Nô Lệ Bóng Đêm

Quay về hướng phát ra tiếng sấm, nhiều nô lệ ngẩng đầu lên - chỉ để nhìn thấy những tảng đá và mảnh băng nặng nề trút xuống họ từ trên cao. Họ ngay lập tức hoảng sợ, lảo đảo bỏ chạy trong một loạt tiếng la hét. Những cái bóng vui vẻ nhảy múa trên những viên đá đen khi bị vướng vào sợi xích dày, những nô lệ đó ngã xuống đất và kéo theo những người khác.

Sunny là một trong số ít người vẫn đứng thẳng, chủ yếu là vì anh ấy đã sẵn sàng cho một điều như thế này xảy ra. Bình tĩnh và tự chủ, anh nhìn bầu trời đêm, đôi mắt được tăng cường Thuộc tính của anh xuyên qua bóng tối, và lùi lại một bước. Trong giây tiếp theo, một mảnh băng có kích thước bằng thân người đàn ông rơi xuống đất ngay trước mặt anh ta và phát nổ, bắn tung mọi thứ xung quanh bằng những mảnh vỡ sắc nhọn.

Những người khác không nhanh như vậy. Khi băng và đá tiếp tục rơi xuống, nhiều người bị thương, thậm chí một số ít còn thiệt mạng. Những tiếng rên rỉ đau đớn tràn ngập không khí.

Hãy ủng hộ tác giả bằng cách đọc tiểu thuyết từ ησνєℓвιη.ηєт

"Dừng chân lên, đồ ngu! Leo lên tường!"

Người lính kỳ cựu - người đã đánh Sunny vài giờ trước - đang hét lên giận dữ, cố gắng bắt những người nô lệ di chuyển về phía sườn núi tương đối an toàn. Tuy nhiên, trước khi bất cứ ai có thể chú ý đến mệnh lệnh của anh ta, một thứ gì đó khổng lồ đã đổ sập xuống, gây chấn động qua những viên đá dưới chân họ. Nó rơi ngay giữa đoàn lữ hành và bức tường núi, khiến mọi thứ chìm trong im lặng trong vài giây.

Lúc đầu, nó trông giống như một cục tuyết bẩn, hình tròn và cao bằng một kỵ sĩ cưỡi ngựa. Tuy nhiên, một khi sinh vật này duỗi ra các chi dài của nó và đứng dậy, nó sừng sững trên bệ đá như một điềm báo ác mộng về cái chết.

'Cái thứ đó phải cao ít nhất bốn mét,' Sunny nghĩ, hơi choáng váng.

Sinh vật này có hai chân mập mạp, thân hình hốc hác, gù và dài không cân xứng, nhiều khớp tay — hai trong số chúng, mỗi cái kết thúc bằng một bộ móng vuốt bằng xương khủng khiếp, và hai cái khác, những cái này ngắn hơn, kết thúc bằng những ngón tay gần giống người. Thứ thoạt trông giống như tuyết bẩn hóa ra lại là bộ lông của nó, màu vàng xám và xù xì, đủ dày để ngăn chặn những mũi tên và thanh kiếm.

Trên đầu của nó, năm con mắt màu trắng sữa nhìn những người nô lệ với vẻ thờ ơ như côn trùng. Bên dưới chúng, một cái hàm khủng khiếp với những chiếc răng sắc như dao cạo đang hé mở, như thể đang chờ đợi. Nước dãi sền sệt chảy xuống cằm sinh vật và nhỏ xuống tuyết.

Tuy nhiên, điều khiến Sunny lo lắng nhất là những hình thù kỳ lạ di chuyển không ngừng, giống như con giun, dưới lớp da của sinh vật. Anh ta có thể nhìn thấy chúng rõ ràng bởi vì, thật không may, anh ta là một trong những linh hồn xui xẻo gần với quái vật nhất, có được một cái nhìn buồn nôn từ hàng ghế đầu tiên.

'Chà, điều đó chỉ là... quá nhiều,' anh nghĩ, sững sờ.

Ngay khi Sunny kết thúc suy nghĩ đó, mọi thứ như vỡ tung. Sinh vật di chuyển, chém móng vuốt của nó theo hướng chung của anh ta. Nhưng Sunny đã đi trước một bước: không lãng phí một giây phút nào, anh ta nhảy sang một bên - xa nhất có thể cho phép của sợi xích - đặt người nô lệ có bờ vai rộng vào giữa anh ta và con quái vật một cách thuận tiện.

Phản ứng nhanh chóng của anh ta đã cứu mạng anh ta, khi những móng vuốt sắc nhọn đó, mỗi cái dài như một thanh kiếm, chém xuyên qua người đàn ông có vai rộng trong tích tắc sau đó và khiến những dòng máu bay tứ tung trong không khí. Đắm mình trong chất lỏng nóng bỏng, Sunny ngã xuống đất, và người bạn nô lệ của anh ta - giờ chỉ còn là một xác chết - rơi xuống người anh ta từ trên cao.

'Chết tiệt! Sao anh nặng thế!'

