Thập Niên 60: Mỹ Nhân Kiều Diễm Mềm Mại Trồng Trọt Trên Đảo

“Vậy mai em sẽ mang một trăm tờ giấy xi măng đến trước cổng bệnh viện chờ chị, chỉ lấy của chị một hào thôi, được không?” La Binh hỏi.

Chi Chi ngạc nhiên: “Sao giá chênh lệch nhiều thế?”

La Binh giải thích: “Chủ yếu là vì em biết người bán đó, ông ấy thường lừa người ngoài, nâng giá lên cao mà còn hay bán hàng kém chất lượng. Tất nhiên, em cũng muốn kiếm chút lời từ chị, nhưng em sẽ giúp chị chọn kỹ, ít nhất sẽ không để chị phải lấy loại giấy xấu như thế.”

Chi Chi suy nghĩ một lúc, “Thì ra giấy xi măng cũng có loại hẳn hoi à?”

La Binh gật đầu, “Giấy làm từ tre là tốt nhất, bề mặt bóng và mịn. Giấy làm từ vỏ cây kém hơn một chút, thô nhưng chắc chắn. Còn giấy từ rơm rạ là loại tệ nhất, vừa mỏng vừa dễ rách. Loại giấy có kích thước mà chị cần, một trăm tờ giá một hào mới là hợp lý.”

"Vậy em chuẩn bị loại giấy từ vỏ tre cho chị, bao nhiêu tiền thì em cứ nói nhé."

La Binh suy nghĩ rồi đáp: "Giấy làm từ vỏ tre, một trăm tờ ít nhất cũng phải hai hào năm xu."

Chi Chi ra hiệu cho Phong Phong lấy một đồng đưa cho cậu, nói: "La Binh, đây là một đồng, chị đưa em trước. Ngày mai em giúp chị chuẩn bị một trăm tờ giấy vỏ tre, thêm bảy hào tiền lẻ, được không? Còn năm xu chênh lệch coi như là tiền công chị trả em."

Nhìn một đồng trong tay, La Binh xúc động.

— Đây là một đồng cơ đấy! Chưa từng có ai coi trọng cậu đến vậy, tin tưởng cậu như vậy, lại còn trả tiền trước để nhờ cậu làm việc!

Cậu xúc động đến đỏ cả mắt, vội vàng nói: "Chị ơi, đợi em đem giấy đến cho chị rồi chị hãy trả tiền cho em!"

Chi Chi mỉm cười: "Nhưng chị còn phải nhờ em đổi tiền lẻ giúp chị nữa! Cầm lấy đi, ngày mai chín giờ sáng, chúng ta gặp nhau ở cổng bệnh viện nhé!"

Nói xong, Chi Chi và Phong Phong tạm biệt La Binh, hai chị em lên xe đạp trở về thôn Vệ Gia.

Thị trấn cách thôn Vệ Gia không xa. Khi đưa bà Vệ vào thị trấn, mọi người đẩy xe đi mất hơn một tiếng, nhưng lúc quay về bằng xe đạp, chỉ mất khoảng mười phút là tới nơi.

Lúc này là khoảng hai giờ chiều, thím Tư, hàng xóm nhà Bà Vệ, thấy chỉ có Chi Chi và Phong Phong quay lại thì vội vàng hỏi: "Hai đứa về rồi à? Bà Đường Đường đâu rồi?"

Chi Chi và em gái thuật lại tình hình cho bà nghe.

Thím Tư thở phào nhẹ nhõm, "May mà các cháu đến kịp hôm nay…"

Chi Chi tươi cười nói: "Thím Tư, bọn cháu có chuyện muốn nhờ thím."

"Ôi, có gì mà nhờ với không nhờ! Nhà chúng tôi với bà Đường Đường là hàng xóm mấy chục năm nay, trước đây sức khỏe bà còn tốt, chẳng phải đã giúp nhà tôi không ít việc, như trông con trông cháu hay trông vườn rau đó sao… Nào, có phải bà nhập viện, tiền viện phí khó khăn phải không? Đừng lo, để thím vào nhà lấy tiền cho!" Thím vừa nói vừa định vào nhà lấy tiền.

