Ác Phụ Thôn Lưu Manh

Ông Hà đang ở bờ sông xem xét Trình Gia Hưng, còn ở sân nhà họ Hà, mọi người đã bắt đầu bận rộn từ sớm.

Tối hôm trước, Hà Kiều Hạnh nhắc đến việc muốn làm đậu hũ, nên bà Đường đã ngâm đậu nành từ đêm. Sáng sớm khi trời vừa sáng, Hà Kiều Hạnh đã rửa sạch cối đá và bắt đầu nghiền đậu dưới mái hiên.

Cô có sức khỏe, một mình làm tất cả. Chị dâu cô với cái bụng bầu to đứng bên cạnh, đổ thêm đậu và nước. Bà Đường thì giặt sạch túi vải lọc bã đậu và chuẩn bị dây bông để treo đậu sau khi làm.

Các gia đình khác muốn ăn đậu hũ thường phải ra ngoài mua, vì tự làm sẽ rất mệt, từ việc xay đậu cho đến lọc bã và làm đông đều mất thời gian. Nhưng nhà họ Hà có Hà Kiều Hạnh, xay đậu còn nhanh hơn cả trâu, người ta mất hơn một tiếng mới xay xong, còn cô chỉ mất một lúc đã có đậu nành sánh mịn. Bà Đường cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, bà lọc bã đậu, để dành lại để làm bánh bột đậu, còn nước đậu thì đổ vào nồi lớn và bắt đầu đun.

Đậu hũ tươi đầu tiên cô lọc ra làm đậu da, sau khi treo lên dây, cô làm thêm một mẻ khác và cho thạch cao vào để tạo thành đậu hũ.

Khi gần đến giờ ăn trưa, đậu hũ đã ép xong. Họ chỉ làm một miếng lớn, còn đậu hũ vừa đủ để cả nhà ăn một thời gian dài. Hà Kiều Hạnh sợ để lâu hỏng nên để lại hai bữa để nấu canh cá, phần còn lại chia làm ba miếng gửi cho các gia đình chú bác.

Nhà họ Hà đã chia hộ, nhưng bốn nhà vẫn rất đoàn kết, ai làm món ngon gì cũng chia sẻ cho nhau, chỉ cần gọi là mọi người sẽ đến giúp ngay.

Vì đậu hũ là do Hà Kiều Hạnh làm nên cô cũng tự mình đem đi tặng. Các bác dâu nhận được đều rất vui, còn tặng lại cô lạc, hạt dưa và bánh kẹo. Bác cả hỏi thêm một câu, rằng xay đậu thì rất cực, sao cô lại nghĩ đến việc làm đậu hũ?

Khi cô chuẩn bị về nhà, nghe thấy vậy, cô đứng lại nói: “Cháu định làm ít món vặt cho anh Đông, mà muốn làm thì phải xay đậu, nên nhân tiện xay thêm ít để làm đậu hũ, cũng lâu rồi từ trước Tết chưa làm lại.”

“Nghe nói ông cháu thích ăn đậu hũ cháu làm nhất, còn bảo ngon hơn cả đậu hũ ngoài huyện bán nữa.”



“Thật vậy sao?”

“Thật đấy, ông già rồi, ăn đậu hũ mềm không phải nhọc răng.”

Hà Kiều Hạnh cười tươi, nói rằng từ nay sẽ siêng làm hơn, mỗi tháng sẽ làm vài lần.

Bác cả rất đồng tình, bảo cô đừng tiếc đậu, hết thì qua nhà lấy. Nhà họ Hà năm nào cũng trồng đậu nành. Bà còn hỏi: “Này, cô với mẹ cháu có phải đang tìm người cho cháu?”

Hà Kiều Hạnh gật đầu.

Bác cả lại hỏi: “Tìm nhà ai thế?”

“Nghe đâu là bên kia sông. Chuyện này bác hỏi mẹ cháu ấy, hỏi cháu làm sao nói được? Đậu hũ cháu đã đưa rồi, làm xong món vặt cháu sẽ mang sang cho các cháu bác nếm thử.”

Bác cả rất quý cô cháu gái này, nói đùa: “Cháu chiều mấy đứa cháu vậy thì rồi chúng sẽ nhõng nhẽo đấy, khi cháu đi lấy chồng rồi thì làm sao? Bác có nghĩ thế nào cũng không làm được như cháu đâu.”

Hà Kiều Hạnh nghe vậy chỉ cười đáp: “Dễ thôi mà, cứ thèm gì thì đến tìm cháu.”

“Thật vậy không? Thế nhà chồng cháu có mà phát chán đấy!”



“Chán gì chứ, nếu lũ trẻ thích ăn đậu phộng da cá thì bác cho cháu thêm ít lạc tươi, cháu làm xong cũng có phần ăn, ai cũng vui cả.”

Cô nói xong, nghe mẹ gọi ăn cơm, vội vàng chạy về nhà. Bác cả mang đậu hũ vào bếp, vừa bước vào đã nghe bà bếp nói: “Bên nhà nhị phòng đã làm xong đậu hũ rồi sao? Còn cho hẳn miếng lớn thế này, ăn sao hết đây?”

Bác cả lườm bà ấy: “Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn thôi! Sao không siêng năng như người ta?”

“Cái việc xay đậu đó có ai ngoài Kiều Hạnh làm nổi? Tôi thử một lần tay phồng rộp cả lên.”

“Thôi đi, lo nấu ăn cho xong đi, đậu hũ này để tối nấu chung với cá.”

Các bác dâu đều rất yêu quý Hà Kiều Hạnh, thấy việc hôn nhân của cô trắc trở nên họ đã nhiều lần giới thiệu về cô cho nhà ngoại, nhưng tiếc là vẫn chưa thành. Lý do là họ thổi phồng quá mức, khiến ai nghe cũng thấy không thật, cứ như đang nói đến tiên nữ. Nhà ngoại nghe xong còn tự ái, cảm thấy nhà mình không xứng, nên cuối cùng không thành.

Giờ đã đến buổi trưa, cả sân nhà họ Hà ngập trong mùi thơm của đậu nành. Gia đình Hà Kiều Hạnh sáu người vừa ăn xong bữa đậu hoa nóng hổi. Sau bữa ăn, chị dâu cô đi dạo trong sân rồi vào nhà nghỉ ngơi, còn anh trai cô thì vào cùng. Cha cô đang trò chuyện với mẹ về chuyện gặp Trình Gia Hưng sáng nay. Đông Tử thì tò mò nhìn mấy miếng đậu da, thắc mắc không hiểu cô định làm món gì.

Hà Kiều Hạnh sai Đông Tử dọn dẹp bếp, bảo cậu đun dầu nóng rồi chiên đậu da vàng giòn. Sau đó, cô cho các loại gia vị vừa mua về như ớt khô, hoa tiêu, quế, và hoa hồi vào chảo phi thơm. Mùi cay nồng từ bếp nhà nhị phòng nhanh chóng lan ra cả sân.

Các nhà khác cũng có người đi ra xem, một vài đứa nhỏ thèm thuồng ngửi thấy mùi thơm cũng chạy đến, đứng tựa vào khung cửa bếp ngó vào.

Bọn nhóc thấp bé, ngó mãi chẳng thấy được gì, chỉ nghe thấy thằng bé con lớn nhà bác cả gọi: “Cô ơi!” Hà Kiều Hạnh quay lại thì thấy ngoài cửa bếp xếp hàng vài đứa trẻ, đứa nào cũng nuốt nước bọt, nhìn cô bằng ánh mắt thèm thuồng.