Bị mù tạm thời, Sunny nghe thấy một tiếng hú ớn lạnh và cảm thấy một bóng đen khổng lồ lướt qua mình. Ngay sau đó, một loạt tiếng hét đinh tai nhức óc lấp đầy màn đêm. Không để ý đến nó, anh ta cố lăn cái xác sang một bên, nhưng bị chặn lại bởi một cú lắc mạnh của sợi xích khiến cổ tay anh ta bị trẹo và đầu óc anh ta đau buốt. Mất phương hướng, anh cảm thấy mình bị kéo đi vài bước, nhưng sau đó sợi xích đột nhiên nới lỏng, và anh có thể điều khiển lại đôi tay của mình.

'Thấy chưa, mọi thứ có thể còn tồi tệ hơn nữa...'

Áp lòng bàn tay vào ngực người chết, anh đẩy bằng tất cả sức lực của mình. Cái xác nặng nề ngoan cố chống lại mọi nỗ lực của anh ta, nhưng rồi cuối cùng ngã sang một bên, giải phóng Sunny. Tuy nhiên, anh ấy đã không thể ăn mừng sự tự do mới được tìm thấy này, vì máu của anh ấy đột nhiên hóa băng.

Bởi vì tại thời điểm đó, với lòng bàn tay vẫn áp vào cơ thể chảy máu của người nô lệ vai rộng, anh cảm thấy rõ ràng có thứ gì đó đang ngọ nguậy dưới làn da của người chết.

'Mày chỉ cần nghĩ về việc mọi thứ có thể trở nên tồi tệ như thế nào, phải không, đồ ngốc?' anh nghĩ, rồi nao núng quay lại.



Đẩy cái xác bằng hai chân, Sunny bò ra xa nó nhất có thể — khoảng một mét rưỡi, nhờ vào sợi xích luôn hiện hữu. Anh nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, nhận thấy một khối bóng đen đang nhảy múa và bóng dáng của con quái vật đang hung hãn giữa những nô lệ đang la hét ở phía đối diện của bệ đá. Rồi anh tập trung vào cái xác đang bắt đầu co giật dữ dội.

Ở phía đối diện của cái xác, tên nô lệ gian xảo đang há hốc mồm nhìn nó với vẻ mặt kinh hoàng. Sunny vẫy tay để thu hút sự chú ý của anh.

"Mày đang nhìn cái gì vậy hả?! Tránh xa nó ra!"

Người nô lệ xảo quyệt đã cố gắng, nhưng ngay lập tức gục ngã. Sợi xích xoắn lại giữa ba người họ, bị sức nặng của người đàn ông có bờ vai rộng đè xuống.

Sunny nghiến răng.

Ngay trước mắt anh, xác chết đang trải qua một cơn ác mộng biến hình. Sự phát triển xương kỳ lạ xuyên qua da của nó, kéo dài như gai. Các cơ phình ra và uốn éo, như thể đang cố thay đổi hình dạng. Móng tay biến thành móng vuốt sắc nhọn; khuôn mặt nứt nẻ và tách ra, mở ra một cái miệng méo mó với quá nhiều hàng răng nanh như kim, đẫm máu.

'Điều này không chính xác.'

Sunny co giật, cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ để làm trống dạ dày của mình.

"Ch— sợi xích!"

Tên nô lệ thư sinh chỉ đi sau kẻ gian xảo vài bước, chỉ vào xiềng xích của mình với khuôn mặt tái nhợt như một bóng ma. Nhận xét đó chẳng giúp ích được gì, nhưng trong hoàn cảnh đó, cú sốc của anh ấy là điều dễ hiểu. Bị xiềng xích đã đủ tồi tệ, nhưng bị xiềng xích đến mức kinh khủng như vậy thực sự không công bằng.

Nhưng kết luận của Sunny rằng mọi thứ không ổn không đến từ sự thương hại cho bản thân. Anh ta chỉ muốn nói rằng toàn bộ tình huống này thực sự không ổn: Thần chú, bí ẩn như nó vốn có, có bộ quy tắc riêng. Cũng có những quy tắc về loại sinh vật nào có thể xuất hiện trong bất kỳ Cơn ác mộng nào.

Sinh vật ác mộng có hệ thống phân cấp riêng: từ Quái thú vô tri đến Quái vật, tiếp theo là Ác quỷ, Ác quỷ, Bạo chúa, Khủng bố và cuối cùng là Titan thần thoại, còn được gọi là Tai họa. Cơn ác mộng đầu tiên hầu như luôn có quái thú và quái vật sinh sống, hiếm khi có một con quỷ trà trộn vào. Và Sunny chưa bao giờ nghe nói về bất cứ thứ gì mạnh hơn một con quỷ duy nhất xuất hiện trong đó.

Tuy nhiên, sinh vật rõ ràng vừa tạo ra một phiên bản nhỏ hơn của chính nó - một khả năng chỉ thuộc về bạo chúa, chủ quyền của Thần chú ác mộng và những người ở trên chúng.

Tên bạo chúa này thậm chí đã làm gì trong Cơn ác mộng đầu tiên?

Thuộc tính [Định mệnh] chết tiệt đó mạnh đến mức nào?!