Chi Chi vội ngăn thím lại, "Thím đừng vội! Cảm ơn thím… nhưng với tính cách của Bà Vệ, ngay cả cháu ruột bà cũng không muốn phiền, nên chắc bà cũng không muốn mượn tiền của thím đâu."

Thím Tư sững người, thở dài: "Đúng là vậy đấy! Chồng thím cũng đã nói mấy lần là sẽ đưa bà đi bệnh viện và bảo bà đừng lo về tiền thuốc thang, nhưng bà nhất quyết không nghe…"



Chi Chi nói: "Vì vậy cháu muốn nhờ thím một việc."

"Cháu cứ nói."

"Thím có thể dẫn bọn cháu lên núi hái ít quả sơn tra không? Bọn cháu sẽ làm kẹo sơn tra đem lên thị trấn bán, kiếm tiền làm viện phí cho Bà Vệ." Chi Chi nói.

Thím Tư ngạc nhiên, "Kẹo sơn tra thì kiếm được bao nhiêu tiền chứ!"

Chi Chi mỉm cười: "Nếu không kiếm được thì chúng cháu giữ lại ăn thôi."

Thím Tư không cho là vậy, nhưng vẫn gọi con gái bà, bé Kiều Nhi, đến để dẫn chị em Chi Chi lên núi sau nhà.

Chi Chi và Phong Phong lấy mỗi người một cái gùi ở sân nhà Bà Vệ và đeo lên vai.

Kiều Nhi khoảng bảy, tám tuổi, leo núi rất nhanh, Chi Chi và Phong Phong có chút khó khăn để theo kịp. Khi lên đến núi, hai chị em đều kinh ngạc. Không hổ danh Đường Đường thường nói, sau nhà bà nội mọc đầy sơn tra...

Thật vậy!

Cả ngọn núi phủ kín cây sơn tra, trong không khí cũng phảng phất mùi thơm nhè nhẹ của trái sơn tra.

Hai chị em hối hả hái đầy hai gùi lớn rồi theo Kiều Nhi trở về. Trước khi bước vào sân nhà Bà Vệ, Chi Chi định đưa cho Kiều Nhi một nắm sơn tra, nhưng cô bé không thèm, lắc đầu rồi chạy mất.

Lợi dụng lúc trời còn đang nắng, hai chị em vội vàng bắt tay vào chọn và rửa sơn tra.

Vì sơn tra mọc đầy núi, Chi Chi không ngần ngại khi chọn quả. Những quả đẹp nhất được giữ lại, còn quả nào có chút tì vết, chẳng hạn như bị sâu cắn hoặc vỏ hơi nứt, đều được cô chọn ra ngoài.

Rửa táo đến khi tay mềm nhũn, chọn quả đến khi mắt mỏi, cuối cùng Chi Chi cũng chọn được một thúng lớn những quả táo chất lượng khiến cô hài lòng.

Sau đó, cô đặt táo đã rửa sạch lên một cái rổ lớn để phơi cho ráo nước...

Công việc tạm thời kết thúc.

Tiếp đó, Chi Chi đi tìm một cái rổ lớn sạch sẽ, rồi lấy khăn vải và bao gói. Cô vẫn thấy chưa đủ sạch, liền lấy nước để giặt khăn vải và bao cho thật tinh tươm, rồi cọ rửa cái rổ đến sáng bóng.

Phong Phong thì bận rộn nhóm bếp nấu cơm.

Hai chị em kiểm tra nhà bếp của Bà Vệ, thấy có chút gạo, chút bột mì, nhưng mỗi loại chỉ khoảng hai cân. Cả túi gạo và bột mì đều được buộc chặt bằng dây gai, cất kỹ vào góc trong tủ, hiển nhiên là bà bình thường tiếc không dám ăn, có lẽ để dành khi nào Đường Đường về thì mới lấy ra.

Bên bếp thì có nửa sàng đựng ba, bốn củ khoai tây, bốn, năm củ khoai lang, và một túi nhỏ đựng các loại đậu trộn lẫn với nhau, chừng khoảng ba, bốn cân - đây có lẽ là lương thực chính mà Bà Vệ thường ăn.



May mắn là khi chị em lên đường, mẹ đã dặn mang theo gạo và rau khô.

