Phú Bà Ôm Con Của Thái Tử Bỏ Trốn

Tô Tiểu Kiều thấy kế hoạch của nàng được "chuẩn bị kỹ lưỡng" đến mức ngay cả việc nếu thành công thì làm thế nào để nhanh chóng rút lui cũng đã được tính toán xong, không khỏi ngạc nhiên đến ngây người.

Việc này đâu cần nàng ấy phải nghĩ ra chủ ý gì thêm nữa?

Nhan Thanh Đường đã suy tính chu đáo hơn bất kỳ ai khác.

“Bây giờ vấn đề duy nhất là nên làm thế nào để chung sống với nam nhân.”

Khi thấy ánh mắt của nàng, Tô Tiểu Kiều vội vàng nói: “Việc này đơn giản lắm. Ta sẽ sắp xếp cho ngươi làm nha hoàn quét dọn ở Thì Hoa Phường vài ngày. Ngươi sẽ nhanh chóng học được thôi.”

.

Đây là một khu vườn điển hình của Giang Nam.

Con đường nhỏ trải đá uốn lượn dẫn đến nơi thanh tĩnh, hai bên là cây xanh tươi tốt, hoa cỏ xum xuê. Những tảng đá kỳ lạ và hòn non bộ được bao quanh bởi nước xanh biếc, hiên nhà uốn lượn, chiếc cầu nhỏ và nước chảy. Sau hàng cây cối và hoa cỏ xanh tươi, ẩn hiện vài ngôi nhà tinh xảo với tường hồng và ngói đen.

Dưới hành lang uốn khúc có treo vài cái lồng chim hình tròn bằng gỗ đỏ. Một bóng hình gầy gò mặc trường bào màu chàm, đang quay lưng lại cho chim ăn.

Bên cạnh, Triệu Khánh Đức mặc quan phục đang khoanh tay đứng thẳng.

“Ngươi nói nàng ấy chủ động đến tìm ngươi, muốn ngươi giúp nàng ấy áp chế vụ án? Còn nói đối phương có người đứng sau chống lưng, cần phải nhanh chóng kết thúc? Mà người đó là Nguyễn Trình Huyền?”

“Đúng vậy.”

“Được rồi, ngươi về trước đi.”

Triệu Khánh Đức không nán lại lâu, lập tức quay người rời đi.

Sau khi hắn ta rời đi, từ bên cạnh đình nước có một người bước ra.

Người này ước chừng hơn năm mươi tuổi, vóc dáng gầy gò, trên người mặc trường bào màu xám đen giản dị. Ông ta đến cũng không nói lời nào, chỉ lặng lẽ đứng đó.

“Vừa rồi ngươi đã nghe thấy cả rồi chứ?” Người đang cho chim ăn lên tiếng một cách lười biếng.

Người kia cung kính đáp: “Theo như những lời vừa nãy thì nàng ta hẳn là không biết gì cả.”

Người cho chim ăn hừm một tiếng rồi cười nói: “Cũng không biết hắn ta thật sự thông minh hay giả vờ thông minh, cuối cùng lại có thể điều tra được người chuyển lời cho Tri huyện Ngô Giang là Nguyễn Trình Huyền.”

“Hắn ta có lẽ cũng hiểu, với vị trí của hắn ta thì chỉ có thể nương nhờ vào đại nhân. Đại nhân tốt thì hắn ta tốt, đại nhân không tốt thì hắn ta đương nhiên cũng chẳng tốt được. Nếu hắn ta đã thành tâm làm việc cho đại nhân, chi bằng đại nhân cứ thu nhận hắn ta đi.”

Người cho chim ăn cười một tiếng: “Ta lại không hy vọng hắn ta làm chuyện gì cho ta, chi bằng cứ như hiện tại.”

Cát Hồng Thận hiểu rõ lý do vì sao hắn ta nói vậy, nhưng không tiện xen vào, chỉ có thể im lặng.

