Thập Niên 60: Mỹ Nhân Kiều Diễm Mềm Mại Trồng Trọt Trên Đảo

Sau đó, Phong Phong lại bảo La Binh dùng rìu để chặt nhỏ xương đầu heo rồi đem hầm trên lò than với nước sạch.

“Xương heo cũng ra mỡ lắm,” Phong Phong giải thích, “một cái xương to như thế này, chắc được hai cân mỡ chứ ít. Binh Binh, em mau đi tìm một cái tô lớn có nắp đậy mà đựng.”

Nhưng nhà La nghèo quá, chẳng có cái tô tráng men có nắp nào.

Chi Chi liền bảo: “Nhanh lên, còn kịp trước khi cửa hàng bách hóa đóng cửa, đi mua đi! Mấy em chẳng phải có phiếu sao?”

Anh em La Quân như tỉnh ngộ.

La Quân lập tức đưa phiếu và tiền cho em trai; La Binh cầm lấy rồi ba chân bốn cẳng chạy đi... Một lát sau, cậu thở hổn hển chạy về, trên tay là một cái tô tráng men to có nắp mới tinh, đẹp đẽ.

Lúc này, bột đã nở hoàn hảo.

Phong Phong bắt đầu cán thành từng cuộn và chia bột thành những viên nhỏ, theo yêu cầu của Chi Chi mà cắt cho nhỏ hơn, rồi từng viên một cán mỏng, cán đều.

—Vì Chi Chi muốn làm một loại bánh bao khác hẳn bánh bao của Lưu Lãi.

Cô muốn làm… bánh bao xíu mại nhỏ!

Bánh bao thịt của Lưu Lãi to cỡ nắm tay của một cô gái, giá hai xu một cái.

Còn bánh bao thịt Chi Chi làm là loại bánh xíu mại nhỏ gọn, một miếng vừa ăn, bán với giá ba xu bốn cái, hoặc năm xu tám cái, không bán lẻ từng cái một!

Bốn cái bánh nhỏ với giá ba xu, tuy không nhiều lắm nhưng vừa đủ để mấy đứa trẻ ăn no. Còn tám cái với giá năm xu thì tương đương với hai cái bánh bao lớn, nữ giới ăn là đủ no, còn nam giới có thể chưa đủ — nếu vậy thì mua thêm một phần nữa!

Lý do Chi Chi làm bánh xíu mại nhỏ là để khác biệt với loại bánh bao của Lưu Lãi, bởi bánh bao của ông ta ở bệnh viện trấn đã bị mang tiếng xấu. Dù bọn họ làm ra bánh bao sạch sẽ, ngon lành, những người đã từng bị ảnh hưởng xấu cũng dễ sinh tâm lý ngần ngại.

Thêm nữa, Chi Chi có một mục đích khác — cô hy vọng anh em nhà họ La có thể tiếp tục công việc này lâu dài. Vì làm xíu mại đòi hỏi nhiều công sức hơn, nhưng anh em nhà họ có hai người, một người có thể làm bánh ở nhà, còn người kia đi bán bánh đã hấp sẵn... Còn Lưu Lãi chỉ có một mình, làm bánh bao lớn đương nhiên là tiện hơn.

Chỉ riêng điều này đã đủ khiến Lưu Lãi không thể bắt chước, cho dù bánh xíu mại nhỏ có bán đắt hơn bánh bao.

Phong Phong bận rộn đến đẫm mồ hôi.

Mẻ bột đầu tiên chia ra viên bột còn hơi to, nhưng Chi Chi bảo không sao, dù sao nồi bánh đầu tiên cũng chỉ để cả nhà ăn tối và thử vị.

Sang mẻ thứ hai, lớp vỏ bánh đã đều và mỏng hơn nhiều. Mọi người thử làm nhân bằng hành, gói ra từng cái bánh cỡ bằng đầu ngón tay cái, nhỏ xíu.

Thịt và da heo đã hầm xong.

—Thứ này không thể hầm quá lâu, nếu hầm lâu, da sẽ tan chảy và trở nên mềm nhão. Tuy ăn sẽ ngon, nhưng để làm nhân bánh bao thì không dễ gói.