Sau khi Phong Phong nấu cơm, cô đi ra vườn rau của Bà Vệ xem xét. Bà đã lớn tuổi, không làm nổi ruộng nữa nên chỉ chăm chút cho vườn rau này. Ngoài việc tự dùng, bà thường chia sẻ rau với dân làng. Mọi người trong làng cũng thường đáp lễ bằng cách đổi cho bà ít lương thực.

Vườn rau của bà có đủ loại: cải thảo, cải bẹ, ớt, cà chua, củ cải, cà rốt, đậu que, dưa leo, mướp, khổ qua, bí xanh, bí đỏ… hầu như thứ gì cũng có!

Phong Phong hái hai quả mướp, một ít lá cải thảo, một ít lá hành, rồi nhổ hai, ba củ cà rốt.

Khi về đến nhà, cô thấy Chi Chi đang xách thùng nước để lau dọn nhà cửa.

Phong Phong mỉm cười, xách giỏ rau vào bếp nấu ăn.

Chi Chi xắn tay áo lên, bắt đầu dọn dẹp và lau chùi ngôi nhà này.

Tâm trạng cô rất vui vẻ, và coi việc dọn dẹp ngôi nhà này như một trải nghiệm về cuộc sống của thanh niên trí thức khi về nông thôn – tất nhiên, dù nhà Bà Vệ có hơi cũ, nhưng vẫn là một căn nhà tươm tất. Mai sau cô về nông thôn thì chưa biết sẽ bị phân công đến đâu! Nếu điều kiện không tốt như thế này thì cô cũng phải nhanh chóng thích nghi thôi.

Chi Chi lại nghĩ, mình đến thời không này, may mắn là gia đình gốc của thân thể này cũng khá giàu có và ổn định, mới cho cô thời gian để thích ứng với thế giới này. Nếu không, nếu phải đi thẳng từ một bệnh viện tư nhân xa hoa kiểu điền trang thời hiện đại đến nơi nghèo khó cần chi viện thanh niên trí thức như thế này... cô cũng không dám chắc mình có thể thích nghi được.

Hiện giờ thế này là vừa đủ.

Chi Chi vừa ngân nga một khúc hát vừa dọn dẹp nhà cửa, chuẩn bị phòng khách tối nay cô và Phong Phong sẽ ở. Đường Đường từng chỉ vào phòng này và nói: “Hai chị sẽ ở phòng này nhé.” Còn phòng của Bà Vệ thì Chi Chi không vào.

Khi Phong Phong nấu xong bữa tối, Chi Chi cũng đã gần xong việc dọn dẹp.

Hai chị em bàn bạc một chút, Phong Phong lo Chi Chi không đủ sức, đề nghị để cô ở nhà, còn Phong Phong sẽ tự mình đi đưa cơm. Nhưng Chi Chi lại lo lắng an toàn của Phong Phong khi ra ngoài một mình, khăng khăng muốn đi cùng.

Vì vậy, hai chị em tranh cãi không ngớt.

Cuối cùng, thím Tư hàng xóm nghe thấy hai chị em cãi đến đỏ mặt tía tai, bèn lắng nghe một lúc rồi cười nói: “Việc này có gì đâu, để thằng con nhà tôi đi cùng là được rồi.” Sau đó, thím gọi cậu con trai Tuấn Ca đến.

Tuấn Ca năm nay mười lăm tuổi, cao khoảng một mét bảy, dáng người rất vạm vỡ.

Nghe nói được đưa chị Tư nhà bên đi bệnh viện thăm bà Đường Đường, lại còn đi xe đạp nữa? Tuấn Ca vui mừng khôn xiết, liền hỏi Phong Phong, “Chị Tư, cho em đèo chị được không?”

Chi Chi thấy Tuấn Ca to khỏe như vậy, nên cũng không tranh cãi với chị nữa.

Phong Phong cũng vui vẻ, dù gì hôm nay cô cũng mệt mỏi quá rồi…

Vậy là Tuấn Ca chở Phong Phong bằng xe đạp đến bệnh viện đưa cơm cho Bà Vệ và Đường Đường, rồi chở cô về, mất khoảng bốn mươi phút là xong.

Chi Chi hỏi Phong Phong, “Ca phẫu thuật của Bà Vệ thế nào rồi? Bác sĩ nói sao?”