“Tên Nguyễn Trình Huyền này thật quá đỗi tham lam, lại dám vươn tay đến Nhan gia.” Người cho chim ăn ném cái vại thức ăn cho chim xuống, vỗ tay để phủi đi vụn thức ăn sau đó quay người lại: “Sự tình lại quá trùng hợp, lại để hắn ta trong thời điểm này kết nối với Lô Du Giản, giúp cho Chu Đảng thêm tự tin, dám đến vuốt râu hổ.”

Người đó là một nam nhân khoảng bốn mươi tuổi, dung mạo anh tuấn, xứng đáng với vẻ ngoài khí phách của một nam tử.

Chính là Nghiêm Chiêm Tùng của hàng dệt kim Giang Nam.

Hắn ta rõ ràng là người tùy tiện, chỉ mặc một bộ đồ trắng bên trong. Bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng, chân trần mang đôi giày vải đế mềm màu đen.

“Vậy đại nhân chuẩn bị...”

“Chuẩn bị gì?”

Nghiêm Chiêm Tùng cười và liếc nhìn người đó: “Gần đây là thời kỳ nhiều biến động, không có việc gì thì đừng tự tìm rắc rối.”

“Đại nhân đang nói đến người trong truyền thuyết kia sao? Chẳng lẽ người đó thật sự sẽ đến Tô Châu?” Sắc mặt Cát Hồng Thận đầy vẻ kinh ngạc.

“Ai mà biết được.” Nghiêm Chiêm Tùng duỗi người mệt mỏi, chậm rãi nói: “Tin tức là từ bên phía Chiết Giang truyền đến, hiện giờ toàn bộ Tô Châu một mẫu ba tấc đất ai cũng đều biết, ai cũng lo lắng, gần đây ai cũng rất cẩn thận. Nếu không, sao ngươi nghĩ tên họ Nguyễn kia lại kiềm chế đến vậy? Lẽ ra đã sớm phải dứt khoát động thủ với Nhan gia, gây khó dễ cho chúng ta rồi.”

“Vậy Nhan gia này...”

“Ở phía dưới đang thiếu người làm việc, nếu Nhan gia vẫn sẵn lòng tiếp tục làm việc, thì cứ để nàng ta làm trước, cũng tránh cho ngươi phải vội vàng.”

Nghe vậy, Cát Hồng Thận lộ vẻ bối rối khó xử.

Sự bối rối khó xử này không nhiều cũng không ít, vừa đủ khiến Nghiêm Chiêm Tùng bật cười.

Hắn ta chỉ tay vào Cát Hồng Thận, cười lớn rồi rời đi.

.

Cát Hồng Thận ra khỏi cục Dệt Kim Giang Nam, từ phía cửa sau ngồi lên xe ngựa tư gia.

“Tứ gia, việc đã thành rồi sao?”

Cát Hồng Thận nhẹ gật đầu.

Người đang nói chuyện thở phào nhẹ nhõm: “Thành công là tốt, nếu không thì…”

Thế giới này vẫn luôn là cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm tép. Nhan gia tuy giàu có nhưng ở Tô Châu còn có gia tộc lớn mạnh hơn Nhan gia. Đó chính là Cát gia, nhà buôn giàu có số một Giang Nam.

Cát gia cũng bắt đầu từ việc buôn bán tơ lụa, nhưng đó là nhiều năm về trước. Sau này gia tộc Cát đứng núi này trông núi nọ, tham gia kinh doanh vào nhiều ngành nghề khác nhau.



Nhưng chung quy vẫn là tổ nghiệp và con đường làm ăn hiện tại của gia tộc Cát không thể tách rời khỏi tơ lụa. Nếu Nhan gia thực sự sụp đổ, Cát gia ẩn náu ở dưới cũng khó lòng giữ được.

Vì vậy, Nhan gia không thể sụp đổ, ít nhất là bây giờ không thể.

“Tứ gia, tiếp theo chúng ta đi đâu?”

“Đi đến phủ riêng của Biện đại nhân.”

.

Suốt mấy ngày qua, mỗi ngày Nhan Thanh Đường đều đến Thì Hoa Phường một lần, lén lút quan sát cách các hoa nương giao thiệp với nam nhân.

Tô Tiểu Kiều là đầu bảng, người đầu bảng khác với các hoa nương bình thường. Chủ yếu dựa vào tài nghệ để thu hút sự chú ý, không cần dùng đến những mánh khóe thông thường để lôi kéo nam nhân.

