Kiều Tàng

Về quyết định điều đến Bắc Hải, Thôi Hành Chu kỳ thật cũng đã suy nghĩ rất lâu mới quyết định.

Nhưng nguyên nhân chủ yếu cũng không phải Thạch gia xa lánh và Hoàng đế hoài nghi.

Ở kinh thành lâu như vậy, Thôi Hành Chu cũng coi như quen thuộc với các góc độ nhân sinh của quan trường kinh thành, tuy rằng hắn cũng có thể học câu tâm đấu giác*, nhưng trong lòng lại chán ghét.

(*) Câu tâm đấu giác: Dùng mưu trí tranh đấu gay gắt với nhau.

Đương kim Thánh Thượng dùng thuật chế hành, bản thân cũng chỉ là một quân cờ trong tay hắn.

Sau khi đánh bại Tuy Vương và đánh bại Cung gia, Hoài Dương Vương đã từng đi đến quận doanh của mình, phát hiện binh lính của Chân Châu vốn được luyện võ năm xưa nay đã dần thay đổi ở những nơi phồn hoa như kinh thành. Trong binh doanh có người lén lút đánh bạc, thậm chí còn có người ra khỏi doanh trại đi dạo ngõ Hoa Liễu*

(*) Ngõ Hoa Liễu: Thời xưa, “Hoa” và “Liễu” dùng để chỉ gái điếm, ngõ Hoa Liễu là chỉ nơi lầu xanh.

An nhàn là điều tối kỵ của binh sĩ, nếu cứ tiếp tục như vậy, đệ tử binh của Chân Châu sẽ không còn là quân tinh nhuệ chinh phạt giặc cỏ, bình định Tây Bắc nữa.

Thôi Hành Chu lúc ấy đứng ở đầu thành nhìn về phía Bắc Hải suy nghĩ hồi lâu, quyết định đem triều đình nhường cho Thạch gia cùng bộ hạ cũ của Ngưỡng Sơn đi đấu, mà hắn thì treo lại ấn soái, chinh phạt Bắc Hải.

Khi Thôi Hành Chu thản nhiên tiếp nhận ấn soái, cả triều khiếp sợ.

Phải biết rằng cho dù Lưu U lúc trước cũng không ôm hy vọng đưa ra đề nghị này. Hắn căn bản không trông cậy rằng Thôi Hành Chu có thể tự mình đi trước, chẳng qua là hy vọng từ trong tay hắn điều phối ra một ít binh mã trợ giúp Bắc Hải, như vậy vừa giải quyết được vấn đề cấp bách của Bắc Hải, lại có thể làm suy yếu quân quyền của Thôi Hành Chu, nhất cử lưỡng tiện*

(*) Nhất cử lưỡng tiện: Làm một việc mà được hai cái lợi.

Nhưng Thôi Hành Chu đã không làm thì thôi, đã làm thì đã làm đến cùng, ngay cả chính mình cũng mang binh mã đi tới Bắc Hải.

Ngày ấy trên triều đình, Trạng Nguyên ngày xưa không thể thi Đình trình tấu chương thỉnh nguyện xuất chinh. Trong tấu chương kể lại tình hình Bắc Hải, cùng với sự cực khổ của dân chúng địa phương, hắn và con cháu của mình nguyện ý máu chảy đầu rơi, không tiêu diệt giặc Oa tuyệt đối không hoàn lại.

Giọng Thôi Hành Chu trầm thấp mà có từ tính, khi nói ra từng câu từng chữ, mang theo khí thế quyết đánh đến cùng, người nghe không khỏi cảm động lau nước mắt, ngực cũng dấy lên ngọn lửa hừng hực.

Lưu U mặt lại âm trầm, nhưng nếu chủ động có người thỉnh cầu tiếp nhận củ khoai lang phỏng tay này, Lưu U tự nhiên cũng không tiện nói cái gì, trầm tư thật lâu, rốt cục mở miệng ân chuẩn sự tình nguyện của Hoài Dương vương.

Ngày ấy lúc tan triều, Lưu U để lại Thôi Hành Chu một mình, hai người quân thần ở trong ngự thư phòng hiếm khi tâm bình khí hòa, nói chuyện thẳng thắn một canh giờ.

Thôi Hành Chụ thu hồi thái độ cuồng vọng trước kia, rất thẳng thắn phân tích tình hình triều chính trước mắt với Lưu U.

Hắn nói với Lưu U: “Phàm là triều chính thanh minh, phải biết tạo điều kiện để người khác được nêu ý kiến, giỏi nuôi sĩ. Mà không phải kết bè kết cánh, thần tử thỉnh tấu phải cân nhắc lợi và hại, chỉ e một lời đã định, gây thù hằn vô số. Trước mắt họa cố Bắc Hải như nước sôi lửa bỏng, nhưng lửa ngầm dưới lá của triều đình cũng không thể khinh thường, mai tuyến ngàn dặm, một khi gặp gió lại cháy, chính là biển lửa mênh mông.”

