Xuyên Qua Thi Khoa Cử

Tựa người vào Tiểu Hoàng, Kỷ Nguyên tiếp tục nhẩm lại bài học:

**“Học Viện chi đạo, tại minh minh đức, ở thân dân, ở ngăn với thiện.”**

Cậu lẩm nhẩm đến khi thuộc lòng từng câu, mới trở về phòng củi nghỉ ngơi.

---

Giờ này, tại nhà An Đại Hộ, ngọn nến trong phòng vẫn sáng.

An Đại Hải – cậu con trai lớn của An Đại Hộ – đang cúi đầu chăm chỉ học bài, điều mà trước nay chưa từng thấy. Cậu tập trung đến mức mẹ mình, An Đại Nương, cũng phải ngạc nhiên.

“Thằng bé này, sao đột nhiên lại siêng năng thế?” An Đại Nương thầm nghĩ.

Thấy mẹ thắc mắc, An Đại Hải ấp úng, không dám nói rằng bản thân đang cố học để sau này đọc hiểu sách dạy nuôi gia súc. Trước kia, mỗi lần nói muốn nuôi gia súc, cậu đều bị mẹ mắng cho một trận. Không biết trả lời ra sao, cậu đành bịa một lý do:

“Kỷ Nguyên bảo, ngày mai phu tử chắc chắn sẽ bắt chúng ta đọc thuộc bài, nên con tranh thủ chuẩn bị trước.”

Nghe vậy, An Đại Nương phấn khởi hẳn, nghĩ rằng việc mời Kỷ Nguyên đến làm việc quả là quyết định đúng đắn. Ngày mai bà phải thưởng cho hai đứa nhỏ một quả trứng gà mới được!

Còn An Tiểu Hà – cậu con trai út của An Đại Hộ – khi thấy anh mình cũng cố gắng học, thì trong lòng vừa sốt ruột, vừa ganh đua. Dù biết anh trai học trước mình hơn một tháng, nhưng cậu vẫn tự tin rằng bản thân thông minh hơn. Nghĩ vậy, An Tiểu Hà cũng lôi sách ra, hạ quyết tâm không chịu thua.

---



Từ nhà Kỷ Nguyên sang nhà An Đại Hộ, rồi lan ra cả Thôn Kỷ, khung cảnh hiếm thấy nhất đêm nay chính là ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt học trò và... những đôi mắt thâm quầng vì thức khuya học bài. Trong khoảnh khắc, cả thôn như sống lại, tỏa ra sinh khí của sự học hành. **Đêm nay, Thôn Kỷ bất ngờ xuất hiện vài đôi "mắt gấu trúc".**

So với những đôi mắt thâm quầng của đám học trò trong thôn, điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn cả chính là cậu bé Kỷ Nguyên – người chăn trâu kiêm học trò.

Trước đây, mỗi ngày Kỷ Nguyên chỉ dắt một con trâu nhỏ đi chăn, vừa chăn vừa tranh thủ nghe lén các bài học. Hai ngày trước, cậu bỗng dưng xuất hiện với hai con trâu khỏe mạnh. Nhưng hôm nay, ai nấy đều ngỡ ngàng: sao lại thêm một con nữa?!

Kỷ Nguyên vẫn giữ vẻ mặt bình thản, điềm nhiên như không có gì xảy ra. Cậu dẫn ba con trâu đến ba chỗ khác nhau để gặm cỏ. Mỗi lần trâu ăn được một lúc, cậu lại di chuyển chúng đến chỗ khác, đảm bảo chúng không chỉ no bụng mà còn luôn nằm trong tầm mắt của mình.

Người trong thôn ai nấy đều lắc đầu: **"Có học trò nào như thế này không chứ! Vừa chăn trâu, vừa học hành?!"**

Ấy vậy mà khi đến lượt Kỷ Nguyên đọc thuộc bài, cậu đứng dậy, đọc không sai một chữ, ngâm nga cả bài văn trôi chảy như nước chảy mây trôi. Triệu phu tử – người dạy học trong thôn – vuốt râu, khóe miệng nở nụ cười hài lòng.

Chăn trâu thì sao chứ? Chăn trâu mà vẫn học giỏi, lại chăm chỉ thế này, ai có thể chê trách được?

---

Thời gian thấm thoát trôi qua.

Hai tháng sau, kỳ đại khảo của lớp học đã kết thúc. Kỳ thi lần này không giống như các kỳ tiểu khảo trước. Kết quả xếp hạng mỗi lần thi đều có ý nghĩa quan trọng, bởi nó quyết định cơ hội vào học Huyện Học tháng mười sắp tới.

Triệu phu tử xưa nay là người thẳng thắn, chẳng giấu giếm chuyện gì. Trưa hôm đó, ông công bố kết quả ngay tại lớp học.

Người đứng đầu, như thường lệ, vẫn là Kỷ Nguyên.