Ác Phụ Thôn Lưu Manh

Bà Hoàng có ý muốn tìm Trình Gia Hưng nói chuyện, nhưng chưa kịp thì con dâu cả đã mang thai.

Trước đó, Lưu thị đã sinh một con trai là Tiểu Ngưu, hiện nay bé đã hơn bốn tuổi. Hai năm gần đây, Lưu thị luôn mong muốn mang thai lần nữa nhưng chưa được như ý. Đầu tháng trước không thấy kỳ kinh, ban đầu bà chỉ nghĩ là do công việc bận rộn vào mùa xuân nên kinh nguyệt không đều. Đợi thêm một tháng vẫn không thấy, bà mới đến nói với mẹ chồng là bà Hoàng.

Đúng vào phiên chợ, bà Hoàng bảo con trai cả dẫn vợ xuống trấn để khám. Ông thầy thuốc Mạnh ở tiệm thuốc Xuân Đường bắt mạch và xác nhận Lưu thị đã mang thai.

Thầy thuốc nhận ra Lưu thị là người dân quê nên dặn dò Trình Gia Phú không để vợ mình làm việc nặng trong vài tháng tới và kiêng một số món ăn. Trình Gia Phú thanh toán tiền khám, mua những thứ mẹ dặn rồi đưa vợ về làng.

Có người mang thai nghĩa là nửa năm sau gia đình sẽ có thêm người, là chuyện vui. Nhưng niềm vui lại đi kèm với một số rắc rối. Như lời thầy thuốc dặn, phụ nữ mang thai có thể làm những việc nhẹ nhàng, nhưng những việc như cho gà, lợn ăn, nhóm lửa, giặt giũ, làm bếp, chăm sóc vườn rau cần phải phân công lại. Còn về ăn uống, phụ nữ mang thai cần phải ăn uống tẩm bổ, không thể chỉ uống cháo hằng ngày.

Con dâu cả được ăn ngon và làm việc ít đi, khiến con dâu thứ hai là Chu thị không khỏi chạnh lòng.

Chu thị vào nhà họ Trình đã được vài năm. Trước đây, cô từng mang thai nhưng một lần trời mưa, khi đi ra ngoài, cô bị trượt chân ngã xuống ruộng và sảy thai. Mất đứa con, cơ thể cô bị ảnh hưởng nặng, dù chuyện đó đã qua hai năm nhưng cô vẫn chưa có động tĩnh gì. Việc chị dâu mang thai khiến Chu thị càng thêm xót xa. Mỗi khi thấy chị dâu được chồng chăm sóc, mẹ chồng nâng niu, còn mình lại phải gánh đống việc nặng, cô không khỏi buồn phiền.

May mà Chu thị giấu nỗi buồn trong lòng, bề ngoài vẫn tỏ ra vui vẻ.

Nhà họ Trình bận rộn vài ngày vì chuyện mang thai của Lưu thị. Đến khi bà Hoàng lo liệu xong cho con dâu thì quay lại thấy Trình Gia Hưng nằm dài trên đống rơm phía sau nhà phơi nắng, miệng nhai thứ gì đó, tay thì bận rộn đan lá tre thành thứ gì đó.

“Nón cỏ của con đâu?”



Trình Gia Hưng vừa nghe giọng đã biết là mẹ, liền quay đầu nhìn bà một cái rồi nói: “Con đan xong từ lâu và đã mang qua cho Kiều Hạnh rồi.”

Bà Hoàng tiến lại gần, hỏi anh đang nhai gì mà nhai mãi chưa nuốt xuống? Trình Gia Hưng lấy ra một cái bát khác, bên trong còn nửa bát món cay. Bà Hoàng chưa ăn món này bao giờ, liền lấy một miếng cho vào miệng, thấy vị mặn mặn, cay cay, ngọt ngọt, thơm ngon mà dai dai, càng nhai càng thấy ngon.

“Lại đi lấy đồ ăn của người ta về, con chẳng ngại làm phiền người ta gì cả.”

Bà Hoàng nói nhưng vẫn đưa tay lấy thêm, nhưng Trình Gia Hưng giấu bát đi, phàn nàn: “Chỉ có một hũ nhỏ, mà Tiểu Ngưu cứ đi theo xin, giờ chẳng còn bao nhiêu.”

Bà Hoàng vỗ nhẹ lên đầu anh, giật lấy bát. Trình Gia Hưng ôm đầu, ấm ức lẩm bẩm gì đó rồi tiếp tục đan đồ. Bà Hoàng nhấm nháp món cay, hỏi rằng nón cỏ đã mang đi hết rồi, giờ lại bận làm gì.

