Lựu Khai Bách Tử

Đại Cảnh, Hưng Hòa quốc.

Thành Tây Kinh của Hưng Hòa quốc. Đây là một thành thị có lịch sử lâu đời, từng là cố đô của bốn triều đại. Tây Kinh tọa lạc ở phía nam sông Minh Giang. Tây Kinh cách biên cảnh ở phía Bắc của Hưng Hòa quốc mấy ngàn dặm.

Thượng gia là dòng dõi trâm anh thế phiệt nổi tiếng, là danh môn vọng tộc hàng đầu ở Tây Kinh. Tộc Thượng thị có nhiều người nắm vị trí cốt cán trong chính quyền được truyền đời, cha ông tổ tiên thuộc dạng đại thần nguyên lão, được phong tước, có đất phong...

Tây Kinh có nhà họ Thượng lắm tiền nhiều của, tiền tài, vàng bạc châu báu chất đầy phủ.

Thượng gia là dòng dõi thư hương có lịch sử đã lâu, mỗi đời đều có người xuất sĩ làm quan, gia huấn nghiêm khắc, trong tộc nam nhân ai cũng là người tri thư đạt lễ, tuân thủ bổn phận của người đọc sách. Thượng gia làm quan nhiều thế hệ, đến nay là thế hệ thứ bốn có đủ cả văn lẫn võ.

Người thừa kế Thượng Chính Quân của thế hệ này càng là nổi danh thông minh kiệt xuất, mười ba tuổi tham gia khoa cử trung cử. Nghe nói văn chương của Thượng Chính Quân tuyệt hay, nhân phẩm càng không chê vào đâu được, bộ dạng lại mi thanh mục tú, tác phong nhanh nhẹn.

Đại công tử Thượng gia Thượng Chính Quân năm nay (năm Nguyên Bảo) 17 tuổi, là con trai chính thất. Cha ruột là Thượng trung thừa đại nhân Thượng Bát Hiên.

*Tên Hiên có nghĩa là khí vũ hiên ngang.

Thượng Chính Quân vừa là đích vừa là trưởng. Năm nay hắn vừa thi xong kỳ thi hương, mặc dù còn chưa yết bảng nhưng việc này đã là trong định liệu.

Nhị công tử Thượng gia Thượng Nguyên Thanh năm nay 15 tuổi, con thiếp thất, khí chất văn nhã nhu nhược được di truyền từ trong bụng mẹ ngay cả đồng sinh (học trò nhỏ) cũng không phải.

Tam công tử Thượng gia Thượng Cửu Bá năm nay 14 tuổi, con trai chính thất, không thích văn mà thích võ, từ nhỏ đã có thiên phú thiện chiến, năm trước đã theo thúc phụ tòng quân ngoài biên ải.

Thúc phụ của ba huynh đệ Thượng Chính Quân là Đại tướng quân Thượng Chí Kiên, ông là chiến thần đại tướng quân đương triều.

Đại công tử Thượng Chính Quân, và Tam công tử Thượng Cửu Bá là hai huynh đệ cùng cha cùng mẹ, hai người đều là đích tử do chính thất Thượng phu nhân Tống thị sinh ra. Hai vị công tử dòng chính của Thượng gia đều tài hoa trác tuyệt.

Nhị công tử Thượng Nguyên Thanh là thứ tử, là anh em cùng cha khác mẹ với Đại công tử và Tam công tử.



Nhị công tử Thượng Nguyên Thanh bị kẹp ở giữa hai vị đích tử lại lộ ra chút yếu kém. Hơn nữa Thượng Nguyên Thanh tính tình có chút yếu đuối, nhát gan. May mà gia phong Thượng gia nghiêm chính, giáo dưỡng huynh đệ hữu cung.

Trừ ba vị công tử, Thượng gia còn có bốn vị tiểu thư, cả bốn vị tiểu thư đều đã xuất giá hoặc có hôn phối trong người.

Qua nhiều thế hệ kết giao thông gia, liên hôn gia tộc, Thượng gia đã có những mối liên hôn gia tộc, quan hệ liên minh quyền lực đan xen chằng chịt ở đất Tây Kinh.

Vì thế, mặc dù Nhị công tử Thượng Nguyên Thanh chỉ là con của thiếp thất sở sinh nhưng có thể leo lên làm thông gia với Thượng gia, đối với tiểu hộ chỉ có hai đời làm quan lại còn là chức quan nhỏ như Chúc gia cũng đã là phú quý vô cùng rồi.

**************

Song Cát sinh vào mùa Đông đêm Trăng Thượng Huyền ngày 8 tháng 10 âm lịch năm Thái Ninh.

Mùa Đông ngày 8 tháng 10 âm lịch năm Nguyên Bảo là sinh nhật mười ba tuổi của Song Cát, quỳ thủy cũng vừa đến, thân mình mảnh khảnh chỉ được hai lượng thịt.

Chúc lão phu nhân không hài lòng, buồn bực nói: “Năm ngoái mới dưỡng béo được ba lượng thịt, lớn được một chút lại gầy thành như thế. Nha đầu Song Cát, con cố ý đối nghịch với tổ mẫu phải không?”

Hai mắt Song Cát ầng ậc nước vô cùng ủy khuất, nhỏ giọng trả lời: “Tổ mẫu, Song Cát bị oan…”

"Dặn vú nuôi lấy thêm nhân sâm từ trong khố phòng của ta đưa cho nàng. Từ giờ cho đến ngày con xuất giá vẫn còn dài nếu không thể dưỡng béo thêm chút nữa sợ gả qua đó lại bị nhà chồng ghét bỏ."

Từ nhỏ Song Cát đã không có quyền lên tiếng, tổ mẫu nói cái gì thì là cái đó.

Vì thế trong những tháng kế tiếp một lượng lớn thực phẩm tẩm bổ được đưa đến phòng của Song Cát. Không phụ lòng những trân phẩm đó, tiểu cô nương khó khăn lắm mới được 30kg cuối cùng cũng đã được 35kg.

Hết chương.