Phong Phong cùng La Binh thay phiên nhau băm nhuyễn phần thịt, rồi bắt đầu trộn nhân.

Chi Chi dặn dò La Binh kỹ càng: “...Em phải nhớ kỹ công thức này! Sau này, đây sẽ là kỹ năng kiếm sống của hai anh em đó!”



Nghe vậy, La Quân lặng lẽ nhìn Chi Chi.

Anh hiểu hàm ý sâu xa trong lời cô nói, bất giác ngạc nhiên, rồi dần cảm thấy xúc động.

La Binh, vì còn nhỏ tuổi, nghe vậy cũng không có ý nghĩ gì khác, chỉ gật đầu rồi tiếp tục giúp Phong Phong làm việc.

Rất nhanh, Phong Phong đã hoàn thành việc pha chế nhân bánh.

Mọi người cùng nhau gói xíu mại, khi nào đầy một nồi thì sẽ cho vào hấp.

Chỉ mười mấy phút sau, nồi xíu mại đầu tiên cuối cùng cũng ra lò!

Chi Chi lại hướng dẫn La Binh gấp một cái cốc giấy nhỏ bằng da bò để đựng bánh, rồi gấp một cái cốc lớn hơn...

Cốc giấy nhỏ xinh xắn và đẹp mắt, mặc dù chỉ đựng được 4 cái bánh bao mini, nhưng những cái bánh trắng phau, tròn trịa chen chúc bên nhau trông cũng rất đầy đặn; còn cốc lớn hơn một chút, chứa 8 cái bánh mini, nhìn như một đống bánh thật thỏa mãn!

Trong khi Chi Chi và La Binh đang nghiên cứu cốc giấy, Phong Phong và La Quân đã cùng nhau thử một cái bánh.

“Ôi, bánh xíu mại này thật tuyệt vời!”

“Bánh nhỏ cũng có cái hay của nó, một miếng một cái... vị thật ngon!”

Phong Phong và La Quân đồng thanh khen ngợi.

Chi Chi và La Binh cũng lập tức thử ngay.

Quả nhiên—

Vỏ bánh mềm mại và mỏng manh, bên trong thịt xíu mại được hầm nhừ, cộng thêm mùi thơm của hành lá, một miếng cắn vào, nước thịt chảy ra, thật sự mềm dẻo, dai ngon vô cùng.

Điểm duy nhất đáng tiếc là xíu mại thật sự quá nhỏ, với nữ giới, một cái bánh chỉ cần hai miếng đã hết, chưa kịp thưởng thức đã hết. Còn với nam giới, một cái bánh chỉ vừa một miếng, vừa mới cảm nhận được vị đã không còn.

Nhưng điều này cũng là một điều tốt.

(Một cái không đủ thì mua thêm cái khác, ăn nhiều hơn thì mua nhiều hơn, như vậy họ sẽ kiếm được nhiều hơn, đúng không?)

Chi Chi và La Binh cũng ăn không ngừng, từng cái bánh lại đưa vào miệng. Cuối cùng, mẻ xíu mại thử nghiệm này, tới bảy tám mươi cái, đã bị bốn người đánh chén sạch sẽ.

Chi Chi ăn xong, hài lòng hỏi mọi người: “Có ai có ý kiến gì không?”

Phong Phong tích cực hưởng ứng: “Có nên thêm chút tương ớt không? Nếu khách thích ăn cay, chúng ta có thể cho xíu mại vào cốc giấy rồi rưới tương ớt lên bánh?”

Chi Chi có chút khó xử, “Cái đó thì hay, nhưng chúng ta trước đó cũng không chuẩn bị bột ớt để làm tương mà…”

La Quân phản đối: “Nếu rưới tương ớt lên xíu mại, thì chắc chắn phải dùng que tre để gắp hoặc dùng đũa. Nếu không, khách sẽ không tiện lấy bằng tay, nếu cầm thì tay sẽ dính dầu… Nếu dùng que tre thì chúng ta cũng không chuẩn bị sẵn…”

La Binh nói: “Thật ra không có tương ớt cũng đã rất ngon rồi. Hay là chúng ta mở bán ngày mai trước, có tiền rồi thì đi mua que tre? Hoặc mình tự tìm tre về tự làm que?”