Nhưng không có thời gian để suy nghĩ.

Không công bằng hay không, giờ đây chỉ có một người có thể cứu Sunny - chính anh ta.

Người đàn ông có bờ vai rộng — những gì còn lại của anh ta — từ từ đứng dậy, miệng phát ra những tiếng lách cách kỳ lạ. Không cho anh ta thời gian để hoàn toàn tỉnh táo lại, Sunny nguyền rủa và nhảy về phía trước, nắm lấy chiều dài của sợi xích đã nới lỏng.

Một cánh tay của con quái vật, giờ đã được trang bị đầy đủ năm móng vuốt lởm chởm, lao về phía trước để đón lấy anh, nhưng Sunny đã tránh được nó bằng một chuyển động có tính toán.

Điều cứu vớt làn da của anh ấy lần này không phải là phản ứng nhanh, mà là sự hiện diện đơn giản của tâm trí. Sunny có thể đã không học được bất kỳ kỹ thuật chiến đấu ưa thích nào, vì thời thơ ấu của anh ấy đã trải qua trên đường phố thay vì đến trường. Nhưng đường phố cũng là một loại giáo viên. Anh ấy đã dành cả đời để chiến đấu để sinh tồn, thường là theo nghĩa đen. Kinh nghiệm đó cho phép anh ấy giữ một cái đầu lạnh trên vai giữa bất kỳ cuộc xung đột nào.

Vì vậy, thay vì đóng băng hoặc bị tiêu hao bởi nỗi sợ hãi và nghi ngờ, Sunny chỉ hành động.



Bước lại gần, anh ném sợi xích quanh vai con quái vật và kéo, ghì chặt hai tay nó vào người nó. Trước khi sinh vật, vẫn còn chậm chạp và lảo đảo vì quá trình biến đổi của nó, có thể phản ứng chính xác, Sunny đã quấn sợi xích quanh nó nhiều lần, hầu như không cứu được khuôn mặt của mình khỏi bị cắn đứt bởi cái hàm đáng sợ của sinh vật.

Điều tốt là bây giờ con quái vật không thể di chuyển tay của nó.

Điều tồi tệ là, chiều dài của sợi xích anh dùng để cố định nó đã biến mất, khiến khoảng cách giữa họ gần như không còn.

"Hai người các ngươi!" Sunny hét lên, nói với hai nô lệ của mình. "Hãy kéo sợi xích đó như thể mạng sống của bạn phụ thuộc vào nó!"

Bởi vì họ đã được.

Người nô lệ xảo quyệt và học giả há hốc miệng nhìn anh ta và sau đó, hiểu anh ta đang nghĩ gì, bắt đầu di chuyển. Nắm lấy sợi xích từ hai hướng ngược nhau, họ kéo mạnh hết mức có thể, siết chặt lấy con quái vật và không để nó lung lay.

'Tuyệt quá!' Sunny nghĩ.

Con quái vật gồng cơ bắp lên, cố thoát ra. Sợi xích kêu cọt kẹt, mắc vào gai xương, như thể đang dần đứt lìa.

'Không tuyệt lắm!'

Không lãng phí thêm thời gian, anh vung tay lên và tóm lấy cổ sinh vật bằng sợi xích ngắn, mảnh hơn nối cùm với nhau. Sau đó, anh ta nhanh chóng đi vòng quanh con quái vật và kéo, cuối cùng quay lưng lại với nó — càng xa miệng của nó càng tốt.

Sunny biết rằng anh ta không đủ mạnh để bóp cổ một người đàn ông bằng tay không - chứ đừng nói đến một dị nhân kỳ lạ, đáng sợ như kẻ đang cố ăn thịt anh ta. Nhưng bây giờ, dùng lưng của chính mình làm đòn bẩy và sức nặng của cả cơ thể để kéo xiềng xích xuống, ít nhất anh ta còn có cơ hội.

Anh dùng hết sức kéo xuống, cảm thấy cơ thể con quái vật đè lên người anh, gai xương cọ vào da anh. Con quái vật tiếp tục vùng vẫy, kêu lách cách và cố gắng phá vỡ sợi dây xích đang trói anh ta.

Bây giờ vấn đề chỉ là cái gì sẽ đứt trước - sợi xích hay chính con quái vật.

'Chết! Chết đi, đồ khốn!'

Mồ hôi và máu lăn dài trên mặt Sunny khi anh kéo, kéo và kéo xuống bằng tất cả sức lực mà anh có thể tập hợp được.

Mỗi giây cảm thấy như một sự vĩnh cửu. Sức mạnh và sức chịu đựng của anh ấy - những gì anh ấy có lúc đầu - đã nhanh chóng cạn kiệt. Lưng, cổ tay và các cơ bị gai xương đâm vào đang rất đau đớn.

Và rồi, cuối cùng, Sunny cảm thấy cơ thể con quái vật mềm nhũn ra.

Một lúc sau, một giọng nói yếu ớt quen thuộc vang lên trong không trung.

Đó là âm thanh đẹp nhất anh từng nghe.

[Bạn đã giết một con thú không hoạt động, ấu trùng của núi vương.]