Mới đầu, Nhan Thanh Đường còn cảm thấy ngượng ngùng, khó xử, nhưng dần dần đã quen với điều đó. Khi nàng có thể mặt không biến sắc, Tô Tiểu Kiều cảm thấy nàng có thể “xuất quân” rồi.

Nhưng Nhan Thanh Đường vẫn cảm thấy chưa đủ, biết cách làm và làm được là hai chuyện khác nhau. Vì vậy nàng tiếp tục ở lại Tô Châu chờ tin tức từ cục Dệt Kim Giang Nam, không vội về Thịnh Trạch.

Hôm đó, Nhan Thanh Đường trong trang phục nha hoàn, lén lút ra khỏi cửa sau của Thì Hoa Phường.

Nàng của lúc này đã không còn giống như trước nữa, không chỉ là làn da bị nhuộm tối hơn, mà cả lông mày cũng vừa thô vừa đen. Trên khuôn mặt còn thêm vài nốt ruồi, khiến nàng trở nên không còn nổi bật chút nào.

Ra khỏi ngõ nhỏ hẹp, đối diện là một chiếc xe ngựa đang dừng.

Tố Vân đang ngồi trong xe chờ cô nương.

Nhan Thanh Đường mỗi ngày đều đến vào giờ ngọ và ra về khi trời gần tối.

Mặc dù buổi tối ở Thì Hoa Phường náo nhiệt hơn buổi chiều, nhưng ban đêm rất hỗn loạn, hơn nữa, những kẻ tìm hoa đến đây đều trực tiếp vào vấn đề chính, không giống như những vị khách buổi chiều, chủ yếu là đến để giết thời gian và nghe ca kỹ, có tính chất thưởng thức nhiều hơn.

Lên xe, Nhan Thanh Đường đưa tay đòi tách trà.

Tố Vân vội vàng dâng lên một tách trà đã được pha sẵn, rồi giúp nàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán.

“Cô nương sao lại đổ nhiều mồ hôi như vậy? Bọn họ để người làm việc sao?”

Vì giả làm nha hoàn quét dọn, đương nhiên Nhan Thanh Đường phải làm cho giống. Nên nàng không thể thiếu việc cầm chổi hoặc khăn lau đi lại khắp nơi. Có lúc gặp phải người hay hỏi han, họ sẽ phân phó nàng làm thêm những công việc vặt khác.

Chẳng hạn như ra ngoài mua chút đồ ăn vặt, hoặc là phấn son mỹ phẩm các loại.

Hôm nay Nhan Thanh Đường gặp phải một người, may mà nàng khá quen thuộc với khu vực xung quanh, khó khăn lắm mới mua được, rồi còn phải quét dọn mặt đất bị bẩn, mới vã đầy mồ hôi như vậy.

“Cô nương, còn đến nơi nào khác không, nếu không thì về thôi.” Ngoài xe, Lý Quý, huynh đệ cùng nhũ mẫu của Nhan Thanh Đường lên tiếng hỏi.

Mẫu thân của Lý Quý là nhũ mẫu của Nhan Thanh Đường, có thể coi là người của Nhan gia. Trước đây Lý Quý làm việc bên cạnh Trương quản sự, lần này Lục Tử bị thương không thể đi cùng nên thay hắn ta vào hỗ trợ Nhan Thanh Đường.

“Khoan về đã, đi dạo quanh Tô Công Lộng và Định Tuệ Tự trước.”

Nghe vậy, Tố Vân và Lý Quý đều có chút ngạc nhiên, nhưng cũng không nói gì thêm.

.

Thực ra Nhan Thanh Đường vẫn tiếp tục đến Thì Hoa Phường một phần lớn vì nàng vẫn chưa chuẩn bị tốt tâm lý.

Nghĩ mà xem, mọi thứ đã chuẩn bị đầy, chỉ thiếu một cơn gió đông, bây giờ cần tìm kiếm cơn gió đông đó. Nhưng trong lòng nàng thật sự vẫn khó điều chỉnh nên dùng việc bản thân vẫn còn thiếu sót làm lý do để trì hoãn.