Chi Chi gật đầu: “Vậy tạm thời không thêm tương ớt, còn vấn đề gì khác không?”

La Quân nói: “Tôi cũng có ý kiến… có thể làm một ít nhân chay không? Dù nhân thịt thì ngon hơn, nhưng có thể cũng có người thích ăn nhân chay?”

—Chi Chi trước đây thì lại thích ăn món chay hơn, vì vậy cô tán thành ý kiến này.

Phong Phong hỏi: “Vậy có phải nhân chay sẽ tính giá rẻ hơn không?”

Chi Chi lắc đầu: “Cho dù có nhân chay, giá vẫn giống nhau. Bởi vì dù là nhân thịt hay nhân chay, công sức bỏ ra đều giống nhau mà! Hơn nữa, bánh nhỏ như thế này, chi phí cũng gần tương đương.”

Thật ra vẫn có sự khác biệt.

Nhưng Chi Chi không muốn sau này mọi người vì muốn tiết kiệm mà chọn bánh nhân chay, như vậy thì họ sẽ kiếm được ít hơn.

Chi Chi lại nói với Phong Phong: “Vậy thì làm phiền chị tư cố gắng chế biến thêm một ít nhân chay, tốt nhất là chọn những nguyên liệu quanh năm đều có…”

Ngay lập tức, Phong Phong bắt đầu tìm cách chế biến nhân rau, trong khi La Binh giúp cô tìm rau. Chi Chi cùng La Quân lại gói thêm một nồi bánh...

Sau khi nồi bánh thứ hai được hấp chín, La Binh lại giúp mang bánh đến bệnh viện cho bà Vệ và Đường Đường, rồi vội vàng chạy về nhà.

Tiếp theo, mọi người lại cùng nhau gói một nồi bánh — lần này là để thử xem cần bao lâu để gói xong một nồi.

Sau đó, La Quân đề xuất ý kiến rằng chỉ hấp một lớp bánh trong nồi thì quá lãng phí, vì bánh nhỏ, có thể cho hai hoặc ba lớp một lúc... Thế là hai anh em lại nghĩ cách tận dụng cái rây có sẵn ở nhà để chế thành kệ hấp.

Cứ như vậy, mọi người lại thử làm một nồi nữa, nắm rõ thời gian gói bánh và thời gian hấp bánh...

Cuối cùng, Chi Chi và Phong Phong nói lời tạm biệt.

La Binh giữ chân họ lại ở nhà, nhưng hai chị em từ chối — nếu còn ông bà trong nhà thì không sao, nhưng bây giờ không còn ai, nên hai cô gái trẻ không nên ở lại nhà hai chàng trai trẻ.

Nhưng lúc này đã gần chín giờ tối, về làng Vệ thì không thực tế, vì vậy hai người quyết định ở lại bệnh viện, cùng với Đường Đường... Ba chị em đã rửa sạch sàn nhà bên giường bệnh của bà Vệ, rồi ôm nhau ngủ qua đêm.

Ngày hôm sau

Trời vẫn chưa sáng, Chi Chi và Phong Phong nhanh chóng thức dậy, rửa mặt qua loa, vội vã chạy đến nhà La Binh.

Đến nơi, hai anh em nhà La đã dậy sớm, mỗi người đã vào vị trí của mình —

Chi Chi tinh ý nhận thấy La Quân rõ ràng không còn vẻ yếu ớt như hôm qua. Liệu có phải vì hôm qua anh đã ăn no, lại còn ăn thịt không?

Hôm nay, anh làm việc nhanh nhẹn và hiệu quả hơn rất nhiều!

Hai chị em cũng không nói nhiều, nhanh chóng bắt tay vào công việc.

Chỉ trong khoảng nửa giờ sau, nồi xíu mại ba tầng đầu tiên tổng cộng hơn trăm cái đã ra lò!