Trình Gia Hưng không muốn nhìn mẹ cứ ăn hết món của mình, cúi đầu đáp: “Dù sao con cũng rảnh, đan vài cái giỏ tre để Kiều Hạnh dùng khi về nhà chồng.” Anh nói mình còn muốn lên núi Đại Vân để đốn cây, nhờ em trai đóng mấy cái rương tủ để chuẩn bị cho tân phòng, nhưng đám bạn lại bảo rằng trên núi có thú dữ, chẳng ai dám đi.

Nghe vậy, bà Hoàng nhớ ra: “Nghe nói ông cụ họ Hà đã mang tiền vào trấn để đặt thợ mộc đóng một bộ đầy đủ, nào là giường, bàn trang điểm, tủ quần áo, hộp đựng đồ. Ông ấy nói là sẽ xong trước mùa thu hoạch, có vẻ là làm của hồi môn cho cháu gái đấy, con còn lên núi làm gì?”

Trình Gia Hưng nhíu mày: “Sao con không nghe ai nói?”

“Con dâu nhà họ Hà cũng chưa biết gì đâu. Là ông cụ Hà tự đặt làm, sợ mất mặt cho nhà họ Trình nên đã nói trước với bà mai để bà ấy truyền lại cho mẹ.”

Bà Hoàng thở dài, nói rằng ở nông thôn thì không câu nệ nhiều, chỉ cần chọn ngày lành rồi làm bữa cơm mời bà con là được. Nhưng vì bên nhà gái đã chuẩn bị của hồi môn, nhà họ Trình chỉ làm lễ hỏi thì không đủ, sẽ bị người ngoài chê cười. Thế nên nhà họ Trình phải làm lễ lớn, bà Hoàng dự định chuẩn bị mười lượng bạc làm của lễ, không cần mua sắm gì nhiều.

Trình Gia Hưng nghĩ đến ông cụ cười hiền lành của Kiều Hạnh, cười bảo: “Ông cụ giàu có thật.”



Bà Hoàng đáp: “Không phải vấn đề là có tiền hay không, mà là tấm lòng. Nhà quê ai mà chẳng có ít bạc phòng thân? Quan trọng là người ta thương yêu, mới chịu chi nhiều vậy cho cháu gái. Người lớn có lòng như thế, mà cả các chú bác cũng không ai ganh tị, chẳng ai đi gây sự với ông cụ, thật là đáng quý.”

Vì chuyện này mà bà Hoàng cảm thấy khó xử.

Bên nhà gái đã chuẩn bị của hồi môn, nhà trai không thể làm qua loa được. Làm lễ lớn, chuẩn bị mười lượng bạc cũng không khó với nhà họ Trình, vì Kiều Hạnh là người tốt, lại tốt với Gia Hưng, bà Hoàng trong lòng cũng ưng. Điều bà lo là hai người con dâu lớn sẽ thấy không thoải mái.

Trước đây, khi cưới vợ cho hai anh của Gia Hưng, bên nhà gái chẳng chuẩn bị gì nhiều, chỉ dọn dẹp sắp xếp vài bộ quần áo cho con gái. Vì thế, nhà họ Trình cũng chỉ làm lễ hỏi, không làm lễ lớn. Nay khác biệt như vậy, chắc chắn Lưu thị và Chu thị sẽ cho rằng bà thiên vị Gia Hưng.

Bà Hoàng tự xét thấy mình đã dành nhiều tâm tư cho con trai thứ ba hơn hẳn các con khác, bởi Gia Hưng là người ham chơi. Nhưng về chuyện ăn mặc, thì cả nhà đều như nhau.

Trình Gia Hưng thấy mẹ đang lo lắng nhưng không nói gì. Sau đó, khi gặp Kiều Hạnh ở bờ sông, anh mặt dày đề nghị cô nói với mẹ rằng không cần chuẩn bị của hồi môn nhiều, nếu muốn tặng thì đưa tiền là tốt nhất.

Kiều Hạnh ngạc nhiên hỏi vì sao anh lại nói vậy.

Trình Gia Hưng vừa ném sỏi xuống sông vừa giải thích: “Anh có hai người anh trai, khi cưới thì mấy chị dâu chẳng mang nhiều đồ theo.”

“Anh sợ nếu em mang của hồi môn nhiều, các chị dâu sẽ khó chịu, gây khó dễ cho em phải không?”

“Đúng thế, gia đình xảy ra mâu thuẫn mẹ sẽ khó xử, bình thường anh đã làm phiền bà nhiều rồi. Em thiếu gì cứ nói với anh, anh sẽ kiếm cho, đừng để bố mẹ em phải phiền lòng. Còn nếu muốn thì tặng tiền là tốt nhất, em cầm tiền sẽ yên tâm, phòng khi anh không săn được con gì thì còn có tiền của em để cứu nguy.”