Nàng rõ ràng biết nguyên nhân vấn đề, cũng hiểu rằng mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, không thể cứ trì hoãn mãi. Vì vậy, hôm nay khi ra ngoài, nàng đã quyết định trước là sẽ đi dạo một chút; đã muốn tìm gió Đông thì tất phải trước tiên làm quen với hoàn cảnh.

Phải từng bước từng bước tiến lên.

Lý Quý đang điều khiển xe ngựa đi về hướng Tô Công Lộng, dọc đường rất dễ thấy hơn so với ngày thường, phố phường đã đông đúc hơn một chút. Trên đường phố hoặc trên thuyền ở các con kênh, có rất nhiều người ăn mặc như thư sinh.

Phủ Tô Châu là nơi tỉnh lị của Giang Tô và cống viện Tô Châu cũng là một trong những cống viện lớn nhất toàn Giang Tô. Mỗi khi kỳ thi sắp đến, nơi đây luôn đông nghịt thí sinh từ các phủ huyện lân cận.

Càng đến gần Tô Công Lộng, người trên phố xá càng tấp nập.

Có người dẫn theo con cái, có nhóm tụm năm tụm ba, khí thế hăng hái, thu hút ánh nhìn.

Về quyết định "mượn con" của cô nương, mặc dù lúc đầu Tố Vân cũng rất ngạc nhiên, nhưng đối với nàng ấy cô nương nói gì thì là đó. Các loại hành động của cô nương những ngày gần đây, từ ngạc nhiên đến chấp nhận, nàng ấy đã dần dần quen thuộc.

Biết cô nương đã quyết tâm, nàng ấy cũng nghiêm túc giúp đỡ cô nương.

Nhưng nhìn qua những người trên phố, toàn là những quả dưa méo mó, quả táo nứt nẻ, không ai xứng với cô nương cả.

“Người này dáng vóc thấp quá, còn không cao bằng cô nương nữa.”

“Người này gương mặt trông không tồi, nhưng mũi lại quá lớn.”

“Người này gầy quá, quầng mắt còn thâm đen...”

Tố Vân trở thành một bà mối lắm lời, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Nhan Thanh Đường hơi xấu hổ, gõ nhẹ lên trán nàng ấy một cái: “Ngươi thôi đi, tưởng như đang chọn gia súc vậy.”

“Nô tỳ cũng vì cô nương, chung quy cũng không thể chọn người vừa thấp vừa xấu được.”



Lý Quý ở bên ngoài nghe thấy động tĩnh, nhỏ giọng nói: “Tiểu nhân cảm thấy cô nương muốn chọn một thí sinh xuất sắc, chi bằng cho người đi nghe ngóng một chút ở các quán trọ, quán rượu gần đây. Hàng năm, những thí sinh xuất sắc từ các phủ huyện, người trong các quán trọ và quán rượu đều nắm rõ."

Đây là một biện pháp không tồi.

Nhưng nếu đi đến các quán trọ để tìm, làm sao thực hiện kế hoạch cho thuê phòng của nàng?

.

Xe ngựa vòng quanh khu vực Tô Công Lộng và Định Tuệ Tự một vòng lớn, không có kết quả.

Lúc này, trong lòng Nhan Thanh Đường cảm thấy hơi mơ hồ và đã ý thức được quả thực việc chọn người là khó nhất.

Nàng thậm chí còn nghĩ, nếu thực sự không được thì có thể đổi cách khác, cho người đi nghe ngóng ở các quán trọ gần đó, rồi tính tiếp?

Đi ngang qua một cửa hàng bánh ngọt, nàng nhớ ra hôm nay lúc ra ngoài, Uyên Ương đã nhờ nàng mang về vài loại bánh nên nàng đã bảo Lý Quý dừng xe lại.

“Cô nương, người chiều chuộng Uyên Ương quá, cứ tiếp tục ăn uống như vậy, mai sau nàng ấy sẽ không gả được đâu.”

Nói là nói vậy, nhưng người đi mua bánh ngọt vẫn là Tố Vân.