Lưu U hiểu được điều Thôi Hành Chu ám chỉ chính là cuộc tranh đấu giữa Thạch gia và bộ hạ cũ của Ngưỡng Sơn, quần thần bị ép phải nghe theo, mỗi ngày quần thần tấu thỉnh hoặc là những chuyện nhỏ nhặt lông gà vỏ tỏi, hoặc là vì đào một con kênh do bên nào chủ quản mà đấu đến người chết ta sống, đấu nửa ngày cũng không ra kết quả.

Hai phái gần đây khó có được chuyện thống nhất ý kiến, chính là đưa Hoài Dương vương đi Bắc Hải tiêu diệt người Oa.



Bây giờ nghe Thôi Hành Chu thẳng thắn nói ra việc này, Lưu U kỳ thật cũng cảm động lây, thở dài một tiếng nói: “Lời của khanh, nói rất dễ, nhưng chân chính thực thi thì thật quá khó. Nếu không vì sao khanh lại quyết định rời xa Bắc Hải?”

Thôi Hành Chu kính cẩn thi lễ nói: “Thấy vạn tuế tính tình hiền hòa, thật ra trong lòng có mưu lược, nếu không cũng sẽ không trải qua trắc trở, sau khi đánh bại yêu quái trở về. Nhưng hôm nay Vạn Tuế đã ngồi vững trên ngai vàng, nên hiểu được sự khác biệt giữa trị quốc và công thành. Sắp tới trong triều, mong rằng bệ hạ có thể tuyển chọn nhiều chi sĩ trong sạch và không biết sợ hãi, tin rằng bọn họ sẽ là phụ tá đắc lực của bệ hạ, hỗ trợ bệ hạ bảo vệ triều cương xã tắc. Mà thần là một vũ phu, ở lại trong triều cũng vô dụng, chi bằng đi biên cương giúp bệ hạ trừ họa loạn, để bệ hạ chuyên tâm sửa trị núi sông Đại Yến.”

Nghe đến đó, Lưu U cũng hiểu được, Thôi Hành Chu là đang khuyên hắn chọn lựa thanh lưu (trong sạch), vứt bỏ Thạch gia cùng bộ hạ cũ là những lão thần gian ngoan không thay đổi, mang công tự trọng.

Đây thật ra là biện pháp mà các hoàng đế triều đại lập nước thường dùng, thần tử đi theo quân vương đánh thiên hạ, phải hiểu được đạo lý dũng cảm rút lui.

Nhưng Lưu U tuyệt đối không ngờ, người đưa ra lời đề nghị đúng trọng tâm này lại là Thôi Hành Chu.

Hắn chậm rãi thở dài một tiếng, đột nhiên mở miệng nói: “Cho đến hôm nay, trẫm mới hiểu được, vì sao nàng ấy lại chọn người. Ngươi là đại trượng phu quang minh lỗi lạc, về điểm này, trẫm... không bằng ngươi, nếu là ngươi, ta có thể sớm một chút nhận thức, có lẽ ngươi và ta cũng có thể trở thành sinh tử chi giao*...

(*) Sinh tử chi giao: Bạn chí cốt, tri kỷ, sống chết có nhau.

Nói đến đây, Lưu U cảm thấy lòng chua xót, nếu Thôi Hành Chu sớm trở thành bạn tri kỷ với hắn, hắn có lẽ sẽ ngượng ngùng tranh giành Miên Đường với mình...

Thôi Hành Chu vội vàng quỳ xuống đất nói: “Vạn tuế quá khen, chỉ mong thần nếu không da ngựa bọc thây*, hồi triều tấu báo bệ hạ chiến thắng trở về, bệ hạ cũng có thể giải trừ tai họa ngầm, cho dân chúng thiên hạ càn khôn.”

(*) Da ngựa bọc thây: Hy sinh nơi chiến trường.

Trong lúc nhất thời, quân thần hai người ngược lại là khó được thành thật với nhau, hòa hợp êm thấm.

Bất quá khi Thôi Hành Chu trở về đơn giản nói với Miên Đường một chút tình huống, Miên Đường suy nghĩ một chút, lòng vẫn còn sợ hãi nói: “...May là chàng không thật sự trở thành tri kỷ với vạn tuế, nếu không có lẽ ta và chàng sẽ không có duyên...”

Thôi Hành Chu lại lơ đễnh ôm lấy nàng, nhìn một chút nói: “Vậy là vì sao?”

