Hai người đều lấy lại bình tĩnh, Chu Hi Trung còn rót cho Phượng Tri Vi chén trà.

“Trong tay hạ quan đang nắm giữ tấu chương buộc tội, liên quan đến bốn mươi tám quan viên Hoàng Hải từ cao xuống thấp.” Phượng Tri Vi bình tĩnh uống trà, “Tấu chương này đêm nay sẽ giao cho dịch trạm gửi về Đế Kinh, hay là cứ thế xé bỏ, là do đại nhân quyết định.”

“Ngươi đang uy hiếp ta.” Chu Hi Trung vẫn giữ nguyên thần sắc.

“Phải.” Phượng Tri Vi đáp rất thoải mái.

Chu Hi Trung cười nhạt, một lúc sau hỏi, “Ngươi muốn gì?”

Phượng Tri Vi nhẹ nhõm trong lòng, ngoài mặt vẫn tỉnh bơ, thản nhiên nói: “Thuyền bạc sự vụ ti đặt ở Phong Châu, thiết lập phân nhánh ở huyện Thượng Dã, cho Yên Hoài Thạch làm Ti quan, các chức phó cho mỗi thế gia chọn một người đảm nhiệm. Sự vụ ti chức quyền độc lập, không chịu sự can thiệp của quan phủ Hoàng Hải, chịu trách nhiệm trực tiếp từ bộ Hộ.”

“Ngươi có biết vì sao ta lại phản đối lập Sự vụ ti không?” Chu Hi Trung không trả lời ngay, một lúc sau mới đáp, “Chính vì ngươi muốn cho Yên gia làm chủ Sự vụ ti. Trong các thế gia Hoàng Hải, ngoại trừ Yên gia lớn nhất, thì những nhà còn lại thế lực khá cân đối. Mấy năm nay để cân bằng thế cục, khiến họ kiềm chế lẫn nhau, ta đã mất rất nhiều công sức; để ngăn cản thế gia dần dần tiêm nhiễm thói hư tật xấu cho quan trường, trong lúc ngủ ta cũng không dám nhắm mắt. Bây giờ ngươi lại muốn chống lưng cho Yên gia thượng vị, ngươi đã bao giờ thử tưởng tượng, với sự giàu có vô biên của Yên gia, một khi bước vào quan trường, thì quan trường Hoàng Hải sẽ dậy lên bao nhiêu sóng gió? Ngươi cũng biết Yên gia có một vài nhân vật không an phận, cũng có kẻ tự xưng là hậu duệ hoàng tộc, được thần trao cho thiên mệnh, tuy chỉ là câu nói đùa, nhưng cũng không thể lơ là cảnh giác. Một gia tộc như thế bước vào quan trường, quan phủ bản địa không có quyền khống chế, lỡ đâu tương lai xảy ra chuyện gì, thì ta biết phải ăn nói với bệ hạ ra sao? Huống hố năm đại thế gia móc ngoặc dọc ngang, quan hệ phức tạp, trong số đó ắt còn có kẻ cấu kết với Thường thị. Bây giờ còn chưa biết đó là ai, mà ngươi đã muốn cân nhắc bọn họ, làm sao coi được?” Đôi mắt Chu Hi Trung tối lại, “Bệ hạ có mật báo cho ta, ta biết ngươi thành lập Thuyền bạc sự vụ ti vì muốn mượn sức thế gia để quét sạch hải tặc Hoàng Hải. Nhưng thế gia như một lưỡi dao sắc, lỡ dùng không thạo sẽ tổn thương đến chính mình, ngươi, hãy suy nghĩ kĩ càng.”

“Vấn đề mấu chốt ở chỗ đại nhân không yên tâm về thế gia, nhưng nếu trong thế gia có một kẻ chủ sự phù hợp đáng tin cậy, ta dám chắc những lo lắng của đại nhân sẽ không bao giờ xảy ra, thì ngài tính sao?” Phượng Tri Vi bình thản nói.

“Ngươi nhắc đến Yên Hoài Thạch ư?” Chu Hi Trung cười nhạt, “Ngươi dám khẳng định hắn chắc chắn đáng tin? Vả lại ngươi nên biết rằng, chống lưng cho Yên Hoài Thạch thượng vị sẽ khó khăn hơn hẳn người khác, không chỉ những thế gia còn lại không nghe, mà chính Yên gia cũng không chịu. Đây thật sự là một lựa chọn mất lòng cả hai bên, coi chừng cuối cùng ngay đến bản thân ngươi cũng không bảo vệ được.”

“Đó là việc của ta.” Phượng Tri Vi không hề nao núng, “Ta chỉ cần một lời hứa từ đại nhân.”

“Được.” Chu Hi Trung lạnh nhạt nói, “Chỉ cần ngươi thu phục được Yên gia và dàn xếp được với các thế gia còn lại, không để thế gia và Hoàng Hải bị Thường thị lũng đoạn, thì ta sẽ giúp ngươi thiết lập Thuyền bạc sự vụ ti, có gì phải sợ chứ?”

“Được.” Phượng Tri Vi đứng dậy, khẽ khom lưng, “Những tấu chương buộc tội của tại hạ tạm thời giữ lại chưa gửi đi, xin đại nhân hãy chờ xem.”

“Ngươi còn trẻ, tiền đồ xán lạn, chỉ mong đừng bước vào đường chết.” Chu Hi Trung nhìn nàng chăm chú, trong mắt dường như chứa thâm ý, “Bản phủ cần duy trì Hoàng Hải ổn định, có một số việc, ngươi phải tự mình thu xếp ổn thỏa.”

…

Ánh mắt Phượng Tri Vi khẽ lóe lên, nàng mỉm cười rời đi, khi bước qua xâu châu chấu kia, đàn châu chấu đều rụt người lại.

Đàm phán coi như đã dàn xếp thuận lợi một nửa, đám học sinh đều có vẻ hết sức hưng phấn, hò reo ầm ĩ rằng những ngày đi theo Ngụy Ti nghiệp là những ngày vui vẻ, ngay đến quan viên tòng tam phẩm cũng có thể đánh, hạnh phúc hơn lúc ở Đế Kinh nhiều. Chỉ có Hách Liên Tranh là tương đối ủ rũ, bởi tiểu di gã đã nói, trên người gã có mùi son phấn, thối, tránh xa một chút.

Hách Liên Thế tử cảm thấy vô cùng oan uổng, rõ thật là, cô đã nói có thể đi mà.

Rõ thật là, nữ nhi thảo nguyên nói lời nào lời nấy vang vang như đao thép, cớ sao gã lại đi thích một cô gái bịp bợm hai mặt miệng đầy dối trá chứ…

Cỗ kiệu của Phượng Tri Vi rời thành, đi về phía Khế Viên ở ngoại ô. Quãng giữa Khế Viên và thành Phong Châu, phải vượt qua một ngọn núi nhỏ và mấy sơn thôn.

Mới đi chưa được bao xa, chợt thấy một thớt khoái mã phóng tới như bay, vội vàng nói mấy câu với hộ vệ, lập tức được đưa tới trước mặt Phượng Tri Vi.

“Có chuyện gì?” Phượng Tri Vi ra hiệu cho kiệu dừng lại, nhận ra đây là một vị quản gia trong Khế Viên.

Quản gia hấp tấp ghé tai nàng nói mấy câu.

Phượng Tri Vi đứng bật dậy.