Nhan Thanh Đường nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Lúc này, trước cửa một quán trọ ở phía đối diện có vẻ đang xảy ra mâu thuẫn, thu hút sự chú ý của nàng.

Một người thấp bé tròn tròn, cách ăn mặc như thiếu niên, đang ôm một túi vải lớn, đang đỏ mặt tía tai cãi cọ với gã tiểu nhị.

“Các người dựa vào đâu mà đuổi chúng ta đi, cũng không phải không trả ngân lượng cho ngươi!”

Gã tiểu nhị tỏ ra không kiên nhẫn: “Lúc mấy người đến ở thì đã nói rõ, gần đây có nhiều thí sinh, đến lúc đó sợ rằng phòng không đủ, cần các ngươi dọn chỗ chuyển sang quán trọ khác, các người cũng đã đồng ý rồi.”

“Gì mà thí sinh nhiều phải chuyển đi, các người rõ ràng thấy nhóm thí sinh mới đến đông đúc, vừa hay chỉ thiếu một phòng, nên đuổi chúng tôi đi...”

Bên cạnh, có một người mặc trường bào màu xanh đứng đó.

Hắn có dáng người cao ráo, bóng lưng có vẻ hơi phong phanh nhưng lưng đứng thẳng như cây tùng cây trúc. Hắn dường như cảm thấy xấu hổ, dùng tay áo che mặt khiến Nhan Thanh Đường nhìn ra vài phần dáng vẻ "ước gì có thể tránh xa một chút, coi như không quen biết thiếu niên này".

Lúc này, Tố Vân đã mua bánh ngọt trở về, Nhan Thanh Đường đang chuẩn bị dời tầm mắt thì thấy thư sinh kia bỏ tay áo xuống làm lộ ra gương mặt của hắn.

Nàng không khỏi ngẩn ngơ.

Trong lúc nhất thời, nàng không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả diện mạo của người đó, chỉ nghĩ đến một câu thơ:

Đá tảng chứa ngọc, hàng tùng xanh biếc, dung nhan tuyệt mỹ, thế gian vô song.

Nếu phải chỉ ra khuyết điểm, chỉ là có vẻ hơi yếu đuối và người trông có vẻ hơi nghèo.

Nhìn xem ống tay áo và đuôi áo đều đã giặt đến bạc màu.

Nhưng thư sinh vốn dĩ đã nho nhã yếu đuối.

Lại còn nghèo?

Nghèo thì tốt!

“Cô nương, sao vậy?”

Nhan Thanh Đường theo bản năng giật mình, vội vàng quay đầu lại: “Không có gì.”

Nói là vậy, nhưng nàng không thể không liếc nhìn thêm lần nữa, trong lòng có một ý nghĩ đang dâng lên.

.

“Được rồi Đồng Hỷ, đi thôi.” Kỷ Cảnh Hành nhíu mày nói.

“Nhưng công tử...”

“Người ta đã đuổi chúng ta đi, thì đổi chỗ khác vậy.”

Đồng Hỷ tức giận đỏ mắt, hận không thể lao vào đánh nhau với gã tiểu nhị, lại muốn lấy bạc đập chết gã tiểu nhị mắt kém.

Nhưng thằng bé chỉ có mấy đồng bạc lẻ, bạc lớn đều ở công tử, mà bạc lớn đó thực ra chỉ có mười mấy lượng bạc.

Khi ra ngoài, công tử đã nói rằng lần này họ không thể lộ hành tung nên không mang theo quá nhiều bạc, để tránh gây chú ý.

Họ phải sống như những thư sinh và thư đồng bình thường, tính toán kỹ lưỡng, như vậy mới không nổi bật.

“Nhưng công tử, chúng ta ở đâu đây? Gần đây đã không còn quán trọ nào, học trò đến Tô Châu nhiều quá, nhiều quán trọ không còn phòng.”

Trước đây thằng bé cũng đã đi tìm, nhưng tìm không thấy nên mới dẫn đến tranh chấp với gã tiểu nhị.

“Chắc chắn sẽ tìm được nơi…”

Lúc này, từ sau lưng hai người truyền đến một giọng nói.

“Các người đang tìm phòng trọ sao?”