“Lúc ấy là vợ của tri kỷ sao có thể khi dễ!” Miên Đường chớp mắt nói.

Thôi Hành Chu lại lơ đễnh cười: “Nếu thật như vậy, ta đương nhiên sẽ thay ngài ấy chiếu cố nàng thật tốt. Quân tử với nhau phải thẳng thắn vô tư, nếu ngay cả cái này cũng không chấp nhận được, vậy không cần kết giao nữa.”

Nghe hắn cuồng vọng nói như vậy, Miên Đường nhất thời nhớ tới vị Triệu Hầu gia ngày ngày chờ đợi nàng thành quả phụ...

Được, coi như mình chưa nói gì cả. Nàng đã quên mất, những người bạn mà Thôi Hành Chu có thể kết giao, thật ra không có mấy người là người tốt. Trước mặt phụ nữ, huynh đệ cũng có thể đâm nhau.

Chỉ là quyết định chuyện chinh phạt Bắc Hải, Thôi Hành Chu cuối cùng mới báo cho Thái phi.

Sở thái phi nghe nói con trai lại muốn vùng đất hoang dã kia liều mạng, lại khóc đến ruột gan đứt từng khúc, chỉ nói vận mệnh của mình nhiều thăng trầm, không có mệnh đông con nhiều cháu.

Thôi Phù biết nhiều hơn Thái phi, sau khi nghe đệ đệ chủ động xin đi giết giặc, liền lén tìm Miên Đường khuyên giải Thôi Hành Chu rồi suy nghĩ một chút. Nơi hoang dã đó, nếu không thích hợp với khí hậu, rất có thể là có đi không có về.



Mặt khác Miên Đường cùng Tiểu Dập Nhi cũng đi theo, chẳng phải là quá hồ nháo sao! Chướng khí nơi đó lớn như vậy, nữ nhân cùng hài tử làm sao chịu được?

Miên Đường đang dẫn bọn nha hoàn dùng giấy gói dược liệu.

Lúc trước ở Tây Bắc, thầy lang kém cỏi tự học thành tài mấy ngày nay đã xem rất nhiều phương thuốc dưỡng sinh thích hợp cho vùng Lưỡng Quảng. Canh khử ẩm này là không thể thiếu. Cho nên mấy ngày nay Liễu Miên Đường ngoại trừ chuẩn bị hành trang, còn chuẩn bị không ít dược liệu để tới đó nấu canh uống.

Nghe xong lời tỷ tỷ nói, Miên Đường một bên lưu loát bắt lấy Tiểu Dập Nhi đang nhét nhân sâm vào miệng, một bên cười nói: “Nếu ta không đi theo, đến lúc đó tỷ và mẫu thân lại phải lo lắng cho cuộc sống hàng ngày của Vương gia. Tỷ tỷ yên tâm, ta đã mời một vị thầy lang trước kia ở Lĩnh Nam, đưa hắn theo, về phần ăn uống nước nôi của Tiểu Dập Nhi, ta cũng sẽ tỉ mỉ một chút. Tỷ xem, Tập Nhi cũng không phải là đứa trẻ trời sinh đã yếu đuối, ta vẫn theo thói quen nuôi con ở nông thôn, lúc nó có thể bò, thì mặc áo bò ở trong sân, đi theo bên cạnh cha mẹ, cho dù khổ một chút mệt một chút, cũng tốt hơn so với việc một nhà không được đoàn viên...Nhưng tỷ tỷ đã nghĩ kỹ chưa, có nên để Vương gia ném Bát Tự Thiếp* trở lại lên mặt Lý đại nhân hay không?”

(*) Bát Tự Thiếp (/(7đ): xưa kia khi bàn chuyện hôn nhân, cả hai nhà gái và trai đều dùng tấm thiệp viết tám chữ ngày giờ sinh, trao đổi qua lại để xem thử có xung khắc thế nào không; còn gọi là Bát Tự Toàn Thiếp (/\2h), Canh Thiếp (ăn).

Mấy ngày nay, phủ Khánh Quốc Công lại náo loạn mấy lần, muốn đưa Cẩm Nhị đi, tuy rằng cuối cùng đều bị Hoài Dương vương ra mặt dỗ dành, nhưng Thôi Phù cũng nổi giận, khóe miệng nổi đầy bọt nước.

Hôm nay nàng thấy Liễu Miên Đường chuẩn bị chu đáo như vậy, trong lòng lại sinh ra chủ ý, nghe Miên Đường hỏi, nàng mới chậm rãi nói: “Ta nghĩ... Cũng giống như muội, sau khi đồng ý hôn sự của Lý đại nhân, sẽ cùng các muội tới Lĩnh Nam...”

Lần này đến phiên Miên Đường hoảng sợ: “Tỷ tỷ, đây chính là nơi mà có lẽ người nào cũng e ngại, tỷ đã nghĩ kỹ chưa!”

Thôi Phù cười cười: “Muội và Tiểu Dập Nhi đều có thể tới, ta và Cẩm Nhi sao lại không tới được? Nhân tính của phủ Khánh Quốc Công, ta cũng biết, đó là không đạt được mục đích thề sẽ không bỏ qua. Cho dù ta trở về Chân Châu, bọn họ cũng sẽ tới cửa gây sự, đến lúc đó Hành Chu không có ở đây, chẳng phải ta và mẫu thân sẽ ngày ngày phiền lòng sao. Một khi đã như vậy, nhà bọn họ không phải là nháo đòi người sao? Vậy để nhà hắn tới Lĩnh Nam là được rồi. Cẩm Nhi cả mạng sống của ta, ai cũng không thể mang đi!"

Thôi Phù đưa ra quyết định, chỉ nghe tin Lý đại nhân mừng rỡ như điên, lại một lần nữa hào phóng tốn kém, chuẩn bị xong lễ hỏi, trước tiên đưa tới phủ Hoài Dương vương bái kiến nhạc mẫu đại nhân.

Sở thái phi đánh giá Lý Quang Tài từ trên xuống dưới, cảm thấy chỉ nhìn bộ dạng, cũng không văn nhã tuấn tú như con rể cũ.

Hơn nữa Lý gia này của cải cũng không nhiều, mặc dù hắn có mấy thân thích phương xa cũng là hiển quý, nhưng đến chi này của hắn cũng đã dần suy tàn. Nếu bản thân Lý Quang Tài không chịu thua kém, nhà này cũng chỉ có thể cưới con gái của địa chủ nông thôn mà thôi.

Sở thái phi nghẹn một cỗ khí, quyết định để con gái có cuộc hôn nhân thứ hai đàng hoàng, để nàng xứng với danh phận ở phủ Khánh quốc công. Nhưng kết quả là con gái lại chọn một kẻ nghèo rớt mồng tơi, cha mẹ mất hết.

Loại khoa cử nhập sĩ* thanh lưu này, khắp kinh thành có rất nhiều. Nếu phủ Hoài Dương vương muốn tuyển con rể như vậy, ít nhất cũng phải chọn một người có bộ dáng đẹp mắt một chút a!

(*) Khoa cử nhập sĩ: Được làm quan thông qua khoa cử (kỳ thi ba năm tổ chức một lần thời xưa của Trung Quốc).

Sở thái phi nhìn con rể mới, càng nhìn càng không hài lòng.

Thế nhưng một tiểu tử tướng mạo xấu xí như vậy, cũng không biết đã cho con gái bà uống thứ gì, khiến nàng cũng nguyện ý gả cho hắn.

Nhi tử đề cập qua, cũng không nói đi nói lại nhiều lần, chỉ nói Lý Quang Tài là người thông minh và có ý chí, để cho mẫu thân đừng quá nhìn người khác qua địa vị của họ.

Sở thái phi không quyết định được, liền lén hỏi Miên Đường. Miên Đường một bên giúp mẹ chồng bắt mạch, một bên nói: “Lý đại nhân là từ sớm đã yêu mến tỷ tỷ, sau khi tỷ ấy lập gia đình, hắn vẫn chưa từng lấy vợ. Có thể thấy là một người tạm chấp nhận được. Hơn nữa tính tình hắn tốt, đối xử hoà nhã với Cẩm Nhi, điểm ấy so với núi vàng núi bạc còn tốt hơn. Con thấy hắn cùng tỷ tỷ đàm luận thi từ ca phú (thơ văn), cũng rất hợp ý, nói những từ kia, con nghe đều không hiểu. Nếu tính tình tốt, có thể trò chuyện, lại thật lòng yêu tỷ tỷ, vì sao không thể gả? Phủ Khánh quốc công kia ngược lại là nhà cao cửa rộng, Quách Dịch lớn lên cũng nhân mô cẩu dạng*, nhưng khi gả đi thì những ngày tháng tồi tệ kia, có thể chung sống được sao? Mẫu thân, người đừng trông mặt mà bắt hình dong!”

(*)Nhân mô cẩu dạng (AJA): Bên ngoài mang hình dáng con người nhưng bên trong tư cách/ tính tình/phẩm chất thấp kém.

Sở thái phi trừng mắt: “Ta trông mặt mà bắt hình dong? Nếu Hành Chu nhà ta bộ dáng không tốt, lúc trước nó lừa con như vậy, con có thể đồng ý sao?”